Текст книги "Исход (ЛП)"

Автор книги: Бекка Джеймсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Рейф был рад сесть напротив нее, при этом не споткнувшись о собственные ноги, так как засмотрелся на изгиб ее талии, а подол ее юбки приподнялся настолько, что он

чуть не захлебнулся слюнями.

Он отвел взгляд, чтобы перевести дыхание, задаваясь при этом вопросом, намеренно ли она надела это платье, чтобы соблазнить его переспать с ней. Он подавил желание усмехнуться.

– Как дела в офисе?

– Эх, – пожала она плечами. – Мне нужно было захватить несколько документов, поэтому я некоторое время просматривала свои письма, пока была там.

– Кто-нибудь еще работал сегодня? Например, твой босс.

– Нет, – хихикнула она. – Не тот, о ком ты все время думаешь. Несколько других адвокатов пришли и ушли, но не мой любимый сталкер. – Она подмигнула ему.

Подошла официантка и приняла заказы на напитки. Рейф едва взглянул в ее сторону. Он не смог бы описать ее, даже если бы пришлось. Женщина, сидевшая за столом напротив, заворожила его своим сексуальным смехом и дразнящей улыбкой.

Каждый раз, когда он видел ее, он чувствовал себя сильнее в своем желании перевести их отношения на следующий уровень. Это случилось так быстро, но он не стал подвергать сомнению судьбу. Если звезды выстроились в его пользу с этой женщиной, он был полнейшим счастливчиком. Конечно, то, что он действительно хотел сделать, так это доминировать над ней. Он мог долго играть в симпатичного парня. Он мог обхаживать, встречаться и ходить в кино, и делал это несколько раз с различными женщинами на протяжении многих лет. Но сейчас ему нужно было остановиться и позволить Кэти решить для себя, готова ли она открыть для себя новый мир. Рейф не сомневался, что Кэти никогда не ходила в клуб БДСМ. Он всерьёз подозревал, что никто никогда не держал ее в ежовых рукавицах и не контролировал ее, возбуждая сильнее, чем она могла себе представить, и заставляя кончать по приказу. Черт, Рейф сумел вырвать у нее оргазм в публичном баре под его руководством. Конечно, он тогда с силой стимулировал ее соски и киску, но он чуть не кончил в свои джинсы, наблюдая за восторгом на ее лице.

После того, как они сделали свои заказы, Кэти опёрлась подбородком на ладонь и потягивала свое вино, пока наблюдала за ним.

– Что? – Он провел рукой по своему лицу. – Со мной что-то не так?

– Нет.

То, как она смотрела на него, должно было вывести его из себя или, по крайней мере, насторожить его. Но напряжённость ее взгляда не испугала его. Ему это нравилось.

– Как тебе удаётся выглядеть таким очаровательно сексуальным и грубым одновременно?

– Хмм. Что это значит? – Он провел пальцами по своим волосам. Может быть, он должен был посмотреть в зеркало? Кэти хихикнула.

– Видишь? То и значит, – указала она на его волосы. – Как тебе удаётся уложить волосы так, как будто это твоя фирменная фишка?

– Ха.

– Любой другой мужчина, проведя руками по волосам, выглядел бы неряшливо. Но у тебя волосы уложены так, будто так и было задумано.

– И это хорошо?

– Сексуально. Да. – Она сделала еще глоток вина.

Она заёрзала на стуле, ее взгляд на мгновение скользнул к столу. Ее глупые слова заставили ее нервничать. Те же слова сделали Рейфа твердым, как камень. Он страстно желал, чтобы она опустила голову, как сейчас, но только по его приказу. Он жаждал увидеть, как ее волосы спадают с плеч, прикрывая лицо в знак покорности.

И он был трусом. Реальность заключалась в том, что она ему так нравилась, что он боялся посмотреть правде в глаза. Что, если он не увидит ее снова? Это опустошит его. В конечном счёте, он обманул ее, надеясь на какое-то чудо, которое заставило бы ее так увлечься им, что ей захотелось бы познать его образ жизни.

Это было несправедливо, и он нарушил многие свои правила, но, по крайней мере, он не раздел ее и не взял, как она того хотела. По крайней мере, не вне его сознания. В голове он трахал ее семью способами, а затем начинал сначала. Каждый раз она была бесподобно покорной. Он проглотил свой затянувшийся страх, что живет мечтой, мечтой, которую Кэти Маркс никогда не исполнит. Рейф протянул руку через стол и погладил ее пальцы.

– Ты хороша для моего эго. – Он подождал, пока она поднимет взгляд, а затем сменил тему. – Расскажи мне о своей работе. С какими клиентами вы работаете?

Они болтали, пока ели. Трапеза была медленной и неторопливой. Сначала Кэти объяснила все, что делала обычно на неделе, а затем Рейф сделал то же самое. Они шутили, что ни одна работа не была особенно интересной, пока не начнешь о ней рассказывать, но они оба наслаждались своей работой и были довольны своей карьерой.

Когда они закончили, Кэти взглянула на часы:

– Вау. Время пролетает незаметно, когда я с тобой.

– Тебе нужно быть где-то еще?

– Нет. Но вчера вечером я мало спала, и, если меня завтра не будет в парке, чтобы встретиться с Дженной для пробежки, она меня убьёт. На прошлой неделе я проспала. Мысли о кое-ком не давали мне спать.

Рейф положил салфетку на стол и отодвинул стул назад:

– Я не хочу быть причиной распада любых женских отношений.

– Ха-ха. – Кэти встала вместе с ним.

– Я и сам очень вымотан. Кое-кто раскачал меня прошлой ночью. Мне потребовалось несколько часов, чтобы немного расслабить мозг, прежде чем уснуть.

– Серьезно? – приподняла она брови.

– Конечно. – Рейф взял ее за руку, когда они вышли из ресторана. – Ни на минуту не сомневайся в своей притягательности, детка.

Он провел ее до машины и прислонился спиной к дверце. Она небрежно шагнула в пространство между его ногами. Ему нравилось, какой она может быть дерзкой и как сильно ее явно влекло к нему. Неужели он ошибся, усомнившись в ее способности соблазнительно подчиняться?

Она положила руки ему на плечи и посмотрела на него снизу вверх:

– Ты поцеловал меня только один раз.

– Ну, технически, ты поцеловала меня.

Она покраснела, и ее улыбка стала шире.

– Да. Полагаю, это так. Но мне понравилось. Кажется, это было так давно. Как думаешь, мы сможем повторить? В конце концов, ты сумел довести меня до оргазма в переполненном баре прошлой ночью. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это поцеловать меня перед сном, – склонила она голову набок.

Она собиралась убить его своей дерзостью. Он мимолётно подумал, что женщина, которая держала голову так высоко, со всей смелостью укротителя льва, не могла склониться ни перед кем. Но затем он увидел, как она облизала губы, и поддался ее чарам. Он обхватил ее лицо обеими руками, наклонил голову набок и медленно опустился к ее рту, пока их губы не соприкоснулись. Земля двинулась.

Ага. Плохая идея. Поцелуй Кэти заставил его хотеть большего. Тихие звуки, которые она издавала, когда он сминал ее губы и сплетал свой язык с ее, заставили его член напрячься. Он весь вечер пытался побороть свой нижний мозг, пока смотрел на ее сексуальные изгибы. Но теперь… Господи, помилуй. Она вскружила ему голову своими мягкими губами, низкими стонами и тем, как обнимала своими маленькими руками его за талию, прижимаясь к нему.

Боже, он хотел ее. Он хотел затащить ее в свой грузовик, пристегнуть и вернуться в свой дом, чтобы заняться с ней любовью. Это то, что он хотел сделать. Вместо этого он отпустил ее губы и изо всех сил пытался дышать:

– Ты затуманиваешь мой разум.

– Хорошо. Таков мой план. – Она снова облизнула губы, заставив его застонать.

– Залезай в свою машину, пока я не смутил тебя прямо на парковке. – Он слегка шлёпнул ее по заднице, когда заговорил.

Кэти прижалась к нему, делая еще хуже. Рейф погладил ее плечи обеими руками, стиснув зубы от того, что он хотел бы сделать. Он потянулся, чтобы открыть дверь ее машины и указал внутрь:

– Поезжай. Я позвоню тебе завтра.

Она хихикнула, когда садилась. Он поднял лицо к тёмному небу, когда она засунула первую ногу под руль, оставив себя раскрытой на мгновение, прежде чем поднять вторую ногу. Он был уверен, что если бы попытался, то смог бы увидеть больше, чем должен был между ее ног.

Со понимающей усмешкой Кэти повела бровями, захлопывая дверь, и заводя двигатель. Рейф наблюдал за ней не в силах пошевелиться. Он стоял на своем месте, когда она выехала со стоянки. Все еще затаив дыхание, он попытался убедить свои ноги двинуться вперед. Как только он, наконец, восстановил контроль над своим телом, он вернул взгляд на вход в ресторан. В тот момент, когда Кэти направо с автостоянки, за ней последовала другая машина. Какого хрена? Он мог поклясться, что это была та самая чёрная Киа, которую он видел у ее дома на днях. Автомобиль появился из ниоткуда и поехал вслед за ней от ресторана. И это не может быть совпадением.

Адреналин раскачал кровь по жилам, и Рейф со всех ног побежал к своему грузовику. Он запрыгнул в него и выехал со стоянки еще до того, как закрыл дверь.

– Давай же. Давай, – постучал он по рулю, ожидая поворота направо. Его шины завизжали, когда он рванул с места. Слава богу, он знал, где живет Кэти. Он молился успеть догнать ее до тога, как она приедет. Может ему почудилось? Он схватил свой мобильный телефон, но тут же бросил его на консоль. Кэти не возьмёт трубку во время вождения, и он сомневался, что она включила звук после их свидания. Во любом случае, он не хотел напугать ее до смерти.

Рейф повернул налево на более оживлённую улицу и перестроился на другую полосу. Он заметил машину Кэти впереди примерно через шесть автомобилей от себя. Глянцевый красный цвет был легко различим. Чёрная Киа все еще висела у нее хвосте. И, когда Кэти сменила полосу движения, Киа сделала тоже самое. С каждой секундой его беспокойство нарастало. Он тщетно пытался догнать их, но у него не было возможности. Кто-то блокировал его на каждом шагу.

Когда разрыв увеличился, Рейф выругался себе под нос. Что планировал этот осел, когда приедет? Он не мог себе представить, что она работала с кем-то настолько смелым и настойчивым. Он нарушил нормы дозволенного, когда начал ее преследовать. Извращенец. Сколько времени он проводил, следя за ней каждый день?

Рейф почувствовал, что на пределе. Его затрясло. Видел ли этот парень их вчера в клубе блюза? Мысль о том, что кто-то наблюдал за их петтингом у стены или разглядывал на стоянке, заставило его мозг закипеть. Наконец, дорожная пробка начала движение, и Рейфу удалось объехать несколько машин, пробираясь из правой полосы. Он молился, чтобы его не прижали. В этот момент он не остановился бы даже для полицейского.

Завернув за последний переулок, он увидел, как Кэти вышла из машины и заперла дверь. Чёрный седан стоял на параллельной парковке через два автомобиля от нее. Рейф поравнялся со сталкером и попытался разглядеть внутри водителя. Однако, все окна, кроме лобового стекла, были затонированы. Он замедлил движение и повернул шею, чтобы посмотреть через плечо, когда медленно проезжал мимо. Ему было абсолютно насрать, насколько открыто он пытается его высмотреть. Если он ошибается, пусть будет так. Но, если его инстинкты верны, ему нужен был хороший визуальный эффект.

В ту секунду, когда мужчина понял, что Рейф пристально смотрит на него, он дал задних ход, повернулся, чтобы посмотреть через плечо, и рванул прочь.

– Дерьмо. – Рейф заехал на место прямо за Кэти и выпрыгнул из грузовика, прежде чем она добралась до своей входной двери. Очевидно, она совершенно не обращала внимания на то, что кто-то следовал за ней. И эта непосредственность испугала его. Она не была в безопасности. Пока он мчался к ней, Киа скрылась из поля зрения.

– Кэти! – крикнул он, когда она открыла дверь.

Она испуганно обернулась:

– Рейф?

Он схватил ее обеими руками и притянул к себе.

– Этот осел следовал за тобой, – сказал он, ослабив хватку. – Я не смог догнать его.

– Что? – Она огляделась вокруг, смотря по сторонам.

– Он ушел, когда я остановился рядом с ним. Умчался в спешке. Я знаю, это третий раз, когда я поймал его за слежкой. Это ненормально, Кэти.

– Ты уверен? Может быть, это совпадение. Похожая машина? – Она открыла дверь и вошла внутрь.

Рейф схватил ее за руку и вытащил обратно на улицу.

– Дай мне сначала осмотреться.

– Серьезно? – вскинул голову, она закатила глаза. – Думаешь, что мой партнер по бизнесу оставил кого-то здесь, чтобы схватить меня, когда я войду?

Рейф пригвоздил ее своим взглядом.

– Не двигайся, – указал он на дверной проем. – Послушай меня. Пожалуйста.

Он вошел и включил свет, осматривая холл. Ничто не показалось неуместным. Он быстро заглянул в каждую комнату, а затем вернулся к входной двери.

– Я ничего не обнаружил.

– Конечно, нет, – попыталась усмехнуться она, но это получилось напряженно. – Джонатан не разговаривал со мной с прошлой субботы, когда я виделась с ним последний раз в офисе. Я вообще не видела его всю неделю. Я действительно думаю, что он сдался, когда увидел, как мы целуемся на стоянке.

Она положила свою сумочку на стол рядом с входной дверью и сняла каблуки.

– Так его зовут Джонатан, да? А фамилия?

Кэти посмотрела на него секунду, прежде чем выдохнула и ответила:

– Стюарт. И мой ответ не означает, что я даю разрешение встретиться с ним, – прищурилась она, глядя на него.

Рейф колебался, и в голове появилась новая идея:

– Я не думаю, что это он преследует тебя, Кэти.

– Почему? Теперь у меня два сталкера? – Она побрела в сторону кухни, а Рейф закрыл входную дверь.

– Парень на Киа был слишком молод, чтобы быть юридическим партнером. Ему скорее всего двадцать пять – тридцать лет. И у него были длинные сальные волосы, которые почти закрывали лицо.

– Тогда это не Джонатан, – поморщилась Кэти.

Она остановилась у кухонной столешницы, сбросив туфли на пол.

Хорошо. Он хотел, чтобы она была немного внимательней. Кто-то преследовал ее. Он очень нервничал.

– Ты в опасности.

Плечи Кэти поникли, и она направилась к дивану, где рухнула на подушку. Платье, которым он так восхищался, высоко задралось на ее бёдрах, но сейчас секс был на последнем месте в его голове.

– Разве не может быть, что это просто совпадение?

Рейф покачал головой и подошел к дивану, встав перед ней.

– Больше нет. – Он скрестил руки на груди. – Не думаю, что ты должна оставаться здесь.

Она резко подняла глаза:

– Рейф, это мой дом. Я не уйду только потому, что ты решил, что за мной следит какой-то парень на чёрном автомобиле.

Рейф прищурился. Если бы она была его, он бы никогда не дал ей такого выбора. Но она не была его, и он не имел права в сложившихся обстоятельствах. Обстоятельства заключались в том, что он не сказал ей, кто он на самом деле. Доминант. Ни в коем случае он не может огласить это прямо сейчас, а затем вытащить ее из дома. Она была на нервах, и предел нервозности уже давно был достигнут. Рейф глубоко вздохнул:

– Снова подшучиваешь надо мной?

Кэти встала и обошла его, чуть не задев его руку:

– Нет. Рейф, я взрослая женщина. Я не уйду. Кто бы это ни был, сейчас его нет. Ты видел, как он уехал. Если он будет думать, что ты здесь со мной, тем лучше. Я уверена, что это прокатит. Я не собираюсь из-за какого-то мудака убегать из дома, – говоря это, она уперла руки в бока.

Рейф замолчал, обдумывая ее слова. Он не сможет выиграть эту битву, и отчаянно ненавидел это. Он не мог оставить Кэти здесь одну. Но он не был ее Доминантом. И она не была покорной. Фактически, она закатила глаза, наблюдая за ним.

Втайне он хотел перекинуть ее через колено, поднять ее короткое платье и оставить красивые розовые линии на ее голой попке. Что бы она подумала об этом? Это вопрос на миллион долларов. Он прочистил горло. Побеждённый, он пересёк комнату в направлении двери.

– Хорошо. Но сделай мне два одолжения: запри эту дверь; проверь все остальные входы и запри их тоже. И держи телефон рядом. По крайней мере, если услышишь шум, сможешь вызвать 911.

Кэти кивнула и последовала за ним к выходу. Она положила руку ему на плечо.

– Все будет хорошо, – прошептала она.

Рейф коротко поцеловал ее, скорее коснувшись губами ее губ.

– Я рассчитываю на это. Я знаю, что мы знаем друг друга только неделю, но ты завладела всеми моими мыслями, – поддразнил он.

– Это взаимно. Теперь уходи. Мне нужно отдохнуть. – Она толкнула его к двери.

Рейф ушел, но возненавидел себя и молился, чтобы позже не пожалеть о своем решении.

Глава 8

В восемь тридцать утра следующего дня Кэти заехала на парковку у парка, где они с Дженной встречались каждое воскресенье.

Дженна уже опиралась на свой автомобиль, вытянув ноги.

– Что? Мне не придется вытаскивать твой зад из постели на этой неделе? – засмеялась она.

– Не-а. Я поставила будильник в этот раз.

– И как дела в раю? Он всё ещё заставляет работать твой вибратор сверхурочно? Или взял дело в свои руки?

Кэти улыбнулась.

– Он очаровательный и милый, и добрый, и сексуальный. Думаю, я влюбилась. – Она шутила. Вроде бы. – Но он ещё не сделал своего большого шага.

– Что? – Дженна шагнула ближе. – Это неслыханно. Имею в виду, что я бы поняла, если бы ты отказывала ему неделями, но наоборот. Он гей? – ухмыльнулась она.

– Вряд ли. Но поверь мне, я задала ему этот вопрос прямо в лоб.

– Ты этого не сделала. – Рот Дженны широко распахнулся.

– Сделала, – кивнула Кэти. – И, между прочим, целуется он как профессионал. оставляет меня на трясущихся ногах каждый раз. – Ну, оба раза… Но ей не нужно было делиться каждой пикантной деталью со своей подругой.

Они побежали по тропинке свой обычный круг по парку.

Кэти оглянулась через плечо, когда они начали. По пути на встречу с Дженной она внимательно смотрела в зеркало заднего вида, но не заметила ничего из ряда вон выходящего. Однако ей было ненавистно признавать вслух, что она нервничала. Она не очень хорошо спала и всю ночь держала мобильник в своей руке. По правде говоря, она запрограммировала номер 911 в быстрый набор, чтобы в экстренной ситуации одна кнопка могла вызвать помощь.

Каждый шум в ночи будил ее. Не то, что бы она сказала когда-либо об этом Рейфу. Ей не хотелось, чтобы он думал, будто она не в состоянии позаботиться о себе, и не хотелось, чтобы кто-либо пугал её до такой степени, чтобы покинуть свой дом.

Было легко отвлечься на Дженну. Всё, что ей нужно было сделать, так это задать поток вопросов о цветочном магазине её подруги, и мили незаметно пролетали. На последней полумиле они добежали до участка тропинки, который тянулся вдоль автомобильной дороги. Но, так как пешеходная тропа находилась в пределах парка, они редко сталкивались с движением.

Но совпадения в мире Кэти продолжали происходить. Она бежала на два шага впереди Дженны, едва взглянув по сторонам, и следующее, что она помнила, как Дженна сильно толкнула ее сзади, отправив их обеих в траву на противоположной стороне улицы.

Визг шин заставил Кэти повернуть голову, чтобы посмотреть через плечо. Всё, что она увидела, был удаляющийся на скорости автомобиль.

Она хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться разом и от бега, и от неожиданного падения на землю.

– Дерьмо. – Дженна вскочила на ноги и уставилась вслед исчезающей машине. – Что за черт? Тот засранец не остановился. Он почти сбил нас.

Кэти тоже вскочила на ноги.

– Какого цвета было то авто?

– Коричневого.

– Ты уверена?

– Ага. А что?

– Просто любопытно. – Она прикусила губу, проследив за взглядом Дженны, решив не говорить ей о своем преследователе. Не было смысла превращать свою лучшую подругу в паникера ко всему прочему.

Конечно же, этот инцидент был случайностью. Как минимум, автомобиль выглядел старее, судя по тому немногому, что Кэти успела заметить. И он не был чёрным. Она согласилась с этим выводом. Вероятно, какой-то урод был невнимательным.

Если она будет хранить в тайне помешательство сталкера от Дженны и случайность на пешеходной дорожке от Рейфа, никто из них не будет беспокоиться о ней.

Она вытерла руки о свои шорты и опустила взгляд на ноги. Ох, прекрасно. Колени ободраны. Как она собирается держать это в секрете?

Она почти засмеялась вслух, когда подумала о вероятности того, что мистер Ханжа попытается снять с неё штаны в обозримом будущем. Если надеть джинсы на их следующее свидание, возможно, царапины пройдут до того, как он увидит её коленки снова.

Когда она успела стать такой хитрой? И почему чувствовала в этом такую потребность?

Когда они вернулись к своим автомобилям, Кэти озадачило её благоразумие. Неужели, будучи такой равнодушной к различным столкновениям на прошлой неделе, она подвергала себя огромному риску? Или вся эта куча странных происшествий – просто случайности, не имеющие ничего общего друг с другом?

Кэти обняла подругу и забралась в свою машину. Она с силой сжала руль и внимательно оглядела район.

Она не заметила ничего необычного по дороге домой и вздохнула с облегчением, когда снова заперлась изнутри.

***

Неделя была напряжённой. Загруженность делами на работе заставляла Кэти бежать в десяти разных направлениях, и она проводила почти по двенадцать часов в офисе.

У неё едва ли было время задуматься о возможности, что за ней кто-то следит. Ничего необычного не происходило целую неделю, и она была внимательна к окружению. По вечерам она ловила себя на том, что несколько раз выглядывает в окно, чтобы посмотреть, не припаркованы ли какие-нибудь странные машины перед ее домом.

К среде она убедила себя, что беспокоиться не о чем. В конце концов, события не были связаны. Она была уверена, что Джонатан Стюарт из её офиса был тем, кто преследовал её до спортивного зала тем субботним утром. Кто бы то ни был, человек, преследующий её после свидания с Рейфом, был на другом автомобиле. Правильно? И он, конечно же, не подходил под описание коллеги с работы.

И машина, которая почти сбила её в парке… ну черт с ней. Это, должно быть, было совпадение. Дженна сказала, что она была коричневой.

Кэти вздрагивала каждый раз, когда обдумывала возможные варианты, но она ни к чему не приходила и безнадежно пыталась выбросить всё из головы, пока не потеряла рассудок.

Рейф писал ей постоянно, как раз в меру. Она беспокоилась, что он может быть властным после того, что произошло субботним вечером. Но он не превратился снова в супермачо, только вежливо спрашивал о её безопасности и ничего более. Конечно же, она не сказала ему об инциденте в парке. Каким-то образом это казалось благоразумным.

В середине недели Рейф написал, чтобы узнать, не хочет ли она пойти на поздний ужин вечером в пятницу после того, как он закончит тренировку в зале.

На этот раз Кэти предложила приготовить еду. Возможно, если она устроит его поудобнее и они будут наедине в её доме, он сможет расслабиться и снимет пару вещей. Несмотря на загруженность на работе и тот факт, что какой-то сталкер мог преследовать её, мысли о Рейфе никогда не покидали её разум. Он ей правда нравился, серьезно, по-крупному. Он мог быть «единственным».

И мужчина разрывался. Он тренировался почти каждый вечер, и его тело было визуальным доказательством этого. Кэти никогда не ходила на свидание с кем-то настолько сексуальным. Она жаждала увидеть его без рубашки.

Конечно, на нем не было рубашки в первую их встречу тем субботним утром в зале. Однако тогда она едва взглянула в его сторону, когда его друг хорошенько врезал ему, уложив на пол. Если бы она тогда знала, что знает сейчас, то подошла бы немного ближе, чтобы получше рассмотреть…

В то время как Кэти накрывала на стол, пока ужин был в духовке, в дверь позвонили. Она посмотрела на часы. Почти восемь. Рейф написал, что уже в пути, но он приехал намного быстрее, чем она ожидала.

Она улыбнулась, положила столовое серебро и поспешила к входной двери. Её пульс ускорился при мысли о встрече с Рейфом. Она была полностью поглощена вожделением к этому мужчине.

– Это было быстро, – сказала она, распахнув дверь.

Только это был не Рейф. Меньше чем через секунду она поняла, что совершила ошибку. Мужчина, стоявший на пороге, соответствовал описанию Рейфа о человеке, который следил за ней до дома ночью прошлой субботы. В этот раз на нём была бейсболка, которая скрывала глаза, но у него были жесткие, грязно-светлые волосы, которые свисали до плеч.

И выражение его лица было диким. Уголок его рта угрожающе изогнулся.

– Я долгое время ждал, чтобы снова с тобой встретиться, сука, – прорычал он.

Снова? Она сжала дверь так сильно, что пальцам стало больно, порылась в закоулках своего разума, но вернулась ни с чем. Если она когда-то и встречала этого мужчину ранее, то не может вспомнить этого.

– Я вас знаю?

Она медленно подтолкнула дверь, надеясь захлопнуть её в любую секунду. Мужчина презрительно засмеялся, и его смех заставил её вздрогнуть. Кэти попыталась захлопнуть дверь, но была недостаточно быстрой.

Мужчина выдвинул ногу и просунул её между рамой и дверью, не давая той закрыться. Он надавил на дверь ладонью, пока она не распахнулась и с громким стуком не ударилась о стену, заставив Кэти отпрыгнуть назад. Твою мать.

Тощий на вид мужчина двинулся вперед и, подняв свой кулак, ударил её по лицу.

Кэти упала на спину поскользила несколько футов по паркетному полу. Перед глазами заплясали звёзды, а по лицу потекла кровь. Её нос настолько сильно болел, что она не могла сконцентрироваться ни на чём другом, кроме мгновенной боли.

Она попыталась стряхнуть шок и сориентироваться, но её зрение было затуманено. Она не могла видеть и когда протянула обе руки, чтобы защитить себя, то встретила лишь воздух.

Кто-то выкрикнул её имя. Она слышала его издалека.

– Кэти!

Тень мужчины, ударившего её, исчезла, и шаги застучали по асфальту. Он ушел?

Кэти встала на четвереньки и поползла к двери. Ей нужно было как-то закрыть её. Что, если он вернется?

Прежде чем она преодолела и пару дюймов, кто-то навис над ней. И затем она узнала голос. Рейф.

– Кэти. Господи. – Он приподнял её подбородок и встретился с ней взглядом. – Срань господня.

Она глубоко вдохнула, слезы катились по её лицу. Она была рада приезду Рейфа, но всё ещё была в шоке.

Рейф вытащил свой телефон из кармана, по-прежнему удерживая её подбородок другой рукой. Он быстро нажал несколько кнопок и притянул Кэти к своей груди.

– Да, я хотел бы доложить о вторжении… Мужчина напал на мою девушку… Да… Нет… Он сбежал с места событий, как только я подъехал… Да, этот адрес… Окей.

Рейф убрал телефон и встал с Кэти на руках. В ушах звенело, но она отдаленно услышала произнесённое им «девушка», и это согрело её изнутри. Рейф посадил её на столешницу рядом с раковиной, взял полотенце и включил воду. Он не произнёс ни слова пока выжимал полотенце и затем нежно протирал её лицо.

Когда зрение прояснилось, Кэти уставилась на его выражение лица, чтобы оценить, насколько плохо она выглядела. Его брови были нахмурены, а губы поджаты. Она не могла решить, это она была в полном беспорядке или он просто сердит.

– Если бы я появился минутой позднее…

– Но ты приехал раньше, – пробормотала она и схватила его руку, смаргивая слезы, которые не переставали катиться. Губы щипало от слёз, и она попыталась облизать их, но поморщилась. Её верхняя губа распухла и потрескалась. Она почувствовала вкус крови.

– Подержи его немного. – Рейф поднес полотенце к её носу. – Нам нужно остановить кровотечение.

Кэти убрала руку с его плеча, чтобы держать полотенце двумя руками. Когда он отступил в другой конец кухни и стал открывать ящики, она увидела, что входная дверь всё ещё открыта. Но сейчас это не имело значения. Рейф был здесь. Тот тощий кусок дерьма не осмелится тягаться с мужчиной размера Рейфа. Вдалеке послышались сирены.

Рейф нашел то, что искал – пакет и другое полотенце. Он намочил его водой и наполнил пакет льдом. Затем он снова встал перед ней, отталкивая её руки от лица.

– Позволь мне посмотреть.

Она почувствовала, как из носа потекла кровь, все еще смачивая верхнюю губу.

– Не двигайся. – Рейф потянулся к её носу. – Будет больно. Но я хочу понять, не сломан ли он.

Он нежно коснулся переносицы. Когда она не вздрогнула и не закричала, то ткнул немного сильнее.

– Ауч. – Она снова поморщилась.

– Он не сломан. – Он воспользовался первым полотенцем, чтобы стереть кровь, затем отложил его в сторону и поднял лёд, обёрнутый в новое полотенце.

– Могу поспорить, что он очень красив. – Она попыталась улыбнуться, но было больно шевелить губами.

Он проигнорировал её.

– Откинь назад голову. – Он положил руку ей на шею, и она задрожала от прикосновения его холодных пальцев. В другой руке он держал лёд.

Они остались в этом положении еще на какое-то время. Слушая тяжёлое дыхание Рейфа, Кэти представляла его в середине боя. И мысленно он там, наверное, и был. У неё почти не было сомнений в том, что он хотел выследить сопляка и выбить из него всё дерьмо.

Но от её взора не ускользнуло то, что, вместо того, чтобы сделать это, он был здесь, держал её. Заботился о ней. Вытирал её слезы и её кровь. Он не ушёл для того, чтобы отомстить. Он сделал выбор и выбрал её.

Она хотела обнять его, но её руки не поднялись бы. Они тяжело лежали по бокам.

Рейф, наконец, немного расслабился и притянул её ближе к груди. Он поцеловал её лоб и затем на секунду убрал лёд.

– Останавливается. Ещё минуту. – Он вернул лёд назад к лицу.

Слёзы продолжали течь. Она знала, что её нос будет адски болеть позже, но прямо сейчас она плакала не от боли. Кэти была перегружена эмоциями. Страхом из-за мужчины, который напал на неё, и неимоверным восхищением мужчиной, обнимающим её.

Голоса донеслись от дверного проёма, и Рейф повернулся, когда Кэти замерла на долю секунды. Увидев двух полицейских, она расслабилась.

В основном говорил Рейф, объясняя копам, с чем столкнулся. Он действительно знал детали лучше неё. Он дал хорошее описание мужчины, ударившего её, включая бейсболку, волосы, потрепанные джинсы, рваную бордовую футболку и потёртые кроссовки.

Полиция сделала заметки. Они осмотрели место происшествия на предмет любых улик, но на полу ничего не было, кроме крови Кэти.

– Есть ли какие-либо отличительные черты, которые вы могли бы вспомнить? – спросил он её.

Кэти визуализировала его в своей голове.

– О, да. У него было тату, спускающееся по руке. Змея.

– Хорошо. – Полицейский сделал пометку в блокноте. – Это поможет. На нём были перчатки, мэм?

– Перчатки? Нет. – Кэти была сбита с толку.

– Он трогал что-либо?

Ах. Кэти осмотрелась, думая.

– Да. Я думаю, он взялся за дверную раму, когда входил. Ох, и он толкнул ладонью центр двери, чтобы открыть её.

Другой офицер ушел и, вернувшись через пару мгновений с оборудованием, приступил к снятию отпечатков пальцев. Тысячи людей могли касаться этой двери. Кэти почти и не надеялась.

– Как вы думаете, кто мог хотеть навредить вам? – спросил первый офицер.

Кэти покачала головой, вздрагивая от боли. Она отпустила лёд и положила его на столешницу, на которой всё еще сидела. Рейф держал руку на её бедре.