Текст книги "Смелая пара Финли"

Автор книги: Брайс Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Брайс Эванс
Смелая пара Финли
Серия: «Стая Диксон», книга 3

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Над переводом работали:

Перевод: Яна К.

Сверка: Юлия

Редактор: Людмила

Русификация обложки: Оксана

Глава 1

– Прости, Александра, но твои родители задолжали кучу денег. Все, включая дом, должно быть продано, чтобы погасить этот долг. Все, что осталось – полис страхования жизни, который твоя мама оставила на твое имя, чтобы его нельзя было трогать. Это немного, но достаточно, чтобы вытащить тебя отсюда раньше... – Алекс взглянула на адвоката родителей и увидела, как по его лицу стекает пот.

Алекс Марш, прищурившись, посмотрела на адвоката.

– Меня зовут Алекс, и я не понимаю, Мистер Питерс. Кому конкретно мои родители должны? Я проверила, и у них нет дебета кредитной карты. Финансовые показатели и балансы демонстрировали устойчивый и растущий рост. Родители говорили, что компания процветает. На самом деле, они предложили мне работу в бизнесе с большой зарплатой, как только я выпустилась. Теперь вы говорите мне, что ничего не осталось и мы должны продать наш дом, включая весь антиквариат в нем, чтобы погасить этот долг. Это не так.  Ничего из этого. И почему мы должны отдать этому человеку все оборудование моих родителей, включая компьютеры?

Алекс наблюдала, как адвокат ее родителей снова вытер лицо.  У нее мурашки побежали по коже, когда она увидела, как мистер Питерс листает какие-то бумаги. Мужчина потел, как свинья. Она никогда не любила мистера Питерса. От того, как он смотрел на нее, у нее мурашки побежали по коже. Ей захотелось принять душ после общения с этим человеком.  Но эта встреча была другой. Ему было трудно смотреть на нее. Ничего не сходится.

Его взгляд постоянно метался к двери, как будто кто-то собирался принести ему большой жирный чек. Даже грязный офисный воздух вызывал в памяти картины вонючей мужской раздевалки в школе. Почему они использовали этого человека в качестве своего адвоката, она никогда не узнает. Они всегда говорили, что Джексону Питерсу нужен кто-то, кто даст ему шанс.

Как такое могло случиться? Алекс рассчитывала погасить некоторые мелкие долги, но это объяснение показалось ей совершенно нелепым. Отец всегда настаивал, чтобы она расплачивалась с долгами. Они вбили эту информацию ей в голову. Несмотря на то, что девушка мало знала о корпоративном мире, она понимала, что ее родители экономили и никогда не пропускали оплату счетов.

– Вы не ответили мне, кому должны мои родители?

– Ну, вы видите… – Они оба вздрогнули, когда дверь его кабинета с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Он вскочил на ноги, когда на пороге появился человек размером с медведя. Костюм и жилет были в тон, в белую полоску, и, ради всего святого, на нем была фетровая шляпа. Кто носит шляпу, кроме гангстеров и Джокера?

Кто бы это ни был, он напугал мистера Питерса, но она осталась сидеть и ждать. Она уже решила, что, несмотря ни на что, не уйдет, пока не получит ответы.

– Извини, я опоздал. Мисс Марш, как сообщил вам Питерс, ваш отец должен мне много денег, – сказал мужчина, указывая на себя. Длинный шрам пересекал его лицо. Она резко вздохнула, увидев, как его глаза, казалось, впились в нее.

Что-то определенно не сходилось. Алекс знала, что ее мама и папа никогда не пойдут в бизнес с таким хулиганом. Этот человек не из тех, с кем можно иметь дело. Черт, ты можешь никогда не выбраться. Мысль о том, чтобы судить о книге по обложке, была ужасна для нее, но, возможно, в отношении этого человека она была права. Мужчина больше походил на ростовщика или гангстера, чем на бизнесмена. Ложь была бы для него второй натурой.

Бог свидетель, она это выяснит. Даже если это афера.

– И кто вы? —спросила Алекс, наблюдая, как черные глаза мужчины снова сфокусировались на ней.

Тяжело ступая по комнате, мужчина остановился перед ней, протягивая руку.

– Где мои манеры? Меня зовут Доминик Сантора. – Глядя на его руку, Алекс замялась, возвращая жест. Тревога закружилась вокруг нее, когда холодная рука Доминика схватила ее.

Отпустив ее руку, он сел в мягкое кресло и положил ноги на кофейный столик. Где она слышала это имя раньше?

Алекс наклонилась вперед и посмотрела ему прямо в глаза.

– Мои родители никогда не говорили мне о вас. – Алекс не знала, смеяться ей или плакать.  Что, по мнению этого человека, произойдет сегодня? Она просто подпишет все, сказав, что он может забрать все? – И я должна что, просто отдать вам все – мой дом и деньги, которые родители оставили мне и моему младшему брату.

Когда его уши покраснели, она предположила, что Доминик Сантора не был особо радостным. Тем не менее, улыбнувшись, мужчина искоса посмотрел на нее. Она откинулась на спинку сиденья, и по спине у нее пробежал холодок. Весь этот разговор пропах ложью.

Она наблюдала как Доминик вытащил из кармана пиджака маленький блокнот и принялся листать страницы.

– Ах да, вот она, Пегги и Росс Марш. Да, они должны мне больше миллиона долларов. Я так понимаю, у вас нет таких денег, мисс Марш? Включая мой компьютер, над которым работал твой отец. Я тоже хочу его вернуть.—Она едва могла дышать.

– Нет, нет, у меня нет таких денег. Даже если бы мы получили за наш дом кучу денег и отдали вам все компьютерное оборудование, это не принесло бы миллиона долларов. Возможно, если бы я обналичила страховой полис, который мама оставила мне и Хейну, но, если бы я это сделала, нам бы не с чего было начинать.

– Видите ли, мисс Марш, я тоже многим обязан. Когда вашим родителям понадобились стартовые деньги для их бизнеса, мне пришлось занять эти деньги, чтобы дать им. Теперь, когда они мертвы, мне жаль, но их кредит просрочен.

Алекс быстро взглянула на мистера Питерса, который, казалось, собирался залезть под стол. Нет, сэр, эти деньги никогда не будут переданы ему только потому, что они так сказали.  Если есть подписи, она заплатит кому-нибудь, чтобы подтвердить их подлинность.

– Мистер Питерс, я хочу видеть документы, подтверждающие это деловое соглашение. Я хочу оригиналы документов, которые подписали мои родители, показывающие, что они должны эти деньги Доминику Санторе. – Мистер Питерс еще больше вспотел, и она поняла, что он лжет. Если он не остановится, то растает на полу в большой луже воды. – Мистер Питерс, вы меня слышите?

Доминик фыркнул, как бык, привлекая ее внимание. Даже ноздри его раздулись.

– Мне кажется, вы не понимаете, мисс Марш. – Бык наклонился вперед, все еще улыбаясь. – Ссуда должна быть выдана сейчас. Люди, с которыми я имею дело, —вена на шее Доминика начала пульсировать, – ну, скажем, они не будут ждать, пока вы не сможете подтвердить подлинность документов.—Его глаза скосились. – Они хотят получить свои деньги сейчас. Я не хочу, чтобы вы или ваш младший брат пострадали. Я просто пытаюсь помочь вам, мисс Марш.

Этот человек настоящий? Помочь ей?

– Я не могу просто отдать все вам. Мне нужно несколько дней подумать. Это много информации, чтобы взять на себя и принять такое решение. – Алекс наклонилась, обхватив голову руками. Она не могла в это поверить. Ее дом? Здесь она не могла думать.

Волосы на руках Алекс встали дыбом, когда Доминик взял прядь ее волос и накрутил себе на палец. Он наклонился ближе и тихо сказал:

– Ты действительно хорошенькая. Я бы не хотел, чтобы что-то случилось с тобой или твоим младшим братом, как с твоими родителями, или еще хуже.

Алекс задрожала, когда Доминик облизнул губы и посмотрел на ее грудь.

– Но я уверен, что ты поступишь правильно. Ради всех, мисс Марш.

Она окинула его взглядом и отвернулась. Медленно поднявшись, Алекс подошла к столу мистера Питерса. Бумаги в его руке сильно дрожали, когда он протягивал ей страховой полис.

Взяв его вместе со свидетельствами о смерти родителей, Алекс направилась к двери, когда Доминик подтвердил то, что она уже знала.

– О, мисс Марш, мне нужно, чтобы к завтрашнему дню все было подписано и перевязано аккуратным бантиком.

Алекс только кивнула и вышла. Спустившись по лестнице, она побежала к своей машине. Она должна забрать Хейна и уйти. Бежать, пока он не пришел за ними. Единственным ответом было пойти в полицию.

И она не забудет об участии мистера Питерса. Он присоединился к этой афере, которую они подготовили, и ее родители заплатили максимальную цену. Доминик Сантора либо организовал убийство ее родителей, либо сделал это сам. Его комментарии это пояснили.

***

Это не заняло много времени, чтобы загуглить: Доминик Бык Сантора. Он человек, который сделал себя сам, из преступной семьи Малтон из Бруклина, Нью-Йорк. Чем, черт возьми, занимались ее родители, пока она заканчивала колледж? Они сказали, что бизнес превзошел их ожидания, настолько, что у них не будет проблем с ее фантастической зарплатой. Но теперь ее мир перевернулся вверх дном.

Она окончила колледж с двойной специализацией в области компьютерных наук и бухгалтерского учета. Алекс любила числа, разбираться в проблемах и писать коды.  Бухгалтерия сделала ее более ценной на рынке труда. Компании искали людей, которые могли бы сделать и то, и другое. Она могла легко узнать, если кто-то взломал систему или воровал со счета. Она получила множество рекомендательных писем от своих профессоров колледжа, в которых говорилось, что она естественна. Начать бизнес с родителями – отличное начало. Они росли, делая себе имя.

Но все изменилось, когда она вернулась домой неделю назад. Вся ее жизнь превратилась в ад. Она похоронила своих родителей в следующий понедельник после, что она считала, автомобильной аварии, но Бык сказал ей обратное. Сейчас ей двадцать четыре года, она без работы и опекун своего восьмилетнего брата.

Алекс сидела в вестибюле полицейского участка со своим братом Хейном. Выйдя из адвокатской конторы, она помчалась обратно и забрала Хейна из школы, затем собрала вещи так быстро, как только смогла, взяла только одну сумку и вышла из дома со своим братом.

Теперь она молилась, чтобы полиция смогла ей помочь. Она не могла вернуться домой с угрозами Санторы, но и не могла продолжать, не сообщив полиции о случившемся. Ей нужна помощь.

– Мне нужно в туалет, сестренка, – сказал Хейн, спрыгивая со стула.

– Хорошо, но мы должны поторопиться, потому что ждем прибытия детектива. – Алекс подождала в коридоре, пока брат закончит. Она смотрела в висящее на стене зеркало, а ее зеленые глаза смотрели на нее. Боже, какой ужас. Полиция поместит их под охрану? Или отмахнуться от них, как от сумасшедших детей, пытающихся привлечь внимание теперь, когда их родители мертвы?

Ей нужно было с кем-нибудь поговорить. Ее беспокойство резко возросло, когда в полицейский участок вошел пожилой мужчина в костюме. Это, должно быть, детектив, но Алекс не могла оставить Хейна, поэтому не сводила с него глаз, пока он разговаривал с парой полицейских в форме. Она взглянула на имя на карточке, которую дал ей клерк. Детектив Роберт Блейк. Это должен быть он.

Паника охватила ее, когда Доминик Сантора вошел в полицейский участок. Он прижимал к лицу полотенце. Это был чистый инстинкт, когда она вжалась в стену. Она наблюдала, как Доминик подошел к детективу. Она смотрела на их руки, когда Доминик пожал детективу руку. Очевидно, они были друзьями. Это было нехорошо. Все, о чем она могла думать, это уйти.

Алекс продолжала прятаться в тени коридора уборной. Она не могла доверять полиции.

Хейн вышел из уборной, но, к счастью, они его не заметили, когда она потянула его за угол, прижимая палец ко рту.

– Давай сыграем в молчанку.

– Хорошо, – прошептал Хейн. Она глубоко вздохнула и увидела, как Доминик стянул с лица полотенце, показывая что-то детективу. Это не могло быть хорошо, когда она увидела, как детектив съежился. Что бы с ним ни случилось, у нее было плохое предчувствие, что ее обвинят в этом.

Алекс продолжала прятаться в тени коридора ванной, пока не смогла уйти. Фильмы были правы, когда говорили, что у мафии есть связи в полиции.

Хейн прислонился к ней, понимая, что что-то не так. Она гордилась им, когда он не произнес ни слова, но она чувствовала, как его сердце колотится в груди. Ее брат знал, что что-то не так.

К счастью, детектив жестом пригласил Доминика следовать за ним. Она заглянула за угол и быстро вытащила Хейна наружу. Клерк ни разу не поднял глаз, чтобы позволить ей ускользнуть незамеченной.

Алекс не могла использовать ни одну из своих кредитных карт, потому что они могли выследить ее, поэтому она сделала лучшее, что могла. Она пошла в банк, и сняла все деньги со своего счета и счета родителей. Она уже переговорила с банком, и ее распределили по всем счетам. Теперь они были в бегах.

Глава 2

Финли Иган улыбнулся, когда щенки побежали по балке, которую он установил для них, чтобы попрактиковаться. Большинство молодых только-только обратились, и теперь они начали тренироваться. Арден Диксон, его альфа, отправил всех охранников показывать молодым, что делать в волчьей форме. Некоторые были естественны в этом, но некоторые нуждались в небольшой помощи.

Тейт Диксон помогал ему тренировать. С тех пор как Финн поселился в стае, Тейт был с ним на каждом шагу. Не повредило, что Тейт нашел его, когда его укусили и обратили. Бродячий волк Сайлас Хоффман решил создать свою маленькую армию, и Финн должен был стать частью его стаи. Тем не менее, Тейт пришел и прогнал Сайласа и его группу достаточно надолго, чтобы вывести Финна в безопасное место.

Он многим обязан Тейту. С первого дня волк научил его правилам. Почему он так себя чувствовал. Его эмоции выплескивались наружу, и он не знал, как с этим справиться. Тейт был тем, кто показал ему, как жить с волком внутри. Теперь он считал его своей семьей и партнером по тренировкам.

Он любил тренироваться. Ничто не давало ему больше гордости, чем помощь следующему поколению научиться защищать себя. Финн жил в этом мире и знал, насколько жестоким он может быть. Используя свои знания, он решил научить младших выживать и защищать друг друга.

Финли подождал, пока Лаки Маршалл подойдет к очереди. Он был самым маленьким в стае. Все остальные называли его коротышкой, потому что ему было всего восемь лет, но Финли видел огонь, который жил в душе этого щенка. Когда-нибудь он станет великим.

Друг его отца жил в округе Лоусон, штат Джорджия, и нашел Лаки в лесу позади своего дома. Его мать нашли рядом с ним, мертвой, все еще в волчьем обличье. В нее стрелял охотник, но она бежала с сыном, пока не увела его, а потом упала замертво. Лаки лежал рядом с ней в своем детском обличии, пока человек Моррис Джессап не нашел их.

Лаки Маршалл сейчас, может, и коротышка, но скоро он станет Альфой. Они все могли видеть силу внутри этого малыша, и вскоре другие щенки увидят ее, как только он наберется сил. Придет время, когда они будут сражаться, чтобы спасти свою стаю.  Убедиться, что их безопасность превыше всего. Но сейчас Лаки должен тренироваться, как и все остальные.

– Помните, щенки, что вы должны знать, что вас окружает. Может показаться, что легко пересечь эту ветку, пока она не ударит вас. – Финн и Тейт разговаривали, пока щенки прыгали на бревно, пересекая его. К удивлению щенков, в их сторону полетело еще одно бревно. Только один видел надвигающуюся опасность. Лаки Маршалл проверял свое окружение, когда увидел бревно.

Его лай спас некоторых, но все, кто смеялся над Лаки раньше, упали на землю, когда бревно врезалось в другое. Лаки вцепился когтями в кору, когда с другой стороны упало еще одно бревно.

– Отличная работа, Лаки, – сказал Финн. —Это то, что ты делаешь, когда другие члены стаи в беде. Пусть знают, что опасность рядом, – Финн обратил внимание на упавших щенков. – Те из вас, кто лежит на земле, вынимают голову из задницы и начинают думать о стае. Это не индивидуальный конкурс. Ваша работа – охранять стаю, а это значит всех, включая самых слабых, а не только своих друзей. Мы все семья. Вы не будете продвигаться вперед, если не начнете думать о стае. Все важны.

Малыши на земле опустили головы, поняв, что самый маленький член стаи пытался спасти им жизнь.

– Смиритесь, служа другим людям, – сказал Финн. – Вперед к следующему препятствию.Бегом!

Он смотрел, как щенки несутся к следующему препятствию.

– Знаешь, Финн, для новообращенного ты очень хорош в этом. Не так уж много новорожденных понимают это, – сказал Тейт.

– Что понимают? —спросил Финн.

– Что стая важнее всего, и мы должны защитить их всех. Здесь дело не в отдельных людях. Охранники должны защищать всех, включая самых слабых.

Финн отвернулся и уставился в лес.

– Когда ты служишь в армии, ты зависишь от членов своей команды. Ты либо сделаешь это или умрешь. Я понял. Моя команда значила для меня весь мир.

– Ты когда-нибудь видел кого-нибудь из них сейчас?

– Нет.

– Почему нет? —спросил Тэйт. – Ты можешь уехать из города и повидаться с некоторыми из них. Мы не ожидаем, что ты оборвешь свою жизнь, просто не говори им, – сказал Тейт.

– Они все мертвы, – сказал Финн, поднимая лежащие на земле флаги.

Финн увидел жалость на лице Тейта.

– Извини, приятель. Я не знал. Ты никогда не рассказываешь о своей жизни в армии и... Эй, послушай, если тебе когда-нибудь понадобится кто-то, чтобы послушать, я здесь для тебя, – сказал Тейт.

– Спасибо, – Финн не стал вдаваться в подробности. Каждый раз, когда он думал о своей группе, кошмары становились хуже. Ничего хорошего из этого не выйдет. Эти люди были его стаей, его лучшими друзьями, а теперь их нет.

Он никогда не оставит другого друга позади.

Никогда.

Глава 3

– Я вижу волка, – сказал Хейн, глядя в окно машины.

– Боже мой! Это больше похоже на медведя, – прошептала Алекс, когда они проезжали мимо самого большого волка, которого она когда-либо видела. Она притормозила, остановив машину на обочине, чтобы получше рассмотреть животное. Она нажала кнопку блокировки на дверях, когда волк подошел немного ближе к ее машине, затем он бросился в лес.

– Алекс, ты видела? Волк, настоящий волк. Он был больше, чем те, что мы видели в зоопарке. Как ты думаешь, там, куда мы едем, будут волки? —спросил Хейн, улыбаясь.

У Алекс пересохло во рту, когда она услышала восхищение в его голосе.

– Надеюсь, что нет. Если эта тварь схватит нас, она утащит нас и съест. Никогда не приближайся ни к чему подобному, – когда Хейн продолжил смотреть в окно, она схватила его за руку и рывком развернула к себе.

– Ой, сестренка. Больно.

– Мне очень жаль, но ты должен понять, Хейн, что такой волк убил бы тебя. Я не могу потерять и тебя. Обещай мне, что никогда не подойдешь к такому животному, – ее глаза расширились от страха, в них стояли слезы.

– Обещаю, Алекс. Пожалуйста, не плачь, сестренка. Ты мне тоже нужна, – теперь Хейн испугался, и она готова была ударить себя за то, что заставила его так себя чувствовать. Она была такой эмоциональной после смерти родителей и инцидента с Домиником Санторой.

Она должна сказать Хейну правду о том, почему они уехали из дома, потому что, если она этого не сделает, он может сделать что-то, что их выдаст. Это может быть что-то столь же невинное, как сказать кому-то, что они скрываются от одной из самых больших преступных семей в Соединенных Штатах.

–Хейн, мне нужно с тобой кое о чем поговорить, – Алекс посмотрела в зеркало заднего вида, ожидая, что ее младший брат поднимет глаза. – Пожалуйста, положи свою видеоигру. Это серьезно.

Ее брату было всего восемь лет, но он был умным и хорошим ребенком. Его карие глаза уставились на нее, и она поняла, что он похож на их мать. Каждый раз, когда она смотрела на него, она видела, что их мама смотрит. Это успокаивало. Она молилась, чтобы найти правильные слова, чтобы выразить, насколько это серьезно.

– Ладно, я слушаю.

– У нас неприятности, Хейн. Плохие люди преследуют нас по неизвестным мне причинам. Они хотят причинить нам боль, и поэтому нам пришлось оставить все позади.

– Значит, мы в бегах? —спросил Хейн.

– Ну... да, наверное, но разница в том, что мы не сделали ничего плохого.

– Тогда почему они злятся на нас?

– Не знаю, милый, но собираюсь выяснить. Но мне нужно сохранить нас в безопасности, пока я не узнаю. Это значит, Хейн, что нам придется немного соврать.

– Мама сказала, что вранье это просто еще одно слово для лжи.

Алекс улыбнулась. Ее мама была лучшей матерью и всегда заботилась о том, чтобы ее дети знали разницу между правильным и неправильным.

– Это правда, но на этот раз мы должны сделать это, пока я не узнаю, кому мы можем доверять. Ты можешь это сделать, Хэйн?

– Угу, – сказал Хейн и уставился в окно.

Она ненавидела лгать, и теперь ей нужно было заставить своего младшего брата лгать. Это было слишком, но она должна была сохранить их в безопасности.

Собирая вещи, она наткнулась на каталог ювелирной компании «Джейд Кросс». Их с мамой любимая. Как только она получила свой первый браслет по почте, она никогда не покупала никакой другой марки.

В более раннем издании она читала о Джейд Кросс, живущей в Нью-Хоуп, Джорджия.  Когда она посмотрела его на своем компьютере, узнала, что это был очень маленький город без промышленности. Именно это ей и было нужно. Место, где она могла бы затаиться, пока не поговорит с кем-нибудь из правоохранительных органов, кто мог бы помочь ей и Хейну.

Чем ближе она подъезжала к Нью-Хоуп, тем больше тревожилась. Алекс не видела никаких охотничьих знаков каждую милю, привязанных к деревьям. Она не могла перестать думать о волке. Он был невероятно огромен. Она никогда не видела ничего подобного. Сначала она подумала, что это медведь. Зная, как любопытен Хейн, она испугалась, что приняла неверное решение. Что, если Хейн попытается подобраться поближе к волку или другой дикой природе? Его могут ранить или, что еще хуже, убить.

Они забронировали номер в отеле Шарлотты на неделю, но, если ее брат в опасности из-за животных, Алекс не хотела бы оставаться в Нью-Хоуп. Она подумает неделю. Если это окажется слишком опасным, то они отправятся дальше на юг.

Алекс притормозила, когда они въехали в город. Ее желудок заурчал, когда она увидела ресторан. Девушка умирала с голоду, когда въехала на единственную бесплатную парковку.По-видимому, «Получи Свою Жратву» было самым жарким местом в городе. Ей нравилось это место. Снаружи стояли кресла-качалки, повсюду были посажены цветы. Ресторан определенно был маленьким городком, так как двое пожилых мужчин сидели снаружи, играя в шахматы.

– Ты готов поесть, Хейн? —сказала Алекс, поворачиваясь на сиденье.

– Да, мэм. Я хочу самый большой гамбургер, с луковыми кольцами, – сказал Хейн, открывая дверь. Ее младший брат был маленьким, но он мог слопать некоторые продукты. Ее мама называла его бездонной ямой.

– Ладно, давай съедим этот большой гамбургер, большой мальчик, – Алекс вышла и помогла брату выбраться с заднего сиденья. Она взъерошила ему волосы, и они оба потянулись, оглядывая город. – О, смотри, Хейн. – Алекс указала на вывеску с надписью «Сокровища Юга». – Там продаются мои любимые драгоценности. Не могу дождаться, когда увижу все это. Но сначала давай поедим.

Алекс и Хейн вошли в закусочную. Все кабинки были заняты, кроме одного стола, стоявшего в центре зала.

– Там есть место, – взвизгнул Хейн, бросаясь к столу и садясь.

– Ты похож на голодного молодого мужчину, – Алекс наблюдала, как ее младший брат выпятил грудь перед официанткой.

– Да, мэм, —Хейн улыбнулся официантке, сидевшей напротив него. Она была очень похожа на ее маму.

– Как ваши дела? Меня зовут Милдред Шарп, и я буду обслуживать вас сегодня, – Милдред была хорошенькой и казалась милой леди. Хейн тоже так подумал.

– Мы переезжаем сюда, – сказал Хейн.

–Хейн! – Она не хотела, чтобы ее голос звучал так громко, когда другие столики повернулись и посмотрели на нее.

– Прости, сестренка. – Глаза Хейна наполнились слезами, и теперь она чувствовала себя куском дерьма за то, что накричала на него. Он через многое прошел и, черт возьми, не хотел, чтобы она кричала на него.

– Все в порядке, мисс. Позвольте мне дать несколько цветных карандашей, чтобы он мог участвовать в конкурсе на лучшую картину. – Милдред указала на заднюю часть комнаты, где к стене были приклеены картинки из книжки-раскраски. – Победитель получит пятьдесят долларов наличными. Видишь ту стеклянную банку в конце стойки? —Хейн встал и искал банку.

– Я вижу ее.

– Это деньги победителя. Внутри пятьдесят одна долларовая купюра. Только представь, если бы ты выиграл эти деньги. Что ж, ты будешь богат, – улыбнулась Милдред. – Но картина должна быть хорошей. Ты можешь рисовать что угодно, так что не торопись, ладно?

– Да, мэм.

– Окей. Позволь мне принести тебе немного бумаги, – Алекс смотрела, как Милдред зашла за стойку.

–Хейн, извини, что накричала на тебя, но ты не можешь называть людям нашу фамилию или давать им слишком много информации. Просто позволь мне говорить о том, где мы живем, хорошо?

– Хорошо, – прошептал Хейн.

Милдред вернулась с коробкой мелков, цветными карандашами и листом бумаги.

– Прежде чем я дам тебе это, мне нужно знать твое имя.

Хейн перестал улыбаться и посмотрел на сестру.

– Его зовут Хейн.—Милдред медленно произнесла его имя.

–Хейн. Мне очень нравится это имя. Тебе идет. Хорошо, Хейн, скажи мне, что ты хочешь съесть, и я позволю тебе начать твой шедевр.

– Я хочу большой гамбургер, с луковыми кольцами.

– Как ты думаешь, ты сможешь съесть большой? Потому что мы называем его «Монстр—бургер Финли».

– Я могу это сделать, – сказал Хейн, выпрямляясь.

– Знаешь, я думаю, ты можешь. Мисс, что вам принести?

– То же самое, и мы хотим шоколадные молочные коктейли, – сказала Алекс с улыбкой.

Милдред придвинулась поближе и прошептала:

– Я не шутила, когда сказала, что это монстр-бургер. – Улыбка Милдред успокоила ее.

– То, что мы не съедим, мы можем взять на потом, – сказала Алекс.

– Звучит неплохо. Я сейчас вернусь с водой, – Милдред бросилась назад и положила их заказ в окно. Будучи маленьким городом, было много людей вне магазинов и даже здесь, в закусочной.

Милдред поставила стаканы и пошла обслуживать других посетителей. Она наблюдала, как официантка, казалось, знает большинство людей, сидящих за стойкой и столиками.Большинство посетителей небрежно называли друг друга по имени. Пока Алекс осматривала ресторан, группа молодых парней, сидевших сзади, рассматривала ее. Один из них подмигнул, заставив ее обернуться. Ей не нужно было привлекать к себе внимание.Столик рядом с ней опустел, когда открылась входная дверь и вошли трое самых крупных мужчин, которых она когда-либо видела.

Последний привлек ее внимание. Светлые волосы песочного цвета, коротко подстриженные, с темной неопрятной челюстью. На щеках у него появились ямочки, когда он улыбнулся Милдред. Дорогой Господь на небесах, дай мне силы. Этот человек был безумно красив. Идеальный во всех отношениях. Все мужчины и женщины, включая ее саму, тянулись к этим троим, и у нее было достаточно проблем, поэтому она сделала все, что могла, и отвернулась. К сожалению, трое мужчин решили сесть за пустой стол рядом с ней и Хейном.

Отвернувшись от Адониса, Алекс сосредоточился на Хейне. Ее брат опустил голову, сосредоточившись на картине. Его язык торчал между зубами, когда он рисовал. Тот факт, что ее брат был прирожденным художником, был преуменьшением. Ему было всего восемь лет, но он был талантливее, чем она когда-либо видела. У нее был высокий IQ, но у Хейна он был намного выше даже в ее возрасте. Картина, которую он нарисовал, была похожа на волка, которого они видели на обочине дороги. Это было захватывающе даже карандашами.

– Боже мой, как красиво! Это ты нарисовал? —спросила Милдред, ставя гамбургеры на стол.

Хэйн кивнул и продолжил раскрашивать деревья, которые выглядели так, будто их можно потрогать. Это было за гранью. Милдред посмотрела на нее, потом на троих мужчин.Объяснять не было нужды. Ее брат был настолько хорош.

– Я не думаю, что кто-то может конкурировать с тобой. Как ты сказал, тебя зовут?

–Хейн, – пробормотал ее младший брат. Алекс гордо улыбнулся. Она гордилась Хейном и всеми его достижениями, но больше всего она любила своего младшего брата за его большое сердце.

– Положи карандаши, Хейн, и давай поедим. У тебя еще есть время закончить, – сказала Алекс. Очевидно, ее младший брат был так голоден, что ей не потребовалось много времени, чтобы убедить его. Он передвинул картину и углубился в еду.

– Это хорошо, – сказал Хейн, жуя с открытым ртом.

– Не разговаривай, пока ешь.

Хейн кивнул и продолжил жевать. Глаза Алекс расширились, когда она уставилась на гамбургер под названием Монстр. Взяв нож, Алекс разрезала бургер пополам.

Прежде чем откусить первый кусочек, она взглянула на стол с Адонисом, и то, что она увидела, испугало ее. Парень, о котором у нее были грязные мысли, хмуро смотрел на нее, как будто она что-то у него забрала. Даже его друзья встревожились, оглядываясь по сторонам. Он смотрел на нее с раздражением, его ноздри раздувались, а глаза сверкали.

Алекс слышала, как двое мужчин шепчутся с Адонисом, но не могла разобрать, о чем они говорят. Единственное слово, которое она услышала, было: «Успокойся».

Пора уходить. Она не знала, что происходит, и ей было все равно. Одного сумасшедшего мужчины было достаточно. Она тихонько подозвала Милдред и попросила коробку на вынос. Девушка положила туда гамбургер и картошку и попросила счет.

Милдред, видимо, почувствовала ее страх и спросила, все ли в порядке.  Она просто кивнула и положила на стол двадцатидолларовую купюру. Когда Милдред сказала, что вернется со сдачей, Алекс схватила пакет с едой, руку брата, и вытащила его из ресторана.

Она втолкнула Хейна в машину и заперла дверь.

– Я все еще ел, – крикнул ей младший брат.

Ее сердце забилось так быстро, когда она увидела, как Адонис вскочил из-за стола и отстранился от двух других мужчин. Она не дала ему времени выйти за дверь, прежде чем развернула внедорожник и выехала на дорогу. Сначала она не могла ехать быстро, потому что через дорогу шли люди. Неожиданно, она резко нажала на тормоза до упора. Когда посмотрела в зеркало заднего вида, Адонис и другие мужчины бежали к ее машине.

– Дерьмо, дерьмо, двигайтесь... двигайтесь, – Алекс закричала.