Текст книги "Проверка чувств"

Автор книги: Бетти Нилс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Луиза медленно опустила корзину и уставилась на Томаса.

– Томас, – наконец пискнула она, – вы здесь…

Ну что за глупое замечание! Надо бы сказать что-нибудь остроумное. А вид-то у нее…

По выражению ее лица он догадался, о чем она думает.

– Сэр Джеймс не смог оставить свою больную жену и передал мне несколько своих больных в Шотландии.

– Вот как! Вы заехали по дороге домой?

– Да нет. У меня остались свободные дни. Я вспомнил, что вы проводите отпуск в деревне, и понадеялся, что вы покажете мне здешние красоты.

– Очень разумно, – подхватила тетя Китти. – Луиза, иди умойся. Выпьем кофе, а потом ты покажешь доктору дорогу в горы. Вы, конечно, вернетесь к ленчу? – обернулась она к доктору. – Вы остановились в гостинице в Торридоне? – (Доктор кивнул.) – Там неплохо. Но приезжайте к нам, когда захотите. Я буду звать вас Томас. – Так как Луиза все еще в нерешительности топталась в дверях, она подтолкнула ее: – Давай, детка, что стоишь? Платье можешь не переодевать – здесь тебя никто не видит.

Неужели тетя думает, что Томас слепой? Ей надо срочно переодеться и причесаться. Впрочем, какое это имеет значение? Он никогда на нее не смотрит, только вскользь глянет, и все. И тем не менее Луиза быстро переоделась в джинсовую юбку и голубую футболку и замотала волосы в строгий пучок на макушке.

Однако Томас подумал, что она выглядит еще прелестней, чем всегда.

Они выпили кофе, и тетя Китти погнала их из дома.

– Ленч – в час. Не опаздывайте, твой дядя, Луиза, этого не любит. Счастливо!

Луиза повела доктора через высокую траву к дороге в горы, размышляя о том, зачем он приехал. Она не была бы Луизой, если бы не спросила об этом без обиняков.

Томас был готов к вопросу.

– Мне надо вернуться через неделю, а пока я свободен.

Он сказал это так убедительно, что девушка поверила.

– Ну что ж! – откликнулась она, хотя в душе была разочарована, что он приехал не повидать ее, а просто заполнить чем-то свободное время. – Здесь много замечательных мест для прогулок, – добавила она без всякого энтузиазма.

– Вы должны все их мне показать.

– И на сколько вы у нас останетесь?

Она опять вслух высказывала свои мысли, и доктор это понял.

– Вообще-то мне пришлось проделать немалый путь, так что не мешало бы пару деньков отдохнуть. Да и собачке было бы полезно немного побегать на природе…

– Беллоу с вами? Где же он?

– Остался в гостинице, и уверяю вас, он совершенно счастлив. Утром мы совершили хорошую прогулку, так что сейчас он дает отдых своим старым костям на моей кровати. Завтра мы возьмем сандвичей и отправимся в поход вокруг озера. Присоединяйтесь, – небрежным тоном пригласил он. – Беллоу будет рад вас видеть.

– А как Лаки? – (Так они назвали котенка.) – Из него хоть выйдет порядочный кот?

– Думаю, он постарается, – улыбнулся Томас.

Он искоса глянул на Луизу: от ходьбы ее пучок чуть-чуть растрепался, щеки покрылись здоровым румянцем, руки загорели, но ей и в голову не приходило задуматься о том, как она выглядит. Хелена наверняка надела бы элегантную шляпу, чтобы защитить от солнца макияж, и платье, за которым надо было бы все время следить, чтобы оно не испачкалось или не помялось, а уж босоножки были бы совершенно непригодны для горной дороги. Начать, однако, надо с того, подумал он, что Хелена никогда не согласилась бы на такую прогулку.

Они взобрались на гору и сели отдохнуть. Солнце поднялось высоко и уже сильно припекало, небо было ярко-голубым, внизу, словно зеркало, сверкало озеро.

– Какое чудесное место, – сказал доктор. – Вам не жаль будет отсюда уезжать?

– Еще как жаль. Каждый раз, приезжая сюда, я даю себе слово вернуться снова как можно скорее, но все не получается. Хотя теперь, когда Фелисити живет одна и у нее появилось столько друзей, она не станет просить меня проводить с ней отпуск. Так что я смогу скоро снова сюда приехать. Например, на Рождество.

Скинув босоножки, Луиза растянулась на траве. Она закрыла глаза, но продолжала говорить:

– Это секрет, почему вы оказались здесь? Связано с той срочной командировкой сэра Джеймса?

– Секрет. Так что не задавайте вопросов.

– Мне всегда было интересно знать, делятся ли доктора своими врачебными тайнами с женами.

– Думаю, это в большой степени зависит от того, какая жена…

– А Хелене будете рассказывать, когда поженитесь?

– Я не стану отвечать на этот вопрос.

Но Луиза, по всей вероятности захмелевшая от солнца и свежего воздуха, весело воскликнула:

– Я вас разозлила! Вам наверняка хотелось бы, чтобы вместо меня здесь была она.

Доктор, у которого и в мыслях такого не было, только неопределенно хмыкнул в ответ.

– Трудно нам быть друзьями, верно? – Луиза села и надела босоножки. – Иногда нам все же удается ладить, но тут я что-нибудь ляпну, и вы снова отдаляетесь. Если вы не хотите остаться на ленч… Нет ничего хуже, чем сидеть за одним столом с человеком, который тебе неприятен.

– Может, закопаем на время топор войны? Всего на несколько дней, пока я в Шотландии.

– Это было бы здорово. Давайте постараемся забыть о работе, сэре Джеймсе, Перси и Хелене.

Доктор подал ей руку и помог встать.

– Договорились.

По дороге домой он спросил:

– Ваши родные давно здесь живут?

– Дядя Боб живет здесь очень давно, а тетя Китти – с тех пор, как вышла за него. Дом принадлежал еще прадеду моего дяди. Сейчас он на пенсии, а до этого у него была юридическая контора в Торридоне. Мои дядя с тетей самые счастливые люди из всех, кого я знаю.

– Им можно только позавидовать. А тетя до замужества жила в Солсбери?

– Нет, она работала в магазине модной одежды в Бате и только изредка приезжала в Солсбери, чтобы навестить свою сестру – мою маму.

– Ей пришлось многим пожертвовать, когда она вышла замуж.

– Ее это не волновало. Наверно, потому, что она очень любит дядю Боба.

– Иметь такую жену – мечта каждого мужчины.

Луиза чуть было не проехалась насчет того, какой женой будет Хелена, но решила промолчать.

Дядя уже был дома. Оказалось, что они с Томасом оба заядлые рыбаки, и разговор был общим. Доктор попрощался рано, напомнив Луизе, что они собираются завтра на озеро.

– Ладно, – ответила она, – но сандвичи принесу я.

Как только он уехал, тетя Китти категорично заявила:

– Чем не жених? И человек приличный, и, видимо, доктор, которому можно доверять.

– Да, у него очень хорошая репутация. Но я его мало знаю. Он обручен с красивой девушкой, – добавила Луиза, чтобы тетя Китти не дала волю своему воображению.

– Это меня не удивляет. А скоро они поженятся?

– Не знаю, они… они никогда об этом не говорят.

– Казалось бы, красивый и благополучный мужчина, обрученный с очаровательной девушкой, захочет как можно скорее на ней жениться, а не откладывать свадьбу. У него нет своего дома, что ли?

– У него замечательный дом, старый, великолепно обставленный… в маленькой деревушке…

– Значит, – сказала тетя Китги, уверенная в том, что добралась до сути, – это девушка не торопится.

– Ей и так неплохо живется… Она уверена, что свадьба будет тогда, когда она захочет. Ее зовут Хелена, и она самая неподходящая жена для Томаса. Я ее просто ненавижу!

Довольная собой, тетя Китти заявила:

– Когда дело доходит до их собственных чувств, мужчины становятся такими глупыми!

Луизе и Томасу повезло с погодой. Запасшись едой и питьем, они отправились в путь. Беллоу радостно прыгал вокруг. Время от времени они останавливались, чтобы полюбоваться природой.

Они вернулись только к чаю. Тетя Китти расстаралась ради гостя: пончики с медом, ржаные лепешки, булочки с клубничным вареньем, воздушный бисквит и, конечно, ароматнейший чай.

Луиза, прислушиваясь к тому, как Томас и дядя обсуждают проблему разведения овец, хотела одного: чтобы день никогда не кончался. Но он, к сожалению, кончился. Доктор церемонно попрощался с тетей Китти, а Луизе мимоходом сказал:

– Спасибо за прекрасно проведенное время, Луиза. Я буду занят весь завтрашний день и часть следующего, но потом освобожусь. Вы ведь собираетесь возвращаться в субботу? Я тоже, так что отвезу вас домой.

– Очень любезно с вашей стороны. – Луиза постаралась сказать это безразлично, хотя была разочарована, что не увидит его целых два дня. – Но у меня обратный билет на поезд.

– Его можно вернуть. Мы отправимся в субботу утром, сделаем остановку на ночь, а на следующий день к вечеру вернемся в Солсбери.

– Где мы переночуем?

– В доме моей матери. Я ее предупредил о нашем приезде.

– Разве я уже согласилась ехать с вами? И потом… я незнакома с вашей матерью…

– Значит, воспользуемся возможностью.

Тут он, не совсем честно, обратился за поддержкой к тете Китти:

– Как вам кажется?

– Вполне разумно. Чем тащиться на поезде со всеми этими пересадками…

– Ладно, – сдалась Луиза, – если не помешаю, поеду с вами. – Она пристально посмотрела на доктора, чтобы удостовериться, что приглашение не просто дань вежливости. Но его лицо светилось дружелюбием, и она призналась себе, что не прочь провести в его обществе еще два дня. Даже если по приезде домой он опять будет ее сторониться.

– Отлично! – обрадовался Томас. – Я заеду за вами в десять утра в субботу.

– Я напою вас кофе перед отъездом, – просияла тетя Китти. – И дам баночку клубничного варенья для вашей мамы.

С отъездом Томаса Луиза почувствовала себя одиноко. Наверно, потому, что больше не с кем было гулять. Возможно, и ему их прогулки понравились, особенно если учесть, что ему все равно надо было куда-то девать свободное время. Интересно, расскажет ли он Хелене о том, что приезжал сюда? Конечно, расскажет. Он не из тех, у кого могут быть секреты от будущей жены.

И зачем только она вмешалась в дела Томаса и решила соединить Хелену с Перси? Какое ей дело до того, на ком женится Томас? Возможно, Хелена все же любит Томаса и он безумно в нее влюблен, хотя и не выставляет напоказ свое чувство. Но как только Луиза об этом подумала, ее охватила такая печаль, что, несмотря на неожиданно начавшийся дождь, она решила выйти, чтобы немного развеяться.

Когда они вернутся домой, она попытается все исправить. Например, отвадит Перси от Хелены, чтобы Томас имел возможность как можно чаще бывать с ней вместе. Если же удастся убедить Перси, что она к нему вернется, как знать, может, Хелена перестанет им интересоваться.

Утром в субботу Луиза надела дорожный костюм, тщательно причесалась и спустилась вниз, чтобы встретить Томаса.

Он уже приехал и, стоя в дверях кухни, разговаривал с дядей. Когда она вошла, он обернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. Он заметил, что девушка бледна и явно чем-то озабочена, но весело сказал, что в такую чудесную погоду будет приятно путешествовать.

Луиза была сдержанна и совсем не похожа на ту счастливую и беззаботную девчонку, какой была во время их прогулок в горы или вдоль озера. Но какой бы она ни представлялась ему – мисс Ховард в строгом костюме или босоногой Луизой, – он ни на минуту не переставал думать о ней. Даже если она не ответит ему взаимностью, он никогда не сможет жениться на Хелене. И несмотря на то, что его шансы были, по-видимому, равны почти нулю, доктор твердо решил, что женится именно на Луизе.

Тетя и дядя вышли провожать их до машины и пригласили снова приехать, считая само собой разумеющимся, что они приедут вместе. Луиза долго сидела обернувшись, чтобы в последний раз взглянуть на родных, на дом, на озеро. Ей хотелось плакать. Здесь она была счастлива, а что ждет ее дома?

– Мы остановимся позавтракать, а позже – выпить чаю, – сообщил ей Томас.

– А где живет ваша мама?

– В деревушке к северу от Уиндермира.

– Там живет ваша семья?

– Только моя мама. Вам удобно? А Беллоу спит?

– Спит. Он любит ездить с вами?

– О да. Я его повсюду вожу с собой с тех пор, как он был щенком.

Томас стал рассказывать ей о проделках Беллоу, поддерживая беседу, и настроение у Луизы постепенно улучшалось. Как глупо, что я так скованна! – подумала она. Даже когда мы не были друзьями, я перед ним не робела.

Томас, напротив, был необычайно весел и настроен наслаждаться путешествием.

На ленч они остановились в придорожной гостинице. Томас попросил Луизу подождать его в баре, а сам пошел выгулять Беллоу. Она зашла в туалет поправить и без того безупречную прическу и попудрить нос. Глядя на себя в зеркало, отметила, что все еще бледна и к тому же немного поправилась. Оставшись недовольна собой, Луиза тем не менее отрепетировала несколько любезных улыбок и радостных выражений лица и отправилась в бар.

Томас и Беллоу уже поджидали ее. Томас сидел за столом, а Беллоу приветствовал ее так, будто давно не видел.

– Если не возражаете, мы быстро перекусим и отправимся дальше. Что вы будете? Сандвичи? Салат?

– Тоник с лимоном и сандвич. Я очень плотно позавтракала. От этой здоровой деревенской пищи я жутко растолстела…

– А по мне, вы выглядите замечательно.

Девушка глянула на него с подозрением. Это простая вежливость, он вовсе так не думает. Как иначе он может быть влюблен в Хелену, такую тощую и плоскую?

– Я не шучу, – сказал он, уловив выражение ее лица. Он улыбнулся, а Луиза покраснела до корней волос и нахмурилась. Положение спас официант, принесший сандвичи.

Вскоре они снова продолжили путь. До Глазго было все еще далеко, но машина была просторная и удобная, шоссе довольно свободное, а природа за окном великолепная.

– Я могла бы вечно так ехать, – вырвалось у Луизы.

– Я тоже. Правда, по другой причине.

Луизе показалось, что он улыбается.

Через три часа они добрались до Глазго.

– Вы, должно быть, хотите чаю?

Доктор остановил машину у первого же кафе, где к чаю им подали горы пончиков, ржаных лепешек и пирожных с кремом.

– Всё. Это мое последнее пирожное, – заявила Луиза, уплетая бисквит с кремом. – Отныне перехожу на салаты и безвкусные сухие крекеры!

До дома Томаса оставалось всего несколько миль. А вдруг она не понравится его матери? Что, если та удивится, что он привез к ней не Хелену, а совершенно незнакомого человека? Доктор молчал. Может, уже жалеет, что пригласил ее?

Они ехали по узкой проселочной дороге, пролегавшей среди леса. Не было никаких признаков какого-либо жилья, лишь иногда попадались одинокие фермы.

– Еще далеко? – спросила Луиза.

Томас не успел ответить, потому что за поворотом появились первые дома деревушки, растянувшейся почти на милю вдоль дороги.

В конце деревни доктор свернул в узкий переулок и через распахнутые ворота выехал на открытую лужайку, в конце которой Луиза увидела дом. Он был из серого камня, с одной стороны – флигель, с другой – оранжерея. Лужайка перед домом была сплошь усажена цветами.

– Как здесь красиво! – восхищенно заметила Луиза, вылезая из машины. – Вы здесь выросли?

– Я тут родился. Наша семья владеет этим домом с давних пор. Пойдемте, я познакомлю вас с моей матерью.

Томас свистнул Беллоу, и они вошли в дом. Из большого холла наверх вела очень красивая деревянная лестница. По ней к ним навстречу спустилась пожилая дама такого же роста, как Луиза, с седыми волосами, уложенными на старомодный манер. В молодости миссис Гиффорд, наверное, была очень хорошенькой, да и сейчас она все еще оставалась необыкновенно привлекательной.

– Томас, дорогой…

– Мама, это Луиза Ховард. – Томас посмотрел на Луизу и улыбнулся. – Луиза, это моя мама.

Луиза пожала протянутую руку и встретилась взглядом с голубыми глазами миссис Гиффорд – такими же, как у ее сына.

– Мы понравимся друг другу, – заявила миссис Гиффорд, обескуражив этим Луизу. – Пойдемте, я покажу вам вашу комнату, а потом будем обедать. Вы, наверно, проголодались. Томас, принеси, пожалуйста, из машины вещи. Я отвела Луизе нашу летнюю комнату.

Тут открылась одна из многочисленных дверей, ведущих во внутренние помещения дома, и появилась очень полная маленькая старушка.

– Мистер Томас, наконец-то вы приехали! А это, – она глянула на Луизу глазами-бусинками, – ваша юная леди. – Она подставила Томасу морщинистую щеку для поцелуя.

– Ада, ты с каждым разом становишься все красивей. Это мисс Луиза Ховард.

– Она просто картинка, – объявила Ада. – Вы будете прелестной невестой, мисс. Рада буду поплясать на вашей свадьбе.

Луиза хотела было возразить, но перехватила взгляд миссис Гиффорд.

– Я ей потом объясню, – вполголоса сказала та и повела Луизу наверх. – Извините, Луиза, – я могу вас так называть? Ада живет с нами очень давно, с тех пор, как была молодой девушкой. Она практически член семьи. Она состарилась, но все еще ведет дом, хотя у нее много помощников. Но иногда у нее в голове все путается. Она обожает Томаса и вообразила себе, что вы его невеста.

– Разве она не встречалась с Хеленой?

– Хелена ни разу сюда не приезжала, – без улыбки ответила миссис Гиффорд. – Ей не нравится эта часть Англии.

– О Господи, – выдохнула Луиза. – Надеюсь, она изменит свое мнение, когда они поженятся. Здесь просто великолепно! Но окрестности Солсбери тоже красивые. У Томаса замечательный дом. Я помогала ему по работе, когда уезжал сэр Джеймс, и была у него.

– Вы живете в Солсбери? Там такой величественный собор!.. А вот и ваша комната, дорогая. Надеюсь, вам будет здесь удобно. Если что-нибудь понадобится, скажите.

Они улыбнулись друг другу. Миссис Гиффорд была права – они смогут быть друзьями.

– Спасибо за ваше приглашение. И я благодарна Томасу, что он вызвался отвезти меня домой.

– Мне кажется, на машине ехать менее утомительно, чем поездом, и можно остановиться там, где захочется.

Луиза с этим согласилась и подумала, что останавливаться можно было бы и почаще.

Они вместе вошли в комнату, обставленную мебелью из светлого дерева: кровать, туалетный столик возле окна и гардероб у стены. По обеим сторонам кровати стояли изящные столики с лампами под розовыми абажурами, а покрывало сочеталось по цвету с занавесками. Пол был устлан таким толстым и мягким ковром, что в нем утопала нога. Все было выдержано в пастельных тонах и свидетельствовало о хорошем вкусе хозяев.

– Ах, какая чудесная комната! – невольно вырвалось у Луизы.

– Я рада, что она вам нравится. Дом старый, но мы стараемся поддерживать его в порядке. Когда Томас женится, он будет жить здесь. Может, не сразу, но он наверняка захочет, чтобы его дети выросли именно здесь и полюбили этот дом.

Хелене придется изменить все свои привычки, подумала Луиза.

– Ну что ж, когда будете готовы, спускайтесь.

Томас ждал ее в холле и распахнул перед ней дверь в гостиную – просторную комнату с окнами в сад и большой верандой. Обстановка, видимо, не менялась годами: резные шкафчики, горки и великолепные старинные напольные часы стояли вдоль стен. По обеим сторонам камина располагались диваны, а между ними – низкий столик и несколько удобных кресел.

Беллоу уселся в ногах у хозяина. Возле камина стояла корзинка, в которой спали две кошки.

– Давайте выпьем аперитив перед обедом, – предложил Томас.

Луиза пила маленькими глотками шерри и чувствовала себя как дома. Надо будет рассмотреть развешенные по стенам портреты и этот великолепный пейзаж над камином, решила она.

Обедали они в столовой, которую темная мебель из дуба и тяжелые портьеры делали несколько мрачноватой, но стол сверкал серебром и хрусталем, а посередине в большой вазе красовался букет роз.

Луиза страшно проголодалась. Поэтому с аппетитом съела суп из кресс-салата, лососину с молодой картошкой и салатом и яблочный пирог со взбитыми сливками. За столом шел разговор о деревенских новостях, о приятных днях, проведенных в Шотландии, о великолепной природе, которой они любовались по дороге. О Хелене не было сказано ни слова.

Кофе пили в гостиной. Сославшись на усталость, Луиза вскоре ушла в свою комнату: у матери с сыном, без сомнения, найдется о чем поговорить. Приняв ванну, она села у открытого окна. Ночь была светлой, сад был залит лунным светом. Вдруг она увидела Томаса, прогуливающегося с Беллоу. Он шел от дома, но неожиданно обернулся и посмотрел на окна. Она была уверена, что он ее не заметил, но на всякий случай быстро отступила назад и юркнула в постель. Луиза и сама не понимала, почему испугалась, что он мог ее увидеть.

Луиза пила в постели утренний чай, прислушиваясь к голосам в доме. Вот залаял Беллоу, вот кто-то весело рассмеялся. А вот…

Кто-то громко постучал к ней в комнату.

– Спускайтесь, – прозвучал за дверью голос Томаса, – до завтрака я покажу вам сад.

Повторять приглашение не было надобности. Луиза быстро оделась и сбежала вниз. Дверь из холла была широко распахнута, и Беллоу лаем приветствовал ее на ступеньках крыльца.

– Как спали? – спросил Томас. – Жаль, что мы не можем провести здесь пару деньков. Надо будет обязательно приехать сюда еще разок до осени.

– И привезти сюда Хелену, – вырвалось у Луизы, словно какой-то чертик выскочил из шкатулки.

– Зачем вы это сказали? – удивился он.

– Не знаю, – вспыхнула Луиза. – Хотя знаю. Я хочу сказать, когда вы поженитесь, вы будете жить в этом доме, ведь так? Хелене наверняка захочется его увидеть. Вам обязательно надо приехать сюда с ней.

– Когда мне понадобится ваш совет, как мне жить, я обращусь к вам, Луиза, – ровным голосом сказал Томас, но взгляд его стал холодным.

Она ему не нравится. Все это время он прятал свое истинное отношение под маской вежливости и доброжелательности. А она-то решила, что они друзья…

– Я не собираюсь извиняться, – сдержанно парировала она. – Я думала, что могу быть с вами откровенна – как друг. Однако, оказывается, это совсем не так. Если хотите, отвезите меня в Кендал, и я дальше поеду поездом.

– Я довезу вас до дверей вашей квартиры, Луиза. – Он прошел вперед и обернулся. – Не хотите ли посмотреть наши розы? Мамина гордость…

Значит, неприятный инцидент забыт, поняла Луиза. Во всяком случае, на то время, что она гостит в его доме. Они полюбовались розами и сели завтракать с матерью Томаса. Луиза старалась поддерживать непринужденную беседу, и розы в саду оказались весьма кстати.

Сразу после завтрака они собрались уезжать.

– Я уверена, – сказала миссис Гиффорд, – что мы снова с вами увидимся. Буду очень рада.

Луиза была вовсе в этом не уверена, но вежливо поблагодарила и, поцеловав подставленную для поцелуя ухоженную щеку, отошла в сторону, чтобы дать матери попрощаться с сыном.

Миссис Гиффорд посмотрела на сына и сказала:

– Вы поссорились.

– Вроде нет. – Томас неожиданно улыбнулся. – Она тебе понравилась?

– Да, дорогой. Поезжай осторожно и не забудь почаще останавливаться. – Она дотронулась до щеки сына. – Приезжай поскорее.

Миссис Гиффорд, стоя рядом с Адой, долго смотрела им вслед.

– Она будет ему хорошей женой, – сказала старушка.

– Ты права, Ада, но сами они пока об этом не догадываются.

Они долго ехали молча, и Луиза, глядя на его суровый профиль, не решалась заговорить первой. Поэтому она погрузилась в свои мысли. Он не хочет с ней разговаривать? А ей все равно. Пусть он этого и не заслуживает, думала она, но она приложит все силы к тому, чтобы разлучить Перси и Хелену.

Когда они остановились у станции обслуживания, чтобы выпить кофе, Томас был вежлив, но сдержан. Очередь в буфет оказалась очень длинной, а кофе – отвратительным. Томас прогулялся с Беллоу, и они отправились дальше.

Время от времени они обменивались малозначащими замечаниями по поводу мелькавших за окном достопримечательностей, но в целом напоминали пациентов, ожидающих приема у врача и считающих необходимым во что бы то ни стало поддерживать вежливую беседу.

Следующую остановку они сделали у гостиницы в Уорфилде.

– С меня причитается ленч. – На губах Томаса промелькнула улыбка. – Особенно после того ужасного кофе.

Место оказалось приятным, а еда – хорошей, за столом они обменивались лишь отдельными фразами. Видимо, она заслужила, что ее спутник обращается с ней с такой ледяной вежливостью, призналась себе Луиза.

Не задерживаясь долго за ленчем, они двинулись дальше. День был жарким. Беллоу уткнулся мордой ей в шею и тихо посапывал. Она тоже задремала и не заметила, как они свернули с основного шоссе и поехали по направлению к Солсбери. Когда она проснулась, было уже часов шесть и ей страшно хотелось пить. Через полчаса она уже будет дома и сможет выпить чаю. Но тут доктор неожиданно свернул в какой-то проулок.

– Это что, короткая дорога? Я думала, поворот на Солсбери будет дальше.

– Так оно и есть. Но мы остановимся, чтобы выпить чаю.

– Не поздновато ли для чая?

Томас не ответил и остановился перед входом в какую-то незнакомую Луизе гостиницу. Оставив Беллоу в машине, они зашли в зал.

Через пять минут Луиза уже сидела на террасе, а перед ней стоял чай. Томас сказал, что пойдет выгулять Беллоу, а потом закажет им что-нибудь поесть.

Вернувшись, он сообщил, что еду им подадут через полчаса, и предложил:

– Мы можем прогуляться по деревне, если вы не устали.

Луиза была рада возможности немного размять ноги. Они осмотрели церковь рядом с гостиницей и прошлись по деревенской улице, вернувшись, съели цыпленка с салатом и картошкой в мундире и пудинг с малиной.

Уже смеркалось, когда они подъехали к дому Луизы. Выбираясь из машины, она стала благодарить Томаса, но ее слова повисли в воздухе: он уже вылез и открывал входную дверь. Потом отнес наверх ее вещи, пожелал спокойной ночи, крепко поцеловал и уехал.