Текст книги "Лорийская гидра (СИ)"
Автор книги: Бронислава Вонсович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Бронислава Антоновна Вонсович
Лорийская гидра
Глава 1
Очередное заседание Магического Совета началось. Присутствующие маги, большая часть которых была уже в весьма и весьма преклонном возрасте, со скучающими выражениями лиц перебрасывались ничего не значащими репликами. Повестка дня была известна, вопросы эти обсуждались не впервые, а решения как не было, так и не предвиделось. Строго говоря, и заседание это было формальностью – просто показать королю Марко, что они пытаются что-то сделать.
– Итак, дорогие коллеги, на сегодняшний день мы имеем две серьезные проблемы. Это – неустроенная личная жизнь нашего глубокоуважаемого короля Марко, соответственно, угасание династии и возможные проблемы с престолонаследием. Как мы все помним, шесть предыдущих браков короля закончились крайне печально – череда несчастных случаев и самоубийств просто не оставила никаких шансов на нормальное решение проблемы. В настоящее время все переговоры по вопросу женитьбы заканчиваются отрицательно. Бытует мнение, что его величество заслужил немилость одного из богов и расплачивается за это. Ситуацию крайне усугубляет нелепый слух, пущенный гармским графом, о наличии гарема у нашего правителя. Все это негативно сказывается на имидже нашего государства и осложняет работу дипломатам. Какие будут предложения по решению данной проблемы?
Но ответом на вопрос Верховного лорийского мага была глубочайшая тишина. Вопрос этот поднимался уже не впервые, все возможные решения были предложены и уже испробованы, а результата как не было, так и не ожидалось.
– Ну же, коллеги, неужели ни у кого нет никаких идей? Совсем? Н-да...И второе – в нашем университете наблюдается резкая нехватка студентов женского полу. А если учесть, что есть области, в которых женщины традиционно сильнее мужчин, то картина вырисовывается грустная.
– Это в каких областях женщины сильнее? – раздался возмущенный возглас.
– В тех, где требуется скрупулезная точность, – вежливо пояснил Верховный. – Вам-то все больше творить надо. Так что вы можете сказать по второму вопросу?
– Может, попробуем вообще без них обходиться? – подало голос самое заинтересованное лицо в этом вопросе, ректор Магического университета Антонио Ланца. – Вот обратите внимание – в нашем Совете уже столько лет отсутствуют любые магички. И что? Все заседания проходят спокойно, без всяких истеричных воплей и выяснений отношений. А ежели еще, не дай Богиня, обивка на стуле совпадет с цветом мантии, так это же Совет отменять придется.
– Как? И вы такое говорите? – поразился Верховный. – Девушки же учатся, как правило, намного лучше. Вы же, наоборот, должны ратовать за увеличение их количества.
– Да у меня даже не все поступившие доходят до выпуска! – экспрессивно возопил ректор. – Выходят замуж, детей рожают. И все. Мы же не можем потом требовать с них отработки учебы. Король Марко мне уже выговаривал по этому поводу.
– Значит, мало вы их нагружаете, – заметил маг весьма преклонного возраста, – если у них остается еще время на всякие глупости. Вот я, к примеру, настолько занят своими экспериментами, что ни на что другое у меня времени просто не остается.
– Я их нагружаю настолько же, насколько и юношей, – Ланца решил не говорить, что если бы у его оппонента и появилось свободное время, то он вряд ли был бы в состоянии потратить его на посещение борделя. Хотя сказать очень хотелось. – Поэтому я и предлагаю закрыть прием для девушек. Оставить исключение только для особ с очень сильным даром – вот эти, как правило, магией занимаются очень серьезно и не тратят времени на всякие глупости. А если и тратят, то это никак не отражается на их учебе.
– И где же вы их собираетесь брать? – насмешливо поинтересовался Маурицио Скарпа, несмотря на молодость введенный в совет исключительно из-за выдающихся достижений в области построения порталов.
– А если их и не будет, то и не надо, – агрессивно ответил ему ректор, недолюбливавший этого выскочку еще с тех времен, когда тот был студентом. – Я уже говорил, что вполне достаточно юношей.
– Мы не можем вести такую дискриминационную политику по гендерному признаку, – возразил ему Верховный. – Наши коллеги из соседних государств нас просто не поймут. К тому же, в совете нашем магичек нет исключительно потому, что в последнее время у нас почему-то не появляются девушки с достаточным уровнем магии. Но мне кажется, коллега Скарпа хочет нам что-то предложить. Или я неправ?
– А вы наблюдательны, – усмехнулся Скарпа. – У меня возникла идея, как можно совместить эти две проблемы и найти единое решении.
Ответом ему было общее заинтересованное молчание. Скарпа обвел всех взглядом, убедился, что его внимательно слушают и продолжил:
– Итак, что мы имеем. Сильных магичек у нас в последнее время нет. Из соседних государств они к нам тоже вряд ли поедут, учитывая нашу специфику. За нашего короля Марко никто не соглашается выходить. Хотя мне лично версия с проклятием кажется несостоятельной. Ведь прогневавшемуся божеству достаточно было бы сделать королеву бесплодной, а не лишать жизни.
– Но король же будет страдать по любимой женщине, – неуверенно возразил Верховный. – Вы должны это понимать.
– Разве? – усмехнулся Скарпа. – Мне кажется, что две последние королевы были выбраны по принципу "кого будет не жалко". И как-то особых страданий с его стороны я не заметил. Я лично уверен, что все эти шесть смертей были убийствами, умело выданными за самоубийства и несчастные случаи.
– Мы уже рассматривали вашу версию и подтверждение ей не нашли, – недовольно заметил ректор. – Если вы опять хотите вернуться к этому вопросу, то я не вижу в этом никакого смысла.
– Позвольте, я продолжу. Возможно, королева просто не смогла защититься. Но если это будет магичка и сильная, то ситуация может измениться. Кроме того, маг в королевской семье будет очень полезен для нашего Совета. В этом вопросе нам надо брать пример с Турана. У них традиционно наследник заключает брак с девицей, имеющей Дар довольно высокого уровня.
– Можно подумать, перед королем Марко стоит толпа девушек, желающих за него выйти, – желчно сказал ректор. – А ему остается только выбрать. Да за него уже и нищую сироту выдать невозможно, а вы хотите его женить на сильной магичке. И где же вы собираетесь ее брать?
– Так вот, – как ни в чем не бывало продолжил Скарпа. – Мне недавно удалось построить портал, позволяющий выход в соседние миры.
– И вы молчали! – возмущено заорал Верховный маг. – Это же такой прорыв в магии!
– Я не вижу ни малейшей связи между порталами и королевским браком, – скептически заметил ректор.
– В самом деле? – удивление Скарпа было совсем не наигранным. – Вы же всегда отличались нестандартным мышлением и способностью понять и принять любую логику. Я предлагаю поиск в параллельных мирах девушек с даром – ведь в нашем мире в настоящий момент вряд ли найдется дура, согласная заплатить жизнью за сомнительное удовольствие пару раз надеть на голову этакую неудобную железяку. Во всех трех мирах, куда мне удалось построить порталы, магия практически не используется, но люди с даром есть. Причина такого отношения к магии мне не понятна, для этого требуется знать язык аборигенов, а я в этой области, как вы знаете, не силен. Итак, мы заключаем магический контракт с девушками на участие в королевском отборе. Обставить это как-нибудь поромантичнее – перстенек какой-нибудь с камушком и много-много красивых слов. Они переносятся к нам. Те, что поумнее, думаю, сразу сбегут в университет – ведь поступление туда снимает все обязательства, в том числе и магические. Таким образом, вторая проблема будет решена. Возможно, решится и первая, если найдется ду... гм... смелая девушка, готовая рискнуть собой.
– Хм. А ваша идея очень даже интересна, – задумался Верховный маг. – Только проблема с языком возникает. Я правильно понимаю, что во всех трех мирах язык, отличный от нашего?
– Не только от нашего, но и друг от друга. Возможно, что даже внутри одного мира есть разные языки. Во всяком случае, у меня возникло такое впечатление. Но разве это проблема? У нас же есть наработки, позволяющие за несколько дней составить заклинание, позволяющее узнать язык в той мере, в которой были доступны слова для анализа.
– При этом могут возникнуть значительные пробелы, – неприязненно возразил Ланца. – Они половины общеупотребительных слов знать не будут. А вы хотите, чтобы я взял их на обучение. Зачем мне нужны такие проблемы?
– Да бросьте придумывать, – возразил ему Скарпа. – За два дня общеупотребительные слова практически все попадут, останутся только редко встречаемые, да всякие специфические термины. А термины они уж как-нибудь выучат. К тому же, мы можем отбирать не только по силе дара, но и по уму.
– По уму? – взгляд Ланца впервые за день стал заинтересованным. – А знаете, в вашей идее что-то есть...
– Хм. Только если учесть вероятность королевского брака, то желательно еще, чтобы девушки были привлекательными, – веско сказал Верховный маг. – Что ж, поскольку других предложений все равно нет, предлагаю принять идею коллеги Скарпа в качестве основной. Возражения есть?
После этих слов Верховный маг обвел присутствующих взглядом настолько тяжелым, что если бы у присутствующих и были какие-нибудь возражения, то они застряли бы прямо во рту. Еще бы. Такие активные действия сразу найдут одобрение монарха, а это – дополнительное финансирование. Уж чего-чего, а выгоду Верховный упускать не собирался.
– Возражений нет, – заключил он. – Итак, нам требуется некоторое количество колец, надевание которых на палец активизирует магический договор и портальный перенос надевшего в заранее обусловленное место. Отдельно должен идти блок, отвечающий за язык. Он должен заряжаться уже по месту, после изучения языка аборигенов. Я так понимаю, коллега Скарпа, что отбором будут заниматься ваши ученики, а не вы?
– Ну, это естественно, – невозмутимо заметил порталист. – Кто лучше выберет молодых девушек, чем их ровесники.
– Главное, чтобы выбор был не в ущерб умным. А то наберут хорошеньких дур, и что мне прикажете с ними делать? – забеспокоился ректор. – Может, лучше кого постарше послать? Сами не хотите отправиться?
– Да не волнуйтесь вы так, – отмахнулся Скарпа. – Если они и захватят пару не очень умных особ, ориентируясь исключительно на внешность, то мы всегда сможем им подтереть память и отправить назад. Никто не будет от вас ожидать, чтобы вы делали невозможное. А если я буду сам во всех трех мирах отбором заниматься, то на него слишком много времени уйдет.
– Ну что, коллега Ланца, займетесь изготовлением колец? – благодушно поинтересовался Верховный. – Только тогда я буду уверен, что все будет сделано так как надо. Да и лицо вы, надо признать, самое заинтересованное.
– После короля Марко, – не согласился ректор.
– Ну, получится его женить или нет, неизвестно. А вот вы получаете очень качественную подборку студенток.
– Если бы еще студентов добавить, – с явной надеждой в голосе сказал ректор.
– Боюсь, юноши вряд ли заинтересуются Королевским Отбором, – ехидно сказал Скарпа.
– Их можно чем-нибудь другим заинтересовать...
– А давайте не будем мечтаниям предаваться, – жестко сказал Верховный маг. – Еще неизвестно, как девушки смогут у нас прижиться, а вы хотите проблем еще и с парнями, которые и воспитаны в традициях, отличных от наших, но и более агрессивны по сравнению с девушками. Вот если идея коллеги Скарпа даст положительные результаты, тогда и будем говорить о возможном расширении набора за счет иномирян с даром. Так что вы решили по поводу артефактов, коллега Ланца?
– Так вам разве откажешь? – усмехнулся ректор. – Только нужно будет четко определить рамки действия магического договора. Предлагаю сделать это сразу после окончания нашего собрания. Думаю, портальным блоком будет заниматься сам генератор идеи. Королю-то будем предоставлять право выбора, или сами подберем ту, что нас устроит больше?
– Для нас, без всякого сомнения, второй вариант был бы предпочтительней, – задумчиво сказал Верховный маг. – Но мне кажется такое действие будет не совсем корректно по отношению к монарху. Все же он взрослый человек, в полной мере ответственный за свои поступки. Так что пусть сам выбирает. А наша задача – чтобы все девушки, предложенные его величеству, устраивали и нас также. И до объявления избранницы невестой ее следует обучить хотя бы основам магии. На случай, если коллега Скарпа все же прав насчет убийств. Да и в случае расправы с королевами прогневавшегося божества есть надежда, что оно не тронет девушку из мира, находящегося под чужой защитой.
Маги удовлетворенно зашумели. Наконец-то, после стольких лет появилась надежда решить проблему престолонаследия. Показать, что они, денно и нощно думающие о благе страны, применяют все свои силы и умения для решения государственных проблем. И даже не побоялись отправиться в чужой неизведанный мир, чтобы помочь своему монарху.
Маурицио Скарпа смотрел на это действие с легкой усмешкой. Все же, по его мнению, начиная с определенного возраста, магов следует убирать из Совета. Ибо они не просто теряют связь с реальностью, но и не способны посмотреть на проблему под другим углом зрения. Косность мышления, знаете ли. А вот его ученикам будет очень полезна такая практика, требующая применения многих знаний и умений. Побывать в другом мире, да не просто побывать, а помогать в решении проблем государственной важности – он лично был бы просто счастлив, предложи ему учитель подобную авантюру. А если учесть, что отправляющимся придется иметь дело с красивыми молодыми девушками, то предстоит жесточайшая конкуренция между учениками. Ведь миров всего три, а желающих продолжить обучение после университета у самого Маурицио Скарпа всегда было предостаточно. И здесь нужно серьезно подумать, кого отправить, а кто, несмотря на выдающиеся успехи на поприще магии, не способен справиться с подобной задачей.
Глава 2
Кристина с тяжелым вздохом отложила книгу. Вот и закончилась еще одна история. Эх, где бы в жизни взять такого эльфа, чтобы был в тебя влюблен по уши, все желания исполнял с полунамека и давал личного дракона на покататься. Вот было бы клево, если бы раздался звонок в дверь, а там стоит этакий красавчик с фиолетовыми глазами и зелеными волосами и говорит с такой сексуальной хрипотцой: «Здесь живет Кристина? Я – принц Найтиниель и хочу на ней жениться.» Только чтобы уши у него были нормальные, как у Орландо Блума в «Властелине колец», а не такие ослиные наросты как в World of Warcraft. Да, завести себе эльфийского принца было бы хорошо. А лучше двух. А что? Один по четным дням, другой – по нечетным, или как они там между собой разберутся. Хотя, эльфы-то долгожители, а люди – нет. Она, значит, стареть будет, а они все такие же молодые и красивые? Нет, так не пойдет. Значит, она тоже не совсем человек – немного эльф, немного – дракон и немного вампир. Да, вампир – это круто, тогда у нее тоже будет жизнь вечная, да еще и магия крови. Можно, кстати, и третьего принца, вампирьего. Они же в людей влюбляются направо и налево, да еще и в летучую мышь обращаться умеют. Подлетает к тебе такой с подносиком утром: «Дорогая, я тебе кофе сделал», а ты в него подушкой: «Пошел нафиг, урод, я спать хочу!» А он так в стенку хрясь и стек вниз. Кристина мечтательно улыбнулась. Вот это любовь! В груди ее сердце затрепетало и разлилась сладкая истома. Осталось только первого эльфа найти. Какая жалость, что с эльфами в городе проблема. Те уроды, что по улицам ходят, в лучшем случае на орков тянут, ну или на гоблинов. Им так вежливо: «Куда прешь, дебилоид?», а они в ответ норовят матом покрыть. Ни культуры, ни ума. Эх, да что там говорить... При мысли об окружающих ее парнях настроение Кристины неумолимо поползло вниз. Девушка бросила взгляд на часы и охнула. Скоро мать домой придет и опять ныть будет: «Я тебя кормлю-одеваю-учебуоплачиваю, а ты даже хлеба купить не можешь». А если еще узнает, что пары сегодня прогуляла, так вообще плешь проест. И она решила быстро сходить в магазин, чтобы хоть продукты успеть купить по оставленному списку.
– Девушка, можно вам задать несколько вопросов? – прямо на выходе из подъезда остановили ее двое парней.
– Ну? – недружелюбно ответила Кристина. Хотя парни были вполне ничего, но не эльфы, однозначно, и даже не вампиры. Так что смысл тратить на них время?
– Скажите, вы студентка?
– И че?
– У нас к вам есть очень интересное предложение..., – начал было один.
– Да пошли вы все. Ниче я покупать не буду, – Кристина было уже совсем собралась уходить.
– Вы не поняли, – торопливо заговорил второй. – Мы предлагаем вам поучаствовать в Королевском Отборе. У вас очень высокий уровень магии.
– Че? – растерялась девушка. – Вот дебилоиды.
– Мы просто из другого мира, – начал ее убеждать первый. – И наш король выразил желание жениться на красивой девушке с хорошим магическим даром. Даже если не попадете в королевы, то можете рассчитывать на обучение в Магическом университете.
– Денег не дам, – наконец родила связную мысль Кристина.
– Так нам и не надо, – радостно сказал второй. – Напротив, мы даем вам вот это замечательное колечко. Смотрите, какое красивое. Вы надеваете его на пальчик, поворачиваете и переноситесь.
И тут Кристина поняла – вот он, ее звездный час. Мир с магией. Да у них там и эльфы, наверно, есть. Главное – туда попасть, а уж эльфийский принц мимо не пройдет. Пусть только попытается пройти мимо – жалеть будет до конца своей короткой жизни.
– А эльфы у вас есть? – решила она все же уточнить.
– Конечно, – закивал головой второй.
– А сколько у вас маги-то живут? – вспомнила Кристина о своей проблеме.
– Раза в два больше, чем обычные люди, при условии, конечно, что умеют магию правильно использовать.
– А чо так мало? Не, я не согласна. В два раза, это же мало совсем. Раз в пять – и я одеваю кольцо, – решила она поторговаться.
– От нас это совсем не зависит, – сказал первый. – Но если вы останетесь здесь, то и того не будет. Итак, вы отказываетесь?
Кристина скривилась. Он ее совсем за лохушку считает, что ли? Колечко такое клевое на халяву дает и думает, что она брать не будет?
– Ага, щас, давай свое кольцо, – недовольно буркнула девушка. – Посмотрим на вашего короля. Может, и соглашусь за него выйти, если совсем не урод.
– А вещи собрать и родителям сказать, что уезжаете? – удивленно сказал первый.
– А че, ваш король нищий совсем? Не разорится, поди, с нового гардероба для меня, – сказала Кристина, полностью игнорируя вторую половину вопроса, касающуюся родителей, надела кольцо на палец и повернула его камушком к ладони.
– Адри, – сказал первый, глядя на место, где только что стояла девушка, – а ты уверен, что про нее можно сказать "умная"? Как бы за таких невест нам скандал не устроили...
– Рикко, не глупи, – спокойно ответил второй, – платят нам за каждую. Чем больше удастся отправить, тем лучше. Скажем потом, что считали, что если она студентка, то дурой быть не может. Сотрут ей память, да назад отправят, проблем-то. И потом, за два дня это первая, которая согласилась надеть кольцо. У меня даже закралось подозрение, не добрались ли сюда сплетни о короле Марко. Так что с почином нас.
Риккардо Нигро и Адриано Монтанари были одной из пар счастливчиков, отправившихся покорять иные миры. Они считали себя достаточно подготовленными, чтобы лицом к лицу встретиться с любыми трудностями, которые могут возникнуть на их пути. Особенно облегчило их задачу то, что кристалл с заклинанием изучения языка наставник уже оставил недалеко от места телепортации, и, значит, время на понимание языка тратить совсем не пришлось. С одеждой решили еще проще – выбрали пару местных парней и по их образу наложили на себя морок. Но вот дальше возникли серьезные проблемы. Почему-то никто не соглашался надевать кольца, все смеялись, крутили пальцами у виска и норовили сказать что-нибудь обидное. Но самым тяжелым испытанием для парней оказалась местная мода. Наставник ведь строго-настрого запретил им любые развлечения. А как о них не думать, если первой мыслью парней, попавших в новый мир, было "А почему построили портал с выходом в Квартале развлечений?" Да что там Квартал развлечений. Многие встреченные девушки были одеты и накрашены гораздо более откровенно, чем жрицы любви в их родном мире. Адриано даже предположил, что у них очень высокая конкуренция. Но оказалось, что это просто местная манера одеваться такая. Парням уже не казалась эта поездка такой интересной и заманчивой, как в начале. В городе стояла жуткая вонь, издаваемая, в основном, четырехколесными повозками, называемыми avtomobili, ее хотелось перебить хоть чем-то. Ночевать приходилось на улице, есть – то что с собой взяли. К тому же, выяснилось, что наставник оказался совсем не прав относительно использования магии. Маги несколько часов провели, наблюдая за работой устройства под названием lift. После того, как люди в него входили и двери смыкались, через некоторое время оттуда выходили совсем другие люди, или даже внутри было абсолютно пусто. Риккардо предположил, что это телепортационное устройство, и Адриано просто вынужден был с ним согласиться, так как других идей у него попросту не было. Но зайти внутрь и проверить они все же не рискнули. Подготовка подготовкой, но мало ли что там происходит...
– Рикко, обрати внимание вон на ту парочку, – внезапно заволновался Адриано. – У обоих уровень такой, что ректор наш был бы просто счастлив получить таких студентов. Эх, жаль, что парней не надо, за него нам бы еще и премию дали. Но девушку мы точно упустить не должны. Предыдущая, конечно, покрасивее была...
– Да что там видно было под таким слоем штукатурки, – возразил Риккардо. – А эта тоже вполне ничего. И лицо у нее умное. Вроде.
– Та тоже дурой не казалась, пока рот не открыла. Нужно было ей сказать перед телепортацией, чтобы побольше молчала, а то вдруг за нее действительно не заплатят.
– Как бы нам еще штраф платить не пришлось, – пессимистично заметил Риккардо. – Побольше нужно с ними разговаривать, прежде чем предложение об участии в отборе делать.
– Этих-то мы просто послушать можем под пологом невидимости. Если опять дура, просто уйдем, – внес предложение Адриано.
А парочка тем временем о чем-то оживленно спорила. Видно было, что романтикой там и не пахло. Друзья или просто хорошие знакомые.
– Вань, вот ты сам подумай, что ты мне предлагаешь, – возмущенно говорила девушка. – Эта твоя история с имитацией привидения в вашем доме, она же никакой критики не выдерживает. Ты серьезно считаешь, что твой отчим настолько глуп?
– Ну, глуп, не глуп, а суеверен очень, – отвечал парень. – Юль, да ты ничем не рискуешь. Аппаратура у меня припасена такая, что привидение от настоящего даже специалист не отличит. А то что бабка твоя ведьмой была, он знает.
– Не называй так мою бабушку! – взвилась девушка. – Вовсе она не ведьма.
– Ну, возможно, – согласился парень. – Я имею в виду, что к ней всегда толпы ходили с порчами и сглазами, да и наводила она, вроде, что-то. Но дело не в этом. Короче, отчим уверен, что у нее была Сила, и значит, поверит, что ты все сможешь сделать. Придешь, водичкой побрызгаешь, свечки пожжешь и денежку получишь. Все. В чем проблема-то?
– А в том, Вань, что я не хочу никого обманывать. Деньги тебе нужны – вот сам и ищи, а меня не впутывай.
– А кого мне еще просить? Мы же с тобой с песочницы еще дружим, – не согласился Иван. – Ты мне почти как родная сестра.
– Вань, я не согласна, – твердо ответила девушка. – Вот если бы там действительно привидение было, я бы пошла, меня бабушка кое-чему научила. А так... Некрасиво это.
– И где я, по-твоему, деньги на учебу возьму? – с искренним возмущением сказал парень. – Отчим же заявил, что если я еще хотя бы один экзамен завалю, то дальше плачу уже сам.
– Ну так учиться надо было. А то дурью весь семестр промаялся, а на экзамене не иначе как на озарение рассчитывал, – ехидно сказала Юля. – А откуда ему взяться, если в голову ничего не заложено.
– Зануда, – недовольно сказал Иван, который понял, что помогать ему в этой авантюре не будут. – Мороженое будешь?
– А давай, – легко согласилась девушка. – Рожок мне какой-нибудь с орешками возьми.
– Девушка, – с радостной улыбкой сказал Адриано, еле дождавшись, пока парень отойдет, – у нас к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
– Ну уж, – скептически вздернула бровь Юля. – И от чего, по-вашему, я не смогу отказаться?
– Как я понял, вы уже в курсе того, что у вас есть Дар. Но в вашем мире магия практически не используется, и вы не сможете получить соответствующее образование.
– Господи, да что сегодня за день, – простонала девушка. – То Ванька со своей бредовой идеей, то этот псих привязался.
– И вовсе я не псих, – возмутился Адриано. – Просто я ищу девушек с Даром на Королевский Отбор. Смотрите, какое красивое колечко. И я вам его даю, если вы соглашаетесь принять участие в этом мероприятии. Поворачиваете камушком к ладони и переноситесь в наш мир, там вас встретят и все расскажут. А по окончании, если в королевы не попадете, возможно поступление в Магический университет.
– Клево, а мне колечко? – раздался голос так некстати подошедшего Ивана. – Я, может, тоже поучаствовать хочу.
– Но вы никак в Отборе участвовать не можете, – растерялся Адриано. – Это же Отбор королевской невесты.
– И что?
– Как что? Вы же мужчина.
– И что? Что это за дискриминация по половому признаку? Вы короля-то своего спрашивали, на ком он жениться хочет? – невозмутимо поинтересовался Иван. – Или кого назначите, на том и женится? Вы здесь, понимаете, кольца раздаете, а я как бы ни при чем? Я, может, тоже хочу, – он цапнул из руки оторопевшего Адриано артефакт и надел. – Как вы говорили, повернуть камешком...
Иван исчез. Без вспышек, бликов, лишних звуков и запахов. Юля оторопело смотрела на то место, где он только что стоял.
– Это шутка? – неуверенно спросила она. – Куда вы дели Ваню?
– Скарпа нас убьет, – застонал Риккардо. – Отправить такое на Отбор! Да над нами все потешаться будут. И зачем я вызвался этим заниматься? Думал, легкая поездка, подзаработаю...
– Куда вы дели Ваню? – испуг Юли был уже настоящим. – А ну-ка верните его немедленно!
– Мы же вам все уже рассказали, – успокаивающе сказал Адриано. – Рикко, не паникуй, может, все еще образуется.
– Что образуется? – возмущенно заговорила Юля. – Верните немедленно все, как было!
– Понимаете, ваш друг сам выразил желание туда попасть.
– Да он думал, что вы просто психи. Хотя так оно и есть. Он же не думал, что его куда-то перенесет. Если перенесло, конечно, – девушка была настолько растеряна, что даже не очень связно могла выразить свои мысли.
– А вы можете проверить, – вкрадчиво сказал Адриано, доставая очередной артефакт. – Наденете колечко и придете другу на помощь.
Юля решительно надела кольцо и тоже исчезла. Отвод глаз сработал просто замечательно, никто и не заметил, что в этом мире стало на два человека меньше.
– Адри, а это не обман? – поинтересовался Риккардо. – Все же девушка не собиралась принять участие в отборе.
– Она надела добровольно? Добровольно. Мы рассказали, что это все значит? Рассказали. Значит, никакой не обман, – отмахнулся Адриано. – А там хочешь не хочешь, а участие принять придется. Ибо обязательство она на себя взяла, как только артефакт активировала. Эта-то точно всем требованиям соответствует.
– Значит, сработали в ноль, – заключил Риккардо с изрядным пессимизмом в голосе. – За первую нам вряд ли заплатят, за парня оштрафуют точно.
– Зато наконец пошло, – не согласился его друг. – Даже если за первую не заплатят, за парня с таким даром я из них премию выбью точно. У него и аура такая интересная...
– Если он и там заявит, что за нашего короля замуж собрался, то нам никакая аура не поможет. Нет, Скарпа нас точно убьет.
