Текст книги "Лорийская гидра (СИ)"

Автор книги: Бронислава Вонсович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 17

Довольно долго ничего не происходило, но Юля упорно не отводила взгляд, уверенная в успехе своего друга. Она боялась пропустить тот самый момент перехода, но все равно его не заметила. Казалось, вот только что сидит на травке парень, и вдруг вместо него появился дракончик. Девушка ахнула. От изумления.

– Какой красавец, – восторженно сказал Ардарион.

Юля посмотрела на него в недоумении, не шутит ли дракон. С ее точки зрения, Ваня красавцем сейчас совсем не выглядел. Возможно, именно так выглядят только что вылупившиеся драконята, и Ардарион просто уже знает, что должно получиться в итоге? Ибо был ее друг не просто маленьким, а крошечным, размером с новорожденного котенка. Мягкие складчатые крылья на вид казались бархатистыми и вряд ли были способны поднять даже своего хозяина. Да что там говорить – даже собственные кривоватые лапки с трудом удерживали этот невеликий вес. Неопределенный буроватый цвет тоже не добавлял привлекательности.

– Это что, я? – в писке Ивана было столько ужаса, что Юля невольно расхохоталась.

Она пыталась сдерживать смех, зная, что этим обижает друга, но ничего не могла с собой поделать – уж очень комично тот выглядел.

– Это почему? – обиженно спросил Иван, обращаясь к Ардариону. – Почему у меня такое получилось? Я что-то сделал неправильно?

– А чем ты недоволен? – удивленно ответил тот. – Ты же вызвал свою вторую ипостась впервые. Неужели ты думал, что будет сразу взрослый дракон? Его еще вырастить надо.

– И долго его выращивать? – вытягивая шею в попытках обозреть то, что из него получилось, поинтересовался Иван.

– Это от тебя зависит, – ответил Ардарион.

– Так, давайте объясняйте, как мне назад перейти, – расстроенно сказал парень.

– Так же. Опять выворачиваешься наизнанку.

Дракончик прикрыл глазки. Юля мимоходом отметила, что реснички у него очень даже длинные, и спохватилась:

– Ваня, стой! – заорала она, бросаясь к другу.

– Что? – испуганно посмотрел на нее парень.

– Можно, я тебя осмотрю, пока ты такой? – умоляюще поинтересовалась девушка и, не дожидаясь ответа, подхватила друга на руки. – Так, весишь ты грамм сто, может чуть больше. Эх, рулетки нет, жалость-то какая, и весов. Интересно, а здесь весы купить можно?

– Юль, отпусти, – возмущенно пропищал Иван. – А то укушу.

Девушка обиженно посмотрела на друга и нехотя опустила свою ношу на землю, не забыв незаметно покарябать ногтем одну из мелких мягких чешуек на спинке. При этом она выяснила, что под слоем вещества, чем-то похожего по консистенции на воск, чешуйка была уже не буроватой, а ярко оранжево-алой. Данных, конечно немного, но она была уверена, что позже уговорит друга на более точные замеры под запись.

– Нашла подопытное животное, – недовольно проворчал Иван, встряхиваясь и расправляя примятые крылья. – Ты еще скреститься мне с кем-нибудь предложи.

– Ты себя-то видел? – обиженно сказала Юля. – Кто с тобой скрещиваться согласится?

– Зря ты так, – мягко ответил Ардарион, пока Иван пыхтел от злости, пытаясь что-нибудь обидное придумать в ответ. – Он же просто еще очень маленький, но уже видно насколько прекрасен будет, став взрослым. И этот удивительный цвет утренней зари, он так редок в наше время.

Иван гордо вскинул голову, что выглядело достаточно комично при его размерах. А Юле внезапно стало стыдно.

– Вань, прости, – покаянно сказала она, – я просто драконов до сегодняшнего дня не видела, а таких маленьких тем более. А ты очень славный в таком виде.

Дракончик переступил лапками по траве, и на его месте опять оказался парень. Юля, ожидавшая, что поиск переходя в первую ипостась опять займет много времени, даже удивилась. Но схватывал друг всегда налету и, единожды что-либо усвоив, уже не имел проблем по этому вопросу. Хмуро посмотрев на подругу, Иван повернулся к дракону.

– И как мне дорасти до ваших размеров?

– Это очень просто, – ответил тот. – Драконы растут исключительно от еды, которую сами поймали и съели. Чем больше ты будешь охотиться, тем быстрее пойдет рост.

– Ой, а на кого он охотиться сможет, такой маленький? – недоуменно спросила Юля.

– На мух, – невозмутимо ответил Ардарион. – На бабочек. На стрекоз. Можно, конечно, и на червяков, но это неинтересно, и эффект не тот. Как подрастет, дичь станет крупнее.

Юля посмотрела на растерянное лицо друга и фыркнула:

– Вань, зато теперь у тебя проблем с выбором имени не будет. Вельзевул – повелитель мух.

– Там "р" нет, – расстроено отозвался друг. – Ардарион, а что просто съесть кусок колбасы и вырасти нельзя? Ну не представляю я, как буду догонять муху и потом ее поедать. Противно.

– Увы, – ответил дракон, – только при охотничьем азарте вырабатываются вещества, отвечающие за рост дракона. Я понимаю, что ты уже слишком взрослый, дети эту стадию проходят намного легче.

– А если кусок колбасы привязать к веревочке, и пусть он догоняет такую дичь? – поинтересовалась Юля. – А то мухи, действительно, и выглядят неэстетично, да еще заразу всякую переносят.

– Драконий желудок все переварит, – задумчиво заметил Ардарион. – А с веревочкой я не знаю, получится ли, так никто не делал. Да вы просто представить себе не можете, какой восторг испытываешь, догоняя жертву. Не нравятся мухи – лови бабочек, стрекоз. Да они и вкуснее...

Иван задумчиво проводил взглядом пролетавшую мимо бабочку, поискал в себе желание ее догнать и съесть, но не нашел.

– Мы сначала с веревочкой попробуем, – наконец сказал он. – Юль, ты же мне поможешь?

– Только если ты разрешишь себя измерить, – непреклонно ответила девушка и увидев, как начинает недовольно хмуриться друг, быстро продолжила, – тебе же это самому нужно – будет видно, растет ли на таком рационе дракон, или нет. А травки ему никакой не надо? – спросила она у Ардариона. – Или витаминчиков?

– Ты еще про анаболики поинтересуйся, – язвительно сказал Ваня. – Откуда у них витаминчики? У них же не технический мир, а магический.

– Вот-вот, – подтвердила Юля, – значит, могут нужное магией выделять. А анаболики я бы тебе никогда не предложила – что я, враг тебе? – и снова Ардариону. – А вес от съеденной пищи в какой пропорции должен увеличиваться? И как скоро? Ну чтобы было сразу понятно, подходит этот метод откармливания или нет?

– Юль, я себя поросенком начинаю чувствовать, – недовольно сказал Иван.

– Прогресс, если он будет, заметите сразу, – наконец сказал дракон, до сих пор просто наслаждающийся беседой друзей. – Травку ему не надо искать. Если что-то требуется, дракон это чувствует сам.

– Нет уж, вы мне более точно скажите, – заявила Юля. – А то, знаю я этого типа. Сожрет что-нибудь, а потом скажет, что это его драконья сущность потребовала. И поди проверь, действительно ли дракону для развития так много тортиков и конфет нужно.

– Сахар ему точно не нужен, – усмехнулся дракон. – Только мясо и та трава, что он сам почувствует.

– А как же драконья солидарность? – укоризненно спросил Иван.

– Сладкое детям вредно, – отрезал дракон.

– А рыба? Или рыбий жир? – деловито поинтересовалась Юля. – Это же должно быть очень полезно. Я точно знаю, в зоопарке тиграм мясо рыбьим жиром поливают для полезности.

– Юлька! – возмущенно возопил друг. – Я рыбу-то ненавижу!

– Это пока ты на нее не охотишься, – заметил дракон. – С рыбой это замечательная идея. Как это я сам про нее забыл? И привязывать ее удобно. За хвостик.

– Сырую рыбу есть не буду, – набычился парень.

– Вань, зачем же сырую? – удивилась Юля. – Можно жаренную, вяленную, копченую... Мням, как вкусно.

– Но сырая полезней, – усмехнулся дракон. – Но еще неизвестно, что из вашей идеи выйдет. На всякий случай сообщаю, что на мальков и головастиков охотиться тоже можно.

В город Иван возвращался не в таком радостном настроении. Особенно после того, как Юля предложила, ориентируясь на цвет чешуи, назвать дракона Зарин, а Ардарион сказал, что, хотя имя коротковато, но для дракона вполне подходит. Ваня язвительно поинтересовался, неужели у драконов такой страшный метаболизм, но его сарказм пропал втуне, так как Ардарион его попросту не понял. Доставив друзей до здания Совета магов, дракон попрощался и пообещал залететь через неделю.

Юля хищно посмотрела на друга и, потирая руки в предвкушении, спросила:

– С чего начнем? С колбасы или рыбы? И нужно у этих магов весы выпросить. Должно же у них здесь какое-нибудь оборудование быть.

Иван опасливо на нее покосился и подумал, что зря они не поинтересовались у Ардариона, что бывает с драконами от переедания, а то, судя по юлькиному настрою, грозит ему преждевременная смерть от лопнувшего живота. И охота на мух уже начинала казаться довольно увлекательным мероприятием. Несмотря ни на какие возражения парня, Юля отправила его за мясными изделиями, а сама пошла добывать столь необходимые ей предметы для первого самостоятельного научного исследования в этом мире. Пришлось побегать, но дело того стоило.

Раздобыв весы и мерную ленту, Юля радостно спускалась по лестнице, когда ей встретился Скарпа. Удивленно посмотрев на ношу девушки, маг поинтересовался:

– И зачем вам весы? Учтите, алхимией здесь заниматься запрещено, для этого существуют специально оборудованные помещения.

– Мы будем выращивать ваниного дракона! – поделилась девушка своим счастьем. – И он согласился, чтобы я его взвешивала и обмеряла до еды и после, представляете?

– Правда? – поразился тот. – Они ведь такие закрытые, никому это не позволяют.

– Мы же с ним друзья. Я помогу ему, а он – мне.

– А чем вы его выкармливать собираетесь? – заинтересовался маг.

– Мясом, в основном. Правда, сырое он есть отказался, – пожаловалась девушка. – А ведь драконы должны потреблять пищу без всякой термической обработки.

– Мне кажется, драконы лучше знают, что и как они должны потреблять, – заметил Скарпа. – Но вы все же попытайтесь разнообразить ему рацион.

– А ведь еще можно график скорости роста в зависимости от типа еды сделать, – мечтательно сказала Юля и, потеряв к магу всякий интерес, заторопилась к другу, который, как она надеялась, честно ждет ее с подносом еды в комнате.

Скарпа медленно поднимался по лестнице, думая о несправедливости бытия. Вот почему взвешивание какого-то дракона-недоростка оказалось для девушки намного интереснее беседы с ним, дипломированным магом, которому от желающих попасть к нему в ученики уже буквально отбиваться надо? Тут он вспомнил про учеников, и настроение его упало еще ниже. Невосполнимая потеря такого перспективного мага, как Адриано. И почему? Простое нарушение техники безопасности. А ведь он им несколько раз повторил "Никаких порталов". Но привычка оказалась сильнее. Скарпа вспомнил свое пребывание в вампирском подземелье и то счастливое стечение обстоятельств, благодаря которому ему удалось сбежать, и с грустью пришел к неутешительному выводу – у Адриано нет ни малейших шансов выбраться оттуда самостоятельно. Это он и высказал Верховному магу.

– Печально, – расстроенно произнес лорд Фоти. – Все же у нас не так много сильных магов, чтобы раскармливать ими вконец обнаглевших вампиров. Надо было принять эльфийскую версию о преждевременной смерти несчастной девушки, но кто же знал... Н-да... Но вызвал я вас совершенно по другому поводу. Я хочу предложить вам стать куратором группы, в которой находятся все ваши найденыши.

– Но позвольте, это же совершенно против правил! – возмутился Скарпа. – Ведь я у них ничего не веду.

– Возьмете какой-нибудь спецкурс, – небрежно отмахнулся от его возражений Верховный маг. – Ну сами подумайте, кто лучше вас с ними справится? Вы же у нас специалист по тому миру.

– Да какой я вам специалист? Я и был-то там всего несколько дней, – стал отнекиваться Скарпа. – Тоже мне, специалиста нашли. У меня и так обязанностей много. А учеников столько, сколько у меня, нет ни у одного представителя Совета. А научная работа! И где, по-вашему, я на все это буду находить время?

– Видите ли, дорогой мой, – проникновенно сказал лорд Фоти, – мне кажется, я могу быть с вами откровенен. Поскольку вы единственный из нашего Совета не верили в случайность смертей королев, а сейчас этому вашему мнению нашлось подтверждение.

– Вот как? – заинтересовался маг. – И какое же?

– Скоро должен подойти один ... хм... маг. Он лучше меня расскажет. А пока я поясню свою позицию. Дело в том, что его величество уже определился, – Верховный маг выразительно посмотрел на собеседника. – Точнее определилась леди Валле. А если уж она за что-то берется, то результат гарантирован. Я даже иной раз жалею, что не она возглавляет нашу тайную Канцелярию. Но я несколько отвлекся. Так вот, девушка будет учиться как раз в этой группе, и за ней нужен особый присмотр. Сами понимаете, кому попало я довериться не могу. А вас я считаю абсолютно надежным.

– И как, по-вашему, я должен буду объяснять свой интерес?

– Да вам и объяснять ничего не нужно будет, – отмахнулся лорд Фоти. – Там же четыре красивых девушки, а вы молодой неженатый мужчина. Вот и спишут ваш интерес на это. А учеников ваших пока отправьте постажироваться к членам нашего Совета. Я со всеми договорюсь.

– Вы не оставляете мне выбора, – заметил Скарпа.

В это время без стука в кабинет вошел незнакомый телепортисту маг, по виду смахивающий на туранца. Очень привлекательного туранца. Скарпа поморщился. Он лично такого красавчика никогда бы к себе в ученики не взял, ибо их не интересует ничего, кроме собственной персоны, что неумолимо отражается на умственной деятельности.

– Инор Хэмптон, вы опять забыли постучать, – недовольно сказал лорд Фоти. – Разрешите вам представить лорда Скарпу, он будет куратором нашей группы и вашим сообщником.

– Сообщником? Какое некрасивое слово вы выбрали, – недовольно ответил вошедший. – Как будто мы затеяли преступление. А мы всего-то собираемся поспособствовать личному счастью вашего монарха.

– Но не вашего? – уточнил Скарпа, которого что-то сильно начало беспокоить в облике собеседника.

– Естественно, не моего, – согласился тот. – Но король Марко меня лично просил об этой услуге. Вас, как я понимаю, к расследованию ни разу не подключали?

– У Тайной Канцелярии свои маги, – пояснил Скарпа. – Желающих туда попасть предостаточно, если учесть, сколько получает маг на королевской службе. И отбор там очень серьезный. Кого попало не берут.

– Не берут, говорите? – криво усмехнулся Хэмптон, и Скарпа поразился несоответствию мимики лицу собеседника. – А что же в таком случае там делает начальник магической службы инор Альбанезе, единственным достоинством которого является его многолетняя любовная связь с лордом Валле?

– Простите? – неуверенно сказал лорд Фоти, недоуменно переглянувшись с коллегой. – Что вы имеете в виду? Возможно, я вас не совсем правильно понял?

– Что же здесь непонятного? – выразительно приподнял левую бровь туранец. – Эти двое состоят в плотской связи уже много-много лет. И мне даже странно, что это оказалось для вас сюрпризом.

– Но неужели леди Валле этого бы не знала? – недоверчиво сказал лорд Фоти. – А если бы знала, никогда бы не стала покрывать своего мужа.

– Тем не менее дело обстоит именно так, – отрезал Хэмптон. – Лорд Валле поставил на ключевой пост своего любовника, через которого идут фальшивые отчеты об обследовании места смерти. Маги, которые их составляют, всегда одни и те же. Уж на это-то вы могли обратить свое внимание? Только один раз, на третью смерть королевы попал посторонний служащий, в тот же вечер его нашли убитым в Квартале Свиданий и, естественно, постарались замять такую позорную смерть.

Лорийцы потрясенно молчали. Получается, столько лет у них под носом орудовали преступники? Но с какой целью?

– Нужно срочно сообщить об этом лорду Валле, – возбужденно заговорил лорд Фоти. – Пусть немедленно арестует всех преступников.

– Сами понимаете, вашей Тайной Канцелярии доверия нет и быть не может, – продолжил туранец. – Возможно, что лорд Валле действительно ни в чем не замешан, в чем лично я совсем не уверен. Но даже в случае его невиновности в течение многих лет у него под носом при полном попустительстве творилось черт знает что. Кроме того, должны быть веские доказательства, которых у нас нет. Все улики за это время уничтожены. Так же неясны цели заговорщиков. Единственная возможность поймать за руку – ловля на живца.

– Согласится ли король Марко рисковать? – задумчиво посмотрел на Хэмптона Скарпа. Пожалуй, определяя умственный потенциал этого типа, он несколько ошибся.

– Особого риска быть не должно, – отрезал Хэмптон. – Я лично буду делать защитные и оповещающие амулеты.

– А скажите-ка, инор Хэмптон, – внезапно сказал телепортист, – ведь на вас же сейчас личина, не так ли?

– Как вы догадались? – недовольно сказал туранец. – До сих пор мои личины были безупречны.

– По всей видимости, вы не выбирали столь неудачный образец, – заметил Скарпа. – Ваши жесты и манеры поведения не соответствуют этой хлыщеватой внешности. Скажите-ка на милость, зачем вы ее выбрали?

– Захотелось почувствовать себя в шкуре этакого красавчика, от которого млеют окружающие женщины, – несколько смущенно ответил Хэмптон.

– И как? – заинтересовался Скарпа.

– Сказали, что мне не хватает кривого носа, – фыркнул туранец.

– Ну и вкусы у этих девиц, – сочувственно сказал Скарпа. – Такие странные.

– Однако, вы тоже от них пострадали, – проницательно заметил лорд Фоти. – Думаю, вы прекрасно сработаетесь. Главное, чтобы девицы с плохим вкусом у вас оказались разные.

Глава 18

Мясо в тарелке выглядело весьма аппетитно, а уж как пахло! Поэтому, дожидаясь Юлю, Иван умудрился половину экспериментального продукта потратить не по назначению. Точнее, не на ту ипостась. Девушка бегло посмотрела на тарелку, пришла к выводу, что оставшегося мяса должно хватить, чтобы заменить всех мух, съеденных Ардарионом во младенчестве, аккуратно поставила весы на стол, подготовила их к работе и, достав чистую тетрадку, звенящим от предвкушения голосом сказала:

– Ну, давай, превращайся!

– А где веревочка? – тоном капризного малыша поинтересовался друг.

– Мне вот кучу ленточек притащили, – сказала Юля и вытащила коробочку. – Сейчас подберем оттуда что-нибудь потоньше.

– Не, не пойдет. Они же все яркие – отвлекать от цели будут. Нужно что-то незаметное.

– У меня только нитки есть, – расстроено сказала девушка. – Но их же ты порвать и слопать можешь. А вдруг у тебя от этого живот заболит.

– Ардарион же сказал, что драконы все переварят. Если уж от мух у них животы не болят...

Юля достала катушку ниток, отмотала побольше и сложила в несколько раз, затем привязала кусочек мяса и так хищно уставилась на друга, что тот передернулся.

– Юль, не смотри на меня так, а то я себя дичью начинаю чувствовать, и это дает неправильный настрой.

– Вань, ну не тяни же ты резину, – не выдержала девушка. – У меня уже все готово. Дело только за тобой.

– Только ты поаккуратней, а то в прошлый раз ты мне крылья помяла.

Юля возвела глаза к небу, всем своим видом показывая, насколько зануден сейчас ее друг. Ваня тяжело вздохнул, потоптался неуверенно, закрыл глаза, сосредоточился. И вот уже на полу сидит крошечный дракончик, нетерпеливо подергивающий хвостом.

– Я тебя сейчас быстро взвешу-измерю, – затараторила Юля, тем не менее очень аккуратно подхватывая друга под пузико и водружая на стол. – А потом приступим к еде. Чтобы понятно было, помогает или нет.

И последующие полчаса Ваня смиренно переносил все замеры, которые только пришли Юле в голову. К огромному сожалению девушки, в полном объеме исследование провести все равно не получалось – даже если бы была техническая возможность, Иван вряд ли согласился бы поделиться даже каплей драгоценной драконьей крови. Ведь как он на нее посмотрел и даже ощерился, когда она жалобно попросила разрешения отколупнуть одну, самую маленькую и некрасивую, чешуйку? Да еще и сказал, что если она немедленно не начнет его кормить, то он будет искать для этих целей кого-нибудь другого. Так что пришлось бедной девушке удовлетвориться простым замером всего, что только в голову ей пришло. Но все когда-нибудь кончается, кончились и идеи, и Юля с тяжелым вздохом опустила дракончика на пол и взялась за нитку, к которой было привязано мясо.

– Кис-кис кис, – проворковала она, проведя перед носом друга вкусно пахнущей приманкой.

– Юль, ты совсем сдурела? – пропищал тот с видимым возмущением. – Неужели так сложно просто выполнить просьбу. Без всяких извращений.

– Извини, – смутилась девушка. – Никак не могу сопоставить с тобой это мелкое недоразумение. Лови, короче, если хочешь вырасти.

Следующие полчаса Иван провел на редкость увлекательно, сполна прочувствовав всю прелесть охоты на добычу. Юля с удивлением обнаружила, что в глазах его зажегся нездоровый хищный огонь, крылья, сначала висящие тряпочкой, после первых трех съеденных кусочков явно налились силой и уже даже делали попытки поднять своего владельца в воздух. Измеряться после каждой удачной охоты парень отказался наотрез, заявив, что пока тарелка не опустеет, пусть подруга даже близко к нему не подходит со своей лентой. И тогда Юля стала делать кусочки все крупнее и крупнее, стремясь побыстрее перейти к завершающей стадии сегодняшнего эксперимента. Теперь дракончику требовалось все больше времени, чтобы сожрать пойманную добычу, но это явно приносило свои результаты – в погоне за очередным куском Ивану даже удалось подлететь и, вцепившись лапами, рвануть на себя мясо так, что нитка лопнула. Но вот осилить пойманное он уже не смог – усталость, а, может, и переедание, взяло свое, и драконий детеныш так и уснул с недоеденной "дичью" в зубах. Юля, испугавшись, что он может во сне подавиться, попыталась разжать другу зубы и забрать пойманное. Но тот, не просыпаясь, зарычал и неожиданно пыхнул из ноздрей горячим воздухом так, что на руке девушки моментально образовался волдырь. Измерять явно изменившиеся параметры друга Юля уже побоялась и, переложив дракончика на кровать, отправилась искать мага, который бы залечил ее травму. К своему огромному удивлению, она опять встретила Скарпу, на этот раз в компании того нелюбезного типа, которого они встретили у ректора. Хэмптон выразительно приподнял бровь при виде юлиного ожога, взглянул на спутника и, решив, что тот вполне справится самостоятельно, продолжил свой путь, а вот Скарпа...

– Инорита, что у вас с рукой? – озабоченно поинтересовался телепортист.

– Термический ожог, – гордо отвечала Юля. – Представляете, он уже горячим воздухом дышать может. И подрос.

– Так... – протянул недовольно Скарпа. – Похоже, первой темой мне у вас надо будет поднять изучение техники безопасности. Вы в курсе, что последствия драконьего огня классической магией не лечатся? А если бы он вам в лицо дыхнул?

– Я об этом как-то не подумала, – испуганно сказала Юля. Перспектива жить с изуродованным лицом ее совершенно не прельщала.

– Не подумала она, – ворчал маг, залечивая ожог. – Один не думает, когда мои поручения выполняет, вторая – занимаясь своими прихотями. Что за молодежь пошла?

– Можно подумать, что вы такой уж старый, – фыркнула Юля, с интересом скатывая высохшую над поврежденным местом кожу и обнаруживая совершенно гладкую поверхность. – Вам, поди, и тридцати лет нету.

– Есть, – смутился Скарпа. – Но пойдемте, покажете мне своего подопечного.

В комнате Юли он весьма неодобрительно осмотрел бардак, возникший в результате драконьей охоты, но больше всего его возмутил сам дракончик, лежащий на кровати в обнимку с едой. К слову сказать, за то время, что отсутствовала Юля, кусок значительно уменьшился, а на подушке появилась подпалина.

– И что делает в вашей кровати этот мужчина? – возмущенно поинтересовался Скарпа.

– Это не мужчина. Это ребенок, – начала оправдываться Юля. – Не могла же я допустить, чтобы он лежал на полу. А он именно там уснул.

– Вот пусть бы там и спал – полы у нас все зачарованы против возгорания, а вот ваша постель вполне могла и сгореть. С этого дня чтобы все такие эксперименты проводили в его комнате, которую я лично зачарую. Кстати, рекомендую вам в ближайшее время переселиться в университетское общежитие. Там и лекарское отделение есть, а с таким безответственным отношением к технике безопасности вы, чувствую, будете там частым гостем.

Говорил он таким менторским тоном, что аж самому было противно. Но один вид развалившегося в юлиной кровати постороннего дракона привел мага в такую ярость, что он уже с трудом мог себя контролировать. Неизвестно до чего бы он так договорился, но речь его была прервана Лизой, вбежавшей к подруге с письмом в руке.

– Ой, – сказала она, – извините. Я наверно, вам помешала?

– Нет, инорита Елизавета, – холодно ответил Скарпа. – На сегодня я вашу комнату, инорита Юлианна, зачарую. А завтра с утра будьте готовы всей вашей компанией к переселению в общежитие. Я лично за этим прослежу. Как куратор вашей группы. Всего хорошего.

– А чего он такой злой? – проводив мага глазами, шепотом поинтересовалась Лиза.

– Не знаю, – пожала плечами Юля. – Мы с ним так хорошо беседовали, пока сюда не пришли. А потом он почему-то ругаться начал, что Ваня в моей кровати лежит.

– Ой, – Лиза только сейчас заметила дракончика, – какой прикольный! А это точно Ваня?

– Точно. Он на моих глазах превращался. И самое обидное, я так и не поняла, как же это происходит.

Лиза еще немного повосхищалась "таким маленьким и хорошеньким, прямо как игрушечным Ванечкой", а потом вспомнила, зачем она сюда так торопилась.

– Юль, мне леди Валле приглашение в театр прислала, – смущенно сказала она. – И пишет, что я могу с собой двух подруг взять. А карету она за нами пришлет. Вот я и хочу вас с Ксюшей позвать.

Юля покосилась на кровать, решила, что друг вполне может и дальше дрыхнуть без ее участия, и согласилась. Нужно же выяснить, чем отличаются театры местные от земных?

Когда они вместе пошли к Ксюше, их ждало новое потрясение – по совету Хэмптона она обратилась к местным магам, и те, после долгих отнекиваний и настоящего скандала, закаченного девушкой под девизом "Да вы просто обязаны привести меня в соответствие с местными нормами", все же сдались и нарастили ей волосы. И теперь девушка пыталась хоть что-то с ними сделать – ведь ранее она всегда ходила исключительно с короткой стрижкой. Лиза с Юлей переглянулись и начали создавать на ксюшиной голове архитектурный шедевр, достойный не только похода в театр, но и королевского приема.

– Похоже, нам пора начинать заниматься собиранием драгоценностей, – заявила Ксения, одобрительно осматривая себя в зеркале. – Такая прическа и наряд просто требуют какого-нибудь бриллиантового колье.

– Можешь не заморачиваться – нас пару раз пригласят, а потом забудут, – заметила Юля. – Так что, разве Лизе понадобятся, но ей вон целая сокровищница светит.

– Да что вы все выдумываете, – заворчала Лиза. – Если бы я его интересовала, он за это время хотя бы цветочек бы прислал.

– Обидно, да? – подколола подругу Ксения.

– Обидно было бы, если бы этой темной истории с его женами не было бы, – ответила Лиза. – А так даже хорошо, что не интересуется.

– А леди Валле тебя чисто по доброте душевной пригласила? – усмехнулась Ксюша.

– А почему бы нет? Она очень хорошая и говорила, что всегда хотела иметь дочь, а имеет только единственного сына.

– Так, может, она сама на тебя виды имеет, как на невестку? – высказала предположение Юля. – Типа, если уж королю не подошла, то грех такой набор генов на сторону отдавать...

– Вот ты сама ее сегодня об этом спросишь, – огрызнулась Лиза. – Тем более, что времени осталось нам не так уж и много.

Мук выбора одежды для поездки в театр совершенно не было – кроме платьев для представления королю, маги не озаботились никакой местной одеждой для переселенных девушек. Так что сборы заняли не так уж и много времени. А Ксюша задумалась и решила составить список того, что им необходимо и вытребовать с магов все это, или хотя бы денежную компенсацию. И вообще, похищение людей – это уголовно наказуемое деяние...

В театре служащий провел их сразу в ложу леди Валле. Старшей фрейлины еще не было, и девушки сбились в кучку, с интересом осматриваясь и обсуждая увиденное. Театр был не очень велик, но так безвкусно украшен огромным количеством лепнины, покрытой позолотой, что это казалось безобразным. Золотую отделку вставляли везде, где только можно – даже мягкие стулья в ложе семейства Валле имели золотой кант. Хозяйка ложи не заставила себя долго ждать и вскоре вошла в сопровождении юноши, одного взгляда на лицо которого было достаточно, чтобы понять, что это ее сын. Он был мужской копией матери, только волосы и глаза у него были темными, видимо, как у отца.

– Рада вас здесь видеть, – ответила Старшая фрейлина на недружное приветствие девушек. – Мой сын Риккардо, к сожалению, не сможет составить нам компанию.

– Ну почему же? – обаятельно улыбнулся тот, присаживаясь рядом с Юлей. – Мне было бы очень интересно пообщаться с девушками, прибывшими настолько издалека.

Ксюша бросила взгляд на леди Валле. Какими бы мотивами та не руководствовалась, приглашая их в свою ложу, в их число явно не входило знакомство иномирных девушек с собственным сыном. Старшая фрейлина выглядела недовольной, постоянно пыталась прервать их беседу и отправить Риккардо. Тот весело отговаривался и выглядел весьма заинтересованным общением. Внезапно Лиза почувствовала движение в соседней ложе и, бросив туда взгляд, смутилась. Ибо там находился король Марко, так же, как и его фрейлина, наблюдавший с неодобрением их дружескую беседу. Заметив, что Лиза на него смотрит, он улыбнулся и кивком головы поприветствовал ее, а девушка ужасно смутилась, поняв, что не знает, как отвечать на такой знак внимания. Ведь ответный кивок особе королевских кровей будет попросту неприличен, а делать всяческие книксены она не обучена. Так что она просто улыбнулась в ответ, слегка наклонив голову и сделав себе заметку получить консультацию у леди Валле по этому поводу.