Текст книги "Воля Камня (СИ)"
Автор книги: Д Соколов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Общеизвестно, что каким бы ты ни был первоклассным ирьенином, у тебя не получится продлить свою жизнь с помощью омолаживания клеток медицинскими техниками. Быть молодой до самой смерти – возможно, иметь долгую жизнь – увы, нет. После определенного возрастного порога скорость старения клеток увеличивается и требуется всё больше и больше чакры на поддержание техники. Шиноби буквально прогорает изнутри.
Все дело в Деградации самой чакры, либо отдельного органа в чакросистеме, но что это за орган – ещё не известно. Деградация, или Старение чакры происходит на протяжении всей жизни шиноби. Бывает, даже ускоряется вследствии каких-либо травм или даже родов (у куноичи). Вот такой вот парадокс – то, что дает нам огромную силу, забирает возможность долгой жизни. Даже такая полубожественная личность, как Хаширама Сенджу, постарел бы и умер как самый обычный человек. Если бы дожил до почтенного возраста, конечно.
Забавный факт: попади в этот мир квалифицированный ирьенин, то смог бы омолодить любого человека здесь, но сам умер бы лет через шестьдесят.
Но если исходить из того, что я поняла – у Водоворота получилось увеличить свой срок жизни! Способ, который они обнаружили, не боролся с корнем проблемы, а всего лишь с последствиями. Ученые не смогли найти кардинально новое решение, поэтому усовершенствовали с помощью природной чакры старое.
При рождении на ребенка Узумаки ставится особая мед-печать, направляющая преобразованную мед-чакру на поддержание клеток организма, но не из чакроканалов самого шиноби, а из внешнего мира. То есть – сенчакру. Решение из разряда: «просто направь прорву чакры и тогда все получится». Но при этом довольно эффективное! Жизнь увеличивается таким способом примерно на двести-триста лет, и это великолепный результат! Конечно, и здесь есть свои минусы, вроде невозможности Сенмода у получивших печать из-за дисбаланса ин-ян составляющих, но это окупается долгой жизнью.
Мне этот способ, увы, не подходит. Даже если бы в свитке была бы подробная схема печати, а не только её упоминания, то всё равно уже не получится. Печать необходимо ставить не позже пяти лет.
Самим Узумаки такой способ тоже не очень нравился и примерно двадцать лет назад начали разрабатывать новый. И основан он был на чакре Рикудо! Представьте мое удивление в тот момент, ведь та Искра в лаборатории Узушио и была Рикудо но Чакрой!
Как они её добыли – отдельная история, но если вкратце, то на месте поля боя Мадары и Хаширамы в Долине Завершения. И спустя десяток лет у них получилось возродить Искру первой в мире чакры, заодно подтвердив старую легенду о том, что кланы-Основатели Конохи ведут свой род от великого Мудреца.
Чакра Мудреца имеет свойство усиливать шиноби в десятки раз сильнее, чем сенчакра. Проблема в том, что её было слишком мало для целого клана – временное усиление одного бойца их не устраивало. Попытки синтезировать чакру из других Сенджу и Учиха, даже самых чистокровных членов клана, провалились, почему-то нужна была именно чакра Мадары-Хаширамы.
Один из ученых представил гипотезу о том, что чакра Асуры-Индры реинкарнировала в своих потомках, представляя как доказательство особые клетки Хаширамы, отличные от клеток его соклановцев. Вот только, эта гипотеза разбивается о возможность мутации его клеток из-за Сенмода.
Узумаки хотели увеличить количество Рикудо но Чакры путём воздействия на нее природной энергией, но не слишком преуспели. После было ещё несколько не слишком успешных попыток, вроде использования чакры Биджу или смеси их чакры, но и тут провал.
А потом случились мы.
Этот способ, по понятным причинам, мне не подходит. Оставалось лишь одно из известных красноволосым решений этой проблемы. И это хирургическая пересадка источника чакры. Узумаки практиковали такое до получения более эффективного способа, так что подобное возможно.
И тут у меня появилась небольшая идея.
Она основывается на утверждении, что сила кейракукей зависит от тела, в котором он возник. Например, если чакра человеческого тела стареет вместе с его плотью, то чакра более долговечного призывного животного (типа змеи) менее подвержена деградации. Конечно, пересадить змеиную чакросистему человеку не получится. Но что будет, если взять для этих целей, допустим, эльфа?
Впрочем, это только теории. Я не Рикудо-саннин и не научусь передавать другим чакру, не говоря уже о том, что пересадка Источника требовала усилий целой команды ирьенинов.
– Аннет, ты снова ушла в себя, – оторвал меня от размышлений хоббит. – Мне повторить загадку? Или ты сдаешься?
Я вздрагиваю из-за неожиданно нарушенной тишины и говорю:
– Другие пользуются чаще чем я... – задумываюсь и продолжаю. – Это мое имя?
Архивариус с улыбкой отсалютовал мне трубкой, а я задумываюсь над новой загадкой. Придумать самой не получается – в голову ничего не лезет, поэтому задаю ему старую загадку из родного мира.
– Одна нога, один глаз, – я запинаюсь, пытаясь перевести загадку на вестрон. – И дружен с женщинами.
Я после обеда хотела забрать новый плащ от портного, вот загадка и вспомнилась.
– Одна нога, один глаз... – хоббит прервался и слегка покраснев, принялся судорожно раскуривать трубку.
Чего это он? Э! Э-э?!!
– Мистер Бидль! Это швейная игла! – резко поднимаюсь из-за стола, поправляя платье. – Мне нужно сходить к портному, пока у нас перерыв. Оставлю вас здесь, развивать своё воображение!
К портному я собралась идти за новеньким плащом из Митлонда. Я заказала его под хенге хоббита, чтобы хоть как-то оправдать его длину – дело в том, что в Средиземье не распространены короткие плащи до пояса. Кстати, очень полезная вещь. Небольшая длина не ухудшает мобильность шиноби, а возможность застегнуть его спереди позволяет полностью скрыть руки, и следовательно печати, складываемые шиноби. Хорошо помогает против проклятых Учиха, не дает им понимать и копировать техники своими глазками. Но против Хьюга не очень эффективны.
Раньше у меня был такой, но, увы, сгорел в бою с одним Сарутоби, а после у меня как-то не было возможности купить плащ из качественной ткани. А увидев на рынке рулон отличного эльфийского льна, я вспомнила о моём желании.
Темно-синий плащ выглядел гораздо лучше, чем я представляла: красивый серебряный узор по краям и семь серебряных застёжек, позволяющих полностью скрыть руки и торс в застегнутом виде. Стоил он, конечно, немало – пришлось отдать половину заработанных через клона денег от продажи «волшебных» вещиц.
Вернувшись в ратушу, я застала там неловко мнущегося Поло Бидля. Кое-как убедив хоббита, что совершенно не сержусь на него (это было довольно сложным делом), я отправилась домой -архивариус решил опустить меня пораньше.
Уже вернувшись домой, я поймала себя на мысли, что невольно считаю это место домом, и это неправильно! С каждым днём я нахожу всё больше и больше причин остаться ещё ненадолго, хотя могла бы отправиться ещё три-четыре дня назад. Этот город больше ничего не может мне дать.
У меня уже есть дом. Я там родилась. Я там нужна. Я люблю свою страну. В конце концов, это мой долг, как шиноби Камня! И я не собираюсь размякнуть от этой спокойной и сытой жизни.
Решительно кивнув, я отправляюсь в подвал, где оставила небольшой тайник со свитками хранения. Поочередно распечатываю несколько свитков, а остальные укладываю в небольшой рюкзак. Снимаю платье и осторожно одеваю сетку из чакропроволоки на тело. Пускаю в неё немного чакры, просто чтобы придать ей комфортную для меня температуру. Дальше униформа, сапоги, доспех, подсумки и драконья маска мэмпо. В завершение пристегиваю ножны с танто на пояс сзади и накидываю плащ с протектором Ивы вместо фибулы.
Оставив на столе мешочек с монетами, я нерешительно замираю у входных дверей. Покачав головой, возвращаюсь к столу и оставляю короткую записку, на обратной стороне я написала «Мистеру Бидлю». Возможно, это очень глупый поступок, но оставить приятного мне хоббита без прощания, хотя бы такого, я не могу. Больше под личиной девушки Аннет я здесь не появлюсь, так что это действительно прощание.
– Прощайте, мистер Бидль. Фангорн, жди меня! – говорю я, смотря на звезды, и делаю первый шаг по дороге в тысячу ли.
Глава 4. Орки Мглистых гор.
Средиземье
Юг Мглистых гор.
Путь до предгорий Дунланда напрямик у меня занял примерно двое суток. И это если соблюдать некоторую скрытность, а так можно было бы и быстрее. У конного путника подобный переход займёт примерно двадцать-двадцать пять дней, хотя, конечно, его бы замедляла необходимость идти по тракту.
Дальше шла более заселённая местность, что создавало некоторое препятствие. Больше нельзя было нестись по полям сломя голову, и приходилось обходить жилища дунладцев. Местные не очень-то приветливы к чужакам, и следовало быть осторожнее. Их нездоровая паранойя ко всем, кто не имеет знак племени или не знает тайного слова не удивительна, учитывая их прошлое.
Дунландцы произошли от потомков Халдада и людей Рудаура, бежавших на юг после поражения их союза с Ангмаром, а во второй половине третьего тысячелетия они смешали кровь с народом Балхот, потерпевших поражение от Эотеода. Так что их ненависть, подогреваемая вождями и старейшинами к людским народам вокруг, вполне понятна.
Выглядели дунландцы в основном как сущие дикари, но те, что побогаче, одевались в меха и железные панцири. Это крепкий телом, коренастый народ с обветренной кожей и черными волосами, иногда встречались и рыжеволосые, но очень редко. То были последние отголоски крови людей Рудаура, растворившейся в крови других народов.
Чем я дальше и выше забиралась в горы, тем реже встречалось людское жилье. Вскоре можно было увидеть лишь бараньи отары да воинские патрули и секреты, стерегущие границы. И им было от кого охранять своих жен и детей.
Орочьи банды шныряли по горам и частенько пробовали на зуб коневодов Рохана. Дунландцев орки обычно не трогали, соблюдая какое-то негласное соглашение, но, имея дело с этим зловредным народом, нужно постоянно держать камень за пазухой. Если зеленокожие почувствуют слабость или разлад в племенах, то наутро можно обнаружить пару вырезанных деревень. Ночью близ своих гор орки становятся довольно опасными.
Переход на территорию зеленокожих я заметила по следам. Окованные железом сапоги и косолапая походка оставляют довольно характерные отметины, как и варжьи когти. И чем дальше на восток, тем чаще можно было заметить присутствие орков.
Моя скорость передвижения довольно сильно замедлилась, приходилось иногда уходить под землю или применять маскировочные дзюцу, чтобы не учуяли варги – огромные волки, которых орки использовали в качестве ездовых животных. Эти твари заметно больше и тяжелее лошади, но при этом были довольно сильными и быстрыми, а в связке со всадником увеличивали угрозу орков в десятки раз. Редко какая лошадь не побежит в ужасе только лишь увидев варга, а конструкция лап и врождённая ловкость позволяет этим отличным хищникам перемещаться по любому бездорожью на большой скорости. В горах орки так мобильны лишь благодаря варгам, и не зря говорят следопыты, что с пешим орком или гоблином любой крепкий телом мужчина справится, а с орком на варге и двое рыцарей не сладят.
У меня не было совершенно никакого резона сталкиваться с орками, и я могла пройти скрытно до самого Фангорна, но, увы, судьба внесла свои коррективы. И я не могу решить, к добру это, или к худу.
На одном из горных перевалов я заметила окровавленные человеческие следы. Так как в том месте мог быть орочий секрет, то я была вдвойне внимательна и сумела найти отпечатки человеческих ног на камнях. Мало где найдется любитель бегать по горам босиком, и, скорее всего, это был раб, бежавший из орочьего плена.
Я стараюсь не совершать глупых поступков, но следы свежие – им буквально пара минут, а погони не слышно. Почему бы и не помочь, раз я имею такую возможность. Даже если будет столкновение с орками, то ничего страшного – попросту перебью всех свидетелей.
Отлепляюсь от отвесной скалы и в три прыжка оказываюсь у следов. Уставший человек не смог далеко уйти и лежал буквально в двадцати метрах отсюда, присыпав себя пылью и мелкими камнями. Видно он, совсем отчаялся и обессилил – варг учует его кровь за несколько миль.
Парень потерял сознание, поэтому я беспрепятственно подхожу к нему и осматриваю изрезанные о камни ноги. Судя по всему, его страх был гораздо сильнее чувства боли, и гнал человека, пока не кончились силы. Осторожно переворачиваю его на спину и касаюсь грязного лба – есть небольшой жар.
Это был молодой мужчина, лет тридцати, скорее всего, из народа Рохана. Спутанные когда-то светлые волосы и борода по грудь, тело истощено так, что выпирают ребра. Из всей одежды на нем была только драная набедренная повязка.
Судя по характерным мозолях на ладонях, мужчина был солдатом. «И не самым покорным рабом» – констатирую я, осматривая ещё не до конца зажившие рубцы от кнута, которые были не только на спине, лупили куда придется, а на его левой щеке было выжжено клеймо в виде схематичной волчьей или собачьей головы.
Достаю из рюкзака бинты, кое-какие обеззараживающие средства, купленные в основном в Бри, и нитку с кривой иглой.
Когда я уже почти закончила оказывать помощь раненому, то краем уха услышала волчий вой вдалеке.
– Зря вы сюда идёте, – тихо шепчу я, поднимаясь с колен.
Юг Мглистых гор.
Орк Кашнак.
Две дюжины орков верхом на огромных волках выскочили из-за камней и принялись кружить вокруг истекающего кровью сбежавшего раба, лежащего на земле. Мысленно орки всеми словами костерили старого Кашнака и его паранойю, но вслух этого делать не решались.
«Что-то здесь неправильно» – думал коренастый орк, осматривая округу. Одноглазый варг под ним настороженно принюхивался, предчувствуя беду и нервно переступал лапами.
– Взять его, – решился Кашнак и быстро добавил. – Только осторожнее, эльф вас подери! У меня плохое предчувствие.
Самый молодой орк слез со своего варга, и, сильно нервничая, медленно подошел к тяжело дышещему рохирриму и осторожно ткнул его пяткой своего копья. Сбежавший раб неожиданно открыл глаза и ухмыльнулся.
Неожиданный мощный взрыв разорвал в клочья молодого орка иего варга и посек камнями почти всех волков, сбивая с седел их наездников.
– Засада! В сторону! – не своим голосом заорал орк, дергая варга за уши.
Но тому не нужно было давать никаких команд. Варг развернулся, и, петляя из стороны в сторону, понёсся прочь от невидимого врага. Неожиданно перед лицом Кашнака мелькнула тонкая серебристая нитка и зверь под ним оказался мгновенно стреножен. Орк, матерясь, кубарем слетел с волка и упал, ударившись лицом об острые камни. В голове сильно зазвенело, но сознание он не потерял.
Кое-как собрав глаза и мысли в кучу, Кашнак прислушался и благоразумно решил притвориться мертвым. Повсюду слышались хриплые орочьи крики, визг варгов, свист летящей стали и грохот раскалывающихся камней. Тут над головой, гудя рассерженным шмелем, быстро пролетел какой-то снаряд, раздался грохот и звуки стихли. Слышались только тихие поскуливания его связанного варга. Резкий хрустящий звук вспоротой глотки, короткое бульканье и наступила звенящая тишина.
«Сволочь!» – прошипел орк, в своем благоразумии сделав это мысленно.
Кашнак, холодея от страха, прислушивался изо всех сил, но всё равно не услышал ни шагов, ни дыхания убийцы, когда почувствовал чужую холодную руку на загривке. Резкий рывок вверх.
– Уи-и-и, не убивай меня, я тебе пригожусь!!! – заверещал орк, болтая коротенькими ножками в воздухе.
– И чем же? – тихо спросил женский голос, а ноздри защекотал запах крови.
Кашнак открыл глаза и уставился на окровавленный клинок прямо у него перед носом. По лезвию стекала черная орочья кровь, вперемешку с красной варжьей. Перевел взгляд дальше и встретился с черными глазами какой-то смуглой девки – скорее всего, одной из племен истерлингов. Она была одета в легкие тёмные одежды и короткий синий плащ с серебряной вышивкой по краям. Под ним был одет серый доспех без каких-либо узоров, а на нижней половине лица была надета маска, в виде злобно ощеренной клыкастой морды.
– Чем хочешь пригожусь! Хорошая маска, кстати, – с присвистом, хрипло затораторил орк, – Но я так понимаю, тебе нужно то, что у меня в голове. Опустишь меня на землю? Я и так все расскажу, можешь меня даже не пытать – это больно, а боли я боюсь.
Девушка молча отпустила орка и отошла в сторону. Уселась на камушек и стала делать странные движения руками. Напрягшись, Кашнак подумал, что она колдует, но пригляделся, и заметил тоненькую стальную нить, которую истерлинг аккуратно сматывала на маленькую катушку. Как такое можно использовать как оружие? Да ещё и против варга.
«Вроде, пока убивать не собирается» – подумал орк, доставая из своей сумки чистую тряпку и прилкладывая её к раненому лицу.
– Я смотрю, за угрозу ты меня вообще не считаешь, – ухмыльнулся Кашнак и осёкся, встретившись глазами с убийцей. – И правильно, я мирный орк.
– Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что говорить нужно быстро и максимально подробно? – для порядка спросила темноволосая. – Я могу быть и не столь любезной.
– Конечно! Но, может, для начала представимся? Меня зовут Кашнак и я орк, но ты наверное и сама догадалась, а ты из варьягов? Или балхот? На харадрима не похожа... – жестокий удар в печень мгновенно заткнул орка, и следующие несколько минут, тот был занят тем, что пытался не опорожнить кишечник прямо под себя.
Кое-как отдышавшись, он подумал, что ударила она быстро, без замаха, и наверника слабее, чем могла. В любом случае, сила удара совершенно не сопоставлялась с весом и телосложением черноволосой.
– В состоянии продолжать? Хорошо, – кивнула эта сволочь. – Сколько орков в этой части гор?
– Да дох#я, – ухмыльнулся Кашнак и сразу же замахал руками. – Стой! Не бей! Что поделать, если их реально много, рядом же Мория!
– Тогда сколько примерно крепостей?
– Их тоже трудно сосчитать. Частенько появляются новые лурбузы, иногда разрушают старые. Но! – воскликнул орк, предчувствуя новый удар в печень. – Есть три огромных крепости, чьей воле повинуются остальные. Это Азог в Мории, его сынок Больг в Гундабаде на севере и Гоблтаун посередине. Правда, как зовут очередного Короля Гоблинов я не знаю. Очень уж часто они там дохнут.
Девушка за время короткого рассказа обошла вокруг всё поле боя , собирая метательное железо. Подошла к трупу варга, и с хрустом выдернула из головы зверя длинный кинжал с кольцом на рукояти.
– Расскажи поподробнее о каждом из них. Чем они сильны? – спросила девушка, вытирая кинжал о мех варга.
– Ну, у Азога большая армия: тролли, орки, всякие чудовища, крепкие морийские доспехи и оружие, а в запасе много металлов. Многие хотят вступить к нему в войско, но он выбирает самых крупных и свирепых. У Больга в Гундабаде тоже большая армия, только доспехи похуже, а троллей побольше. Ещё говорят, что он выращивает у себя в крепости самых настоящих нетопырей, и их так много, что, взлетев в небо, они закроют собой солнце, но я думаю, это байки. В Гоблтауне есть множество хитроумных гоблинских машин и... хм, просто дох#я гоблинов. Реально много – можно только их и жрать или кузни ими топить. Хе, они когда грога напьются, то вспыхивают только в путь!
– Ясно, – истерлинг кивнула и спросила. – А что же твоя крепость? Вы выглядите как сущий сброд в этих доспехах из шкур, костей и кожи и с костяным оружием. Так я подумала, перед тем как напасть на вас, но...
Девушка, задумчиво замолчала и подобрала костяную булаву. Попробовала её на излом – кость заскрипела, но с честью выдержала испытание. Тогда она перехватила оружие за рукоять и резко ударила по валуну рядом. От камня брызнуло в разные стороны мелким крошевом и откололся крупный кусок.
– На рукояти остались отпечатки человеческих ладоней и пальцев, будто из теста лепили. Кто сделал это оружие? – спросила темноволосая.
– Наш хозяин, – с отвращением сказал орк. – Он дунландец. И колдун. Пришёл сюда вместе со своим недокланом, собрал под сотню орков с варгами и теперь ходит грабить либо коневодов, либо своих же дунландцев в предгорьях. Из людей с ним примерно двадцать воинов, и это отборные ублюдки в крепких доспехах и с оружием даже лучше нашего. Ещё где-то две дюжины баб со щенками – жены и дети ихние.
– Что он представляет из себя как колдун? – спросила истерлинг.
– Ну, всей своей силы он не показывает, понятное дело, – начал рассказывать Кашнак. – Опять же, я никогда не видел, как он топором машет, но думаю, не для красоты его носит. Колдует он... непонятно. Как и любой колдун. Какие-то стрёмные ритуалы с животными и варгами, после которых остаются только трупы, но мясо есть запрещено, его сразу сжигают. Так же он варит какие-то вонючие зелья и мастерит амулеты, но только для своих людишек. Эти висюльки делают его воинов сильнее и быстрее, дают лучшее зрение и нюх – полезные вещички, хотел бы и себе парочку взять. Ну и оружие лепит из костей. Нам он делает так, тяп-ляп, но его людишкам достаётся самое лучшее.
– Ты всеми силами пытаешься показать, что тебе не нравится твой хозяин, – заметила темноволосая.
– Он слабак, – сплюнул орк, – Не всмысле силы, этот колдунишка довольно силен, а в смысле духом. Он ведь колдун в конце концов! Этот выблядок Азог захапал себе самое лучшее, что есть в этих горах, и никто ему и слова не скажет! Но все ненавидят. Он мог бы собрать орков под своим началом, как это когда-то сделал Ангмарец, и выбить Осквернителя из Мории, его бы послушались. Но вместо этого он сидит на жопе ровно со своим недокланом и довольствуется объедками. За что его уважать то? Кроличья душонка, тьфу!
– Ты и сам не образец храбрости, – сказала истерлинг.
– Есть трусость, а есть благоразумие, – не очень логично возразил орк. – Ты перебила отряд в две дюжины орков за несколько секунд. Из засады, да, но умения тебе не занимать. К тому же, ты явно ведьма, а я не дурак с магией связываться.
– Сколько рабов в крепости, каких народностей и для чего они? – задала следующий вопрос черноволосая.
– Около тридцати. Женщины, мужчины и все из рохиррим. Мужики работают в копях, добывают железо, а бабы на кухне для воинов. Хе, ну и понятно для чего ещё, – оскалился орк.
Ямада Карен.
Расспросив зеленокожего более подробно об устройстве крепости, или лурбуза, как он его называл, укреплениях и вооружении воинов, я задумалась о том, что делать дальше. Нет, судьба этого орка уже определена, непонятно, как быть с колдуном и его мини-армией. С одной стороны, я ничего не должна людям Рохана, и встревать в их разборки с холмовиками не стоит. Даже если я героически перебью всех злодеев, то что делать со спасенными? Вести их за ручку в Рохан? Если их просто отпустить на все четыре стороны, то это ничем не отличается от убийства – через четыре дня от них и косточек не останется.
Зато есть возможность потренироваться на кошках. Это заштатный колдун, конечно, намного слабее Митрандира, но он поможет мне лучше понять, что такое эта биджева магия. Первое знакомство с этой силой осталось за моим нанимателем, но хотелось бы взять реванш.
Что-то почувствовав в моем настроении, орк быстро затораторил.
– Я не вчера родился и понимаю, что ты меня сейчас прикончишь, но я не последний орк в лагере, и половина меня послушает. Я могу поднять бунт в крепости и всё, что тебе останется, так это прикончить Дунландца, – с надеждой сказал Кашнак.
– Только ты упускаешь одну деталь. У меня совершенно нет повода верить тебе, – я покачала головой. – Впрочем, у меня давно не было стоящего противника, почему бы и не развеяться. И, надеюсь, ты не думаешь, что я отпущу тебя просто так?
Орк даже пикнуть не успел, как я неожиданно схватила его за руку. Кашнак сдавленно зашипел и начал безуспешно вырываться, почувствовав острую боль на тыльной стороне ладони. Запахло дымком. Когда я его отпустила, орк увидел на своей руке свежий ожог в виде птичьей головы.
– Если предашь меня, то попросту сгниёшь изнутри, руки и ноги отсохнут и останешься ты до конца своей недолгой жизни обрубком. Это тебе мое проклятие! – немного пафосно сказала я. Орку, совершенно не нужно было знать, что этот рисунок абсолютно ничего не значит. – Ступай. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
****
Проводив взглядом испуганно оглядывающегося, семенящего орка, пока тот не скрылся за камнями, девушка некоторое время стояла, не двигаясь. Потом её кожа неожиданно посерела, потрескалась и фигурка темноволосой развалилась на несколько камней.
Рядом безшумно возникла её точная копия, хмыкнула и принялась собирать аккуратно сложенное на земле оружие.
****
Утро для обитателей крепости началось не очень приятно. Просто в один момент половина орков встала из кроватей и принялась резать других орков. Им ещё повезло, что все люди спали отдельно и под бдительной охраной, а варгов не выпустили из загонов, не зная, чью сторону примут эти своевольные звери.
Перед тем, как напасть на лурбуз, мне пришлось пройтись по округе, вырезая патрули и дозоры – не хотелось бы получить удар в спину от тех, кто был снаружи. Забавно, но я до последнего думала, что Кашнак не решится – видимо, страх перед моей «магией» оказался сильнее, чем страх перед магией настоящей. Пожалуй, не буду указывать на его глупость.
Но долго безнаказанная резня спящих не продлилась, видимо, колдун, проснувшись, почувствовал смерть своих орков. Над крепостью прозвучал тревожный рог. Рабы прилипли лицами к своим клеткам, кто с надеждой, а кто с тревогой, но, увидев, что орки сражаются с ненавистными дунладцами и с другими орками, надежда угасла. В любом случае ничего хорошего их не ждет.
Неожиданно двери Длинного Дома распахнулись и оттуда вышел единый строй из дюжины бородатых копейщиков в остроконечные шлемах, со щитами и в чёрных костяных латах, возглавлямых высоким воином с топором. На голове вождя одет черный шлем в виде оскаленной волчьей пасти, а на плечи был накинут плащ из вороньих перьев, застегнутый золотой фибулой. Под ним виднелась богатые черно-красные одеяния и широкий железный пояс. Доспехов, кроме чёрных наручей, колдун не носил, а топором орудовал с завидной легкостью и скоростью, разрубая орков с одного удара.
Строй копейщиков экономно, с отлаженостью механизма и скоростью швейной машинки, колол орков, не делая никакой разницы между чужими и своими, и лениво отбивал стрелы тяжелыми щитами. Хорошие амулеты делал колдун, качественные – скорость и сила Чёрных как у новичков генинов, а с их опытом и броней, каждый стоит троих. Понятно, почему Кашнак так бесится. Обладая такой силой, он бы быстро стал значимой фигурой в этих горах. Если бы раньше не сдох, конечно.
За короткий промежуток времени колдун успел показать несколько фокусов, вроде метания топора или стрельбы костяными иглами из своих наручей. А у орков дела стали совсем плачевными – их прижали к каменной стене крепости и начали методично вырезать. Поняв наконец, что пощады ждать не стоит, орки принялись ожесточенно отбиваться, забыв о прежних «разногласиях».
– Нет, так не пойдет, – пробормотала я, заметив, что орков осталось всего двадцать, а чёрные не понесли ни одной потери. – Думаю, стоит немного накалить ситуацию.
Короткая ментальная команда и клон открывает загоны варгов, бросает в них пару сенбонов и ведёт разозленных хищников прямо на вражеский строй. Колдун первым заметил подкрепление в виде сотни варгов и гортанно пропел несколько слов, взмахнув топором. Тут же с его плаща взлетел десяток крупных ворон и черными стрелами понёсся на прямо варгов.
Первое столкновение животных вышло не в пользу варгов. Птицы с легкостью прошивали насквозь их массивные туши, взлетали вверх, пикировали и снова били, стая варгов смешалась. Тут, внезапно, вороны разом взмахнули крыльями и взлетели вверх, оставив густую взвесь из перьев и черной пыли. Вспыхнуло яркое алое пламя.
Пыль мгновенно сдетонировала и подожгла варгов, большая часть умерла на месте, но те, что были скраю, выжили, ненадолго, правда. Полыхая красным пламенем и разбрасывая искры, гигантские волки столкнулись с отрядом выживших орков, и подожгли большую часть. Эдак у меня орков совсем не останется.
Колдун довольно хорош, на уровне середнячка чунина, или, учитывая специфику, младшего офицера-самурая, но что-то большее он мне не покажет, просто не смогу вынудить – орки почти закончились. Так что кончать с ним надо одним ударом.
Складываю печать концентрации и один из моих клонов, до этого успешно притворявшийся орком, нанес удар отравленным кунаем прямо в незащищенное горло колдуна. И в ту же секунду получил удар от колдуна в живот. Брызнула красная кровь, а ладонь вождя вышла из спины.
– Ahou, – издевательски произнёс клон, и тут же его кровь превратилась в черное горючее масло, кожа посерела и потрескалась, а нижняя челюсть раскрошилась, осыпавшись на землю. Изо рта показался тонкий свиток.
Взрыв!
Ну, вот и все. Пока Чёрные ещё в смятении от удара по своему предводителю, я шуншином преодолеваю сотню метров до них, и хлопком ладонями выполняю технику «удушливой пыли». Сразу после этого поочередно складываю печати «каменных кольев» и «гранитного ядра».
Вырвавшийся из-под земли каменный частокол пробил насквозь пару невезучих воинов, а остальных отбросил под удар ядра. Раздался громкий грохот, и дунландцы сломанными куклами разлетаются в разные стороны.
– Добить их, – отдала я приказ оставшимся в живых оркам, и направилась ко всё ещё живому вождю.
Колдун в это время корчился на земле, пытаясь потушить липкое пламя. Его довольно сильно потрепало взрывом: левая рука отсутствовала по плечо, а левая половина тела всё ещё горела. Кожа на поврежденных местах пузырилась и превращалась в чешую, очевидно, пытаясь регенерировать, но не до конца сбитое пламя не давало ей это сделать. Лицо его постоянно изменялось и принимало сходство то с одним, то с другим животным. Что ж, пора заканчивать.
– Стихия Земли. Каменный хлопок, – тихо произношу название дзюцу и из-под земли появляются две гранитные плиты. Хлопок ладонями, и техника смыкается с громким грохотом. После такого не выживают, если ты не Эска, конечно. Но с этими колдунами следует быть осторожнее, поэтому касаюсь ладонью одной из каменных плит, пытаясь почувствовать вибрации.
Готов.
– Приказ выполнен, хозяйка, – ко мне подошёл хмурый Кашнак, – Выжило пять варгов и девять орков, считая меня.
Это наглая морда намекает, что мне надо было нанести удар раньше? Можно сказать, что его намек пропал втуне – я не собиралась оставлять в живых много орков. Забавно, штурм для этого хитрого гадёныша обошёлся без единой царапины – всё это время он скрывался за спинами своих. Ну, и о его невероятной удаче забывать не стоит.
