Текст книги "Я заберу твои слезы (СИ)"

Автор книги: Айше Лилуай

Глава 4

 Келда, выставив вперед руку с фонарем, ступила во тьму пещеры, однако Валькири на несколько мгновений задержалась на пороге. Мягкие золотисто-алые отблески приближающегося заката, пробежав по пенящимся волнам, осветили ее смуглое лицо.

 – Скоро прилив, – произнесла странная девушка своим как обычно отрешенным голосом. – Нужно поторопиться…

 И решительно развернувшись, стремительным шагом направилась внутрь, обогнав Келду.

 – Держись прямо за мной, – сказала она при этом. – Здесь много ходов, как в лабиринте. Если потеряешься – наружу не выйдешь.

 Келда оглядела каменные стены, грозно нависающие и смыкающиеся над головами странниц, и помимо воли передернула плечами, будто озябла. Густой воздух, в котором чувствовался дух смерти и тлена, ложился на плечи тяжелым грузом, придавливал к земле. Подошвы ботинок увязали в набухшем от влаги песке: вероятно, пещера эта часто уходила под воду во время приливов. Казалось, что даже едва заметное, негромкое дыхание здесь становится во много раз громче и отражается от мрачных стен, наполняя собой все пространство и нагружая напряженные барабанные перепонки. Издавать какие-либо звуки, сравнимые по громкости с дыханием, было как-то боязно, и Келда молчала. Просто послушно шла сразу за Валькири, глядя прямо в затылок своей проводницы, который освещал тусклый свет фонаря. «Ведьмы ходят по чужим следам…» – подумалось вдруг, и Келда, снова передернув плечами, отошла на полшага правее Валькири и отбросила подальше посторонние мысли…

 Впрочем, мысли о ведьмах как раз-таки не были посторонними в этой страшной пещере. Все здесь буквально кричало о них, словно старые сказки, которыми Андор пугал ее в детстве, вдруг ожили и готовы превратиться в явь.

 За всю дорогу Валькири проронила только одно слово.

 – Пришли, – сказала она, когда девушки оказались в просторном подземном зале, посреди которого была навалена груда темно-серых валунов, кое-где покрытых тонкой зеленоватой пленкой водорослей. Самый верхний камень в этой груде был широким и плоским, так что по форме все это нагромождение напоминало стол. И очень неприятным образом (отчего Келда вдруг похолодела) навевало мрачные мысли о жертвенном алтаре.

 – Что это, Валькири? – шепотом спросила девушка.

 Прежде чем ответить ее спутница долго стояла у каменного стола и, не отрывая взгляда, смотрела на него стеклянными глазами, словно вспоминая о чем-то грустном.

 – Это мое проклятие, Келда, – глухо ответила наконец Валькири. – Много веков назад здесь убивали ведьм.

 Вновь наступило продолжительное молчание.

 – Но… Валькири, ведь ведьмы, они… Ведь ведьм никогда не существовало.

 Два острых осколка впились в глаза Келды.

 – Откуда ты знаешь?

 – А ты разве веришь в то, что раньше по земле ходили таинственные красавицы, которые владели искусством колдовства и подчиняли других своей темной воле, а после заканчивали свои жизни, корчась на костре?

 – Я верю в то, Келда, что раньше по земле ходили несчастные, которые стали жертвами подлой клеветы и злобного суеверия и которых убивали здесь, почти ровно там, где ты сейчас стоишь!

 Келда непроизвольно отступила на шаг назад, подальше от страшного сооружения из камней.

 – Но ведь это просто абсурд какой-то! Это просто сказки болтливых старушек, которым больше нечем развлечь своих внучат! Опомнись, Валькири! Не было никаких ведьм!

 – Да, не было, я знаю! – воскликнула Валькири. – Не было! В том то все и дело, что не было никаких ведьм! Но были тысячи ни в чем неповинных девушек, которых обвиняли в колдовстве и без всяких доказательств приводили сюда, где их ждал вот этот стол – и огонь. Их убивали, их предавали жгучему пламени, и пока они корчились от боли, их палачи корчили свои жестокие лица от омерзительного хохота, который перекрывал крики умирающих. Эти крики, отразившиеся от стен и потолка, навек остались здесь, и этот каменный алтарь вобрал их в себя, чтобы навсегда сохранить. И он сохранил. Знаешь, камень обладает очень длинной памятью… Я повторю, слышишь? Не было никаких ведьм! Но ИХ обвиняли в колдовстве и убивали – и тогда они СТАЛИ ведьмами! Стали! И теперь они живут здесь и зовут сюда живых людей, чтобы понемногу погубить весь мир. Их сладкие голоса отравляют разум, отравляют душу… Они готовы свести с ума и подчинить себе каждого, до кого только смогут дотянуться из глубины Средневековья…

 Келда в ужасе смотрела на жертвенник.

 – Но зачем ты привела меня сюда? – шепотом спросила она.

 – Я ведь обещала, что открою тебе загадку фьордов. Вот она – правда. Крики умирающих ведьм, смешанные с безумным хохотом их инквизиторов и сохраненные в этом камне, веками живут в этой пещере. И если прислушаться, еще можно разобрать почти неуловимую вибрацию этих голосов… Эта вибрация отражается от стен и приобретает силу, она носится вместе с ветром по побережью океана и там, где натыкается на высокие отвесные скалы фьордов, превращается в настоящие крики. Совсем как здесь, тогда… Вот в чем истинная причина того, что некоторые из твоих друзей слышат во фьордах чьи-то голоса. Им кажется, что это голоса их ушедших близких, но на самом деле это всего лишь тысячелетнее эхо. Это ведьмы заманивают их в ловушку. ОНИ ведь знают все, они проникают в душу и находят в ней самые слабые места, там, где можно вгрызться в нее и не отпускать. Им ведомо и то, что Торстеин Норсенг ждет свою мать и готов последовать за ней на край света, им ведома судьба несчастного Роальда Сорбо… Еще немного – и оба сломаются. И пустятся в дальний путь, который мы с тобой уже проделали. Они либо погибнут в дороге, либо здесь станут рабами ведьм. Они сделают все, что им прикажут. А мне даже страшно представить, на что способны бессмертные души, проданные дьяволу, ради освобождения! И что будет, если, заточенные в камне, они вдруг обретут полную волю…

 – Но почему одни могут слышать голоса, а другие – нет? – недоумевала Келда.

 – Потому что у Зовущих Эхо всегда при себе тот, кто хранит память о ведьмах.

 – Кто у них при себе?

 Валькири попыталась объяснить более доходчиво:

 – Воды океана, каждая его волна, за много лет не раз побывали в этой пещере, и камень поделился с ними своей памятью. Но океан… Он так бесконечен, так обширен, он омывает огромные по протяженности побережья. И отдает свое знание каждому крохотному камешку, который встречает на своем пути – и мельчайшим крупинкам на дне морском, и гальке, которая лежит на берегу. И тот, у кого есть такой маленький хранитель памяти, ближе к загадке, ближе к этому жертвенному алтарю, ближе к прошлому. Он слышит больше, чем могут услышать другие. Даже если он того не хочет… А теперь скажи: носит Торстеин при себе талисман из камешков, которые его мать собрала у горной речушки, впадающей в океан? Ну? Носит? Да. А его сестра? Что есть у его сестры?

 – Ожерелье из морских ракушек, – едва слышно сказала Келда.

 – Вот именно, – торжественно и торжествующе подтвердила Валькири. – Но за это ожерелье теперь нет смысла беспокоиться. Поздно… – Она вздохнула. – Слишком поздно. Океан уже забрал ее, и она погибла.

 У Келды подкосились колени, лицо побледнело и покрылось мелкими капельками пота. Непроизвольно она протянула руку и оперлась о каменный стол, а Валькири тем временем продолжала:

 – Ну а как же твой друг, тот, о котором ты думаешь засыпая?

 Келда вздрогнула.

 – Роальд, – прошептала она. – У него… у него есть… одна из трех брошек Кайла Нильсона, а на ней – большая белая жемчужина.

 Валькири в ответ ничего не сказала, но ее молчание было красноречивее любых слов.

 «Все сходится, – говорила самой себе Келда. – Если все это и вымысел, то довольно искусный и правдоподобный… Но ведь это просто бред! Как такое может быть?»

 – Ты не веришь мне, Келда? – холодно спросила Валькири.

 – Сама не знаю. Я… растеряна.

 Валькири вдруг облегченно вздохнула и даже улыбнулась.

 – Значит, все-таки веришь. Если бы не верила, не побоялась бы крикнуть мне в лицо, что все рассказанное мной – ложь. Теперь, прошу тебя, послушай дальше… Если ты хочешь помочь своим друзьям и освободить их от жутких голосов, которые они принимают за голос истины и которые причиняют им лишь боль и делают безумными, нужно уничтожить этот алтарь, а хранителей памяти вернуть обратно океану. Океан все примет назад и похоронит тайну в своей пучине, похоронит вместе с их болью – он могуч и сможет вынести эту человеческую боль. Океан предает забвению все, что скрыто под его покрывалом. Когда наступает прилив и вода проникает в пещеру, накрывая каменный стол, голосов ведьм не слышно. Поэтому перед приливом я не раз говорила Торстеину: иди домой, твоя мать не придет… Океан сильнее памяти камня. Понимаешь? Я помогла тебе, как и обещала. Я рассказала тебе все, что знаю. А теперь помоги ты мне.

 Келда внезапно ощутила жуткий страх. Валькири напомнила ей о том, ради чего на самом деле они сюда пришли. Помочь Валькири? Ужас пробирал до самых костей, как только девушка представляла, насколько безумная помощь может понадобиться такому безумному существу…

 – Но с чем тебе нужно помочь? – изумленно спросила Келда, и тут же подумала: «Боже мой, откуда она все это знает? Может быть, она…»

 – Не бойся, – усмехнулась Валькири. – У меня всего лишь та же проблема, что и у твоих друзей.

 – Ты… ты тоже слышишь эхо? – Келда сделала по направлению к спутнице несколько шагов. – Я знала это, но… Мне казалось, что у тебя… не совсем то же самое. Иначе ты бы не осознавала опасности, не проклинала бы голоса в твоей голове, не знала бы…

 И тут Валькири рухнула перед ней на колени, заламывая худые, почти белые руки.

 – О Боги! – закричала она. – Да, у меня все по-другому! Я слышу ИХ так, как есть на самом деле! Я слышу вой ветра и треск полыхающих огнем дров, слышу дьявольский смех и четче всего остального слышу дикие крики. И это не мольбы о милосердии и помощи, это даже не крики боли… Это безумные проклятия, от которых кровь стынет в жилах. Это крики отвердевших, словно закаленная в огне сталь, обездоленных и сумасшедших душ, которым не дано найти покой на небесах, но которые обречены на то, чтобы скитаться по земле и преследовать своих убийц, а после смерти последних – их потомков. Умирающие в огне клянутся отомстить за себя, и месть эта обещает быть ужасной! Вот что я слышу, Келда! Эти крики всегда, всегда звучат в моей голове! И мне не скрыться от них, пока цел этот алтарь. Но я не могу уничтожить его, это выше моих сил, что-то мне мешает. Ведь я… Ведь все мы, те, кто слышит эхо, все мы как зависимые, понимаешь? Эхо – наш наркотик, мы ненавидим себя и его, но не можем добровольно от него отказаться… И я не могу, вот уже много лет. Оно преследует меня, где бы я ни была… Пусть я даже далеко от фьорда. И мне не нужно иметь с собой хранителя памяти, потому что… потому что хранитель памяти заложен у меня в сердце, Келда! Я родилась прямо здесь, на этом столе, там, где до этого умирали. Жизнь, которую насильно отбирали, стала моей жизнью. А знаешь, когда это было? – Валькири вдруг издала невеселый, горький, безумный смех. – Вряд ли ты мне поверишь, но все же… Знаешь? Я родилась восемь веков назад, мой отец был одним из последних викингов, великим героем Ангтором, а моя мать… Ее все называли ведьмой, и она стала ей, когда ее сожгли! Ты знаешь, что ее сестры проклинали меня за то лишь, что я выжила, а не погибла вместе с ними? За то, что я выросла на руках у инквизитора. За то, что я потом полюбила его, как родного отца… Только за это. Иногда я слышу свою мать. Она зовет меня: Тора, Тора… Она страдает там, вместе с НИМИ, и простирает ко мне руки, но они заставляют ее молчать и обрушиваются на меня лавиной своих гневных проклятий. Я – существо, которое они ненавидят больше всех на свете, и их ненависть не дает мне даже просто умереть! Только уничтожение алтаря принесет мне свободу, а пока… Они и сейчас со мной, в моей голове, и спасительные минуты покоя мне дарит только прилив. И еще – ты.

 Келда побледнела еще сильнее, чем прежде.

 – Я? – переспросила она одними губами.

 По щекам Валькири текли слезы.

 – Да, ты. Твое пение, Келда. Когда ты поешь, я слышу шум океана. И никаких проклятий.

 – Но… этого не может быть.

 – Это так. В тебе живет истинная любовь к океану и фьордам. Не та самая зависимость от наркотика, а свободная, храбрая и чистая любовь, та, которая дарит свет. И которой не нужны хранители памяти и древние загадки, не нужны голоса отцов и матерей, исчезнувших в прошлом, не нужны… Ты ведь любишь океан таким, какой он есть на самом деле, прекрасным, грозным и порой ужасным. Настоящим. И не потому, что он соединяет тебя с потерянным и ушедшим, которые многие безуспешно, но страстно пытаются восстановить… Ты свободна. В твоей песне – океан. Я поняла это, как только в первый раз услышала тебя, и я сказала себе: вот моя последняя надежда. Прошу тебя, помоги мне, Келда! Помоги!

 И несчастная девушка поцеловала мокрый подол платья Келды, продолжая горько плакать.

 – Как мне помочь тебе, моя бедная Валькири? – с тоской спросила Келда. – Скажи мне, и я сделаю все, что будет в моих силах.

 – Я не прошу о многом. Тебе нужно просто спеть для меня. Еще один раз.

 Келда удивилась, но вопросов задавать не стала. Она просто запела…

Глава 5

 Зеленые ветки раскачивались на ветру и шелестели листвой. Блестящая в розовых лучах заката поверхность воды была спокойной и почти гладкой, и небо ласковым золотом нависало над ней, будто укрывая тончайшим шелковым покрывалом вечера.

 Тишина…

 – Торстеин! Торстеин! Ты слышишь нас? – два хрустальных женских голоса зазвучали откуда-то издалека, как будто спускались с горных вершин, скрытых за легкой дымкой тумана.

 – Почему так? – спрашивал самого себя и свою судьбу Стеин, не отвечая матери и Кэйе. – Почему так? Почему я хочу уйти за ними, но не могу? Не могу… Боюсь…

 – Не бойся нас, милый, – прошелестели два голоса. – Не бойся. Идем с нами.

 Он зажмурился.

 – Оставьте меня. Дайте мне… подумать в тишине. В тишине!

 Они послушно умолкли и ушли, но в этом послушании было подкупающее смирение волков, притворившихся ягнятами. Стеин, впрочем, этого не замечал: он с облегчением вздохнул, ощутив себя в одиночестве, и наслаждался тишиной.

 Тишиной…

 Я видел тебя.

 Ты сидел на берегу и плакал, закусив губы. Беззвучно плакал, только плечи твои сотрясались. Плакал – только почти без слез, как плачут мужчины. Так кто же ты все-таки – мужчина или мальчик?

 Тебе больно, да?

 Это Я нанес тебе удар. В самое сердце. Это ведь Я забрал твою сестру.

 Но знаешь что? Мой меч пробил брешь в твоей груди – в этой тесной клетке. Загляни в себя, взгляни на эту дыру, отыщи ее, исследуй… Может быть, она достаточно большая, чтобы через нее мальчик смог выбраться на волю?

 Ему уже пора, Стеин. Пора идти дальше, пора повзрослеть. Пора…

 Послушай меня, мальчик. Ты же видишь: Я обозначил твой путь к свободе. Почему же ты боишься ее и сидишь в темном закоулке разоренной души, сжавшись от страха в комок? Пора выходить! Иди же! И забери с собой застывшее, будто глыба льда, прошлое. Мертвое прошлое…

 Вот он – путь! Перед тобой. Уходи…

 Отпусти его, Стеин. Ты слышишь?

 Впрочем, тебе решать.

 Только времени мало. Очень, очень мало…

 – Кто здесь? – Он вздрогнул. – Кто говорит со мной?

 Никто не ответил, и Стеин принялся настороженно вслушиваться в тихие звуки, окружавшие его: шорох листвы, птичий щебет, свист ветра…

 И еще один, едва уловимый звук – звук океана, чем-то похожий на невнятный шепот…

 – Господи, мне уже мерещится… всякое, – пробурчал Стеин себе под нос, расслабляясь и опуская плечи. – Я сошел с ума.

 Но нет, ему это не показалось…

 Ну, давай же, Стеин. Давай! Ведь это же так просто – выбрать. Просто сказать: все будет ТАК. Именно так – и точка.

 Просто сказать… и положить конец своим мучениям. Больше никаких сомнений, никаких переживаний, никакого страха… Ничего этого не будет.

 Жить порой так просто, когда ничего уже нельзя изменить…

 Нужно просто взять себя в руки. Всего один раз – швырнуть себя в лицо судьбе, махнуть рукой, не думать ни о чем, просто сделать так, как подсказывает сердце.

 Просто послушать, наконец, что оно говорит тебе!

 Просто сделать выбор. Раз и навсегда.

 Я слышал тебя…

 Ты говорил, очень тихо, одними губами. Но я все равно слышал…

 – Господи, избавь меня от этой муки! Возьми все, что хочешь, все, все! Отдай им – моей матери и сестре. Они ведь там, с тобой… Пусть они будут там счастливы и спокойны, и пусть ничто не заставит их кричать от боли! Пусть они спят спокойно, а я… Я не могу идти следом! Не могу! Господи, хоть сейчас услышь меня… Я понимаю: раз ты призвал их, значит, так надо. Если ты оставил меня на земле, значит, и в этом состоял твой замысел. Но не мучай меня больше! И до тех пор, пока я здесь, позволь мне НЕ СЛЫШАТЬ больше этих голосов. Я хочу уйти за ними, но не могу, и это хуже всякой другой пытки. Прошу тебя, Господи, позволь мне дожить свою жизнь на этой земле спокойно! Я не хочу снова услышать, как они зовут меня, не хочу слышать слезы в их дрожащих голосах, не хочу! Все эти воспоминания… От них я схожу с ума! Они не отпускают меня, они везде, везде… Нет! Уходите все прочь! Кэйа! Прости меня, сестра! Но не говори ничего, не говори. Прошу тебя, молчи! Молчи, всегда молчи…

 Эхо утихло.

 ОНИ были заняты другим в это время…

 – Избавь меня, Господи! Позволь мне остаться в тишине.

 Ну вот и все.

 Ты выбрал, Стеин. Ты выбрал…

 И теперь Я счастлив, потому что ты сделал так, как Я хотел…

 Может быть, пока ты еще не знаешь, как для тебя будет лучше, и, возможно, скоро ты будешь жалеть о том, что попросил… Но это уже ничего не изменит.

 Может быть, ты будешь рвать на себе волосы и проклинать этот день и свой выбор…

 Может, ты будешь плакать…

 Ничего страшного. Я заберу твои слезы. Я сделаю их частью себя.

 Я ведь тоже соленый.

Глава 6

 Ты слушала ЕЁ пение. И плакала.

 Просто тебе казалось, что это одновременно для тебя, о тебе и от твоего лица она поет…

 
 В жизни минувшей ты душу оставил,
 Где своей лодкой, как мог, так и правил.
 Сыро, и кажется воздух чужим.
 Ветер поет, ты поешь вместе с ним…
 

 Но ОНИ не желали сдаваться просто так. И из глубины камня, из сердца черной бездны, из самого ада послышались вновь чарующие, прекрасные и в то же время страшные голоса…

 Не слушай ее, сестра. Иди к нам…

 Валькири подползла еще ближе к Келде, поднялась на коленях и крепко обняла девушку, прошептав:

 – Не останавливайся, прошу тебя! Не позволь им утянуть меня за собой!

 
 С неба сам Тор мне грозит своим молотом,
 Взор его светится проклятым золотом.
 Мне одиноко, мне больно, мне холодно!
 Страшно. И нечем дышать.
 Эхо, ответь мне средь воя ночного
 Голосом прошлого, песней былого.
 Те, что ушли, возвратитесь обратно,
 Вас буду ждать…
 Я позову тебя, эхо уснувшее,
 Ты мне ответишь, и время минувшее
 Встанет из пепла и с песнею ветра
 В сердце вернется ко мне.
 В каждый свой зов всю Вселенную вкладывать,
 Душу свою так жестоко обманывать,
 Тешить, как прежде, фальшивой надеждой…
 Вот моя жертва тебе.
 

 А голоса ведьм становились все громче…

 НЕТ!!! Тебе никогда не удастся перекричать нас! Нас тысячи, и мы сильнее всех на земле! Тебе не сравниться с нами, глупая девчонка. И зачем губить себя? Зачем отравлять свою чистую душу ради жалкого существа, душа которого навсегда проклята? Лучше отдай ее нам! Среди нас ее место!

 Келда похолодела…

 Она впервые услышала ведьм.

 «Оставьте ее в покое, – думала она. – Отпустите ее, прекратите мучать…»

 ЗАМОЛЧИ!

 «Я буду петь!»

 Сердце заблудшее, эхо зовущее,

 Спутало ни…

 Дикая боль.

 Келда вскрикнула и схватилась руками за горло, чувствуя, что ей уже не хватает воздуха, как будто чьи-то страшные щупальца сдавили гортань, грозясь раздавить, задушить…

 И она уже не понимала, не видела того, что Валькири у ее ног корчилась оттого, что ничем неизмеримая колдовская сила разрывала ее на две части.

 ВЫ ПОСМЕЛИ БРОСИТЬ НАМ ВЫЗОВ? – вскричал один из множества голосов.

 Глупышки, – обволакивающим шепотом протянул другой.

 – Келда… Келда… – плача, звала Валькири.

 – Сейчас… Сейчас, милая…

 Она собрала все свои силы…

 
 Сердце заблудшее, эхо зовущее,
 Спутало нити… Былое, грядущее,
 Черное, белое, мнимое, сущее
 В жизни единой сплелись.
 В душу впивались осколки холодные.
 Больно. Куда же ты, сердце свободное?
 С воем набросились тени голодные.
 Вот и расколота жизнь.
 

 По щекам Келды катились слезы, голова кружилась, а гортань будто раздирали разъяренные псы. Свод пещеры поплыл перед ее взором, темные пятна в глазах… короткие вспышки красного… Шум в ушах… Ноги стали совершенно ватными… Чья-то незримая рука, с жадностью копошась в душе девушки, вытягивала оттуда силы и смелость, забирала тепло, оставляя только могильный холод.

 Холод…

 Боль.

 Ты заплатишь нам за то, что посмела вмешаться в дело, касающееся только ведьм – нас и нашей маленькой сестренки-предательницы!

 «Нет… Нет…»

 И Келда пела дальше…

 
 Отзвуки эха то тише, громче,
 Боль нестерпима, а лезвие тоньше.
 Нет! Не хочу! Не терзай меня больше!
 Душу мою отпусти.
 

 Валькири вдруг вскочила на ноги, бросилась к алтарю, громко рыдая, и стала хрупкими ручками разрушать каменный стол, разбирая по частям, разбрасывая в стороны темные валуны.

 Но голоса… голоса, льющиеся ОТТУДА, не замолкали.

 Издав неопределенный звук, то ли от отчаяния, то ли от триумфа, Валькири поспешно скрылась в темном углу грота, но спустя мгновение вернулась в центр, сжимая в руках длинное и крепкое с виду копье. Глаза ее загорелись…

 Прошлое – мертвым, живым – настоящее.

 Безумно крича, Валькири занесла копье…

 Те, кто в земле, сном незыблемым спящие,

 … И ударила по самому большому, плоскому камню.

 Пусть все былое уносят с собою.

 Дай им возможность уйти.

 Приди, сестра…

 Приди! Мы страдаем, мы так страдаем от жажды! И жажду ту способно утолить лишь одно…

 Лишь твоя кровь!

 – Нет!!! – закричала Келда, увидев, как обессиленная Валькири уже заносит копье, чтобы ударить…

 Саму себя…

 В самое сердце.

 – Нет!!!

 Девушка подбежала к дочери ведьмы и повисла у нее на плече, изо всех сил пытаясь вырвать копье из смуглых рук.

 – Нет, Валькири, не слушай их! Не надо! Опомнись, Валькири! Я здесь, я здесь! Ты слышишь меня? От-зву-ки э-ха… Отзвуки… Аааааах!!!

 Она с трудом подавила желание вновь поднять руки к горлу и оторвать от него невидимые клешни. Она не должна была поддаться… Она будет удерживать Валькири столько, сколько понадобится…

 Она охрипла, и из груди ее вырывались натужные, мучительные, едва слышные звуки. И все-таки это была песня.

 
 Отзвуки эха то звонче, то глуше…
 Уши закрой и не слушай, не слушай!
 Прочь уходите, не спящие души!
 Прочь колдовство и обман.
 Прочь прогоняю я эхо манящее.
 Прошлое – мертвым, живым – настоящее.
 Лоскуты рваные памяти проклятой
 Пусть заберет океан.
 

 Келда даже не сразу заметила, что Валькири в ее крепких объятиях замерла, сильно дрожа, и выронила копье из рук.

 – Уши закрой и не слушай, не слушай! – плача, повторила Келда шепотом.

 – Прочь уходите, не спящие души!!! – закричала вдруг Валькири, вырвалась, нагнулась, подхватила копье и стала крошить разбросанные камни с остервенением в полыхающих ледяным огнем глазах.

 Она рыдала…

 
 Прочь прогоняю я эхо манящее.
 Прошлое – мертвым, живым – настоящее.
 Лоскуты рваные памяти проклятой
 Пусть заберет океан.
 

 Ведьмы молчали.

 И только…

 Тора! Девочка моя… Тора!

 Валькири застыла, вытирая слезы.

 – Мама?

 Тора… Дочка…

 – Прочь уходите, прочь, прочь… – шептали губы несчастной девушки.

 Тора… Не убегай от меня… Не бросай меня, Тора!

 – Прости, мама. Прощай.

 – Валькири, прилив! – воскликнула вдруг Келда.

 Валькири встрепенулась.

 Это был не просто прилив… Это было нечто гораздо, гораздо большее.

 Ибо алтарь был разрушен, и неуспокоившиеся души ведьм вырвались на волю, но воля эта была для них губительна и смертельна. Они знали это, а потому с самого начала боялись разрушения каменного стола. Океан, могучий, великий, грозный Океан, почуял ведьм и наконец-то обрушил на них весь свой гнев, мстя за многовековое проклятие, на которое они его обрекли. Он ворвался в пещеру, неудержимый, страшный, сметающий все на своем пути. Он заполнил пещеру своей яростью, и ведьмы, боясь Его, словно птицы, не умеющие плавать, рвались ввысь, в небо, но небо, которое они еще восемьсот лет назад прогневали, не желало принимать их в свои объятия, ибо души их, отравленные ненавистью, были прокляты. Небо давило их, давило, и наконец обрушилось вниз, встретившись с Океаном…

 И Океан поглотил их.

 И смолкли навсегда их крики…

 И наступила тишина…

 А Келда… Нет, Келда не умерла, хотя уже успела смириться с неизбежностью своей смерти.

 Открыв глаза, она прежде всего увидела перед собою улыбающееся лицо Валькири, тонущее в золотистых лучах рассвета.

 – Я жива? – спросила она и закашлялась.

 Валькири помогла ей перевернуться на спину и выплюнуть воду, выходящую из легких.

 – Это ты… Ты вытащила меня. Как Локи. Ты… удивительное создание…

 – Тише, Келда, та, что спасла меня… Тише… Тебе нужно набраться сил, прежде чем мы отправимся в обратный путь.

 Келда изумленно посмотрела ей в глаза, не веря услышанному... и чуть не задохнулась от радости.

 – Домой? Но ведь ты сказала,… что я не вернусь!

 – Я специально солгала тебе. Хотела узнать, насколько ты была готова. Но ты… ты настоящий боец. Ты с честью прошла через битву.

 – А я уже думала, что никогда…

 Келда запнулась, еще раз кашлянула и потерла глаза, которые уже начинали слезиться.

 – И еще… – тихо начала она, с теплотой глядя в ледяные очи своей спасительницы. – Спасибо тебе. Тора…