Текст книги "Земные врата"

Автор книги: Брайан Кларк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

6.

«Дэвид» оказался низкорослым гуманоидом с розовой безволосой собачьей головой. Сначала Джайя немного нервничала, но скоро успокоилась под внимательным взглядом его больших глаз – они были фиолетовые, и в глубине их таилась улыбка. И рукопожатие было дружеским, хотя рука у него была четырехпалая – вроде как два обыкновенных пальца и два больших.

– Меня зовут Давакнапуоттейпелазазис, – стремительно выговорил он. – Но для двузей с Земли я – Дэвид.

Джайя прикусила губу. «Как вести беседу с существом, похожим на бультерьера, вставшего на задние лапы?» – подумала она и спросила:

– Э-э, давно ли вы выполняете это задание?

– Пять пвимевно ваших месяцев. Я пвилетел на Шаутев, когда не находил вовота на Твили.

– И вы думаете, что Твилианские врата здесь?

– Если есть вовота на Шаутеве, то есть вовота на Твили. Но не получил много помощи на Твили.

Сначала Джайя не поняла. Вик как будто тоже не понял, а Дженни пожала плечами и позволила себе слегка улыбнуться. Они сидели в ее кабинете, причем Дэвид неуклюже устроился на низком стульчике, специально принесенном для этой встречи: ножки у инопланетянина были коротенькие. Стараясь не замечать двух заинтересованных наблюдателей, Джайя смотрела прямо в фиолетовые глаза твилианца. Они тоже смотрели на нее внимательно и не мигали.

– Вы хотели сказать, что другие твилианцы не хотят вам помогать? Или попросту мешают?

Казалось, Дэвид удивился. По крайней мере, что-то вроде этого выразила его подвижная морда. Он ответил:

– Непонятно. Что значит «мешают»? Джайя объяснила, тщательно выбирая слова:

– Если Твилианские врата будут найдены, отпадет надобность в кораблях и экипажах, летающих с вашей планеты на Шаутер. Не хотят ли вас остановить те, кто управляет кораблями?

Если Дэвид уже был удивлен, то сейчас он изумился еще сильнее.

– Когдз вовота найдут, ковабли пойдут двугие места. Команды идут туда, куда ковабли.

«Неужто алчность – специфически людской порок?» – подумала Джайя, стыдясь дурных инстинктов человеческой расы и завидуя невинности этих инопланетян. Однако романтики не становятся хорошими диспетчерами, и она тут же сообразила, что такие упрощенные суждения попросту глупы. Поскольку на Твили действуют те же природные законы, что и на Земле, там, без сомнения, постигли ту же истину: ангелы – существа для другой Вселенной, а не для грубой реальности этого мира.

Дэвид как будто прочел ее мысли и заговорил:

– Твили вазвивалась очень долгое ввемя. Молодых мало, на планете еще много места. Ставый обычай не надо менять. Но вовота изменят ставый обычай, потому что многие явятся извне. Люди скученно живут, им нужно новые планеты. Твили – нет. Мы хотим только смответь. Не оставаться.

Даже Женевьева Хейган была удивлена. За все годы контактов с твилианцами она не сталкивалась с таким откровенным выражением тревоги, страха перед чужим присутствием. Несомненно, слова Дэвида «многие явятся извне» относились прежде всего к землянам, которые, по меркам Твили, выглядели непредсказуемыми существами, одержимыми страстью к переменам. Однако высказывание инопланетянина таило в себе противоречие.

Это противоречие отметила и Джайя; она с недоумением спросила:

– Если вашему народу не нужен выход в космос, то почему вы, Дэвид, стремитесь его открыть?

И еще не договорив, почувствовала его страдание – вместо прежней иронической тональности. Удивительное ощущение. Даже с людьми она не воспринимала настроение собеседника так полно, как с этим существом, похожим на собаку. Его ответ соответствовал настроению. Он грустно сказал:

– Люди используют вовота, даже если твильцы нет. Может быть, твильский уклад спасется, но сами твильцы пвопадут.

«Твильцы пропадут», – думала Джайя. Возможно, это был неуклюжий оборот, гово'рил он неважно, однако за его словами вставала горестная картина: древняя раса, оттесненная на обочину галактической жизни.

Она начала понимать дилемму, стоящую перед твилианцами – двигаться вперед или застыть; дилемму почти что аристотелеву в ее ужасной простоте. Либо принять возможности, открываемые вратами, и как следствие терпеть перемены в жизни своего монолитного сообщества, либо замкнуться и, в конце концов, кануть в безвестность перед лицом космических рас, которые жили в пещерах, когда на Твили уже была культура, близкая к современной.

Джайя придвинулась к Дэвиду, и ожидание беды усилилось. Оно окружало твилианца, как невидимая аура, как инструмент общения, столь же странный, сколь само это существо. Что это, телепатия? Дэвид, вы меня понимаете? Вы можете прочесть мои мысли?

Ответа не было – только ощущение скорби.

7.

Несмотря на протесты Вика Хейгана, она одолжила маленький одноместный транспортер и выехала с утра пораньше. В нескольких километрах от границы космодрома шоссе проходило под огромной чашей Первого ВА. Чаша покоилась на трехкилометровой колонне, настолько тонкой, что непонятно было, как она выдерживает собственный вес – не говоря уж о массе гигантского навершия, маячившего в непостижимой высоте. Некоторое время Джайя ехала, не думая ни о чем, спокойно впитывала новые впечатления. Пока, на первом этапе, она и не собиралась выяснять что-то новое, чего бы не знали ученые на трех планетах, но полагала, что это небольшое путешествие знаменует истинное начало ее миссии.

Наконец она выбралась из машины и побрела вокруг колонны. Ходить в скафандре было трудновато, но Джайя с удовольствием думала о том, что сейчас она, возможно, ощущает те же эмоции, которые ощутил Питер Дигонис после своего прибытия на Шаутер.

Она смотрела и восхищалась. Колоссальный артефакт был построен настолько совершенно, что колонна, казавшаяся издали слишком хрупкой, вблизи выглядела абсолютно надежной. Это был монолит диаметром в 68 метров. Джайе уже объяснили, что едва заметные царапины на монолите, на высоте примерно трех метров – следы безуспешных попыток твилианских ученых взять пробы для анализа. «Невероятно, – подумала Джайя. – Материал не поддается лазерному резаку…» Тут она увидела, что рядом с ее машиной стоит еще один небольшой транспортер и к ней идет какой-то человек. Джайя поморщилась, однако любопытно было узнать, кто это приехал. В шлемофоне послышался знакомый голос:

– Приветствую вас! Кажется, мы с вами поступаем так же, как все новички на Шаутере. Верно, мисс Мэйланд?

– Верно, мистер Граймз, – с улыбкой ответила Джайя. – Когда вы спустились на планету?

– С первым утренним челноком. Но, пожалуйста, зовите меня Эндартом. Или даже Эном, если вам нравится неформальное обращение. Я не против.

«Он меня поддразнивает», – подумала девушка, но ответила вежливо:

– Меня зовут Джайя.

Подождала, пока Граймз осматривал колонну, и выразила согласие, когда он восхитился постройкой. Но вдруг вспомнила об одном его замечании – еще на «Далеком пути», в смотровом отсеке. Удивительно, почему она сразу не обратила внимания на то, что он знает о Земных вратах? Откуда, черт побери? Теперь она спросила его об этом.

– А почему Бог называется Богом? – удивленно отозвался Граймз. – Вы можете в него не верить, но у него должно быть имя, чтобы вы могли понять, что говорят о том, во что вы не верите. Логично? Ну вот, кто-то когда-то упоминал о Земных вратах при мне. Понимаете, я падок на такие штуки. Призраки, Атлантида, НЛО, даже Бермудский треугольник… Конечно, нелепица, но забавная. Наверное, в глубине души я рбмантик.

Что ж, вполне приемлемое объяснение. Не слишком убедительное, а потому похожее на правду. Так что Джайя решила оставить эту тему. В конце концов, у диспетчеров нет права собственности на термин «Земные врата», и для неинформированных людей он может означать что угодно. Похоже, предупреждение Дигониса насчет таинственного Джофрема Генизи обеспокоило ее больше, чем она считала. «Не заболела ли я манией преследования? – подумала Джайя, и мрачно ответила себе: – Нет, если могу с этим управляться».

Оказалось, однако, что уйти от темы нелегко. В Граймзе заговорило любопытство.

– Почему вас это интересует? – спросил он. – Неужели здесь есть такая штука, эти самые Земные врата? Вы как-то с этим связаны? Джайя постаралась ответить спокойно.

– Да что вы… Как вы и сказали, это нелепица. Мое дело – организационная работа, мы не тратим общественные средства на погоню за призраками.

– Рад это слышать, – с видимым облегчением отозвался Граймз. – И что же вы сейчас… э-э… организуете? Этот человек начал ей надоедать.

– Сейчас ничего особенного. Мы ждем прибытия группы с Гэйлорда. По-видимому, планета из лучших, но решиться на ее колонизацию мы не можем, пока не рассмотрим отчет своей группы. Поверьте, Эндарт, посредническая работа с учеными – только часть моих занятий. В остальном – тупая рутина, как в любой другой профессии.

Она пошла к машине; Граймз секунду колебался, потом поспешил за ней. У машины снова повернулся к громадине ВА и пробормотал:

– И ведь тысячи планет, тысячи… попасть на них с Шаутера так же просто, как войти в дверь. А на бедной перенаселенной Земле… – Он забрался в транспортер, помахал рукой и поехал, забыв выключить передатчик, и его бормотанье было слышно даже тогда, когда машина скрылась в облачке пыли: -…какой позор. Какой ужасный, ужасный позор…

8.

Она попросила, чтобы ей дали фотографии Первого ВА, а также объектов 6093 и 11852. Гэлвик Хейган принес фотографии и стал с интересом смотреть, как Джайя раскладывает их на три стопки. Осведомился:

– Сравниваете?

– Нет, просто любуюсь картинками, – раздраженно ответила она, закончив раскладку.

– Но их уже сравнивали.

Джайя поднесла фотографию к свету и спросила:

– Результат?

– Ничего не нашли. Все ВА на планете похожи, как близнецы. Одинаковые размеры, одинаковый цвет – даже спектральные характеристики одинаковые.

Соглашаться с этим не хотелось, но Джайя знала, что молодой ученый прав. Этой ночью она плохо спала и ощущала себя вялой и инертной. В таком состоянии выдать свежую идею было так же трудно, как найти айсберг в Сахаре. Она все смотрела на фото – ВА номер 6093, один из двух неработающих.

– Послушай, Вик…

– Да, мэм?

– Ты летал на этот объект? Или объект 11852?

– Несколько раз. И туда, и туда.

– На что это было похоже? Вик пожал плечами.

– На другие ВА. Только никуда не попадаешь, а больше никакой разницы.

– Понимаешь, Вик, об этих ощущениях я знаю только из рассказов Дигониса. И хочу узнать, у всех ли такие же ощущения. Когда ты летаешь сквозь звездные врата, что ты чувствуешь?

– Теперь до меня дошло. – Вик несколько секунд подумал. – Вроде как тебя разобрали на части, а потом свинтили обратно, вот на что это похоже. Но потом привыкаешь.

– Ты летчик?

– Ясное дело. Куда вы собрались лететь? Джайя посмотрела на карту, висевшую у стола.

– Наверное, к ВА-6093. Он ближе других, верно?

– Рукой подать. Час десять минут лету.

– Организуй это так быстро, как сумеешь. Если выйдет, на завтра. Я бы хотела взять с собой Дэвида. Вик покачал головой.

– Не получится. Завтра обе машины заняты. – Он взглянул на часы. – А почему бы не слетать сегодня? У вас будет два-три часа светлого времени на объекте.

Говоря это, он повернулся к аппарату связи и набрал трехзначный номер.

– Твили, – ответил кто-то с сильным акцентом.

– Это Дэвид?

– Не Дэвид.

– Говорит Хейган. Я лечу с Джайей Мэйланд на шесть-ноль-де-вять-три. Она хочет, чтобы с нами полетел Дэвид.

– Дэвид полетит, – сказал твилианец и отключил связь.

– Так просто? – с изумлением спросила Джайя. – Он даже не поинтересовался, свободен ли Дэвид.

Хейган фыркнул, открывая перед ней дверь. И объяснил: – К этому вам тоже придется привыкнуть. С нами твилианцы могут общаться как личности, но порой кажется, что они – части единого организма.

Вик вдруг начал вести себя покровительственно, хотя и был моложе ее на добрых десять лет. Добавил сдержанно:

– Они же инопланетяне.

– Как и мы для них, – ответила Джайя.

9.

Когда Вик и Джайя выкатывали флайер из ангара, появился Дэвид. Он был в серебристом скафандре с вытянутым вперед шлемом и больше походил на хорошенькую космическую игрушку, чем на представителя древней разумной расы. Однако помогал юному землянину ставить крылья на место с ухватками опытного профессионала. Что было неудивительно – земляне заимствовали конструкцию самолета у твилианцев. Странная троица втиснулась в узкую кабину флайера, и он, громыхнув двигателем, взмыл в воздух. Хрупкая на вид машина, построенная из трубок и прозрачного пластика, была на деле прочной и устойчивой, однако Джайя облегченно вздохнула, когда они приблизились к опорной колонне ВА-6093.

– Нельзя ли полетать по спирали под чашей? – спросила она Вика, доставая камеру.

– Легко, – ответил тот.

Они влетели в тень гигантской чаши, и Вик заставил машину неторопливо, кругами, идти вниз. Джайя делала снимки, следя за тем, чтобы колонна была сфотографирована с четырех сторон и снизу доверху. Дэвид спросил с заднего сиденья:

– Думаете, обнавужите то, чего не находили двугие?

– Снимки, которые я видела, были сделаны с грунта, – возразила она. – Издали и не под такими углами.

– Это все вавно, – сказал твилианец.

По-видимому, он говорил правду. Хотя камера и была последней модели, голографические съемки с грунта могли быть не менее информативными. Но такова уж специфика этой планеты – Джайя решила, что истины прошлых дней сегодня могут не действовать. Первые опыты Дигониса на Шаутере продемонстрировали ошибочность нескольких установившихся истин, и Джайя отважно думала, что и ей удастся кое-что пошатнуть. Особенно, если она откроет Земные врата.

Когда они спустились почти до грунта, весьма неровного, Вик повел флайер вверх по широкому кругу и спросил:

– Хотите пролететь сквозь свечение?

– Конечно. Мы ведь туда и собирались.

– Ладно. Только приготовьтесь – для новичков это не очень приятно.

– Знаю, – сказала Джайя и вспомнила, как это описывал Дигонис: «Меня словно разобрали на кусочки, развеяли по всей Вселенной, а потом опять собрали». Она повернулась к Дэвиду. – Вы уже летали в свечение?

– Не здесь. Только в Певвый ВА. Поскольку этот ВА не действует, мне любопытно, есть ли введ. Хочу сопоставить.

Джайя была готова повторить его слова: «Это все равно» – почти все сотрудники ЗИГа успели рассказать ей, что «вред» одинаково неприятен, сквозь какой ВА ни пролетай. Но таковы ощущения людей. Возможно, у твилианца ощущения будут иными, хотя вряд ли это поможет в ее изысканиях. И вообще, как описать инопланетянину свои личные ощущения? Скорее всего, им обоим это не удастся.

И снова она вспомнила Дигониса. «Готов поставить любые деньги на то, что такой активатор там есть, на виду у всех», – сказал он. Ладно, может быть так. Но если он и прав, то за последнее время что-то изменилось. С другой стороны, Джайя не сомневалась, что волшебная кнопка должна была обнаружиться очень давно. Она погладила свою камеру. Может быть, снимки еще пригодятся.

Они уже были выше чаши, примерно в километре от нее, и разворачивались в сторону бледного свечения, мерцающего над ней. Внутренняя поверхность чаши была черная; такой черноты Джайя в жизни не видела – нечто куда более интенсивное, чем простое отсутствие света. Ее затрясло, хотя скафандр подогревался. И все-таки к моменту, когда Вик рявкнул: «Двинули!» и флайер нырнул в облако света, она успела отщелкать еще несколько кадров, надеясь, что камера справится с дикими световыми контрастами. Джайя так сосредоточилась на съемке, что переход наступил почти неожиданно. Она вскрикнула, все исчезло в ослепительном свете.

Прошли секунды, или минуты, или даже годы – все перепуталось, она не ощущала времени, – чаша артефакта осталась позади. Флайер плавно, спокойно улетал от нее. Теперь Джайя поняла, что Дигонис и Вик напрасно пытались описать свои ощущения. Никакие слова не годились, чтобы это передать. Джайя как будто понимала: в реальном пространстве-времени они находятся в нескольких километрах и двух минутах полета от чаши, под тем же небом и над той же самой пустыней, что и прежде. Но в глубине души твердо знала, что они побывали где-то еще, долю секунды путешествовали за пределами Вселенной, а потом вернулись.

– Ну что, повторим? – беззаботно спросил Вик. К собственному удивлению, она ответила:

– Повторим.

Вик резко повернулся к ней, и даже сквозь стекло шлема было видно, что парень удивлен до глубины души.

– Разыгрываете? – спросил он. И тут вмешался Дэвид:

– Я тоже хочу снова. И еще думаю нам остановиться внутви света на немного. Есть ли автопилот у вас?

Теперь изумилась Джайя. Продлить это сверхшизоидное расщепление времени, это превращение секунды в вечность! Сотворить себе настоящий ад… Сущее безумие!

– Когда мы в шесть-ноль-девять-тви, мы уходим в двугое место и назад. Никакого ввемени между, только туда и назад. Но если автопилот нас остановит, туда и назад вазделятся на немного. Введ не изменится, будет два маленьких введа. Мы попытаемся?

«Два маленьких вреда»! – подумала Джайя. – Пусть он безумец, но очень полезный сотрудник. Нам бы пригодились такие существа в штате диспетчеров».

– Это можно устроить? – спросила она у Вика, думая при этом, что «другое место» может оказаться Землей. Вот будет вам сюрприз, вице-директор Дигонис!

Пилот защелкал переключателями, приговаривая:

– Входим, стоп, пауза пятнадцать секунд, выходим. Если смогу настроить на пять секунд, настрою. Машинка будет некоторое время стоять ровно, чтобы я успел – ох, надеюсь! – прийти в сознание. Дэвид, черт побери, вы рассчитываете найти переход на Твили?

– Это не логично? Если на планету людей – все вавно. Тогда двугой ВА ведет на Твили.

10.

Через семнадцать минут флайер опустился на грунт в нескольких километрах от ВА. Пилот и пассажиры тихо сидели в кабине, но их мысли кипели и бурлили.

…телепатия – как Бог свят!

…то же самое было с моим предком в первом колене, когда он и человек по имени Дигонис впервые пролетели через Первый ВА.

…Дэвид, неужели! Ваш отец был компаньоном Дига?

…верно. И верно, что мысленная речь мгновенно исчезла, когда они вернулись на Шаутер. Поэтому я полагаю, что так полно мы обмениваемся впечатлениями перед возвратом к неадекватной речи.

…согласна. Вопрос: где мы побывали?

Вик мысленно ответил:

…одному Богу известно. Но уж точно не в местах, что я знаю. Или хотел бы знать.

…мой дорогой Гэлвик, тебя удалось уговорить слишком легко. Это заставляет меня думать, что на нас воздействовали еще до того, как мы влетели во врата.

…точно, черт побери! По всем показателям, мы действовали как психопаты. Но выжили, а?

…ты что-нибудь видел? Или почувствовал?

…видел что-нибудь? Нет. Но уж чувствовал! Ох, трудно объяснить. Знаю, что получил вполне ясное сообщение от… кого-то. И по какой-то причине должен осмотреть хвостовой отсек нашей птички.

…очень интересно. А почему, ты знаешь?

…знаю только, что от меня требовали сделать это прежде, чем мы снова взлетим. Хотите верьте, хотите – нет, но они там знали, что после возвращения я посажу птичку.

…похоже, они знают очень многое, – отозвался Дэвид. – Джайя, вы согласны, что там были другие существа?

…совершенно согласна. Я даже пыталась… э-э… разговаривать с ними.

…и что?

… спросила о Земных вратах.

…вот как. Я спросил о воротах на Твили.

…ага! И они ответили?

…показали изображение. Очень яркое и четкое. Две человеческие руки, обрамляющие круг. Маленькие руки, гладкие. Полагаю, женские.

…мои?

…это кажется логичным.

…а я получила ощущение белого пятнышка.

…и только?

…совсем непонятно. Кажется, мы…

11.

Это не было похоже на щелчок выключателя. По крайней мере, не совсем похоже. Но краткие минуты прямого общения вдруг кончились, и все трое внезапно вернулись в привычные раковины одиночества. Гэлвик выбрался из флайера и принялся обследовать тяги и распорки хвостового отсека, Дэвид посмотрел ему вслед и промолвил:

– Ховошо, что это кончилось. Джайя повернулась к нему.

– Почему?

– Сейчас этот человек оговчен, потевял мыслеслово. Но человек также понимает, что ввемя пошло новмально. Если бы мыслеслово пводолжалось, я думаю, ввемя не пошло бы новмально. Я, вы и Хейган всегда будем с утватой.

– Понимаю.

Она действительно понимала. Их обмен мыслями был похож на сладкую муку, как бывает во время секса. Продлись это ощущение подольше, оно создало бы зависимость вроде наркотической – до конца их дней. И сейчас это ушло навсегда.

От таких глубокомысленных рассуждений ее отвлекло непристойное словцо, вырвавшееся у Вика. Яростно ворча себе под нос, он вернулся в кабину, подал Джайе желтоватый шарик размером с вишню и прорычал:

– Проклятые убийцы!

Джайя покатала шарик между пальцами и выговорила с трудом:

– Взрывчатка?

– И какая! Видите золотистые блестки? Это дензонит, пластик, инертный, как камень, пока не получит радиосигнал определенной частоты. Не нуждается ни в приемнике, ни во взрывателе. Сам себя взорвет.

– Забери это, пожалуйста, – попросила Джайя слабым голосом. Зажмурившись, она наблюдала за Виком, пока он втаптывал гнусную штуковину в грунт. – Теперь мы в порядке, я надеюсь?

– Могло быть получше… – Вик вернулся в кабину и включил зажигание.

– Обожди.

– Ну, что теперь?

– Ведь мы решили лететь сюда за считанные минуты. Верно? Как мог кто-то об этом узнать? Даже о самолете, который мы используем?

Двигатели взвыли, машина рванулась вперед. Закладывая широкий вираж вокруг ВА, Вик объяснил:

– Ему и не нужно было знать. Предположим, он охотился за вами – на это очень похоже. Тогда не требовалось особого воображения, чтобы сообразить: рано или поздно вам понадобится флайер. И наш дерьмовый приятель заранее принял меры и засунул по комочку в оба малых флайера. Вот сейчас он наверняка знает, что вы в полете, и можно полагать, он вместе со своей кнопкой только и ждет, чтобы мы элегантно выплыли из-за горизонта. – Он фыркнул. – Знаете, друзья, мне даже грустно, что мы его так разочаруем.

– Может быть, убийца есть твилец, – подал голос Дэвид. Земляне оторопели. Самолет качнулся – Вик на долю секунды потерял управление.

– Твилианцы не проделывают таких фокусов, – возразил он. – Или все-таки способны на это?

– Пвежде – нет, – сказал Дэвид и грустно добавил: – Но сейчас большая угвоза, жизнь меняется. Я думаю, кто-то может убивать, чтобы не было.

Неприятная новость! Но сейчас Джайя думала о существах, которые не были ни землянами, ни твилианцами. Может быть, о них надо думать, как о богах: все видят и все могут, знают и законы, управляющие Вселенной, и то, что в этот флайер подложили взрывчатку. Таинственные существа по ту сторону ВА явно добросердечны. Но если и людьми, и твилианцами кто-то управляет, то что остается для свободного волеизъявления? Радость открытий и достижений?

Солнце ушло под горизонт, и сейчас же стало темно – до черноты. Высыпали невероятно яркие звезды; их было так много, что Джайе, привыкшей к пыльной атмосфере Земли, полагалось бы изумиться. Но она ничего не видела, словно отключилась от внешнего мира. Пролетела мысль: «При всей своей власти они смертны». Фраза родилась в ее голове, хотя принадлежала не ей, и непонятно почему Джайя знала, что это – неоспоримая истина. Отсюда вытекало следствие: поскольку таинственные существа живые и смертные, они происходят из «первичного бульона» какого-то древнего океана. Они прошли тот путь, по которому сейчас идут земляне и твилианцы, так что знают цену болезненным урокам, которые принято называть прогрессом.

Тогда почему они за нас заступаются?

«Потому, что для нас нет других».

Появление разума было прихотью случая – на фоне миллиардов лет существования галактики. Жизнь не должна была появиться, но все-таки возникла на планете, где эволюция каким-то образом не уперлась в тупик, не закончилась в естественных катаклизмах, превращающих эволюцию в судорожную последовательность побед и поражений. И когда разумные существа ищут среди звезд равных себе, обнаруживается, что они появились слишком рано, что есть лишь жалкая горстка планет с примитивной жизнью – среди многих тысяч планет, которые все еще формируются внутри бесчисленных солнечных систем. Когда появились «другие», для этих существ создалось волнующее единство противоположностей. Некая особая математика, в которой «два» бесконечно больше, чем «один»; уравнение, которое для них было трагически неполным. И решение было принято. Если они не могут быть частью такого уравнения… Тогда… Тогда они станут математиками.

Теперь уравнение наконец-то стало почти полным. Человек плюс твилианец. Новый дуализм.