Текст книги "Забыв о милосердии, я иду по дороге в бездну (СИ)"

Автор книги: Цимер Эбенгард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Дыхание сбилось. Пыхтя от бешеной пробежки, я старалась, как можно быстрее отыскать свою спутницу. Мне повезло, что я её заметила. Элеонора сидела облокотившись спиной о дерево. Её глаза были открыты.

«Только не это» – прозвучало в мой голове. Я ожидала худшего. Но всё обошлось. Она была жива и в сознании.

– Что-то мне нехорошо, – прошептала Святая.

– Чёрт, думала ты, померла, – я пыталась хоть, как-то помочь ей.

– Почти, – Элеонора вытянула перед собой дрожащую руку. В кулаке ока сжимала приличный пучок красной шерсти, – Смотри, какой кусок у неё выдрала, – Она расправила ладонь и шерсть упала на землю. Святая прохрипела и закашлялась кровью.

– Держись. Не закрывай глаза.

– Хорошо, – сказала Элеонора и потеряла сознание.

Мне нужно было, как можно скорее зафиксировать её тело и перетащить на повозку. Удар о землю мог сломать кости и повредить органы. Возможно если мы успеем быстро добраться до города, то сможем её спасти с помощью магии исцеления. В этот момент подбежала Нира. Она кинулась помогать мне. Вдвоём, удалось кое-как перевязать Элеонору.

Используя ветки и веревку, как бандаж, мы дотащили Святую до повозки. Я схватилась за уздечку и погнала страйдеров, так быстро, как могла.

Ближайший город находится рядом. В церкви жрецы исцеляют любые травмы, стоит лишь заплатить. Нира сидела рядом с девушкой. Похоже она была в шоке. Тоже не знала, что делать. Элеонора всё ещё была без сознания, у неё поднялась температура и она начала дрожать.

Всё произошло слишком быстро. Крепко сжимаю поводья, до боли в руке. Уставившись на дорогу, я начала погружаться в свои мысли. Казалось, время стремительно полетело вперед, ускоряясь с каждой минутой, оставляя Элеоноре всё меньше шансов на спасение. После всего, что мы прошли, после всех наших приключений, потерять Святую в такой абсурдной ситуации – не могу в это поверить. Всё дальше уходя от реальности, я уже подбирала варианты, где можно достать ещё один свиток воскрешения.

Глава 18 Ваш меч, Святой Герой.

18

В привычный мир меня вернул резкий крик Ниры. Она просила остановить повозку. Я потянула вожжи на себя и затормозила.

– Ая, она очнулась, – Нира подскочила на ноги, и набрала воды в кувшин, что бы дать пострадавшей.

– Как ты?

Я потрогала её лоб. Жара не было. Её не лихорадило, а цвет лица сменился с бледного на обычный розовый. Элеонора жестом попросила наклониться поближе. Мы с Нирой сели рядом. Она выглядела так, словно хотела рассказать перед смертью свой самый сокровенный секрет.

– Я найду эту тварюгу и грохну её, – прошептала девушка, слегка улыбаясь. А потом снова закрыла глаза.

– Не смей умирать!

Нира схватила Святую за плечи и начала трясти. Слёзы хлынули из её глаз, похоже у неё началась истерика.

– Да не умираю я! – не открывая глаза, крикнула Элеонора, а потом снова перешла на шёпот – Мне уже лучше. Просто всё ужасно болит.

– Значит ты в порядке? – я смахнула мелкую слезинку со своей щеки, сделав вид, что не волновалась.

– Нет. Не в порядке. Ты вообще слушаешь? Но жить буду, – всё ещё с закрытыми глазами девушка стала отмахиваться от нас, как от мелкой мошкары, – А теперь дайте мне отдохнуть.

По желанию Элеоноры, мы оставили её в покое, перебравшись вперед повозки. Похоже я недооценила Святую. Видимо у неё регенерация, как у тролля, или что-то вроде этого. Упав с такой высоты любой бы переломал кости и помер, а она на глазах восстанавливается.

Мы какое-то время ехали молча, изредка переглядываясь между собой. Элеонора продолжала спать, иногда переворачиваясь с боку на бок.

Только к вечеру мы добрались до столицы. Ещё из дали показался белый замок, поднимающийся над городом. Его высокие башни и шпили уходили в самое небо. Словно младший брат, рядом находился Великий Имперский собор. Они словно два гиганта возвышались над городскими стенами, скрывающими остальной город. Столица выглядела впечатляюще. Белые каменные стены отличали её от прочих городов континента. Но не только цвет был необычным, а ещё и масштабы.

Всё здесь было огромным, массивным, монументальным. Вечный оплот света, словно застывший гигант в белых одеждах, расположился посреди зеленой долины. К городу вело множество дорог со всех сторон света. Сюда стремились попасть люди со всей страны. Центр торговли, культуры и политики.

Элеонора проснулась и принялась разминаться, хрустя костями как старый дед. Похоже её состояние пришло в норму. Удивительно, как быстро она поправилась.

– Пора просыпаться, – она принялась умываться расплёскивая воду по всей повозке, – Нас ждут дела.

– Как ты? – поинтересовалась кошка.

– Чувствую себя отлично. Здоровый сон творит чудеса.

– Это определенно чудо. Если отрезать тебе палец он отрастёт?

– Ты, что напилась? Остановимся за городом, – перевела тему Святая, – Нужно дождаться ночи.

– Скоро начнёт темнеть, стоит поторопиться.

– Соберу всё необходимое. Мой меч ждёт меня.

Мы оставили повозку в местной конюшне. Она находилась не далеко от города. Человека, который взял страйдеров, абсолютно ничего не интересовало, он молча взял деньги и принялся за работу. Это был самый приятный опыт общения с конюхом в моей жизни. Многим стоило бы у него поучиться.

После обеда в местной таверне, Элеонора потащила нас за городскую стену. Мы привычно натянули на себя плащи. Плотная ткань и объёмные капюшоны скрывали нашу внешность. Народа у ворот было так много, что мы свободно прошли внутрь. Свернув в укромный угол, Элеонора попросила нас остановиться.

– Слушайте мой план. Я знаю столицу как свои пять пальцев, – она резко поправила край своего плаща и сильнее затянула шнурок на своей броне.

– Нервничаешь?

– Конечно. Не перебивай. Сейчас мы дождемся когда солнце совсем сядет. После пойдёт в небольшую часовню поблизости. Рядом с ней расположен мавзолей Святого Павла. В нём скрыт секретный проход до самого Центрального Собора.

– Звучит просто.

– Конечно. Я всё продумала. Не перебивай. Дальше, под собором, ворвёмся в архив, и найдём мой меч.

– Ворвёмся?

– Да. Там всегда стоит стража.

– А нет другого способа? Не хотелось бы устраивать резню.

– Не будет никакой резни, – Элеонора продолжала теребить свой шнурок. Не выдержав, я убрала её руки и сама перевязала его. Она перевела свой взгляд в сторону и снова на меня, – Спасибо. Послушай. Сделаю все тихо. Я смогу. Обещаю, что обойдётся без случайных жертв.

– Хорошо. Если другого пути нет. Нира, а ты что думаешь?

– Мне всё это не нравится. Прошло много лет. Может уже всё перестроили. Или вообще замуровали проход. Стоило бы немного разузнать обо всём, а не рваться в бой.

– Одно дело сидеть неизвестно где, но совсем другое ошиваться в столице. Нас ищут, это точно. Один неверный шаг и нас схватят. Поэтому мы так торопимся. И повторюсь, я отлично знаю столицу. Здесь больше секретов, и тайных проходов, чем в у магов, в Сером Шпиле.

– Ладно. Я видела на что ты способна. Человек – армия, – Нира сильнее натянула капюшон на голову.

– Вот и славно.

Вскоре, солнце зашло. Ночь была невероятно тёмная. Похоже плотные облака заволокли собой всё небо. С этим нам повезло. Мы пробирались по узким улочкам столицы, вслед за Святой. Она уверенно вела нас вперед, ни на секунду не останавливаясь.

– Это место, – тихо произнесла Элеонора.

– Больше, чем я думала.

Церковь была окружена невысоким забором. Людей поблизости было невидно. Мы выбрали место поукромнее, чтобы перелезть забор. Элеонора подбежала к каменной постройке с крепкой деревянной дверью. Она выхватила из своего сапога нож и принялась ковырять замок. Мы с Нирой прижались к серой стене, чтобы не бросаться в глаза.

– Что ты там копаешься? – не выдержав шепнула Нира.

– Не могу открыть.

– Боже...дай я попробую, – Нира подскочила к двери и выхватила нож у Святой. Она присела и принялась сама ковырять замок прищурив один глаз.

– Долго ещё? Мы тут как на ладони. Сейчас вся местная стража сбежится.

– Не могу открыть. Заело что-ли? – жалобно сказала кошка.

– Быстрее, – я всё больше нервничала.

– Да что б его. Я знаю, что делать, – Нира достала ключ, когда то стянутый со связного и вставила его в замочную скважину.

Удивительно, что она до сих пор таскает его с собой.

– Не подходит.

– Ты правда надеялась, что сработает? Дай гляну, – я тоже подошла к двери и стала разглядывать потуги двух взломщиц.

– Кто вы? – произнёс незнакомый голос за спиной.

– Не мешай, – злобно огрызнулась Нира.

Осознав ситуацию, мы все медленно обернулись. За нами стоял седой монах, держащий в руке дубинку.

– Ах вы гнусные раз...– она так и не успел договорить, Элеонора подпрыгнула к нему и ударила ладошкой по голове.

Человек хрюкнул и упал на землю. Он был жив. Просто потерял сознание. Нира быстро подбежала к нему и стала проверять его карманы.

– Удача! – радостно сказала она и показала связку ключей.

– В кусты его, – я схватила монаха за ноги.

– Угу, – просопела Элеонора хватая его под руки.

– Какие кусты? Сюда тащите, – Нира с легкостью открыла дверь ключом и зашла внутрь мавзолея.

Закрыв за собой дверь, мы бросили монаха недалеко от входа. Внутри было абсолютно темно.

– Глобус лючис! – прошептала Элеонора и над ней появился маленький шар света.

– Магия, – Нира уставилась на огонёк.

– Ты не говорила, что умеешь колдовать.

– Это почти всё, на что я способна, – грустно сказала Святая.

– Пойдём, не стоит сбавлять темп, – не хотелось задерживаться в этих катакомбах.

Мы двигались по узкому коридору с множеством развилок. Элеонора всё время держалась одной рукой за стену. Иногда она, что-то нащупывала на рельефе стены, останавливалась и разглядывала. Похоже здесь были оставлены особые отметки, чтобы не заблудиться. Катакомбы оказались гораздо больше, чем я могла предположить. Узкие коридоры переходили в обширные залы. Сырость и затхлый запах заполняли всё подземелье. Повсюду попадались гробы, расположенные вдоль стен. Где-то, богато украшенные резьбой, совсем новые, где-то простые, и порядком прогнившие. Это место вызывало тревогу и отвращение.

Элеонора остановилась в небольшом зале. Она огляделась и начала стучать по стенам, пытаясь нащупать что-то.

– Я уверена это здесь.

– Что ты ищешь? Давай помогу.

– Если надавить нужный камень, на южной стене, то откроется проход. Но я точно не помню какой.

– Эта северная стена, – перебила её кошка.

Я почти уверена, что Нира закатила глаза, хотя в такой темноте сложно было понять наверняка.

Святая молча перешла на другую сторону и продолжила свой поиск. Что-то щелкнуло на потолке. Секретный механизм открывал люк, но туда ещё надо было забраться. Святая хлопнула в ладоши и магический шар света исчез. Из всего освещения осталась только узкая полоска на потолке.

– Помогите мне подняться.

– Надо было брать с собой лестницу, – устало вздохнула Нира.

– Ну, вперёд.

С трудом, опираясь на стену, Элеонора смогла встать мне на плечи уперевшись руками в потолок. Стараясь балансировать, она достала свой меч и вставила его в узкую расщелину. Каменная плита легко поддалась и открыла нам проход наверх. Элеонора рывком подтянулась. Мы остались внизу, в абсолютной тишине. Через несколько секунд Элеонора свесилась с потолка и протянула руки.

– Хватайтесь. Только тихо.

Ловким движением Нира подпрыгнула и Элеонора быстро втянула её к себе. После, они вдвоём помогли подняться мне. Святая поднесла указательный палец ко рту, жестом показывая молчать, а затем медленно перевела его в один из углов обширного зала, в котором мы оказались.

Комната была полностью заставлена всевозможной мебелью. Шкафы с книгами до самого потолка, множество витрин с непонятными экспонатами, всевозможные стулья и лавки, беспорядочно расставленные по всем проходам. В углу куда указывала Святая спал человек. Он облокотился на стол и тихо сопел. Это был старинный дед в синем балахоне и забавной широкополой шляпе с острым, высоким колпаком. Элеонора сжала руку в кулак, оттопырив большой палец и медленно провела им по горлу, указывая на старика глазами. Мы с Нирой быстро замотали головами. Она пожала плечами, и на корточках, развернулась в сторону стеллажей.

– Не теряй время, ищи свой меч, – прошептала Нира.

Элеонора кивнула ей и принялась обыскивать полки, стараясь не разбудить старика.

В зале было темно. Лунный свет проникал сюда через маленькие окна, но его было недостаточно. Пыльные книжные полки были уставлены редкими книгами. Многие из них написаны на незнакомых мне языках. Я взяла одну и просто листала страницы в поисках картинок. Похоже здесь было что-то о церковных обрядах.

Внезапно раздался тихий металлический скрежет. Нира и Элеонора склонились над одной из витрин. Кошка пыталась вскрыть замок используя свои отмычки, те самые, которыми когда-то вскрывали сундук с золотым тиснением. "Какого хрена нужно было ковырять замок склепа ножом, если у тебя всё это время были отмычки?"

Замок тихо щелкнул и стеклянная дверца открылась. Оказалось, что внутри был короткий меч чёрного цвета. Элеонора медленно взяла клинок и с довольной улыбкой взмахнула им. Нира, не меняясь в лице стащила с полки пару книг и сунула себе в сумку. Она медленно подошла к дыре в полу и бесшумно спрыгнула вниз. Элеонора всё так же улыбаясь подошла к люку. Внезапно из угла послышался шум. Спящий до этого старик встал из-за стола. Он молча смотрел на нас, похоже спросонья он всё ещё не понял, что его грабят.

Святая среагировала первой. Она, быстрым прыжком, подлетела к старику. Раздался оглушительный хлопок. Синий свет заполонил всю комнату. Элеонора пролетела мимо меня и ударилась спиной о шкаф с книгами. Старик взметнул руки к верху и стал читать заклинание. Я схватила Святую за ноги и вместе с ней спрыгнула в люк, стащив её за собой. Едва не угодив на голову Нире, мы свалились на землю.

– Чёртов колдун, – крикнула Святая, – Бежим!

Святая рванула в коридор, из которого мы пришли. Стоило нам выбежать из комнаты, как из люка в потолке вылетел огненный шар. Разорвавшись, он заполнил собой всю комнату. Вслед за шаром в комнату влетел и сам чародей.

Мы бежали по коридору, а позади раздавались хлопки от разрывающихся заклинаний. Вспышки света, из-за спины, то и дело озаряли стены коридора. Мы так долго крались по катакомбам до церковного архива, а теперь бежали к выходу едва разбирая дорогу. Маг начал отставать от нас. Надо отдать старику должное. Держался он долго. Элеонора резко остановилась и Нира врезалась ей в спину.

– Какой упрямый старик, – недовольно хмыкнула Святая.

– Думаю, он отстал, – сказала Нира, пытаясь отдышаться.

– Давайте переведём дух и бежим дальше. Он всё ещё преследует нас, – сердце бешено стучало. Я пыталась восстановить дыхание, но ничего не получалось.

– Угу. Идём дальше, – кивнула Святая и мы продолжили путь.

Бежать мы перестали, только когда совсем неосталось сил. Теперь просто старались сохранить быстрый темп. Элеонора всё ещё держала черный меч в руке.

– Это он? – спросила кошка.

– Да. Но что-то не так.

– Что?

– Что-то не так, – прикрикнула Святая.

– Это я поняла. Что именно?

– Он не реагирует на меня. Они что-то сделали. Но тут так темно, не могу понять что.

– Давайте скорее отсюда выбираться. Потом поболтаете, – мне хотелось как можно быстрее оказаться на свежем воздухе.

Вскоре мы стояли у той самой двери, через которую зашли. Монах всё ещё лежал здесь. Выбравшись на улицу, мы поспешили убраться из города. Похоже, волшебник не успел позвать стражу, и нас никто не поджидал. Всё-таки, иногда везет. Под покровом ночи, стараясь избегать людей, мы вышли к городским воротам.

Элеонора обернула меч плащом, и решительно направилась к воротам. К моему удивлению, даже ночью людей здесь было достаточно много, но никто нас так и не остановил. Мы вернули свою повозку, и двинулись в сторону Западного Рубежа. Проезжая мимо дорожного указателя, сообщающего, что мы покидаем Столицу я вздохнула с облегчением.

Элеонора перебралась в повозку, и достала свой меч. Она крутила его в руках, пристально разглядывая. После положила его перед собой, накрыв руками. Она произнесла заклинание. Ладони окутал едва заметный свет. Внезапно Элеонора подскочила и начала кричать.

– Он проклят! Эти гады прокляли мой меч!

– Кто?

– Я не знаю. Силы тьмы. Но теперь он бесполезен. Кто-то наложил проклятье уничтожившую в нем магию. Зачем вообще надо было хранить в архиве проклятую вещь? Теперь это бесполезный кусок железа. Даже хуже. Проклятого железа. Нира, управлявшая повозкой, остановила страйдеров и присоединилась к нам.

– И что теперь? Его можно починить?

– Починить? Нет. Уже нет, – вздохнула Святая, завернула меч в плотную ткань и отложила в сторону, – Вернёмся к Орбу. Расскажу ему всё, как есть. Проклятый меч – тоже меч. Я не брошу попыток закрыть врата.

Ещё раз вздохнув, девушка резко перескочила вперед и взяла в руки поводья. Она нервно натянула вожжи и пустила страйдеров галопом, словно пытаясь убежать от своей проблемы. Не спеша сев на пол, я взяла свёрток с оружием. Меч был цвета обожжённого железа. Не совсем чёрный, скорее грязный.

Хоть он на первый взгляд и казался обычным, но при ближайшем рассмотрении стало очевидно, он был сделан просто великолепно. На рукояти не было ни одного изъяна, ни потёртостей, ни царапин. Полная симметрия. Сам материал тяжелее железа. Клинок необычной формы, словно с одной стороны скололи кусочек. Гарда была слита с клинком в одно целое. Казавшийся простым на первый взгляд, меч был абсолютно уникальным во всём. При этом клинок был тупой как палка. Его лезвие словно оплавилось от невероятного жара, но произошло это неестественно аккуратно.

– За милю видно, что он проклят, – прервала мои раздумья Нира.

– Разве?

– Да. Он словно кричит от боли.

– С чего ты так решила?

– Звериное чутьё. Тебе не понять.

– Посмотри поближе. Очень необычный.

– Нет. Не хочу брать его в руки.

– Думаешь его можно продать?

– Думаю надо поскорее его выкинуть.

– Знаешь, обычно в таких вещах ты оказываешься права.

Нира выхватила у меня меч, завернула в тряпку и со всей силы швырнула в сторону дороги. Меч пролетел, довольно далеко, и упал куда-то в кусты.

– Вы что, совсем обалдели? – крикнула Святая, спрыгнув с повозки.

– Оставь его! – закричала Нира, вскочив на ноги.

– Оставить?

– Вернусь и на место! Живо! Эта штука принесёт только ужас и боль!

От неожиданного напора кошки, Элеонора забралась обратно. Нира выругалась, себе под нос, и мы продолжили путь.

Глава 19 Ваш меч, Святой Герой.

19

Я подсела к Элеоноре.

– Это всего лишь оружие, можно найти новое, – я старалась, как-то утешить её.

– Не хотела признавать, но Нира права. Да... Всё равно обидно. Многое мы вместе с ним повидали, а она просто выкинула его. Но так будет лучше.

– Хочешь вернёмся, и устроим ему похороны?

– Нет. Просто... Старый друг сделал его для меня. Жалко, что он испорчен. Хороший был меч.

– Чем тебе не угодил твой нынешний? – я показала пальцем на большой меч, аккуратно лежавший в углу повозки.

– Слишком легкий. Нужно поискать что-то получше.

– Тебе в пору будет дубина великана.

– Точно. Нужно найти одного и попросить, – девушка улыбнулась, хотя глаза у неё были грустными.

– С твоей силой не нужен тебе меч. Ты и так справишься.

– Надеюсь.

Мы проехали молча ещё много километров. Нира, как всегда, уснула. Мы с Элеонорой время от времени останавливались, чтобы размять ноги. Начинало темнеть, но мы продолжили путь. Проезжая через очередную глухую деревню я увидела в небе вспышку света. Падающая звезда. Стоит загадать желание. Иногда приятно думать, о чем-то таком, – детском и простом.

Дорога уходила в лес. На опушке виднелась одинокая фигура. Человек явно ждал нас. Совсем стемнело, и я не смогла разглядеть, кто это был.

– Человек? – шепотом спросила Нира.

– Тоже не видишь?

– Нет. Жуть какая-то. Давайте объедем.

– Да наверняка это заблудившаяся старуха, из местной деревни. Просто загуляла в лесу, – подключилась к разговору Святая.

– Или призрак, который питается душами путников, – продолжала кошка, – я слышала: – всякие мородёры выкапывают могилы и крадут из них все ценности. За такими ужасными людьми, и приходят призраки.

– Кто вообще станет таким заниматься?

Нира пожала плечами, а Элеонора, прищурив глаза, посмотрела нас и покачала головой.

– Посмотрю поближе, – Святая взяла свой меч и спрыгнула с повозки.

Фигура немного покачивалась. Не думаю что призраков может шатать от ветра, но выглядело и вправду жутко.

– Вечер добрый, – прокричала Элеонора, продолжая подходить всё ближе.

– Я давно вас жду, – прозвучал грубый мужской голос.

– Как мило, – Элеонора небрежно достала меч из ножен, откинув их в сторону.

– И он тоже ждал вас, – стоило человеку это сказать, как из леса раздался громкий хруст ломающихся деревьев.

Сквозь чашу к нам неслось, что-то огромное. Разбивая всё на своём пути, из-за чащи, вылетел один из серафимов Церкви Света. Элеонора попятилась назад и крепко сжала меч обеими руками.

– Храни меня Свет! Что это за хрень? – Элеонора была явно удивлена.

– Он тебе не поможет. Не в этот раз, – рассмеялся человек.

Мужчина показал пальцем на Святую и ангел ринулся в бой. Могучий воин был вооружен булавой. Распахнув свои крылья он рывком подлетел к Элеоноре и нанёс удар. Она отскочила назад и стремительно прыгнула на ангела. Нацелив остриё клинка в прорези на шлеме, она нанесла удар. Меч скользнул по броне и ушёл в сторону, оставив глубокую царапину. Серафим, свободной рукой, откинул Святую и снова бросился в атаку. Он молотил по земле, пытаясь размозжить Святую своим оружием, но та каждый раз уворачивалась.

Человек в черном стоял неподвижно. Он пристально наблюдал за битвой. Я схватила лук и выстрелила ему в голову. В ту же секунду, огромный воин заслонил его от стрелы. Она ударилась о броню и отлетела в сторону. Этого хватило, что бы Элеонора смогла зайти с боку и атаковать. Она высоко подпрыгнула и ударом сверху пыталась попасть в шею исполина. Меч звякнул о металл и сломался. Половина клинка отлетела куда-то в траву, а рукоять, с обломанным лезвием осталась, у Элеоноры в руках. Святая упала на спину.

Ангел поднял свою булаву к небу и обрушил на Элеонору, вдавив её в землю словно тряпичную куклу. Человек засмеялся ещё громче. Огромная фигура сложила крылья за спиной и не шевелилась.

– Вы следующие.

Гигант развернулся в нашу сторону и приготовился к атаке. Я не успела среагировать, как в мгновение ангел упал на одно колено. Элеонора уже стояла на ногах. Она двигалась невероятно быстро. Одним ударом кулака, Святая раздробила воину сустав в ноге. Он пытался отмахнуться от неё как прежде, но получил ещё один удар по руке. Его предплечье словно взорвалось изнутри. Рука безвольно повисла.

Развернувшись серафим попытался прихлопнуть Элеонору своим оружием, но она легко избежала атаки отпрыгнув в сторону. Резким скачком, Святая сместилась в сторону, и нанесла несколько ударов по его туловищу и голове. Атак Элеоноры не было видно, она била слишком быстро. На великолепной золоченой броне ангела появились красные дыры и вмятины. Два удара попали в голову. Шлем помялся и лопнул, как старый жёлудь. Повсюду разлетелись брызги крови. Элеонора, прыжком, ушла назад, и остановилась.

Могучее тело с громким звуком упало на землю. Белоснежные крылья закрыли собой кровавую лужу, словно накинутый сверху саван. Всего несколько секунд и ангел повержен.

– Этого не может быть...

Человек не верил своим глазам. Он в отчаяньи дрожал, не в силах двинуться с места. "Куда же делся твой истеричный смех?"

Элеонора выглядела словно демон бездны. Её лицо стало багряно-красное. Кровь текла из глаз, носа и рта. Кожа, на костяшках рук, слезла. Несколько пальцев были сломаны. Кровь капала на землю, словно отмеряя последние секунды жизни, оставшиеся человеку в черной рясе.

Время, что неслось вперед со скоростью урагана, теперь остановилось. Она шла очень медленно, прямо к нему. Молча, сжав кулаки. Глухой хлопок. Удар был такой силы, что кусок черепа улетел, куда-то за деревья. Голова будто взорвалась. Всё так же молча Элеонора вернулась к ангелу, взяла его оружие и села в повозку.

– Поехали отсюда, – прошептала она.

Мы спешно удалялись от места битвы. Я только осознала, что всё это время сидела открыв рот от удивления, впрочем, как и Нира. Придя в себя, я сразу решила позаботиться об Элеоноре.

– Твои руки! И плечо! Надо срочно перевязать, – я нашла наше подобие аптечки и принялась промывать раны мокрой тряпкой. Кровь уже засохла и всё выглядело просто ужасно.

– Спасибо, – всё также тихо прошептала Святая.

– Как ты? Раны выглядят ужасно.

– Да вроде нормально, только руки болят, – к этому моменту, её лицо снова стало нормально цвета, кровь из глаз и носа уже не текла.

– Давай хотя бы перевяжем их.

– Я потеряла контроль над собой. После его удара, отключилась, а очнулась, когда он был мёртв.

Похоже она ещё не пришла в себя. Элеонора хотела потрогать своё плечо, но застонала и опустила руки.

– Болит.

– Дай мне взглянуть. Когда он вбил тебя в землю, я так испугалась, – Нира аккуратно ощупала то место куда пришёлся удар ангела, – Кажется, всё в порядке. Это магия какая-то.

– Это хорошо. Любой бы умер от такого. Дубина то у него была здоровенная.

– Шестопёр, – поправила Элеонора.

Она подтянула к себе оружие, но не удержала, перевязанными руками и уронила. Шестопёр с грохотом ударился о дно повозки, и тогда я смогла его рассмотреть. Полностью сделанный из металла, украшенный золотым орнаментом, почти по всей своей длине, с замысловато выполненной рукоятью. Я подняла булаву. Это оружие мог использовать только гигант. Обычный эльфийский клинок весил немногим больше килограмма, а эта штука была раз в десять тяжелее. Такой можно было ломать камни в щепки или выбивать ворота замка. Я присмотрелась к навершию. На одном из металлических лепестков всё ещё была красная кровь Элеоноры.

– Здоровенный, – протянула Нира.

– Я справлюсь.

– В город тебя с таким не пустят. Оружие гиганта.

– Варвары востока иногда пользуются оружием гигантов.

– Они сами не маленькие. А на варвара ты не похожа.

– Надеюсь, твои руки заживут так же быстро, как всё остальное.

Мы ехали ещё несколько часов. Элеонора легла отдыхать. Нира сидела рядом и делилась со мной своими впечатлениями от произошедшего. Я устала и мне было не охота говорить, потому я просто кивала ей в ответ.

Надеюсь, что наши злоключения закончились, хотя бы на ближайшее время. Граница Западного Рубежа уже совсем рядом. Мы остановились возле небольшой реки. Нужны было напоить животных. В такие моменты хотелось замедлить ход времени. Все эти смертельные опасности изводили меня. Я скучала по безмятежной роще и тому времени, что провела там. Жизнь здесь стремилась вперёд, в попытках разбить все препятствия на своём пути, либо же разбиться о них самой. Дома же всё словно застыло в вечности. Покой и порядок.

Раны Элеоноры затягивались на глазах. Стало понятно, как она выживала в бездне всё это время. Сила Святой поднимала её раз за разом. Но похоже и у неё был предел.

Нира села на большой камень и принялась уплетать сухари.

– Поделись парой.

– На, – она небрежно протянула мне несколько небольших кусков.

– Что думаешь?

– О чём ты? Едем к Орбу. Пусть он решает.

– Хорошо. А что потом? Побежим во врата, со знаменем Святого Воинства на перевес?

– Вот ты о чём...– протянула Нира, тяжело вздохнув.

– Я на такое не подписывалась.

– Всё ещё думаешь сбежать.

– А ты?

– Да. Уже много раз хотела.

– Что останавливает?

– Не знаю, – запихнув в рот последний сухарь, она резко встала, стряхнув все крошки на землю, – Меня тянет к ней. Может быть это, какое-то колдовство.

– Я тоже так думала. Вроде скрытой способности. Не могу бросить её. При всей той невообразимой силе, она будто ребенок.

– Который без нас пропадёт, – Нира улыбнулась, – Да. Поехали?

– Поехали. Помоги всё собрать.

– Да-да, – тяжело вздохнув, кошка пошла запрягать страйдеров.

Дорога проходила через небольшую пограничную заставу. Мне не доводилось бывать здесь раньше. Это место находилось, где-то северней шахт гномов и всего горного хребта в целом. На самой его окраине. Здесь было необычно тихо. Уже долгое время мы двигались по дороге в полном одиночестве. Ни путников, ни проезжающих мимо обозов. Царила полная тишина.

До заставы оставалось всего несколько сотен метров. Теперь можно было рассмотреть её получше. Пара деревянных башен и невысокая стена. Выглядело всё ветхим, хотя были видны следы недавнего ремонта.

Подъезжая ближе я заметила, что на башнях нет дозорных. У ворот тоже никто не встречал.

– Что-то не так.

– Я бужу Элеонору, – Нира скрылась в повозке.

– Давай, – я остановила животных, мысленно проклиная эту заставу и всех, кто там живет.

Через несколько минут сборов, Нира вылезла наружу, а с ней и Элеонора. Святая одела свои доспехи. В руках она сжимала огромную булаву, поверженного ангела.

– Жалко, не надела свою броню перед боем с ангелом. Теперь я не повторю эту ошибку.

– Может объедем?

– Нет. Я пойду первая.

– Хорошо. Я сразу за тобой.

– Что-то я вообще идти туда не хочу, – прошептала Нира.

– Да нормально всё будет. Не бойся. С этой штукой, кто меня остановит? – Элеонора потрясла в руке своё новое оружие.

Святая спрыгнула с повозки и пригнувшись пробежала до самой заставы, спрятавшись под стеной, недалеко от ворот, она помахала рукой, что бы мы шли за ней. Ни чего не оставалась, кроме как догонять её. Мы прижались к стене, а Святая стала медленно красться к воротам. Она осторожно приоткрыла створку рукой и заглянула внутрь.

– Свет всемогущий.

– Что там? – не выдержала Нира.

– Нет никого.

– Может это засада?

– Может... Я вхожу

Элеонора перехватила свою булаву покрепче и забежала за ворота:

– Я пошла!

– Твою ж мать! – выругалась я и поспешила за ней.

И правда. Здесь никого не было. Застава была брошена. Мы медленно обошли все дома и постройки. Люди уходили торопясь. Забрали только самое ценное. Было неясно, что заставило их покинуть заставу в такой спешке.

– Я заберусь на вышку. Смотрите в оба.

Мне хотелось осмотреться и заглянуть за противоположную стену крепости. Туда, где ворота были закрыты. Поднявшись на самый верх, я увидела все ближайшие окрестности и нашу повозку. Вокруг было тихо. Ни птиц, ни животных. Я покрепче сжала лук в руке. Нужно убираться из этого гиблого места, как можно скорее. Я свесилась с края башни и прокричала:

– Элеонора!

– Что?!

– Открой западные ворота, я прикрою!

– Ладно, в меня не попади!

Святая аккуратно прокралась к стене и сняла засов. Она толкнула одну створку и выглянула наружу.

– Чисто!

– Спускаюсь!

Торопясь, мы вернулись к нашей повозке. Звери были спокойны и вели себя смирно. Нира взяла вожжи, а я встала на козлы держа лук наготове. Элеонора шла рядом. Она держалась за борт телеги одной рукой, а в другой сжимала свой шестопёр.