Текст книги "Невольный обман"
Автор книги: Барбара Картленд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Как это нелепо! – воскликнула Теола. – Даже представить себе невозможно более неудобного обычая! Наверное, это придумала королева, у которой были уродливые руки!
– Мне говорили, что нечто подобное заявила королева Елизавета, – заметила Кэтрин, – и тем самым шокировала весь двор!
– Ну, я надеюсь, ты не собираешься ввести подобное новшество здесь, – улыбнулась Теола. – Уверена, никому бы это не понравилось при такой жаре.
– Я еще подумаю об этом, – уклончиво ответила Кэтрин.
Как заметила Теола, Кэтрин с каждым днем приобретала все более неприятные замашки, и она понимала, что причиной тому – подражание манерам короля.
Всякий раз, встречая его величество, Теола находила его помпезным, нудным и невероятно самовлюбленным.
Бывали моменты, когда она не без злорадства замечала, что герцогу очень трудно выносить привычки своего будущего зятя смотреть на него свысока и полностью игнорировать его замечания, словно они не имели никакого значения.
Было очевидно, что все придворные боятся короля Фердинанда, и Теола была уверена, что в правлении он проявляет крайнюю жестокость. По тому, как он обращался со слугами и младшими офицерами, которые ему прислуживали, легко было заметить, что это автократ, не считающийся ни с чьими чувствами, кроме своих собственных.
Теола могла бы пожалеть Кэтрин, если бы не понимала, что ее кузина находит поведение короля Фердинанда достойным всяческого восхищения и полна решимости поступать точно так же.
Входя в спальню, Теола часто заставала горничных в слезах и, хотя никогда не видела этого своими глазами, подозревала, что Кэтрин может их ударить щеткой для волос или чем-нибудь еще точно так же, как герцогиня била Теолу, когда они жили в Англии.
Так как Кэтрин слишком торопилась выучить своих служанок всему необходимому, она требовала от Теолы прислуживать ей постоянно, не оставляя ни одной свободной минуты.
Если у Теолы было мало свободного времени для себя в замке у дяди, то во дворце его оказалось еще меньше. В то же время она была уверена, что теперь ее вряд ли отправят обратно в Англию вместе с герцогом после свадьбы. Она не могла себе представить, что Кэтрин сможет без нее справиться, и это само по себе приносило облегчение.
Однако Теола начала бояться, что у нее так и не появится возможности увидеть что-либо, кроме покрытых безвкусной лепниной комнат дворца и раскинувшегося вокруг него английского парка.
– Двор когда-нибудь выезжает в город или за пределы Зантоса? – спросила она капитана Петлоса.
– Очень редко, – ответил тот, – и не в это время года. Дамы считают, что сейчас слишком жарко.
– Мне бы так хотелось проехаться верхом по красивым местам Кавонии, – с улыбкой произнесла Теола.
– Возможно, после бракосочетания у вас появится такая возможность, – сказал капитан. – Но если вы предложите подобное сейчас, это вызовет кривотолки, потому что другие дамы не ездят.
Теола вздохнула, а затем призналась:
– Я, наверное, покажусь вам очень избалованной, но я чувствую себя словно в тюрьме из-за того, что мы никогда не выезжаем из дворца.
– Я и сам часто чувствую себя так же. Но мне все же удается выезжать отсюда, когда фельдмаршал инспектирует войска в других частях страны.
– Мне так много хочется посмотреть, – с тоской вздохнула Теола.
Она думала о горах и цветах, долинах и обширных лесах, в которых, как она узнала, водились бурые медведи, рыси и дикие кошки.
– Вам только надо будет убедить свою кузину, когда она станет королевой, устраивать пикники или даже смелые вылазки, – предложил капитан Петлос.
Теола была уверена, он хорошо понимает: Кэтрин не захочется делать ничего подобного. Ей будет вполне достаточно властвовать над небольшим королевским двором и развлекаться интригами, сплетнями и искусственными увеселениями, устраиваемыми во дворце изо дня в день.
» Нехорошо с моей стороны жаловаться, – говорила себе Теола, – ведь мне так повезло, что я вообще попала сюда и таким образом избавилась от необходимости жить в замке дяди «.
Она мало виделась с ним, так как очень многие вельможи были рады принимать его у себя. Но за два дня до свадьбы он послал за ней.
Войдя в гостиную будущей королевы, где ее ждал дядя, Теола ощутила внезапный страх при мысли о том, что он, наверное, решил забрать ее с собой в Англию.
– Я хочу поговорить с тобой, Теола, – произнес герцог, когда она робко закрыла за собой дверь.
– Да, дядя Септимус?
– Я уезжаю отсюда через день после бракосочетания, – сказал он, – и так как Кэтрин требуются твои услуги, то у меня не будет возможности до отъезда поговорить с тобой еще раз.
– Да, дядя Септимус.
Не похоже было по его словам, чтобы он намеревался взять ее с собой, и Теола, про себя вздохнув с облегчением, ждала продолжения, уже не так пугаясь того, что он может ей сказать.
– Ты останешься в Кавонии до тех пор, пока Кэтрин будет нуждаться в твоих услугах, – продолжал дядя, – но я хочу, чтобы ты ясно поняла одну вещь.
– Какую, дядя Септимус?
– Ты должна вести себя очень достойно и ни в коем случае не интересоваться мужчинами и не позволять им интересоваться тобой.
Теола посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Я… не понимаю.
– Тогда я скажу тебе без каких-либо околичностей, – ответил герцог. – Независимо от того, живешь ли ты в Кавонии или в Англии, ты все равно находишься под моей опекой и не можешь выйти замуж без моего согласия. А я не намерен его давать!
– Пока я… здесь, дядя Септимус?
– Где бы ты ни была, – заявил герцог. – Как я уже говорил тебе раньше, твоя мать навлекла позор на нашу семью.
Теола не ответила, и он продолжал еще более настойчиво:
– Я не намерен объяснять какому-либо мужчине, который может пожелать вступить с тобой в брак, что моя сестра – моя единственная сестра, в жилах которой текла благородная кровь многих поколений, – опозорила себя, вступив в брак с человеком много ниже себя, с человеком, который был почти что слугой!
Отвращение в голосе герцога вынести было даже труднее, чем его слова. Теола сжала руки, чтобы не броситься на защиту своего отца.
– Здесь тебя приняли как мою племянницу и кузину Кэтрин, – продолжал герцог, – и нет никаких причин рассказывать кому бы то ни было о мезальянсе твоей матери.
Он помолчал и многозначительно произнес:
– Но ты об этом знаешь – и я тоже. Вот почему ты останешься старой девой, Теола, искупая грехи твоих родителей служением моей семье и смирением до самой смерти!
– Д-дядя… Септимус… – начала было Теола, но замолчала, так как герцог обрушился на нее с криком:
– Не смей со мной спорить! И нечего больше говорить об этом, кроме того, что ты должна вести себя достойно и поступать так, как я тебе сказал. Один намек на неверное поведение, и Кэтрин получила от меня приказ немедленно отправить тебя домой!
Он помолчал и прибавил:
– А там тебя ждет суровое наказание, и ты пожалеешь о том, что ослушалась меня! Поняла?
– Поняла… дядя Септимус.
– Тогда мне больше нечего тебе сказать, – закончил герцог. – Тебе необычайно повезло, что Кэтрин не может обойтись без твоих услуг. Иначе тебя бы уже здесь не было. Свою благодарность можешь выразить на деле, и попробуй только этого не сделать!
С этими словами герцог повернулся и вышел из королевской гостиной.
Он закрыл за собой дверь, а Теола, оставшись одна, приложила руки к щекам.
Не может быть, чтобы сказанное им было правдой; ей не хотелось верить, что она никогда не выйдет замуж, никогда не узнает той радости и счастья, которые ее отец и мать нашли друг с другом.
Ей казалось невероятным, что дядя не в состоянии понять, каким исключительным человеком был ее отец.
Все в Оксфорде считали Ричарда Уоринга человеком блестящего ума. Его избрали почетным студентом колледжа, и в университете не было никого, кто не уважал бы его, не восхищался им за его образованность и не любил его ради него самого.
Когда он умер, Теола получила сотни писем с выражением соболезнования, с признанием его прекрасных качеств, но она не посмела показать эти письма дяде. Она была уверена, что он откажется их прочесть и, конечно же, лишит ее счастья хранить эти письма.
Все, что принадлежало ей в ее доме и что она считала своим, после смерти отца и матери было либо продано, либо выброшено. Герцог не позволил ей взять с собой в замок ничего, кроме ее одежды, и более того, деньги, оставшиеся после родителей, хотя их было совсем немного, тоже отобрали.
Когда они собирались уезжать в Кавонию, она обратилась к дяде:
– Дайте мне, пожалуйста, денег, дядя Септимус. Мне может понадобиться немного на личные нужды.
– И на какие же? – враждебно спросил ее герцог.
– Я… я… Возможно, мне понадобится иногда купить некоторые… некоторые предметы одежды… – ответила Теола, – или дать на чай слугам.
– Поскольку ты и сама едва ли больше, чем служанка, они не станут от тебя этого ожидать, – ответил герцог, – а что касается одежды, Кэтрин, несомненно, обеспечит тебя всем необходимым.
– Но я не могу ехать с пустым кошельком, – запротестовала Теола.
– В таком случае могу предложить тебе оставить кошелек дома, – отрезал герцог.
Теола оказалась в очень унизительном положении, и единственным ее утешением были три драгоценных золотых соверена, спрятанных в шкатулке с дешевыми украшениями. Ей их подарил отец в один из дней рождения, потому что каждый знаменовал один из важных моментов ее жизни. Один был датирован 1855 годом – годом ее рождения. Другой был отчеканен в 1868 году, в год ее конфирмации, а третий – в тот год, когда она получила в подарок все три монеты, год, когда ей исполнилось пятнадцать лет.
– Когда их наберется достаточно, дорогая, – сказала мама, – мы сделаем из них браслет.
– Это будет чудесно, мама, – ответила Теола.
Но больше золотых соверенов не было, и теперь это оказались единственные оставшиеся в ее распоряжении деньги.
Теола полагала, что никогда их не потратит, только в случае крайней необходимости. И все же, повинуясь порыву, исполненная глубокой жалости к раненой девочке, она оставила один из своих драгоценных соверенов в том доме при въезде в город, где царила нищета.
Теола об этом не жалела. И в то же время она спрашивала себя, что бы произошло, если бы она вынуждена была попросить у Кэтрин новое платье – ведь ее кузина была такой же скрягой, как и герцог с герцогиней.
» Вероятно, она даст мне одно из своих старых платьев «, – с надеждой подумала Теола.
Интересно, каково носить эти красивые, изысканные, элегантные платья с длинными шлейфами, которыми Кэтрин явно потрясла местных придворных дам.
Кринолины вышли из моды пять лет назад; теперь платья шили с турнюром, который ниспадал за спиной женщин каскадом оборок, рюшечек, складок и бантов, плавно переходящих в шлейф. Плечи оголялись по вечерам, а плотно облегающий корсаж обливал тело, и Теола часто думала, что отец бы восхитился почти греческой манерой оставлять открытой грудь и подчеркивать тонкую талию женщины.
Но ее собственные платья, сшитые по указаниям герцогини, не облегали фигуру и не имели шлейфов. Поскольку украшения обходились дорого, то сама строгость этих платьев заставляла Теолу ощущать себя невзрачной и униженной, что явно входило в намерения тетки.» Вот если бы явилась фея и взмахнула надо мной волшебной палочкой, – думала она, одеваясь к обеду, – и превратила бы мое платье в одно из тех, что облегают плечи, воздушно, словно облако, чтобы оно летело следом за мной подобно белой пене на волнах!«
Но, идя в салон вслед за разодетой Кэтрин, сверкающей драгоценностями, подаренными ей королем, она знала, что выглядит в своем мрачном платье темной тенью.
– Осталось всего два дня! – произнесла Кэтрин, когда они поднимались наверх в свои комнаты в конце вечера, после театрального представления и танцев.
– Ты с нетерпением ждешь свадьбы? – спросила Теола.
– Я буду королевой! – ответила Кэтрин.
– И ты будешь счастлива с… королем Фердинандом?
Теола задала этот вопрос неуверенно, надеясь, что Кэтрин не сочтет его дерзким.
– Я нахожу его весьма приятным, – после секундной паузы ответила Кэтрин. – Потом помолчала, словно обдумывала свои слова. – И меня восхищает то, как он правит этой страной.
– Он говорил с тобой об этом?
– Он говорил мне, что народу нужна твердая рука, его надо держать под контролем, – сказала Кэтрин. – В них течет греческая кровь, поэтому они очень легко возбуждаются.
В ее словах звучал сарказм, поэтому Теола выпалила не задумываясь:
– Но это их страна!
– Вовсе нет, это страна Фердинанда, – возразила Кэтрин, – и он рассказывал мне, сколько уже сделал для того, чтобы улучшить международный статус Кавонии.
– Каким же образом? – удивилась Теола.
– Другие монархи относятся к нему с уважением. В конце концов, он правит всего двенадцать лет, и посмотри, что он сделал за такое короткое время.
– И что же он… сделал? – осторожно спросила Теола.
– Ты видела дворец? – спросила Кэтрин. – Когда он приехал, это было совершенно невзрачное, ветхое здание, а сам город – просто кучка бедных домишек, в нем даже не было приличного магазина. Дамам даже приходилось посылать в Неаполь или Афины, сели им требовались кружева и ленты!
Теола ничего не ответила.
» Да и отвечать, собственно говоря, нечего «, – подумала она. Кэтрин не интересуют чувства или страдания кавонийцев, и, в конце концов, она и сама очень мало о них знает.
Та бедная комната, которую она видела на окраине Зантоса, и то, что слышала о волнениях крестьян за пределами города, – вот и все ее сведения о ситуации в стране.
– Мне пора спать, – сказала Кэтрин. – Не хочу выглядеть усталой, когда нам завтра придется принимать множество гостей, которые съедутся к послезавтрашней свадьбе.
– Ты нисколько не волнуешься? – поинтересовалась Теола.
– А почему я должна волноваться? – удивилась Кэтрин. – В конце концов, Теола, как тебе хорошо известно, я буду очень красивой невестой и вполне справлюсь с ролью королевы.
– Конечно, – согласилась Теола.
– Собор не слишком велик, – продолжала Кэтрин, – но надеюсь, все как-нибудь в него втиснутся.
– Но ведь государственная религия Кавонии – это греческое православие? – озадаченно спросила Теола.
– Кажется, да, – равнодушно ответила Кэтрин, – но король-то католик. Тем не менее он решил венчаться в греческом соборе, который гораздо величественнее, чем католическая церковь, слишком маленькая для такого изысканного общества.
– А разве так можно? – удивилась Теола.
– Фердинанд может все! – гордо провозгласила Кэтрин. – Правда, глупый старый архиепископ отказался принимать участие в церемонии, как от него ожидали, и в ярости удалился в монастырь в горах! – Она презрительно рассмеялась.
– Представляю себе, какое недовольство вызовет у кавонийцев проведение бракосочетания по католическому обряду в греческом православном соборе, – тихо заметила Теола.
– Кого это волнует? – спросила Кэтрин. – Я выйду замуж, кто бы ни проводил этот обряд, а затем меня коронуют, и я стану королевой.
Теола ничего не ответила. Она была уверена, что, если король захватит собор для своей свадьбы и приведет в него священников другой веры, это сочтут неслыханным оскорблением.
Кэтрин двинулась через комнату к своей спальне, где ее ждали горничные, чтобы помочь раздеться.
– Как только я выйду замуж, – сказала она, – я повешу в этой комнате шторы другого цвета. Не думаю, что мне идет розовый цвет. Голубой будет гораздо приятнее, да и эти диваны не слишком удобны, мне бы хотелось их заменить.
– Но ведь переделка всей комнаты наверняка будет очень дорого стоить, – высказала предположение Теола.
– Какое значение имеют расходы? – возразила Кэтрин. – Ткани можно выписать из Вены или Парижа, и у меня появилась прекрасная идея – хочу заказать канделябр из венецианского стекла.
Она ждала, когда Теола распахнет перед ней дверь в спальню, и, когда та это сделала, неожиданно одновременно распахнулась дверь в гостиную.
Обе девушки обернулись и увидели в дверях герцога. Он был одет в вечерний костюм, его фрак увешан наградами, а через грудь тянулась голубая лента ордена Подвязки, но выражение его лица заставило Теолу испуганно ахнуть.
– Быстро, Кэтрин! – воскликнул он. – Переоденься в костюм для верховой езды. Мы немедленно уезжаем!
– Уезжаем, папа? Что это значит?
– Вас с королем отвезут в безопасное место. Нельзя терять ни минуты!
– Но почему? – удивилась Кэтрин. – И разве здесь мы не в безопасности?
– Начались беспорядки, – ответил герцог. – Премьер-министр считает, что это пустяки и все уладится через день-другой. Но правительство не может рисковать и подвергать опасности короля или будущую королеву.
– Папа! Папа! – закричала Кэтрин, ее самообладание рухнуло, и страх исказил лицо.
– Делай, что я сказал, Кэтрин! – разгневанно воскликнул ее отец. – Переоденься в костюм для верховой езды и будь готова к отъезду через пять минут.
Кэтрин тихо застонала от ужаса. Когда герцог повернулся, чтобы выйти из комнаты, Теола спросила;
– Мне тоже ехать с Кэтрин, дядя Септимус? Герцог оглянулся на нее через плечо.
– Тебе не грозит опасность, поскольку ты – британская подданная, – равнодушно произнес он. – Ты останешься здесь! Я поручу кому-нибудь присмотреть за тобой.
Глава 3
Дрожа от нетерпения, Кэтрин стянула с рук длинные, по локоть, перчатки и швырнула их на пол.
– Быстро, Теола! Расстегни мне платье… быстрее, ты, идиотка!
Ни одной служанки в покоях не оказалось, и, после того, как Теола помогла Кэтрин раздеться, он побежала к гардеробу, чтобы достать ее костюм для верховой езды.
Первый костюм, который ей попался, оказался бледно-розового цвета, и Кэтрин заорала на нее:
– Другого цвета, дура! Мне надо быть незаметной, меня могут убить! Дай что-нибудь темное!
Теола поспешно сняла бархатный костюм цвета темного сапфира и помогла Кэтрин его надеть.
– Ну что ты так возишься? – жаловалась Кэтрин, одеваясь. – А теперь мои ботинки! Перчатки! Шляпку! Надо взять с собой драгоценности! Ради всего святого, до чего же ты неуклюжая!
Она осыпала Теолу оскорблениями и суетилась так, что трудно было застегнуть на ней платье, но в конце концов оделась и повернулась к зеркалу, чтобы приладить шляпку с высокой тульей, с которой спускалась газовая вуаль.
– Не понимаю, чем заняты войска, если позволяют этим мятежникам отбиться от рук, – сказала она.
– А его величество не ожидал восстания? – спросила Теола.
– Он говорил мне, что могут возникнуть неприятности, – ответила Кэтрин, – но я и не подозревала, что под угрозой окажется моя жизнь! Тут она слегка вскрикнула от ужаса.
– Ох, Теола, лучше бы я сюда не приезжала! Лучше бы мне вернуться назад, в Англию! Я боюсь, ты слышишь? Боюсь!
– Уверена, что все будет хорошо, – попыталась успокоить ее Теола. – Король о тебе позаботится! В конце концов, он же собирается увезти тебя с собой в безопасное место. Его личная гвардия, несомненно, сумеет вас защитить.
– Да, они ведь все австрийцы, – вспомнила Кэтрин, и в ее голосе послышалось облегчение. – Король рассказывал мне, как тщательно он их отбирал, и говорил, что всегда может на них положиться.
– Значит, с тобой все будет в порядке, – заверила ее Теола, – и ты скоро вернешься сюда.
– Куда же мы можем отправиться? – воскликнула Кэтрин. – А что, если меня ранят?
Она сильно побледнела и дрожала от страха.
– Я уверена, что его величество о тебе позаботится, – снова повторила Теола.
Кэтрин собиралась что-то сказать в ответ, но тут из гостиной послышался крик;
– Кэтрин! Ты готова?
Это был голос герцога, и Кэтрин, схватив перчатки для верховой езды, отозвалась:
– Иду, папа.
Она выбежала из спальни в гостиную, не сказав Теоле ни слова на прощание.
– Пошли! Король ждет. Не могу понять, почему женщинам требуется столько времени, чтобы переодеться! – услышала Теола резкий голос герцога.
– Ты едешь с нами, папа? – спросила Кэтрин.
– Разумеется, – ответил герцог. – Пошли скорее! Лошади ждут у бокового выхода.
Наверное, они разговаривали, уже покидая комнату, потому что его голос замер в отдалении, а Теола осталась стоять неподвижно среди беспорядка, оставленного после себя Кэтрин.
Ее платье, нижние юбки, туфли, длинные белые перчатки и венок из прически – все валялось на полу.
На стуле остался висеть розовый костюм для верховой езды, который Теола первым достала из гардероба. Ящики туалетного столика были выдвинуты, а вокруг него валялись разнообразные туалетные принадлежности, разбросанные Кэтрин, пока она искала свои драгоценности и рассовывала их по карманам.
Теола машинально начала все это подбирать и раскладывать по своим местам. Она гадала, куда увезли короля и Кэтрин, и предположила, что в Грецию.
Зантос, как она уже знала, находился всего в двух часах езды от греческой границы, а если бы они попытались добраться до Албании, им пришлось бы проделать гораздо более долгий путь и по более труднопроходимой местности.
Когда перед приездом в Кавонию Теола рассматривала карту, она заметила, что, хотя эта страна окружена со всех сторон горами, горы со стороны Албании гораздо выше и неприступнее.
Несомненно, именно поэтому турки никогда не пытались присоединить Кавонию к Оттоманской империи.
Единственной альтернативой было бы отплыть на корабле из порта Кевия. Но Теола догадывалась, что повстанцы наверняка предусмотрели эту возможность и будут готовы перехватить короля, если тот попытается удрать по главной дороге к порту. Умный человек, подумала Теола, наверное, решил бы, что единственным шансом бежать было бы ехать верхом через всю страну.
Интересно, сколько человек присоединилось к той группе, в которую вошли герцог и Кэтрин.
Теола вовсе не жалела о том, что ее не взяли с собой. Этого следовало ожидать, решила она, и в конце концов, как сказал герцог, она же англичанка, и маловероятно, что повстанцы ее убьют, если она вовремя успеет заявить о своей национальности.
» Мне следует закутаться в британский флаг!«– с улыбкой посоветовала Теола сама себе. Но тут же подумала, что, возможно, ее положение не так уж забавно и ей все-таки следует бояться.
В то же время Теола была совершенно уверена, что, как бы ни мало волновало герцога ее благополучие, он действительно оставил необходимые распоряжения, чтобы кто-либо во дворце позаботился о ней.
Здесь находилось огромное количество всевозможных чиновников, а также придворных и их жен, и никто из них не захотел бы нанести обиду будущей королеве, бросив на произвол судьбы ее кузину и фрейлину.
» Бесполезно идти и искать кого-то, – рассудительно подумала Теола. – Все знают, что я здесь, и, вероятно, когда положение за стенами дворца станет более определенным, кто-нибудь скажет мне, что делать «.
Закончив приводить в порядок спальню Кэтрин, она прошла в гостиную и впервые подумала, что ей предоставляется возможность осмотреть королевские покои.
Между комнатами короля и королевы существовала дверь, чтобы им не приходилось выходить в главный коридор, где всегда стоял караул из гвардейцев.
Старясь не шуметь, на тот случай, если кто-то до сих пор стоит на часах и может удивиться ее поведению, Теола открыла дверь, через которую герцог вошел в гостиную Кэтрин. И обнаружила, что она ведет в очень красивую прихожую, маленькую, но украшенную прекрасной коллекцией мейсенского фарфора.
Теола решила, что, когда у нее будет время, она рассмотрит здесь все подробнее, а сейчас отправится в экспедицию, и открыла дверь с противоположной стороны прихожей.
Дверь эта, как оказалось, вела в гостиную короля. Она была гораздо больше, чем гостиная королевы, и гораздо более мрачная: в ней стоял громадный письменный стол с позолоченными ручками, на котором покоилась очень внушительная золотая чернильница.
На двух стенах висели очень красивые гобелены, а на двух других – непременные портреты Габсбургов; все изображенные на них отличались тем же надменным, презрительным видом, который был характерен для короля Фердинанда.
Сбоку от камина висел портрет императрицы Елизаветы. Ее описывали как самую прекрасную женщину Европы, что, по мнению Теолы, было правдой. Однако ходили слухи, что она очень несчастна в чопорном, строго регламентированном венском дворе.
» И неудивительно «, – подумала Теола, глядя на прелестное лицо императрицы. Она предполагала, что Франц-Иосиф так же чванлив, как король Фердинанд.
Она прошла через комнату к письменному столу и подумала: интересно, подписал ли король для своих подданных хоть один указ о помиловании.
Со времени приезда в Кавонию она не могла не почувствовать, что двор короля совершенно изолирован от людей за его стенами. Теола все время вспоминала ужасную нищету того дома, в который она отнесла раненую девочку, узкие убогие улицы, дома с закрытыми ставнями и тишину, которая так резко отличалась от атмосферы остального города.
Жаль, что нельзя обсудить случившееся с капитаном Петлосом, но у нее ни разу не появилось возможности поговорить с ним наедине с тех пор, как она приехала в Зантос.
Никаких сомнений – он знал о том, кто такой Алексис Василас, с той самой минуты, как тот пришел забрать ребенка.
Теола вспомнила, как капитан прошептал слова, не предназначавшиеся для ее ушей:» Ты с ума сошел? Если тебя узнают, убьют!«
Капитан Петлос, как и все военные, получил указание стрелять в мятежника, как только увидит его, и все же не только не выполнил приказ, но даже заявил, что это отец ребенка.
» Но, возможно, Алексис Василас действительно отец ребенка?«– думала Теола. Но потом решила, что это маловероятно. Та маленькая девочка внешне была совершенно заурядной, привлекательная, как все дети, но лишенная необычно красивых черт лица, которые должна была, казалось, унаследовать от такого отца.
Но если Алексис Василас не был ее родственником, почему он проявил такое глубокое участие к ребенку, случайно сбитому каретой на улице? Этому не было объяснения, подумала Теола, если только он не считал себя в ответе за свой народ в благодарность за его поддержку.
Все это сбивало с толку, и все же, очевидно, в настоящий момент под началом Василаса оказалось достаточно вооруженных кавонийцев, чтобы напугать короля и заставить его сбежать из собственного дворца, хотя можно было ожидать, что его величество не дрогнет и соберет вокруг себя свою армию.
Часы на каминной полке методично отбивали удары, и Теола осознала, что уже очень поздно. Было больше одиннадцати часов.
За ней так никто и не пришел, и она спрашивала себя, неужели дядя забыл сказать о ней кому-нибудь и придворные и другие обитатели дворца либо легли спать, либо покинули его.
О такой возможности Теола не подумала.
Неужели все могли уехать? Это казалось невероятным, по теперь, когда эта мысль пришла ей в голову, тишина во дворце показалась Теоле неестественной.
Она подошла к окну, отодвинула тяжелые бархатные шторы и выглянула наружу.
Окна гостиной короля выходили в сад, а не на дворцовую площадь, и ничего нельзя было разглядеть, кроме смутных очертаний статуй, украшавших террасы, и усыпанного звездами неба.
Теола стояла и смотрела вверх, размышляя о том, какой маленькой и незначительной выглядит земля под звездными небесами. Может, рай существует на одном из других миров, далеко от Земли, и между ними не может быть никакой связи. Но ей все равно казалось, что отец и мать сейчас где-то близко от нее.
Разве мог отец не знать, что она находится сейчас рядом с Грецией, страной, которую он любил больше всех других?
– Что бы ни случилось, папа, – пообещала Теола, – я не должна бояться. Не должна быть трусихой, не должна кричать – даже если мне будет больно.
Она хорошо понимала, что Кэтрин не проявила ни капли мужества, хотя солдаты, сопровождающие ее и короля в безопасное место, ждали от их величеств проявления храбрости, какие бы опасности им ни грозили.
– Пойду-ка я посмотрю, остался ли здесь хоть кто-нибудь, – сказала себе Теола и решительно направилась из комнаты.
Она уже подходила к письменному столу короля, как вдруг послышались голоса и тяжелые шаги в коридоре за дверью.
Она застыла, прислушиваясь. Затем так внезапно, что Теола вздрогнула, двойные двери в дальнем конце комнаты резко распахнулись, и в дверном проеме появились несколько солдат, нацеливших на нее мушкеты.
Сердце ее подпрыгнуло от испуга, но Теола заставила себя встать неподвижно, оперлась рукой о стол и одновременно гордо подняла голову.
Солдаты оглядели комнату, словно искали кого-то, и Теола увидела, что они одеты в мундиры кавонийской армии.
Она уже собиралась заговорить с ними на их языке, но в этот момент появился еще один человек.
Он тоже был одет в мундир, и Теола с изумлением уставилась на него. Она едва могла поверить своим глазам – это был Алексис Василас!
Забыв о том, что собиралась сказать, Теола только молча смотрела, как он к ней приближается.
– Где король? – спросил Василас по-немецки. – Он еще не закончил фразу, как Теола поняла, что он ее узнал, – Где король? – еще раз спросил он, на этот раз по-английски.
– Он уехал из дворца, – ответила Теола.
– Как давно?
– Почему вы здесь? И почему одеты в этот мундир? – спросила Теола.
– Я представляю народ Кавонии, – ответил Василас, – и теперь командую армией Кавонии.
В его голосе звучало нетерпение, словно он не имел желания отвечать на вопросы. И прежде чем Теола успела заговорить, он сказал:
– Я вынужден просить вас сообщить мне, когда король уехал из дворца.
– Уже давно.
– Час назад, два часа?
Алексис Василас задал этот вопрос очень резким тоном, и, подумав несколько секунд и бросив взгляд на часы, Теола ответила:
– Вероятно, часа полтора назад. Я не уверена. Я не видела, как он уезжал.
– Насколько я понимаю, его будущая жена уехала вместе с ним?
– Это правда, – согласилась Теола.
– А вас они оставили! Почему?
– Я не особенно важная персона, – ответила Теола, – и кроме того, дядя был совершенно уверен, что, поскольку я англичанка, мне ничто не угрожает.
– Ну конечно! – с сарказмом в голосе ответил Алексис Василас, скривив губы. – Ваши соотечественники не желают считаться с нашими проблемами, даже если знают о них. В то же время британские граждане, разумеется, неприкосновенны!
– Благодарю вас за ваши заверения по этому поводу, – сказала Теола.
– Вам ничто не грозит, но вы не должны покидать вашу комнату, которая, как я понимаю, находится не здесь.
– Моя спальня расположена рядом со спальней королевы.
– Тогда вы останетесь в апартаментах королевы, – приказал Алексис Василас. – Я отдам распоряжения относительно вас позже. А до тех пор оставайтесь в отведенных для вас комнатах.
» Он говорит так, – подумала Теола, – словно отдает приказ новобранцу «.
Поскольку она чувствовала, что он опять смотрит на нее с презрением и неприязнью, то сделала ему легкий реверанс и, высоко держа голову, не спеша вышла из комнаты короля в прихожую.
