Текст книги "Желания дровосека (ЛП)"

Автор книги: Барбра Кэмбелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Барбра Кэмбелл
Желания дровосека
(Поцелуи русалок – 1)

Полное или частичное копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ – ЗАПРЕЩЕНЫ! Книга не несёт в себе никакой материальной выгоды, предназначена только для личного пользования и предоставлена исключительно в ознакомительных целях. Просьба удалить после прочтения. Спасибо!

Переведено для группы WonderlandBooK

Переводчик: D_Crunch

Редактор и оформитель: inventia

Гейдж

Когда я взял с полки розовую бутылку напитка со вкусом клубники, у меня сдавило грудь от воспоминаний о покойной жене. Продуктовый магазин оказался большим и безличным, никто не станет спрашивать, почему парень купил такой девчачий напиток. Никому нет дела до того, что я вылью напиток, как только вернусь домой. И никто не поймёт ту боль, которую я хранил в себе последние шесть лет.

Кассир отсканировал штрих код и протянул бутылку мне. Моё удивление, должно быть, застало её врасплох. Она потянула бутылку назад.

– Я подумала, что вы сейчас будете пить.

И без пакета? Серьёзно?

– Я не пью такие розовые напитки.

– Он клубничный. И разве цвет имеет значение? – Кассир пожала плечами и опустила руки. Её вопросительный взгляд задержался ещё на секунду, а затем переместился на пакеты.

– Ага, настоящие мужчины ведь носят розовое. Я расскажу, когда парень появится на рабочем месте в розовом. – Я забрал покупку и, оплатив, зашагал к выходу с вопиющей бутылкой в руках. Я мог претвориться, что несу её кому-то, а не собираюсь заполнить своей болью и выкинуть прочь.

Мой день и так был достаточно напряжённым.

Оказавшись за рулём, я посмотрел на пассажирское сиденье и порадовался, что не взял пакет. Я мог видеть розовый напиток. Любимый цвет Сэди до рокового несчастного случая. В этот день шесть лет назад.

Курт, мой лучший друг, знал историю, и пригласил на обед, не желая дать мне погрязнуть в горе. Хороший жест, пока на середине ужина из кисло-сладкой свинины он не сказал, что пришло время отпустить ситуацию. Дровосеки не славились своей тактичностью. Комментарий Курта принял серьёзный тон, выходящий за рамки обычных домогательств со стороны парней на работе по поводу свиданий. Мне становилось плохо лишь от мысли о том, что я начну жизнь заново.

Но, наблюдая за развитием чужих отношений, за тем, как их подруги становятся жёнами и матерями, я почувствовал застой в своей жизни. Как долбанная лужа в приливоотливной зоне, которая оставалась влажной, чтобы не пересохнуть, но для процветания воды было мало. Я просто существовал.

Стоя перед кухонной раковиной, я открутил крышку напитка, приготовившись вылить жидкость, и рассмеялся. Неужели я сошёл с ума? Позволить Курту, типичному холостяку, советовать мне, когда уже достаточно скорбеть. Позволить дурацкому печенью с предсказанием заставить поверить, что Сэди посылает мне сообщение с того света. И я зацепился за сумасшедшую мысль, что Вселенная даёт мне знать о каком-то окончании скорби.

Я наклонил бутылку и принялся изучать этикетку. Интересно, а у Сэди на небесах бесконечные запасы клубничных напитков? Я сделал глоток напитка. Затем ещё один. Неплохо. Конечно, всё равно не заслуживает три доллара, но, по крайней мере, она стеклянная, а не пластиковая. За кофе люди платят больше.

Допив бутылку в честь Сэди, я сунул руку в карман и достал бумажку с предсказанием. В большинстве случаев, я отдавал невскрытое печенье с предсказанием тому, с кем обедал. Хрупкое, пресное, крошащееся печенье не в моём вкусе. И типовые предсказания, которые, вероятно, создавали компьютеры, не привлекали внимания. Лотерейные номера на обороте ещё хуже. Я не раз размышлял о том, на сколько меньше бы погибло деревьев, не печатайся все эти предсказания. Но я по достоинству оценил гарантированную занятость населения, благодаря зря потраченной бумаге.

Я напрягся при одной мысли о предсказании. Докажет ли очередное прочтение слов обман разума? Я что-то не так понял?

Сэди не могла послать сообщение, как и не могла вновь прийти домой.

«Там, где океан встречается с сушей, явится и обоснуется настоящая любовь».

Я слишком остро отреагировал. Нет, это не Сэди, она не воскреснет из мёртвых. Компания, которая писала предсказания, вероятно, рассылала их по всему миру. Мы жили на побережье, и всё, что касалось встречи океана с сушей, казалось было личным. Нет необходимости раздавать такие предсказания в Канзасе.

Но почему именно в годовщину несчастного случая с Сэди на лодке? Почему я позволил Курту уговорить меня прочитать послание? Ведь не похоже, что сообщение адресовано непосредственно мне, и не начиналось со слов «Дорогой Гейдж». И неважно, брошу ли я в океан послание в бутылке из-под её любимого напитка или в случайной бутылке, Сэди его не прочитает. Никто не прочитает.

Я сполоснул бутылку и поставил на раковину.

Курт не знал, что шесть – любимое число Сэди, но впервые заставил меня её отпустить. Я уставился через кухонное окно на купальню для птиц, которую установила Сэди. Маленькая коричневая птичка прыгала в небольшом количестве воды, оставшейся после дождя. Сэди дала бы птичке имя и содержала бы купальню в чистоте.

Курт прав. Купание в горе ни к чему не приведёт, и уж точно, чёрт возьми, не вернёт Сэди. Если она наблюдает с небес, то разозлилась бы на мрачное облако, которому я позволил завладеть жизнью.

Я схватил ручку и единственный листок бумаги, который был у меня под рукой – чек за напиток. Сумасшедший или нет, я всё равно нацарапаю про свою любовь к Сэди, положу в бутылку из-под её любимого напитка, а затем выброшу в океан. Курт и бумажка с предсказанием правы. Я заслужил покой. Я отправлю свою боль в глубины океана, в предполагаемое место упокоения Сэди. С тяжёлым выдохом я выбросил болезненное воспоминание из головы.

Катя

Моё внимание привлёк яркий предмет около берега. Без сомнения, очередной выброшенный людьми мусор, но он мог бы удостоиться места в моей коллекции диковинок. Мои исследования позволяли – требовали – изучать людей в стремлении защитить вид русалок.

Скалистый выступ – запретная территория из-за близости к людям, но предмет взывал ко мне на более глубоком уровне, чем его уникальная розовость. Я чувствовала, что камни удерживали этот предмет для меня. Не для какой-то русалки, а именно для меня.

Я нырнула под воду и осмотрелась в поисках лодок или людей. Никого. Нырнула глубже, а затем на максимальной скорости поплыла к поверхности, выставив руки перед собой. Дальше я вынырнула в воздух и снова вошла в воду, взмахнув хвостом. За те короткие секунды, что провела в воздухе, я осмотрела береговую линию. Рискованное предприятие, но если бы на берегу стояли люди, усомнились бы в своём здравомыслии, думая, что увидели нечто иное, чем обыкновенную большую рыбу. Отчасти это правда. Однако в тихой бухте я, как всегда, одна.

Зависнув на безопасной границе, я проплыла несколько кругов. Никто не узнает, что я нарушу правила, чтобы добраться до предмета. Я расширяла круги, делая всё большие и большие дуги на мелководье. Яркое сокровище казалось завораживающим по сравнению с обычными белыми или прозрачными предметами, которые, как правило, не имели никакой образовательной ценности. Эта вещь обещала быть отличной, потому что мои родители пригрозили отказаться от нашей договорённости, если исследования в ближайшее время не приведут к соответствующему открытию. Родители позволили мне жить своим путём, сомнительным и опасным, в обмен на согласие на брак по договорённости. Папа и мама потратили сотни лет, пытаясь стать современно мыслящими, но отсрочка – это всё, что я смогла выторговать. Я могла бы получить больше, не окажись, предположительно, русалкой, упомянутой в пророчестве. Но богато украшенная форма моего хвостового веера и окраска чешуи соответствовали описаниям, которые были предсказаны несколько веков назад. Лучшее, что я смогла сделать, немного живя своей жизнью, – это создать должность «человековед». Моя личная обязанность – узнавать о людях и использовать эти знания для защиты народа русалок. В невыразимых тайниках разума я хотела преодолеть пропасть, создать связь между нашим миром и миром людей. Но с ранних лет узнала, что не стоит говорить о такой ереси.

Толкование пророчества заключалось в том, что я должна вступить в брак с представителем другой могущественной морской семьи, объединить наши ресурсы и укрепить океаны против сухопутных жителей. Не так я интерпретировала слова: «Там, где океан встречается с сушей, явится и обоснуется настоящая любовь», но я молода, не любила следовать правилам и, возможно, не могла найти лучшей интерпретации, чем величайшие умы нашего вида.

Я мчалась против подводного течения к предмету, бурые водоросли щекотали, когда я проплывала сквозь них. На мелководье я дёрнула за нижний конец того, что, как определила, было бутылкой из розового стекла. Зависнув на поверхности, я снова огляделась, прячась за камнями, которые были высокими и скрывали меня от берега. От бутылки исходила сильная энергия. Как кто-то мог это выбросить? Я прижала бутылку к груди, ощущая себя живее, чем прежде. Владелец бутылки наполнил её любовью. Может, люди не такие уж бессердечные, как гласили истории.

Приливы и отливы волн казались знакомыми, делая запретную зону гораздо менее пугающей, чем представлялось в преданиях. Наземный запах грязи и листьев, смешанный с солёным запахом дома, намекал на то, что наши миры не полностью разделены.

Я бы всё отдала, чтобы ходить на двух ногах, учиться у людей. Если меня интересовали они, то, может, новое поколение людей интересовалось нами?

На огромный валун рядом со мной приземлилась чайка и наклонила голову к предмету в моих руках.

– Давай рассмотрим её.

Я подтянулась, чтобы опереться руками о берег, недалеко от воды, и моя нечеловеческая половина оставалась по-прежнему вне поля зрения. Поправив бутылку, я на мгновение на неё уставилась. Птица не проявила такого почтения и клюнула стекло, опрокинув вещицу. Я рукой прогнала чайку, чтобы та не разбила моё сокровище.

Поворачивая бутылку круг за кругом, я любовалась совершенно великолепным солнечным светом, отражающимся от стекла, затем отвинтила крышку, и сердце забилось чаще. Я замерла в предвкушении, представляя, что сейчас попробую напиток, созданный людьми. Естественно, в исследовательских целях.

– Эй, положи её на место, – низкий, хриплый голос разрушил момент.

Я затаила дыхание и резко повернулась к стоящему у края леса мужчине. Настоящий человек. И он видел меня. Меня дезориентировало странное ощущение, и я уронила бутылку. Она прокатилась по камню и остановилась вне досягаемости.

Волны становились сильнее или же я ослабела, не знаю. Я попыталась подняться и дотянуться до бутылки, но та откатилась дальше, и я рисковала раскрыть свою сущность.

Мужчина спустился по крутому склону.

– Она моя. Не трогай.

Если я скользну в воду, то смогу вернуться в безопасность. Меня охватило чувство вины. Я не хотела безопасности, хотела мужчину. Нуждалась в нём. И не в исследовательских целях.

От влечения к нему тело гудело. Я жаждала его прикосновений. Сколько запретных граней я пересеку? Почему я не могла исчезнуть? Почему не могла перестать на него смотреть? Ждать его? На меня нахлынули неоспоримое чувство, что мы должны быть вместе. Это связь.

Я читала о родственных душах, которые ощущают притяжение друг к другу, но ни один из предков не мог сказать, когда такое происходило в последний раз.

Неужели именно я та русалка из предания, которая должна соединить два мира? Не два мира арктических и тропических вод, как предполагал наш вид, а два мира, которые наводняли мои мечты с детства.

И если так, то он моя пара. Должен им оказаться.

Мужчина прыгал с камня на камень, мчась ко мне. Но что-то не так. Он был зол.

Неужели я такая юная и глупая, как говорили старейшины? Я приподнялась, схватила бутылку и нырнула прямо в глубины.

Гейдж

Женщина, укравшая моё послание в бутылке и исчезнувшая в море, только усилила странность вчерашнего дня. Весь день я прокручивал в голове цепочку странных событий.

Поверить в предсказание – первый признак того, что что-то не так. Галлюцинации о том, что я видел, как женщина нырнула в океан, а затем целый час ждал, пока она всплывёт, доказали, что я свихнулся. С таким же успехом я мог бы разыграть лотерейные номера с обратной стороны маленькой бумажки.

Но самое худшее… страх в выражении лица женщины, когда я бежал к ней забрать бутылку. Неужели я напугал её настолько, что она решила утопиться? Полная чушь.

Итак, мой рабочий день закончился, и я направился обратно к утёсу, в нескольких минутах ходьбы от того места, где мы убирали деревья из природной зоны. Там я встретил ту женщину. Шёл я из любопытства, конечно, но больше похоже на то, что меня туда манило.

Тишина сумерек давала передышку от напряжения: щебетали птицы и верещали белки, пока я пробирался через лес к океану. Приблизившись к краю леса, я окинул взглядом водяной горизонт и глубоко вздохнул. Я всегда плавал в океане, но после трагедии с Сэди больше не выходил на лодке. Даже не гулял по берегу. Когда я бросил свои печали в океан, вода впервые за шесть лет плеснулась на меня. Я посчитал это за перерождение. А почему бы и нет, учитывая всё сумасшествие, что со мной произошло.

Я подошёл к краю обрыва, планируя осмотреть береговую линию, но меня привлекло место, где видел женщину. И там стояла моя розовая бутылка. Радость придала силу духа. Бутылка вернулась не сама по себе. Если бы её вынесло прибоем, она лежала бы на камнях или разбилась. И вообще, не бутылку я надеялся здесь увидеть.

Я оглянулся, наслаждаясь одиночеством.

Было ли избавление от моего прошлого как-то связано с таинственной женщиной?

Не будь я смущён мыслью о том, что кто-то прочитает письмо, то, возможно, не стал бы кричать на красавицу, поднявшуюся из океана. Но поскольку я сходил с ума, не повредило бы сказать, что её сердце взывало ко мне.

Я спустился на скалы, на этот раз, наслаждаясь брызгами разбивающихся волн. Моя любовь к океану вернулась к жизни. Я подошёл к бутылке и наклонился, чтобы поднять, но внимание привлекло движение в воде. В том самом месте, куда нырнула та морская леди. Ничего нет. Я отступил, решив не стоять слишком близко к краю, пока мой разум явно неустойчив.

– Подожди, – меня окликнул самый мягкий, самый манящий голос.

Я замер. Галлюцинация? Ответ станет принятием этого сумасшествия. Мне нужно стряхнуть состояние, в котором находился, и двигаться дальше. Я перешагнул через пропасть к следующему камню.

– Гейдж. Подожди. Извини, что забрала твою бутылку. – Больше, чем шёпот, слова слышались кристально ясно.

Я резко развернулся. Мой взгляд остановился на сирене, которую я видел накануне. Длинные волосы цвета бургунди закрывали её плечи. Вода покрывала до талии, остальная часть исчезала за камнем.

Я раскрыл рот и начал втягивать воздух. Схватив бутылку, я боролся за то, чтобы остаться в реальности, не совсем готовый принять то, откуда появилась девушка.

– Куда ты вчера пропала?

– Отправилась домой.

– Где он находится? – Мне нужно было услышать это от неё.

– Надеюсь, ты понимаешь. – Она приподнялась над камнем. Её гладкая кожа сменилась чешуёй, которая обвивала то, что я хотел бы назвать ногами, но те были хвостом. Подтянувшись, она села на камень, а хвост остался в воде.

Здравомыслие покинуло меня. Может я под каким-то заклинанием? Меня никогда так не тянуло ни к кому и ни к чему.

– Ты русалка?

Она запрокинула голову и рассмеялась самым милым смехом.

– Да. – Она указала на хвост. – Я русалка.

Я опустил голову и покачал из стороны в сторону. Что безумнее, то, что я разговариваю с русалкой или расстройство, что не могу на ней жениться? И почему я вообще хочу жениться на ком-то… на чём-то, что даже не знаю? Что со мной не так?

Поправка: самое большое безумие в том, что я шёл к ней, решительно настроенный прикоснуться. Если я потрогаю камень или что-то подобное, пойму, что это точно галлюцинация. Тогда поеду прямиком в больницу.

Русалка вытянула шею, её большие глаза цвета бургунди следили за тем, как я приближаюсь. А полные губы, едва прикрытая грудь и тонкая талия разжигали страстное желание.

Я остановился в шаге от русалки, наслаждаясь каждым нюансом потрясающего видения передо мной. Вода бисером блестела на стыке её плеча и шеи. Локон волос прилип к щеке. Чем ближе я подходил, тем сильнее становилось влечение. От намёка на её желание и от того, как губы приоткрылись, будто ожидали поцелуя, у меня встал член. Неужели меня заводила русалка? От того, как поднимались и опускались её груди при дыхании, сквозь тело проносился огонь.

Но во всём этом было что-то глубже, чем физическое влечение. Как будто русалка соблазнила мою душу. Я продержался ещё секунду, наслаждаясь сном, а потом убрал руку. Именно. Сон. Я сплю.

Напряжение в её взгляде стало сильнее, оно взывало к чему-то глубоко внутри меня.

Я поднял руку.

Русалка быстро дышала, а её хвост бился о воду.

Я подался вперёд и потянулся пальцем к пряди волос, прилипшей к её щеке. Тёплая кожа, покалывание волос, когда я согнул палец и убрал прядку, и движение её щеки, когда губы расплылись в улыбке. Вот чёрт. Русалка – не галлюцинация.

Я резко откинулся и пополз, пока руки не зафиксировали конец скалы. Я вскочил на ноги и оглянулся на ошеломлённую русалку, указав на неё пальцем.

– Ты настоящая!

Катя

Я несколько часов искала хоть какую-то причину, объясняющую моё влечение к этому мужчине. Единственным ответом было предназначение. Это одновременно и пугало, и волновало. И мои родители перенесли дату бракосочетания по договорённости на следующую неделю, дав мне немного времени, чтобы доказать правоту.

Я в замешательстве смотрела, как Гейдж закричал и начал пятиться. Его действия пугали, ведь не так должны себя вести предназначенные друг другу. У меня сдавило в груди. Неужели я ошиблась?

– Гейдж, я настоящая, и я твоя.

– Ты не можешь быть настоящей. Русалки не существуют. – Он перепрыгнул на следующий камень.

– Что? Мы существуем. – Я раскинула руки, затем нырнула в воду и скользнула по поверхности, демонстрируя хвост.

Почему мне предназначен тот, кто даже не верит в моё существование? Внутри поселилась тяжесть. Быть пророчеством – ещё не всё, или я ужасно ошибалась.

– Я схожу с ума. – Он наблюдал, как я свернулась калачиком в воде и провела руками по вееру на хвосте. Затем продолжил отходить ещё быстрее.

– Ты не сходишь с ума. – Я обогнула камень и начала плыть параллельно Гейджу. – Остановись, – крикнула я, рискуя привлечь внимание, если кто-то есть поблизости. Я не видела кромку леса. Прибежали бы люди? Я колебалась на мелководье, решив дальше не плыть. Я никогда раньше не вставала на ноги.

Он запнулся, шагнул вперёд и повернулся ко мне лицом.

– Я не верю в предсказания или русалок, поэтому, кто бы тебя во всё это не втянул, это не смешно.

Из леса никто не вышел. Я взобралась на край камня.

– Как ты можешь не верить в то, что прямо перед тобой? И ты ощущаешь связь между нами. Должен ощущать. Ты – часть пророчества.

– Пророчества? Нет.

Я слышала, что люди упрямые, но здесь прямо особый случай.

– Ты упоминал предсказание. Мы называем это пророчеством. Вот что это.

Гейдж нахмурился.

– Это дурацкое предсказание из китайского ресторанчика о том… что океан встречает сушу… и правда…

Он замолк. Я затаила дыхание. Если его предсказание совпадает с моим пророчеством, тогда он поверит. Но единственной правдой, казалось, его отрицание.

Мысль о том, что пророчество в пару приготовило для меня такого идиота, натолкнуло на идею передвинуть на поближе дату свадьбы по договорённости. Кто-то другой сможет стать мостом между нами и миром людей. А ещё лучше, если морской народ и люди суши останутся на своих местах. Я выйду из этого мероприятия, я ошиблась. Когда Гейдж вытаращил на меня глаза, я испытала смущение.

– Я русалка, а не шоу уродцев.

– Я не собирался пялиться, но ты действительно настоящая.

– Я такая же настоящая, как и ты, тупица, – пробормотала я себе под нос.

– Могу я ещё к тебе прикоснуться? – Искренность в его голосе немного уменьшила раздражение. И мои соски напряглись, выдавая меня. Я жаждала прикосновения Гейджа. Неважно верил он или нет, моё тело верило, что мы связаны судьбой. Стараясь обрести контроль над дыханием, я вытянула руку. Гейдж осторожно приблизился, подкармливая моё желание прикосновения. Он опустился на колени в шаге от меня, обхватил руками мои пальцы, погладил их и двинулся вверх по руке. Моё тело окутало теплом от макушки до кончика хвоста. Приблизив свою руку к телу, я приманивала Гейджа ближе. Мы изучали друг друга.

– Русалка. – В этом слове слышалось восхищение, такое же читалось в глазах, когда он скользнул взглядом по моему телу. Его пальцы остановились очень близко к хвосту и Гейдж, подняв взгляд, встретился с моим.

– Вперёд. – Моё тело покалывало в ожидании его дальнейших действий, а сама я в это время водила пальцем по его сухому, мускулистому предплечью. Чистая сила. Гейдж опустил взгляд и занёс руку над хвостом. Внутри меня свернулись жар и желание. Мне хотелось превратиться в человека. Единственный способ вступить с Гейджем в законную связь. Но я его уже и так напугала. Я слышала, что у людей был конфетно-букетный период. И что делать, если я ошиблась? Что, если мои страстные желания всего лишь бунтарская жилка, вышедшая из-под контроля? Это соединение сорвёт мою свадьбу.

Я провела пальцем по губам и бороде Гейджа. Завораживающе. Затем опустила руку и погладила его по футболке. Шипение в воздухе между нами снова возобновилось. Я читала о том, что предназначенная пара именно так себя чувствует.

– У тебя есть предсказание. У меня есть пророчество. И послание в бутылке, которое ты бросил в океан, было самое искреннее прощание в моей жизни. Это всё даёт нам шанс быть вместе.

Гейдж напрягся. От него повеяло холодом, когда он оглянулся на воду позади меня.

– Послание было личным.

– Ты бросил его на мой задний дворик, откуда мне было знать? Но Гейдж, ты больше никогда снова не скажешь, прощай. Мы предназначены друг другу. – Мыслями он был далеко отсюда. Я махнула рукой на нас с ним. – Предполагается, что я соединю два мира. В твоём предсказании что-то сказано о том, что океан встретит сушу. – Я обвела рукой окружение. – Мы предназначены друг для друга.

– Мы что?

– Предназначенные друг другу. Ты суша. Я океан. – Я замолкла. – Что было дальше? Правда? Любовь?

– Нет. Ты не можешь заставить появиться любовь. На это требуется время.