Текст книги "Невидимый остров"
Автор книги: Борис Карлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
Прибамбас и бровью не повел.
– Скажите, а что вы помните из того, что происходило в последние дни и часы? – поинтересовался Знайка.
– Что я помню? Я, конечно, все помню. Сегодня я работал, как обычно, в своей лаборатории. Потом, когда рабочий день закончился и все разошлись, я стал монтировать и трансплантировать... – Курносик вдруг сделал испуганное лицо и схватился за голову. – Ой!.. Ой, что же я сделал! Скорее, скорее, выньте из меня эту штуку! Доктор, не медлите ни секунды! Микропроцессор вмонтирован за правым ухом, вот здесь, здесь! Скорее, он меня погубит!..
Курносик схватился за место, где должен был находиться самый первый вмонтированный в голову микропроцессор, но, не нащупав его под кожей, удивленно уставился на Пилюлькина:
– Вы... вы знали? Вы его... удалили?..
– Не волнуйтесь, из вас уже извлекли всё лишнее, – заверил его Пилюлькин. – Теперь вы опять совершенно нормальный коротышка.
По щекам Курносика покатились слезы, он разрыдался, и Пилюлькин был вынужден дать ему приличную дозу успокоительного лекарства.
Курносик ещё некоторое время рыдал и жаловался, что едва себя не погубил, и благодарил доктора. Потом он всё-таки заснул, а все, кроме Пилюлькина, вышли из лаборатории посовещаться.
– Теперь всё ясно, – огорченно сказал Прибамбас. – Он помнит только то, что было до самой первой операции, ещё задолго до полёта. После этой операции он перестал быть нормальным коротышкой, и с тех пор ничего не помнит. А с кого теперь спрашивать за всё? – повысил он голос. – С командира? С этого что теперь возьмешь – "ничего не помню, ничего не знаю...". В худшем случае угодит в психушку, а то и вовсе отпустят. Нет, он у меня сейчас все вспомнит!.. – И Прибамбас рванулся к дверям лаборатории, но Винтик и Знайка схватили его под руки и силой усадили в кресло. Сейчас их уже беспокоило совсем другое.
– Поймите, – настойчиво потребовала Кроха, – теперь не время скандалить! Теперь нужно думать не о Курносике, он-то совсем не опасен, а о том, как изловить и размонтировать самообучающегося робота. С каждой минутой он становится всё опаснее для коротышек!
Прибамбас успокоился, лицо его сделалось кислым.
– Ну так и ловите. Теперь всё равно мне за всё отдуваться: главный динамик потерял, арестанты разбежались, роботы взбунтовались... Наши не сегодня завтра будут здесь, меня доставят куда положено, проведут служебное расследование, лишат всех званий и отправят в отставку. И правильно сделают: не надо быть таким идиотом!.. – Прибамбас в сердцах плюнул прямо на пол салона.
Коротышки сочувственно молчали.
– Если эта тварь ещё в трубе, – сказал Прибамбас, – то можно попробовать выкурить его оттуда снотворным газом.
– Но разве снотворный газ подействует на механизм? – возразила Кроха. Ведь это робот, а не коротышка.
– Да, это верно, – уныло согласился Прибамбас. – Хитрый, наглый, отвратительный робот...
Все четверо задумались, и наступила тишина, прерываемая только доносившимся из лаборатории лёгким металлическим стуком. Это Пилюлькин кипятил на электроплитке хирургические инструменты. Знайка посмотрел на товарищей и многозначительно поднял вверх указательный палец:
– Пар.
Последовала короткая пауза.
– Пар... – прошептала Кроха.
– Пар! – воскликнул Винтик.
– Пар-р-р!! – зарычал Прибамбас.
Ну конечно! Если роботы боятся воды, то, стало быть, должны бояться и пара, поскольку пар и есть вода, только растворённая в воздухе.
Объяснять никому не пришлось. Прибамбас бросился в грузовой отсек и загремел там каким-то железом. Уже через несколько минут работа закипела. Винтик мастерил герметичный котел для воды. В ход пошли железные бочки из-под керосина, соединенные между собой трубкой. Знайка прилаживал к вентиляционному окну раструб. Кроха и "Матрёшка" собирали по кораблю всякое тряпье, а Прибамбас раскладывал его кучами под каждой бочкой.
Вскоре всё было готово: бочки до половины наполнили водой, тряпки смочили керосином. Прибамбас чиркнул зажигалкой, и тут...
И тут из-за раструба внутри вентиляционной трубы послышались возня и встревоженные голоса.
При всеобщем замешательстве Винтик отсоединил раструб, и из отверстия один за другим вылезли чумазые как трубочисты Клюковка-Огонёк, Буравчик, Незнайка и Пёстренький.
Кроха испуганно ахнула, Винтик и Знайка медленно переглянулись, Прибамбас почесал затылок.
– Остроумное решение, – заметила Огонёк, едва взглянув на подготовленный к работе паровой агрегат. – Собираетесь кого-то выкурить из трубы? Робота?..
Глава восемьдесят вторая
ТРЕВОЖНЫЙ
РАССВЕТ
Начинало светать. Освобожденные из "отстойника" пленные коротышки не расходились. Настроение было праздничное, все возбужденно галдели, разглядывали и трогали валявшихся повсюду в "отключке" роботов-стражников.
Отдельной кучкой собрались бывшие пираты-трудоголики. Вид у них был довольно унылый: все надежды разбогатеть рухнули, подводную лодку они потеряли, а капитан, кажется, совсем рехнулся. Выпущенные из карцера Нос и Костыль ругали всех на чём свет стоит и угрожали непонятно кому.
Неподалёку от входа из густых зарослей выглядывали дикари-голодранцы. Оставаясь незамеченными, они с любопытством следили за событиями минувшей ночи, ровным счётом ничего не понимая. Теперь они дожидались, чем всё закончится.
Из глубины служебных коридоров появились Знайка, Буравчик, Огонёк, Винтик, Кроха, Незнайка и Пёстренький. После того как в кратере появились ещё двое хитроумных изобретателей, планы круто переменились. Во-первых, было решено заколотить все вентиляционные окна на фабрике. С этим надо было спешить, чтобы робот не смог выбраться из трубы и чтобы пар не уходил впустую. Эти окошки сейчас в спешном порядке заколачивали и заваривали толстым листовым железом роботы-слесари, за спинами у которых стояли грозные "барбосы".
Ещё лучше придумал инженер Буравчик. Он предложил оставить не заколоченным одно-единственное вентиляционное окошко, расположенное над входом в "отстойник" и выходящее прямо на покрытую мхом каменистую поляну. Над этой поляной решено было натянуть несколько рядов металлической проволоки и пропустить через неё электрический ток. Налетев на эту проволоку, робот получил бы сильнейший удар тока и его электронный механизм навсегда вышел бы из строя.
Винтик и Буравчик тут же принялись за сооружение проволочной засады, а Знайка поднялся на тот самый балкончик, с которого обычно выступал директор, и обратился к освобожденным пленникам:
– Друзья! Братцы! Победа близка! Вы все свободны! Так называемый директор свергнут, и больше никто...
Дальнейшие его слова утонули в громогласном "ура!" и аплодисментах. Подняв руку и дождавшись тишины, Знайка продолжал:
– Так называемый директор больше не директор (аплодисменты), но здесь, на фабрике, затаился ещё один враг! И этот враг ещё опаснее! (Растерянный ропот.) Этот враг – не коротышка, а робот! Самообучающийся, непредсказуемый механизм, который становится всё более опасным с каждым часом, с каждой минутой! (Ропот усилился.) Я не могу раскрыть наши планы – возможно даже, что он нас сейчас слышит (все притихли), но я прошу вас об одном: немедленно покиньте это помещение и отойдите подальше от входа. Уж вы, братцы, поскорее, пожалуйста!.. – в голосе Знайки послышались просительные интонации.
Встревоженные коротышки послушно повалили из "отстойника". Но на свежем воздухе они не разошлись, а оцепили вход большим полукругом. Всем было страшно, но и одновременно очень хотелось посмотреть, что будет дальше.
За спинами у них открывался вид на чашу котлована, до самых кромок заполненную густым туманом. Из этого тумана, как из молока, торчала ракета. Она возвышалась больше чем на половину своей длины и поблёскивала в красноватом свечении восточной части неба. Солнце вот-вот уже готово было выглянуть из-за горизонта.
У входа в "отстойник", под не заколоченным вентиляционным окошком, Винтик и Буравчик натягивали тонкие металлические провода. Оба были серьёзны и сосредоточенны. Они хорошо знали, на что способна такая умная и сильная машина. В её электронном мозгу могли возникнуть чрезвычайно опасные и непредсказуемые для коротышек алгоритмы поведения.
Незнайка и Пёстренький, несмотря на неоднократные предостережения, стояли у самого проволочного заграждения, со страхом и нетерпением ожидая появления взбесившегося робота.
Вместе со всеми на фабрику приплелся Пончик и теперь прятался за спинами других коротышек, стараясь не попадаться на глаза своим мучителям. Но тут его, как назло, кто-то громко окликнул, и Незнайка сразу его увидел. Он подозвал Пончика, и тот нехотя приблизился, понимая, что деваться некуда.
– Жалко, не до тебя сейчас... – недружелюбно процедил Незнайка сквозь зубы, и Пончик радостно закивал головой. – Попался бы ты мне раньше на глаза... (Пончик развел руками.) Ничего, ничего, будет ещё время, ты у меня за всё ответишь... (Пончик поднял глаза, преисполненные вины и раскаяния.)
Но тут Пёстренький пихнул Незнайку локтем, и все трое обратили взоры к отверстию, вокруг которого начал клубиться пар.
Незадолго до этого в кратере адмирал Прибамбас щедро полил разложенное под бочками тряпье керосином и поджёг. Керосин вспыхнул, и языки пламени начали лизать со всех сторон наполненные водой железные бочки. Вода быстро нагрелась и стала закипать. Пар ударил в трубу и помчался вперёд, заполняя собой все путаные разветвления вентиляционной трубы.
Прошла минута, другая, и Прибамбас с изумлением услышал в глубине трубы быстро приближающийся стук. Когда этот стук приблизился вплотную, кто-то стал отчаянно биться изнутри о заделанное железными листами вентиляционное окно, которых здесь в кратере было не меньше десятка.
Прибамбас вдруг подумал, что это может быть ещё один заплутавший в трубе коротышка, и тревожно окликнул его: "Эй, кто там?"
Но в ответ послышалось только злобное механическое рычание, а удары посыпались с удвоенной силой. Слесари постарались на совесть – железо не поддалось, и "Шестой" убежал куда-то в глубь трубы.
Но не успел Прибамбас подлить в огонь керосину, как коленки робота загремели у другого отверстия. И все повторилось: безуспешная попытка выбить железное заграждение и удаляющийся стук в трубе. Затем ещё раз, и ещё... Возможно, робот хотел во что бы то ни стало проникнуть именно сюда, в кратер. Ведь застигнув врасплох адмирала, он мог силой отобрать у него пульт дистанционного управления, снять защитную хронооболочку и захватить корабль. Страшно подумать, насколько в этом случае могла бы осложниться ситуация...
Когда из отверстия показались первые клубы пара, среди собравшихся перед входом коротышек пробежал ропот испуга. Все расступились, образовав перед входом свободное пространство. Засада была устроена с таким расчётом, чтобы выскочивший из дыры робот непременно налетел на несколько рядов находящейся под высоким напряжением проволоки. Эта проволока была закреплена на бамбуковых шестах и подсоединена к высоковольтному трансформатору электрического тока.
Перетрусивший Пончик тоже хотел было посторониться вместе со всеми, но Незнайка схватил его за рукав пижамы и велел стоять рядом:
– Куда собрался? Стой здесь, рядом. С роботом сейчас разберемся, а потом и до тебя дойдет очередь...
Пончик задрожал и хотел что-то заныть в свое оправдание, но тут пар из окошка ударил сильнее и труба загудела, как огромный расстроенный орган.
– Ну где же он, где... – шептал стоявший неподалеку Знайка и от волнения кусал себе губы.
Винтик и Буравчик склонились над потрескивающим трансформатором и внимательно следили за стрелкой шкалы напряжения. Электричество поступало в сеть от находящегося в старой шахте дизеля, который все еще работал благодаря исправно трудившимся там двум роботам-механикам. Они ничего не знали о случившемся этой ночью перевороте.
Пар валил из окошка в полную силу, тревога возрастала, "Шестой" не появлялся.
– А ведь нельзя было адмирала оставлять одного, – негромко сказала Огонёк. – У него пульт в кармане...
Знайка расслышал ее слова, повернулся, дико посмотрел и схватился за голову. Затем он сделал движение, чтобы опрометью бежать по коридорам в кратер, но Огонёк предупредила его:
– Погодите, кажется, он здесь...
И действительно: со звоном отлетела решётка вентиляционного окна и в облаке пара показалась голова "Шестого". У него была злобная, оскалившаяся физиономия. По толпе коротышек пробежал испуганный ропот. Все, за исключением Незнайки, Пёстренького и удерживаемого силой Пончика, расступились ещё дальше.
То обстоятельство, что робот не выскочил из трубы сразу, уже нарушало планы – теперь он мог разглядеть натянутую внизу сеть из перекрещивающихся на разных уровнях оголенных проводов. И он её увидел.
– Несчастные, тупоголовые коротышки! – прохрипел он в озлоблении. – За кого вы меня принимаете, вы, низшие создания! Вы устроили здесь засаду на перепуганного кролика? Так занимайтесь ловлей кроликов и не суйте свой нос в дела, недоступные вашим дрянным, никчёмным умишкам!
"Шестой" невероятным образом изогнулся внутри трубы, сжался как пружина и, оттолкнувшись, легко перелетел через проволочную западню. На секунду остановившись, он взглянул на верхушку торчащей из котлована ракеты и побежал по тропинке.
Глава восемьдесят третья
БИТВА
МЕХАНИЧЕСКИХ
РОБОТОВ
– Ракета! – сообразил Знайка. – Он бежит к ракете! Если Стекляшкин выключил силовое поле...
Знайка выхватил из кармана рацию и закричал прямо в мембрану:
– "Луна", "Луна", отвечай, "Луна"! Приём!..
Рация молчала.
И в это мгновение из полосы густого тумана на тропинку выползло металлическое чудовище. У него было три головы, пять рук и четыре ноги. Руки подрагивали и тянулись вперед подобно щупальцам гигантского спрута. Завидев "Шестого", чудовище взревело столь оглушительно, что у коротышек заложило уши и подкосились коленки. За кустами ежевики можно было разглядеть Стекляшкина, который держал в руках приборчик с выдвижной антенной и рычажками управления. По всей видимости, монстр не имел собственной программы и был радиоуправляемым механизмом.
Разглядев многорукого противника, "Шестой" вскинул голову и захохотал. В два прыжка он оказался перед чудовищем, раскрыл неожиданно огромную пасть и быстрым движением откусил одну из трех голов. Он шумно выплюнул голову, и она откатилась в сторону.
Стекляшкин лихорадочно задвигал рычажками на пульте управления. Все пять рук стали делать беспорядочные движения, но ни одно из них не достигло цели.
– Что он делает! – с досадой прошептала Кроха. – Не так, не так!..
"Шестой" отскочил в сторону и изготовился к новому нападению. У Стекляшкина был растерянный и встревоженный вид, он не ожидал такого стремительного отпора.
Не в силах более выносить собственное бездействие, Кроха передала включенную камеру Кнопочке и стремглав побежала по краю поляны к зарослям.
– Давайте сюда! – она выхватила у Стекляшкина радиопередатчик и сделала несколько пробных сигналов.
Чудовище послушно подпрыгнуло и взмахнуло конечностями.
Кроха удовлетворенно кивнула и, двигая рычажками, стала медленно приближаться к месту схватки. Теперь все с изумлением смотрели на то, как меняется расстановка сил в этом необычном и жестоком состязании.
Шагнув вперёд, многорукий сделал неожиданное круговое движение и, будто стальным веером, всеми своими конечностями снёс противнику часть головы и правое плечо.
Рука "Шестого" повисла на проводах, обнажившиеся механизмы стальной челюсти затарахтели вверх-вниз. Недолго думая, он оторвал руку, отшвырнул в сторону и внезапно бросился под ноги чудовищу, прокатился у него под животом и выскочил с другой стороны.
На этот раз медлительность стоила созданию Стекляшкина двух перекушенных ног. Кроха закусила губу от досады и сосредоточилась.
Механизм завалился на бок и, чтобы выправить положение, опёрся на одну из своих пяти рук. И тут же, прежде чем "Шестой" сумел воспользоваться своим преимуществом, нанёс противнику град прямых ударов по корпусу. Под разорванной одеждой робота появились глубокие вмятины, а туловище изогнулось словно вопросительный знак. В то же время движения его стали менее уверенными. Несколько раз он промахнулся, затем оступился и упал.
– Пар! – догадался Знайка. – Вода начинает действовать, его системы жизнедеятельности нарушены!
Робот поднялся, отбежал и огляделся по сторонам. Его затуманивающийся мозг уже не мог принимать быстрых и правильных решений. Впереди был многорукий враг; слева – крутой обрыв; справа – лес, не суливший иных перспектив, кроме медленной агонии...
"Шестой" повернулся к толпе коротышек. Те ахнули и попятились.
Пара в трубе не было, лишь только струйка воды вытекала из отверстия и уходила в мох. По трубе можно было попытаться проникнуть в секретную лабораторию, где роботы-электронщики ещё могли бы поставить его на ноги... Это был его последний шанс. Но надо успеть, пока он ещё в состоянии двигаться, надо успеть...
И робот неожиданно для всех бросился назад, к вентиляционному окошку. В толпе заволновались, стали пятиться, послышались испуганные возгласы.
Незнайка, Пончик и Пёстренький увидели вдруг, что взбесившийся робот изменил направление и бежит прямо на них.
– Ой, чего это он? – воскликнул Незнайка и выпустил Пончика.
Пончик напрягся так, что под толстой кожей на его висках выступили жилы, мышцы на лице заходили ходуном, а щёки затряслись. Изуродованный, взбесившийся механизм с каждым мгновением приближался, его неестественно выпученные глаза смотрели прямо в глаза Пончику..
С беззвучным криком Пончик рванулся в сторону, споткнулся и шлёпнулся на землю. Одновременно "Шестой", который из-за полученного в бою косоглазия взял неверное направление, резко повернул к вентиляционному окошку. А повернув, споткнулся о растянувшегося на земле Пончика.
Описав в воздухе дугу, ;"Шестой" загремел прямо на гудящую от напряжения проволоку.
Сверкнула ослепительная вспышка, раздался треск, фейерверком взметнулись искры, и в неярком синеватом пламени робот-злодей исчез раз и навсегда.
Когда пламя погасло, коротышки окружили груду черного дымящегося железа, ещё совсем недавно являвшую собой чудовищную угрозу и теперь не представлявшую ни малейшей опасности – ни для Земли, ни для Колобка, ни для Вселенной...
А в следующую минуту все вспомнили о Пончике.
Героя окружили, подняли на руки и принялись качать. Пончик взлетал кверху и тут же падал на бесчисленное количество чьих-то заботливых рук, подлетал и снова падал... Наконец его опустили, и он с облегчением уселся прямо на землю.
Пончик смотрел по сторонам и решительно ничего не понимал. Его окружали радостные, восторженные лица знакомых и незнакомых коротышек. К полнейшему его изумлению, всё выглядело так, будто он совершил какой-то выдающийся, героический поступок. И это было так похоже на очередной фантастический сон, что Пончик изо всех сил ущипнул себя за ляжку.
Резкая боль привела его мысли в порядок, и Пончик вспомнил, как он бросился бежать, как угодил под ноги этому ужасному роботу и... Тут до него начал доходить возможный смысл происходящего.
Он поднялся, отряхиваясь встал на цыпочки и попытался заглянуть за спины своих восторженных почитателей. Ему удалось разглядеть только вьющийся от земли дымок, а также носом уловить запах бенгальских огней и палёной резины.
– Тихо, тихо, – сказал он сам себе и начал лихорадочно соображать: – Стало быть, робот упал, а там проволока... Есть!
Лицо Пончика озарилось радостной улыбкой. Он всё понял и теперь был счастлив. Поспешив придать своему лицу приличествующее новому положению выражение скромного смущения, он склонил голову и стал мягко пожимать тянущиеся к нему руки восторженных поклонников.
Шум вокруг героя ещё долго не утихал, а тем временем в сторонке, с лицами, выражающими полнейшее недоумение, стояли Незнайка и Пёстренький. По всему выходило так, что Пончик жертвовал собой ради их спасения. И это было настолько невероятно, что они не поверили бы этому ни на секунду, если бы не видели всё собственными глазами. Когда взбесившийся робот уже был готов растерзать на мелкие кусочки застывших в оцепенении друзей, Пончик не раздумывая бросился ему под ноги, спасая их тем самым от неминуемой гибели.
Теперь два приятеля пытались сообразить, что им следует делать – сохранять по отношению к Пончику суровую сдержанность или броситься ему на шею...
И ещё несколько коротышек не обращали внимания на скороспелого героя. Знайка, Огонёк, Кнопочка и многие другие, окружив, благодарили и поздравляли корреспондентку Кроху. Что ни говори, а ведь именно она остановила обезумевшего робота и спасла ракету.
Солнце наконец показалось из-за деревьев, всё вокруг засветилось и заиграло яркими красками. На мокрых листьях и травинках вспыхнули миллионы искр крошечных блестящих росинок. Туман рассеялся, прозрачный воздух открыл взорам коротышек великолепную панораму совсем не страшного острова, глубокой чаши котлована с торчащей из него ракетой и разбросанных по воде до горизонта четырёх прибывших из Солнечного города ракет.
Глава восемьдесят четвертая
"ДУРНОЙ ГЛАЗ"
НАХОДИТ СВОЮ
ЖЕРТВУ
Несколько раньше в кратере, когда "Шестой" понял тщетность своих попыток выбить металлические заграждения и убрался восвояси, Прибамбас облегченно вздохнул и полез в карман за мятной лепешкой. Эти лепешки он всегда носил с собой и начинал сосать всякий раз, когда нервничал. На тот раз он понервничал не на шутку и уже причмокивал в нетерпении.
Но прежде чем он нащупал лепешку, рука его наткнулась на пластмассовый пульт дистанционного управления. Мурашки побежали по спине адмирала, в одно мгновение он понял, какой опасности подвергался только что он сам и ещё... страшно подумать, сколько ещё коротышек!
Прибамбас покачал головой и набрал на пульте восьмизначный код, сняв защиту, окружающую "Волчок", а вместе с ней и оптическую сферу, окружающую остров.
Зайдя внутрь круга, он тут же незамедлительно восстановил защитные оболочки.
В эту самую минуту поднявшийся с постели академик Ярило выглянул в иллюминатор ракеты. После бессонной ночи он уже успел выпить большую чашку кофе, но нисколько от этого не взбодрился, а только почувствовал, что настроение стало ещё хуже.
И тут перед ним возник освещенный мерцающим рассветом гигантский массив конусообразного вулканического острова, покрытого густым лесом и обрамленного отвесными скалами и песчаными пляжами.
Ярило прижался лбом к иллюминатору, потом отпрянул, протёр глаза и снова уставился на море.
Нет, теперь всё было по-прежнему: морская гладь до самого горизонта и весело кружащие в поисках мелкой рыбешки чайки.
Ярило застонал, смочил холодной водой полотенце, обмотал им голову и снова улёгся в койку.
Тем временем адмирал Прибамбас поднялся на борт "Волчка" и подошёл к доктору Пилюлькину, сидящему у постели спящего Курносика.
Держа руку на пульсе больного, Пилюлькин внимательно вглядывался ему в лицо, дожидаясь, когда тот откроет глаза.
Прибамбас для порядка начал брезгливо шарить в карманах блестящего "концертного" пиджака неудавшегося диктатора. Среди незначительных мелочей его внимание привлекло кольцо с массивным камнем, в котором адмирал без труда узнал стеклянный глаз, используемый обычно в робототехнике. Повертев кольцо так и сяк, Прибамбас заметил, что камень при легком нажиме поворачивается в оправе вокруг собственной оси.
Но не успел он сделать полный поворот, как Курносик застонал и открыл глаза.
Увидев перед собой доктора в белом халате, он будто успокоился и начал озираться по сторонам. Но заметив, что Прибамбас держит в руках его кольцо, Курносик испуганно замахал руками:
– Не надо, не надо, бросьте!..
Но было уже поздно: адмирал повернул глаз вокруг оси, Курносик вскрикнул, выгнулся дугой и тут же обессилено распластался на кровати.
Случилось то, чего директор-Курносик никак не мог предвидеть: его собственное кольцо "Дурной глаз" с одиночным биоимпульсом, предназначенное для временного устранения и подчинения своей воле адмирала Прибамбаса, выстрелило в него самого!
В кратере появились Знайка и Огонёк, и адмирал снова снял защиту, чтобы пропустить их на "Волчок".
Знайка тут же размонтировал кольцо и разобрался в его устройстве. И хотя окончательные выводы можно было сделать только в лабораторных условиях, уже сейчас, при поверхностном осмотре, ясно было, что устройство собирало в себе отрицательную энергию живых организмов. Под воздействием слабого электрического тока оно излучало мощный направленный импульс, способный напугать до обморока и сделать легко внушаемым любого нормального коротышку.
– Боюсь, что вы недооценивали способности вашего инженера-директора, обратилась Клюковка к Прибамбасу. – Скорее всего, большой алмазный шар также "жалит" не ультразвуком, а куда более опасным энергетическим хоботком.
– Нужно как можно быстрее уничтожить большой шар! – нахмурился Знайка. Чтобы никто и никогда не смог им воспользоваться по злому умыслу или по случайности.
– Погодите с шаром! – взмолился Прибамбас. – Шар потом, помогите найти динамик! Завтра сюда прибудет наша аварийка, а у меня арестанты разбежались... За такое не то что разжалуют, за такое меня под суд отдадут, под трибунал!
– Хорошо, хорошо, – согласился Знайка. – Сейчас же всех поднимем на ноги, будем искать ваш динамик. Должен ведь кто-нибудь что-нибудь про него знать!
Со стороны больного послышался легкий стон.
– Тише, – потребовал Пилюлькин, – кажется, он опять приходит в сознание.
Курносик открыл глаза и увидел в руках у Знайки разобранное кольцо.
– Уберите, уберите!.. – простонал он слабым голосом и закрылся подушкой.
Знайка быстро убрал руки за спину. Постепенно взгляд Курносика принял осмысленное выражение. Казалось, он вспомнил многое из того, что произошло.
– Хочу домой, – прошептал он, обращаясь к Прибамбасу. – Хочу домой!
В его взгляде читалось столько боли и отчаяния, что адмирал был тронут.
– Хорошо, хорошо, – пообещал он. – Скоро полетим домой. Сегодня полетим домой!
– Хочу домой!.. – повторил Курносик так жалобно, что у всех присутствующих навернулись слезы на глазах.
Знайка отвёл Прибамбаса в сторону и сказал:
– Дело нешуточное. Бедняге может не хватить сил, ведь его только что прооперировали.
– Ну так давайте поскорее разыщем динамик! – с готовностью согласился адмирал. – Четыре минуты – и мы на орбите Колобка. Ещё через полчаса будем дома!
Они прошли в статор. Прибамбас повернул выключатель, и над круглой тумбой вспыхнуло объёмное изображение острова. Адмирал покрутил ручку настройки, и отражение поверхности острова приблизилось столь стремительно, что Знайке и Клюковке показалось, будто они падают на землю без парашюта. Они покачнулись и ухватили друг друга за руки. Когда изображение приблизилось настолько, что на его поверхности стали различимы коротышки, адмирал замедлил и остановил "падение".
Картина была следующая: бывшие пленники всё ещё толпились неподалёку от входа на фабрику, пассажиры "Стрекозы" не спеша брели в сторону лагеря, а неподалеку от них прямо через заросли робко двигались дикари-голодранцы.
Потом были радостные, но бестолковые переговоры по радио с экспедицией академика Ярило.
А потом челнок, пилотируемый самим адмиралом Прибамбасом, на борту которого находились Знайка и Огонёк, вылетел из кратера и спланировал на отвесное побережье, к самому входу на стоянку. Туда же потянулись все освободившиеся пленники.
Глава восемьдесят пятая
ВСЕОБЩИЙ
СБОР
На стоянке в гроте собрались почти все коротышки: бывшие пленники и пленницы, трудоголики и голодранцы, избежавшие пленения путешественники и адмирал Прибамбас. Инженер Курносик, всё ещё в бессознательном состоянии, находился на борту "Волчка" под неусыпным наблюдением доктора Пилюлькина.
Перчик и Кренделёк на катере перевозили на "Стрекозу" снятое оттуда ранее оборудование. Винтик и Шпунтик, а также вызвавшиеся помогать им инженеры Клёпка и Буравчик в срочном порядке приступили к ремонту судна. Буравчик то и дело садился на свой вездеход и мчался на фабрику за какими-нибудь срочно понадобившимися материалами или инструментами. Короче говоря, работа кипела.
Прибамбас отключил защиту, и остров наконец-то явился во всём своём великолепии членам спасательной экспедиции, а также огромному числу следящих за ходом событий телезрителей.
Знайка залез на ящик и попросил тишины. Он представил собравшимся адмирала Прибамбаса, а затем обрисовал сложившуюся ситуацию и попросил всех помочь в розысках главного динамика.
– А что это такое? На что он похож? – послышались голоса из толпы.
– Понимаете, это такая кругленькая пластинка из металла, – начал объяснять Знайка... и тут ему уже не в первый раз показалось, что эту пластинку он совершенно точно где-то видел. Но когда и где?.. Справившись с секундным замешательством, он закончил: – Она блестящая, величиной приблизительно с ладонь. Немного поменьше и потяжелее, чем обыкновенная пластинка с музыкальными записями.
– В квадратной пластмассовой коробочке, – уточнил адмирал Прибамбас.
Знайка посмотрел на него растерянно, он вот-вот был готов вспомнить... Но тут с места поднялась Огонёк и повернулась к сидящим со скучающим видом пиратам Носу и Костылю.
– Это вас называют Костылём? – требовательно обратилась она к Костылю.
– Ну а хоть бы и так?.. – нехотя покосился тот. – Я вас не знаю, поищите себе другого кавалера.
Пираты довольно осклабились.
– Никакой вы не кавалер! – вспыхнула малышка, на мгновение растерявшись от такой наглости. – Вы отпетый негодяй и ничтожество. И вам ещё придется ответить за причиненное коротышкам зло – вам и всей вашей трусливой шайке!
Все повернулись к пиратам, и те как-то сразу сникли.
– Ладно, ладно, проваливай, – огрызнулся Костыль. – Нечего здесь без толку болтать.
Знайка нахмурился и хотел вмешаться, но Клюковка на этот раз не растерялась и перешла к делу.
– Они вот с этим, – указала она на Носа, который немедленно состроил ей рожу и отвернулся, – они вот с этим знают, где находится динамик! Я это сама из трубы слышала, и Буравчик тоже может подтвердить!
Стало тихо. Все ждали.
– Очень нужен мне ваш динамик, тьфу! – сдался-таки Костыль, мысленно рассудив, что полное запирательство не принесет ему ни малейшей выгоды. Нужен он мне, как грязь под ногтями... Правда, я видел его в одном месте, не скрою. Но только там его уже нет. Спросите лучше вон у этих... – он презрительно кивнул в сторону Незнайки и Пачкули Пёстренького.
Все обратили взоры к этим двум героям, и Незнайка поднялся с места. До этого он нарочно выжидал, помалкивая и не высовываясь. Но теперь, оказавшись в центре внимания, он неожиданно смутился и вместо того, чтобы громко произнести заготовленную эффектную фразу: "Да я знаю, где находится главный динамик!" вместо этого он стал молча смотреть себе под ноги.
