Текст книги "Египтяне. От древней цивилизации до наших дней"

Автор книги: Айзек Азимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Они грабили все на своем пути вниз по восточному побережью Средиземного моря, войдя в Египет из Сирии, как когда-то сделали гиксосы. Но Рамсес III был готов к этому и разгромил их наголову. Он увековечил сцены сражения на стенах храма. На одном изображении показаны египетские корабли, сражающиеся с кораблями филистимлян, – одно из самых ранних изображений морской битвы.

Разгромленным филистимлянам пришлось перебраться на побережье к северо-востоку от Египта. Однако победа над ними была последним вздохом Египта и концом его славы – империя развалилась. Новое царство окончило свое существование после четырех столетий могущества.

Видя беспомощность Египта, израильтяне расположились на реке Иордан и начали покорять ханаанские города. В течение двух веков израильтяне и филистимляне боролись за господство на самом пороге Египта, и он не мог даже пальцем пошевелить, чтобы им помешать.

Глава 7
ЧУЖЕЗЕМНОЕ ГОСПОДСТВО

Ливийцы

Рамсес III умер в 1158 г. до н. э., за ним последовали слабые правители, всех их звали Рамсес (от Рамсеса IV до Рамсеса XI), а все вместе – Рамесиды.

За восьмидесятилетний период правления Ра-месидов (1158—1075 гг. до н. э.) все, кроме одной, усыпальницы в Фивах были ограблены. Даже погребальные сокровища Рамсеса II были украдены. Во время похорон одного из Рамесидов – Рамсеса IV в 1138 г. до н. э. – усыпальница Тутанхамона, правившего два столетия назад, была надежно закрыта, благодаря чему она сохранилась до наших времен.

Когда ослабла власть фараона, усилилась власть жрецов. Их победа над Эхнатоном стала с тех пор тенью над короной фараона. Даже Рамсесу III пришлось действовать осторожно, уважая права жрецов. За все время правления Девятнадцатой и Двадцатой династий земля, крестьянство и богатство переходили под их власть. Поскольку власть давно укоренившейся религии стремится к консерватизму и твердости, это было в общем-то губительно для народа.

Рамесиды были марионетками в руках жрецов, которые, вероятно, помнили, что под властью гиксосов жрецы Амона правили Фивами и Верхним Египтом. Когда Рамсес XI умер в 1075 г. до н. э., трон занял непрямой наследник. Верховный жрец бога Амона, который к тому же был и командующим армией, сделал явным то, что предполагалось, и объявил себя царем Египта. Однако он не стал правителем объединенного царства.

Второй ряд правителей появился в Дельте со столицей в Танисе, родном городе Рамсеса И. Эту группу правителей из Таниса Манефон называет Двадцать первой династией.

Египет теперь был слабее, чем когда-либо, поскольку он был разделен, и груд Менеса, начатый два тысячелетия назад, снова казался погубленным.

Только об одной вещи, касающейся Египта времен Двадцать первой династии, имеется одно совершенно ясное упоминание в Библии, которое подчеркивает низкое положение, в котором оказалась могущественная страна Тутмоса III и Рамсеса II.

За период правления Двадцать первой династии борьба в Сирии была закончена. Израильтяне нашли своего лидера в лице иудейского воина Давида, и под его руководством филистимляне были полностью разгромлены, а окружающие их мелкие государства были покорены. Это был один из редких моментов в истории, когда цивилизации, расположенные вдоль Нила и вдоль Тигра и Евфрата, переживали период слабости. Таким образом, Давид получил свой шанс и основал Израильское царство, простершееся от Синайского полуострова до верховьев реки Евфрат, включая, в сущности, все восточное побережье Средиземного моря. Даже прибрежные ханаанские города (финикийские), которые ратовали за независимость, постепенно стали подчиненными союзниками Давида и его сына Соломона.

Под управлением Давида и Соломона Израиль стал могущественнее, чем та часть Египта, которой правили монархи Двадцать первой династии. Египет был рад заключить союз с Израилем, а фараон отдал свою дочь в гарем Соломона (1 Цар., 3: 1). Имя этого фараона в Библии не приводится, но правление Соломона длилось с 973-го по 933 г. до н. э. и очень близко совпадает со временем правления Псусенне-са И, последнего царя династии.

У Псусеннеса II были свои трудности. В период слабости Египта армия стала все больше и больше зависеть от наемников, особенно от ливийских вождей. Во время его правления армией командовал ливийский полководец Шешонк. Его поддержка была совершенно необходима Псусеннесу, вынужденному согласиться на брачные союзы между двумя родами. Дочь фараона вышла замуж за сына Шешонка – роковой поступок, так как теперь ясно, что военачальник намеревается завладеть троном. Вероятно, Псусеннес отдал другую дочь Соломону в надежде, что получит поддержку израильтян против посягательств этого военачальника.

Если это так, он был разочарован. В 940 г. до н. э., когда Псусеннес II умер, Шешонк спокойно завладел троном. Кто бы смог сопротивляться его армии наемников, контролировавших Танис?

Новый фараон правил как Шешонк I – первый монарх Двадцать второй династии. Ее часто называют Ливийской династией, но это не совсем точно. В действительности не было завоевания Ливией Египта, и правившие ливийские солдаты были совершенно ассимилированы.

Шешонк устроил свою столицу в Бубастисе, находившемся приблизительно в 56 километрах от Таниса вверх по течению. Он снова объединил долину Нила, подчинив себе Фивы. После периода разобщенности, продолжавшейся столетие с четвертью, Египет снова стал единой силой. Шешонк попытался связать Фивы с Дельтой, сделав своего сына верховным жрецом Амона.

Затем он обратил свое внимание на Израиль, чей альянс с его предшественником ему, вероятно, не нравился. Вначале он не пытался предпринимать прямой атаки, а прибегнул к интриге. Северный Израиль был недоволен правлением Иудейской династии и предпринял попытку к восстанию. Оно было подавлено, но его лидер Иеровоам нашел прибежище у Шешонка. Когда Соломон умер, в 933 г. до н. э. Шешонк отправил Иеровоама назад в Израиль, и новое восстание оказалось успешным.

Короткое время существования империи Давида и Соломона закончилось навсегда. Северная часть, самая большая и богатая, сохранила название Израиль, и ею правили монархи, не происходившие от Давида. На юге было меньшее царство Иудея с центром в Иерусалиме, и там династия Давида сохранила свою власть на более чем триста лет.

Шешонк видел ослабление Иудеи из-за восстания и решил, что может отправить экспедицию за границу. Как Тутмос III или Рамсес II, он отправился за Синай. Но ему не нужно было встречаться с могущественным царством Митанни или царством хеттов. Египет никогда не осмелился бы на такое в этот период своей истории. Шешонк пытался захватить всего лишь крохотную Иудею. В 929 г. до н. э. Шешонк вторгся в эту страну, результаты этого записаны в Библии. Он захватил Иерусалим, разграбил храм и, без сомнения, наложил на Иудею дань на некоторый период.

В результате Шешонк почувствовал себя завоевателем и воздвиг монумент в Фивах, где были перечислены его завоевания. Кроме того, он увеличил храмовый комплекс в Кар-наке.

Однако Шешонк был не только первым царем своей династии, но и единственным, кто выказал энергию. Его преемник, Осоркон I, унаследовал трон в 919 г. до н. э. и застал Египет богатым и процветающим, но не смог сделать ничего, кроме лишь сохранить существующее положение. После его смерти в 883 г. до н. э. снова начался неуклонный упадок.

Армия была непокорна, а ее полководцы были полны решимости захватить все, что могли. Фивы снова стали самостоятельными в 761 г. до н. э., а их правителей Манефон называет Двадцать третьей династией.

Теперь положение Египта было настолько тяжелым, что первый раз за всю его историю нападения последовали из Нубии.

Нубийцы

В период Нового царства Нубия фактически была южной частью Египта. Все археологические находки того периода подтверждают это.

Хотя на несколько столетий во время периода упадка в Египте Нубия, казалось, исчезла из нашего поля зрения. Без сомнения, когда Египет большее время был разделен, у фараонов не было возможности следить за отделенными областями Нила за Первым порогом. Коренные народы, должно быть, захватили власть в Нубии.

Очевидно, они установили центр своей власти в Напате, прямо под Четвертым порогом. Этот город представляет фактически границы проникновения Египта (Тутмос III оставил там колонну с надписями); здесь чувствовалось смягчающее влияние египетской цивилизации, но все-таки отсюда пока достаточно далеко до Египта во всех случаях, кроме самых исключительных.

Нубия осталась египетской по своей культуре. Когда Шешонк захватил Фивы, жрецы Амона искали убежище в Напате и были приняты там. Несомненно, они действовали там как «правительство в изгнании» и побуждали коренную нубийскую принцессу вторгнуться в Египет и восстановить лояльных жрецов во власти.

В самом деле под влиянием жрецов Нубия стала еще более египетской в религии, чем сам Египет, более ортодоксальной в своем почитании Амона. К естественному желанию местных царей достичь славы благодаря захватническим войнам прибавилась идея о том, что такая слава – дело праведное. К 750 г. до н. э. нубийское наступление на север было в полном разгаре.

Захватить страну было не так сложно, поскольку дезорганизованный Египет был легкой добычей. Нубийский царь Кашта захватил Фивы почти сразу, и потомки изгнанных жрецов были восстановлены в своей власти. Преемник Кашты – Пи-анки – продолжал двигаться на север глубоко в Дельту около 730 г. до н. э., и он считается первым царем новой династии (часто называемой Эфиопской). Некоторое время пара египетских правителей сопротивлялась его натиску в некоторых частях Дельты. Манефон называет египтян Двадцать четвертой династией, а нубийских завоевателей – Двадцать пятой династией.

Брат Пианки – Шабака – стал его преемником в 710 г. до н. э. и перенес столицу из Напаты в прославленный город Фивы.

И снова было бы ошибочно думать об Эфиопской династии как о представителях чужеземной власти. Точнее, эти монархи происходили из областей, находившихся вне власти Египта, но, подобно Ливийской династии, они были египтянами по культуре.

Но на западе Азии возникала новая империя, которая совершенно затмила прежние царство Митанни и Хеттское царство и установила новые рекорды жестокости.

Ассирийцы

Эта империя называлась Ассирия.

Ассирия возникла на верхнем Тигре в период Древнего царства в Египте. Она позаимствовала свою культуру от городов-государств нижнего Двуречья и основала интенсивно торгующее государство.

Несколько столетий Ассирия пребывала под властью соседних государств, которые были более воинственными. Они платили дань Митанни и участвовали в разгроме этого государства Тутмосом III. Столетие спустя они попали под власть хеттов.

После падения хеттов в 1200 г. до н. э. развитие Ассирии на некоторое время затормозилось, поскольку анархия, ускоренная миграцией морских народов, способствовала возникновению так называемого «темного времени», затронувшего всю Западную Азию.

Но затем произошло нечто странное. Ассирийцы узнали секрет плавки железа от хеттов, как и другие народы того времени, но они были первыми, кто действительно понял, что новый металл должен быть использован в полной мере.

Они начали оснащать свою армию не просто остатками железа, как это было, например, у дорийцев, вторгшихся в Грецию. Вместо этого они постепенно стали первой полностью «железной» армией в истории. Это снова обеспечило эффект «секретного оружия», как в случае коня и колесницы тысячу лет назад.

Ассирийцы имели некоторый опыт военных побед, когда их царь Тиглатпаласар вел армии на запад к Средиземному морю около 1100 г. до н. э., в период, когда Рамесиды правили Египтом.

Однако Ассирия была вновь остановлена, когда новые волны кочевников хлынули на Западно-Азиатский регион. Теперь это были арамейские племена, основавшие царство к северу от Израиля и Иудеи. Это царство они и израильтяне называли Арам.

Приблизительно в это время, когда Ливийская династия правила Египтом, Ассирия вновь возродилась. Ее армия была оснащена беспрецедентным до настоящего времени орудием войны – тяжелыми таранами, предназначенными для осады городов, окруженных стенами. В 854 г. до н. э. ассирийские армии вторглись в Сирию, нападение было с большим трудом отражено арамейско-израильской коалицией.

Но слабость речных цивилизаций, благодаря которой возникла империя Давида и Соломона, была преодолена. Конец малых государств на средиземноморском побережье был очевиден.

В 732 г. до н. э., когда нубийцы захватили власть в Египте, царь Ассирии Тиглатпаласар III разрушил Сирийское царство и захватил его столицу Дамаск. Десять лет спустя его преемник Саргон II уничтожил Израильское царство. К 701 г. до н. э. сын и преемник Саргона Се-наххериб взял Иерусалим в осаду.

Нубийские фараоны, недавно захватившие власть в Дельте, пытались придумать, как защититься от ассирийской угрозы. Ничего подобного не случалось со времен гиксосов. Митанни и хетты остались в районе Евфрата, а ассирийцы подошли прямо к границам Египта. Более того, они вели войну с методичной садистской жестокостью, которая была очень эффективна для парализации воли к сопротивлению и наполняла сердца людей страхом даже на расстоянии.

Египтяне понимали, что у них мало шансов в борьбе с ужасными железными ассирийцами. Нубийский фараон Шабака попытался уговорить сирийцев, израильтян, иудеев и финикийцев сопротивляться врагу, прибегнуть к деньгам и льстивым словам. Египет постепенно копил силы и надеялся, что каким-нибудь образом Ассирию постигнет несчастье или она будет настолько занята другими делами, что забудет о нем.

Когда ассирийская армия осадила Иерусалим, Шабака понял, что ему нужно сражаться, и отправил египтян под предводительством своего племянника Тахарки навстречу Сенаххери-бу. Египтяне потерпели поражение, но это была тяжелая битва, и Сенаххериб, имея теперь существенно ослабленную армию и учитывая новости о мятеже в своей империи, решил отступить на время. Египет был спасен, как и ликующий Иерусалим, получивший, таким образом, еще одно столетие жизни.

Сенаххериб был убит в 681 г. до н. э., после того как стал проводить политику террора в Ассирийской империи.

Его сын Асархаддон решил затеять военный поход. Простой здравый смысл подсказывал, что пора разобраться с Египтом. Пока Египет мог, используя свое богатство, интриговать против Ассирии, в Ассирии будет происходить один мятеж за другим. Поэтому он со своей армией выступил на запад.

К этому времени на египетском троне восседал фараон Тахарка, и Асархаддон, вероятно, обрадовался возможности скрестить мечи с тем самым человеком, который помешал более раннему натиску Ассирии на запад.

Тахарка вместе со своим народом сражались отчаянно. В 675 г. до н. э, они действительно разгромили ассирийцев в одном сражении, но это только отдалило неизбежный конец. Асархаддон, преодолев свою самоуверенность, вернулся и в 671 г. до н. э. взял Мемфис и Дельту и вынудил Тахарку бежать на юг.

Но Тахарка не был сломлен. Он подготовил успешную контратаку вниз по течению. Асархад-дон умер в 668 г. до н. э., не успев организовать следующую экспедицию, но его сын Ашшурбани-пал продолжил дело отца. Он не только снова взял Мемфис, но сделал то, чего не делали никогда даже гиксосы. Он выследил Тахарку в его убежище в Фивах.

В 661 г. до н. э. он захватил и разграбил Фивы, положив конец нубийскому роду фараонов. Они продолжали править в Нубии еще тысячу лег, но их цивилизация пришла в упадок, и недолгий век их величия ушел навсегда.

Глава 8
САИССКИЙ ЕГИПЕТ

Греки

Вторая семитская оккупация Египта (ассирийцами) произошла через тысячу лет после первой (гиксосы). Ассирийская оккупация была глубже, поскольку достигла Фив, но она была не настолько значительной. Ассирийцы удовлетворялись тем, что правили через представителей Египта, известных своей враждебностью к нубийцам. Они остановили свой выбор на принце из Нижнего Египта по имени Нехо. Он оставался военным пленником Ассирии достаточно долго, чтобы понять, кем были его господа, и согласился быть их египетским наместником. Он был лоялен и умер, сражаясь на стороне армии Ашшурбанипала против нубийцев.

Его сын Псамметих – названный греками Псамметихос – стал его преемником.

Он выжидал возможности порвать с Ассирией, поскольку дни ее величия явно подходили к концу. Ашшурбанипал столкнулся со множеством проблем. Вавилония постоянно бунтовала. Независимый народ государства Элам, на востоке от Вавилонии, упорно сражался против Ассирии. Новая волна кочевников, киммерийцев, распространилась вниз по Малой Азии из стран к северу от Черного моря и опустошила страну подобно торнадо.

Искусному Ашшурбанипалу удалось справиться с этим. Он разгромил эламитян в течение двух кампаний и разрушил их двадцативековое царство настолько, что о них сейчас фактически ничего не известно. Он также разбил киммерийцев. Но это дорого ему стоило. Ведь даже Ашшурбанипал не мог находиться везде. Он не мог удерживать Египет, постоянно сражаясь со множеством других врагов.

Псамметих выжидал. Он пригласил наемников с побережья Средиземного моря на западе Малой Азии, где недавно было основано Лидийское царство на руинах, оставшихся после мародерствовавших киммерийцев. Подобно Египту, Лидия была на западном краю территории, подвластной Ассирии, и, так же как и Египет, жаждала свободы.

Лидийские наемники сражались вместе с Псамметихом, и к 652 г. до н. э. последний ассирийский гарнизон был изгнан из Египта, всего через девять лет после разграбления Фив. Весь период нашествия ассирийцев длился лишь двадцать лет, и в целом Египет, объединившись перед лицом внешней опасности, стал сильнее, чем прежде, а Псамметих теперь правил как Псамметих I. Египет снова получил своего коренного фараона.

Псамметих основал Двадцать шестую династию, по сведениям Манефона. Он устроил свою столицу в городе Саисе на самом западном отростке Нила, приблизительно в 48 км от моря. Род Псамметиха иногда называют Саисской династией, а Египет того периода Саисским Египтом.

Псамметих был искусным правителем, и под его властью Египет пережил не только экономическое возрождение, но и ренессанс в искусстве. Произошло постепенное возвращение к прошлым временам, словно Египет жаждал забыть об унизительных обстоятельствах, когда азиатские империи были сильнее него и ему потребовались наемники, чтобы усилить свою армию. Египет хотел вернуться к временам своего могущества.

Восхвалялись времена строителей пирамид; заклинания и религиозные ритуалы, которыми были отмечены эти древние усыпальницы, возродились; вспомнили и о классических произведениях литературы; Фивы вновь расцвели. Во всем этом, на самом деле, Саисская династия следовала ортодоксальной религии нубийских фараонов.

Раз внешний мир нельзя было игнорировать, Псамметиху нужно было обеспечить Египту безопасность.

В это время появилась новая сила – греки. Их мощь и культура стремительно развивались, они унаследовали от своих предшественников, микенцев и критян, два достоинства, которых египтянам не хватало.

В результате нескончаемых междоусобных войн и борьбы против завоевателей греки получили бесценный военный опыт. В тот период и приблизительно пять столетий спустя греки были самыми лучшими наемниками в мире, и другие армии, обладая большей численностью, не могли противостоять небольшим греческим отрядам. Особенно это относится к тому времени, когда греки стали применять тяжеловооруженную пехоту.

Во-вторых, греки любили море. Они обладали традицией мореходства, которую превосходили только финикийцы. Греки пересекли Эгейское море, достигли Малой Азии и основали там города. Тогда, в VIII в. до н. э., в период, когда Египет пришел в упадок, греческие моряки вышли в Черное море и на запад, на Сицилию и в Италию.

Псамметих знал обо всех передвижениях и решил воспользоваться сложившимся положением. Он призвал греческих наемников в свои отряды и отправил их в сильные гарнизоны на востоке Дельты, чтобы они первыми отразили предполагаемого врага с востока.

Но этого ему показалось недостаточно. Почему бы не использовать мирные таланты греков, так же как и военные? Египтяне могли торговать, как и греки, но у них не было кораблей (или желания строить и использовать их), чтобы путешествовать за море. Поэтому приблизительно в 640 г. до н. э. Псамметих пригласил греков приехать в Египет в качестве поселенцев (к ужасу консервативных египтян, всегда с подозрением относившихся к чужеземцам).

Основная группа греческих торговцев расположилась всего в 16 километрах к юго-западу от Саисы, и там они основали торговый город Навкратис («владыка моря»).

Затем приблизительно в 630 г. до н. э. греки колонизировали ливийское побережье. В 800 километрах к западу от Саисы, намного дальше египетской сферы влияния, греки основали город Кирена, который стал центром преуспевающей грекоговорящей общины на много столетий.

Псамметих правил 54 года и умер в 610 г. до н. э. Это было самое продолжительное и успешное время правления в Египте со времен Рамсеса II шесть столетий назад.

Халдеи

Ашшурбанипал, недолго правивший Египтом, умер в 625 г. до н. э., и впервые за один век с четвертью Ассирия осталась без сильного царя. Вавилон, до сих пор не 0114 разгромленный и все еще непокорный, воспользовался своим шансом.

Город и окружающий его регион находился под властью халдеев – семитского племени, появившегося на этой территории приблизительно в 1000 г. до н. э. В последний год правления Ашшурбанипала халдейский принц Набополассар правил Вавилонией как наместник Ассирии. Как и Псамметих, он решил бороться, дождавшись, когда влияние Ассирии ослабнет, и, подобно Псамметиху, искал союзников за границей.

Набополассар нашел их среди мидян. Это было сообщество народов, говоривших на индоевропейском языке и живших на территории к востоку от Ассирии приблизительно в 850 г. до н. э., когда Ассирия только начинала создавать империю. Пока Ассирия была в силе, Мидия платила ей дань.

Незадолго до смерти Ашшурбанипала мидийс-кий вождь Киаксар сумел объединить несколько племен под своей властью и создать сильное царство. Набополассар заключил союз с Киаксаром.

Окруженная Ассирия обнаружила перед собой мидян на востоке и вавилонцев на юге. Почти по привычке ассирийская армия вступила в сражение, но ее сила, обильно расточаемая в течение двух веков с небольшими перерывами, была унижена. Ряды воинов были разгромлены и отступили. В 612 г. до н. э. Ниневия, столица Ассирии, пала под радостные крики людей, так долго страдавших под ее властью.

Всего лишь через два года после этого кульминационного события Нехо I (названный так в честь своего деда) унаследовал трон Египта от своего отца. Нехо получил тяжелое наследство. Слабая Ассирия вполне устраивала Египет. Если ее заменят новые, энергичные и стремящиеся к созданию империи силы, то катастрофы не миновать. Но Нехо казалось, что не все еще потеряно.

Даже после падения Ниневии разрозненные части ассирийской армии продолжали сражаться. Один ассирийский полководец отступил в Харран в 360 километрах к западу от Ниневии и держался там несколько лет. Нехо решил действовать. Он мог стремительно обрушиться на восточное побережье Средиземного моря, следуя великому Тутмосу III. Ему казалось, что это будет вдвойне мудрая политика, поскольку, даже если он не сможет освободить Харран, то, по крайней мере, защитит восточное побережье Средиземного моря и будет держать халдеев – этих новых хищников – на расстоянии от Египта.

Однако на пути Нехо находилось маленькое государство Иудея. Прошло четыре столетия с тех пор, как Давид создал свою недолго просуществовавшую империю, но ее часть, Иудея, до сих пор существовала под правлением Иосии, потомка Давида. Иудея пережила падение Северного царства Израиля, выдержала натиск армий Сенаххериба и сумела противостоять Ассирии.

Иосия Иудейский не мог позволить Нехо пройти по своей территории беспрепятственно. Если Нехо одержит победу, он будет владеть Иудеей; если потерпит поражение, халдеи устремятся на юг, стремясь отомстить иудеям, позволившим ему пройти. Поэтому Иосия вывел свою маленькую армию.

Нехо был совсем не расположен тратить время на Иудею, но у него не было выбора. В 608 г. до н. э. он встретился с Иосией у Мегиддо, на той стороне, где Тутмос III разгромил коалицию ханаанских князьков около пятнадцати столетий назад. История повторилась. Египтяне снова победили, иудейский царь был убит. Первый раз за последние шесть веков власть Египта установилась в Сирии.

Но халдеи тоже не бездействовали. К этому времени они установили контроль над всем районом Двуречья. Набополассар был стар и болен, но у него был искусный сын по имени Навуходоносор, который вел халдейские армии на запад. Иосия был убит Нехо, но он задержал египетскую армию достаточно надолго, чтобы Навуходоносор успел достичь Харрана и осадить его. В 606 г. до н. э. халдеи взяли город, и последний осколок Ассирийской империи исчез. Ассирия исчезла из истории.

Теперь халдеи и египтяне оказались лицом к лицу. Они встретились у Кархемыша, где когда-то Тутмос I сделал метку, чтобы засвидетельствовать первый случай, когда египетские армии стояли на берегу Евфрата. Нехо смог разбить маленькую армию Иудеи, но мощная армия Навуходоносора была совершенно другим противником. Египтяне потерпели поражение, и Нехо стремительно бежал из Азии, быстрее, чем туда вошел. Мечта Нехо о возрождении имперских позиций Египта закончилась менее чем через три года, и он не смог повторить своей попытки.

Навуходоносор, намного более энергичный деятель, мог преследовать Нехо до Египта и захватить страну, если бы Набополассар не умер в этот момент и Навуходоносор не был вынужден быстро вернуться в Вавилон, чтобы защитить свое право наследования.

Оставленный в относительном покое благодаря счастливому обстоятельству, Нехо решил заняться экономикой Египта. Особенно его интересовало развитие водных путей. Египет был страной реки и тысяч каналов, но также граничил с двумя морями – Средиземным и Красным. Вдоль берегов каждого из них египетские корабли осторожно двигались две тысячи лет в Финикию в первом случае или в Пунт – во втором.

Египетским монархам время от времени приходило в голову, что было бы очень удобно, если бы был прорыт канал от Нила к Красному морю. Торговля расширялась бы от моря к морю, и корабли могли бы курсировать из Финикии в Пунт.

В ранней истории Египта район между Нилом и Красным морем был лучше орошаем, чем впоследствии, и на синайской границе существовали озера, которых сейчас там больше нет. Возможно, такой канал, питающийся этими озерами, существовал во время Древнего и Среднего царств, но он требовал постоянного внимания, и, когда Египет переживал тяжелые времена, канал заполнялся илом и исчезал. Его восстановление, учитывая возрастающую засушливость климата, становилось все более трудным мероприятием.

Рамсес II планировал реконструировать канал, но ему не удалось, возможно, потому, что он потратил слишком много энергии на сооружение несуразных статуй самого себя. Нехо также мечтал о восстановлении канала, но не смог, возможно, потому, что азиатский поход отнял у него слишком много сил.

Хотя предположительно у него была другая идея. Если Средиземное и Красное моря не могли быть соединены искусственным каналом, возможно, они соединены естественным путем. Согласно Геродоту, Нехо решил выяснить, можно ли пройти из Средиземного моря в Красное, обойдя Африку. Для этой цели он нанял финикийских моряков (лучших в мире), и они успешно совершили этот поход, который длился три года. Или, по крайней мере, так сказали Геродоту.

Но Геродот, хотя и повторяет эту историю, говорит, что не верит этому. Согласно сообщениям, финикийские моряки предположительно увидели полуденное солнце к северу от зенита, когда огибали южную оконечность Африки. Это, утверждает Геродот, было невозможно, так как во всех известных регионах мира солнце в полдень находится к югу от зенита.

Здесь Геродота подвела недостаточность знаний. В северной умеренной зоне полуденное солнце всегда находится к югу от зенита. В южной умеренной зоне, однако, солнце находится к северу от зенита. Южная оконечность Африки действительно находится в южной умеренной зоне. Тот факт, что финикийские моряки могли видеть полуденное солнце на севере, что казалось неправдоподобным с точки зрения «здравого смысла», является доказательством того, что они действительно видели этот феномен и, следовательно, обогнули Африку.

Несмотря на это, экспедиция, даже такая успешная, не принесла желаемых результатов для активизации торговли. Путешествие оказалось слишком долгим. И только спустя две тысячи лет плавание вокруг Африки стало выгодным.

Иудеи

Навуходоносор оставался угрозой для Египта на протяжении 44 лет своего правления. Однако после Кархемыша Египет больше не рисковал выступить против него. Напротив, Нехо и его непосредственные преемники следовали политике нубийских фараонов, проводимой ими против Ассирии. Деньгами и льстивыми речами они подстрекали небольшие народы Средиземноморья продолжать интриги и восстания, чтобы держать ужасных халдеев в напряжении.

Такая политика столетием раньше на некоторое время обезопасила Египет, но стоила независимости Сирии и Израилю. Иудею, пережившую Ассирийскую империю, судьба ее северных соседей ничему не научила. Предпочитая слабый Египет сильной Халдее, она была готова союзничать с Египтом и выступить против халдеев, полагаясь на его скупые обещания о помощи.

В 598 г. до н. э. Иудея отказалась платить дань Навуходоносору, и Иерусалим был осажден. Городу пришлось капитулировать, и его самые влиятельные жители, включая царя, были отправлены в изгнание в Вавилонию.

Но и при новом царе старая игра продолжилась, несмотря на красноречивые призывы пророка Иеремии, требовавшего от народа не подчиняться Египту, а договориться с халдеями. Десять лет спустя Иудея восстала снова, и на этот раз Навуходоносор захватил Иерусалим, разрушил храм и отправил в изгнание фактически всю аристократию. Иудейскому царству пришел конец, как и династии Давида.

Даже тогда Навуходоносор не смог заняться Египтом. Финикийский город Тир все еще оборонялся от него, и поход на юг он считал необоснованным, пока этот сильный город остается непокоренным у него в тылу.

Иудейский пророк Иезекииль, находясь в изгнании в Вавилоне, тайно проповедовал, что Тир будет разрушен и Египет будет разорен от одного края до другого (эти слова мы видим в Библии), но пророчества пророка не подтвердились.