Текст книги "Гавайская история"

Автор книги: Чарлин Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Я понимаю, – сказал Эван, подумав о своей собственной матери и о днях беспросветного отчаяния, последовавших за смертью его отца. И все же Ребекка Тайлер не сдавалась. Она в одиночку поставила на ноги троих сыновей. Пока Эван и его братья росли, семья едва сводила концы с концами. Но сейчас Ребекка жила во Флориде и ни в чем не нуждалась. Брок, Трент и Эван создали компанию, занимающуюся гостиничным бизнесом, и за четыре года стали мультимиллионерами. Хотя Ребекка Тайлер никогда ни о чем не просила своих сыновей, они делали так, чтобы малейшее ее желание тут же выполнялось.

– Как ты можешь ему помочь?

Она пожала плечами и прильнула к нему. Эван уже начал жалеть, что Лэйни была дочерью Нолана Ройяла. Он бы с удовольствием продолжил встречаться с ней на материке.

– Я не уверена, что вообще смогу ему помочь. В последнее время я только прибавляла ему забот. Но сейчас он хочет, чтобы я стала играть более активную роль в его бизнесе и взвалила на себя часть этой нелегкой ноши.

– Но ты этого не планировала?

Лэйни покачала головой.

– Нет, но я не могу его подвести. Отец всю жизнь работал не покладая рук и хочет быть уверен, что, когда он выйдет на пенсию, его дело будет продолжено.

– А чего хочешь ты сама?

Ее глаза заблестели.

– Заниматься фотографией. Мое призвание – фотожурналистика. Я продала несколько своих работ журналам и хочу продолжать в том же духе. Но отец считает, что это всего лишь хобби. Все, чем я занимаюсь помимо бизнеса, его не интересует. Он не воспринимает всерьез мою работу. – Она пожала плечами. – Я все, что у него есть.

Повернувшись, она обхватила Эвана руками за шею и посмотрела ему в глаза.

– Тай, большое тебе спасибо за то, что выслушал, но сейчас мне совсем не хочется думать о моем отце.

Разве он мог устоять перед таким искушением? Обняв ее за талию, Эван произнес:

– Я знаю, как тебя отвлечь.

Она провела пальцами по его небритой щеке.

– Приступай.

В ответ на это Эван привлек ее к себе и страстно поцеловал.

Он выяснил все, что ему нужно было знать на тот момент. Слухи о том, что у Нолана Ройяла серьезные проблемы, оказались правдой. И это означало, что он не сможет оказать достойного сопротивления, если Эван захочет выкупить его бизнес. Довольный новостями, он оставшуюся часть утра развлекал Лэйни Ройял и получал удовольствие от ее общества.

Днем они неспешно прогуливались по пляжу, играли в воде и нежились на солнышке, пока не проголодались. Тогда Тай отвел Лэйни в свое бунгало, находящееся в противоположном конце отеля. Пообедав, они блаженствовали в джакузи, после чего отправились загорать на открытую веранду. Тай старательно намазал ее маслом для загара, при этом проникая в самые сокровенные уголки ее тела, недоступные для солнца. Через два часа ей наскучило лежать, и Тай проводил ее в просторную ванную. Лэйни захотела принять душ и немного охладиться. Но разве это было возможно, когда он так на нее смотрел? Они видела по его глазам, что он хочет заняться с ней любовью прямо в душе, и не стала сопротивляться.

Оставшуюся часть дня они валялись в постели, ели пиццу, пили вино и играли в карты. Лэйни, к своему удовольствию, узнала, что Тай не любит проигрывать, и добродушно подтрунивала над ним.

Поздно вечером они гуляли по пляжу и любовались луной. Лэйни подробнее рассказала Таю о своих проблемах. Она обнаружила, что ей легко с ним разговаривать. Он внимательно слушал и почти не задавал вопросов. Кто бы мог подумать, что сексуальный незнакомец будет выслушивать жалостливую историю о том, как ее обманул мужчина, которого интересовали только деньги ее отца.

Затем они вернулись в бунгало Тая и продолжили заниматься любовью. Удовлетворенная и успокоенная, Лэйни надеялась, что наконец сможет забыть прошлые обиды. У нее никогда не было мимолетных связей и, наверное, больше не будет, но встреча с Таем оказалась именно тем, в чем она в данный момент нуждалась. Этот мужчина поднял ее самооценку и вернул ей вкус к жизни.

Но какая-то маленькая ее частичка жаждала продолжения их романа. Или, может, она просто хотела побольше времени провести с ним, прежде чем они расстанутся навсегда. Но она уже забронировала билет на завтрашний вечерний рейс.

Рано утром Тай разбудил ее нежным поцелуем.

– Одевайся и возьми с собой верхнюю одежду. И не забудь фотоаппарат.

– Куда мы поедем? – пробормотала она спросонья.

– В дом солнца. – Он игриво подергал ее за локон. – Давай, малышка, поторапливайся.

В девять часов утра Лэйни стояла на краю кратера потухшего вулкана. От окружающей красоты захватывало дух. Она сделала снимки побережья и кратера, которому было по меньшей мере два миллиона лет, а затем они съехали вниз на горных велосипедах. Тай настоял на том, что она непременно должна совершить эту поездку, прежде чем покинет остров.

Он оказался прав. В шлемах и специальном обмундировании они проехали десять миль вниз по горной местности, останавливаясь только для того, чтобы сделать фотографии.

С одной точки были видны все пять островов.

– Какая красота! Раньше я никогда здесь не была.

– Я знал, что тебе понравится. – Он поцеловал ее в кончик носа. – С того места, где я стою, открывается великолепный вид.

Тогда Лэйни сфотографировала его в нелепом оранжевом костюме и со шлемом в руках. Она надеялась, что ей удалось запечатлеть его горящий оценивающий взгляд.

Проехав еще несколько миль, они сняли с себя обмундирование, и Тай передал его водителю фургона, сопровождавшего их. Затем они очутились в равнинной местности, и Лэйни еще немного поснимала. Она была благодарна Таю за то, что он понял, как много значит для нее фотография, и привез ее сюда.

После расставания с Джастином она делала лишь случайные снимки, которые не требовали никаких усилий и творческих решений с ее стороны.

Но сегодня сбылась ее мечта. Она знала, что наконец сумела запечатлеть на пленке экзотическую красоту гавайской природы.

Когда они вернулись в «Винд Бриз», Лэйни осознала, что до расставания с Таем осталось всего несколько часов. Она не хотела тратить драгоценное время на пустую болтовню. Она видела блеск в его глазах и понимала, что он думал о том же, о чем и она.

Добравшись до ее бунгало, они направились прямиком в спальню, где щедро одаривали друг друга горячими поцелуями и ласками.

Лэйни знала, что у нее никогда не будет лучшего любовника. Тай взволновал ее, заставил почувствовать себя желанной, вернул ей вкус к жизни. Она не будет плакать, когда они расстанутся. Она с самого начала знала, что их роман продлится недолго. У них нет и не может быть будущего. В ее сердце не осталось места для нового чувства.

По вине Джастина Овертона она в ближайшее время не сможет довериться ни одному мужчине. Возможно, больше никогда.

Когда Тай предложил отвезти ее в аэропорт, Лэйни отказалась.

Они попрощаются здесь и сейчас.

Тай поцеловал ее в губы, а затем, бросив на нее полный сожаления взгляд, произнес загадочные слова. Такие же загадочные, как и он сам.

– Ты приятно меня удивила, малышка.

И ушел, а она осталась сидеть на кровати с растрепанными волосами, прижимая к груди атласное покрывало и недоумевая, что он имел в виду.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Месяц спустя Лэйни возлагала белые гвоздики на могилу своего отца. Он всегда предпочитал эти простые, долго не увядающие цветы. Нолан Ройял верил в долговечность и в то, что ему удастся поддерживать на плаву свой бизнес и противостоять атакам молодых конкурентов.

И даже теперь, после его смерти, гостиничная империя Ройялов все еще была жива.

Когда Лэйни коснулась молодой травы, посаженной на его могиле, по ее щекам покатились слезы.

– О, папочка, – прошептала она, – мне так жаль.

Она никогда не избавится от чувства вины, которое не давало ей покоя последние три недели. Она корила себя за то, что не была рядом с отцом, не поддержала его, когда он так в ней нуждался.

Когда она вернулась домой после своего затянувшегося отпуска, он испытал большое облегчение. В ее отсутствие он в одиночку противостоял трудностям, полагаясь только на Престона Мэллоя – единственного человека, которому Нолан доверял помимо нее.

Перед тем, как у ее отца случился фатальный инфаркт, Лэйни пообещала ему, что будет работать не покладая рук, чтобы вернуть империи Ройялов былое могущество. Дела компании шли, мягко говоря, плохо. Кто-то намеренно пытался ее потопить. Ее отец был удручен тем, что так много потерял за столь короткий отрезок времени. За несколько месяцев большинство отелей Ройялов на континенте разорились.

–  Не беспокойся, папочка, больше я тебя не разочарую, – торжественно произнесла Лэйни. Она была единственной наследницей Нолана Ройяла, и с его смертью весь груз проблем обрушился на нее. Но она дала отцу слово, что все уладит, и непременно это сделает. – Я обо всем позабочусь, – пообещала она, глядя на бронзовую табличку с именем отца, который покоился рядом с ее матерью на частном кладбище.

– Я так и думал, что найду тебя здесь, – послышался у нее за спиной голос Престона Мэллоя.

Поднявшись, она повернулась и посмотрела на него.

– Что случилось? У нас возникли новые проблемы?

Престон обнял ее за плечи.

– Не сегодня, Елена.

Хотя они на протяжении многих лет довольно близко общались, она не позволяла никому, кроме родителей и лучшей подруги, называть ее Лэйни. Даже Престону. Однако она позволила это другому человеку, с которым познакомилась на солнечном острове, когда ей нужен был друг. Сейчас ей казалось, что с той поры минула целая вечность.

– Я приехал, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

– Со мной все будет в порядке.

– Ты приходишь сюда каждый день после похорон.

– Я хочу, чтобы папа знал, что я здесь.

– Он знает, и ему бы не хотелось, чтобы ты винила себя за то, что тебя не было рядом, когда он умер. Мы уже говорили об этом.

Престон улыбнулся. Он был старше на десять лет и оказал ей огромную поддержку в тяжелые дни после смерти ее отца. Именно он занимался делами компании, пока она готовилась к похоронам. Неудивительно, что ее отец так ценил Престона и сделал его своей правой рукой. Теперь Престон взвалил на себя еще одну тяжелую ношу в виде горюющей дочери своего покойного босса.

Лэйни всегда подозревала, что ее отец хотел, чтобы между ней и Престоном возникли романтические отношения. Но хотя она несколько раз ходила с ним на свидания, из этого ничего не вышло.

– Мне бы так хотелось держать его за руку в его последние минуты. – Лэйни покачала головой. Ей было тяжело думать о том, что отец умер в одиночестве.

Ей рассказали, что в тот день у него был напряженный график. Возможно, кто-то из посетителей так сильно его расстроил, что у него случился инфаркт. Лэйни даже не подозревала, что у ее отца были проблемы со здоровьем. Он никогда не жаловался.

Ее сердце переполняла боль. По возвращении с острова Мауи Лэйни все три недели работала бок о бок с отцом, пока однажды не упала в обморок от переутомления. Она не стала вызывать врача и поехала домой. Подумала, что немного отдохнет и все будет в порядке, но слабость не проходила. Отец настоял на том, чтобы она не выходила на работу, пока ей не станет лучше. Три дня спустя Нолан Ройял умер от инфаркта прямо за своим рабочим столом.

Престон обнял ее за плечи.

– Твой отец всегда знал, что ты его любила, Елена. Он очень тобой гордился.

– Правда? – Посмотрев на могилу отца, Лэйни вытерла платочком слезы. – Я очень на это надеюсь.

– Ты знаешь, чего бы ему хотелось сейчас?

Лэйни печально покачала головой.

– Он бы хотел, чтобы ты боролась за компанию. Чтобы вернула сети «Ройялз» былое великолепие.

Девушка тяжело вздохнула. Она стольким обязана своему отцу и ради того, чтобы сдержать данное ему слово, была готова забыть о собственных нуждах.

– Я тоже этого хочу, Престон, но не знаю, смогу ли справиться со всем сама.

Улыбнувшись, он поцеловал ее в щеку.

– Ты не одна. У тебя есть я.

На следующий день Лэйни отвлеклась от кипы бумаг, когда кто-то постучал в дверь кабинета, принадлежавшего раньше ее отцу. Не успела она пригласить посетителя, как он открыл дверь и вошел в кабинет.

– Привет, Лэйни.

Ошеломленная, она вскочила с кресла.

Тай? Загадочный незнакомец с острова Мауи здесь, в ее офисе? Сглотнув, Лэйни недоверчиво уставилась на него. Его глубокий чувственный голос напомнил ей о романтических прогулках и жарких ночах. Она была безумно рада его видеть. В темном костюме и белой рубашке он выглядел просто потрясающе.

– Тай… Что ты здесь делаешь? – пролепетала она.

– Приехал повидать тебя.

– Но как ты узнал, где меня найти?

Подойдя ближе, он улыбнулся. Сердце Лэйни учащенно забилось. Их взгляды встретились. В его глазах появился знакомый блеск.

– Я объясню позже. Как ты?

– Я… я… потрясена. Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

Кивнув, Тай взял ее за руку. По коже Елены пробежали мурашки. Затем он привлек ее к себе и нежно поцеловал в губы. Когда он снова посмотрел на нее, его глаза были полны сожаления.

– Мне не следовало этого делать. Я слышал о твоем отце.

Брови Лэйни взметнулись вверх.

– Ты знал моего отца? Но откуда?

– Прости, Елена, – сказала секретарша, неожиданно заглянувшая к ней в кабинет. – Я ненадолго отлучалась со своего рабочего места.

– Все в порядке, Элли, – с улыбкой ответила Лэйни. – Пожалуйста, предупреди моего посетителя, которому было назначено на десять, что я немного задержусь.

– Зачем, если он уже здесь? – Элли удивленно посмотрела на Тая.

– Ты что-то путаешь, Элли. Он не… – Подойдя к столу, Лэйни зачем-то заглянула в свой ежедневник. Она прекрасно знала, с кем ей предстоит встретиться, и с ужасом ждала этой встречи. От одного имени посетителя у нее внутри все переворачивалось.

– Скажи Эвану Тайлеру, чтобы он немного подождал.

Была б ее воля, она заставила бы его ждать целую вечность. Этот человек был настоящей головной болью для «Ройялз». Но он был последним посетителем, которого в тот роковой день принял ее отец, и поэтому она должна была с ним встретиться. Что-то подсказывало ей, что именно Эван Тайлер спровоцировал смерть Нолана.

– Возвращайтесь в приемную, Элли. Если вы понадобитесь мисс Ройял, она вас позовет.

Элли встревоженно посмотрела на Лэйни.

– Все в порядке, – заверила Лэйни секретаршу, нота уже исчезла за дверью.

Лэйни никогда прежде не слышала, чтобы Тай разговаривал столь властным тоном.

– Тай?

И в этот момент ее осенило. Ее словно обухом по голове ударили. Тай… Тайлер? Тай, ее загадочный мужчина с острова Мауи, оказался не кем иным, как Эваном Тайлером! В ужасе Лэйни закрыла глаза.

– О нет! Скажи, что это неправда.

Затем она открыла глаза и поймала на себе взгляд Тая.

– Да, мне назначено на десять, малышка.

Лэйни попятилась назад. Все ее тело дрожало.

– Малышка, – повторила она, качая головой. – Малышка?Ты надо мной издеваешься? Ты Эван Тайлер! Ты… Вы… О боже!

Боясь, что у нее вот-вот подкосятся ноги, Лэйни опустилась в кресло. Теперь она была почти уверена в том, что Эван Тайлер виновен в смерти ее отца.

– Вы хладнокровный мерзавец.

– Лэйни, послушай…

– Вы воспользовались мной. Моим положением. А я подыграла вам, не так ли? – Исполненная ярости, она сверлила его взглядом.

Губы Эвана Тайлера сжались в твердую линию.

– Я знаю.

Лэйни захотелось швырнуть в него вазой. Внутри у нее все содрогалось от унижения. Этот расчетливый подлец обманул ее. Но больше всего ее расстроило то, что она спала с врагом. А ведь воспоминания о том счастливом времени согревали ее в тяжелые дни!

– Черт бы вас побрал. Я наслышана о вашей безжалостности, но то, что вы сделали со мной, достойно книги рекордов Гиннеса.

Эван Тайлер не стал спорить, но и не извинился.

– Я здесь для того, чтобы выразить тебе мои соболезнования.

Лэйни пришлось обхватить себя руками, чтобы сдержать ярость.

– Вы же знаете, что вы были последним человеком, который видел моего отца живым.

– Это спорный вопрос, Лэйни.

– Вы спровоцировали у него сердечный приступ!

– Черта с два! Когда я выходил из его кабинета, он улыбался.

– Вы лжете! И не пытайтесь отрицать свою вину. Вы сказали ему, что спали со мной. Это было частью вашего плана, не так ли? Вы хотели выкупить его бизнес и нанесли ему удар ниже пояса. Использовали все средства, чтобы добиться своего.

– Твой отец не был святым, Лэйни. Он сорвал заключение сделки, к которой я готовился два года. Поэтому в тот момент, когда я увидел тебя в баре в «Винд Бриз», я не питал симпатий ни к кому из Ройялов. Но ты меня не узнала. Ты была красива и одинока и смотрела на меня так, будто я был единственным мужчиной на свете.

– Вижу, вы еще и очень скромный, – саркастически заметила Лэйни. Ее злило, что Эван Тайлер говорил правду. Тогда в баре она буквально пожирала его взглядом. Какой же дурой она была!

Эван проигнорировал ее издевку.

– Сначала я собирался утереть Нолану Ройялу нос, рассказав ему о нашем романе. Но, клянусь, я ничего ему не говорил.

– И я должна вам верить?

– Это правда, – настаивал на своем Эван.

– Вы же хотели выбить из колеи своего врага. Что могло заставить вас передумать? – недоверчиво спросила Лэйни.

Эван заглянул ей в глаза.

– Ты. Ты заставила меня передумать.

Она покачала головой.

– Я никогда в это не поверю.

Он не стал ее убеждать.

– Я занимаюсь гостиничным бизнесом и давно знаю о проблемах «Ройялз»…

– Тогда зачем вам понадобилось расспрашивать обо всем меня?

– Ты все мне рассказала по собственной воле.

– Вы меня соблазнили!

Взгляд Эвана посуровел.

– Что-то я не припомню, чтобы ты жаловалась.

Лэйни на мгновение закрыла глаза.

– У вас был план. Вы меня использовали, чтобы получить информацию. Я была козырной картой, оружием, которым вы хотели сокрушить моего отца.

– Да, ты подтвердила мои подозрения насчет «Ройялз», я это признаю. Но ты не можешь отрицать, что нам было хорошо на острове.

Лэйни не хотела думать о том, что было на острове. Она была уверена, что в его словах нет ни капли правды.

– Я не помню.

Тайлер криво усмехнулся.

– А теперь кто лжет?

Лэйни попыталась успокоиться. Глубоко вдохнув, она села за стол и, гордо подняв подбородок, спросила:

– Чего вы хотите?

Эван сел напротив нее.

– Того же, чего хотел всегда. Выкупить «Ройялз».

– Можете об этом забыть. Наша встреча окончена. Дверь вон там.

– Ты не сможешь руководить компанией.

– Не смейте говорить мне, что я могу делать, а что нет, мистер Тайлер.

– Черт побери, Лэйни. Я столько раз видел тебя обнаженной. Называй меня Эваном.

Резко вдохнув, Лэйни нахмурилась.

– Как мило с вашей стороны напомнить мне об этом. Но как бы там ни было, я не продам компанию.

– Она в беде, Лэйни, и мы оба это знаем. Твой отец не смог нечего сделать, и я не думаю, что тебе удастся выправить ситуацию. Я не сомневаюсь в твоих способностях, Лэйни. Я просто констатирую факт. – Поднявшись, он встретился с ней взглядом. Не в силах смотреть на его красивое лицо, Лэйни отвернулась. – Не глупи, Лэйни. Твоя компания разоряется. Ты все потеряешь, если в ближайшее время что-нибудь не предпримешь. Я предлагаю тебе самый разумный выход из положения.

– Мой ответ «нет».

Эван покачал головой так, словно она была школьницей, которая не могла выполнить простейшее арифметическое действие.

– Я оставляю свое предложение на столе. Я вернусь. – Он направился к двери, затем, обернувшись на полпути, пристально посмотрел на нее. Его взгляд был серьезным. – Я прекрасно помню все, что было на острове.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Лэйни наблюдала за тем, как ее лучшая подруга Джулия с аппетитом поглощает пирожки. Была суббота. Они сидели в кафе на побережье. Когда Лэйни посмотрела на свой нетронутый вегетарианский сандвич, к горлу подступила тошнота.

– Ты не съела ни кусочка. – Джулия отправила в рот остатки пирожка с сыром «чеддер». – А вот я сейчас лопну. Ты, наверное, думаешь, что я ем за двоих. – Она рассмеялась. – За себя и за тебя.

Закрыв глаза, Лэйни положила ладонь себе на живот.

– Нет, не ты ешь за двоих, а я. – Посмотрев на подругу, она попыталась улыбнуться.

Лицо Джулии побледнело, и она поставила на стол стакан с диетической «колой», которой собиралась запить пирожок.

– Что?

Лэйни отодвинула в сторону тарелку.

– Думаю, я беременна, Джулз.

Джулия тактично пыталась скрыть свое удивление. Наклонившись вперед, она тихо произнесла:

– Ты думаешь, что беременна, но до конца не уверена?

– У меня все симптомы. Тошнота, головокружение, задержка цикла. Я записалась на прием к доктору на следующей неделе.

– О, я думала, вы с Джастином воздерживались до свадьбы. Ты собираешься ему рассказать?

Лэйни покачала головой. Ей даже думать было противно о Джастине. Последние несколько недель до свадьбы они не занимались сексом. Она была так занята приготовлениями, что они почти не виделись.

Теперь в списке мужчин, которых ей следовало забыть, стало на одного больше. Эван Тайлер, как и Джастин, подло ее обманул.

– Рассказала бы, будь это его ребенок.

На этот раз бедная Джулия не смогла скрыть своего изумления. Ее темно-рыжие брови взметнулись вверх, и на лбу появились четыре морщины. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

Тогда Лэйни рассказала подруге о своем отдыхе в отеле «Винд Бриз» и загадочном мужчине, который оказался главным конкурентом ее отца и вдобавок подлецом. Она не упустила ни малейшей детали.

– Вот это да, – произнесла наконец Джулия, глядя на океан. Лэйни видела, что подруга хочет сказать что-нибудь позитивное, подбодрить ее. Но они обе прекрасно понимали, что все бесполезно.

– Поверь мне, Джулз, я потрясена не меньше, чем ты. Мы предохранялись.

– Тогда как это могло произойти?

– Ну, один раз в душе мы забыли… Но, черт побери, в остальное время мы ведь были осторожны.

Джулия откинулась на спинку высокого стула, похожего на трон. Это было их любимое кафе. В юности они часами просиживали здесь, воображая себя королевами, у ног которых лежал весь мир. Они пили экзотические напитки, ели деликатесы и делились друг с другом самым сокровенным. Сейчас Лэйни была благодарна судьбе за то, что у нее есть Джулия и их отношения не претерпели с годами никаких изменений.

– Почему ты мне не рассказала сразу же, как только вернулась с Мауи?

– Не знаю. – Лэйни виновато опустила глаза. – Прости. На меня как-то все сразу навалилось. Сначала проблемы в «Ройялз», затем смерть отца. Разве я могла говорить о своем легкомысленном приключении? С моей стороны это было бы эгоизмом.

– Тебя никто бы не посмел назвать эгоисткой, Лэйни. После того, через что тебе пришлось пройти с Джастином, ты цеплялась за приятные воспоминания, и это можно понять. Итак, что ты собираешься делать?

– Ничего.

Джулия заморгала.

– Сейчас мне некогда этим заниматься. Я должна спасать компанию от разорения. Я не могу допустить…

– Но ты не должна забывать и о ребенке, дорогая. Это тоже очень важно.

– Я позабочусь о ребенке. – Лэйни положила руку на живот, словно защищая его. Она не может рисковать новой жизнью, развивающейся у нее внутри. Ребенок не виноват ни в чем, и она окружит его любовью и заботой. – Я справлюсь. Я всегда хотела иметь детей и буду любить этого малыша, поверь.

– Конечно, будешь. В этом никто и не сомневался. Но как насчет его отца?

– Мне даже думать о нем противно. Скорее всего, из-за него у моего отца случился инфаркт. Эван Тайлер и вправду хладнокровный, безжалостный делец, каким все его считают. Я подумаю о том, как с ним быть, позже, когда нужно будет принимать решение относительно фамилии ребенка.

Лэйни помолчала.

– Об этом знаешь только ты, Джулз, и мне бы не хотелось ничего менять.

Джулия взяла ее за руку.

– Лэйни, ты же знаешь, что мне можно доверять. Мы всегда хранили секреты друг друга. Но когда родится малыш, мы устроим грандиозный праздник. Обещаешь?

– Обещаю. – Лэйни откинулась на спинку стула, закрыла глаза и поблагодарила судьбу за то, что та послала ей такую хорошую подругу.

Через несколько дней в кабинет Лэйни вошел Престон Мэллой.

– Престон, пожалуйста, закрой дверь.

Она подождала, пока он сядет, прежде чем сообщить ему последние новости.

– Мне только что доложили, что «Ройял Феникс» затопило.

– И насколько серьезно пострадал отель? – спокойно спросил он.

Лэйни завидовала спокойствию Престона. Даже в трудной ситуации он не терял головы. Недавно во всех их отелях в Сан-Диего вышли из строя компьютеры, но Престон пообещал ей, что быстро все исправит. Предпринятые им меры стоили недешево, но вся информация, хранящаяся в базе данных, была восстановлена и надежно защищена. Лэйни была очень признательна Престону. В эти тяжелые дни он стал для нее настоящим ангелом-хранителем.

– Достаточно. Нам придется поменять все ковры и мебель на первом этаже. А ведь мы совсем недавно делали ремонт. Похоже, тебя ждет серьезная схватка со страховой компанией. За этот год мы уже надоели им своими жалобами. Менеджер «Ройял Феникс» сообщил, что ночью прорвало трубу. Это все, что мне известно.

– Хорошо, я разберусь.

– Нужно как можно скорее привести в порядок главный вестибюль. Ты же знаешь, как им гордился мой отец. Специально для этого отеля он заказал картины и скульптуры. Надеюсь, они не пострадали.

Престон мгновенно поднялся.

– Не беспокойся, Елена. Я обо всем позабочусь. Ты будешь здесь днем?

Лэйни вздохнула.

– Нет, у меня назначена встреча с… В общем, ее нельзя отложить. Поверь мне, я бы не стала взваливать все на тебя, не будь эта встреча столь важной.

Престон улыбнулся.

– Я все улажу. Можешь на меня рассчитывать.

– Я знаю, – серьезно ответила она. – Если узнаешь что-то еще о «Фениксе», обязательно позвони. Вечером я буду дома.

– Конечно, позвоню. – Он направился к двери, но неожиданно обернулся и добавил: – Мне доставил удовольствие наш с тобой ужин на днях, Елена.

– Мне тоже.

– Кстати, из тебя получится отличный руководитель.

– Спасибо тебе, – ответила Лэйни. Она была благодарна Престону за его постоянную поддержку. Разговор с ним приободрил ее.

Но ненадолго. Три часа спустя она вышла от гинеколога, который подтвердил ее подозрения. Она беременна. Шесть недель. И это означало, что отец ее ребенка – Эван Тайлер.

Лэйни мчалась по четыреста пятой трассе в состоянии крайнего потрясения. Ребенок родится следующей весной. Ее ребенок. Осознание того, что через семь с половиной месяцев она будет держать на руках своего малыша, взволновало ее до глубины души.

Она действительно ждала ребенка.

Новая жизнь пришла на смену старой, сказал бы ее отец.

Эти слова были до странности верны в ее ситуации. За несколько недель до смерти отца Лэйни зачала ребенка. Еще более странным казалось то, что Нолан Ройял никогда не увидит своего внука, потому что умер по вине Эвана Тайлера, отца ребенка.

На глаза навернулись слезы. Лэйни поспешно вытерла их, но не смогла стереть из своего сердца боль утраты.

– Мне тебя не хватает, папочка, – прошептала она, крепко вцепившись в руль. Возможно, Нолан Ройял не был идеальным отцом. Он ожидал от нее слишком многого, но она никогда не сомневалась в его любви. Казалось, после смерти матери Лэйни он перенес всю любовь, которую испытывал к жене, на дочь. И ждал от Лэйни такой же глубокой преданности.

При мысли о том, что теперь, когда умерли оба родителя, она осталась совсем одна, ее охватила мучительная тоска.

Вдруг у нее заурчало в животе от голода, и Лэйни вспомнила, что она больше не одинока. Внутри нее рос ребенок. При этой мысли она улыбнулась. Несмотря ни на что, она будет любить этого ребенка. Они двое станут семьей.

Лэйни съехала с трассы на свою улицу. Дома она примет теплую ванну и обязательно что-нибудь съест. Доктор сказал, ей нужно хорошо питаться. Он выписал ей лекарство от тошноты, но Лэйни не приняла еще ни одной таблетки. Ради ребенка она попытается справиться с тошнотой сама.

Поставив свою машину в гараж, она увидела на подъездной аллее серебристый спортивный автомобиль. Из него вышел мужчина в потертых джинсах и белой рубашке с закатанными до локтей рукавами.

Ее сердце учащенно забилось, во рту пересохло. На нее нахлынули воспоминания о прогулках по гавайскому пляжу с красивым незнакомцем. Лэйни с любопытством уставилась на его ноги.

– Сапоги? – только и удалось вымолвить ей.

– Я родился в Техасе.

Лэйни кивнула, словно это все объясняло. В действительности она так мало знала о мужчине, которого когда-то называла Таем.

– Ты за мной следил? – спросила она. От этого человека можно было ожидать чего угодно.

– Нет, заехал просто так.

– Сомневаюсь. Нам не о чем с вами разговаривать, мистер Тайлер. – Она не стала спрашивать, откуда он узнал ее адрес. Человек вроде Эвана мог получить любую информацию.

Его рот искривился.

– Опять «мистер Тайлер»?

Лэйни проигнорировала вопрос.

– Я не позволю вам выкупить «Ройялз», так что, пожалуйста, уезжайте.

– Прислушайся к здравому смыслу, Лэйни. Поехали со мной. Мы найдем какое-нибудь спокойное местечко и поговорим.

Лэйни захотелось положить ладонь на живот, но она не посмела. Сегодня она не смогла ответить ни на один вопрос доктора о здоровье отца ребенка. Но скоро ей придется узнать ответы на эти вопросы.

Она усилием воли сдержала слезы.

– Эван, пожалуйста, оставь меня в покое.

– Сейчас ты расстроена, но…

– Да, я расстроена, черт побери. У меня недавно умер отец! А ты был последним, кто видел его живым. Если ты считаешь, что я не должна из-за этого расстраиваться и проклинать тот день, когда встретилась с тобой…

– Эй! Успокойся.

Эван подошел ближе, но, к счастью, не стал до нее дотрагиваться. Сделай он это, от нее осталась бы только лужица слез.

– Что с тобой?

– Я только что все тебе сказала.

– Нет, тут что-то другое. Ты бледная как полотно.

– Это ты на меня так действуешь.

Губы Эвана сжались в тонкую линию.

– Лэйни, перестань говорить глупости.

– Я не говорю глупости. Я просто хочу знать, что ты сказал в тот день моему отцу.

– А я хочу поговорить с тобой о «Ройялз». Вот видишь, мы оба чего-то хотим. Поскольку сейчас ты не в настроении, мы могли бы поужинать завтра вечером, и я отвечу на все твои вопросы.

Лэйни медлила. Ее желудок предательски заурчал. Впервые за последние несколько дней она проголодалась. Ей нужно было покрепиться, принять теплую ванну и немного полежать. Меньше всего ей хотелось, чтобы у нее случилась истерика в присутствии Эвана Тайлера. Она не могла допустить, чтобы он видел ее слабой. Она пока не готова сказать ему о ребенке, но во что бы то ни стало должна узнать, виноват ли он в смерти ее отца.

– Хорошо, я поужинаю с тобой. Но это будет короткий деловой ужин.

Эван кивнул.

– Тогда завтра я заеду за тобой в восемь.

Затем он сел в машину и уехал. Взволнованная, Лэйни смотрела ему вслед. Ее раздирали противоречивые эмоции. Когда Эван Тайлер смотрел на нее, она видела в нем мужчину, которого знала на острове. Лэйни хотела, чтобы настоящий Эван Тайлер оказался хотя бы наполовину таким, как Тай. Но пока он был лишь хладнокровным, расчетливым дельцом, желавшим прибрать к рукам ее семейный бизнес.