Текст книги "Милиса. Волшебное преображение 2 (СИ)"

Автор книги: Айлин Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9 Сообщение

Интерлюдия

Король Лаус Бри Второй

Ветер свистел в ушах, беспощадно обдувая лицо, заставляя слезиться глаза, а затем, не менее яростно, срывал эти слёзы с уголков. Утренний туман обрисовывал силуэты по бокам от дороги: деревья, кусты, заборы, дома и улочки спящего города. Плащ развевался на ветру, где-то позади чёрным вороньим хвостом. Гулкий стук железных подков по мелкому щебню разносился далеко окрест.

Жан Поль – лучший шпион Хайны спешил к своему повелителю – Лаусу Второму с невероятной, просто ошеломительной вестью.

Воздушник прибыл ранним утром, и, оседлав коня, взятого в одном из постоялых домов около станции, мужчина помчался сразу во дворец.

– Ваше Величество! – настойчивый стук в дверь донёсся до затуманенного сном разума, – Ваше Величество!

Лаус зло простонал ругательство и вскочил с кровати, потревожив спящую рядом супругу. Король распахнул тяжёлую резную дверь, и низким голосом прорычал:

– Чего тебе неймётся, Джон?

– П-простите, Ваше Величество! – дворецкий переломился пополам, чуть ли не до пола, задержавшись в этой позе не дольше пары секунд, выпрямился и доложил, – к вам прибыл Жан Поль и говорит, что новости сверхсрочные, и очень важные, – последнее Джон сказал сильно понизив голос.

Лаус Второй провёл раскрытой ладонью по лицу, несколько раз надавил пальцами на глаза: лёг поздно, буквально пару часов назад и то, что его разбудили так рано, не добавляло настроения.

– Пусть ожидает в моём кабинете, – но прежде, чем захлопнуть дверь, добавил, – и чтобы бодрящий взвар с мёдом стоял на столе.

– Что случилось? – встревоженно спросила миледи Илина, садясь на кровати.

– Спи, – раздражённо пробурчал король, – государственные дела.

Быстро натянул белоснежную рубаху, тёмно-коричневые штаны и домашние мягкие туфли. После чего король Хайны выскочил из опочивальни, собираясь свернуть шею Жану, если тот принёс новости, которые Лаус посчитает незначительными.

Миледи Илина оставшись одна, снова откинулась на белоснежную, вышитую по краю золотой нитью, подушку, и тихо расплакалась. Вот уже более двух лет супруг ни разу к ней не прикоснулся. Горечь и обида жгли душу, заставляя чуть ли не задыхаться. Но ведь она не виновата в том, что произошло.

Тем временем Лаус Бри Второй мчался по пустынным в это время коридорам в сторону своего кабинета.

– Говори! – первое, что кинул своему подчинённому Его Величество, – устраиваясь в кресле и протягивая руку к уже налитой, исходившей паром, кружке горячего взвара.

Жан Поль несколько замялся, но быстро пришёл в себя и поприветствовал правителя, как положено: низко склонив голову, и прижав правую руку к сердцу:

– Оставь эти расшаркивания, не до них. Я жду, – хмурился король, окидывая взглядом собеседника.

Жан остался стоять перед Лаусом, но ему сие было не в новинку: он давно привык к скверному характеру Его Величества и давно перестал обращать внимание на многое, продолжая преданно служить Лаусу Бри Второму, потому что помнил, чем ему обязан. Оттого, сразу же выложил всё, что узнал.

– Маги Короля Рома Касси создали магический артефакт, способный возвращать здоровье и человеческий облик детям-низушкам.

Делавший в это время глоток горячего взвара правитель Хайны поперхнулся, и тут же выронил кружку из вмиг ослабевших пальцев. Жан Поль подскочил к мужчине и похлопал того по спине. Отдышавшись, Лаус поднял ладонь, давая понять, что всё в порядке и встал из-за стола. Подошёл к окну и невидящим взором уставился на постепенно оседающий осенний туман.

Шпион не стал ждать "приглашения" и продолжил свой рассказ:

– Как вы знаете, я устроился работать в Королевскую Канцелярию, для чего мне пришлось целый год прожить в Виннере и с позиции младшего клерка постепенно подняться до помощника секретаря по вопросам миграции магов. Оброс связами в нужных департаментах (считай во всех) и мне огромных трудов стоило узнать, что какой-то сумасшедший маг-артефактор играючи сотворил артефакт жизни. Его так и назвали: "артефакт жизни". Эта информация, пока широкой публике не была озвучена, да и в узких кругах тоже особо не распространяются. Говорят, что сие изобретение уже было испытано и результат просто ошеломил. Когда Его Величество Ром Касси собирается сообщить о поделке – неизвестно, но то, что стоимость будет запредельная – факт.

Лаус молчал. Новость, принесённая шпионом, стоила того, чтобы его потревожили столь рано. Эта новость стоила очень многого.

– Мне нужна технология и этот маг. Возможно? девчонка что-то знает о разработках своего короля. Нужно поговорить с ней, – бормотал Лаус, задумчиво прикрыв веки.

Его королевство находилось на грани разорения. В казне пусто и долгов, как блох на дворовой собаке. А наследника нет. То есть – есть, но в том то и дело, что считай – и нет его.

Если так пойдёт дальше, то ему (наследнику) ничего и не останется от трона. Дрожь прокатилась по сильному мужскому телу. Он не самый плохой король, почему же ему ниспослали такие испытания? Какой-то заговор Высших сил, иначе объяснить всю эту ситуацию он не мог.

***‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Миледи Раина Бри

Раина мерила шагами свою комнату, размышляя: Лаус запретил говорить Милисе о его планах на её счёт. Но женщина не могла с таким поворотом смириться. И пусть девчонка – не считает её родной матерью и держит дистанцию, но в ней течёт её кровь. Это единственный ребёнок, которого миледи смогла выносить и родить.

Леди Бри подошла к окну и, распахнув дверцу, вышла на балкон. Холодный ветер тут же пробрал до костей. Женщина плотнее запахнула тёплый халат и глубоко вдохнула стылый воздух. Мысли прояснились: в самом деле – не убьёт же Лаус свою единственную сестру за то, что она предупредит родную дочь о его планах? Может Милиса, если ей всё рассказать, как есть на самом деле, решит помочь просто так – безвозмездно?

Женщина прикусила губу. Решение принято – она поговорит с дочерью. А там будь, что будет. Только последнее время Мили отдалилась от неё и, кажется, Раина знала почему: судя по вопросам, Милисе не нравилось отношение матери к простолюдинам. Но тут уж Раина ничего с собой поделать не могла: считать ровней бедняков – нет уж, увольте! Тихо хмыкнув под нос, сестра короля вернулась в опочивальню и провела пальцем по артефакту на прикроватном столике, вызывая личную горничную к себе.

Глава 10 Всё не то, чем кажется

– Я должна сказать, что наш король – не плохой человек, все его последние поступки тесно связаны с определёнными обстоятельствами, заложником которых он стал. Да, я не отрицаю, что Лаус всегда был жёстким правителем, но вовсе не жестоким, – леди Бри сделала паузу, чтобы налить себе воды из хрустального графина, – но, дорогая, я решила, что всё же будет правильным тебя предупредить, – миледи Бри, стиснув бокал в ладони, продолжила нервно расхаживала передо мной. Я же сидела и думала, что всё это не к добру, – в общем так: ты нужна королю Хайны, твои изобретения очень помогут королевству вылезти из долгов. Поэтому, если не захочешь остаться здесь добровольно, тебя сошлют на остров, из которого не сбежать, и заставят клепать артефакты, пока не состаришься.

Слушая маман, мне становилось всё дурнее, а волосы на затылке явственно зашевелились.

– Тебе нужно бежать, – добавила она, – и я тебе собираюсь в этом помочь и будь то будет!

Вот тут я даже зауважала леди Раину, оказывается она – не робкого десятка.

– Значит, так, – начала она излагать свой план, – до бала тебя никто трогать не будет, у нас есть время подготовиться и обвести вокруг пальца шпионов, следящих за каждым нашим шагом.

Тут раздался резкий стук в дверь.

– Миледи Бри, – в гостиную вошёл дворецкий, – леди Милису вызывает к Его Величеству во дворец. Карета ожидает у парадной лестницы.

Мы переглянулись с Раиной, и я заметила, как она плотно сцепила зубы.

– Ты, главное, не нервничай, выслушай короля и на всё, что он предложит смело соглашайся. Ни единым жестом не дай понять Его Величеству, что ты уже в курсе его планов.

Я тряслась в карете и старалась не смотреть на сидевшего напротив меня дюжего гвардейца со зверской рожей. Его прислал в качестве сопровождающего сам король.

К кабинету короля я подошла взвинченная сверх всякой меры. Утешал лишь один факт: если всё же попаду в плен – Винни меня вызволит. Брошь-маячок всегда была со мной. Я её носила с внутренней стороны лифа, и чтобы найти артефакт – ещё нужно постараться, не думаю, что благородную леди начнут обыскивать.

Дверь передо мной распахнул всё тот же гвардеец и отступил в сторону, давая мне пройти.

Король Лаус Бри Второй сидел за рабочим столом и что-то быстро писал размашистым почерком на листе бумаги. Услышав, как за мной захлопнулась дверь, он поднял голову и посмотрел на меня красными от усталости, а может от недосыпа или ещё чего, глазами.

Я поспешно присела в не слишком глубоком реверансе и выпрямившись вопросительно посмотрела на короля. Возможно сие было наглостью с моей стороны, но, как говорится "служить бы рад, прислуживаться тошно".

– Доброго дня, леди Милиса, – кивнул, сосредоточенно нахмурив брови, король, – присаживайтесь. У нас будет долгий разговор.

Мужчина встал из-за стола и прошёл вперёд, прошёлся туда-сюда и начал говорить.

– Как вы знаете, леди Милиса, в любом королевстве у каждого уважающего себя короля есть шпионы.

Я кивнула, знала, конечно, это нужно быть совсем не от мира сего, чтобы не ведать таких простых вещей.

– Так вот, один из моих лучших разведчиков разузнал прелюбопытнейшую новость, – Лаус сделал театральную паузу, но я не повелась, сделала вид, что мне всё это безразлично. Не дождавшись от меня какой-либо реакции, король хмыкнул и договорил, – был создан артефакт жизни, способный вернуть здоровье детям-низушкам. И мне бы очень хотелось узнать имя мага, создавшего подобное чудо.

Лаус Бри остановился точно передо мной и навис над моей тушкой тёмной неподвижной глыбой, со зверским выражением на лице.

– Ваше Величество, – спокойно ответила я, хотя поджилки предательски затряслись и голос чуть не сорвался, – я ведь не имею никакого отношения к Рому Касси, просто плачу налоги за свои поделки, но никоим образом не участвую в государственных разработках, оттого на ваш вопрос у меня нет ответа.

Мы смотрели в глаза друг другу долгую минуту и мне даже показалось, что в его взгляде промелькнула обречённость.

– Ваше Величество, – осмелилась я спросить, – а не проще ли договориться с величеством Королевства Виль и утрясти этот вопрос с ним? – после моего вопроса мужчина как-то резко сдулся.

– Действительно, – протянул он, – я даже не подумал об этом, – бормотал он, – навряд ли мне откажут в помощи, только ведь... – и замолчал, что-то обдумывая.

А мне почему-то вдруг стало жаль этого сильного мужчину, что потеряно смотрел в пространство. Вот сколько себе говорила – не лезть в государственные дела, нет же, мне обязательно нужно вставить свои пять копеек.

– А в чём проблема, Ваше Величество? Может я, как маг-артефактор, дам какой-то совет?

Лаус Второй, услышав мой голос, как-то резко вскинулся, словно вспомнив, что он в кабинете не один и задумчиво посмотрел на меня.

– Хорошо, – удивил он меня, – я тебе расскажу, в чём, собственно, дело, – но по глазам я видела, что король нисколько не опасался, что новоявленная родственница успеет услышанное кому-то разболтать – правитель Хайны был убеждён, что сидя в темнице мне не с кем будет мусолить его откровения.

– Три с половиной года назад моя супруга – миледи Илина Элеонора родила мне двух сыновей. А потом через год ещё дочь. И все оказались низушками. Горе накрыло нас с головой, я бросил все силы и ресурсы на поиски лекарства. Все, кто присутствовал при первых и вторых родах – дали магическую клятву о неразглашении. А потом я решил, что проблема в Илине и она просто неспособна зачать здоровых детей. И я сходил на сторону, – ого какие откровения я слышу! Я чуть поёжилась, так как точно меня не выпустят теперь на свободу, а король тем временем продолжал изливать душу, видать, накопилось, – и был рождён ещё один низушек – мальчик. Мне стало понятно, что причина во мне, но признать это перед супругой было выше моих сил. Мне пришлось отложить государственные дела и заняться детьми. Услуги магов Одаров стоят баснословно дорого. И, к тому же, обратиться к магам на нашем континенте я не мог – такие наследники – позор моей семье! Мы отправились за океан инкогнито и искали выход там. Пока я отсутствовал мой советник разбазарил, прости за выражение, всю казну. Случилось восстание шахтёров, сгорел шахтёрский городок в паре дней пути от столицы и подожгли королевскую верфь! – последнее он прорычал с напугавшим меня зверским выражением лица. – По возвращении меня ждала пустая казна, убитый советник, который успел куда-то деть моё золото – по сей день не найденное и беспорядки по всему королевству!‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Король на мгновение замолчал, погружённый в воспоминания.

– Гад советник украл всё, что можно, а мне пришлось влезать в долги, чтобы хоть немного восстановить потерянное. Дворец "починили" в первую очередь, потому что это дом, в котором я живу. А жить в разграбленном, загаженном месте – не было ни малейшего желания.

Вот хоть убейте меня, мне становилось очень жаль короля.

– Не знаю, за что мне было ниспослано это испытание, но выходит, что есть за что.

– Дело не в вас, – вздохнула я, решив немного утешить "дядюшку", – в нашем мире магия умирает, – после моих слов челюсть у Его Величества натуральным образом отвисла, – поймите, я очень долго думала над этим. Ходила в городской архив рождаемости населения и вышла картина не очень радостная: с каждым годом магов рождается всё меньше, людей с искрой меньше сантима всё больше, так же, как и низушков. Вы перестали верить в магию. И она начала уходить. Вы перестали верить в чудеса и ленитесь придумывать новое, пользуясь старым. Вы не учите детей наблюдать, замечать закономерности и делать выводы, разве что кроме тех, у кого большая искра. Обычных же детей в школах учат только счёту, письму и чтению. А как же физика, химия, биология? – в общем меня понесло и я, вскочив с неудобного, жёсткого кресла, принялась мерить кабинет широкими шагами, эмоционально всплёскивая руками, – и даже вы ошибаетесь! – обвиняюще ткнула я в него пальцем, забылась – не иначе. Опомнилась лишь когда заметила скептически приподнятые брови правителя Хайны, – ой, простите, Ваше Величество, я что-то разошлась.

– И в чём же, юная леди, я ошибся? – спросил мужчина несколько саркастично.

– В своём отношении к вашим подданым. К обычным работягам, которые пашут за крохи, их семьи перебиваются с хлеба на воду. Ведь на этих людях держится ваше королевство! Как и любая другая страна!

– А с чего ты взяла, что я этого не понимаю? – усмехнулся король, я же запнулась. Действительно, почему я так подумала?

– Я видела в каких условиях они живут, – решила стоять на своём, – так нельзя!

Сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и решилась поговорить с королём более откровенно:

– Миледи Бри мне рассказала о ваших планах на счёт меня, – сказала я и заметила, как округлились глаза венценосного родственника, – давайте вы меня не будете сажать в клетку или ещё куда? Вместо этого попробуем договориться? У меня к вам есть очень интересное деловое предложение!

Глава 11 Беседа с королём

Лаус Бри Второй на мгновение замер, явно обдумывая мои слова. Я не торопила и, успокоившись, села на место.

– Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит отправить тебя в Ойру и заставить работать на моё королевство безвозмездно? – криво улыбаясь, сказал Его Величество, я же, стараясь не показать своего страха, спокойно кивнула.

– Конечно, мне всё это понятно. Но не думаете ли вы, что, если я буду помогать вам добровольно, то и поделки мои будут совершенно иного качества и уровня? Да, вы можете заставить, бить, пытать, издеваться, но я лучше помру, чем буду делать что-то против воли, – я сцепила пальцы в замок и уже совершенно обнаглев, широко улыбнулась в лицо мужчине, – я уже была на грани жизни и смерти, и, поверьте, не так это страшно, как многим думается. Этим меня не напугать. Но это всё лирика. Поговорим о другом, – брови короля с момента начала моего бравого спича находились на уровне корней волос и, кажется, решили там и остаться, – вы снесёте все бедняцкие кварталы.

После моих слов, так как бровям Его Величества уже некуда было подниматься, начала сползать его челюсть, а я, довольная произведённым эффектом, продолжила:

– Во всех городах королевства. Построите новые дома для рабочих и их семей, – тут Лаус хотел было вставить пару слов, но я перебила, – понимаю, на такое количество не хватит средств в итак пустой казне, поэтому возводить будем не обычные домики, а многоэтажные, и даже не в два-три этажа, а много больше, я всё спроектирую и покажу вам, как это должно будет выглядеть в конечном результате. Проведём систему канализации, – понесло меня, – я всё продумаю так, что людям захочется работать не за страх, а за совесть, зная, что король позаботится о них.

Я сделала паузу, давая время осмыслить мои слова "дядюшке" и закончила свою смелую речь:

– А взамен я создам вам ОДИН новый артефакт, аналогов которому ещё не было в этом мире.

– Всего один? – растерялся Лаус Бри Второй, собрав черты лица вместе и уже сосредоточенно хмурясь.

– Вы всё правильно услышали, – я подтверждающе кивнула, – он будет стоить просто баснословных денег, вы закроете все свои долги и дыры в бюджете. Даже останется на "толстый слой масла". А уж если технологию не продадите, оставите у себя, то и вовсе всё королевство будет, как сыр в масле кататься еще несколько лет.

Венценосный родственник склонил голову, кивая в такт моим словам. По всей видимости Лас уже представлял, как купается в золоте. Улыбнуло.

– И ещё, – я расцепила руки и расслабленно сложила их на подлокотниках кресла, – обещаю помочь вашим детям, потому что артефакт жизни создала я, только, – подняла я ладонь, заметив, как вскинулся мужчина, – технологию создания выдать вам не могу, у меня договор с королём Ромом Касси, и его преступить никак не можно, вы это и сами должны понимать. Хотите выкупить технологию, обращайтесь напрямую к нему, – на этом я закончила свою речь, замерев в ожидании ответа, внимательно следя за игрой различных эмоций на лице мужчины, которые он и не пытался скрыть. Видать совсем расслабился.

– Я согласен, – хлопнул он руками по коленям, поднимаясь, – что от меня нужно?

– Договор, где будут перечислены все наши с вами договорённости, кроме детей, конечно. Раз вы держите всё в тайне, пусть ею она и остаётся, – сказала я и заметила, как одобрительно сверкнули глаза мужчины.

– А вы можете хотя бы намекнуть, что это будет за артефакт? И как много времени потребуется на его создание?

– Пусть останется сюрпризом, – попросила я, – а сроки, – и задумалась, подсчитывая: часть работы уже была проделана, осталось соединить детали вместе и провести первые испытания, – пару недель. Максимум месяц. Как раз вы закончите с домами для шахтёров. У вас достаточно магов почвоведов?

– В Столице живёт трое, – ответил Лаус, возвращаясь за стол, – завтра к десяти утра принесёте ваш проект многоэтажного дома, и на его основе решим, хватит ли имеющихся у нас ресурсов, тогда же и составим предварительный договор, – Его Величество на секунду замолчал, пожевал губами и спросил, – что вам нужно для артефакта жизни?

– Бриллианты, прозрачные, как слеза, размером не менее сантима, – удивления на лице Лауса Второго я не заметила, значит, он уже был в курсе, какой камень  используется для этого артефакта, – на каждого ребёнка по одному, – уточнила я и поднялась с места, – И когда можно будет познакомиться с вашими детьми?

– Прямо сейчас и познакомлю, – мужчина тяжело поднялся и направился к дверям, – следуйте за мной.

Я шла следом за королём и думала, что мне очень повезло отделаться от возможного заточения и выторговать такие шикарные условия для простых людей. Уверена, попроси я поднять им зарплату – Величество точно отказался бы, а так, вполне приемлемые требования с моей стороны. Также, наверняка, немаловажную роль сыграло и то, что всё это во благо его стране, для себя лично я не попросила и медяка.

Позади меня пристроился всё тот же молчаливый гвардеец, с лицом профессионального убийцы, и мы гуськом, пошагали куда-то вглубь коридора.

Шли долго, я даже успела запутаться и испугаться, а вдруг меня всё же ведут в какую-то темницу. Но вот, мои переживания закончились: Король коротко по-особому стукнул в какую-то неприметную дверь и ему через пару минут открыла грузная женщина в возрасте, разглядеть подробнее мне не удалось, в коридоре и в помещении позади неё освещение было очень скудным. Тем временем, служанка тихо, без вопросов, отошла в сторону, давая возможность нам войти внутрь комнаты.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Луиза, – обратился к ней Лаус, – как себя чувствуют дети?

Женщина изобразила что-то пальцами и покачала головой. А до меня дошло, что она, скорее всего немая, и именно по этой причине ухаживает за детьми-низушками. Чтобы не могла проболтаться.

– Ваше Величество, – обратилась я к спине короля, потому что стояла точно позади него, – не могли бы вы подвинуться – мне ничего не видно, и можно добавить света?

– Впервые вижу человека не боящегося со мной разговаривать подобным тоном, – хмыкнул правитель Хайны, но всё же прошёл вперёд, открывая мне обзор, – Луиза, раздвинь портьеры.

Служанка в точности исполнила приказ, и комната мгновенно озарилась мягким дневным светом.

– Ох! – вырвалось у меня, в кроватях спало четверо детей, причём двое лежали вместе в одной, тесно прижавшись друг к другу. Я не буду описывать насколько страшными были эти малыши, скажу лишь, что я бы, итак, им помогла, без всяких условий. Дети не должны болеть и страдать.

– Разбуди, – рубанул король.

– Не нужно, – покачала я головой и подошла к первой кроватке с двумя детками, – я просто одеяла приподниму, посмотрю на общее состояние, – проговорила я тихо и откинула плед. Мне пришлось сдержаться, чтобы не вскрикнуть.

– Это мои самые старшие, братья-близнецы, – также вполголоса прокомментировал Лаус, – Жоржи и Стив.

А я смотрела на сиамских близнецов, у которых была одна нога и одна рука на двоих, а вот туловище у каждого было своё, это обнадёживало.

Как артефакт жизни с таким справится? Неизвестно.

– Твой артефакт им поможет? – Лаус заметил мои сомнения, и я решила ответить честно.

– Не знаю, но уж точно хуже не будет.

Осмотрев остальных двоих, мы тихо вышли из комнаты, а я набралась решимости помочь детям.

Сделаю всё возможное и невозможное. Я ведь в мире магии. А магия может всё!