Текст книги "Я снова полюбила"

Автор книги: Черри Лавджой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

8

Какое-то время Алиша и охранник молчали, глядя на ели за окном и попивая чай. Наконец Ричардсон сказал:

– Пойдемте на улицу. Дети сейчас выйдут на прогулку.

Не успел он сказать это, как послышались детские голоса и на лестницу холла высыпала толпа ребятишек. Они прошли в дверь под лестницей, туда же направились и Ричардсон с Алишей.

Пожилой охранник вывел Алишу в чистый уютный дворик, внутренний двор бывшего поместья, который теперь предназначался для детских игр. Алише представилось, что в центре двора раньше наверняка находился фонтан, теперь там расположилась рыжая песочница, в которой несколько детей младшего возраста лепили «куличики» из песка. Мальчик постарше прокладывал в песке дорогу для игрушечных машинок. На траве одни дети играли в мяч, другие сидели на деревянных лошадях, которые были сделаны из бочек. В углу дворика возвышалось старое, судя по толщине ствола, дерево. К одной из его веток была привязана веревка, к которой крепилась автомобильная шина, по всей видимости, служившая для ребят сиденьем качелей. Обычные качели располагались в правой стороне двора. Две белокурые девочки-близняшки катали на них своих растрепанных, но опрятно одетых кукол-«дочек». Молодая воспитательница, сидя на лавочке, качала в коляске плачущего младенца.

Что с родителями этого малыша? Они погибли? Неужели они его бросили? – с болью в сердце подумала Алиша.

Порыв ветра сорвал кепку с головы мальчишки, который играл в мяч, и отнес ее к ногам Алиши. Смуглый мальчуган с грязными от мяча руками подбежал к ней, наклонился, поднял кепку и, распрямившись, очень заинтересованно оглядел мешки, которые Алиша и охранник поставили на землю.

– Здравствуйте, мисс, – сказал мальчишка. – А вы Санта-Клаус?

Алиша удивленно посмотрела на охранника, но тот ответил ей тем же непонимающим взглядом. И вдруг Алиша заметила, что полиэтиленовые мешки, в которых она принесла игрушки, были красного цвета. Алиша рассмеялась и наклонилась к мальчишке.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Сэм, – шмыгнул носом мальчик.

– Нет, Сэм, я не Санта. Он приходит только зимой, на Рождество. Но, знаешь, хоть я и не Санта, у меня есть для тебя подарок.

Алиша покопалась в одном мешке, затем во втором, и наконец нашла то, что искала. Дракона из красного бархата. Она сшила его под впечатлением китайской гравюры, которую увидела в журнале.

– Это мне? Большое спасибо, мисс! – Подарок Алиши был принят на ура. – У меня дракон! У меня огнедышащий дракон! – восторженно закричал мальчик, подбежав к своим друзьям.

И в тот же момент все игры во дворике остановились. Центром внимания стали Алиша и ее мешки с подарками. Дети ринулись к ней всей гурьбой, но Ричардсон построил всех в очередь. Дети подходили к Алише по одному, и она копалась в своих мешках в поисках подарка, который подходил бы ребенку.

Воспитательница, широко улыбаясь, наблюдала за всем, не отходя от коляски.

Ричардсон представил детям Алишу, те нестройным хором прокричали «Спасибо!» и разбежались по дворику, желая скорее поиграть с новыми игрушками.

– С вашего позволения пакеты с оставшимися игрушками я раздам детям в других группах.

– Конечно, мистер Ричардсон! – радостно воскликнула Алиша. – Спасибо вам. Если увидите мистера Фроста, передайте ему, что я жду его здесь.

– В этом нет необходимости. Я сам вас нашел, – сказал Лэндон за спиной Алиши.

Она повернулась к нему, вся сияющая и радостная, зараженная детским восторгом. Рядом с Лэндоном стояла худощавая пожилая дама, лицо которой еще сохраняло красоту.

– Алиша, – сказал Лэндон, – это мисс Мина Ливермор, директриса этого детского дома. Мисс Ливермор, это моя подруга, Алиша.

Алиша пожала мисс Ливермор руку. Они обменялись приветствиями. Алиша выразила директрисе свое восхищение ее работой.

– Это не только моя работа, – мягко улыбнулась женщина. – Есть еще воспитатели, наш охранник мистер Ричардсон и меценаты, одним из которых, – она повернулась к Лэндону, – является мистер Фрост. Без их помощи нам пришлось бы очень туго. А сейчас, вы меня извините, мне нужно посоветоваться с нашим завхозом насчет необходимого объема паркетной доски. Приюту необходим ремонт, и мистер Фрост любезно предложил свою помощь, за что мы все ему бесконечно благодарны.

Мистер Ричардсон рассказал директрисе об игрушках, которые Алиша сшила сама и решила подарить детям. Мисс Ливермор тепло улыбнулась Алише и еще раз горячо пожала ее руку в знак благодарности.

Когда мисс Ливермор и охранник скрылись в тенистой арке, ведущей к двери в здание приюта, Лэндон неторопливо подошел к Алише и предложил ей немного прогуляться. Они покинули дворик, зашли под ту же самую арку, но Лэндон вел Алишу не к главному входу. Он открыл едва заметную боковую дверь, за которой прятался пыльный коридор с дощатым полом, окна с мутными стеклами выходили во двор.

Алиша была удивлена и заинтригована. Ведь они собирались гулять, зачем им идти по этому старому коридору?

Коридор заканчивался небольшим помещением, на потолке которого висела пыльная люстра, а у стены с отслоившимися обоями стояла длинная узкая скамья. Напротив коридорного пролета виднелась тяжелая резная дверь с облупившейся темно-коричневой краской. Видимо, этим коридором либо не пользовались, либо пользовались крайне редко.

Лэндон подошел к левому концу скамьи и пошарил рукой под сиденьем. Когда он повернулся, Алиша увидела в его руке плоский серебристого цвета ключ. Он подошел к двери и уверенным движением повернул ключ в замке. Замок со скрипом открылся, Лэндон толкнул дверь, и в лицо Алише ударил порыв теплого свежего весеннего ветра. Она увидела забор с калиткой, через прутья которой проглядывала солнечная лесная поляна. От солнца трава казалась желто-зеленой. Поляну обрамляла стена из высоких лапистых елей. Лэндон открыл калитку, вышел на поляну и оглянулся на Алишу. Она подошла и остановилась рядом с ним.

– Когда я был маленьким, мне нравилось убегать от воспитательниц. Я шел по этому коридору, выходил к лесу, вдыхал дивный аромат елей и шел по этой дороге. – Лэндон кивнул на поросшие мхом разломанные временем каменные плиты.

Он взял Алишу за руку, и та вздрогнула. Прикосновение было таким теплым и эмоциональным, что у нее тут же возникли мысленные образы. Полная лишений приютская жизнь, одиночество маленького мальчика, у которого нет родителей, его интерес к тому, как они, другие дети, живут там, в городе, как проходит их день… Почти у каждого он начинается с уютного семейного завтрака за общим столом. Родительская любовь и забота с самого детства. Куда же убегал мальчик, которому всего этого так не хватало?

– Приют находится в здании старинного поместья, – снова заговорил Лэндон. – Недавно один бизнесмен хотел его выкупить, под предлогом того, что здание старое и подлежит сносу, так как находиться в нем опасно для жизни. Я навел справки и выяснил, что на самом деле этот человек решил построить на его месте еще один дом для себя. Мне удалось защитить права приюта в суде, доказав, что здание является историческим памятником и сносить его нельзя. Я также намекнул на нечестность истца. В итоге суд признал права приюта на существование с условием, что в его здании будет проведен тщательный ремонт.

Лэндон вел Алишу по старой тропе, что пролегала между елями, все дальше и дальше от приюта. В конце концов разбитая дорога и вовсе скрылась под ковром бурой хвои.

– Куда же мы идем? – не стерпела Алиша.

– Почти пришли, – ответил Лэндон. – Не только здание приюта является ценностью. Здесь есть парк. Это удивительное место.

Они шли еще какое-то время, а затем Алиша посмотрела вперед, и представшая перед ней картина сразила ее своей красотой. Сквозь ели просвечивала хрустальная гладь озера. Когда деревья совсем расступились, Алиша увидела, что это место когда-то и правда было небольшим парком. Тут и там виднелись каменные статуи, потертые временем, но все еще прекрасные. Меж статуями и вокруг озера все еще петляли мощеные дорожки. Кое-где стояли покосившиеся лавочки. В темных глубинах лесного озера отражались стволы елей, а на их фоне – голубое небо. С одного края озеро заросло камышом.

– Как красиво, – восхищенно выдохнула Алиша и подошла ближе к одной из статуй. Она положила ладонь на прохладный камень и услышала звук, похожий на щелчок фотоаппарата.

– Ты сфотографировал меня?

Алиша повернулась к Лэндону, он держал в руке мобильный и рассматривал фото на дисплее.

– Такой прекрасный кадр я не мог упустить.

Лэндон хочет, чтобы мое фото было в его телефоне, радостно подумала Алиша, и от этой мысли у нее захватило дух.

– Ты устроила детям настоящий праздник. Я подумал, ты достойна какого-то необычного подарка. Пусть прогулка в этом старинном парке станет для тебя этим подарком.

– Спасибо, Лэндон. – Алиша посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Он смотрел на нее так, как влюбленный мужчина может смотреть на женщину. В этом взгляде были и желание, и страсть, и нежность, и уважение, и любование, и восхищение…

– Алиша!

Лэндон подошел ближе и откинул с ее лица прядь волос, которую выбил из прически ветер. Взял в ладони ее лицо, внимательно посмотрел ей в глаза, приоткрыл рот, явно собираясь что-то сказать, но вместо этого стремительно приблизил свои губы к ее губам и поцеловал.

– Счастливого пути. Приезжайте еще, – попрощался с Алишей и Лэндоном охранник Ричардсон, когда те проходили через холл, направляясь к машине.

– До скорого. – Лэндон еще раз пожал руку пожилому охраннику, а затем обнял его, словно отца.

– До свидания, мистер Ричардсон, – сказала Алиша и вышла на улицу.

Лэндон и Алиша неторопливо шли к машине. Огромные ели стояли справа и слева от них. Они выглядели настолько величественными и могучими, что не могли не вызывать к себе почтения. Мыслящему и чувствительному человеку не оставалось ничего иного, как принять то, что он, несмотря на свой разум, далеко не самое грандиозное, как в прямом, так и в переносном смысле, из всех Божьих творений. И Алиша была счастлива это признать. Она полной грудью вдохнула кружащий голову еловый аромат. В этот момент Лэндон взял ее за руку. Алиша ощутила силу и тепло его ладони и сжала свою покрепче. Ей захотелось петь от переполняющего все ее естество счастья. Так, взявшись за руки, они дошли до «лексуса». Перед тем как сесть в машину, Алиша обернулась на серо-белое здание приюта и увидела, что на крыльце стоит Ричардсон и машет им. Лэндон тоже повернулся лицом к приюту, и вместе с Алишей они помахали ему.

Не успели они отъехать от приюта, как мобильник Лэндона зазвонил. Алиша как раз поудобнее устраивалась на своем сиденье, когда услышала радостный голос Лэндона:

– Мэг! Привет, как ты?

Лицо Алиши тут же превратилось в гримасу, как если бы она съела целый лимон. И одновременно с этим вся она обратилось в слух. Несмотря на то что Алиша сидела рядом с Лэндоном, слов Мэгги она разобрать не могла, из трубки доносилось только возбужденное щебетание.

Алиша-то думала, что между этими двумя больше ничего нет!

– Я думал, прогулка в красивом месте только прибавит тебе хорошего настроения, – сказал Лэндон, как только закончил разговор с Мэгги. – Но, кажется, все вышло наоборот. Что с тобой?

У меня поднялось бы настроение, если бы у тебя не было другой девушки, подумала Алиша, но вслух сказала совсем иное:

– Я в порядке. – Она намеренно равнодушно пожала плечами. – Просто устала.

– Ладно, – отозвался Лэндон. – Не буду тебя пытать.

Интересно, он намеренно делает вид, что ничего не произошло? Или считает, что это в порядке вещей, когда у тебя сразу две женщины?

Он достал из бардачка коробку с диском, и через несколько мгновений салон машины наполнился звуками музыки. Несмотря на утомление, Алише тут же захотелось оказаться на летнем, усыпанном цветами поле и танцевать босой под звездным небом.

– Вот ты и улыбаешься, – ласково заметил Лэндон, заводя мотор.

Она вдруг почувствовала себя до такой степени свободной, что даже перестала контролировать свою мимику. На губах то и дело блуждала блаженная улыбка. Сама от себя не ожидая, Алиша радостно рассмеялась. Эта музыка делала ее счастливой! Откуда-то возникла беззаботность, будто бы и не было звонка от Мегги. Словно магия какая-то!

– Я становлюсь счастливым от этой песни, – заговорил Лэндон, будто озвучивая мысли Алиши вслух. Ей даже потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он говорит о себе, а не читает ее мысли.

Лэндон тепло улыбнулся Алише, и по ее телу медленно, как и тогда, во время поцелуя, разлилось что-то горячее и тягучее.

– Я считаю, музыка нам, людям, просто необходима, – сказал он. – Она может успокоить, может взволновать. Музыка не раз меня выручала.

– А что ты предпочитаешь слушать?

Мелодичный женский голос из динамиков мягко призывал думать о самом лучшем в этой жизни, а звуки трубы настраивали на жизнерадостный лад.

– У меня в этом плане все сложно, – рассмеялся Лэндон. – Я с детства предан музыке настолько, что могу наслаждаться всеми ее жанрами от джаза до хард-рока. Зависит от ситуации. Например, сейчас тебе было просто необходимо послушать немного лаунджа. Группа «De-Phazz» – классика жанра.

– Мм… – довольно промычала Алиша, затем закрыла глаза и улыбнулась, слушая проигрыш волшебной композиции. Она снова чувствовала себя легко и безопасно в этой машине с этим человеком. Она попыталась вспомнить, когда раньше ощущала себя так же непринужденно… В детстве!

– Рад, что ты снова расслабилась. А то после нашего поцелуя ты стала такой напряженной. Интересно почему?

Почему? Он еще спрашивает!

– Ты всегда рассуждаешь о важных вещах с таким безразличием в голосе? – спросила она и осеклась.

«Важных вещах»?! Она назвала их поцелуй чем-то важным? А вдруг для Лэндона он вовсе не так важен? Вдруг он возьмет и посмеется над ней? Она была влюблена в него по уши и думала, что он испытывает к ней то же самое… А тут выяснилось, что у него есть другая! Тогда, в парке во время поцелуя, ей показалось, что Лэндон хочет, чтобы она принадлежала ему, была его женщиной. Так много было в этом поцелуе: и страсть, и нежность, и любовь. Возможно, это только ее воображение?

Алиша взглянула на Лэндона. Он с непроницаемым лицом смотрел на дорогу и не отвечал. Она почувствовала, как ее расслабленность растворяется в воздухе вместе с последними аккордами легкой музыки.

– Алиша, – вдруг ласково сказал Лэндон. – Не переводи тему. При чем здесь то, как я рассуждаю о важных вещах. Меня интересует, почему ты вдруг стала такой напряженной, это ведь был всего лишь поцелуй, ничего больше…

– Как?.. – выдохнула Алиша, ее глаза широко распахнулись. Всего лишь поцелуй?! Для него он абсолютно ничего не значил? – с отчаянием подумала она.

– Всего лишь поцелуй, – повторил Лэндон. – Я же не приставлял к твоей голове пистолет. Я лишь поцеловал тебя. Ничего противоестественного. Скорее наоборот.

Он лукаво посмотрел на нее, и она заметила озорство в его глазах. Лэндон говорил несерьезно. И к ней он, видимо, тоже не испытывал ничего серьезного. Алише шутить совсем не хотелось, появившееся за время разговора напряжение в ее теле только усилилось. Магия момента была разрушена, Алиша мысленно вернулась во времени назад на несколько минут и посмотрела на себя со стороны. Взрослая женщина разгоряченно распласталась на спинке переднего сиденья шикарной машины, за рулем – привлекательный мужчина. Интересно, что Лэндон о ней думает? Ей не хотелось быть в его глазах влюбленной дурочкой, согласной на любые условия.

Алиша резко выпрямилась на сиденье.

– Расслабься, все хорошо, – сказал Лэндон. Казалось, он заметил ее смущение и напряжение, и это ему не понравилось. Его лицо вдруг помрачнело, и в машине воцарилось тяжелое молчание.

Придя домой, Алиша первым делом включила автоответчик, чтобы прослушать записанные сообщения.

– Здравствуй, Алиша, – заговорил автоответчик голосом Гевина. – Я уже вернулся. Хотел сообщить тебе об этом по телефону, но твой мобильный был отключен. Пожалуйста, перезвони мне, когда будешь дома. Хочу увидеть тебя!

– А я не хочу, – пробурчала Алиша себе под нос. Что ему от нее надо? Вытрепал все нервы, не позаботился о том, чтобы дать знать о себе раньше, а теперь ждет, что она тут же кинется звонить ему?!

Следующее сообщение было от Джоанны.

– Привет, подруга! Судя по тому, что тебя весь день нет дома, ты совсем не сердишься на меня из-за того, что я поделилась твоим номером телефона с тем потрясающе эффектным брюнетом! Расскажешь, как вернешься? А на свадьбу пригласишь?

Затем снова от Гевина:

– Алиша, ты дома? Твой мобильный все еще отключен. Я не могу до тебя дозвониться. Если ты дома, пожалуйста, перезвони мне.

Я ведь не отключала мобильный. Может, батарея разрядилась? – подумала Алиша. Какое счастье, что Гевин до меня не дозвонился. Было совсем не до него.

Сердясь на Гевина, на Лэндона, на Мэгги и на себя, она достала из сумочки телефон, который приветствовал ее темным погасшим дисплеем. Алиша попробовала его включить, но экран высветил надпись «Батарея разряжена», после чего мобильник снова выключился.

Алиша зашла в спальню, достала из тумбочки зарядное устройство и, подключив телефон к электросети, открыла список пропущенных вызовов. Их было пять. И все от Гевина.

Сам виноват! Пропал, ничего не объяснил. А когда она решила заняться своими делами, объявился, да еще и недоволен, что никак не может достать ее.

Алиша злилась на Гевина, а еще она вдруг осознала, что стала его побаиваться. Судя по рассказам Лэндона, неизвестно еще, на какие поступки способен Гевин. И почему он так настойчиво названивает ей.

Она задумчиво закусила губу. Хотя… стоит ли верить Лэндону после того, как она узнала, что он не порвал с Мэгги и вовсю крутит роман с ней, Алишей?

Мозги набекрень от этих мужчин! Она с силой потрясла головой из стороны в сторону. Нужно было привести мысли в порядок. Алиша присела на пол и обхватила голову руками. Сегодня был великолепный день! Она познакомилась с замечательными людьми – мистером Ричардсоном и мисс Ливермор, пообщалась с детьми, зарядилась от них оптимизмом и жизнерадостностью, надышалась душистым лесным воздухом и полюбовалась красотой природы. Ей совсем не хотелось портить себе вечер мыслями о Гевине и о Лэндоне. Да, именно так!

Алиша поднялась с пола и пошла на кухню заваривать себе ароматный чай с лимоном, медом и мятой. Этот на первый взгляд простой напиток по рецепту ее отца всегда успокаивал ее. Она машинально нажала кнопку электрочайника, даже не удосужившись проверить уровень воды в нем. Чай – и спать, решила она.

От чая и усталости стало клонить в сон. Когда Алиша допивала последние глотки, ее веки предательски слипались. Она мечтала о горячем душе и уютной постели.

Внезапно в дверь позвонили.

– Здравствуй, Алиша. – На пороге стоял Гевин и улыбался.

Но улыбка его была какой-то недоброй.

9

– Здравствуй, – глухо отозвалась Алиша. Она была совсем не рада видеть Гевина. Особенно сейчас, когда насыщенный эмоциями день давал о себе знать и ей хотелось лишь одного: принять душ, завалиться на диван и щелкать по кнопкам на пульте от телевизора. И… что ему нужно от нее?

Не дожидаясь приглашения, Гевин прошел в прихожую. Алиша отметила про себя, что лицо его бледное, как лист бумаги.

– Я бы не отказался от чая, – сказал он и решительно пошел на кухню.

От неожиданности Алиша сначала опешила… Потом мысленно возмутилась – что за наглость?! Хотя, если он находит такое фамильярное общение приемлемым, находясь у меня в гостях, мне стоит выставить его вон!

Решившись высказать Гевину, что ей не нравится его манера общения, Алиша тоже прошла на кухню. Она чувствовала, что ее ноги будто налились свинцом от усталости.

Гевин тут же сразил ее своим вопросом:

– Где ты была?

От возмущения Алиша даже не сразу нашлась, что ответить, и лишь яростно повторила за ним:

– Где я была?!

Гевин взял за спинку стул и резко его отодвинул так, что раздался неприятный звук скребущих по полу ножек.

– Я столько раз звонил тебе! Твой телефон был отключен!

– У него села батарея! Такое может случиться с каждым! – напряженно ответила Алиша, но про себя отметила, что ее слова звучат как оправдание. А оправдываться она не собирается! Тем более перед Гевином!

Он криво ухмыльнулся и сел за стол.

– Надо же, какое совпадение! Батарея села именно тогда, когда ты прогуливалась с каким-то типом. Кто он?

Алише даже не верилось, что все это происходит на самом деле. Человек, с которым она знакома меньше недели и которого и другом-то не назовешь, врывается к ней на кухню и нагло допрашивает! От злости она раскраснелась и начала кричать:

– Тебя это абсолютно не касается!..

– Это был Лэндон Фрост! – перебил ее Гевин. – Я видел вас! Далеко же зашло ваше знакомство, если он тебя уже до дома подвозит!

– Какое тебе дело до этого?! – возмутилась Алиша. – Ты мне не жених и не муж! Всего лишь несостоявшийся учитель по фотосъемке!

Гевин прикрыл рукой глаза и тихо сказал:

– Мне было необходимо навестить мать. В последнее время у нее неважно со здоровьем. Она позвонила, и я тут же выехал.

– Оставь свои объяснения при себе!

Алиша не особенно поверила в слова Гевина. Точнее, вообще не поверила. Да и какая теперь разница? Она не собиралась ничего выяснять, ей вообще ничего не нужно от этого человека. Она уже не хотела иметь с Гевином никаких дел.

– Надеюсь, с ней все в порядке, – бросила Алиша и встала лицом к окну и спиной к Гевину. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел. Он ведет себя неадекватно, с его стороны это какая-то темная, непонятная игра.

– Да, – с облегчением выдохнул Гевин и поднялся со стула. – Слава богу, ничего серьезного… Прости. – Он подошел к Алише сзади и положил ей ладони на плечи, но она сразу же повернулась к нему лицом и отодвинулась от него. Гевин не убрал рук с ее плеч и продолжил: – Я накричал на тебя. Но все дело в том… понимаешь, Алиша… Я люблю тебя…

На секунду глаза Алиши широко распахнулись. Что он несет?! Она догадывалась, что нравится Гевину, но чтобы дело дошло до признания в любви?!

Меж тем Гевин сжал ее в объятиях, стал гладить руками по плечам, по спине, вдыхать аромат ее волос и, не переставая, шептать: «Алиша, Алиша…».

Она увидела его безумные глаза. Он бессмысленным взглядом смотрел куда-то сквозь нее. Его губы то и дело искажались болезненной улыбкой. По спине Алиши побежали мурашки. Она почувствовала, как от кончиков пальцев ног до макушки головы ее медленно парализует страх. Гевин продолжал вниз-вверх водить руками по ее спине. Его пальцы были ледяными. Хотя Алиша оказалась не в состоянии это заметить, она вся съежилась и оцепенела, но от ужаса, а не от холода. Но когда Гевин правой рукой схватил ее за подбородок, а левой резко прижал к себе за талию, она стала яростно вырываться.

– Отпусти меня! – закричала Алиша, пытаясь отпихнуть его от себя. Но он лишь крепче прижал ее к себе и начал целовать в шею.

Алише бы и в голову не пришло, что он настолько силен! Гевин был весьма худощав, и от его тела исходило обманчивое ощущение слабости и болезненности.

– Но я не люблю тебя, Гевин! – изо всех сил закричала она. – Оставь меня в покое!

Он мгновенно разжал объятия и посмотрел на нее с какой-то грустной злобой. Но взгляд его все еще был почти потусторонним.

– Убирайся! – отступив от него на несколько шагов, отчеканила Алиша.

Лицо Гевина вмиг изменилось. Оно приняло вполне осмысленное выражение, глаза прояснились.

– Алиша, прости меня. Что я делаю? – Она услышала в его голосе что-то сродни отчаянию. – Прости! Я… это все ревность!

– Вон! – собрав последние силы, выкрикнула Алиша. Связки с трудом слушались ее, поэтому голос прозвучал надломленно и жалко.

Гевин, ничего не говоря, послушно зашагал к двери.

Как только дверь хлопнула, Алиша повернулась к кухонному столу и дрожащей рукой налила себе чаю.

Следующий день тоже был выходным. Алиша решила посвятить его уборке. Позавтракав в ближайшей булочной, она вернулась домой и начала с кухни.

Бросив взгляд на кухонный стол, увидела, что кружка с недопитым чаем все еще была там. Когда Гевин ушел, Алиша заперла дверь на несколько замков, а потом долго сидела за столом с этой самой кружкой в руках, пытаясь унять дрожь и прийти в себя. Сон как рукой сняло. Некоторое время она была в ужасе от того, что произошло, потом в отупении. В душе было неспокойно, и мысль о том, чтобы одной провести ночь в этой квартире, вызывала тревогу. Алиша сама не знала, чего, собственно, боялась. Способен ли Гевин вернуться и предпринять что-то еще? Она хотела все взвесить и обдумать в спокойной обстановке и потому приняла решение поехать к Джоанне.

В половине двенадцатого Алиша позвонила подруге, в двух словах обрисовала ей ситуацию и попросилась на ночлег. Ошарашенная ее рассказом Джоанна конечно же сразу согласилась…

Утром вчерашние события казались сном. Когда Алиша вернулась домой, квартира встретила ее своим будничным спокойствием. Она прошла на кухню и почувствовала, что в воздухе будто бы еще витают остатки некой тревоги. Будто что-то чужеродное вторглось сюда вчера. Так и есть, Гевина никто не ждал, не звал и не хотел видеть. Он без спросу ворвался в квартиру и был здесь абсолютно посторонним.

На обед Алиша решила поехать в ближайшее кафе сети «Флорине». Готовить сегодня совсем не хотелось, к тому же было бы неплохо развеяться и поднять себе настроение.

И то, и другое ей удалось на славу. Она даже и предположить не могла, что все настолько хорошо сложится. Случилось просто чудо! Во «Флорине» Алиша сидела за широкой стойкой у окна, жевала пиццу с ветчиной и четырьмя видами сыра и попутно занимала себя тем, что рассматривала прохожих. Каково же было ее удивление, когда она увидела идущую по тротуару Мэгги в компании молодого светловолосого мужчины. И как возликовало сердце Алиши, когда эта парочка поцеловалась! Значит, у Мэгги появился другой парень! Значит, они с Лэндоном расстались!

Алиша готова была пасть ниц прямо в кафе и благодарить Бога за такой щедрый и неожиданный подарок.

Домой она вернулась в превосходном настроении. Теперь Лэндон принадлежит только ей! О, она будет любить его за двоих… нет, за троих! Вдруг в ее голове зародилось подозрение… Хм, а вдруг Мэгги изменяет Лэндону? Если так, то это отвратительно, гнусно, омерзительно, непростительно, подло и низко! Она, Алиша, сделает все, что от нее зависит, чтобы Лэндон был счастлив.

В тишину квартиры ворвалась жизнерадостная мелодия мобильного телефона и прервала ее размышления. Она вздрогнула – настолько яркий и громкий звук не вписывался в тяжелую атмосферу, которая образовалась в кухне после посещения Гевина.

«Лэндон» – гласила надпись на дисплее. Радости Алиши не было придела.

– Алло, – ответила она и не узнала свой голос. Он звучал оживленно, но тихо и мягко, по-кошачьи.

– Привет, – ответил Лэндон своим бархатным голосом. – Я соскучился.

От этой простой, нехитрой фразы щеки Алиши запылали.

– Я тоже, – жарко выдохнула она в трубку.

– Решил позвонить тебе. Причина банальная – очень хотел услышать твой голос.

– Давай встретимся? – предложила Алиша. – Можно погулять в парке.

– Я бы с удовольствием, Алиша, – глухо ответил Лэндон. – Но со вчерашнего вечера меня мучает ужасная боль в горле и температура поднялась. Ничего страшного, но я опасаюсь разболеться серьезно, а у меня скоро важное слушание… – Закончить фразу ему помешал приступ кашля.

– Тогда… – расстроилась Алиша, но ее тут же осенило: – Тогда давай я приеду навестить тебя!

– С удовольствием принимаю твое предложение, – ответил Лэндон. – Но только при условии, что я вызову тебе такси. Или ты снова начнешь намекать на великую страсть к автобусам?

– Нет! – рассмеялась Алиша. – Поездка на автобусе – это слишком долго, а я хочу поскорее тебя увидеть.

– Жду тебя, – выдохнул в трубку Лэндон и добавил: – Моя милая Алиша.

Она снова вспыхнула и пробормотала:

– Какой у тебя адрес, Лэндон?

– Я сам вызову такси, твой адрес у меня есть. Дам диспетчеру твой телефон, и тебе перезвонят, когда машина подъедет.

– Лэндон, подожди…

– Да?

– Мне понадобится минут сорок, чтобы собраться.

– Хорошо, такси будет примерно через сорок минут. До встречи, Алиша. Я жду тебя, – повторил Лэндон с нежностью.

– И я с нетерпением жду, когда увижу тебя, Лэндон!

Положив трубку, счастливая Алиша несколько раз подпрыгнула на месте от радости и нетерпения и побежала в ванную мыть голову.

На сердце было тепло и безмятежно. Почему? Ответ пришел незамедлительно. Причиной недавней скованности было то, что она знала, что у Лэндона есть другая девушка. Это и не давало ей покоя. Она была влюблена в него, но встречаться с парнем в качестве его любовницы было для нее неприемлемым. И теперь, когда она увидела Мэгги целующейся с каким-то другим парнем, ее недоверие к Лэндону, которое возникло тогда, у детского приюта, испарилось. Только что, когда она по телефону услышала голос Лэндона, когда почувствовала любовь в его голосе, ей в голову пришло, что он точно больше не встречается с Мэгги… И в самом деле, почему ей не приходило в голову, что Лэндон мог сначала расстаться со своей девушкой, а уж потом начать ухаживать за ней, Алишей? Ведь Лэндон – достойный, уважающий себя человек, и вряд ли он опустился бы до того, чтобы ее обманывать. Возможно, после расставания он и Мэгги остались друзьями и иногда созваниваются. Такое бывает.

Лицо Алиши озарила радостная улыбка. Лэндон настроен серьезно по отношению к ней! В этом нет никаких сомнений!

Вымыв и высушив волосы, она выпорхнула из ванной и подлетела к платяному шкафу. Некоторое время доставала из шкафа блузки и юбки, прикладывала их к себе, не снимая с вешалок, и разглядывала себя в зеркале. По ту сторону стекла стояла совершенно другая Алиша. Сияющее лицо, смелая улыбка, расправленные плечи. Ее кожа словно светилась изнутри, на щеках играл бархатистый румянец, глаза блестели, а ресницы отбрасывали на щеки мягкие тени.

Я люблю его, люблю, люблю, не прекращала мысленно повторять Алиша, как будто все еще не могла в это поверить.

Наконец она решила, что наденет шоколадного цвета платье, длиной по колено. Это довольно скромный и повседневный наряд, но в то же время достаточно красивый, чтобы прийти в нем на свидание.

Свидание с Лэндоном… Алиша чувствовала себя такой влюбленной, такой легкой и воздушной, что ей казалось, что она не ходит по квартире, а парит в невесомости, словно космонавт на борту космической станции.

Алиша сделала легкий макияж, высушила и заколола волосы. Затем прихватила маленькую дамскую сумочку и, накинув пальто, вернулась в гостиную и остановилась у окна, в нетерпении глядя на улицу.