Текст книги "Королева Ассасинов (ЛП)"

Автор книги: Чандра Райан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Давайте убьем короля.

Она подмигнула ему, прежде чем накинула на свои плечи плащ для верховой езды.

Они выходили отдельными группами, чтобы не вызывать подозрения. Лилли была первой. Выполнение её роли займет больше всего времени. Выждав десять минут, Кирин отправился искать принца. Остальные мужчины должны были уйти маленькими группками после него.

Как только он вошел в стены крепости, он направился к жилым помещениям для прислуги, чтобы украсть рабочую форму. Возможно, там окажется не так много стражи, но их будет достаточно, чтобы обеспокоиться этим. Но тем не менее, как только он надел форму, фактически он стал невидимым. Это было удобно, учитывая его цели, но в уме он дал себе напутствие усилить свою бдительность, когда Лилли возьмется за дело. Он не мог поверить в то, что король позволил своим людям стать слишком неосторожными.

Он отправился в покои принца, но они оказались пусты. Утратив долю энтузиазма, он пошел на тренировочный двор. Но он не увидел там принца, бьющегося с одним из умелых рыцарей, которые там сражались. Так как он ненавидел рисковать, когда его могли обнаружить, он собирался расспросить кого-нибудь.

Пожилой мужчина, занятый проверкой лошадиных сёдел для рыцарей, казался наиболее подходящим вариантом в данных обстоятельствах.

– Прошу меня извинить, добрый сир.

Мужчина вскинул вверх взгляд при звуке голоса Кирина.

– Предполагалось, что я буду проводить занятия с Принцем Малаком через пять минут, но его нет в его покоях. Не видели ли вы, чтобы юноша слонялся без дела сегодня?

Любой парень, которого он встречал, казался лодырем и бездельником. Он надеялся, что принц окажется таким же.

– Не думаю, чтобы видел. – Он хорошенько оглядел крепость и почесал подбородок. – Но Госпожа Сильвервуд обычно просит его поработать с письмами после обеда.

Он улыбнулся, хотя ему отчаянно хотелось выругаться. Конечно же, он был у колдуньи. Ничто и никогда не давалось ему легко.

– Премного благодарен.

– Я могу провести вас в её покои.

– Спасибо, но я уверен, что смогу найти их сам. Я не хотел бы отрывать вас от ваших обязанностей.

– Конечно. – Он посмотрел вниз на седло, а затем снова на Кирина. – А чему, вы сказали, обучаете принца? Не помню, чтобы видел вас здесь раньше.

Он продолжал тепло улыбаться.

– Рукопашному бою.

Это был тот вид боевых искусств, который Кирин с легкостью мог продемонстрировать старику, если тот настоит.

– Слава богам. – Мужчина хвалебно вскинул руки вверх. – Настало время, когда она разрешила мальчику научиться боевому мастерству.

– Точно. – Кирин выдохнул с облегчением при виде осчастливленного мужчины. – И надеюсь, что она позволит мне обучить его военной тактике, после того, как я докажу ей свои умения.

– Очень вовремя, хочу я сказать. Наши соседи смотрят на нас как стервятники, с тех пор как король обосновался в своих владениях.

Так как его семья была как раз одной из этих соседей, у него не оставалось ни малейших сомнений в правдивости его слов. Но все же, это было проблемой, к которой лучше было бы вернуться, после того как Лилли взойдет на трон.

– Тогда мне лучше не тратить время в пустую.

– Благословляю вас на удачу.

Мужчина улыбнулся и помахал ему.

– Спасибо вам. У меня такое чувство, что мне понадобиться вся удача, какая только у меня есть.

К тому времени как он разыскал покои Сильвервуд, в глубине его живота зародился крохотный клубок беспокойства. Тем не менее, этот комок нервов обратился в ужас, когда он заприметил маленькую латунную монету, намеренно брошенную около двери. Это была крайне неприметная монета, которая несла в себе предельно важное сообщение. И, не смотря на размер и форму, она рассказала ему о том, на что он надеялся и чего боялся одновременно. Лилли получила разрешение на вход в покои колдуньи.

Он сделал глубокий вдох и постарался не обращать внимания на натянутые нервы. Они успешно выполняли вместе сотни заданий. У него не было сомнений, что Лилли великолепно отыграет свою роль. Она всегда справлялась. Тем не менее, клубок беспокойства не был так уверен в этом. Он продолжал нарастать, до тех пор, пока желудку не стало тяжело от его веса.

Он старался изо всех сил проигнорировать это чувство. Меньше всего ему хотелось беспокоиться о том, что он отравит свои мысли до такой степени, что его захлестнет паника. Но когда он потянулся к дверной ручке, тяжелый комок беспокойной энергии взорвался волной страха. Дверь была защищена магией. Он мог придумать лишь одну причину, почему Сильвервуд потратила своё время и энергию, чтобы защитить её. Она знала, что они придут. Они каким-то образом утратили преимущество внезапного нападения. Если такова была причина, то Лилли нужен кто-то еще помимо него для прикрытия.

Он никак не мог узнать, как долго Лилли была внутри комнаты с колдуньей, но он был почти уверен, что время было не на его стороне. Он вернулся обратно во внутренний двор замка так быстро, как только мог. Остальные мужчины в это время подавляли королевскую стражу. Подавляли – ключевое слово. Лилли не хотела, чтобы они ввязывались в бой до тех пор, пока не произойдет раскол власти, и она заставила своих людей дать обещание, что они сведут кровопролитие к минимуму. В конце концов, ей еще работать с этими людьми, после того как она вернет себе трон.

Когда жилые помещения, где обитала стража, появились в поле зрения, Кирин гулко свистнул. Натан удерживал позицию около центрального входа. Он еще раз бросил взгляд во внутрь здания, прежде чем отправиться навстречу Кирину.

– Что случилось?

– Колдунья знает, что мы здесь. Прихвати Саймона и Либ, идём со мной.

– Саймон рассеивает сонную золу в здание. Без неё вся воинская часть проснется через час в лучшем случае.

Ему захотелось встряхнуть парня за его идиотские высказывания.

– Если они не пойдут со мной прямо сейчас, то Лилли может умереть.

Натан резко свистнул два раза. Саймон и Либ присоединяться к ним вскоре.

Кирин продолжил, пока они ждали:

– Дверь под защитой. Как только я разрушу чары, она узнает, что я здесь.

Двое из их группы присоединились к ним. Кирин с облегчением заметил, что Саймон на самом деле держал сумку и мешок, в котором содержалась, и из которого рассеивалась сонная зола.

– Остальные караулят входы и выходы на случай, если стража проснется?

– Да, – кивнул Саймон. – Двое у центрального входа, двое позади, а один рядом с входом на кухню.

– Хорошо.

– Но это их не сдержит, если они проснутся, – сказал Саймон.

– Их и не надо их долго сдерживать. Идём.

Пока он вел их в покои Сильвервуд, он всё им объяснил. Натан обладал животной силой. Либ был ловким. Сам он владел магией в их группе. А Саймон был их козырным тузом в рукаве. Просто на случай, если все пойдет из рук вон плохо.

Он сделал глубокий вдох, прежде чем положить руку на дверную ручку. Когда он сломал печать, ловушка должна была утратить своё действие. Он кивнул Натану, чтобы проверить, готов ли он к схватке. Тот обнажил свой меч и кивнул в ответ. Получив от него подтверждение, Кирин распахнул дверь.

Он думал, что был готов ко всему, что могло оказаться по ту сторону двери. Они прошли через многое в течение этих лет, он бессчетное количество раз видел Лилли под арестом. Но вскоре он понял, что ошибался. Зловещая тишина, с которой он столкнулся, была более чем неуютной.

– Где они? – прошептал Натан.

Кирин вздрогнул и жестом указал им пройти в комнату. Как только Натан перешагнул через порог, всё его тело покрылось изморозью. Ледяные кристаллы облепили его одежду, лицо стало белым как снег, а рот так и остался открытым, замершим на месте, как будто он пытался произнести какую-то фразу или просьбу.

– Она использует сонные чары.

Он не раз пользовался этим заклинанием, поэтому легко распознал его. К счастью, он знал противодействие. Он поспешно принялся произносить слова, укрывая свой отряд защитными чарами.

– Большое спасибо.

Натана все еще била дрожь, но он хотя бы мог снова говорить. Уже что-то.

Кирин заглянул в комнату, и его лицо исказила гримаса. Зал был пуст. Конечно же, на самом деле, он не ожидал, что колдунью будет легко одолеть, но он в тайне на это надеялся. Четыре двери вели из комнаты. Она должна была быть за одной из них. Но за какой?

– Нам нельзя разделяться. Я не смогу блокировать ловушки, если меня не будет рядом.

– Исследовать куда ведет каждая из них займет очень много времени.

Он кивнул Либу в согласии и прижал палец к губам. Колдунья должна была уже узнать, что он здесь. Он надеялся, что и Лилли это узнает. Если кто и мог помочь ей спастись – то только сама Лилли. Всего на секунду за одной из дверей раздался глухой звук.

Натан оказался около двери прежде, чем Кирин смог остановить его. Он настежь отворил дверь, а затем пригнулся, потому что в зал со свистом влетело нечто.

– Смертоносные жуки.

У магических созданий, похожих на жуков были особенно отвратительные укусы. Несколько людей смогли пережить их яд за все годы, но таких было немного. И, согласно рассказам, те, кто выжил, кричали и молили, чтобы их избавили от мучений, прежде чем яд испарился из их кровеносной системы.

– Их тут трое. Смотрите, чтобы они не садились на вас.

– Я с этим справлюсь. – Саймон зачерпнул горсть сонной золы из мешка. – Закройте нос и рот.

Это было единственным предупреждением, которое он им дал, прежде чем осторожно начать рассеивать повсюду магическую пыльцу. Она кружилась вокруг них, рассеиваясь в воздухе. Когда пыльца стала оседать, она замерцала словно звездная пыль. Дымка была такой прекрасной, что захватила внимание Кирина.

Рука обхватила его рот и нос как раз тогда, когда он был готов сделать вдох. Он тряс головой, пока прорывался сквозь туман, который его практически поглотил. К счастью, смертоносные жуки не были такими везунчиками как он. Три хорошо различимых свиста эхом прокатились по комнате, когда жуки врезались один за другим в каменную стену. Он кивнул Либу и жестом указал команде выдвигаться вниз по коридору, который они обнаружили за открытой дверью. В коридоре было темно, но он не мог рисковать и наколдовать шар света при таких обстоятельствах. Любая магия с его стороны станет сигналом тревоги для колдуньи. Был шанс, что она подумает, будто жуки одолели его и его спутников. В конце концов, именно для этой цели она их и создала. А если такова была цель, то им стоило ожидать еще сюрпризов.

Он подождал, пока они пройдут двадцать шагов вглубь коридора, и наконец-то глубоко вдохнул, освободившись от жжения в легких. От этого простого действия стало легче. А еще он почувствовал легкий привкус жимолости. Узнав запах, он улыбнулся. Лилли была где-то здесь. Или, по крайней мере, была недавно.

К счастью, коридор заканчивался всего одной дверью. У Натана даже не было времени, чтобы открыть её. Она взорвалась огненным шаром, как-только они к ней приблизились.

Было понятно, что она знала, где они находились.

Все четверо прижались к стене, в то время как огненный шар выстрелом пронесся по коридору. У него опалилось лицо от жара, когда шар пролетал мимо. Однако эта боль была мелочью, учитывая ситуацию. Если бы он помедлил хоть на секунду, то уже покрылся бы поджаристой корочкой. Колдунья несомненно кидалась в них всеми заклинаниями, которые когда-то вычитала в книгах. Был в этом лишь один положительный момент – её силы должны были быть на исходе. Даже со своими резервами он бы уже был близок к потере сознания после такого количества заклинаний. А это значило, что пришло время покончить с этим.

Он указал Либу и Натану, чтобы те двигались дальше в комнату.

– Не смотрите ей в лицо. Её магия таится в её красоте, – прошептал он тихо.

Мужчины кивнули, и, держа оружие наготове, стали осторожно приближаться к комнате. Как только они исчезли внутри комнаты, лязг металла об металл своим звоном заложил Кирину уши.

Черт. Эта женщина собиралась сделать все возможное, чтобы усложнить ему жизнь. Что было неудивительно, но немного разочаровывало.

– Нам, возможно, следует им помочь.

– Как будто мы должны. – Саймон одарил его усталой улыбкой, прежде чем положить мешок с сонной золой на пол. – Возможно, мы больше навредим, чем поможем, при таких обстоятельствах.

– Так будет еще увлекательнее.

– Ох, чувствую я, на сегодня с меня хватит развлечений.

Настроенный сохранить как можно больше магической энергии для встречи с колдуньей, Кирин поднял меч и отправился за Саймоном в бой.

Либ и Натан, казалось, сами неплохо держались против двух мужчин в доспехах. Если бы у них был на это весь день, Кирин скорее всего позволил бы им самостоятельно завершить бой. Но всего одного взгляда в другой конец комнаты хватило, чтобы понять, что время сейчас было ценно для них.

– Лилли.

Он произнес её имя голосом, полным боли и страха, который обуял его при виде её. Лилли стояла совершенно неподвижно. Она вытянула руку, в которой держала кинжал, как будто хотела пойти в атаку, но не смогла завершить свой выпад.

Сильвервуд рассмеялась.

– Не волнуйся. Она никуда не уйдет.

Впервые он позволил своему вниманию полностью сконцентрироваться на женщине, которая угрожала Лилли. В её рыжих волосах отражались бесчисленные оттенки алого цвета, когда она качала головой. Некоторые пряди казались бы белыми, если бы не земляничный оттенок, а другие были такими яркими, что казались рубиновыми. У неё были серые глаза. Настолько серые, что могли бы напомнить ему о унылых днях, если бы не крапинки зеленого цвета в глубине. Красота её взгляда таилась в этом маленьком неожиданном несовершенстве.

Её кожа была такой же идеальной, как и тело. У неё были стандартные данные, за приобретение которых любая чародейка готова бороться всеми силами магии и диеты. Они были её средством к существованию. Единственная вещь, которая удивила его в её внешности, – крой платья, которое она носила. Оно ни коим образом не подчеркивало те данные, которые обычно чародейки предпочитали показывать. Но, быть может, она все еще играла роль гувернантки. Он понял, что в данной ситуации его не особо сильно заботило её платье и его предназначение.

Сильвервуд подняла одну руку вверх, а её ладонь была обращена к Лилли. Этот простой жест, видимо, удерживал Лилли в неподвижном состоянии, да так, что она не могла и мускулом пошевелить. В этот момент его сердце замерло точно так же, как и его возлюбленная. Холодная ярость поднималась в нём до тех пор, пока он больше не мог чувствовать ничего, кроме своей злости и магии, которая в танце пронеслась сквозь него. Он откинул свой меч в пользу магии, а затем нагнал бойцов Сильвервуд и приложил ладони к их спинам. Они оба рухнули на пол от его прикосновения.

Либ и Натан чуть было не ударили друг друга своим оружием, которым крушили все вокруг. Лишь быстрое отступление помогло им не нанести друг другу увечья. Кирину должно было стать не по себе. Это были его люди, и они чуть-было не пострадали из-за него. Но, тем не менее, он не испытывал таких чувств. Его не волновал ни звон в ушах, ни капля крови, которая текла из носа оттого, что он затратил за раз так много магии. Сейчас ему была важна только Лилли.

– Что ты сделала?

Он стер кровь с лица и сделал три шага навстречу колдунье, но остановился, когда женщина рассмеялась. Отголосок безумия в её смехе вызвал в нём новую волну страха. Он не мог вести диалог с сумасшедшей. Так же, как было невозможно напугать того, кто был далек от реальности. Если она утонула в безумии, то у него не было на неё воздействия. Сумасшедшие люди не заботятся о боли или страдании, даже о своём собственном. А это значило, что ему придется копнуть поглубже, чтобы найти рычаги воздействия. Он собирался заставить её рассказать о своих слабостях.

– Твоя магия не должна была сработать на ней. И ты не должна была быть способной наложить сонные чары или наколдовать смертоносных жуков.

– Это ты мне объясняешь? Я чародейка.

– Это и так было понятно.

– Вот только ты не сложил в уме картину всей правды. Моя мать была чародейкой. Это правда. Но у моего отца были совсем другие способности. Все его последователи выполняли его распоряжения не по своей доброй воле или потому, что они были согласны с его видением, глупец. Они шли за ним лишь из страха. Они боялись его силы. Он был самым великим колдуном во всем царстве. И как оказалось, я унаследовала способности от них обоих.

Она сделала знак рукой, и Лилли скорчилась от боли.

– На случай, если у тебя появятся умные идеи по ее спасению, должна предупредить, что это заклятие не так легко снять, как сонные чары. Убьёшь меня – и она останется мучиться в этом состоянии вечность.

– Тогда тебе, возможно, стоит рассказать мне о вариантах, прежде чем я занервничаю и кто-нибудь случайно умрет.

Она не пыталась запечатать дверь. Не пыталась, уверенная в своем успехе. Кирин пытался найти какой-нибудь способ, чтобы убить колдунью. Если бы судьба Лилли не была в её руках, он бы уже это сделал. Но то, что она не пыталась бежать, говорило ему о том, что у нее все еще была возможность одержать победу.

Она улыбнулась.

– Ты никогда ничего не делаешь случайно. – Её голос был теплым, но он не взывал к нему так, как это было в первый раз, когда они прибыли в город. – Ты самый лучший асассин на земле.

Она полагала, что может использовать свою магию, чтобы перетянуть его к себе. Этого не случиться.

– Ты ничего не добьешься лестью.

Улыбка исчезла с её лица.

– Это невозможно. Ни один мужчина не может противостоять моей магии.

– Кажется, таланты твоей матушки сегодня не работают. А твоя колдовская энергия близка к истощению. И что теперь?

Он сделал еще один шаг к ней. Он был достаточно близок, чтобы схватить её. Но прежде чем это сделать, ему нужно было хотя бы понять, как снять заклинание, наложенное на Лилли.

– Стража! Стража! Чужаки в крепости.

Крик был настолько громким, что мог бы поднять добрую половину стражи. Но к счастью, большинство из них должны были спать под эффектом сонной золы в своих казармах. Но все же, они не смогли загнать в ловушку всех рыцарей в крепости. И любой, кто случайно будет проходить мимо, услышит её зов и пойдет искать людей в подмогу. Время их миссии истекало.

Стараясь отсрочить вторжение как можно дольше, он использовал свою магию, чтобы запечатать дверь. Щит сломается, если приложить достаточно силы, но он даст несколько ценных минут наедине с колдуньей.

– Я упрятал тебя так же надежно, как и ты её. Никто не прорвется сквозь мою магию, – осторожно солгал он. – Наши судьбы связаны. И ты несомненно должна понимать, что мы превосходим тебя в количестве.

Он указал на остальных мужчин, которые всё еще по его приказу смотрели куда угодно, но только не на неё, пока Кирин говорил.

Она крепко стиснула челюсть, прежде чем сделать глубокий вдох. Затем снова улыбнулась.

– А ты уверен, что они подчиняются твоим приказам? Ты, быть может, и глух к магии, но ведь они нет?

Она обернулась, чтобы посмотреть на одного из мужчин, продолжая говорить. Значение её слов пронзило его в самое сердце, как острый клинок. Если она выберет одного их них как магическую цель, то им вряд ли надолго поможет то, что они на неё не смотрят.

– Простите, парни, – сказал он, не отрывая взгляда от Сильвервуд и Лилли. – Но я не могу позволить ей обернуть вас против нас самих же.

– Знаем. Просто не делай ничего такого, что оставит на нас шрамы. – Смех Натана был презрительно грубым. – Я слыхал, что Норны² мне подыскивают женушку.

Кирин не смог сдержать улыбку.

– Не бойся. Твоё прекрасное лицо не пострадает.

Как только она стала что-то напевать, глядя на мужчин, он перебил её заклинание своим, от которого они должны были потерять сознание. Еще несколько минут её энергия боролась в поединке против его силы, чтобы заполучить мужчин, но затем она разбилась на осколки словно хрупкая ракушка, и он услышал, что мужчины упали в обморок позади него.

– Прошу прощения, что разрушил еще один твой план.

– Нет, это не так. Я восхищена, что ты превзошел меня.

Он пожал плечами, услышав это очевидное утверждение.

– Конечно, такой вариант развития событий намного привлекательнее, чем альтернатива.

– Ты талантливый маг. И такой красивый.

Она снова пыталась обрушить на него всю силу своего очарования. Тепло её магии навалилось на него, но не проникло внутрь. Видимо, к этому моменту, он должен был быть уже совсем одурманенным. Но этого не произошло.

– Если ты перейдешь на мою сторону, мы будем править этим царством вместе.

– Я делаю это не ради власти. Если бы я хотел править царством, я бы остался дома и пришел бы к власти там. В процессе бы убил парочку людей, которые сполна этого заслуживают.

Она испепеляла его взглядом, в то время как её свободная рука сжалась в нескрываемом разочаровании.

– Почему моя магия не действует на тебя? Я даже больше не чувствую твоего присутствия. Твоя сущность под защитой. Когда моя магия взывает к тебе, то натыкается на стену.

В её голосе не было паники. Ей просто было любопытно.

– Твои догадки так же хороши, как и мои. А теперь, отпусти её, и я убью тебя быстро. А будешь её удерживать дальше – я разнесу тут всё.

Пришло время действовать. Он вытащил кинжал из ножен на ремне и сократил расстояние между ними одним быстрым движением. Если бы она не была так сосредоточена на том, что не могла зачаровать его, то, возможно, у неё было бы время среагировать. Но вышло так, что она не смогла отвлечься от мыслей в своей голове, до тех пор пока не ощутила нож, который был готов убить, и его руку, обхватившую её крепко за талию, пригвоздив её к месту.

– Если я умру, она такой и останется.

– Я не планирую убивать тебя, пока ты не освободишь её. – Он вонзил кинжал в её плечо настолько глубоко, что из него брызнула кровь.

– Любопытства ради, насколько могущественной будет обезображенная чародейка? Твоя идеальная красота усиливает твой дар или это просто бонус?

Он провел ножом извилистую линию вдоль её ключицы, попутно оставляя надрезы на её нежной коже.

– Думаю, мы это выясним.

Она закричала и попыталась вырваться из его объятий, но он держал её так же надежно, как ее магия удерживала Лилли. После того как она сделала несколько глубоких вдохов, она покачала головой.

– Ты любишь её. Вот почему я не могу зачаровать тебя.

– Тебе видней.

Он знал, что её слова – чистая правда, как только она их произнесла. Он действительно любил Лилли. Не осталось никаких сомнений. Он сделал бы всё, лишь бы прекратить страдания Лилли. Даже убил бы её своей рукой, если бы это было нужно. Но он не мог раскрыть женщине еще один рычаг воздействия на него.

– Её отца уже вряд ли можно спасти. Я высосала из него слишком много энергии, он уже не восполнит её. Сейчас он либо спит глубоким сном, либо уже умер.

– Тогда мы должны отдать тебе должное и поблагодарить тебя. Ты облегчила нам задачу.

Он намотал на руку её длинные волосы, а затем потянул так, что её спина изогнулась.

– А теперь освободи её.

В этот раз он провел острым лезвием по её щеке, и кровь потекла вниз по коже. Она не скоро оправиться от такого нападения.

– Я должна была предвидеть, что бессердечная сучка захочет убить своего отца.

– О, у неё есть сердце. Ты просто поставила не на того человека. У неё нет ни капли любви к отчиму. Если бы ты мучила её мать, то ты бы узнала на что она способна.

– Она была слишком проницательной. Всегда лезла в мои дела. Нужно было убить её побыстрее.

Дверь распахнулась настежь, и трое рыцарей ворвались в комнату. Кирин бросил нож в первого, а ко второму применил магию, чтобы лишить его сознания. Тем временем, третий оказался проблемой. Кирин достал еще один нож из-под плаща, но вместо того, чтобы швырнуть его, он приставил его к горлу Сильвервуд. Он рисковал, когда метнул первый нож. Но это был оправданный риск, так как она этого не ожидала. Но когда он уже швырнул один нож, она ожидала, что он повторит бросок. Он замер.

– Отпусти её.

Рыцарь целенаправленно приближался к ним.

– Только тогда, когда она отпустит Коронованную Принцессу Лилавати.

Рыцарь перевел взгляд с него на Лилли.

– Это действительно принцесса?

К счастью, трое людей из отряда Лилли проскользнули в комнату позади рыцаря. Должно быть, они следовали за рыцарями от самых казарм. Кирину нужно было всего лишь отвлечь рыцаря на еще несколько секунд, и тогда асассины смогут одолеть его так или иначе.

– Конечно, это она. Она пришла, чтобы вернуть трон.

Теперь рыцарь глазел на Лилли, раскрыв рот.

– Идиот. Он отвлекает тебя, – прошипела Сильвервуд.

Кирин потянул ее за волосы, пытаясь заставить её замолчать, но было уже не важно. Люди Лилли уже были готовы схватить рыцаря. Но Сильвервуд использовала смятение, чтобы вырваться из хватки Кирина. На одну пронзительную секунду ему показалось, что она смогла сбежать. Шелковые пряди её волос ускользали из его крепко сжатой руки. Если он упустит её, то потеряет Лилли навсегда.

Он вдавил нож в нежную кожу её руки, когда она попыталась вывернуться из его хватки. Этого было достаточно, чтобы удержать её внимание и замедлить её. И достаточно, чтобы снова схватить её.

– Не так быстро. Мы еще не закончили.

– Я её не отпущу. Для меня нет выхода из этого тупика, я уже не уйду живой. Я понимаю это. Она забрала у меня всё. И, прежде чем я умру, я заберу всё у неё. А она лишь будет беспомощно смотреть на все это.

– Если ты её не освободишь, то нет смысла оставлять тебя в живых.

Это были самые ужасные слова, которые он когда-либо говорил. Но слова не могли ранить так сильно, как то, что он должен был сделать. Пока он не утратил решимости, он сделал вдох, чтобы успокоиться, а затем резанул лезвием по её горлу, аккуратно надрезав кровеносный сосуд. Когда она схватилась за горло и стала биться в судорогах в руках, вся тяжесть того, что он сделал, обрушилась на него.

Он обрек Лилли на вечную муку в оцепенении. Комната завертелась вокруг него, когда он опустил на пол умирающую колдунью. В его желудке начались спазмы, а подступившие слезы жгли глаза. Он собирался убить Лилли. Он только что пообещал себе, что сможет найти на это силы. Он не видел другой альтернативы. Но, когда он приблизился к ней с кинжалом в руке, он подумал, что лучше повернет лезвие на себя.

– Она была права. Я люблю тебя, – прошептал он тихо. – И я умру вместе с тобой. Клянусь. Но оставить тебя в плену заклятия навсегда – хуже, чем умереть миллион раз.

Сильвервуд кашляла и плевалась позади него, но он не мог повернуться и воткнуть кинжал в сердце женщины. Он не хотел, чтобы она украла то малое время, которое у него осталось вместе с Лилли.

– Хотел бы я, чтобы у нас был еще один день.

Когда он приложил острие кинжала к груди Лилли, его сердце почти остановилось. Он не мог сделать этого. Он был недостаточно силен. Быть может, если он сейчас заколет себя кинжалом, кто-нибудь другой из отряда убьёт Лилли?

Он отогнал прочь эту нелепую мысль. Он был нужен Лилли. Она хотела бы, что бы он сделал это. Он слышал, как колдунья позади него пытается сделать последний вдох и приготовился вонзить свой кинжал в сердце Лилли, но тут он услышал слабо различимый стон.

– Нет.

Слово было сказано тихо, но ошибки быть не могло: мягкими движениями рук Лилли обхватила его пальцы своими.

Он выронил кинжал, как только на него нахлынуло чувство облегчения.

– Ты жива.

Она осторожно потянулась всем телом, начав с шеи.

– Не благодаря тебе.

– Но я думал, что ты в ловушке. До конца своих дней.

Она даже не допускала мысли, что он причинил бы ей вред по иной причине.

– Я все слышала. Терпение – не твой конек. Колдунья блефовала. Как только эта карга испустила дух, чары рассеялись.

– Я не знал этого.

– Может быть. Но тебе надо было поклясться, что ты найдешь заклинание противодействия, пускай на это ушла бы вся твоя жизнь. Так поступают герои в сказаниях бардов.

Он бы заволновался, если бы не заметил предательский намек на улыбку. Она подстрекала его. Пыталась задеть за живое. Он долгое время думал, что она это делает ради спортивного интереса.

– Эх. Но я не герой. А ты не девица в беде, чтобы отсиживаться дома и ждать спасения.

– Верно. Если тебя это утешит, я бы тоже тебя убила. Если бы мы поменялись местами.

– То есть, ты хочешь сказать, что тоже меня любишь?

Прежде чем она успела ему ответить, её глаза закатились и она потеряла сознание.

Глава 8

Лилли медленно очнулась, и ощутила такую боль, которую ей никогда не приходилось испытывать за всю свою жизнь.

– Сколько я была без сознания? Где я?

Кирин крепко держал её в своих объятиях и гладил по волосам. Это могло бы быть милым, если бы только Кирин знал, как быть милым.

– Всё еще в покоях Сильвервуд. Ты была без сознания всего пару минут.

Его дрожь противоречила его словам, казалось, её обморок причинил ему боль. Должно быть, он сказал правду, когда сделал признание.

Её сердце учащенно забилось в надежде, но она быстро заглушила её. Это был Кирин. Он мог сказать это просто для того, чтобы спровоцировать колдунью. Пройдет еще не мало времени, прежде чем она сможет понять истину, но сейчас времени не было. Она пришла сюда с миссией, и она планировала завершить её до того, как стража очнется и превратит тут все в кровавую баню. Она села, и комната поплыла у нее перед глазами.

– А мой отчим?

– Полагаю, в своих покоях.

– Тогда надо покончить с этим, прежде чем я причиню еще больше ненужного вреда королевству.

– Мы нанесли не так много вреда. Наши люди отвели выжившего рыцаря обратно в казармы вместе с Саймоном, Либом и Нейтаном. Они будут держать ситуацию под контролем до тех пор, пока ты не вернешь себе трон. Тебе, возможно, стоит подождать, пока тебе не станет лучше.

– Пока не станет лучше? Это государственный переворот, а не обеденное чаепитие. Что-то ты стал слишком мягкотелым.

Она произнесла эти слова дразнящим тоном, но все же задержала дыхание. Она всегда была целеустремленной. Иногда даже во вред себе. Мать предупреждала её, что целеустремленность ослепляет людей и они не обращают внимания на другие сферы своей жизни. Но она всегда считала, что её мать сумасшедшая. Когда Кирин напал на колдунью, она, тем не менее, обнаружила правду в словах матери. Она была так поглощена идеей мести, что даже не поняла, как влюбилась в бесстрашного колдуна, когда чуть было не стало слишком поздно. Она пыталась закричать, чтобы он остановился. Она не могла вынести мысли, что с ним что-нибудь случится из-за неё. Но она не могла. Её крик замер так же, как и тело.

А затем он сказал, что любит её. У нее перехватило дыхание от этого воспоминания.

– Точно знаю одно. Я готов жить вечно, но при условии, что никогда больше не испытаю такой боли.

Его голос отвлек её от воспоминаний.