Текст книги "Атака любви"

Автор книги: Бетти Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Ты уверен? – Агате показалось, что Нэнси сомневается. – И ты никогда не оставишь меня? Стен, я просто не вынесу, если ты забудешь меня…

– Нет-нет, дорогая. – Агата даже закрыла глаза, услышав слова, которые ранили ее сердце. – Я тебя никогда не забуду.

Едва сдерживая слезы, Агата помчалась на лужайку, которая находилась недалеко от коттеджа.

– Ты куда? – услышала она голос Стенли.

Догнав ее, Форд пошел рядом.

– Ты почему не откликаешься? Я же к тебе обращаюсь! – А поскольку Агата молчала, Стен взял ее за руку и повернул к себе лицом. – Что случилось?

– Ничего! – сверкнула глазами Агата. – Я снова поддаюсь эмоциям!

– Из-за чего, черт возьми, ты ерепенишься? Нэнси не могла тебя обидеть – я все время находился рядом с ней, – сухо заявил Форд.

– Нэнси здесь ни при чем, – с горечью возразила Агата.

Стенли удивленно поднял брови.

– Хочешь, я отвезу тебя домой?

– Может, сначала заедем за Греем? – неуверенно спросила девушка. – Пес, возможно, уже поправился, я заберу его к себе.

– Ладно, – безразлично согласился Форд.

– А на самом деле… – Агата замолчала, опустив глаза. Руки так сильно дрожали, что ей пришлось сжать их в кулаки. – На самом деле я хочу совсем другого! – отчаянно воскликнула она. – И ты не можешь не догадаться, о чем я говорю!

На мгновение девушка встретилась с удивленным взглядом Стенли и неожиданно снова помчалась к лужайке.

Когда ему удалось наконец поймать ее, ноги уже не повиновались Агате, она с трудом переводила дыхание. Ни слова не говоря, Стенли, заключив девушку в объятия, прижался к ее губам в поцелуе, который отражал всю силу страсти, вспыхнувшей между ними с первой же встречи.

– Поехали ко мне! – объявил он, оторвавшись от Агаты.

– Стен, я больше так не могу!..

– Поехали! Без разговоров! – коротко повторил он.

И Агата снова подчинилась приказу, подумав, что так, очевидно, будет всегда…

Едва Форд захлопнул тяжелую входную дверь, как тут же, сжав Агату в объятиях, принялся стаскивать с нее блузку, одновременно целуя шею и плечи. Потом освободился от рубашки сам.

Девушка слышала звук рвущейся материи и почувствовала удовольствие – Форд хотел ее так же сильно, как и она его. Значит, все будет хорошо, в один прекрасный день Стенли полюбит ее. Обязательно полюбит.

Подняв девушку на руки, он понес ее наверх по широкой лестнице.

Обстановка в спальне свидетельствовала, что здесь живет богатый человек, который любит книги, живопись, антиквариат. Агата подметила все это вскользь, так как Стенли опустил ее на кровать, и она протянула к Форду руки, изнемогая от сильного желания. Она вновь жаждала испытать наслаждение, которое дарило его тело. В душе же молилась о том, чтобы хватило сил разрушить разделяющий их барьер.

Они любили друг друга жадно, нетерпеливо, но никак не могли утолить страсть. Тело Агаты чутко реагировало на каждое движение Стенли, а он доводил ее до экстаза.

– Ты такая умиротворенная, – сказал некоторое время спустя, улыбаясь, Стен, – тебе в самом деле хорошо?

Легко вздохнув, Агата повернулась на бок и взглянула на возлюбленного. Да, она испытала наслаждение, но в глубине души царила пустота. Впрочем, Агата старалась не думать об этом, ибо пребывала в состоянии эйфории.

Стенли погладил девушку по волосам, подняв рыжеватые пряди, вспыхнувшие золотыми искорками в потоке солнечного света.

– Ты очень красивая, – тихо произнес он. – Ну прямо ангел.

– Только крыльев не хватает, – прошептала девушка, прикасаясь к загорелому плечу.

– А разве несколько минут назад ты не почувствовала, что они у тебя выросли? – Стенли нежно поцеловал Агату и, вздохнув, добавил: – Признаюсь, я временами становлюсь невыносимым.

Она лукаво улыбнулась.

– Только временами?

– Поберегитесь, леди! – воскликнул Форд, сверкнув синими глазами. – Вы ступаете на опасный путь!

– Знаю, – потупилась Агата, подумав о том, что очень любит Форда, – знаю.

– Однако у меня есть веские причины для подобного поведения. И меня трудно изменить. – Стен помолчал. – Очень важно, чтобы ты понимала это. – По очереди обведя пальцем ее соски, он добавил: – Принимай меня таким, какой я есть.

– Да, трудный мужчина… печальный… скрытный… никому не доверяет.

Агата сразу поняла, что вышла за рамки дозволенного. Стенли тут же убрал руку, на лице появилось отчуждение.

– Ты считаешь, что раскусила меня? – спросил он, раздражаясь. – Да у тебя ума палата! – И Форд резко отодвинулся на край постели. – Я и сам порой себя не понимаю!

Девушке так хотелось утешить его! Прикоснуться к плечу, покрыть гладкую кожу поцелуями, рассказать, что переживает за него, но понимала, что этим только еще больше разозлит Стенли.

– Напрасно ты иронизируешь, – тихо заметила она, подумав, – я просто наблюдательна.

– В таком случае должна была бы заметить, что ты для меня словно наваждение. Каждый раз, когда я вижу тебя, мне хочется заняться с тобой любовью. Признаюсь, ты меня буквально околдовала, но меня это вовсе не радует. Я не желаю становиться пленником собственных эмоций, хотя такие чувства передались мне по наследству – и от отца, и от матери. – Стенли тихо выругался. – Как же мне избавиться от чрезмерного пристрастия?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

– Я и не надеюсь, что ты поймешь, – бросил Форд, – более того, я не хочу, чтобы ты понимала.

– Нэнси… – Голос Агаты дрогнул, но она заставила себя спокойно закончить фразу: – Твои колебания имеют ли какое-то отношение к ней?

– К Нэнси? – удивился Стен. – В некоторой степени.

– Она любит тебя.

– Нет.

– Любит! Я видела, как она смотрит на тебя, когда говорит с тобой.

– Тебе показалось, ты ничего не знаешь! – ледяным тоном возразил Форд.

Он поднялся с постели. Агата непроизвольно залюбовалась мускулистой грудью, темными завитками волос, которые выделялись на бронзовой коже, и не удивилась, что приступ желания вновь болезненно пронзил ее существо. Стиснув зубы, она постаралась скрыть боль, причиненную словами Форда. Пусть думает, что они ей глубоко безразличны.

Форд молча смотрел на девушку, скользил взглядом по ее обнаженному телу. В его душе происходила борьба.

– Ну сколько раз я должен повторять, что меня не интересуют эмоции? Зачем начинать сначала? Мы уже тысячу раз возвращались к этому вопросу! Ты ничего не добьешься! – Стен направился к двери. – Ванная там, – кивнул он вправо. – В шкафу чистые рубашки. – Замешкавшись на пороге, поглядел на смятую постель. – Агата! – воскликнул он яростно. – Не смотри на меня с таким укором! Разве я солгал тебе? Обманул? Поступил нечестно? Вселял надежду, что отношения изменятся?

Вздрогнув, девушка беспомощно пожала плечами.

– Нет.

И хотя Стенли добился нужного ответа, он не чувствовал себя удовлетворенным. Сердито сжав губы, Форд вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

8

Стенли заваривал на кухне чай. Агата остановилась на пороге, наблюдая, как он заливает кипяток в яркий чайничек. От привычной домашней сцены девушка едва не расплакалась, но быстро одернула себя – слезы были под запретом.

– Одолжи мне, пожалуйста, поводок, я заберу Грея домой.

– Возьми в кладовой. – Стенли оторвался от своего занятия, быстро взглянув на стройную фигурку, которая угадывалась под его просторной джинсовой рубашкой.

Воцарилась тишина. В кухню проникал запах распустившейся сирени, доносилось пение жаворонка. Вдохнув полной грудью, девушка пошла в кладовую. Весна, подумала она, вертя поводок, время радости и надежд. И новых начинаний…

Агата хотела закрыть дверь, но тут на глаза попалась фотография, какой-то старый снимок Форда, не слишком отчетливый. Очевидно, он давно находился здесь. Прическа у Стенли явно отличалась от нынешней моды, волосы были длинными, слегка завивались на висках…

– Может, выпьешь чаю перед уходом?

Девушка вздрогнула, будто ее поймали на воровстве. Однако снимок незаметно припрятала. Если их связь закончится, она сможет взглянуть в любой момент на фотографию и вспомнить прошлое…

– Агата, что с тобой?

Девушка захлопнула дверь, чувствуя, как к горлу подступает комок. Проблема заключалась в том, что ей вовсе не хотелось обрывать отношения с Фордом. Идиотка, укоряла она себя, ты все время подчиняешься Стену. Но, впрочем, чаепитие – тоже повод, чтобы лишний раз задержаться…

Форд поставил чашки на широкий сосновый стол.

– Возьми свои вещи, – указал он на джинсы и пеструю майку. – А Грей во дворе, – сообщил Форд. – Видимо, его выпустила экономка, когда уходила домой. Если пожелаешь, я отвезу вас. Только не забудь забрать его корзину…

– Нет! – неловко отказалась Агата. – Нет… мне нужно подышать свежим воздухом. Что-то голова разболелась, – пожаловалась она.

– Тебе лучше знать, – безразлично произнес Стенли, откидываясь на спинку стула.

– А корзина мне не нужна, – решительно заявила девушка. – Я куплю для Грея новую.

Форд сжал губы.

– Отлично! Порой мне приходится брать домой незапланированных пациентов, и тогда корзина мне просто необходима.

Агата поднялась из-за стола. Разговор тяготил ее.

– Я ухожу! – заявила она. – Вот только переоденусь. – И она стала собирать вещи.

– Можешь не стесняться, я выйду. – И Стенли направился к двери. – А я поищу Грея.

Агата быстро натянула джинсы, предусмотрительно спрятав фотографию в карман. Стоило ли постоянно притворяться, сдерживать чувства, делая вид, что ее ничто не трогает? Зачем все время находиться в напряжении? Не лучше ли признать поражение и заявить об этом откровенно?..

Стен с Греем появились в тот момент, когда Агата надевала майку прямо на голое тело. О Боже, содрогнулась она, совсем потеряла гордость, даже про бюстгальтер забыла. Девушка густо покраснела.

Стен моментально отметил соблазнительные изгибы и выпуклости девичьего тела, которые недавно ласкал.

– Не подходи! – вскрикнула Агата, но было уже поздно – Стен шагнул к ней, и она беспомощно опустила руки, пытаясь прикрыть обнаженную грудь. Ее щеки пылали.

Какое-то время он смотрел на девушку, затем притянул ее к себе и стал ласкать груди, отчего по ее телу пробежала дрожь. Агата попыталась оставаться хладнокровной, но у нее ничего не получилось – эротический массаж продолжался. И в ней снова возникло желание, которое усиливало скольжение пальцев Стена по темным коричневым соскам. От возбуждения они становились все тверже.

– А ты помнишь, как мы в первый раз занимались любовью? – тихо напомнил Стенли.

– Да, – прошептала Агата.

Возле них сидел Грей, за окном пели птицы, светило солнце, а Форд в который раз твердил, что его интересует только секс.

– Итак, – хрипло сказал Стен, лаская девушку, – между нами сохраняются прежние отношения, не так ли?

Она кивнула, подтвердив силу власти Форда. В синих глазах промелькнуло удовлетворение. Наклонившись, он быстро поцеловал Агату в губы.

– Отлично, – произнес Стенли, отпуская ее.

Страстное желание мгновенно сменилось разочарованием. Агата ожидала, что он обнимет ее, а затем они сольются в страстном порыве… Взглянув на сдержанное лицо Стенли, девушка поняла, что тот прочел ее мысли.

Покраснев от стыда, она поправила майку, положила на стул джинсовую рубашку и подозвала Грея. Пристегнув поводок к ошейнику, направилась к двери.

Форд даже не проводил Агату, на что она надеялась в глубине души. С тяжелым сердцем девушка пошла домой.

Стенли не появлялся и не звонил. Агата старалась не думать о нем, полностью загруженная своими делами. Наконец-то ей доставили заказанный в одной из фирм сверкающий вишневый джип, и девушка теперь разъезжала по окрестностям, прикидывая, как лучше осуществить свой замысел.

Между тем в доме заканчивался ремонт. Затем привезли мебель. Прошел день, другой… У Агаты возникали новые планы, а Стенли все не объявлялся.

И вот однажды раздался звонок. Девушка схватила трубку, едва переводя дыхание, поскольку передвигала на новое место тяжелый сосновый комод. Направляясь к телефону, она даже не думала о Форде, но, услышав его голос, тут же встрепенулась.

– Ты будешь вечером дома?

Агата ответила не сразу, уловив в словах Форда раздражение. К тому же он не соизволил поздороваться, не говоря о том, что даже не сообщил, где пропадал столько времени.

– Да, – наконец произнесла она.

– Мне необходимо поговорить с тобой. Жди!

Восемь дней, прошедшие с момента последнего свидания, показались Агате годами. Не унижайся, приказала она себе, откажись от встречи.

– Но… мне не совсем удобно, – запинаясь, начала девушка.

– Так сделай так, чтобы было удобно! – приказал Форд. – Итак, запомни, в семь…

Агата уставилась на телефон. В ушах звучали прерывистые гудки. Она бросила взгляд на часы. Оставался час, в доме царил беспорядок. И, прикусив губу, девушка, стараясь не раздумывать над тем, почему злится Стенли, принялась за уборку.

Наконец она занялась собой. Расчесала густые волосы, которые тяжелыми волнами ниспадали на плечи, наложила легкий макияж, подкрасила губы. От напряжения у Агаты слегка дрожали коленки. Посмотрев в зеркало, она одернула пушистый серый свитер, который прекрасно гармонировал с узкими брюками в мелкую клетку.

В дверь постучали. Вздохнув, девушка пошла открывать.

Стен выглядел усталым и раздраженным. Она неуверенно улыбнулась.

– Здравствуй!

Форд пронзительно посмотрел ей в глаза и, не говоря ни слова, направился в гостиную.

А чего она ожидала? Немедленной всепоглощающей страсти? Объятий, слов, поцелуев, которые развеяли бы страхи и сомнения?

– Я слышал, у тебя было много дел.

Агата насторожилась.

– Да. – Она машинально окинула взглядом комнату, на мгновение задерживаясь на ковре, ярких диванных подушках, тяжелой деревянной мебели. – Как видишь, ремонт почти закончился. Я уже начала переговоры об открытии чайного садика! – Подойдя к столику, Агата наполнила бокалы вином. – Заказала кресла, скамейки, нашла кулинара, который займется выпечкой и…

– Я не об этом намеревался поговорить с тобой, и ты это отлично знаешь!

Девушка наморщила лоб, словно не понимая, о чем идет речь, и повернулась к Стенли.

– Ты о чем?

– Не разыгрывай меня, Агата! Я не настолько глуп, да и ты тоже! По крайней мере, был о тебе такого мнения. Ты не оправдала моих надежд, ибо не поняла простого слова «нет»!

– Я… я что-то никак не могу сообразить, в чем я провинилась.

– Вот как? – Форд бросил на нее злой взгляд. – Ты, в конце концов, подашь мне бокал или нет? – вдруг закричал он, приближаясь к Агате. – Один Бог знает, как мне нужно расслабиться! – И, выхватив бокал, Стен жадно выпил вино, словно умирал от жажды. – Мне доложили, что в мое отсутствие ты металась по деревне, открывая левый и правый фланги, готовясь к нападению!

Девушка перевела дух. Итак, Форду все известно.

– И вовсе я не металась…

Синие глаза засверкали.

– А что же ты делала?

Агата вернулась к столику, чтобы не видеть его гневного взгляда.

– Я… полагала, мы поговорим после ужина, – срывающимся от волнения голосом произнесла девушка. – Я приготовила замечательную подливку. Осталось только разогреть жаркое.

– К черту жаркое! Давай обсудим ситуацию сейчас. Или ты тянешь время? Ну и ну! Никогда бы не догадался, что ты решила открыть мой дом для обозрения широкой публики и включить его в туристический маршрут.

– Ты не прав! – воскликнула Агата, поворачиваясь к Форду. – Я лишь высказала эту идею некоторым уважаемым жителям.

– Практически всей деревне! – закричал он. – Не успел я приехать, как начали меня поздравлять и выражать восхищение моим великодушием. Дескать, я обрекаю себя на неудобства в собственном доме, зато помогаю церковной общине…

Агата нахмурилась.

– Ты уезжал?

– Да.

У нее тревожно забилось сердце.

– Куда?

– Во Францию, Англию… – перечислил Стенли, раздражаясь от того, что разговор уходит в сторону, – в Норвегию…

– Ты объездил столько стран и даже не удосужился предупредить меня! – обиженно заметила девушка.

Форд с недоумением посмотрел на нее.

– А зачем? Я собрался внезапно. Меня давно приглашали на международные семинары, но я не хотел тратить время. Потом передумал. А зря! Дискуссии утомили меня, – добавил он, заметив в глазах Агаты недоверие. – И к тому же они были чертовски скучными!

– И тем не менее мог бы сообщить, что уезжаешь, – настойчиво повторила она. – Я не переставала думать о том, что наши отношения изменились.

– Действительно изменились! – со злостью проворчал Форд. – Ты, кажется, взяла себе за правило вмешиваться в мою жизнь… Надо же!

– Неужели ты не понимаешь, что я хотела помочь общине! – горячо возразила Агата. – В чем ты меня обвиняешь? Разве я совершила преступление? – Она замолчала и тяжело вздохнула, заметив, что Стен помрачнел. – Неужели заниматься благотворительностью позорно? – с дрожью в голосе спросила девушка.

Наступила долгая напряженная пауза. Взгляд Форда стал тяжелым и прощения не обещал. Агата любила Стенли, а сама она, похоже, была ему безразлична.

Форд раздраженно провел рукой по волосам и тихо выругался.

– Лучше бы я остался за рубежом, – устало заметил он. – Наверное, такой выход всех бы устроил.

– Ты в самом деле так считаешь? – прошептала Агата. Мысль о том, что вдруг наступит время, когда она больше не увидит Стенли, умерила ее пыл. Даже несколько дней без него тянулись долго, а как вообще можно жить без него? Затаив дыхание, Агата напряженно ждала ответа, не отрывая глаз от Форда.

– Признаюсь, я серьезно подумывал над этим, – медленно произнес Стенли, – особенно учитывая последние события. – Он сердито взглянул на Агату. – Почему бы не начать жизнь на новом месте, где никто не знает ни о моем прошлом, ни о настоящем? Ты же ведь решилась бросить Эдинбург и приехать в деревню. Может, и мне лучше куда-нибудь уехать.

Да, все правильно, уезжай, хотелось крикнуть Агате, брось всех, в том числе и меня. Однако она удержалась – высказывание прозвучало бы чересчур откровенно.

– Неужели ты не понимаешь, что пора остановиться? – Стенли настойчиво добивался ответа. – Тебе известны мои соображения относительно твоих идей о моем доме, и тем не менее ты упорно продолжаешь гнуть свою линию.

– Я же упомянула о нашем разговоре в приватной беседе! – отстаивала Агата свою точку зрения, с досадой пожав плечами. – Я вообще не понимаю, почему ты занял такую странную позицию. Викарий подтвердил, что крыша храма находится в плачевном состоянии и нуждается в срочном ремонте. Он очень обрадовался, узнав, что я смогу помочь. И все шло прекрасно, жители деревни пришли на собрание, многие изъявили желание помочь церкви. Например, мои соседи, которые занимают красивый коттедж возле пруда… Оказалось, что они заядлые огородники и готовы продавать овощи, которые вырастили на грядках, чтобы…

– Я не желаю ничего слушать! – разозлился Форд. – Пойми же наконец – мне это неинтересно!

– Какой же ты эгоист! – Агата яростно посмотрела в его глаза. – Да, черт возьми! Я так старалась, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки! Связалась с местным журналом, типографией… – Она осеклась, заметив, что Стенли ошеломленно разглядывает ее. – Неужели тебе трудно открыть для посетителей две комнаты? К тому же только раз в неделю, – добавила девушка. – Один-единственный раз! Скорее всего, тебя даже не будет дома в этот момент – ты же постоянно разъезжаешь…

– Ты полагаешь, что время, проведенное в одной постели со мной, дает тебе право вмешиваться в мою жизнь?

Агата удивленно раскрыла глаза.

– Нет! – запротестовала она. – Конечно же нет!

– Тогда почему ты так поступаешь?

– Мне хотелось продемонстрировать тебе… – начала девушка.

– Не продолжай, мне все ясно, – повысил голос Стенли. – Вот мы и приближаемся к сути! Слова «нет» для тебя не существует. Ты отстаиваешь только свою точку зрения.

– Нет. – Агата покачала головой. – Ты ошибаешься. Я мечтала сделать что-то полезное для деревни, где мне предстоит жить. Почему ты злишься? Я слышала, что твоя семья активно поддерживала благотворительные начинания.

– Ах да, моя семья! – Форд неожиданно развеселился. – Показательный образец благотворительности. – Он издал короткий хриплый смешок. – Даже мой дражайший папочка делал добрые дела и втайне от матери расточал пожертвования, пока однажды…

– Я не понимаю, в чем ты стараешься меня убедить, – перебила его Агата, – но ты сознательно искажаешь мотивы моих поступков. Мне противно слушать тебя. Что, по-твоему, плохого в том, что я стараюсь приобщиться к местной жизни? К твоему сведению, я давно мечтала о таком уютном коттедже с черепичной крышей и небольшими оконцами. Надеялась, что начнутся спокойные дни, я найду занятия по душе. Да на свою беду встретилась с тобой. – Агата собиралась с силами. – И наши любовные отношения не имеют для тебя никакого значения, – добавила она с дрожью в голосе, – абсолютно никакого!

– Неправда.

Услышав тихий, низкий, дрожащий голос, девушка растерялась. В наступившей тишине слышалось лишь тиканье часов на камине.

Агата пристально посмотрела на Стенли.

– Что ты сказал? – ошеломленно спросила она.

– А то, что мне далеко не безразлично, как ты ко мне относишься, – проворчал Форд, сердито взглянув на девушку. – Я же не робот, в конце концов!

– Но ты… ведешь себя так, словно вообще не испытываешь никаких эмоций, – заметила она.

– К твоему сведению, в последние годы я только и делал, что играл какую-то роль. Как актер на сцене.

Девушка пожала плечами.

– Ничего не понимаю, – упавшим голосом произнесла она.

– Да ты знаешь, как я скучал по тебе! – вдруг признался Форд, не сводя с Агаты глаз. – Честно говоря, я от себя такого не ожидал.

Она находилась в смятении. Девушке хотелось броситься ему на шею, но, сделав усилие, она поборола внезапный порыв.

– Понятно.

Стен снова пришел в ярость.

– И это все, что ты можешь сказать?!

Агата сердито посмотрела на него.

– А чего ты еще ждешь от меня?

Снова наступила напряженная тишина. На какое-то безумное мгновение девушке показалось, что она услышит признание в любви, но иллюзия тут же исчезла.

– Значит, один день в неделю? – не отвечая на ее вопрос, промолвил Форд. – Давай выберем днем открытых дверей в моем доме четверг, – грубовато объявил он, и сердце Агаты радостно забилось – она выиграла! И сохранила чувство собственного достоинства. – Распоряжусь приготовить нижние комнаты. Можешь действовать по своему усмотрению, но с одним условием.

– С каким же? – пролепетала она.

– Ты несешь за все полную ответственность. Только ты одна. – Форд прищурился. – Понятно?

Девушка кивнула, а Стен, удовлетворенный ответом, направился к двери.

Агата окликнула его. Она понимала, что, если Форд уйдет, она потерпит поражение.

– Ты… не останешься?

Стенли холодно посмотрел на Агату.

– Видимо, нет…

– И не вернешься?

Он вздохнул.

– Не знаю. – Форд пригладил волосы. – Похоже, я устал. За неделю объездил несколько стран. Я просто хочу выспаться.

– Оставайся здесь. Жаркое вот-вот будет готово.

Форд долго изучал бледное лицо Агаты и наконец улыбнулся.

– Я к нему равнодушен.

– Да, но есть бекон… – засуетилась она, понимая, что не должна отпускать Стенли. – Утром приготовлю чай, тосты, яичницу с ветчиной… все, что пожелаешь.

– Ты так и стараешься меня соблазнить!..

– Ну и как, мне это удается? – Агата медленно приблизилась к Форду. – Мне не хочется воевать с тобой, – прошептала она, всматриваясь в смуглое лицо. – Я не желаю, чтобы ты возненавидел меня…

Стенли стиснул зубы. Когда он заговорил, девушке показалось, будто слова из него вытягивали силой.

– Разве такое возможно?

– Тогда докажи.

Форд притронулся к ее щеке.

– Разве тебе неизвестно, что ты неотразимая женщина?

Агата вздохнула с облегчением. Она почувствовала, что возникает обоюдное желание.

– У тебя есть чистая одежда? – спросила она.

Стенли озадаченно потер колючий подбородок.

– Мой чемодан в машине, но вряд ли там что-нибудь найдется. – Он нахмурился. – А почему ты вдруг заинтересовалась?

Агата улыбнулась. Только что Стен пребывал в яростном настроении, а теперь выглядел весьма трогательно, буквально засыпая на ходу и ничего не соображая.

– Почему бы тебе не подняться наверх и не принять ванну? – предложила Агата. – Ты же устал и не можешь возвратиться домой в таком состоянии?

– Да тут недалеко, – уточнил он, с трудом сдерживая зевоту. – Постараюсь не уснуть за рулем.

Поднявшись на цыпочки, девушка нежно поцеловала Форда.

– А ну-ка, марш наверх! – тихо скомандовала она.

– Ты мне приказываешь? – Стенли погрузил пальцы в ее густые шелковистые волосы. Потом на его губах появилась очаровательная улыбка, Форд расслабился. – Как я на тебя злился! – Его голос звучал нежно. – Но удивительно, что очень быстро успокоился. – И, наклонившись, Форд прильнул к ее губам.

– Может, ты все же примешь ванну и хорошенько подумаешь над своим поведением? – сказала Агата.

– А ты забудешь про свое жаркое?

Девушка рассмеялась.

– Считай, уже забыла. Твое желание – для меня закон, – ответила она.

Агата не могла припомнить, когда последний раз ей было так хорошо. Весело мурлыкая, она принялась накрывать на стол.

Сегодня мы проведем превосходный вечер, надеялась девушка. Сядем за стол, будем пить вино, шутить, а потом займемся любовью – на ковре перед камином. И она постарается убедить Форда, что ей можно доверять…

– Стен здесь, не так ли?

Вздрогнув, Агата обернулась и уронила тарелку. На пороге кухни стояла Нэнси.

– Как ты вошла? – начала Агата, не в силах сдвинуться с места от неожиданности.

– Через открытую дверь. – Нэнси угрожающе приблизилась. – И не делай вид, что Стенли здесь нет. Во дворе его «лендровер». Позови-ка Стена, – приказала она. – Мне он срочно нужен. Понимаешь, срочно!

– Эй, послушай! – сердито воскликнула Агата, слегка поморщившись – от Нэнси пахло спиртным. – Почему ты так ведешь себя? Врываешься в мой дом, требуешь…

Нэнси рассматривала накрытый стол.

– Значит, вы решили устроить вечеринку? Очень мило! – От злости ее глаза сузились. – Видимо, Стенли тебе ничего не рассказывал о нашем путешествии?

Агата хмуро посмотрела на нее, чувствуя, как к сердцу подкрадывается холод.

– О каком путешествии?

– Так и знала, что не говорил! – ухмыльнулась Нэнси. – Стен предполагал, что лучше тебя об этом не ставить в известность.

– Не понимаю, о чем ты тут фантазируешь, – резко заметила Агата, – и понимать не хочу. Пожалуйста, уходи!

– Нэнси? – В кухню вошел Форд. Агата невольно залюбовалась великолепным торсом, обтянутыми полотенцем бедрами.

Во взгляде Стенли появилась озабоченность. Подойдя к Нэнси, он обнял ее за плечи. Агата поняла, что приятный вечер не состоится.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Форд.

– Что-то случилось с собакой. Я пыталась объяснить Агате, что срочно требуется твоя помощь, но она не захотела меня слушать. – В голосе Нэнси прозвучали умоляющие нотки. – Стен, ну пойдем, пожалуйста!

Форд нахмурился.

– И все же, что произошло?

– Ну-у… Кэтти не ест, – замялась Нэнси, – лежит, ни на кого не смотрит… – Она прижалась к Стенли. – Пожалуйста, помоги, я очень волнуюсь.

– Я не верю тебе! – неожиданно воскликнула Агата. В ее тоне не было сожаления.

– Но ведь собаку может обследовать и Чарли, он же хороший врач? – возразил Форд.

Лицо Нэнси исказилось от гримасы.

– А я настаиваю, чтобы Кэтти осмотрел именно ты. Собака знает тебя лучше.

– Ты несправедлива… – осторожно заметил Стенли.

– Ну почему ты мне отказываешь?! – вскипятилась она. – Ведь ты понимаешь, как я привязана к собаке! – Нэнси расплакалась. – Если после всего, что случилось, я еще потеряю и собаку, – всхлипывала она, – я не переживу. Кэтти – единственное, что у меня осталось. Кроме тебя, конечно! – добавила она.

– Ну-ну, успокойся, – мягко произнес Форд и, посмотрев на Агату, вздохнул. Та поняла, что потерпела поражение, в то время как Нэнси выиграла. – Хорошо, иди к машине, я сейчас приду.

– Ты что, серьезно? – возмутилась Агата.

– Пожалуйста, не усложняй ситуацию, – попросил Стенли, когда Нэнси удалилась.

– И ты говоришь это мне? – удивилась Агата. – А что же, по-твоему, делает драгоценная Нэнси, а?

– Я быстро вернусь. Только взгляну на собаку, хорошо? И мы вместе проведем вечер. – Стенли обнял девушку за талию и поцеловал в шею.

– Ты бы лучше поторопился. Нэнси уже наверняка потеряла терпение, – посоветовала Агата. – Зачем заставлять ее ждать? – добавила она с горечью.

Форд немедленно убрал руки, и девушка тут же пожалела о своих словах.

– Если ты и дальше намерена поступать как собственница и не прекратишь липнуть ко мне, считай, что между нами все кончено! – отрезал Форд. – Поверь, я и сам не ожидал, что случится что-то непредвиденное. Однако разве ты не видишь, в каком состоянии Нэнси? Снова начала пить…

– Да объясни наконец, почему необходимо мчаться посреди ночи к ней в дом?

– Повторяю, – терпеливо говорил Стенли, – Нэнси во мне нуждается.

– Черт возьми, это я нуждаюсь в тебе! – Резко отвернувшись от Форда, девушка шагнула к столу и резко смахнула с него столовые приборы. Ножи и вилки с грохотом посыпались на пол. Агата чуть не разрыдалась. Ну как же несправедливо, подумала она, столько дней они не виделись, а едва встретились, как Стен снова уходит. И куда? К Нэнси!

– Я не подозревал, что ты способна совершать бессмысленные поступки, – холодно заметил он. В его голосе чувствовалось отчуждение.

– А Нэнси все разрешается, да?! – крикнула Агата. – Она делает все, что ей заблагорассудится! Поманит тебя пальчиком, и ты бежишь к ней со всех ног!

– Я не желаю выяснять отношения, – сказал Стенли. – По крайней мере, не здесь и не сейчас. Дело гораздо сложнее, чем ты полагаешь. Я и сам запутался…

– Да-а, понимаю, – протянула Агата, неподвижным взглядом уперевшись в разоренный стол и приказывая себе сохранять выдержку. Взяв два бокала, она крепко обхватила пальцами тонкие ножки. – Только Нэнси объяснила все гораздо проще!

– Вот как? – удивился Стен. Девушка не мигая смотрела в синие глаза. – В таком случае ты понимаешь, почему я должен уйти. – Он пересек кухню и заключил девушку в объятия, глядя на ее сердитое лицо. – Думаешь, мне очень хочется покидать тебя? – требовательно спросил он и с такой силой встряхнул Агату за плечи, что бокалы выскользнули из ее рук и разлетелись вдребезги.

– Но тем не менее ты не осмеливаешься ослушаться Нэнси, – горько заметила девушка, в глубине души надеясь, что Форд передумает. Но тот лишь согласно кивнул. – Ну и отправляйся! – повторила она, оттолкнув Стенли. – Нэнси уже заждалась!