Текст книги "Наёмник (СИ)"

Автор книги: Д. Васильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

–Если это подтвердиться в центральном храме, то мы предоставим тебе ЛЮБЫЕ условия. Ты получишь сотни девок, вдруг и твои дети могут тоже. Даже совет не может нам противостоять, так как мы единственные, кто контролирует алтарь Сета и депозитарий духов. Только мы контролируем возврат основы, а весь анклав помечен. Если ты дашь добровольное согласие на сотрудничество, то я дам тебе артефакты красного списка. Они защитят тебя от гроков, кис, любых проявлений магии на обратном пути. Эти артефакты подпитываются божественной энергией. Они рассчитаны на одного и их дали лично мне, чтобы я мог вернуться. Если ты принесёшь клятву Сету, я передам их тебе, – наконец-то жрец заговорил по-деловому.

–А как же ты сам? – с недоумением спросил Ярослав.

–Я пойду со всеми и приму судьбу, уготованную мне богом! – с пафосом сказал Восьмой.

Ну, ну! Ярослав, конечно, не поверил жрецу, но ещё один кусочек мозаики занял своё место. То есть, вот эти хотят самостоятельности. Жадность! Всё как всегда.

– Я отвечу чуть позже, мне надо подумать, – уже намного спокойнее произнёс Ярик.

– Мы знаем, что ты чужак и мы можем... – попытался надавить жрец.

– Я сказал, мне надо подумать! Будешь угрожать – не вернёшься, – с угрозой сказал Ярослав. – Я тебе твои артефакты в задницу запихаю прямо сейчас.

Жрец посидел пару секунд, потом поднялся и ушёл к себе. Даже не буркнул ничего напоследок. Может и не такой уж козёл? Хотя, козёл. Если у них есть такие амулеты, они могли давно дойти до Биотеха. Естественно, если бы скооперировались с гильдией искателей. Даже на пороге смерти эти уроды сражаются за власть и Ярослава туда же тянут.

Так. Кто ещё мне не говорил, что я очень нужен? Стражник? Ну, ему после ранения не до этого. Аркон? Слайса? Кстати, а почему она ко мне приходила? Если она не та наивная дурочка, за которую себя выдаёт, то ей было что-то надо. Разговоров она практически не вела. Поели, попили и в койку. Оттуда выбирались только в душ и за стол. Что-тогда выходит в свете данных, сообщённых Джуной? У неё есть препараты, частично берущие под контроль. Насколько полно, Ярослав не знал, но, скорее всего, на нём тоже пытались провернуть что-то похожее. Значит, либо Ярик сам себя накрутил, либо он прав, но защита Сета сработала от взятия под контроль.

Вывод? Аркону кроме проникновения в Биотех нужна какая-то пакость, на которую в обычном состоянии Ярослав не согласится. Или ещё какая-нибудь гадость. Или это нужно Слайсе. Значит, быстренько наверх, и больше без оружия даже в туалет не ходить. С бабами пока тоже придётся завязать, а то возьмут тёпленького и голенького. Ярослав быстро поднялся в комнату и начал облачатся. Армейские привычки не пропьёшь, через пять минут он был полностью экипирован. Подумав, Ярослав закрепил меч Сета за спиной. Всё равно почти все про него знают. Ну, из тех, кто с ними идёт в Биотех. После этого Ярослав уже спокойно спустился в холл и стал ждать команду. Сегодня Ярослав с командой должны войти в этот чёртов Биотех.

Постепенно спустилась вся группа, правда очень медленно. Аркон спустился со Слайсой, которая мило улыбнулась Ярославу. Если Ярослав правильно предположил насчёт препаратов, то Слайса ещё та сука. Жрец о чём-то шушукался с Джуной. Ярик думал, что Аркон задвинет какую-нибудь речь для поднятия духа, но тот, оглядев всех, только кивнул и пошёл на выход.

Двести метров магического минного поля группа прошла легко. Вот что значит правильно подобранное оборудование! Они чистили от мин только узкую дорожку. Арно выходила вперёд и распыляла цернитовую пыль. К подсвеченному с её помощью артефакту с помощью раздвижного копья подносили малый поглотитель. Ловушка обычно срабатывала пару раз и разряжалась. Здесь никто не утруждался маскировкой, поэтому артефакты обычно просто прикапывали на пять-десять сантиметров, и всё. Никаких подлянок на неизвлекаемость, связанных в сеть нескольких артефактов, срабатывающих одновременно, сработки с замедлением.

Короче, дикий, девственный мир! И слава Сету! Тьфу, привязалось! Дойдя до двери в здание, все стали в полукруг, прикрывая Джуну и жреца Восьмого. Те подходили к открывающему дверь артефакту по очереди и старались скрыть, что там делают – похоже, не доверяют друг другу капитально. Потом у них всё застопорилось, и они начали шёпотом переругиваться. Аркон, усмехаясь, обратился к ним и сказал, что теперь его очередь. Когда Джуна и Восьмой отошли от двери, Аркон начал в определённой последовательности нажимать на завитки вокруг дверного проёма.

– Что ты делаешь? – спросила Джуна.

– Кроме магического и жреческого, здесь механический замок тоже есть, – самодовольно произнёс Аркон. – Причём три штуки. Их тоже надо разблокировать по очереди.

После этих слов дверной проём стал сначала углубляться, а потом протаивать. Ничего так дверка, глубиной метра два! Аркон повернулся и скомандовал.

–Я, Блондин, Джуна и Слайса – внутрь. Жрец и Арно с Елазной охраняете вход. При появлении кисы или грока – сразу внутрь и нажмёте вот этот артефакт. Здание на сутки встанет под защиту, запечатав все окна и двери. Плюс защита будет на максимуме. Только учтите, что многое включится и внутри. Так что это – только в крайнем случае! Вперёд!

Внутри – обычный холл, с обычной конторкой для охраны, правда, пустой. Ты смотри, даже их магический лифт сработал! Потом подъём на неизвестно какой этаж и выход. А на этаже... Запах мертвечины впервые в этом мире был так силён. Коридор, несколько дверей по сторонам.

– Обходим все двери. Вскрываем, если надо, по очереди, потом один остаётся для осмотра. Не заходить и не открывать дверь в конце коридора, там грузовой лифт, набитый трупами. Ищем магические книги и артефакты. Собираем все. Пошли! – Аркон явно нервничал и был здесь не первый раз.

Ярослав почувствовал, что нужный ему предмет прямо перед ним, за предпоследней правой дверью. Поэтому Ярик пристроился позади всех. Все двери были не закрыты. Следы крови во всех кабинетах, но тел не было. В первую дверь пошла Слайса, во вторую Джуна. Аркон пошёл в конец коридора, заглядывая во все двери. Дойдя до конца коридора, он повернулся к Ярославу и сказал, что пойдёт в лабораторию за последней левой дверью, а Ярик чтобы шёл проверял правую. Ярослав кивнул и дождавшись, чтобы Аркон скрылся в лаборатории, и зашёл в нужную дверь. «Ну, вот я и добрался!» – подумал Ярослав. Кулон лежал прямо посередине стола. По-видимому, это был кабинет женщины: слишком много было женского в обстановке, картинах, вазочках и во всех других предметах быта. Ярослав подошёл к столу и посмотрел на кулон в магическом зрении. Это был явно божественный артефакт, так он сверкал жёлтыми искрами. Только если обычно божественные артефакты изливались энергией, как маленький ручеёк, то здесь был фонтан. Энергия изливалась и поглощалась кулоном. Ярослав взял его в руки и мысленно обратился к Сету. Ничего не произошло. Ярик попытался сжать кулон и ещё раз обратился к Сету. И опять ничего. Может, надо обратится как-то по-особенному? Пожелать, чтобы бог услышал? Пожелать, чтобы сам Ярослав перенёсся к Сету? Опять ничего.

– Не понял! И что теперь делать? – вслух спросил Ярослав.

Ярик ходил по кабинету и бездумно собирал в сумку всё, что фонило магией, а сам лихорадочно думал, что теперь делать. При всей браваде оставаться в этом мире он не планировал. Может, конечно, этот артефакт и не тот, но то чувство, которое вело его, просто вопило и выпрыгивало из штанов, что кулон тот самый. Почему не сработал предмет, непонятно. А может, просто задержка? Может, сработает позже? Или не хватает какой-то энергии? Ярослав крутил и крутил мысли по кругу, пока руки очищали офис. Потом перешёл в соседний кабинет и начал чистить его. Когда потянулся за очередным амулетом, то чуть не упал, поскользнувшись в луже крови на полу. Чертыхнувшись, Ярослав пришёл в себя и стал более внимательно смотреть по сторонам.

– Странно, что кровь не засохла, – пробормотал он. – Или своими действиями Джуна и жрец сняли какое-нибудь поле стазиса, а заодно и отключили двери? Ведь странно, если в секретном заведении двери нараспашку стоят? А ещё интересно, где то, что выпустило кровь из местных? Боя здесь не было, но кровь почти во всех кабинетах. А галы здесь были не простые, почти все маги. Значит что? Либо это «что-то» сильнее их, либо это охрана получила приказ на ликвидацию персонала. Причём, если вырвалась какая-то зверушка, всё равно были бы разрушения. Аркон, кстати, сразу повел всю группу на этот этаж, а сам потом пошёл в дальнюю дверь. Может, там и разгадка? Надо сходить в ту лабораторию. Только куда деть кулон? Он же, зараза, фонит как все остальные артефакты вместе взятые! Хотя... Есть же ящички от поглотителей! Малый ящичек три сантиметра, на два и на три. Хорошо ложиться во внутренний карман у сердца. Достаём и кладём. Вуаля, не фонит! Пора двигать к Аркону, – Ярослав закончил бормотать и спрятал маленькую коробку от поглотителя в карман куртки.

Подойдя к двери, за которой скрылся Аркон, Ярослав прислушался. Бормотание стало более ярким и чётким.

–Да где ж ты, Сет тебя дери! – шёпот Аркона был сильно раздражённым.

Ярослав постарался зайти бесшумно. Лаборатория представляла из себя помещение размером в пару-тройку кабинетов. Непонятная лаборатория какая-то. Правая стена была сплошь покрыта магическими экранами-аквариумами. От них змеились энергопроводы и магопроводы. Снизу был стол с десятком приемных устройств под книги, а в столе два стеллажа, забитых ящиками с сотнями книг И так вдоль всей стены! Книг, навскидку, было тысячи две. А может и больше. В центре стоял странный треугольный стол, на котором располагался КРУГЛЫЙ магический экран. Странный стол, потому что раньше Ярослав не встречал здесь незакруглённых столов, и такой видел впервые. Возле стола располагались три операторских места с приёмными устройствами под те же книги. Аркон сидел за одним из них, лихорадочно доставал из сейфа позади магические книги и вставлял в приёмное устройство. Потом просматривал пару десятков секунд какие-то картинки на экране, ругался и, откладывая книгу-монету в сторону, переходил к следующей.

– Аркон, может будем просматривать всё уже в анклаве? – спросил Ярослав. – А то тут везде кровь, как бы не бегала какая-нибудь зверушка поблизости!

Аркон развернулся каким-то змеиным движением, и через доли секунды в лицо Ярослава смотрел маленький арбалет-метатель. Откуда он его достал, Ярик не понимал, да и скорость его была впечатляющей. Мысль подкрадываться тихо к Аркону уже не выглядела умной.

– Полегче, убьёшь ненароком! – успел пискнуть Ярослав. При этом он подумал, что слишком себя переоценивал, и что ему очень повезло, когда он захватил команду Аркона.

Аркон пару секунд подержал Ярослава на прицеле, потом щёлкнул какую то кнопку на арбалете и тот втянул дуги, а потом стал уменьшаться, складываясь внутрь себя, пока не стал размером с ладонь, не очень длинным жезлом. «Как трансформер», – подумал Ярослав, понимая, что и с технологиями местного мира он, похоже, тоже облажался. После этого Аркон вложил небольшой жезл в нагрудный карман и стал командовать.

– Собирай все книги со стеллажей в тот мешок, а я пока проверю книги из сейфа, осталось всего десяток.

Ярослав стал ссыпать книги-монетки в рюкзак, который дал ему Аркон. Попутно он собирал в свой все безделушки, фонящие магией. Не поворачиваясь к Аркону, Ярик вдруг спросил то, о чём думал в последнее время.

– Слушай, Аркон, а откуда здесь столько крови и где труппы?

– Нам поступил приказ о зачистке лабораторий и всего персонала. Ликвидаторы приняли спец состав и пошли убивать. Состав давал неуязвимость к магии и отсутствие сомнений, эмоций. Я был в группе ликвидации, мне досталась эта лаборатория и ещё парочка, но мне повезло. Я был уже болен. Где заразился, не знаю. Болезнь частично блокировала установки на убийство и самоубийство после спецоперации. Правда, я всех убил на этом этаже и стащил труппы в грузовой лифт, но не стал убивать себя. Лифт с трупами с другой стороны лаборатории, вон за теми фальшивыми экранами справа. Потом я куда-то шёл, кого-то убивал… И так несколько дней.

Очнулся через некоторое время, переборол желание убить себя и ушёл на конспиративную точку. Болезнь длилась долго, три месяца, но я выжил. Все, кого я знал, к тому времени были мертвы. Я бродил по городу, прятался от кис и гроков, которых становилось всё больше, мародёрствовал для выживания. Через несколько месяцев встретил одну из команд анклава. Пошёл с ними, стал искателем, быстро поднялся по карьерной лестнице благодаря знаниям. Постепенно набрал команду. Сначала Слайсу, потом, когда погибли отцы Арно и Елазны, взял их к себе. У них прорезались способности, так что обузой они не были. Вот такая история, если кратко. Есть, нашёл!

– Что нашёл? – спросил Ярослав, поворачиваясь к Аркону. Рассказ его впечатлил. Если он бывший ликвидатор, то он опаснее ещё больше, чем Ярик предполагал.

– Последовательность мутаций животных при превращении в грока! – Аркон впервые на памяти Ярослава искренне радовался. Что ж такого важного он тут нашёл?

– Так это изначально другие животные? – Ярик подозревал, что твари были до мутации чем-то другим, но хотел убедиться.

– Да! Причём, намного меньше и безобиднее! – Аркон стал прятать эту книгу во внутренний карман куртки, отдельно от других.

– И зачем это тебе? – поинтересовался Ярослав, не особо надеясь на ответ.

– Да не мне, балда, анклаву! Совет загрузит в алтарь данные, и на выходе мы получим схему преобразования как гроков, так и кис. Они ведь делались одинаково. Значит, мы нащупаем слабые места тварей и сможем на них воздействовать магией. И может, сможем воздействовать на детей так, чтобы они могли подпитываться магией, а не божественной энергией. Да много вопросов может сдвинуться с мёртвой точки! Так что Слайсу мне теперь простят точно, а главное, может сдвинуться проблема с детьми! Ладно, давай собираться. Теперь сюда придёт уже полноценная экспедиция. Тебя тоже поздравляю, ты теперь точно получишь гражданство и членство в клане искателей!

Ярослав с Арконом вышли в коридор и стали собирать группу. Джуна, девчонки выходили из осмотренных комнат, и все тянули рюкзаки с добычей. Все улыбались, ведь всё получилось! Только Слайса хмурилась, но, посмотрев на Ярослава, вдруг улыбнулась. Ярослав насторожился. Она что, почувствовала амулет? Это же невозможно! Или возможно? Если она почувствовала амулет и кому-нибудь сообщит, то подвеску отберут и возврат из гипотетического станет просто невозможным. И что теперь делать? Ладно, надо сначала выбраться, а по дороге домой уже подумать. И держатся настороже всё время.

Выходили из здания настороженно. Аккуратно дошли до разрушенных башен, потом двинулись к дому, где лежал страж, раненый кисой, и уже на подходе нарвались на кринийцев.

Кринийцы не смогли подобраться в плотную, и поэтому появились на расстоянии пары кварталов. Как справа, так и слева. Они применили какие-то амулеты, ударившие по группе, но защита, которую успела поставить при помощи амулета Джуна, выдержала. Потом и Аркон с девчонками стали подключать свои амулеты. Защита стала многослойной, более надёжной, но это грозило появлением кис и гроков. Слишком много магии и большая часть – не божественная энергия, а простая магия, которую твари чувствуют на больших расстояниях. Стали стрелять из магических автоматов, но расстояние пока было слишком велико, поэтому толку не было. Но не для винтовки Ярослава. Ярик залёг и начал выцеливать противников. Один из врагов устанавливал очередную загогулину, очень похожую на ту, что использовал жрец Восьмой, меняя возможности амулетов.

«Похоже, это жрец кринийцев», – подумал Ярослав, и этот тип обзавёлся сквозной дырой в черепе. Дальше Ярик стал стрелять «на автомате». Прицеливание, задержка дыхания, выстрел. Четыреста метров – для его винтовки это не расстояние. Десять человек он перестрелял за пару минут, благо, они даже не прятались, надеясь на амулеты защиты. Только амулеты против магии и энергии, а не против свинца и стали. Ярослав перенёс огонь в другую сторону и даже подстрелил троих, когда услышал сзади возглас Аркона, и Ярослава накрыла темнота.

Приходил в себя Ярослав сложно. Было ощущение, что он очень медленно всплывает из-под воды. Это напоминало, как он приходил в себя в госпитале. Только причём здесь госпиталь? Мысли перекатывались в голове медленно и неохотно. Надо открыть глаза! Или пошевелиться. Пошевелиться не получилось. Руки и ноги не двигались, голова не поворачивалась. Тогда Ярослав напрягся и приоткрыл глаза. Этого не может быть! Он опять закрыл глаза. Медленно подышал и снова открыл. Нет, ему не показалось. Ярослав находился в камере, причём не один. Почему в камере? А чем может быть полутёмное помещение без окон, мебели и любых вещей? Ярослав был буквально вмурован в каменную плиту, из которой высовывались только его лицо и грудь, всё остальное было вмуровано в камень. Плита была укреплена у стены стоймя, а у стены напротив точно так же был также вмурован в плиту Аркон. Вот это номер!

Аркон пока не пришёл в себя, во всяком случае, глаза его были закрыты. Ярослав тоже старался не особо показывать, что пришёл в себя, поэтому не позвал Аркона. Сначала надо привести себя в порядок. Ярик пытался напрягать мышцы, чтобы их размять, но он их совсем не чувствовал. Было ощущение, что кроме лица, которое еле чувствовалось, и глаз, которые еле шевелились, у Ярослава ничего не работало. Как так-то? На Ярика ведь не действовала магия и химия! Как они этого добились? И кто эти таинственные «они»? И где все остальные? Ярослав попытался посмотреть, есть ли магия в плитах, но ничего не увидел. Он лихорадочно вращал глазами, пыхтел, пытался увидеть хоть одну искорку, и не видел ничего. Приплыли! Получается, что он не просто плохо себя чувствует, ему кто-то заблокировал все новые способности? Да ну, бред! Они не могли сломать то, что дал ему Сет! А если смогли? А если они могут блокировать энергию божественную? Логично! Если они научились её отбирать даже у душ и кормить ею духов, значит и блокировать эту энергию могут. Ярослав подумал, что он балбес, раз не задумывался об этом раньше. И что теперь делать? А главное, кто эти долбаные «они»? Придётся ждать, пока очнётся Аркон либо придут надсмотрщики, чтобы определится кто враги.

Глава 24. Паразиты и к чему это приводит.

Глава 24. Паразиты и к чему это приводит.

«Если человек вам предлагает что-то бесплатно, бегите от него, а то придётся расплачиваться за это вашим детям и внукам!» (Знакомый еврей).

Ярослав не так много и провисел, когда заметил, как Аркон медленно открыл глаза. Он быстро провёл глазами по камере и сосредоточился на Ярославе. Глаза. Глаза могут многое сказать. Глаза Аркона сначала вспыхнули надеждой, потом полыхнули ненавистью и вдруг потускнели. Они стали глазами умирающего старика.

– Попали мы с тобой, Блондин, в переплёт! Кажется, скоро мы умрём.

– Почему? Ты знаешь это место? Мы где? Что нас ждёт? –Ярослав не мог пошевелиться, но при этом спокойно говорил и дышал. Долбаная магия!

– Это подземные казематы при совете анклава. Значит мы, скорее всего, в тюрьме под храмом Сета и нас ждёт алтарь. Это единственный оставшийся после войны жертвенный алтарь. Дух или изымут, или добавят в алтарь. Или попытаются принести в жертву, но это вряд ли, потому что Сет давно не отвечает. Или могут просто распотрошить на знания и энергию. Но выхода отсюда нет. Во всяком случае, я не слышал о вышедших из этого места. Это самоё защищённое место в анклаве, да и на планете.

– А почему ты думаешь, что это именно тюрьма под храмом Сета? – Ярик не мог поверить в такой глупый конец.

– Ты чувствуешь хоть отголосок своих сил? Можешь применить зрение и увидеть течение магии? Вот то-то и оно! Таких мест и до войны было мало, а теперь оно только одно. Благодаря особому материалу. Это особенный камень. Из него до войны делали алтари. Он абсолютно инертен к силе того, кто внутри. Он инертен к простой магии. Он инертен к божественной энергии. Но при этом он и накопитель, и проводник, и фильтр, перерабатывающий один вид энергии в другой. Говорят, это дар хранителя на заре времён. Этот камень обрабатывают несколько тысяч лет, но очень, очень мало. Потому что очень трудно и дорого его делать. Снаружи с ним могут работать только определённые гиронцы, для всех остальных он инертен и снаружи. Для амулетов и божественной энергии – он инертен. То есть, он впитывает энергию, но не поддаётся преобразованиям. Галов, которые могут работать с этим камнем, отбирают ещё в детстве и долго тренируют. Их буквально единицы на всю планету. В наших анклавах таких всего четверо на почти миллион жителей, и их никогда не выпускают из-под храма. А их заявки в приоритете у искателей. Я проанализировал эти заявки и понял, что это требования четырёх разных гиронцев, но мне даже их пол не известен. Их и до войны было очень мало. Работа с этим материалом как-то влияет на продолжительность жизни, и эти маги живут не больше пятидесяти лет. При этом сильно болеют. На эту болезнь не могут повлиять ни магия, ни божественные артефакты. Им очень больно, их держат постоянно на сильных обезболивающих. Правда, семье за такого мага выплачивают просто огромные деньги. Так что отсюда у нас один путь – комнату с алтарём, а там либо изъятие, либо поглощение, либо то, что нам не понравится. Поглощение – это когда дух изымают, а потом помещают в алтарь. Разница в том, что изъятый дух обладает только своими знаниями. Если ему что-то надо узнать, он обращается к алтарю, и тот выдаёт знания, имеющиеся у него в наличии. Поэтому так часто галы, обладающие уникальными знаниями, попадают под изъятие. Об этом не принято говорить, но алтарю всегда нужны новые знания.

– Подожди, но за что? И почему гиронцы? А! Типа, галы или кринийцы? Мы же ничего не совершили плохого? Мы прошли в Биотех, забрали кучу магических книг! За что нас на изъятие? А как же закон?

–Ты либо наивен, либо глуп. Какой закон, если это нужно анклаву и совету? Любое государство соблюдает закон только тогда, когда ему это выгодно! В противном случае есть исключения, есть особые случаи, есть обстоятельства и так далее. Закон для простых жителей, чтобы регулировать ИХ отношения и жизнь, а также для предотвращения волнений и бунтов. Даже у богатых и обладающих властью уже другое отношение к законам, а ты говоришь о государстве. У государства другая мораль и правила, оно заботится сначала о себе, потом о гиронцах, составляющих основу власти, и лишь в последнюю очередь о всех остальных гиронцах. Ты чужак, имеющий новые знания и навыки, я очень старый безопасник, проработавший в контрразведке более ста лет и помнящий, что мы все когда-то были гиронцами. Знаю, ОЧЕНЬ много того, что обыватели и не представляют. Таких как я отпускают очень редко на пенсию. Обычно мы умираем от внезапной болезни. Так что, скорее всего, меня ждёт алтарь.

– Более ста лет? Ты выглядишь на тридцать-сорок! –Ярослав даже стал подзабывать о том, что он висит в непонятной фигне.

– Мне сто сорок четыре года. Слушай, какой-то ты нелюбопытный чужак. Всё время, пока ты у нас жил, за тобой плотно следили. Тебе даже повысили доступ к духу, чтобы ты расслабился и больше спрашивал! А ты ничем, кроме подглядывания за мной и пары магических дисциплин, не интересовался. Мы уже голову сломали, зачем ты здесь. Не хочешь перед смертью облегчить своё поссмертие и рассказать мне, на хрена ты сюда попал и что искал?

– Почему ты называешь меня «чужак»? Почему не веришь мне? Я потерял память после болезни....

– Прекрати. У нас практически не осталось времени, поэтому я не хочу слушать этот бред. Не хочешь говорить правду – не говори, только не ври. Тогда лучше помолчим перед смертью. Ты просто не понимаешь, что нас ждёт.

– И что нас ждёт? – Ярику и правда было интересно.

– Понимаешь, душа приходит в этот мир с девятью слоями. Наши учёные пытались определить как и откуда появляются эти души, куда уходят. И ничего! Мы знаем, что происходит здесь, мы отследили развитие от рождения и до смерти, но это только маленький отрезок! А что до этого или после – это для нас является неизвестностью! Все эти изъятия духов, стирание эмоций сродни тому, будто ты кидаешь ветку в огонь. Ветка горит, но мы тысячи лет думали, что это духи огня, потом что боги огня и опять тысячи лет, потом что это магия и опять тысячи лет, но так и не поняли главного: почему дерево горит, а камень – нет? Так и с духами, мы научились изымать, пользоваться, но не понимаем природы души! Моя жена нащупала закономерности, но её изъяли. Скорее всего, именно из-за того, к чему она пришла. Причём не просто изъяли, а провели над её духом чудовищный эксперимент, который сплавил её с двумя чужаками. В Биотехе я нашёл информацию об этом, но ты сам видишь, как у нас вышло. Я просто не успел этой информацией воспользоваться.

– Я совсем запутался. Что душа? Что дух? Какие слои? –Ярослав, считавший этот мир варварским, ощутил свою необразованность.

– Хм, я так понимаю, что про магию и всё что с ней связанно ты и правда не знаешь? То есть, в этом ты не притворялся? Тогда объяснить тебе будет сложнее. Хорошо, начнём сначала. Тысячу лет назад, первый император Гирон, решивший объединить государства в империю, должен был сделать выбор, по какому пути развития двигаться. Магия на тот момент развивалась через схему «учитель-ученик». Соответственно, магов было мало. Где-то в государствах пытались создать школы магии, но это давало мизер прироста, потому что девяносто пять процентов населения обладали очень низким потенциалом к этой самой магии, да и определить, сильный дар или слабый, было нельзя. А когда дар проявлялся, то оказывалось, что время упущено, и вместо сильного мага на выходе получали середнячка в лучшем случае. Где-то пытались создать ордена магов, но они тут же пытались отобрать власть у государства. Кроме того, существовали жрецы десятков конфессий. Религий было много, а вот проявлений божественных очень мало, да и те, чаще являлись проявлениями стихии, чем божественной волей. Жрецы тоже старались переманить сильных магов в лоно своих церквей, чтобы чудо, хоть и рукотворное, но всё же было. Поэтому император пригласил в страну философов и предложил им выдумать религию, устраивающую большинство гиронцев, и форму магии, которая охватывала бы почти всех гиронцев. Задача была сложной, но через пару лет толпа философов нащупала путь. Говорят, с помощью мифического хранителя. Некоторые даже предполагают, что это был бог Сет. Император поблагодарил их, щедро наградил и отправил по домам. Но вот незадача: никто из гиронцев с того сбора философов не доехал до дома. Все они погибли в результате разных неприятностей. Кого-то убили разбойники, кто-то просто пропал. Да, на тот момент гиронцы жили около семидесяти лет, но маги – я имею в виду сильных магов – могли дотянуть до ста пятидесяти. Император был сильным магом. По легенде, к нему явился хранитель планеты и предложил что-то, что даст его потомкам править тысячи лет. Император согласился. Он начал грандиозную программу. Во-первых, он начал преобразование обучения. Были созданы сначала школы, куда набирали всех детей, независимо от происхождения, и им давали знания по всем дисциплинам, как магическим, так и просто о том, как устроен мир. Во-вторых, был создан университет, который был сосредоточен только на двух задачах. Первая – это создание артефактов, которыми могли пользоваться ВСЕ гиронцы. Вторая – это создание артефактов, которые могли накапливать энергию сами, а не с помощью магов, и питать другие артефакты. Приблизительно через двадцать лет обе задачи были в той или иной степени решены. К тому времени появилось много образованных молодых гиронцев, которые стали создавать массовые производства артефактов и зарядок к ним. Артефакты стали внедрять повсеместно и, в первую очередь, в армию. На тот момент войны между государствами зависели от количества магов, а не солдат. Когда через несколько десятков лет началась война с одним из соседних государств, то оказалось, что солдаты императора, вооружённые артефактами, но являющиеся слабыми магами, могут нападать и задавить сильных магов противника, потому что их очень много. Да, бойня была страшная, но так как всё население было образованным и могло пользоваться артефактами, то армия восстанавливалась быстро. Сильных же магов в других государствах нужно было растить десятками лет. Император стал по одному захватывать соседние государства и внедрять на их территории свою систему образования и производства. Короче, он просто быстрее восстанавливался и развивался. Кроме того, образование дало толчок и в смежных с магией областях, что привело к ускоренному развитию сельского хозяйства, строительства, производства станков и машин, облегчающих жизнь гиронцев. Жизнь в империи стала улучшаться, сюда потянулись переселенцы. Причём, если сначала ехали бедняки, то потом потянулись и более богатые. Экономика империи стала самой сильной на материке. Кроме этого, император ВДРУГ перешёл в другую религию и завещал её потомкам. Религия была странная для того времени. Она утверждала, что бог не должен проявлять себя, потому что даёт выбор гиронцам – верить или не верить в него. Кроме того, говорилось, что вся власть от бога только у императора как защитника земли, а вот все остальные, то есть аристократы и купцы, наживаясь на простых гиронцеах, совершают грех, за который будут наказаны в течение пяти поколений. То есть, наказаны будут и их дети, и внуки, и так далее. А проявление магии – это ЕГО дар всем гиронцам, но и испытание. Вроде бы ничего страшного, ведь эта религия призывала к смирению и ожиданию прихода гиронца, который осудит грешников и воздаст праведникам. Ан, нет! Когда император перешёл в эту религию, он первым делом стал продвигать единобожие, причём на уровне государства. Храмы нового бога скоро появились везде, в самых отдалённых деревушках. Все вспомнили о гиронце, который принесёт мир и накажет грешников, а может эти слухи распускал и сам император. Потом, в связи с праведностью и большим вкладом в храмы и религию, император становится высшим иерархом этой церкви и закрепляет эту должность за своими потомками. Да, там куча условий, вроде поддержания церкви и тому подобного, но главное, что император объявляет о том, что всё, что принадлежит ему – принадлежит церкви, но и то, что принадлежит церкви –принадлежит императору и его семье. После этого тихой сапой практически вся промышленность, пусть и частично, но стала принадлежать церкви и императору. Император умер через сто сорок шесть лет после своего рождения, оставив сыну крепкую империю размером с треть континента. Сын его, Гвиро Четвёртый, пошёл ещё дальше. Он создал специализированный институт, который занимался продлением жизни слабых магов. Через тридцать лет была изобретена вакцина, которая давала прирост жизни почти на треть. Правда, для сильных магов она давала мизерный эффект. Поголовно вакцинировав своих граждан и запретив продажи за рубеж, император спровоцировал новый виток войн, и опять массовость победила индивидуальность. Империя уже поглотила две трети материка. Была создана сеть высших учебных заведений по всей империи. Самое лучшее образование и лучшая жизнь была в империи. Но, как и в любой империи, при самоуспокоении начинаются проблемы. Появилось много сектантов, борющихся против единобожия. Появилось пассивное сопротивление промышленников и банкиров, считающих, что они слишком много отдают церкви и императорской семье. Эти настроения приходилось сглаживать, благо способ был безотказный –война. Как только наступал кризис, империя объявляла войну одному из соседних государств. Так как мощь военная и экономическая была несоизмерима с мощью любого государства, то империя побеждала, распределяла захваченных между недовольных, и откладывала кризис ещё на пару десятков, а то и все пятьдесят лет. Но количество государств было конечно, а в океане находили только острова. Лет триста-триста пятьдесят назад наступил перелом. Империя захватила весь материк. Дальше развиваться стало некуда. Тогда вспомнили про то, что иногда появлялись гиронцы как бы из ниоткуда, причём непохожие на гиронцев, но обладающие новыми знаниями. По слухам, объединитель Гирон Первый тоже был таким. Обнаружили сеть порталов, которые вроде и работали, но только непонятно как, а скорее всего, были запечатаны снаружи. Была создана служба, которая отслеживала все порталы, пробои и пыталась проникнуть на ту сторону. Лет сто пятьдесят ничего не происходило, а потом появился Сет. Оказалось, что божественные чудеса возможны. Он давал своим последователям силу, причём сразу и без обучения. Он давал им здоровье и молодость – всё то, что очень интересовало богатых. Началось распространение религии. Сначала это расходилось среди богатых, потом перешло на бедных. Бог Сет, правда, сам не появлялся на планете, но вселялся в своих жрецов и даже начал передавать кое-какие знания. Так продолжалось лет сто, и религия Сета распространилась повсеместно. Единственное, к чему Сет был непреклонен, так это к сектантам. И постепенно к сектантам стали относить даже мирные религии, которые существовали сотни лет. Сет дал знания, как находить гиронцев, могущих строить алтари, дал знания постройки алтарей. Возле алтарей жрецы становились очень сильными магами, можно было излечить любую болезнь, даже ту, которая не поддавалась магическому излечению. Но! Алтари надо было строить только в определённых местах и изредка приносить на них в жертву отступников. Такая мелочь! Ведь жертвы даже не надо было убивать, просто закрепить на алтаре, а потом жертва рассыпалась в пыль. Немного подумав и по возмущавшись, гиронцы пошли на это. Тем более, это уже было раньше. Были секты, верящие в хранителя планеты, – в них жертвоприношения были давно. За жертвоприношения на алтаре Сета последователи получили понимание, как делать божественные артефакты. Артефакты помогали там, где не справлялась магия. Правда, заряжались они только в храмах, но это такая мелочь! Гиронцы не знали, что это начало конца, – Аркон закашлялся, а Ярослав пытался понять, причём здесь Сет.