Текст книги "Игры желтого дьявола"

Автор книги: Борис Пугачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Это вовсе не так. Вернее, некорректно. Мировой цивилизации пока не существует. Те, кто считает западную цивилизацию таковой, не просто ошибаются, а совершают преступное деяние. Сегодня надо говорить о семи-восьми цивилизациях. В какую из них хочет интегрироваться Россия? Да и хочет ли? Да и нужно ли? Такие вопросы сегодня нас волнуют. Я не сторонник утопии об объединении цивилизаций. Они воевали и, вероятно, будут воевать. Причем со смягчением обстановки на идеологическом и экономическом фронтах этот процесс приобретает доминирующее значение. Различия в культурах чрезвычайно трудно преодолимы. Именно об этом шла речь в упомянутом вами докладе. К сожалению, нет стройной теории, что вас, как физика, и смущает. Мировое сообщество плохо скоординировано, но, уверяю вас, никто не заинтересован в том, чтобы какая-нибудь из цивилизаций отставала в развитии или противопоставляла себя другим. В таком смысле мы хотим, чтобы ваша страна, как исторически цивилизацеобразующая, гармонично преобразовалась во всех сферах жизнедеятельности.

– Понятия «хорошо» и «плохо» весьма относительны. Нужны четкие критерии. А их нет. Более того, не вижу логического завершения таких процессов, даже если они имеют место быть. Достаточно вспомнить крестоносцев и конкистадоров. Да и с теорией столкновения цивилизаций я когда-то знакомился. Шпенглер, кажется, еще в прошлом веке ее выдвигал. Мы же говорим о России, которая совсем недавно была частью Европы. Наши цари являлись отпрысками монарших домов Европы, а русское дворянство после Петра Первого более чем наполовину состояло из французов и немцев. Какие вопросы со стороны Европы могут возникать? Мы вылупились из одного яйца.

– Вот в чем кроется основное заблуждение ваших соотечественников. Россия относится к православной цивилизации, а Европа – в основном католическая. Это определяет конфликт. Пример – прибалтийская напряженность.

– Интересно… Тогда как понять цели Комиссии, в которой представлено три цивилизации?

– Именно поэтому и была создана Комиссия. Требуется координация. Не слияние, а взаимовыгодное сотрудничество. Однако мы отклоняемся от темы. По отношению к России возникают две проблемы. Во-первых, у вас соседствуют минимум две цивилизации, что неминуемо приведет к дальнейшему распаду страны. Пока еще есть сдерживающие факторы, доставшиеся в наследство от Советского Союза, но их действие экспоненциально ослабевает. Во-вторых, ваше правительство хочет, как я уже заметил, «вскочить на подножку мчащегося поезда» и примкнуть к Западу, но тут начинает действовать самоидентификация ваших людей, принадлежащих к православной и частично к мусульманской цивилизациям. Неизбежна линия разлома. Вот в чем суть сегодняшнего момента и, если хотите, завтрашних тяжелейших испытаний, а возможно, и войн.

– По-вашему получается, что нет единого общемирового процесса и всемирной истории как таковой. Конфликт – единственная форма сосуществования цивилизаций, а цивилизации – высшая форма организации человечества?

– В целом – да, хотя всемирная история, конечно, существует. Она и доказывает мои воззрения.

– Ну а как объяснить бесспорные факты сотрудничества?

– Только одним. Способностью отдельных групп переводить конфликт в консервативное русло, а некоторые страны подвергать внутреннему расколу и, наконец, создавать ограничивающие условия. Этакое балансирование. Как пример. Сегодняшнее состояние вашей страны, наполненное протестной энергией, опасной для западной цивилизации, мы постараемся перевести в консервативное русло на основе внедрения свободного рынка с главенством славяно-православной цивилизации. Ограничение одно: в случае цивилизационного самоопределения на других основах какие-либо контакты с Европой и Америкой придется прекратить.

– Жестко. Опять железный занавес? По-вашему, мы никогда не сможем участвовать в европейской истории?

– А зачем вам участвовать в этой истории? Недостаточно своей? Мир многополярен, и каждый полюс имеет свои вершины. Наша с вами задача не дать развиться цивилизационным расколам до состояния войны. Вот в чем ваша роль. Роль информатора о состоянии элиты, определяющей цивилизационное самоопределение. Мы должны своевременно почувствовать соответствующие тенденции и повлиять на вытекающие из них события. Любой мир лучше войны. Даже если кто-то ощущает свое всесилие.

– «Мы», которые «должны влиять», – это Европа и Америка в лице Комиссии?

– Я полагаю, что сегодня надо говорить о японской и европейско-американской цивилизациях. Они после развала Советского Союза и экономически, и политически, и, если хотите, милитаристически самые сильные. Конечно, есть задача удержания главенствующей позиции, но более важная задача, как уже сказал, не позволить развиться конфликтам. Это в полной мере касается китайской и мусульманской цивилизаций. Комиссия занимается этими вопросами. Просто сейчас мы обсуждаем вашу отчизну. Заметьте. Мы не посягаем ни на суверенитет, ни на торможение прогрессов. Наоборот. Мы признаем главенство России на всей православной территории, но опасаемся последствий цивилизационного самоопределения, могущего перетечь в национализм в самой его уродливой форме, а дальше опять страх, милитаризация и, возможно, войны, как локальные, так и межцивилизационные.

– Сложно. Я об этом подумаю. Ну а как со свободами, которые декларируются вашими цивилизациями?

– Свободы… Это важнейший элемент жизни, но не имеющий прямого отношения к цивилизационному самоопределению. В России он отсутствует сотни лет, но это не мешает существованию ряда обсуждаемых процессов.

– Я бы так не сказал. У нас были и есть свободы. Даже при социализме существовала свобода выбора образования, жены, деторождения…

– Свободы не может быть частично. Это определенный комплекс. Вас, вероятно, интересует наша позиция в этом вопросе. Первое, и самое важное: необходимо создание общей системы ценностей под лозунгом «Я свободен лишь тогда, когда свободен каждый». Перефразируя Ленина, можно сказать, что добиться свободы невозможно в отдельно взятой стране. В этом смысле у свободы нет национальности и идеологии.

– Тут у вас явное противоречие. По-моему, суть свободы в отсутствии единой мерки. Вероятно, надо договориться о том, что понимается под термином «свобода».

– Вы загоняете беседу в философские дебри. Однако попробую расставить акценты. Общеизвестны столпы: свобода слова, религий и вероисповеданий. Далее отсутствие нужды, лишений, страха за себя и близких. И наконец, свобода выбора условий существования. Тут рождается тонкая грань ограничений – подчинение другим индивидуумам, правилам, а также соблюдение ответственности. Образно поясню. За нашим обедом вы свободны в выборе пищи, но из-за физиологии не можете полностью отказаться от нее, да и здоровье может не позволить есть, скажем, острое.

– Значит, все же свобода в каких-то рамках?

– Естественно. Вы можете делать все что угодно, но не вредить другим и не пытаться противодействовать объективным законам.

– Под «другими» вы кого понимаете?

– В принципе всю совокупность человеческого окружения, но применительно к нашему разговору – те силы, которые объединяет Комиссия.

– Иными словами, под термином «свобода» вы видите некий гражданский кодекс, единый для всех стран?

– С некоторыми очевидными оговорками – да. У нас эти принципы сформулированы в конституциях и практически едины.

– Правильно ли я понимаю, что вы считаете необходимым иметь во всех странах одинаковые блоки конституционных положений по этому вопросу?

– В идеале – да. В противном случае реализовать свободу не удастся. Пытаться быть свободным среди рабов – утопия. Применительно к вашей стране мы предпринимаем и будем предпринимать все возможные усилия. Я дал массу замечаний к проекту вашей конституции. В том числе и по проблеме обеспечения свободы.

– Понятно. А как быть с неравенством? Ведь сама система капитализма, в которой вы живете, порождает его. Кроме того, неравенство заложено природой. Одни умнее, другие сильнее и прочее…

– Вы о равенстве, провозглашаемом коммунистами. Это не позитив. Равенство всегда связано с принуждением, а оно противоречит свободе.

– Мне ясна ваша позиция. Можно считать это мнением Комиссии и неким программным моментом?

– В целом – да. Мне бы хотелось, чтобы мы стали в обсужденных вопросах единомышленниками.

– Я должен все осмыслить.

– Естественно. А теперь я постараюсь поставить более конкретные задачи. Подчеркиваю, что наши взаимоотношения происходят исключительно на добровольной основе и во благо не только вашей родины, но и представляемого Комиссией сообщества. Если у вас появится иное мнение, то вы вольны поступать согласно своим убеждениям. Надо понимать и возможность изменений как позиции Комиссии, так и различных обстоятельств. Так вот…

Обед и беседа продолжались более двух часов. Родик вникал в новую для себя область деятельности. Собеседников совершенно не волновали экономические вопросы, которые Родик еще со времен социализма считал определяющими. Их интересовали исключительно социально-политические аспекты. Мистер Экерсон проявил огромную осведомленность по вопросам расстановки сил в России. Некоторые сведения Родика поразили. Он как-то не задумывался о причинах появления тех или иных публичных деятелей, считая это политическими играми. Сейчас он слушал и не верил тому, что цепочки, которые привели известных ему людей к власти, начинались, если верить собеседникам, не в России. Да еще и имели достаточно мощную денежную и иную поддержку со стороны могущественных финансовых домов. В какой-то момент Родик не сдержался и заявил:

– Это ведь преступно.

– С каких позиций посмотреть, – парировал Экерсон. – Тут всего лишь вложение денег, хотя и больших. Такое всегда упирается в политику. А теперь выслушайте информацию о действительно криминальных силах вашей страны и их интеграции с государственными и коммерческими структурами. Имейте в виду, уже сегодня это могущественная сила, которую нельзя недооценивать. И проявление ее не столько в рэкете, с которым вы сталкиваетесь, а в более существенных процессах, начавшихся еще при социализме. Сам криминалитет к перестройке был подготовлен лучше всех и материально и организационно. Его возглавляли и сейчас возглавляют опытные, с огромными связями руководители. Они демонстрируют, с одной стороны, презрение к светской власти, с другой – внедряют туда своих людей. Развитие криминала вступило в третью стадию – стадию объединения. Хотя войны между группировками и продолжаются, но они уже носят компромиссный характер, плюс стираются границы между криминалитетом и обществом. Следующий этап ознаменуется размыванием границ между криминалом и государственными институтами. Этот этап завершающий, и его нельзя допустить. Иначе возникнет проблема общемирового значения, не имеющая аналогов в новейшей истории. Сегодня она лежит в несколько фантастической плоскости и носит, на мой взгляд, скорее теоретический характер, но предпосылки к ее реализации имеются, поскольку локальные проявления, не способные пока изменить мир, известны. Пираты, сицилийская мафия и прочее. Поэтому не учитывать и не изучать такие процессы было бы опрометчиво. Особенно в России, где в ближайшее время не будет отлаженной судебной системы, правовой основы силовых структур и адекватной политики в государственной власти. Кроме того, криминал вашей страны стремится консолидироваться с международной мафией. Сращивание происходит в основном на экономической почве. По некоторым данным, объемы совместных инвестиций дошли до триллиона долларов США, что больше национального валового продукта ряда стран. Это грязные деньги, и они по определению не могут начать работать на наше экономическое развитие, но в связи с отмеченными особенностями через вашу страну могут успешно отмываться. Здесь необходим постоянный мониторинг. Однако это не тема сегодняшнего разговора. Вам достаточно работы и внутри страны. Возьмите и на досуге прочитайте аналитический обзор по этому вопросу. Алпамыс вам вышлет. Там имеется информация по наиболее крупным преступным группировкам. Однако есть и масса мелких, но не менее опасных…

– Я имел возможность в этом убедиться…

– Знаю. Алпамыс мне докладывал. Одно хорошо в этой части работы – вам не потребуется начинать с нуля. Понимаю ваше нежелание, но, как говорят у вас на родине: назвался грибом, полезай в корзину.

– Что я могу тут предпринять? – перебил Родик, подумав, что Алпамыс мог бы отредактировать перевод пословицы, но в силу каких-то причин не решился.

– Очень много. В первую очередь вам надо отслеживать контакты криминала и власти. Ваш клуб может тут стать незаменимым инструментом. Другое… Не сегодня. Успехи же ваши на поприще светотехники меня впечатлили. Мы окажем вам содействие в плане расширения контактов и создания доверительных отношений с возможными европейскими партнерами.

– Спасибо. Я, правда, не понимаю, в чем это может выразиться…

– Мы порекомендуем вас крупным участникам этого рынка. Весной в Милане на Малеве будет выставка. Полагаю, что вы получите ряд лестных предложений. Кроме того, мы организуем вам имидж-поездку на какой-нибудь конгресс в Европе. Об этом мы вас проинформируем отдельно. Можете дать и свои предложения.

– Спасибо. Мой опыт международного предпринимательства говорит о том, что на поиск достойных партнеров и на завоевание взаимного доверия могут уходить годы, а их, как я сегодня понял, у нас нет. Все, о чем мы говорили, не терпит отлагательства.

– В этом вы совершенно правы. Наше стратегическое планирование не простирается далее пяти-шести лет. Да и то при условии адекватности процессов. Впрочем, мы начинаем повторяться. Если не возражаете, то я оставлю вас на попечение вашего визави. Он восполнит недостатки моего гостеприимства.

– Конечно, конечно. Мы с Алпамысом старые приятели, и нам есть что обсудить.

Распрощавшись с мистером Экерсоном, Родик задал Алпамысу мучивший его с момента начала разговора вопрос:

– Какова цель нашей беседы? Новым можно считать только удивительную информацию о нашем бомонде и то, что мне предлагается принять как руководство к действию высказанные подходы. Все можно было бы изложить в письме. Принципиальных возражений у меня нет. Какой-то своей системы взглядов я не имею. Важно лишь соблюсти главный критерий: возможность позитивного использования сложившейся в стране ситуации. Для этого, вероятно, есть несколько путей. Время покажет, какой из них оптимален. Как у врачей: не навредить. Этот господин в одном бесспорно прав. Впервые за долгие годы в России, если говорить штампами, появился глоток свободы. Огромной ошибкой было бы превратить его в горький глоток или выплюнуть. Второй попытки придется долго ждать. Остальная информация не более чем занимательна, поскольку в ряд утверждений я не могу поверить…

– Полноте. Не такого роду дело-с. На вас хотели посмотреть. Прощупать…

– Мне это понятно. Поэтому я больше молчал и слушал. Суждений почти не высказывал, а инструкции покорно впитал. Однако меня не очень волнуют мнения обо мне ваших коллег. Я к вам не нанимался. Зачем эти тесты?

– Майкл – тонкий психолог. Насколько я его знаю-с, вы в его глазах, кажись, не оплошали-с. Он очень влиятельный человек. Это незряшная трата времени. Поверьтес. У вас еще будет возможность в этом убедиться.

– Угу. Я же сказал, что мне в общем-то наплевать на его мнение. Вы меня и без того вдоль и поперек изучили. Полагаю, что цель какая-то иная.

– Помилуйте-с. Не ищите черного кота в темной комнате-с.

– Ладно, оставим эту тему. Я посмотрел аннотации докладов и полагаю, что совершенно необязательно мне их все слушать. Если возможно, я бы лучше посмотрел Лондон. Удобно это? А то мои познания Лондона ограничатся сегодняшними видами из окна автомобиля на Темзу, Биг-Бен, парламент и пробежкой по Тауэру. Всего лишь почувствовал погружение в историю. Приятно, но для этого достаточно телевизора. Хочется настоящих ощущений. Все же знаковое место, колыбель современной цивилизации.

– Я со всем расположением, но пренебречь ассамблеей нельзя-с. Вас пригласили и финансируют-с. Извольте-с мучиться, любезнейший. Полагаю-с, не последняя поездка. Однако… программа у вас с собой?

– Вероятно, есть у Кирилла.

Алпамыс подозвал официанта и что-то сказал ему. Вскоре появился Кирилл и застыл перед столом.

– Присаживайтесь, друг мой. Пожалуйте-с мне программу мистера Жмакина.

Кирилл порылся в портфеле и вынул несколько листков. Алпамыс углубился в их изучение, а потом спросил Кирилла:

– Культурная часть ограничивается только тем, что здесь указано-с?

– Мы сегодня попытались учесть пожелания мистера Жмакина, но из-за занятости это получится только частично.

– Что ж… Попробуем-с что-то придумать. Завтра-с после обеда-с выступает Уоррен Кристофер. Дюже занятно, окромя того и важно-с. А вот вздор банкиров можно-с заочно изучить-с. Не такого роду сведения-с. Фонд Карнеги и Гудзоновский институт зело интересно-с послушать. Они про вашу отчизну-с обязательно говорить будут. Гарвардские же умники станут-с повторять мысли Экерсона. С остальными познакомитесь на банкете-с. Они еще вам все уши прожужат-с. Так-с… В общем, так-с… Пусть, Кирилл, ваша супруга поприсутствует завтра в первой половине дняс, а послезавтра – во второй-с вместо мистера Жмакина. Естественно, с составлением конспекта-с. Регистрацию перед началом заседаний мистер Жмакин должен пройти во всех случаях. На освободившееся время спланируйте экскурсии или другое из его воли-с.

– Спасибо, – поблагодарил Родик. – Мои желания не столь глобальны. Я их Кириллу уже озвучил.

– Ну и чудненько-с. Попридавайтесь утехам-с, а я вас смею-с пригласить к себе домой. Если не возражаете, завтра вечером-с. Часов в семь-с. Это не нарушит ваши планы?

– Конечно нет. Спасибо за приглашение.

– Тотчас же хочу с вами распрощаться. Можете продолжить застолье-с. На десерт рекомендую-с попробовать имбирный пудинг.

– Спасибо. Мы тоже двинемся. По вашей милости я сейчас вроде как в Германии, а приобрести сувениры все равно необходимо. Социалистические обычаи сильны. Родственники, друзья и сотрудники кровно обидятся, если я каждому безделушку не подарю, а стандартные сувениры с символикой города, продаваемые на каждом углу, по понятным причинам, не годятся. Придется приложить некоторые усилия и приобрести нечто типичное для, как выразился бы господин Экерсон, западной цивилизации.

– Да-с. Этот обычай никому не заказан-с и существует не только у вас. Верно-с, пустячки потом-с некуда деватьс. Потеря времени-с и денег-с. Лучше дарить что-то нужное. Так что вы попали даже в полезные обстоятельства-с. Аль нет?

– Так, но…

– Успехов вам-с. Кирилл знает город лучше коренных лондонцев. Оставляю вас на его попеченье-с. Не забудьте мое приглашение-с.

Последующие дни оказались до отказа заполненными всевозможными совещаниями, докладами, диспутами, частными беседами и другими мероприятиями, а сочетание всего этого с активным осмотром достопримечательностей вынуждало к изматывающему лавированию, требующему сложнейшей координации. Только благодаря уникальной способности Кирилла соединять пространство и время Родик чудесным образом, хотя и на пределе своих возможностей, все успевал.

На удивление, такое состояние не мешало ему получать массу порой противоречивых ощущений.

Ему очень понравился Музей мадам Тюссо, но, против ожидания, бутофорское жилище великого детектива на Бейкер-стрит произвело обратное впечатление, несмотря на то что Родик старался внушать себе позитивное восприятие и даже посидел в знаменитом кресле у камина. Покупка увеличительного стекла и нескольких ножей для разрезания бумаги с ручками в виде бюста Шерлока Холмса доставила ему гораздо больше удовольствия, чем хождение по узкой лестнице и крошечным пахнущим пылью комнатушкам, где вряд ли можно было проделывать многое из того, что описал Конан Дойл.

Знаменитая смена караула у Букингемского дворца прошла перед взором Родика красочной кавалькадой, но не затронула эмоций. Сам же дворец, хотя весь его осмотреть не удалось, в сравнении с Эрмитажем показался маленькой провинциальной усадьбой, которых много в пригородах Москвы и Ленинграда, а находящиеся в не столь уж больших залах картины и другие предметы никак не вязались с мыслью о многовековом ограблении мира английскими монархами. Такое впечатление развеял Британский музей. Там хранились поистине уникальные коллекции, и Родик пожалел, что на его посещение было отведено всего несколько часов. Вечером на второй день пребывания удалось побродить по улицам. Поздним вечером он отпустил измотавшихся Кирилла и Раю, а сам в одиночестве пошел в направлении, противоположном Гайд-парку, где уже был в день приезда. Родик заблудился, но не стал смотреть имеющуюся у него карту, чтобы найти обратный путь, а двинулся наугад, подчиняясь внутреннему чутью. К полуночи, переполненный впечатлениями, он все же добрался до своего отеля.

Этот поход изменил его представления, сформировавшиеся при знакомстве с городом из окна автомобиля и при посещении достопримечательностей. Беспорядок в архитектуре и планировке обрел смысл, а объединяющие город набережные Темзы с ее живописными мостами довершали это впечатление. Сами же лондонцы на книжных англичан походили мало. В арках домов, на остановках транспорта, скамейках, каменных парапетах сидели и лежали похожие друг на друга мужчины и женщины, судя по одежде не бездомные (грязные и оборванные, с незамысловатым скарбом тоже попадались). Те же, кто заполнял улицы, показались Родику безликой серой массой, не вызывающей положительных эмоций и тем более желания пообщаться. Однако их присутствие создавало особый, до этого не виданный притягательный колорит.

Столь разные впечатления, а возможно, и недостаток времени не позволяли Родику создать однозначное мнение о Лондоне. Родик не стал мучить себя анализом, решив, что время все расставит по местам. Он просто жадно поглощал происходящие явления, которые дополнились вечером, проведенным в гостях у Алпамыса. Еще в обед он, не привыкший ходить в гости с пустыми руками и размышлявший, что взять с собой, поинтересовался у Кирилла составом семьи Алпамыса, но тот ничего не знал. Более того, он выразил удивление по поводу такого не свойственного для Англии приглашения деловых партнеров. Родик предположил, что дело в почитании Алпамысом восточных обычаев, которые требуют этого в ответ на аналогичный прием в Москве. Помятуя о нелюбви Алпамыса к спиртному, Родик решил захватить сладости, что и проделал под руководством Кирилла по дороге в гости.

К назначенному времени они прибыли, как пояснил Кирилл, в престижный район Нейтсбридж, найти в котором жилище Алпамыса оказалось нелегко, поскольку ни номеров домов, ни даже названий улиц видно не было. Кирилл пояснил, что в Лондоне это обычное явление, и принялся расспрашивать немногочисленных прохожих. Наконец они добрались до неимоверно длинного четырехэтажного здания с чередой одинаковых подъездов, входы которых обрамляли колонны в стиле барокко с покоящимися на них элегантными балконами.

Разыскав нужную дверь, Кирилл постучал, и перед ними предстал приветливо улыбающийся Алпамыс. Кирилл поздоровался и тут же ретировался. Алпамыс не сделал никаких попыток удержать его, а Родик, не желая вмешиваться, лишь пожал ему на прощание руку. Алпамыс пригласил войти, и они, поднявшись на второй этаж, попали в просторный зал, стены которого по какой-то архитектурной прихоти полукругом сходились к горящему камину. Окон не было, но затейливый рисунок на стенах, удачно перетекающий в многочисленную лепнину, гармонировал с огромным ковром на полу, создавая уютную обстановку. Немногочисленная мебель (большой прямоугольный стол, окруженный стульями с резными спинками, некое подобие комода и непонятного назначения подставка на гнутых ножках) хотя и была слегка потрепанной, но создавала ощущение дорогой добротности. Родику интерьер понравился, и он его похвалил, а хозяин скромно заметил:

– Я еще не превратился в Джона Булля и беру-с из английской культуры лучшее-с. Проходите поближе к камину. Сегодня достаточно прохладно-с, а отопление у англичан не принято-с, как, впрочем, и многие другие придуманные ими же блага человечества.

Вечер прошел за непринужденной, умело направляемой Алпамысом беседой и поглощением массы искусно приготовленных блюд, сменяемых безмолвным пожилым мужчиной, о положении которого в доме Родик постеснялся спросить. Тем для обсуждения нашлось немало. Некоторые из них были созвучны с поднятыми на конференции, но больше всего обсуждали проблемы московского быта. Родик, до сих пор не задумывающийся над тем, чем занимается народ в свободное от работы время, тут понял, что, живя последние годы в своем коммерческом «коконе», оторвался от действительности. Деньги позволяли ему организовывать свой редкий досуг вполне достойным способом, а вот основная масса россиян, вынужденных из-за нищеты во всем себе отказывать, начинали морально деградировать. Особую опасность это представляло для формирования нового поколения. Влияние такого на будущее страны могло быть катастрофическим. При анализе возникла масса вопросов, на которые Родик пообещал ответить в ближайшее время. На такой ноте он распрощался с гостеприимным хозяином и попросил вызвать такси.

Наблюдая через окно автомобиля мерцание спящего города и пытаясь анализировать высказанные Алпамысом суждения, Родик вдруг понял, что общественные отношения, ранее его не волновавшие, теперь выходят на первый план. Его технократические понятия начали претерпевать существенную ломку, способную изменить все жизненные ориентиры, но это почему-то его не страшило.

Наступил последний вечер пребывания в Лондоне, на который планировался заключительный банкет. Родик в соответствии с указанием о дресс-коде был вынужден облачиться в черный смокинг, который где-то добыл Кирилл. Родик, прежде чем примерить новый наряд, долго презрительно разглядывал пиджак с лакейскими блестящими лацканами и брюки с отсвечивающими лампасами, вызывающие брезгливость из-за того, что кто-то их уже надевал. Однако мысль о том, чтобы купить новый, он отбросил, узнав, сколько это будет стоить. Сам он, преодолев внутреннее сопротивление, приобрел в магазине только рубашку и галстук-бабочку, которую всегда считал эстрадным атрибутом, а также запонки из белого металла с небольшими стразами. Он потратил немало сил и времени, пока оделся, поскольку все составляющие его наряда вызывали отторжение. Особенно нервировал кушак, кажущийся лишним и ничего не держащий, а прилагаемый к бабочке платок никак не удавалось красиво сложить – получалось какое-то подобие столовой салфетки. В конце концов Родик засунул его поглубже в нагрудный карман и, завершив туалет, подошел к зеркалу. «Хорошо, что фрак не заставили надеть, – подумал Родик, критически осматривая себя. – Еще бы фалды сзади болтались. Вообще бы потешно смотрелся. Да и без того нелепо выгляжу и на официанта смахиваю. Что ж, придется потерпеть. Пора выдвигаться».

Выйдя из кабины лифта в холл гостиницы, Родик почувствовал на себе пристальные взгляды. Оглядевшись, он понял, что смотрит на него один человек – Кирилл, сидящий за столиком у входа и что-то потягивающий из белой чашки. Подойдя к нему, Родик спросил:

– Похож на начинающего официанта?

– Я бы не сказал. Смокинг вам к лицу. Да и по фигуре сидит неплохо для готового костюма. Дайте платочек поправлю… Вот так… Блеск. Выкиньте из головы советские пережитки. Это наши партийные боссы к королевам в костюмчиках-тройках захаживали. Потом все газеты над этим потешались. Привыкайте! Взгляните на меня. Я ведь вам не кажусь пугалом?

Родик оглядел Кирилла и, мысленно с ним согласившись, все же заметил:

– Вы хоть в жилетке. Не так все топорщится. Я ощущаю дискомфорт. Особенно в области пояса. Этот кушак того и гляди поведет себя как ночная рубашка у невесты в первую брачную ночь. Помните этот анекдот?

– Да-да. Совет на будущее: пошейте себе смокинг и возите с собой. Кстати, и фрак не помешает. По одежке встречают…

– О-хо-хо! Портит всех эта Англия. Дресс-код, приемы, элитарное общество. Слышал я все это от моего бывшего компаньона. Он здесь лошадьми торговал и по совместительству меня обворовывал. А так денди. Сигарилла, перстень, клубные пиджаки… А подлец еще тот. Да и англичан, писающих по углам, я тут насмотрелся. Перед кем мне икру метать? Всем этим крупным банкирам, промышленникам, издателям, да и ученым я до лампочки. Лучше было бы голым явится. Смотришь, и заметили бы. Пустые хлопоты. Зачем Алпамыс настоял, чтобы я на этот банкет перся? Лучше бы на пароходике в Гринвич скатали. Там хоть есть на что посмотреть.

– Тут вы не правы. С вами многие хотят пообщаться. Там будут высокопоставленные особы.

– Я для них пигмей. Они только надеются получить от меня информацию для своих бредовых умозаключений. Умейте отделять мух от котлет, дорогой Кирилл. Ну да ладно. Что сейчас переживать. Поехали…

Банкет был организован в том же здании, где проходила конференция. Из зала на первом этаже убрали мебель и в противоположных концах организовали небольшую трибуну и фуршетные столы, ломящиеся от закусок и напитков. Многочисленные официанты услужливо помогали в выборе яств.

Гости циркулировали по залу, приветствуя друг друга и заводя недолгие разговоры. Многих Родик уже видел, других пытался отрекомендовать неотступно следующий за ним Кирилл. Третьи сами с ним знакомились. Родик сначала смущался, пытаясь избегать бесед, но вскоре включился в общую игру, где требовалось свободно общаться с людьми, имена которых ассоциировались с вершинами мировой элиты, а некоторых Кирилл рекомендовал с приставкой «сэр». В какой-то момент, беседуя и потягивая виски, с вице-президентом банка Дж. П. Морганом, в компании председателя совета управляющих Федерал Резерв бэнк, он поймал себя на мысли, что даже сам с трудом верит в реальность происходящего, а уж в Москве, расскажи он об этом, его сочли бы сумасшедшим или фантазером.

Впрочем, такие думы не мешали ему лавировать в толпе небожителей, избегая под разными предлогами ненужных контактов. Так он, опасаясь своей засветки, отказался от интервью Си-эн-эн, сославшись на необходимость срочно выразить свое почтение послу США в Великобритании, который сам подошел к Родику с каким-то вопросом. Несмотря на это, его мучило чувство одиночества. Поэтому, наскоро поприветствовав мистера Экерсона, желающего представить его президенту какого-то фонда «Вудруфф», он розыскал Алпамыса, надеясь в его компании немного перевести дух. Однако тот, извинившись, растворился в толпе. К Родику стали подходить знаменитости, и он вдруг открыл в себе снобистские нотки. Это ему очень не понравилось. Он испугался потерять себя в этой суете мировой элиты и стал ограничиваться чопорными кивками и вежливыми жестами, что почему-то придало ему уверенности, и он перестал чувствовать одиночество, а против доводов разума ощущал себя как равный среди равных.