Текст книги "100 великих политиков"

Автор книги: Борис Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Елизавета I, королева Англии
(1533–1603)

Королева Елизавета I, последняя представительница династии Тюдоров, возможно, является не только самой выдающейся из британских королев, но и самым великим среди всех британских монархов вообще. Она была дочерью короля Генриха VIII и его второй жены Анны Болейн, впоследствии казненной за супружескую неверность. Елизавета родилась 7 сентября 1533 года во дворце Гринвич. Ее отец развелся с первой женой, Екатериной Арагонской, и казнил вторую, мать Елизаветы, во многом из-за того, что они не смогли родить ему наследника сына. Третья жена, Джейн Сеймур, родила наконец ему мальчика – будущего короля Эдуарда VI, после чего парламент объявил дочерей Генриха, Марию и Елизавету, незаконнорожденными. Из-за того, что она была лишена прав на престол, многие придворные относились к Елизавете откровенно пренебрежительно. Она оказалась под фактическим домашним арестом во время короткого правления Эдуарда VI. Когда после ранней смерти Эдуарда в 1553 году на трон взошла ревностная католичка Мария, она раскрыла несколько протестантских заговоров, участники которых собирались возвести на трон Елизавету, правда, без ее ведома. В результате Елизавета была заключена в Тауэр, откуда ее освободили только после смерти Марии 17 ноября 1558 года. Елизавета была объявлена королевой, поскольку у Марии не было детей. Она прекратила политику контрреформации, проводимую своей предшественницей, и восстановила независимость англиканской церкви от Рима. В 1559 году парламент принял «Второй акт о супрематии», сделавший Елизавету «верховной правительницей» англиканской церкви. При ней была создана Высокая комиссия по церковным делам, которая рассматривала дела о ереси. Так было покончено с попытками Марии восстановить католицизм в качестве государственной религии. В 1570 году папа Пий V отлучил Елизавету от церкви и освободил подданных от присяги ей. Но подавляющее большинство англичан сохранили лояльность Елизавете. Несмотря на жестокость, она пользовалась любовью народа. В ответ на действия папы Елизавета в 1571 году объявила англиканство государственной и единственной разрешенной в Англии религией. В том же году она запретила обсуждать в парламенте вопросы веры. В стране начались репрессии против католиков. Сношения с папой и иезуитами, обращение протестанта в католицизм были объявлены государственной изменой. А непосещение англиканского богослужения каралось большими штрафами. Парламент был всецело подчинен Елизавете путем подкупа, запугивания и проведения в депутаты твердых сторонников королевы.

Елизавета преследовала как католиков, так и протестантов – последователей Жана Кальвина, которых в Англии называли пуританами. Особенно гонения на пуритан усилились в 1593 году, с принятием закона, согласно которому упорствующие в своей вере пуритане подлежали смертной казни.

Однако у Елизаветы появился конкурент в борьбе за престол – королева Шотландии Мария Стюарт, правнучка Генриха VII, настаивавшая на неправомочности Елизаветы как королевы, поскольку брак Генриха VIII с Анной Болейн ранее был признан незаконным. Отец Марии Яков V Стюарт был сыном короля Шотландии Якова IV Стюарта, короля Шотландии, и Маргариты, дочери Генриха VII Тюдора. В 1569 году мятеж сторонников Марии Стюарт в Англии был легко подавлен. А вот мятеж шотландских баронов-пресвитериан, приверженцев одного из направлений пуританства, против Марии Стюарт, поддержанный Елизаветой, привел к тому, что Марии пришлось бежать из Шотландии и искать убежища при дворе Елизаветы. Елизавета захватила Марию в плен. Мария пользовалась большим влиянием в английских графствах Севера, а католические державы рассматривали ее как законную претендентку на английский престол, обвиняя Елизавету в узурпации власти. Елизавета предпочла убрать опасную соперницу и казнила ее 8 февраля 1587 года, обвинив в участии в заговоре. Этот заговор во многом был следствием провокации, устроенной самой Елизаветой, и заговорщики с самого начала действовали под контролем ее полиции во главе с Уолсингемом.

В царствование Елизаветы, покровительствовавшей торговле и промышленности, Англия обрела гегемонию на морях. В 1587 году после казни Марии Стюарт папа римский объявил крестовый поход против Англии. Главной силой этого похода стала Испания, король которой Филипп II предъявил права на английский престол в качестве мужа Марии Тюдор. Английский флот разгромил в 1588 году испанскую «Непобедимую армаду», которая, правда, больше пострадала от бури, чем от неприятеля. Из 134 кораблей лишь 43 вернулись в Испанию. Елизавета финансировала каперскую деятельность Фрэнсиса Дрейка и других «пиратов ее величества» у берегов Нового Света, а также в Атлантике и Средиземноморье против испанских галеонов. Она также поддержала борьбу Голландии за независимость от Испании и французских гугенотов в ходе религиозных войн во Франции. При Елизавете было завершено покорение Ирландии. В 1594 году здесь вспыхнуло большое восстание против английской короны. На ее подавление был послан фаворит Елизаветы лорд Эссекс, но он не преуспел в выполнении своей миссии и заключил мир с вождем восставших графом Тиронским. В 1599 году Эссекс был отозван в Англию и лишен всех должностей. Его подвергли домашнему аресту. В 1601 году он организовал заговор, рассчитывая на поддержку лондонских пуритан. Однако его выступление не встретило поддержки. Эссекса судили и 24 февраля 1601 года казнили. Ирландское восстание удалось подавить только в 1603 году.

В 1597 году Елизавета издала акт против огораживаний, запрещавший помещикам сгонять арендаторов с земли. Тем самым королева пыталась ограничить число бродяг и нищих. В царствование Елизаветы в одном только Лондоне на 200 тысяч жителей насчитывалось 50 тысяч нищих.

При Елизавете возникло множество торговых компаний. Крупнейшей и самой знаменитой из них стала основанная в 1600 году Ост-Индская компания. Кроме нее появились Вест-Индская, Турецкая, Московская, Эстляндская, Марокканская, Гвинейская. Они стали орудием английской торговой и колониальной экспансии, развернувшейся уже главным образом при преемниках Елизаветы.

Елизавета ни разу не вступала в брак и не имела детей. К ней сватались многие европейские монархи, включая русского царя Ивана Грозного. С женихами Елизавета вела сложную игру, добиваясь уступок в интересах своей страны, но в итоге отказав всем претендентам. Она скончалась 24 марта 1603 года. Елизавета объявила своим наследником сына Марии Стюарт Якова VI, короля Шотландии. В Англии он был коронован как Яков I. Это означало создание личной унии Англии и Шотландии.

Тоётоми Хидэёси, правитель Японии
(1536–1598)

Тоётоми Хидэёси, правитель, завершивший объединение Японии, родился в Накамуре, провинция Овари, в крестьянской семье. Он показал себя храбрым солдатом и талантливым полководцем в гражданских войнах, потрясавших Японию в середине XVI века. Из-за своей уродливой внешности он получил прозвище Обезьяна. Хидэёси служил у князя (дайме) Ода Нобунаги, владетеля провинции Овари, который к 1582 году, к моменту своей смерти, контролировал треть Японии. По разным оценкам, власть Нобунаги признавали от 22 до 30 из 66 провинций Японии. После гибели Нобунаги, смертельно раненного мятежным вассалом, Хидэёси стал правителем созданного Нобунагой государства. 9 апреля 1584 года в битве у Нагакутэ армия Хидэёси потерпела поражение от армии его главного противника Токугавы Иэясу, претендовавшего на наследство Нобунаги. В этом сражении сам Хидэёси не руководил войсками. На его стороне осталось решительное превосходство в силах. Токугава, опиравшийся всего на 5 провинций, мог выставить только 18‑тысячную армию, тогда как армия Хидэёси превышала 60 тысяч человек. В этих условиях Токугава вынужден был пойти на заключение перемирия. Хидэёси взял в приемные дочери дочь главного союзника Токугавы Ода Нобукацу, а сына Токугавы сделал заложником. В свою очередь, Токугава женился на родной сестре Хидэёси, которой для этого пришлось развестись с мужем. После заключения перемирия Хидэёси разгромил ряд бывших союзников Токугавы, в том числе монахов-воинов монастырей Нэгоро и Сайга, и подавил крестьянское восстание в провинциях Идзуми и Кии. В 1585 году войска Хидэёси покорили остров Сикоку, а в 1587 году – остров Кюсю.

В 1586 году император, признав его могущество, назначил Хидэёси своим главным министром. Фактически Хидэёси стал правителем Японии, причем его власть ничем не ограничивалась. К 1590 году он подчинил себе практически всю страну. Хидэёси проявил себя талантливым полководцем, а его войско было обильно оснащено огнестрельным оружием (пушками и мушкетами), завезенным в Японию португальцами в 1542 году. Князья присягали на верность Хидэёси и выступали на войну во главе собственных отрядов. Чтобы князья не превратились в слишком самостоятельных правителей, Хидэёси срыл все укрепленные замки. Он также ограничил права буддийских монахов и издал закон «Охота за мечами», запретивший крестьянам владеть оружием. А оружия в Японии за два века гражданских войн было накоплено с избытком. После издания этого закона в Японии наступил расцвет боевых искусств борьбы и рукопашного боя, вроде джиу-джитсу, дзюдо и карате. Хидэёси подразделил все население страны на четыре сословия: самураи (си), крестьяне (но), ремесленники (ко) и торговцы (се). Запрещался как переход из одного сословия в другое, так и свободная перемена места жительства. Хидэёси объявил вне закона пиратство, весьма распространенное в японских водах. Его идеалом стало создание такой системы правления и общественного устройства, при котором любые перемены сводились к минимуму, и существующий порядок сохранялся на века.

Хидэёси провел аграрную реформу, зафиксировав объем податей. Это повысило заинтересованность крестьян в повышении урожайности и расширении площади посевов. Хидэёси стал чеканить новые серебряные и золотые монеты, единые для всей страны. Правитель поощрял развитие торговли и ремесел, но резко ограничил заморскую торговлю.

В 1587 году Хидэёси издал указ о запрете распространения христианства. Священники-иезуиты должны были в течение 20 дней покинуть Японию под угрозой смертной казни. Хидэёси опасался, что христианские проповедники отвратят японцев от их древних богов, а в будущем новообращенные христиане могут составить серьезную конкуренцию его власти. Тогда же были распяты 26 христиан-японцев, среди которых были три мальчика – церковных служки. В то же время антихристианский указ не распространялся на купцов. Купцы-христиане по-прежнему могли торговать в Японии. Однако им запрещено было привозить на своих кораблях миссионеров. В случае нарушения запрета корабли и товары подлежали конфискации.

Хидэёси дважды вторгался в Корею и вынашивал планы завоевания Китая, реализации которых помешала его смерть в сентябре 1598 года. Еще не зная о его смерти, японские войска 30 октября 1598 года одержали большую победу над корейскими и китайскими войсками. 39 тысяч неприятельских воинов легли на поле боя. Их отрезанные уши и носы были засолены в бочках и направлены в Японию. Вблизи Киото из них был насыпан «Холм ушей». Узнав о смерти Тоётоми Хидэёси, войска покинули Корею. В 1592 году в Корее японские войска захватили печатный станок, который был затем переправлен в Японию. Так японцы познакомились с книгопечатанием. Из Кореи также прибыло немало ремесленников, способствовавших развитию ремесел в Японии.

Тоётоми Хидэёси перед смертью пожелал стать новым Син Хатиман – богом войны. Как писал португальский патер Родригес, посетивший умирающего Хидэёси, «этот тиран, жизнь которого была наполнена многими неблаговидными деяниями, решил перед смертью обратить себя в бога… Он мыслил себя богом и требовал, чтобы после его смерти люди поклонялись ему как божеству». Поэтому его тело не сожгли, а поместили в специальный саркофаг во дворце Фусими для всеобщего обозрения. После смерти Хидэёси был канонизирован в синтоистской религии под именем Хококу Даймедзим, что в переводе означает «Светлейшее божество страны изобилия». Ему наследовал его малолетний сын Хидэери. Его Хидэёси поручил попечению Токугавы Иэясу, заявив перед смертью, что отныне Токугава – отец Хидэери.

Токугава Иэясу, правитель (сёгун) Японии
(1543–1616)

Основатель системы сёгуната в Японии Токугава Иэясу родился 31 января 1543 года в семье знатного самурая. Юность он провел в качестве заложника у князя Имагавы в Сумпу. В его войске в конце 1550‑х годов он впервые участвовал в сражениях и показал себя хорошим воином. Когда в 1560 году Имагава погиб в бою, Токугава вернулся во владения своего отца и вступил в союз с Ода Нобунагой. Он прибрал к рукам многие бывшие земли Имагавы, а в начале 1580‑х годов получил титул даймё (князя). Его владения включали большую часть острова Хонсю. После гибели Нобунаги Токугава некоторое время воевал против его преемника Тоётоми Хидэёси, но затем помирился с ним и даже заключил союз, скрепленный в 1586 году женитьбой на младшей сестре Хидэёси Асахихимэ. В 1589 году они совместными усилиями одержали победу над могущественным дайме на востоке Хонсю Ходзе Уэмаса. Особой симпатии к Хидэёси Токугава никогда не питал. Он презирал выскочку, вознесшегося «из грязи в князи», но обстоятельства вынудили заключить с ним союз.

Токугава вынужден был уступить Хидэёси часть своих владений к западу от Хаконских гор, а взамен получил бывшие владения Ходзе. Тогда он переселил многих своих вассалов в район Эдо, где расположен современный Токио. Вокруг Эдо селились самые надежные из них, тогда как другие расселялись в отдаленных районах острова. Земли же непосредственно вокруг Эдо стали личным владением Токугавы и управлялись с помощью чиновников. Урожаи с этих земель должны были обеспечить город продовольствием в случае осады. Токугава также привлекал в Эдо ремесленников и торговцев со всей Японии. К моменту смерти Хидэёси в 1598 году Токугава обладал самой боеспособной армией среди всех князей и возглавлял сильнейшую группировку феодалов. Фактически он всегда находился в скрытой оппозиции к Хидэёси и ждал его смерти как своего будущего звездного часа.

В 1600 году он одержал победу в битве при Сэкигахаре над конкурирующей феодальной группировкой из западных районов Японии во главе с князем Исида Минуцари (на поле боя насыпали два холма из голов поверженных врагов) и стал единоличным властителем Японии. Токугава опирался прежде всего на феодалов из восточной части страны. Он заключил ряд политических браков, через своих детей породнившись со многими влиятельными князьями. Все князья стали его вассалами. Самых верных из них он поселил в более богатых и стратегически важных районах, тогда как неблагонадежных сослал на окраины. Личный домен Токугавы составил одну седьмую часть всех земель в Японии. В 1603 году император присвоил Токугаве титул сегуна. Два года спустя Токугава формально удалился от дел, передав титул сёгуна своему третьему сыну Хидэтаде. Однако он оставил за собой руководство внешней политикой, да и основные внутриполитические решения сын принимал только после совета с отцом. В 1612 году Токугава запретил деятельность в Японии христианских миссионеров и купцов из Англии, Голландии, Испании и Португалии, чтобы западная христианская культура не могла разрушить японские традиции. Так было положено начало многовековой изоляции Японии. Вместе с тем в 1610 году состоялась японская экспедиция в Мексику, а в 1613 году было направлено первое посольство в Европу. Но торговать в Японии разрешали только с голландцами. Вместе с тем Токугава, в отличие от Хидэёси, не преследовал японских христиан.

Токугава наделял землей своих сторонников, конфискуя ее у своих бывших противников, причем пожалование могло передаваться по наследству. Реальная власть в стране принадлежала сёгуну, хотя законы и издавались от имени императора (тэнно), который также почитался всеми японцами как живое божество.

Токугава осуществил масштабное строительство в Эдо. Здесь был воздвигнут самый большой в стране дворец и мощная крепость, вокруг которой сложился большой торговый город – будущий Токио. В 1615 году Токугава предпринял поход против замка в Осаке, где вместе с матерью проживал сын Тоётоми Хидэёси, который мог оспорить власть у сыновей Токугавы. Замок был взят, Хидэери и его мать вынудили покончить с собой.

Токугава умер в 1616 году. Его время было названо впоследствии «Эпохой Великого мира». В его правление в стране прекратились внутренние войны, и он не вел военной экспансии за пределами Японии. Полная изоляция страны от внешнего мира была установлена в 1636 году, уже при преемниках Токугавы и после восстания христиан. Тогда из страны были высланы португальцы, а немногие оставшиеся в стране голландцы были переселены на маленький островок и изолированы от японского населения. Японцам, как христианам, так и нехристианам, запрещено было покидать Японию, и ни один японец, проживавший за границей, под страхом смерти не смел возвратиться на родину.

Генрих IV, король Франции
(1553–1610)

Генрих IV, первый представитель династии Бурбонов на французском троне, родился 4 декабря 1553 года в замке По, в Беарне. Его родителями были принц крови Антуан Антуан Бурбон, герцог Вандом, представлявший боковую ветвь французской королевской династии Капетингов, и Жанна д’Альбре, королева Наваррская. Бурбоны были в родстве с королевской династией Капетингов, а по материнской линии Генрих приходился внучатым племянником французскому королю Франциску I. Благодаря деду, Генриху д’Альбре, Генрих Бурбон был воспитан протестантом-гугенотом (кальвинистом), его мать также была протестанткой и публично объявила об этом на Рождество 1560 года, когда и Генрих официально стал кальвинистом. Детские годы Генриха прошли в Беарне в самых простых условиях, без какой-либо придворной роскоши. Еще в 1557 году возник план женитьбы Генриха на принцессе Маргарите Валуа. В 1562 году отец Генриха погиб в сражении, и 9‑летний Генрих стал королем Наварры. Он был назначен губернатором и адмиралом Гиени. Генрих стал знаменем французских гугенотов в их борьбе с католиками. Он отличился в 1568–1569 годах при обороне протестантской твердыни Ла-Рошели. Для примирения гугенотов и католиков был подготовлен давно назначенный брак Генриха с Маргаритой Валуа, дочерью Екатерины Медичи. Но католическая партия при французском дворе организовала в Варфоломеевскую ночь 24 августа 1572 года, всего через пять дней после бракосочетания, массовую резню съехавшихся на свадьбу в Париж гугенотов. Погибло несколько тысяч человек. Решающую роль в организации Варфоломеевской ночи сыграл герцог Лотарингии Генрих Гиз, будущий глава Католической лиги и главный противник Генриха и гугенотов. Генрих оказался в плену у короля Франции Карла IX, спасшего его от погромщиков, но потребовавшего, чтобы он вернулся в лоно католичества. Генрих исполнил требуемое, но на всякий случай его продержали в заключении еще три года. Ему пришлось подписать указ о запрете протестантизма в родном Беарне. Только в феврале 1576 года, когда царствовал Генрих III, брат Карла IX, Генрих Наваррский, как полагают, с тайной помощью Екатерины Медичи, сумел бежать во время охоты, вернуться к кальвинизму и возглавить армию гугенотов на юге Франции, в родной Наварре. К тому времени гугеноты создали политический союз – «Соединенные провинции юга», а католики, в противовес им, – Католическую лигу. Генрих был объявлен королем Наварры местной ассамблеей. Он показал себя талантливым полководцем и нанес католикам ряд поражений. Фактически под властью Генриха оказался весь юго-запад Франции, от Тулузы до Пуату. В 1584 году, когда умер последний сын Екатерины Медичи герцог Анжуйский, Генрих остался единственным законным наследником французского престола. Против его прав на корону выступил Генрих Гиз и Католическая лига, поддержанная папой, отлучившим от церкви Наварру, и испанским королем Филиппом I. Католики выступили также против короля Генриха III. Тому пришлось объединиться с Генрихом Наваррским и организовать убийство Гиза в 1589 году. Ранее, в октябре 1587 года, армия Генриха Наваррского нанесла поражение армии Лиги при Кутра. Однако вскоре после этого, 1 августа 1589 года, сам Генрих III был убит фанатиком монахом. Генриху Наваррскому, провозгласившему себя королем Франции, пришлось еще пять лет воевать с Лигой и испанцами, прежде чем его пустили в Париж.

^{Генрих IV в битве при Иври}

Сразу после смерти Генриха III Генрих Наваррский выступил с декларацией, в которой обязался поддерживать католическую веру во Франции и вернуть католикам отнятое у них протестантами имущество. Однако декларация фактически признавала существование обширного протестантского домена на юго-западе Франции. Католическое большинство дворянства ее не приняло. Католическую лигу поддержало и большинство крупных городов. Генрих продолжал войну, опираясь на западные и южные провинции Франции, а также помощь Англии, Голландии, немецких протестантских князей и Венеции. В 1589 году он нанес под Арком, в Нормандии, поражение войскам Католической лиги во главе с братом Генриха Гиза герцогом Карлом Майенским. Однако войска Лиги сохранили боеспособность и вскоре оттеснили армию Генриха от Парижа за Луару. В марте 1590 года Генрих одержал новую победу над герцогом Майенским при Иври и осадил Париж, однако через пять месяцев вынужден был снять осаду из-за появления испанской армии во главе с наместником Нидерландов Александром Фарнезе. Призывы Генриха к созыву национального собора для примирения ни к чему не привели. Тем временем в Париже партия крайних фанатиков была разгромлена герцогом Майенским, который все более склонялся к компромиссу с Генрихом. В конце 1593 года в осажденном войсками Генриха Наваррского Париже (кольцо осады отсутствовало, и город сохранял связь с другими провинциями) собралась ассамблея католического дворянства и духовенства. На ней поднимался вопрос о выборах короля, чтобы лишить престола Генриха Наваррского, но большинство участников не решались на столь радикальный шаг, подрывавший монархический принцип правления. Большинство парижан и членов ассамблеи склонялись к тому, чтобы признать Генриха королем при условии, чтобы новый король Франции перешел в католичество. По преданию, Генрих заявил: «Париж стоит мессы», и согласился, поскольку никогда не придавал вопросам веры принципиального значения. После этого его короновали в Шартре 27 февраля 1594 года, что ознаменовало прекращение религиозных войн. 22 марта 1594 года Генрих торжественно вступил в Париж. Ряд городов при нем смог выкупить свои права на свободное отправление протестантского богослужения. А герцог Гиз, сын убитого Генриха Лотарингского, продал королю Генриху Реймс за 3 млн ливров. Генриху также удалось урегулировать взаимоотношения с Римом. Осенью 1595 года папа Климент VIII заочно принял отречение Генриха от протестантизма, отпустил ему грехи и признал его французским королем.

Но продолжалась война с Испанией. В результате победы французов в битве при Амьене 19 сентября 1597 года Филипп вынужден был признать Генриха королем Франции и заключил с ним в мае 1598 года Вервенский мирный договор на основе статус-кво.

13 апреля 1598 года Генрих издал Нантский эдикт, разрешавший гугенотам исповедовать свою религию во Франции, но одновременно провозглашавший католицизм государственной религией. Католическому духовенству были возвращены все его права и имущество. Исповедание «реформированной» (кальвинистской) религии допускалось в двух местностях каждого судебного округа (бальяжа), а также в замках вельмож и в замках простых дворян (в последнем случае – только тогда, когда число верующих не превышало 30). При этом протестантское богослужение запрещалось в Париже и в ряде других крупных городов, но допускалось в их предместьях. Гугенотам были предоставлены равные права с католиками, в том числе на занятие государственных должностей. Детей гугенотов запрещено было склонять к переходу в католичество. Гугеноты также получили право созывать политические собрания, иметь специальных представителей при королевском дворе. В качестве гарантии исполнения эдикта под контроль гугенотов было передано несколько крепостей, в том числе Ла-Рошель, Монтобан и Сомюр.

В конце 1599 года Генрих наконец получил от папы развод с Маргаритой Медичи (практически супруги ни дня не жили вместе). В 1600 году он женился на Марии Медичи, племяннице великого герцога Тосканского Фердинанда и кузине Екатерины Медичи. Из-за начавшейся войны с Савойей бракосочетание прошло в отсутствие жениха. Во Францию Мария, не знавшая ни слова по-французски, прибыла в 1601 году. Она родила Генриху четверых детей. Детей Генрих очень любил, в том числе и незаконнорожденных. Брачные узы совсем не мешали его любовным похождениям.

Генрих значительно снизил прямой налог (тальи) с крестьян, основательно разоренных в ходе религиозных войн. При этом королю удалось также уменьшить государственные расходы. Он говорил, что надеется дожить до времени, когда каждый день в крестьянском горшке будет суп с курицей. Крестьянам также простили недоимки прошлых лет и запретили за долги отнимать у них скот и сельскохозяйственные орудия. Благодаря этому в народной памяти Генрих остался как «добрый король», чему способствовало и то обстоятельство, что при нем была прекращена кровопролитная гражданская война.

Генрих покровительствовал торговле и промышленности. При нем во Франции впервые появились так называемые «привилегированные» королевские мануфактуры, пользовавшиеся государственной поддержкой, в частности, в виде беспроцентных ссуд. Развернулось интенсивное дорожное строительство. Генрих поощрял и колониальную экспансию, особенно основание только что учрежденными заморскими компаниями колоний в Северной Америке. Так возникла будущая провинция Квебек в современной Канаде.

За время своего правления Генрих ни разу не созвал генеральные штаты, предпочитая созывать для решения конкретных вопросов узкие совещания заинтересованных лиц. Он действовал по принципу: «одной рукой наносить удары, а другой – раздавать милости». Большинство крупных феодалов он перетягивал на свою сторону путем подкупа в виде денежных и земельных пожалований. С теми же, кто выступал против него, Генрих сурово расправлялся. Так, в 1602 году он казнил участников заговора, во главе которого стоял граф овернский Бирон. Они хотели превратить Францию в монархию с выборным королем, по примеру Польши.

Генрих хорошо усвоил простую истину: завоевывать стоит только то, что можно удержать. Он также воспринял теорию своего главного советника Сюлли об естественных границах, к которым должно стремиться каждое государство. Сюлли считал, что естественные пределы Франции должны включать все территории, когда-либо входившие в состав Французского королевства, а потом по каким-либо причинам утраченные: Лотарингию, Савойю, Франш-Конте, Артуа и Нидерланды. Только на юге французы уже достигли своих естественных границ в Пиренеях. Однако Генрих прекрасно понимал, что у страны, истощенной четвертью века религиозных войн, нет сейчас сил для внешней экспансии. Он старался поддерживать европейское равновесие, не допуская гегемонии Габсбургов – Испании и Германской империи – в Европе. Генрих блокировался с Голландией и Англией, но в то же время старался не допустить установления британской торговой монополии. При посредничестве Генриха Испания и Голландия в 1607 году заключили мир, по которому испанцы признали независимость своего прежнего владения – Северных Нидерландов, но удержали за собой южные Нидерланды – нынешнюю Бельгию. Генриху не выгодно было объединение всех Нидерландов под властью Голландии, которая тогда могла бы представлять серьезную угрозу Франции.

14 мая 1610 года во время поездки по Парижу Генрих был заколот фанатично настроенным католиком Франсуа Равальяком, монахом из ордена фельянов, которого вскоре колесовали. Гибель Генриха предотвратила формирование создававшейся им общеевропейской коалиции против испанских и австрийских Габсбургов с участием немецких протестантских князей, которых Генрих заверял в своей неизменной дружбе.