Текст книги "Сексуальный наркоман (ЛП)"

Автор книги: Брук Блейн

Соавторы: Элла Франк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25.

Вторник.

Рейган улыбнулась про себя на следующее утро, пока дожидалась лифта, балансируя лотком со стаканчиками кофе в своей руке. Она решила воспользоваться советом Кристал и облегчить все немного. Потому что она вроде как влюбилась в парня, которого всегда знала. Большое дело. И что с того, что он дарит ей самый изумительный оргазм в жизни. Так же как и ее вибратор. Иногда.

Решив объявить перемирие, она зашла в Старбакс и убедилась что ее маркер под рукой. Что послужило причиной для ее улыбки.

Когда двери лифта открылись, она помахала Эми и направилась прямо к кабинету Эвана. Свет уже горел, и она выглянула из–за угла. Прислонившись к стене, она молчаливо разглядывала его. Его пиджак уже был снят, рукава его белой рубашки расстегнуты и закатаны до половины его загорелых, накачанных рук.

Всего лишь еще один парень, подумала Рейган. Всего лишь еще один чрезвычайно потрясающий человек. Ничего там нет особенного.

Эван закончил разговор, и бросил ручку на стол.

– Могу я тебе помочь, Рейган? – спросил он, поворачиваясь в своем кресле лицом к ней, его глаза встретились с ней.

– Как ты узнал, что я здесь? – спросила она, когда оттолкнулась от стены и вошла в его кабинет. Ее бедра возможно раскачивались больше чем обычно, но это не специально. Тооооочно.

– Я всегда чувствую твой взгляд на мне.

Рейган приподняла бровь и попыталась не читать слишком много в этом.

– Это и то, что я чувствую твой запах, – он откинулся в кресле и положил руки за голову перед тем, как подмигнуть ей.

Она остановилась на полпути.

– Мой запах, надеюсь, ты имел в виду этот вкусный кофе, который я принесла тебе.

– О, это для меня? – Эван потянулся через стол за своим стаканчиком, но Рейган подняла его выше.

– Хотя с другой стороны, Эми, казалось, немного хотела пить сегодня утром.

Когда она повернулась на своих каблуках, чтобы уйти, Эван сказал:

– В смысле это был комплимент, знаешь ли. Ты всегда чертовски вкусно пахнешь.

Когда она развернулась обратно к нему, он наклонился вперед и произнес заговорщическим шепотом:

– На самом деле, тебе стоит прекратить одеваться вот так. Это может привлечь нежелательное внимание.

– Так мило с твоей стороны беспокоиться о моем благополучии.

– Нет. Я беспокоюсь о своем.

Очаровательный засранец. Убирайся. Убирайся сейчас же.

Рейган поставила дымящийся стаканчик с кофе на его стол.

– Хорошего дня, мистер Джеймс, – пока выходила из кабинета, она не могла остановить чертово покачивание бедер. Она винил в этом плотно сидящую юбку, но на самом деле, потому что он смотрел на нее.

Она чувствовала это.

***

Эван не мог оторвать взгляда от дерзкой задницы Рейган, пока та раскачивалась на пути из его кабинета. Чертовски сексуально, у нее одна из самых эффектных задних частей. И он помнил, что видел ее нагнутую и обнаженную больше чем один раз. Но этим утром, он ничего не мог поделать и думал о раскачивающихся бедрах Рейган и о кофе, которое она поставила на его стол, – это несло в себе намного больше значения, чем кокетливое утреннее приветствие.

Казалось, она предлагала перемирие. Размахивала белым флагом и говорила что все в порядке между ними, после случая в конференц–зале, не вспоминая о том дерьме, что привело их к этому. Она, казалось, хотела отпустить, что встало между ними, и если она была достаточно зрелой чтобы не держать обиду, тогда и он может так.

Поднося кофе к своим губам, он откинулся на спинку своего кресла и сделал осторожный глоток. Горький привкус возможно самой черной обжарки ударил по его языку. Идеально. Когда он поставил стаканчик обратно на стол, держатель соскользнул ко дну стаканчика. И там, перманентным маркером, жирно, произвольно, написаны слова:

Наслаждайся своей дозой кофеина.

Черный кофе для черного, черного сердца.

Рейган.

Челюсть Эвана упала на стол от самоуверенного сообщения, и поскольку слова и содержимое стаканчика совпадали, он понял, что его губы приподнимаются в ухмылке. Эта хитрая, маленькая девчонка. Так она хочет поиграть в эту игру, да. Ну, это хорошо для него. В конце концов, он тот, кто придумал ее.

Давай, мисс Спенсер. Давай.

Среда.

Эван рванул через входные двери здания, где располагалась Корпорация Келман, на следующее утро, с подносом кофе в своих руках. Охранник тепло улыбнулась ему, когда придержала одну половину открытой для него, и он поприветствовал ее «добрым утром» и быстро подмигнул, пока проходил мимо. Он убедился, что приехал раньше, как и в последние несколько дней. Он хотел подняться наверх и попасть в кабинет Рейган до приезда маленькой шалуньи.

Когда лифт остановился ни их этаже, он обогнул пустую стойку администратора, – Эми еще не приехала. Он нес поднос в одной руке, а второй вылавливал из своего кармана ключ от офиса, который дал ему Билл. Когда вошел, он двинулся по коридору прямо к безупречному рабочему месту мисс Спенсер. Он бросил взгляд на ярко–красный диван, который стоял у стены, и вспомнил первый день, когда она проводила с ним собеседование.

Казалось, это было несколько лет назад, а не месяцев. Она была такой холодной в тот день, проходилась только по фактам и цифрам в его работе, как будто едва его знала. Держала на расстоянии вытянутой руки. Но только он не знал, насколько хорошо она узнает его после этого. Какой поворот судьбы.

Вытягивая себя из своих мечтаний, он пересек ее кабинет и поставил кофе на стол, а потом порылся и вытащил из своего кармана два пакетика сахара. Он положил их рядом со стаканчиком и улыбнулся про себя, пока пятился назад.

О, да, Рейган, в эту игру могут играть двое.

***

– Аллендейл оставил хорошие отзывы о вас с Эваном, – произнес Билл оттуда, где сидел напротив Рейган в ее кабинете.

Она выгнула бровь.

– Это правда?

– Почему ты удивляешься?

– Без причины, – кроме той, которая в конечном итоге привела к жесткому сексу, через пять минут после их ухода.

– Они сказали, что примут решение в течении нескольких дней и дадут вам знать.

– Хорошо, хорошо, – Рейган кивнула. – Мы будем готовы для них.

– Именно то, что я хотел услышать, – ответил Билл. Потом он сместился вперед на своем стуле, и Рейган внутренне застонала. Он всегда выбирал такое положение, когда собирался поговорить о чем–то серьезном. О чем–то про Эвана, несомненно.

– Итак, я заметил, что все определенно стало не таким…напряженным в офисе на этой неделе, – начал он.

Бинго.

– Мы все здесь профессионалы, – сказала она. – Нет причин, чтобы смешивать свои личные жизни с работой, да?

Бил наклонил голову в сторону и одарил ее взглядом, который говорил, что он не купился ни на секунду. Умный парень.

Она подняла свои руки.

– Ладно, прекрасно. Никакого вранья больше. Все пошло наперекосяк, и это полностью моя вина. Я никогда не ожидала, что буду увлечена Эваном, так что за это я извиняюсь. Ты можешь не переживать о повторении, обещаю.

– Рейган, – сказал Билл, а потом покачал головой. Он долго молчал прежде, чем снова заговорить. – Для меня ты как дочь, ты знаешь это…

– Да, и поэтому я извиняюсь…

– Я еще не закончил, – сказал он ей, и она захлопнула свой рот. – Я хочу для тебя только лучшего. Мне не нравится видеть тебя грустной или мучающейся от боли. А сейчас, я не знаю всех особенностей того, что произошло между тобой и Эваном, и мне это не нужно. Я знаю о его прошлом. Я знаю, что в этой истории намного больше, и я знаю, что этот человек пережил больше, чем большинство людей.

Рейган прищурила глаза.

– Что ты пытаешься сказать, Билл?

Он потер переносицу и вздохнул.

– Ты всегда воодушевляешь. И, я думаю…может…это поможет ему… – его голос затих, и ему и не нужно было говорить больше.

Своим собственным способом Билл давал ей свое разрешение, чтобы попробовать с Эваном снова, – если она захочет.

Она проглотила комок в горле и кивнула.

– Спасибо, – сказала она, ее голос был едва похож на шепот.

Бил поднял кулак к своему рту и немного откашлялся, ерзая на стуле. Потом посмотрел на раскрытые пакетики сахара на ее столе.

– С каких это пор ты кладешь сахар в свой кофе? – спросил он, очевидно решив, что пришло время сменить тему.

С тех пор, как Эван поставил стакан кофе на мой стол этим утром с заявлением:

Привет «Босс» – здесь дополнительно два пакетика сахара.

Очевидно, к тебе необходимо подлизаться.

Мудак.

Но когда подумала о его послании, она ничего не могла поделать с головокружительными чувствами, которые сопровождали его. Он играет с ней, и если это единственное в чем Эван Джеймс хорош, то игра продлиться, пока он не выиграет. И она должна признаться, что не собиралась отдавать победу, когда дело касалось его.

***

Четверг.

Дорогая мисс Спенсер.

Я был разочарован, когда попал сегодня утром в свободную от кофе зону. Но в том случае, если вы почувствуете склонность исправить ситуацию, я буду свой «обычный» заказ. Принесите большой.

Эван Джеймс.

Дорогой, мистер Джеймс,

Ой, ой, а не слишком ли вы самоуверенны этим утром? Как обычно? Как тара, которая вам нравиться заменит настоящий кофе? Возможно, я могу зайти и подкинуть сахар, который вы оставили для меня. Он мне не нужен, знаете ли, поскольку я уже достаточно сладкая. Или может, вы забыли и вам необходимо попробовать другой вкус…

Мисс Рейган Спенсер.

P.S. А что насчет размера вашего…кофе, – у меня никогда не возникало сомнений ;)

Дорогая мисс Спенсер,

Вы блять серьезно?????

Эван Джеймс.

Дорогой мистер Джеймс,

Насчет чего?

Мисс Рейган Спенсер.

Не прошло и пяти секунд после того, как она отправила ответ, ее телефон зазвонил, и она откинулась в своем кресле и закинула одну ногу на другую. Она чувствовала, что чего бы это не коснулось, это заставит ее…извиваться.

Она подняла трубку и как только коснулась ей уха, ее губы изогнулись в порочной ухмылке.

– Рейган слушает.

– Я буду очень благодарен, если ты прекратишь отправлять настолько неуместные письма.

Голос Эвана прозвучал напряженно через телефон, и она передвинула свою руку, чтобы погладить пальцами свой жемчуг, только чтобы заметить…Блять, где он? Она подпрыгнула в своем кресле.

– Дерьмо.

– Именно, – ответил в телефоне Эван.

– Нет, нет… – сказала она, слегка обезумев, пока разглядывала пол, определенно позабыв о флирте с Эваном.

– Рейган? Что произошло? – спросил он, почувствовав ее панику, теперь, когда на лини молчали.

– Мой жемчуг. Я потеряла свой чертов жемчуг, – сказала она, ее дыхание затруднилось, когда она согнулась в талии, чтобы посмотреть под столом. Когда низкий смех Эвана послышался из трубки, она почти поддалась порыву бросить ее. Она не нуждалась в его смехе над ней. Это серьезное дерьмо. Ее мать подарила ей это ожерелье.

– Рейган?

– Хмм… – сказала она рассеянно.

– Твой жемчуг. Он лежит на моей тумбочке у кровати.

Подождите…что? Она села в свое кресло и сдула волосы со лба.

– В смысле он у тебя дома?

Он усмехнулся в телефонную трубку, а потом сказал голосом, который практически разжег пламя между ее бедер.

– Он упал с твоей шеи, когда я трахал тебя на столе в конференц–зале.

У нее отвалилась челюсть, а киска запульсировала. Ну, твою мать. Я же спросила.

– О, и Рейган…

Она сглотнула и закрыла глаза от шелковистой ласки его голоса.

– А.

– Если ты его хочешь, ты, блять придешь и заберешь его.

Когда телефон замолчал, она уставилась на него, а в голове было две мысли. Первая, – Джеймс был проблемой с большой чертовой буквы П. И второе, на планете не существует ничего, что остановит ее от того, чтобы пойти и забрать свой жемчуг.

Глава 26.

Рейган приедет к нему домой. Эван улыбался про себя от того, что она шагнет на его порог только из–за ожерелья. Ой, кого он обманывал. Он забрал эту чертову штуковину специально, надеясь, что это побудит ее подойти ближе, и кажется план работал. Ну, может не так, хорошо как ему хотелось бы. Ее упрямая задница была все еще в вестибюле, отказываясь подниматься в его квартиру. Он не планировал становиться посыльным, поэтому она в итоге совершит эту поездку на лифте. И пока ждал, он заставил себя успокоиться.

Скинув с себя пиджак и галстук, он схватил пиво из холодильника. Жужжащий звук и он подошел к интеркому, глотнув пива перед ответом.

– Да?

– Не дакай мне. Спускай свою задницу сюда, – раздраженный голос Рейган, заставил его усмехнуться.

– Знаешь ли, это не так работает. Если ты проделала весь этот путь за мной, будет жалко, если ты не получишь то, за чем пришла.

– Эван…

– Поднимайся, Рейган.

– Прекрати быть такой занозой в заднице, и спускайся сюда.

– А волшебное слово?

– Сейчас же.

Он цыкнул.

– Неверный ответ. Увидимся в понедельник.

– Ладно, – сказала она, раздражение переплеталось в ее голосе. – Я поднимаюсь.

– Увидимся здесь, – он отпустил кнопку интеркома и глотнул еще пива. Когда открыл дверь, громкий УДАР прозвучал из–за соседской стены. Да вы издеваетесь надо мной. Долбаные соседи–кролики невероятно вовремя.

Прислонившись к дверному косяку, он ждал, когда Рейган наконец–то повторит свое появление в его квартире на бис. Когда она вышла из лифта, свирепый взгляд на ее красивом лице заставил его член дрогнуть.

Черт, он хотел ее в своей кровати снова. Или в коридоре. Место не имело значения.

– Ладно, где он, – сказала Рейган, протягивая руку, когда встала перед ним.

– Тумбочка. Ты помнишь дорогу.

– Не собираюсь заходить.

– Очень плохо, – Эван оттолкнулся от дверного проема и собирался захлопнуть дверь, когда рука Рейган остановила его.

Сверкнув взглядом, она промаршировала мимо него в спальню.

– Знаешь, вся эта неудачная попытка затащить меня обратно в твою кровать. Это не сработает на этот ра…

Еще один громкий УДАР по соседству перебил ее слова, сопровождаемый стонами удовольствия. Она повернулась и приподняла бровь.

– Музыкальное сопровождение?

Эван побрел в комнату за ней и остановился в шаге от кровати.

– Как это может быть музыкальным сопровождением, когда ты сказала мне, что у меня нет шанса…

– Ох, трахни меня, – послышалось из–за стены.

– …сделать это с тобой.

Он заметил, как глаза Рейган блуждали по его телу, а когда она впилась своими зубами в мягкую нижнюю губу, Боже, будь я проклят, она не собиралась облегчать задачу. Она отвернулась от него, подошла к краю его кровати и схватила жемчуг с тумбочки. Когда она снова подошла к нему с призом в своей руке, он шагнул в сторону, поставив свое пиво на высокий комод и преградив ей путь.

– Куда ты собралась?

– Я забрала то, за чем пришла. А теперь, дай мне пройти, Эван.

Он опустил свой взгляд на изящные пальцы, которые держали ожерелье, а потом покачал головой.

– Нет. Я так не думаю, – он протянул руку к ней. – Давай, позволь мне надеть его обратно. Мне бы не хотелось, чтобы ты снова его потеряла.

Она разглядывала его с опаской, вероятно предполагая худшее. Умно с ее стороны, на самом деле, но с другой, никто не мог назвать Рейган дурой. Поднимая руку, она положила ожерелье в его протянутую руку, и его рот изогнулся в уголках.

– Повернись. Так будет проще.

Сначала она не двинулась, но он заметил, как она сглотнула и облизала губы, как будто обдумывала свой следующий шаг.

– Без фокусов. Ладно?

Эван слегка склонил голову, но не согласился. Вместо этого он повторил.

– Повернись.

***

Рейган сжала свои пальцы в кулаки по бокам, пытаясь остановить дрожь в руках. Она понимала, что это плохая идея. Колоссально плохая, но вместо того, чтобы оттолкнуть назад сексуального мужичину, стоящего перед ней, и рвануть к двери, ее мазохистская задница повернулась, в соответствии с инструкцией.

Она часто задышала, когда почувствовала, как Эван шагнул за нее. Тепло, которое он излучал, заставило ее бояться за свою одежду, понимая, что если он коснется ее, то та может рассыпаться пеплом. Потом он заговорил.

– Знаешь, в самый первый раз, когда я увидел этот жемчуг, у меня появилась порочная фантазия о тебе в нем и больше ни в чем.

Его руки окружили ее спереди, и она застыла, когда крохотные, холодные сферы коснулись ее кожи на ключице. Она продолжала изучать стену за изголовьем его кровати и пыталась блокировать стоны от женщины из–за соседней стены, но если быть честной, они так разгорячили ее, как и мужчина за ее спиной, раздразнивая ее.

Его рот приблизился к ее уху, его теплое дыхание затопило ее кожу, пока он продолжал нашептывал слова, которые разжигали ее кровь до яростного бурления.

– Замочек был сломан, когда я нашел его. Полагаю, что он не смог выдержать всю суровость твоих рабочих дней, но не переживай. Я починил его для тебя. Он надежнее, так что если тебе когда–нибудь придется снова очень усердно поработать, он не должен сломаться.

Ее дыхание затруднилось, его эрекция прижалась к ее попке, а когда его зубы слегка коснулись мочки ее уха, она была готова упасть на колени. Его пальцы прошлись по замочку на задней части ее шеи, а потом пробежались вниз до линии ее талии.

Отбой. Отбой, говорила она себе, когда его сильные руки сомкнулись вокруг нее. Убирайся, пока еще можешь. Но ее ноги не двигались, ее голос не слушался, а когда ребро его ладони приложило восхитительное давление поверх ее холмика, она сдалась и откинулась спиной на него.

От того, как его пальцы медленно углублялись между ее бедер, в комплексе с эротическими стонами из–за соседней стены, ее киска запульсировала, а руки вцепились в его затылок.

Она толкнулась своими бедрами к нему, раскачиваясь на его пальцах, когда другая его рука обхватила ее грудь. Со стоном, ее голова упала назад на его плечо, позволяя его рукам завладеть ее телом.

Это не должно ощущаться так чертовски хорошо. Это неправильно, тогда почему…

Эван уткнулся носом в ее шею, его губы коснулись ее чувствительной кожи.

– Рейган, – прошептал он.

– Хмм?

Руки обхватывающие ее грудь и между ее бедер нежно сжались, а потом отпустили.

– Мне нужно бежать.

Глаза Рейган распахнулись.

– Что? – когда он не ответил, она повернулась чтобы увидеть серьезен ли он.

Он серьезен.

– Ты ублюдок, – сказала она, толкая его в грудь.

Он засмеялся и схватил ее за запястья.

– Поехали со мной. (двойной смысл фразы Come with me – кончи со мной)

– Я верила в то, что мы туда и направлялись, пока ты не начал говорить.

Когда она вырвалась из его хватки, он притянул ее снова к себе и обхватил руками.

– Я серьезно. Поехали со мной.

Было так легко потеряться в его глазах, слишком легко раствориться в его накачанных руках. Серьезность оставалась на его губах, и она не могла остановить свое любопытство.

– И куда ты собираешься? – спросила она.

– Прокатиться.

– Ты просто остановил мой оргазм, чтобы прокатиться.

– Это долгая поездка.

– Куда? В Квинс?

– Северную Каролину.

Рейган засмеялась, думая, что он сошел с ума, но когда его лицо осталось серьезным, она остановилась.

– Ты серьезно.

– Угу.

– Что, черт возьми, в Северной Каролине?

– Тюрьма.

– А, ну точно. Ты посетить или отметиться? – пошутила она.

– Мою маму перевели туда. Подумал, что буду хорошим сыном и проверю, что она не ворует у сокамерников.

Хотя он произнес это беззаботно, она заметила боль в его глазах. Как он оказался с двумя самыми лицемерными и эгоистичными людьми на планете в качестве его родителей? Когда она подумала о множестве воскресений проведенных за обеденным столом со своей собственной семьей, она ощутила укол вины. Ей стоит проехать только в пригород, чтобы увидеться со своими родителями, – а он должен посещать федеральные тюрьмы, чтобы увидеть своих.

Руки Эвана крепче обхватили ее.

– Поехали со мной.

Она отклонилась назад, изучая выражение его лица.

– Я…не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет?

Потому что думаю, что смогу влюбиться в тебя.

– Мы поубиваем друг друга.

– Возможно.

– Ты мне даже не нравишься сейчас.

Эван подмигнул.

– Ну, мы оба знаем, что ты лгунья.

– Господи, если бы мне удалось остановить разговоры о твоей реконструкции «Красотки» на углу улицы, ты бы любезно захлопнул эту дыру на своем лице из–за моей неосторожности.

– Видишь? Прогресс на лицо.

Рейган покачала головой.

– Я абсолютно точно не поеду с тобой, – когда Эван приподнял брови, она сказала. – Я это и имею в виду. Нет.

Сорок минут спустя, она стояла на тротуаре возле своей квартиры, наблюдая, как Эван закидывает ее сумку в багажник своей машины.

Ну, дерьмово.

Глава 27.

Эван был чертовски шокирован тому, что попросил Рейган провести выходные вместе с ним. Эта мысль никогда не посещала его голову, но когда слова сорвались с губ, они ощущались правильно. Сейчас он поглядывал на нее, – ноги скрещены, непринужденно сидит на пассажирском сидении его Рэнж Ровера. Она смотрелась здесь идеально, как будто машина разрабатывалась с мыслями о ней. Потом зевок покинул ее рот, и она вытянула руки над своей головой, позволяя им свободно болтаться за сидением.

Он отвел взгляд прежде, чем засмотреться слишком надолго на плотно облегающие ее джинсы, или то, как ее тонкий свитер задрался, демонстрируя намек на ее живот цвета слоновой кости. Он также не думал о том, что ее зевание не было вызвано лежанием под ним всю ночь. Нет, они вели себя прилично, впервые. Какой позор.

После того, как он простоял у квартиры Рейган достаточно долго, чтобы она быстро собрала свою сумку, они начали долгую поездку в Северную Каролину, остановившись за пределами Вашингтона на ужин, перед ночевкой в номере с двумя кроватями в отеле Чарльстона. Это должно было стать пыткой, – находиться так близко и не иметь возможности прикоснуться. Но она уснула с легкостью, а он наблюдал за ней несколько часов, воспроизводя их непринужденные разговоры в машине и споры из–за того, какую радиостанцию послушать (он позволил ей выиграть).

С ней было так легко. И хотя желание быть внутри нее никуда не делось, он обнаружил, что этого достаточно. Просто нахождение рядом с ней удовлетворило его жажду и успокоило его тело.

Так что все обернулось хорошо, когда он позвал Рейган отправиться вместе с ним в поездку. Он не видел свою маму некоторое время, и беспокойное ожидание поселилось в его животе.

– Похоже, что это будет на следующем съезде, – сказала Рейган, сверяясь с направлением в своем телефоне. Откинувшись на подголовник, она повернула голову, чтобы посмотреть на него. – Ты в порядке?

Как, черт возьми, она всегда видит его насквозь?

– Немного нервирует. Поездка в тюрьму способствует этому.

– Встреча с твоей матерью тоже. Хочешь, я пойду с тобой?

– Ты сделаешь это?

Она отвела взгляд от него и уставилась в окно, будто не хотела смотреть ему в лицо, чтобы облегчить свое признание.

– Я бы сделала это для тебя.

Ее слова и интонация расшевелили в нем эмоцию, на которую, он не был уверен, что все еще способен. Надежду. А когда позволил своим глазам проследить по ее длинным каштановым волнам, он надеялся, что сможет стать мужчиной достойным ее.

Он схватился за руль и надавил ногой на педаль газа, когда загорелся зеленый.

– Я не хочу, чтобы ты проходила через это. Твою мать, даже я не хочу проходить через это.

Он поймал ее взгляд на себе из уголка своих глаз, и она потянулась, чтобы положить свою руку поверх его на руле.

– Хорошо. Теперь ты знаешь, что предложение в силе, если захочешь взять меня с собой.

Эван перевернул руку и впервые за свою взрослую жизнь, его пальцы переплелись с чужими. Он посмотрел на ее длинную, хрупкую ручку в своей и задался вопросом, как в таком моменте она была той кто сильнее. Она была якорем удерживающим его на плаву, пока он направляется в неизведанные воды.

– Спасибо, – прошептал он через консоль, и никогда в его жизни, он не вкладывал в это слово большего значения.

***

Тридцать минут спустя, Рейган закрыла дверь за Эваном, когда он отправился навестить свою мать. Она пошла к мини–холодильнику и открыла его, интересуясь – будет ли там что–то, за что она захочет выкинуть шесть долларов просто, чтобы отвлечь свои мысли от того, чем собирался заняться Эван.

Слишком рано для спиртного, и честно говоря, она не была уверена, что от бутылки подобного размера выйдет что–то хорошее. Хмм, Сникерс выглядит неплохо, как и M&M’s, если на то пошло. Ох, черт, почему бы не оба?

Она взяла их из холодильника, отказываясь смотреть на «настоящую» стоимость, и пошла к кровати. Скинув обувь, она забралась в центр кровати и включила телевизор. Ничего кроме субботнего дневного фильма не отвлечет ее.

Когда массивная химия 80–х и пастельно–розового цвета пиджаки с подплечниками наполнили экран, она обдумала заново свою идею, задаваясь вопросом – может, сон станет лучшим выбором. Скатившись вниз пока ее голова не легла на подушку, она развернула шоколадку и откусила от нее.

О, боже, как хорошо. Почти так же хорошо, что она забыла об оргазме, который Эван все еще должен ей. Ну, почти.

Ее глаза начали тяжелеть, когда она расслабилась под одеялом, а когда уставилась на потолочный вентилятор над ней, она подумала о женщине, с которой Эван поехал увидеться. Она пыталась убедить его отдохнуть сначала, но он ответил, что слишком напряжен, чтобы спать. Это было вполне понятно. Она переживала за него, а это была даже не ее мать. Но когда закинула последний кусочек шоколадки в свой рот, она закрыла глаза и вернулась в то время, когда впервые увидела миссис Роквелл. Этот момент изменил ее жизнь.

– Дженни!

Дженнифер прекратила прыгать через скакалку, махнув ей поверх головы, когда ее мать выкрикнула ее имя снова. Она побежала к задней двери и распахнула экранную дверь. Шагнув внутрь, она заметила свою мать на середине лестницы, сжимающей несколько бигуди в своей руке.

– О, боже, вот ты где. Можешь пойти и впустить маму Роки? Я только что увидела, как она остановилась перед домом, а я в беспорядке.

Дженнифер ухмыльнулась маме и кивнула.

– Ты не в беспорядке. Ты выглядишь красиво.

– Джен, моя прическа только наполовину сделана, и я в ночнушке. Но спасибо, что сказала это. Ты очень милая девочка.

Когда ее мама развернулась и бросилась обратно вверх по лестнице, Дженнифер вприпрыжку пошла к входной двери. Ее брат и Роки рано утром уехали к ручью, чтобы порыбачить. Она умоляла их, чтобы они позволили ей поехать с ними, но после угроз киданием лягушек и борьбы в грязи, она мудро, по ее мнению, предпочла остаться дома.

Когда дошла до входной двери, она выглянула через узкие стеклянные панели в дереве и увидела сверкающий, красный кабриолет, припаркованный на их подъездной дорожке. Это напомнило ей машину, в которой она обычно катала свою Барби. О той, про которую она говорила своей маме и хотела, когда вырастет.

Она прижалась лицом к стеклу, и первое что увидела – черную, широкополую шляпу и подходящие к ней очки, такие круглые, что они прилично прикрывали половину лица женщины. Дверь машины открылась и длинная нога и действительно, действительно, черная туфля на высоком каблуке появилась, только чтобы исчезнуть, когда утонула в гравии их дорожки. Потом женщина выбралась из машины.

Глаза Дженнифер расширились, когда высокая стройная женщина выпрямилась и закрыла за собой дверь. Ее светлые волосы были собраны в причудливый пучок на затылке, поэтому ее шляпа идеально сидела на макушке головы. На ее правом предплечье висела белая сумочка, а на ней самой было черно–белое герметичное платье–карандаш. На ее руках были элегантные белые перчатки, и золотой браслет вокруг одного из ее запястий сверкал на солнце.

Дама не была похожа ни на кого, кого Дженнифер видела раньше. И в тот момент, она захотела вырасти и стать такой же, как она.

Дженнифер сделала шаг назад и потянула входную дверь на себя, желая получше разглядеть женщину, идущую прямо к их входной двери. Она знала что семья Роки отличалась от ее, но он всегда говорил, как ему нравилось приходить сюда. Она не имела понятия почему, и если это была его мама, потому что, как она могла сказать, она была красивой, как кинозвезда.

– Ну, здравствуй, юная леди, – сказала миссис Роквелл, когда наконец–то остановилась перед ней.

Дженнифер попыталась открыть рот и поздороваться в ответ, всегда проявляя уважение к старшим и не забывая о своих манерах, но когда она смотрела на женщину, все что могла делать – пялиться. Женщина потянулась и сняла свои очки, а когда ее теплый карий взгляд, казалось, улыбнулся ей, Дженнифер обнаружила, что сияет в ответ.

– Как тебя зовут?

Дженнифер хихикнула.

– Дженни.

– Дженни, да? – спросила она, а потом быстро оглядела ее с головы до ног. – Ну, думаю, я буду звать тебя Дженнифер. Для меня ты выглядишь, как юная леди. А у всех умных, юных девушек должны быть сильные имена.

Полностью очарованная мамой Роки, Дженнифер не задумывалась, прежде чем выдать:

– А как вас зовут?

– Одри. Одри Роквелл, – она выпрямилась и подмигнула ей, когда начала стягивать перчатки. – Запомни это имя. Однажды оно станет знаменитым.

Дженнифер посмотрела на миссис Роквелл, солнце освещало ее, и подумала, что она выглядела так, как будто была в центре внимания, и поскольку Дженнифер была заинтересована, эта женщина уже была суперзвездой.

***

Женщина, стоящая перед Эваном в помещении для свиданий в Оксфордском Государственном исправительном учреждении чертовски сильно напоминала ему женщину, которая вырастила его, но в темных глазах этой женщины больше не была света, никакого тепла на ее лице. Бледная и замученная, ее золотистые волосы поблекли до пепельного цвета, Одри Роквелл стояла перед ним в слегка помятом оранжевом комбинезоне, ее руки нерешительно потянулись, как будто она не была уверена какого рода приветствие ей предложить.

– Привет, мам, – сказал Эван и шагнул к ней, чтобы обнять. Когда она ответила ему на объятия, напряжение в ее тело ослабло, и она легонько его сжала.

– Хорошо выглядишь, – сообщил он ей, когда отстранился.

– А ты говоришь, как твой отец. Мастер вранья.

Он поморщился на это, пока ждал, когда его мать сядет, перед тем как самому вытянуть пластиковый стул со своей стороны стола. Последнее чего он хотел, – сравнения с человеком, с которым он хотел оборвать все связи.

– Ну, я не лгал, когда говорил, что твое положение лучше, чем я видел раньше, – сказал Эван, оглядываясь вокруг от свежевыкрашенных небесно–голубой краской стен до искусственных цветов в углах. – Хотя это похоже больше на дом престарелых, чем на тюрьму.

– Это было бы слишком, – сказала его мать, когда провела длинным пальцем по столу. Она склонила голову на бок, клок ее прекрасных волос упал на ее плечо, коснувшись ее шеи. – Зачем ты проделал весь этот путь, Эван?

– Просто подумал, что могу приехать и проведать тебя.

Она медленно кивнула, как будто задавалась вопросом – верить ему или нет. Оценив его критикующим взглядом, она сказала:

– Выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз. Даже, счастливее.

– Счастливее…

– Ну? Счастлив?

Прошло так много времени с тех пор, как счастье стало возможным, и он забл л, как оно ощущалось. Был ли он счастлив?