Текст книги "Темные века. Раннее Средневековье в хаосе войн ..."

Автор книги: Айзек Азимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

В 518 году император Восточной Римской империи Анастасий умер, и на троне Константинополя оказался Юстин I – грубый, необразованный вояка, которому помогал блестяще образованный, умный племянник Юстиниан.

Юстин расправился с еретиками, которые распустились при Анастасии. В спорных моментах, касающихся церкви, он склонялся к тому, чтобы разделить взгляды папы, а не патриарха. Результатом этого было некоторое потепление в отношениях между папой и патриархом. Арианин Теодорих чувствовал, что стена отчуждения вокруг него становится все выше и выше.

Юстин начал проводить четкую антиарианскую политику, которая немало тревожила Теодориха. В 525 году Теодорих просит папу Иоанна I поехать в Константинополь и убедить Юстина поумерить свой пыл в борьбе с арианством. Результат, однако, оказался прямо противоположным его ожиданиям: папа и император заключили тайный союз против старого короля.

Когда Иоанн I вернулся ни с чем, Теодорих приказал бросить его в тюрьму. Старый король впал в отчаяние. Ему было почти семьдесят лет, и он чувствовал, что смерть близка. У Теодориха не было взрослого сына, который мог бы стать наследником престола. Католики победили.

Теодорих мучился подозрениями, заговоры мерещились ему даже там, где их и не было. Поэтому последние годы его царства омрачены кровавыми деяниями, в которых мы едва ли узнаем человека, которого называли Теодорих Великий.

Главной жертвой этих чисток оказался Северин Боэций, еще недавно так радовавшийся тому, что оба его сына в одно и то же время были консулами.

Боэция арестовали по ложным обвинениям в связях с императором, пытали и казнили в 524 году. Ожидая пыток и смерти, он написал свое самое великое произведение – «Утешение философией». Даже если в момент написания этого произведения Боэций находился в смятении и отчаянии, ни словом не выдал он себя в стоически спокойных строках «Утешения». Нет в этом произведении и намека на христианство. Боэций писал в манере античных философов[14].

Теодорих ненадолго пережил свою жертву. Он умер в 526 году. Все 37 лет своего царствования, кроме нескольких последних лет, он правил в мире и вел страну к процветанию. Последние кровавые годы уничтожили то, что было достигнуто до этого.

Несмотря на это, Теодорих остался жить в легендах. Правда, теперь он выступал как курьезный персонаж немецких эпических поэм XIII века (через семьсот лет после смерти), и звали его Дитрих фон Берн. В этих поэмах Дитрих проигрывает королю Северной Италии Эрманариху, который правит Берном[15] (то есть Вероной). После поражения Дитрих находит убежище у гуннов и возвращается во главе их войска, чтобы наголову разбить Эрманариха.

В этих легендах, как в зеркале, отражается история остготов. Армия гуннов действительно разбила Эрманариха, после чего тот умер, но это случилось в Северном Причерноморье, а отнюдь не в Италии. Остготы (как и Дитрих фон Берн) были позднее вместе с гуннами, став их вассалами, и воевали вместе с ними. В конечном счете остготы, как и Дитрих фон Берн из легенды, под предводительством Теодориха (настоящего Дитриха) вторглись в Италию.

Император-солдат

Но одного старый король Теодорих предвидеть не мог: Восточная Римская империя намного серьезнее отнеслась к бездействию остготов, чем франки.

Восточная Римская империя выстояла на протяжении целого столетия кровавых сражений, потрясавших Европу, и продержалась еще четверть века после смерти Феодосия, но теперь ее силы были на исходе.

В прежнее время, благодаря военной мощи, интригам, подкупу и везению, ее границы оставались нетронутыми, хотя вестготы, гунны, остготы, каждые со своей стороны, в разное время переправлялись через Дунай; с востока напирали персы.

Несмотря на это, империя выдержала все натиски, а ее территория оставалась нетронутой и после смерти короля остготов Теодориха, и после смерти короля вестготов Алариха.

Теперь Восточная Римская империя не могла вернуть себе земли на западе и вести войну на территории противника. В течение V столетия ею управляли императоры, которые в лучшем случае были посредственностями. Под их началом не служило ни одного мало-мальски серьезного генерала.

Теперь, в 527 году, через год после смерти Теодориха, ситуация изменилась. Юстин I умер, и на трон взошел его племянник Юстиниан. При своем дяде он занимал пост, сравнимый с постом современного премьер-министра. До самой смерти дяди фактическим правителем империи был именно он. Поэтому, когда Юстиниан взошел на трон, у него уже был немалый опыт в управлении государством.

Когда Юстиниан стал императором, ему было сорок четыре года, он находился в самом расцвете лет. У него были большие амбиции относительно всего, где он мог показать себя, и во многом он преуспел. Железной рукой он управлял церковью, именно в его правление был возведен великолепный собор[16]. Юстиниан учредил свод законов, реорганизовал и укрепил правительство и добился того, чтобы его государство достигло материального и культурного процветания.

Юстиниан мечтал ни больше ни меньше как восстановить Римскую империю и вернуть все утраченные западные провинции.

Осуществлению его планов мешало одно-единственное обстоятельство. При всем своем уме, усердии, способности к активным действиям Юстиниан совершенно не обладал военными талантами. Если бы он решил снискать себе славу завоевателя, ему в первую очередь пришлось бы найти себе первоклассного военачальника, которого так не хватало в Восточной Римской империи. Более того, такой военачальник должен был быть настолько предан императору, что и мысли не допускать о захвате трона при помощи военной силы, в случае если он будет побеждать на поле боя. У Юстиниана был хороший пример того, как это может произойти: его покойный дядя именно таким способом получил императорский трон.

И Юстиниану в очередной раз невероятно повезло. В войне с персами, которая в течение столетий то затихала, то начиналась снова, особенно отличился двадцатипятилетний полководец Велисарий, который в 530 году одержал блестящую победу над противником.

В 532 году он еще нагляднее проявил свои достоинства. В Константинополе вспыхнул бунт, который угрожал уже непосредственно императору. Велисарий, имея в своем распоряжении чуть больше дюжины солдат, организовал защиту императора и подавил мятеж.

Юстиниан был потрясен и исполнился благодарности. Он нашел того человека, которого искал.

Теперь для того, чтобы начать войну, ему требовался лишь повод. Общеизвестно, что если кто-то хочет начать войну, ему необходимо обставить это дело так, будто бы у него не было иного выхода и для войны имеются веские причины, даже если единственной причиной является его собственная неприкрытая агрессия. Найти такую вескую причину для будущего агрессора обычно очень просто.

Первой целью для Юстиниана было королевство вандалов в Африке. Его выбор был вполне обоснован, поскольку королевство вандалов не было таким большим, как королевство готов или франков. Оно представляло собой узкую полоску земли на африканском побережье, возле Карфагена, и номинально принадлежащие вандалам острова в Западном Средиземноморье. Море отделяло вандалов от готов, которые могли прийти им на помощь. Море также являлось естественной защитой, благодаря которой вандалы на протяжении пятидесяти лет были защищены от других завоевателей.

В 477 году основатель королевства вандалов Гейзерих умирает. Гейзерих был прекрасным правителем, но его наследники оказались недостойными славы своего предшественника.

Как и Гейзерих, они были арианами. Несмотря на это, внук Гейзериха Хильдерик, взошедший на трон в 523 году, с явной симпатией относился к католицизму.

Его симпатии вызвали сильный гнев среди арианского духовенства, представлявшего аристократию вандалов. Противостояние нарастало, пока в 531 году армия не свергла Хильдерика. Низложенного монарха бросили в тюрьму, а на трон возвели его двоюродного брата, надежного арианина Гелимера.

Именно это и послужило поводом для войны: монарх, готовый принять католицизм, которого несправедливо лишили трона и заключили в тюрьму. Теперь война с вандалами становилась делом веры и справедливости. Юстиниан был истовым католиком и искренне так думал, народ поддерживал его.

В 533 году Велисарий отправляется в Африку во главе флота из приблизительно пятисот кораблей. На кораблях размещались тридцать пять тысяч солдат и моряков, пять тысяч лошадей и необходимый провиант. Войска высадились западнее Карфагена.

Рассуждая здраво, Велисарий ввязался со своим десантом в рискованную авантюру. Несмотря на то что солдат было много, огромным войском их было назвать трудно, тем более если учитывать, что они собрались сражаться с нешуточным врагом, спрятавшимся за стенами укреплений. И не просто сражаться, а сражаться на вражеской территории, когда за спиной у них было только море. Но существовало одно обстоятельство, которое, по мнению Велисария, оправдывало весь риск. Католики, жившие в Африке, с восторгом встретили византийцев, полагая, что Велисарий освободит их от чужеземного гнета еретиков.

Понимая это, Велисарий поступил очень дальновидно, когда запретил своим солдатам грабить и мародерствовать. Он ни в коем случае не хотел, чтобы хоть что-нибудь поколебало доверие местного населения. И это ему полностью удалось. Он успешно высадился со своим войском на побережье Африки и вместе с местными католиками двинулся на Карфаген.

Гелимер попал в затруднительное положение. Укрепления Карфагена были разрушены за столетие до описываемых событий, когда вандалы штурмовали город, и с тех пор никто не озаботился восстановлением городских стен. Поэтому Гелимер понимал, что город не выдержит длительной осады и ему придется сражаться в открытом поле. Это было очень сложной задачей: к несчастью, лучшие войска вандалов в данный момент воевали за бесполезный остров Сардиния в Средиземном море.

Но битва была неизбежна. И она состоялась в 15 километрах от Карфагена. Велисарий был очень опытным полководцем. Поэтому ему удалось расчленить необученную армию вандалов на две части и разбить их по отдельности. Велисарий вступил в Карфаген. Войско он по-прежнему держал в строжайшей дисциплине.

Карфагенские католики ликовали.

В это время из Сардинии вернулись разъяренные вандалы. Они вновь вызвали Велисария на битву. И он опять разбил их. Гелимер попытался сбежать, но его поймали и заточили в тюрьму.

Королевство вандалов пало. Теперь оно целиком принадлежало Восточной Римской империи, включая Сардинию, Корсику и Балеарские острова. Ариан надолго изгнали из Африки. Римская империя и католическая церковь торжествовали победу, а вандалы, как и гунны, постепенно растворились в бескрайних просторах и исчезли с исторической сцены. Единственное, что они оставили после себя, – это нарицательное «вандал» (совершенно несправедливый эпитет по отношению к ним) и область на юге Испании – Андалусию (начальная буква «В» потерялась). В течение двадцати лет, с 409-го по 429 год, вандалы владели этой территорией.

Велисарий с триумфом вернулся в Константинополь, привезя в качестве пленника короля вандалов. Юстиниану ничего не оставалось, как выразить свою радость по поводу победы, которая превзошла самые смелые его ожидания. С другой стороны, он в первую очередь был политиком и прекрасно понимал, что растущая популярность Велисария в народе становится угрожающей. Поэтому Велисария было необходимо как можно скорее спровадить в очередной военный поход.

Сделать это было просто. Следующим в списке стран, предназначенных для уничтожения, было королевство остготов. Из германских королевств оно было ближе всего, там царил политический хаос, а кроме того, у византийцев были и другие причины, чтобы напасть на остготов.

Италия в руинах

Старый король Теодорих все-таки оставил после себя умного и способного наследника. Беда всего королевства заключалась только в одном: наследником была женщина.

Дочь Теодориха звали Амаласунта. На трон возвели ее девятилетнего сына Аталариха, а Амаласунта выполняла роль регента при нем.

Амаласунта понимала, что не пользуется авторитетом среди своенравной остготской аристократии, которая была возмущена тем, что придется подчиняться женщине. Поэтому дочь Теодориха раздумывала, как укрепить свои позиции. Один из выходов, который она видела, заключался в хорошем отношении к римлянам. Но это возмущало враждебную остготскую аристократию.

Тем не менее, Амаласунта делала все, чтобы наладить хорошие отношения с Восточной Римской империей. Она даже заключила тайное соглашение с Юстинианом, согласно которому ей гарантировалось убежище в Константинополе, если в Италии будет что-то угрожать ее безопасности.

Амаласунта могла не беспокоиться за свою жизнь, пока на троне был ее сын. Но люди в те времена жили недолго, и Аталарих умер от болезни в 534 году. Ему было всего шестнадцать лет.

Амаласунта не могла сама управлять королевством, поэтому она попросила своего двоюродного брата Теодагада разделить трон вместе с ней в качестве равноправного владыки. Единственным достоинством Теодагада была королевская кровь, которая текла в его жилах. Еще не начав править вместе с Амаласунтой, он сделал чудовищную глупость. А именно: Теодагад арестовал, а потом казнил Амаласунту.

Когда эта новость достигла ушей Юстиниана, торжества по поводу победы Велисария над вандалами были в самом разгаре. Юстиниан и представить себе не мог, что у него появится такой козырь. Королевством остготов правил подлый узурпатор, убийца и еретик-арианин – Теодагад. Теперь война против него была делом чести: она велась от имени несчастной убитой королевы, которая симпатизировала католикам и имела соглашение с Юстинианом. Кроме того, новый военный поход был прекрасной возможностью убрать из Константинополя опасно популярного Велисария.

В 535 году Велисарий со своим флотом направился на Сицилию, где позиции готов были наиболее слабыми. Там он почти без боя захватил весь остров. Католики, жившие на острове, приветствовали его как освободителя. Затем Велисарий высадился в Италии и дошел до Неаполя, так и не встретив серьезного сопротивления. Неаполь пал после осады, продлившейся меньше месяца.

Теодагад был совершенно не готов к войне с таким сильным и опытным противником. Когда Неаполь пал, он сдался и поинтересовался условиями капитуляции. До такого малодушия не опустился бы даже самый простой из его солдат. Теодагад был убит, а его место занял военачальник Витигий, которого остготы избрали королем в 536 году. Бесславная смерть Теодагада прервала правление династии Теодориха Великого всего лишь через десять лет после его смерти.

Пока новоизбранный король собирался с силами для контратаки, Велисарий дошел до Рима, почти не встретив сопротивления на своем пути. Однако Витигий обрушил всю мощь остготской армии на предместья Рима, где Велисарий разбил свой военный лагерь. Теперь остготы начали осаду Рима, а византийцы решили стоять насмерть согласно всем правилам военного искусства.

Юстиниан, узнав, в какое бедственное положение попал его лучший полководец, послал ему подкрепления. Правда, подкрепления эти были весьма незначительные. Помимо прочего, военные проекты императора были обременительны для казны, еще и поэтому Юстиниан ограничивал свою помощь. С другой стороны, он и не собирался слишком активно помогать Велисарию. Имея в своем подчинении мощную армию, Велисарий представлял одинаковую опасность как для остготов, так и для самого Юстиниана.

Тем не менее, подкрепления из Константинополя все же поступали и тут же попадали под умелое командование Велисария, который делал все возможное, чтобы бесконечными вылазками измотать своего противника. Под конец, после целого года осады, Витигий со своей армией был вынужден отступить и укрыться за стенами неприступной Равенны.

Даже гуннам не удалось взять приступом Равенну. За сорок лет до Велисария удалось проникнуть в город Теодориху. И то только благодаря предательству. Поэтому остготы прекрасно понимали, что, спрятавшись в Равенне, они смогут продержаться бесконечно долго и сражаться до тех пор, пока византийцы не уберутся восвояси. Юстиниан тоже это понимал. Поэтому, не посоветовавшись с Велисарием, он заключил с остготами мирный договор, по которому они поделили Италию между собой. Северная часть оставалась остготам, а южная часть теперь принадлежала Восточной Римской империи.

Велисарий отказался признать мирный договор. Он усилил осаду Равенны, перекрыв все подступы к городу. Не послушав совета своих собственных офицеров, он решил взять город измором.

И добился успеха. Голодные и павшие духом остготы сдались. Существует легенда о том, что остготы сдались только с тем условием, что Велисарий станет их королем и Италия будет существовать независимо от Восточной Римской империи. Согласно легенде, Велисарий даже согласился с этим условием, но совершенно не собирался его выполнять. Поэтому можно сказать, что Равенна опять была взята благодаря предательству.

После всех блестящих побед Велисарий, наверное, ожидал особых почестей. Но он не знал, как обманчиво расположение монархов. Велисарий был слишком успешным военачальником, а что хуже всего, ослушался императора и одержал победу, в то время как Юстиниан сдался. Победа над остготами показала, что император – человек нерешительный, чьим приказам не подчиняются его собственные подданные.

Юстиниан немедленно вызвал Велисария из Италии и, когда тот вернулся в Константинополь, оказал ему самый холодный прием из всех возможных. И это несмотря на то, что тот привез в столицу империи второго царственного пленника – короля остготов Витигия. Слухи о том, что остготы предлагали Велисарию стать королем Италии, достигли ушей Юстиниана. Может быть, их распространяли недруги Велисария, но император понял: больше доверять Велисарию он не может.

Пока Велисарий был в Константинополе, его полководцы, оставленные в Италии, натворили немало бед. Им не хватало мудрости и дальновидности Велисария. Поэтому имперские солдаты, забыв о всякой дисциплине, быстро доказали, что католическая армия может быть такой же жестокой и опасной, как и армия ариан. Итог бесчинств военных оказался плачевным: армия лишилась поддержки христиан-католиков.

Постепенно остготы оправились от шока поражения. Сплотившись, они поняли, что их больше, чем солдат в византийских гарнизонах. В конце концов, в 541 году они все же выбрали себе короля – способного военачальника по имени Тотила. Под началом этого решительного человека они стали отвоевывать город за городом, пока в 544 году не обложили осадой сам Рим.

Юстиниан понял, что нужно срочно что-то делать. Скрипя зубами от злости, он сообразил, что ему ничего не остается, как послать Велисария обратно в Италию, иначе он покроет себя позором, потеряв все завоеванные территории.

Утрата Италии могла бы и не быть такой тяжелой, если вина за нее падет на плечи Велисария. Может быть, это послужит объяснением тому, что Юстиниан отправил своего лучшего полководца в Италию с совершенно необученной армией и ни разу не прислал ему подкрепления, которое было необходимо для победы.

У Велисария не было армии, способной заставить Тотилу снять осаду, поэтому в 546 году остготы вновь отвоевали Вечный город.

Рим чудесным образом уцелел во всех войнах, которые велись в течение ста с лишним лет до описываемых событий. Вестготы под предводительством Алариха взяли Рим, но не причинили ему вреда. Король гуннов Аттила подошел к Риму, но отступил, так и не тронув города. Следующим был вандал Гейзерих, который разграбил Рим, но причинить серьезный вред городу ему не удалось. За Гейзерихом следовали Одоакр и Теодорих, каждый из которых по очереди правил Италией, но и они не нанесли Риму никакого урона.

Однако после двух остготских осад, одна из которых была неудачной, а другая закончилась победой, фортуна изменила Риму. Его стены превратились в развалины, система акведуков была разрушена. Водопровод и канализация, бывшие гордостью Рима, перестали существовать. Кварталы города, расположенные на возвышенностях, остались без воды; в кварталах, расположенных в низинах, начались заразные болезни.

Казалось, что Тотила в приступе гнева решил сровнять Рим с землей. Видимо, от полного уничтожения Вечный город спасли призывы Велисария, напомнившего остготам о славном прошлом Рима.

Но Вечный город уже не мог вернуть себе былое величие. 546 год действительно можно считать годом гибели великого города.

Велисарий продолжал сражаться, на следующий год он отвоевал Рим, но был изгнан вновь. В 549 году, довольный его военными успехами, Юстиниан призвал его обратно в Константинополь. Велисарий вновь доказал свою верность и военную силу, но выдающих побед больше не одерживал. Впрочем, император, не особенно помогавший ему подкреплениями, мог бы и сам об этом догадаться. Слава о непобедимом Велисарии была развеяна.

Так наступили темные века. Италия, наиболее просвещенная и богатая страна европейского Запада, Италия, где правил мудрый Теодорих, теперь лежала в руинах. Византийцы и остготы, воевавшие за полуостров, в конце концов поняли, что вокруг них остались лишь развалины.

А что происходило за пределами Италии? Африка вновь принадлежала Восточной Римской империи. Испания, где правили вестготы, оказалась в полной изоляции и приходила в упадок. Она была последним островком арианства в полностью католическом Средиземноморье.

На виду оставались только франки. Из всех германских племен в тот момент они были самыми сильными.

Глава 4

Меровинги

Юстиниан в зените славы

Теперь, когда Велисарий больше не представлял опасности, Юстиниан понял, что не готов отказаться от такого лакомого кусочка, как Италия. Выход он видел в том, чтобы послать на войну не Велисария, а другого способного генерала, который ни при каком развитии событий не будет представлять опасности для императора.

Когда Юстиниан так решил, немедленно нашлась подходящая кандидатура. Казалось, судьба всегда на стороне императора. В его ближайшем окружении обнаружился армянин по имени Нарсес, исключительно умный и способный человек, которому император мог полностью доверять. Выяснилось также, что Нарсес обладает немалыми познаниями в военном деле.

В 538 году Нарсес отправляется в Италию, казалось бы на помощь Велисарию, хотя, более вероятно, для того, чтобы следить за ним по приказу Юстиниана. Два военачальника, естественно, не смогли ужиться друг с другом, и поэтому Юстиниану пришлось отозвать Нарсеса обратно. Теперь Велисарий постоянно находился в Италии. Тем не менее, в 551 году Юстиниан вновь посылает Нарсеса в Италию, теперь уже в качестве верховного главнокомандующего имперскими войсками.

Нарсес пришелся по сердцу Юстиниану и поэтому стал главнокомандующим. Беда состояла в том, что этот невысокий, сухощавый человек, которому было уже за семьдесят, вряд ли мог снискать уважение солдат. Но зато прошлое Нарсеса-евнуха указывало, что он вряд ли может считаться серьезным претендентом на императорский трон.

Юстиниан не мог пожаловаться на своих военачальников – они служили ему даже лучше, чем он ожидал. Выяснилось, что старый евнух оказался не только хорошим главнокомандующим, но и не менее талантливым полководцем, чем Велисарий.

Оказавшись в Италии и ознакомившись с положением вещей, Нарсес понял, что необходимо срочно принимать меры: любое промедление ослабит позиции византийцев, придется отступать, просить подкрепления. И никто не сможет поручиться за то, что подкрепление действительно придет. Поэтому Нарсес все силы направил на то, чтобы заставить Тотилу пойти на решающее сражение. Тотиле только того и надо было. Помня о том, как много лет назад ему удалось победить самого Велисария, Тотила полагал, что расправиться со стариком евнухом будет несложно.

В 552 году произошло сражение при Тагине[17], городе, расположенном примерно в ста милях к северу от Рима. Тотила поспешно напал на войско Нарсеса, надеясь застать его врасплох. Кавалерия остготов врезалась в войска византийцев. Рассчитывая на быстрый успех, конники остготов ринулись в бой, не дождавшись поддержки пехоты. Но оказалось, что Нарсес прекрасно подготовился к атаке остготов. Остготских всадников окружили и уничтожили, после чего преимущество оказалось почти целиком и полностью на стороне византийцев. Тотила был убит.

Сражение при Тагине стало концом Остготского королевства. Остготы уже не смогли собрать армии, достаточной для еще одной решающей битвы. Они превратились в разрозненные банды, которые исподтишка нападали на византийцев. Нарсес методично истреблял их, захватывая один город за другим.

В 553 году остготы исчезли с исторической сцены. Это произошло всего через шестьдесят лет после того, как Теодорих Великий обосновался в Равенне. Остготы потеряли Италию, как когда-то потеряли свои владения в причерноморских степях, третьего шанса восстановить королевство у них так и не появилось.

В то время как Нарсес воевал в Италии, Юстиниан присматривался к другим бывшим провинциям империи. Следующей жертвой должна была стать Испания, которая постепенно приходила в упадок под владычеством вестготов.

Когда был жив Теодорих Великий, он был властителем Италии и Испании, но после его смерти оба народа разделились. Внук и последователь Теодориха, Амаларих, был уже достаточно взрослым человеком, чтобы править самостоятельно, поэтому он основал свою столицу в Севилье, которая стала первой столицей Вестготского королевства на территории Испании.

Другими сильными противниками византийцев по-прежнему были франки. После смерти Теодориха Великого их королевство освободилось от сильной руки остготов. Хлодвиг к тому времени уже давно был мертв, а его сыновья дрались друг с другом. Несмотря на это, Амаларих решил, что с его стороны будет весьма предусмотрительно, если он женится на дочери Хлодвига. Его предложение было встречено благосклонно, но на деле оказалось плохой идеей.

Дело в том, что Амаларих исповедовал арианство, а его новая жена – католичество. Каждый из них пытался обратить супруга в свою веру, и каждый потерпел поражение. Все это обернулось бедой: один из сыновей Хлодвига – король Хильдеберт I – пришел к выводу, что пора начать новую священную войну против еретиков. В битве, которая произошла между ним и вестготами на территории Испании, вестготы потерпели поражение, а Амаларих был убит. Франки вернулись из побежденного королевства, везя королеву, спасенную от еретиков, и большую добычу.

Со смертью Амалариха прервалась династия королей, основателем которой был Аларих. Тот самый Аларих, который осадил Рим почти полтора столетия до этого.

После Амалариха на троне королевства оказалась целая череда неприметных королей. Им удалось сдержать погрязших в междоусобных войнах франков, но и сами они увязли в бесконечной череде дворцовых интриг и междоусобице.

Именно междоусобную войну Юстиниан использовал как повод для очередного нападения. Один из претендентов на престол, Атанагильд, обратился к нему за помощью. Но пока страстно ищущий повода для войны Юстиниан собирал свое войско, Атанагильд самостоятельно справился со своими врагами. Поэтому он отказался от помощи Юстиниана.

Но было уже поздно. Юстиниан продолжал настаивать на отправке солдат в любом случае. Византийцы быстро завоевали юг Испании, вестготские владения уменьшились до узкой полоски земли, пролегавшей между землями империи и королевством свевов, расположенным на севере Испании.

В 555 году могущество Юстиниана достигло своего расцвета. Его империя росла на протяжении тридцати лет, и за это время Византия установила контроль над Африкой и Италией, изгнав с этих земель вандалов и остготов. Большая часть Испании также принадлежала империи, а вестготы утратили свою власть и влияние. Непокоренными оставались только франки и саксы в далекой Британии.

Юстиниан сделал для своей страны все, что мог. Как у путника, который достиг вершины, теперь его путь мог идти только вниз. Войны на западе империи, какими бы успешными они ни были, стоили императорской казне больших денег. Если прибавить к этим тратам расходы на войны с персами на востоке, становится ясно, что рано или поздно казна Константинополя должна была опустеть.

Кто на самом деле только выиграл от военных походов Юстиниана, так это франкские правители – Меровинги, сыновья Хлодвига. Несмотря на то что сыновья Хлодвига относились друг к другу враждебно и не упускали случая отхватить кусок наследства один у другого, когда на них кто-то нападал, братья объединялись и сражались вместе. Они победили тюрингские племена в Центральной Германии и постепенно лишили бургундов той независимости, которая еще оставалась у них в правление Хлодвига.

Когда Византия напала на Италию, франки решили воспользоваться этим шансом, чтобы продвинуться на юг. Юстиниан только подталкивал их к этому и предложил франкам заключить союз. В результате границей Франкского королевства стали Альпы.

В итоге войн в Италии двое из сыновей Хлодвига погибли, а в 558 году умер третий сын. Самый младший из братьев, Хлотарь I, методично присоединял к своему королевству территорию за территорией, несмотря на протесты многочисленных племянников, и в конце концов сосредоточил в своих руках власть над всем Франкским королевством.

Но, что самое главное, его королевство стало в два раза больше того, что досталось ему в наследство от Хлодвига.

Коли так, то у гигантской (если судить по карте) Восточной Римской империи оставался только один соперник – франки. Франкское королевство вовсе не было таким цивилизованным и процветающим, как Восточная Римская империя, но зато его земли располагались очень близко, а армия франков была куда более свирепой, чем византийская.

Казалось, что столкновение между франками и византийцами неизбежно. Но судьба распорядилась иначе. В 561 году, после пятидесяти лет правления, Хлотарь I скончался. Как и его отец, Хлодвиг, Хлотарь оставил после себя взрослых сыновей. Сыновья Хлотаря поделили королевство на четыре части и бросили жребий, кому какая часть будет принадлежать.

Франкское королевство, которое оставалось объединенным всего три года, оказалось опять разделенным на части. Италия, входящая в состав империи, опять была в безопасности – по крайней мере, франки ей больше не угрожали.

Последние ариане

Нарсес, обосновавшись в Равенне, продолжал править Италией еще четырнадцать лет. Он старел, но от этого не становился менее влиятельным. В 565 году ему исполнилось восемьдесят семь лет, но он все еще был в силе. Его недоброжелатели в Италии строчили в Константинополь одну жалобу за другой, где просили отправить Нарсеса в отставку. Пока Юстиниан был жив, отставка Нарсеса была невозможна, но в 565 году он умер. На трон взошел племянник Юстиниана, который правил под именем Юстин II.