Текст книги "Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник) (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Соавторы: Анастасия Безденежных,Виталий Стадниченко,Анна Оникс,Анастасия Бойцова,Татьяна Снежко,Аника Колесникова,Оксана Беляева,Татьяна Слепова,Михаил Марк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Вот шар медленно становился прозрачным, и в нём появилось надвигающееся чёрное грозовое облако. Бабка хмурилась, не открывая глаз. Потом облако растворилось, и она увидела толпу людей, собравшихся в деревне. Старуха усмехнулась и убрала руки с шара.
– Ну, что могу сказать? – с невесёлой улыбкой сказала она. – В этот мир приближается тьма, когда точно, сказать не смогу, но она ещё за гранью этого мира, – Мубина задумалась и потом добавила. – Ах да. Сегодня ждём гостей, там народ собрался и хочет просить нас о помощи в подготовке к зиме.
Старухи кивнули, и все молча углубились в свои мысли.
* * *
В деревне началось собрание. Все кто мог вышли к помосту.
– Уважаемые! – начал вещать старец. – Спасибо, что вы собрались. Сейчас конец осени, и зима совсем не за горами! Нам нужно готовиться к ней! Как вы знаете, – он обвёл взглядом толпу и продолжил – Теперь лес не принадлежит нам, и мы обязаны просить разрешение у хранителей.
– Так это, скорее всего, ведьмы! – крикнул мужской голос в толпе.
– Чего мелешь? – вскричал другой мужчина. – Ведьм не бывает! Это хранители леса! Мне рассказывал ещё прадед про них. Где хранители, там и защита. Нам жутко повезло, что они с нами! – закончил уже мужчина спокойным голосом.
Все начали переговариваться, кто-то чесал затылок, другие гладили бороды, женщины кивали.
– Ну, полно вам! – возобновил старец свою речь. – Нужно выбрать добровольцев и отправиться на поклон к хранителям, попросить разрешения на рубку деревьев и охоту на всякую живность. А то нечем будет топить печи, замёрзнем. Домашней скотины и так у нас мало, чтоб на мясо пускать. Вот и нужна нам лесная живность. Даю вам два часа на размышление и жду здесь. На этом всё! – старик ещё пару минут постоял, посмотрел на людей и пошёл по своим делам. Народ медленно начал расходиться, обсуждая сегодняшнее собрание.
Прошло два часа, к указанному месту подошли семь человек. Многие побаивались старух и лишний раз не хотели с ними встречаться. Вот так, небольшой группой во главе со старостой, они отправились к границе леса.
Их уже там поджидали три старухи. Чёрная змея обвивала шею Гру, и змеиную голову не было видно из-за рыжих кос. Белая сова уместилась на правом плече у Лесайи, а русая коса свисала на левое плечо. Чёрный ворон с важным видом восседал на правой руке у Мубины, которая держалась за простую деревянную трость. Её чёрные распущенные волосы закрывали грудь.
– Кар! – громко подал голос ворон, за что чуть не получил. Хозяйка замахнулась, а птица улетела на ближайшее дерево и устроилась на ветке, не забыв каркнуть снова.
– У-у-у, – стала ухать тихонько белоснежная сова, чуть прищурив глаза, так она посмеивалась над вороном.
– Ш-ш-ш, – высунула язык змея и сползла на руку старухи, подняла голову и стала смотреть на приближающуюся толпу.
– А то и сами не видим, что идут, – тихонько сказала Мубина, и все негромко захихикали.
– Здравствуйте, дамы, – начал старец и поклонился. Старухи от комплимента улыбнулись, а ведь старец и не подозревал, что перед ними стояли молодые девы.
– Здрав будь, – ответила старческим голосом рыжая.
– Значится так, – сказала Лесайя и сразу начала говорить по делу, – мы даём согласие на рубку старых и больных деревьев. Охоту разрешамтольки на старых зверьёв. Коль не сумеют увернуться, то пришла смертушка за ними! – развела руками русая, и из-за этого движения сова взлетела и села рядом с вороном. – А вот насчёт количества, решит ужё сам лес. Он вас сам остановит, когда наберётся энное!
– Учтите, – подняла палец вверх брюнетка, – вы не сможете набрать большее, чем вам положено, и пущай идёт один человек из каждой семьи. Лес не пущёт тех, кто ужё собрал свою долю. А еле же хитрить начнёте или вредить, лес мигом выставит вас, значится, выживайте зиму как хотите! – закончила она, и деревья зашевелились, раскачивая свои макушки, подтверждая слова старухи.
Люди поклонились и, не сговариваясь, пошли обратно.
– Ну что? Будут ли те, кто не примет условия? – со смешком и, глядя в спину уходящим, спросила тихим молодым голосом Гру у Мубины.
– Конечно, из-за таких остолопов, их семьи будут на грани выживания, – покачала головой Мубина и первая поковыляла в лес, опираясь на трость.
– Ох, и работёнки подкинули тебе, – посмотрела Лесайя с сочувствием на Гру, и они вдвоём отправились догонять Мубину.
Лесайя собрала своих лесных помощников в лесу на поляне и спокойным голосом начала вещать:
– Так, у людишек скоро зима, ну и у нас тоже. Лес вам даст знать об охотниках, и ваша задача предупредить молодых и нестарых отсидеться в укрытиях! Передайте всем старым и больным, что настал час рулетки! – старуха оскалилась, но тут поднялся звериный хохот.
Лесайя не поняла причины смеха и, проведя языком по месту, где должны были быть зубы, их не почувствовала. Представив себя со стороны, она залилась звонким смехом.
– Так, всё! – вытирая слёзы от смеха, продолжила серьёзным голосом Лесайя. – Лучше мгновенная смерть, чем муки перед костлявой!
– Лесайюшка, что-то творится в нашем мире, – сказал медведь.
– Да, мы тоже заметили, – говоря, простучал по пню лапками заяц.
– Тьфу, – выплюнул остатки жёлудя кабан. – Надвигается ужасное, – сказал он, выпучив глаза.
– Да, мы это заметили! – после всех высказываний сказала Лесайя. – Мубина сообщила, что в этот мир прорывается тьма, – звери начали панику, и кто-то уже решил бежать, но Лесайя остановила их громким голосом. – Не бойтесь! На то мы и хранители, чтобы охранять и давать защиту! Это передайте всем! Пока мы здесь, не дадим вас в обиду! – сказала беззубая старуха. Она всех отпустила, и сама с задумчивым видом пошла в сторону дома.
Около избы на лавочке сидели две старухи. Одна вытянула ноги и, оперевшись спиной о бревенчатую стенку дома, закрыла глаза. Другая смотрела в одну точку и думала о чём-то своём, жуя травинку.
– Чего приуныли, бабоньки? – уже подходя к дому, крикнула Лесайя.
Гру выплюнула травинку и ответила:
– Знаете, мне вот надоел этот маскарад! – она показала рукой на себя старую и с тоской вздохнула, потом сорвала цветок и, красиво вложив его в косу, закружилась, засмеялась и закричала – Мы ведь молодые и красивые, нам бы погулять, порезвиться! – Гру резко остановилась, глянула на подруг и добавила тихим голосом, – А не вот это всё! Тьфу! – она махнула рукой и замолчала.
– Согласна с тобой, Гру! – протянула Мубина, встала, кряхтя, размяла спину и села снова. – Нужно было учиться на кого-то другого, но нет же, захотелось мир спасать! – и от досады хлопнула ладонью по своей коленке. – Этот старческий облик доконает скоро меня.
– А ещё говорить словечками непростыми и голосом старческим приходится с людьми! – вторила Гру. – Даже снять иллюзию нельзя, только в полнолуние можем увидеть себя настоящих!
Девы замолкли, и лес, поняв их печаль, притих.
– А вы заметили, что идут сбои магических потоков? – вдруг спросила Мубина, нарушая тишину.
– Да, – усмехнулась Лесайя, – ещё как! Хотела страху на зверей нагнать, а своей беззубой улыбкой только насмешила. – Гру и Мубина переглянулись и расхохотались.
– Это ещё что! Я вообще проснулась, и у меня одна грудь висячая, а другая упругая. А я-то думаю, чего это неудобно-то спать стало? – сказала Мубина и горестно вздохнула.
– Скоро полнолуние, нужно будет кристалл наполнить силой, – вставая с лавки, молвила рыжая. Вслед за ней встала Мубина и проговорила:
– Ага, кристалл! Он вообще на него непохож, коряга какая-то по середине озера торчит. Если бы не манил магией, то и не догадались бы, что это он! – она тяжело вздохнула и пошла в дом, остальные последовали за ней…
* * *
В королевской башне звездочёта сидел за столом старец, он упорно пытался разгадать что-то нарисованное на бумаге, то, что сам и зарисовал прошлой ночью, наблюдая за звёздами. Быстро записывал свои разгадки корявым почерком, разбрызгивая чернила по столу.
Его стол был завален множеством книг и бумаг. Да и вся комната находилась в беспорядке. На полу валялись скомканные бумажки, повсюду лежали раскрытые книги, недалеко от окон разместилось несколько стопок книг. Около большого окна стоял золотой телескоп огромного размера.
– Вот оно! – крикнул звездочёт и собрал со стола в охапку все бумаги, в которых кропотливо записывал разгаданное. – Скоро, совсем скоро… Ужас… Нужно скорее сообщить королю… – пробубнил он себе под нос и, прижав к себе всю стопку бумаг, помчался на выход.
Глава 3
Несмотря на свой возраст звездочёт так быстро спускался по винтовой лестнице, что, не заметив последнюю ступеньку, распластался на каменном полу. Все его труды взлетели вверх и разлетелись по полу. Он стал ползать на карачках, собирая листы своей рукописи, и, подобрав их все, снова поспешил продолжить свой путь.
Король сидел в своём кабинете и подписывал бумаги на разные прошения от своих подданных. Услышал недовольные возгласы за дверью, он нахмурил густые брови, встал и направился к ней. Резко распахнув дверь, он увидел, как звездочёт в синей мантии и с колпаком такого же цвета на голове собирает какие-то бумаги с пола, бормоча что-то себе под нос.
– Кхм… – прокашлялся король в кулак и спросил. – Я так понимаю, у вас что-то срочное?
– О да, Ваше Величество! – эмоционально всплеснул руками звездочёт, и его листки снова разбросались по полу. Старец стал заново собирать их.
– Помогите собрать и пропустите его ко мне, – приказал король двум охранникам и развернулся, зашёл обратно в кабинет, не закрывая двери.
Король широкими шагами дошёл до серванта и достал оттуда два стакана и бутылку элитного виски. Поставил на кофейный столик и сам разместился в одном из кресел, которые стояли около стола.
– Ваше Величество! – вбежал в кабинет старец и начал говорить быстро. – Из моих наблюдений за звёздами и последующими расшифровками увиденного я узнал… – он начал часто дышать, и король предложил ему стакан с напитком. Старец жадно выпил содержимое стакана и даже не поморщился. – Я узнал, что скоро ворвётся что-то очень страшное. Мы ещё с таким не сталкивались!
– Да? И что же это такое? – спросил король, с интересом наблюдая, как у хрупкого старца меняется выражение и цвет лица.
– Ох, что-то дурно становится, – сказал звездочёт, и его повело. Он плюхнулся в кресло и начал обмахивать себя листами. – Мой король, кажется… в вашем стакане был яд! – уже заплетающимся языком стал говорить старик. Глаза его собирались в кучку, на фоне красного лица борода казалась ещё белее. Колпак съехал набок, а мантию старик решил расстегнуть.
– Ну… – протянул с усмешкой король. – В чём-то вы правы, но это неопасно. Всего лишь виски.
– К-к-как? – заикаясь и икая, спросил старик.
– Вот так. Я же не думал, что вы сразу всё залпом выпьете и даже не поморщитесь, – сказал мужчина и пожал плечами. Потом встал, подошёл к столу и из среднего ящика достал флакон с зелёной жидкостью. Направился в сторону старика и, протягивая ему бутылёк, сказал: – Вот, выпейте, и вам полегчает.
На этот раз старец осторожно взял стеклянный сосуд и откупорил пробку, принюхался, отпил немного и потом выпил всё залпом. На вкус не так уж и противно, чуть горчило, но не настолько, чтобы выплюнуть сразу. Старику стало намного лучше и он, выдохнув, ещё больше расслабился, чуть не растёкся в кресле. Король усмехнулся, забрал флакон и положил к себе в карман. Уселся на своё место и спросил:
– Ну, так что? Что же такое надвигается, раз вы даже не заметили содержимого стакана? – спросил уже серьёзным тоном король и откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу.
– Ваше Величество, я точно не смогу сказать, что именно приближается, но это опасно, и его невозможно победить простыми силами! – сказал старик и начал рыться в бумагах. – Да где же это? – себе под нос спросил он. – А, вот! Я перерыл все книги в своём кабинете и только в детских сказках нашёл про них, – почему-то шёпотом сказал старик.
– Гаранд, давай уже говори! У меня своих дел полно, – сказал король, уже начиная терять терпение.
– Да-да. В сказке говорится о хранителях миров. Они приходят в разные миры, где находится кристалл силы. Хранители живут недалеко от него и дают защиту ближайшим поселениям. Но если же нагрянет серьёзная беда, то они отдают свои тела кристаллу, чтобы защитить мир! – как маленькому ребёнку говорил Гаранд таинственным тоном.
– И где же искать этих хранителей? – с усмешкой спросил король.
– Там, где кристалл. Где ещё-то? – с неподдельным удивлением ответил старик.
– Ну, да, только там! – проговорил король и забарабанил пальцами по коленке. Чуть подумал и спросил: – Что говорится в книге? Где именно их искать?
– Так-так. Где-то видел, – начал перебирать свои листы звездочёт и, найдя нужное, быстро заговорил. – Они обитают обычно недалеко от поселений, в лесах, где появился кристалл. Так как хранители имеют некую силу, неведомую простым людям, они чуют магию и безошибочно находят этот загадочный камень. Простой человек не обратит никакого внимания и не поймёт, что это непростой кристалл. Простые люди невосприимчивы к магии, и в каждом мире существует своя магия! – Гаранд поднял палец вверх и добавил: – Даже в нашем мире есть магия!
– Допустим, я тебе поверил, – опустил формальности король и нагнулся к старцу. – И что ты прикажешь делать? Подать в розыск на неведомо кого? Или тем более пускай они ищут этот чёртов кристалл? – уже начал заводится мужчина.
– Ну что вы? Просто нужно послать кого-то, а лучше несколько человек по деревням или городам, где рядом находятся леса. Расспросить народ о странностях или вдруг кто-то слышал какое-нибудь пение? – предложил Гаранд.
– Хм… Ступай, мне нужно подумать и принеси книгу о хранителях, – сказал король, он встал и отправился за рабочий стол, тем самым показывая, что разговор окончен и больше он не намерен слушать.
* * *
В лесу началось вечернее собрание животных и разных существ.
– Поданные, – начала было чёрная змея.
– Какие поданные? Ты что, ползучая, корону на себя надела? – покрутив у виска копытом, сказал кабан.
– Вс-с-сегда хотела с-с-сказать это, – обиженно произнесла змеюка и продолжила. – Мы с-с-собрались здесь, чтобы обс-с-судить прош-ш-шедш-ш-шую неделю.
– Мне неделя не понравилась, – потирая нос, сказал медведь.
– Ну, ещё бы! Не лазал бы куда нельзя, то и всё нормально было бы! – с ехидством сказала кикимора. – А то ты так и не усвоил урок. Всё равно полез за мёдом!
– Давайте уже о главном! – сказала феечка, нетерпеливо притопывая маленькой ножкой. – В отличие от вас нам ещё детские зубки собирать и монетки давать детям. Да и крылья стали сильно ныть, что-то надвигается нехорошее, и магия становится неконтролируемой, – со вздохом сказала малявочка и крылышки её опустились от досады.
– Да, заметила это, моя магия как сквозь перепонки уплывает, – горестно сказала кикимора.
– Знаете, я очень переживаю, что наши хранительницы… – было начал говорить кустарник с рубиновыми глазами.
– Леший, у хранителей нет разделения полов! – перебила сова тоном учителя. – Если это мужчина или женщина, то не имеет значения, и всё равно их будут называть хранители, независимо от пола.
– Всезнайка какая. Пол не пол… – передразнил сову леший. – Я про то, что будет с нами, если они уйдут. Вам-то не так боязно, вы же ведь с ними везде, а нам ещё тут жить. Вы же рано или поздно уйдёте.
– Да не бойтес-с-сь. Если мы уйдём, то всё равно крис-с-с-талл останется и будет оберегать в первую очередь вас-с-с. Так как вы ближе находитес-с-сь и ваши души намного чищ-щ-ще, чем у людиш-ш-шек, – как-то странно сказала змеюка и вытащила свой зелёный раздвоенный язык.
– Ну, если так, то и переживать не нужно, – сказал медведь. – Если что, я могу и шороху дать этим двуногим.
– Можешь-можешь, – захихикала кикимора. Она поправила свои волосы-водоросли и продолжила. – Я, кстати, услышала от своей сестры, которая недалеко от столицы живёт, что король отправил нескольких людей на поиски наших хранителей. Видимо, тоже почуяли, что тёмная буря надвигается.
– Нужно предупредить наших дам, – сказал кабан.
– Да нет, они уже наверняка знают об этом, – сказала феечка.
– Со следующей недели уже начнётся гуляние людей в вашем лесу, – перевела тему сова. – Вам удалось оповестить всех? Я ещё с вороном договорюсь, чтобы облетел и предупредил снова. Да и сама ночью полетаю, напомню многим.
– Вот знаете, домовых нужно ведь ещё предупредить, чтобы настроили своих подопечных на благо, а не на худо, – задумчиво сказал леший.
– Я передам своим и разнесём весть, а там вы уже сами знаете, как быстро разлетаются вести и сплетни у домовых! – сказала феечка и замахала прозрачными крылышками. – Ладно, время уже готовиться к работе, а то ещё мышей новых учить.
Фея улетела, над поляной повисла тишина. Только ветер шелестел деревьями, и мелкие птицы перекрикивались друг с другом на ночь.
– Ну, это, – нарушил тишину леший, – я тоже пойду, по пути кого встречу, предупрежу о рулетке.
Все оставшиеся на поляне посмотрели вслед уходящему кустарнику и стали сами потихоньку расходиться.
* * *
– Ой, бяда, бяда! – бегая по комнате маленькими ножками, говорил домовой.
– Кузяка, что за беда? – спросила маленькая девочка у домового.
– Дитятко, большая погибель ждёт нас всех, если хранители не смогут уберечь. Вся надежда на них! – домовой остановился около детской кровати и смотрел наверх.
Девочка лежала на животе и наблюдала за суетой маленького дедули. Его волосы были лохматыми и торчали в разные стороны. Глаза у домового были голубые и светились в темноте. Одет он был в тулуп красный, на ногах лапти, под тулупом рубаха белая. Но весь он сам и его одежёнка были грязными от сажи.
– Дедушка, не переживай, они же ведь не оставят нас в беде, – с уверенностью сказала девчушка, перевернулась на спину и добавила. – Знаешь, вот ты ведь не бросил нас в беде, когда пожар был. Не думаю, что хра-ни-те-ли, – по слогам сказала девочка и продолжила, уже залезая под тёплое одеяло, – исчезнут, когда беда придёт.
– У тебя сердце очень доброе и большое, – сказал старичок и с любовью в глазах посмотрел на малышку. – Ты уже улеглась?
– Да, я готова, – с восторгом сказала девчушка, ожидая очередную добрую сказку на ночь от маленького дедушки.
– Тогда слушай и засыпай, – домовой шустро залез на кроватку, уселся рядом с головой малышки, начал гладить её и рассказывать увлекательную историю про водный мир.
Глава 4
Солнце не успело ещё проснуться, а Гру уже встала. Ей нужно успеть собрать травы до восхода солнца, чтобы засушить их и приготовить снадобья.
– Утреньки уже холодные, – сказала Гру своей змее.
Она подошла к шкафу и начала доставать тёплые вещи. Гру одела колготки со штанами и на ноги натянула вязаные носки. Она надела утеплённый свитер, а поверх него – шерстяную накидку, которую сама связала. Прихватив большую плетёную корзину и постелив на дно хлопковую ткань, она отправилась на выход. Змея, недолго думая, залезла внутрь корзины и свернулась калачиком.
Солнышко начало выпускать свои первые лучи, тем самым пробуждая лес. Лучик солнца пробрался через занавешенное шторками окно и, играючи, разбудил Мубину. Она улыбнулась, прищурив глаза от солнца, открыла их, подтянулась и встала с кровати. Пошла умываться ключевой водой. Дом после ночи остыл, и Мубина решила затопить печь, чтобы прогреть его. Поставив кипятиться чайник на печь, она подошла к своему шару. Как только Мубина прикоснулась к нему, ей сразу в голову ворвались разные видения. От столь неожиданной информации у неё закружилась голова, и чтоб не упасть, она схватилась за стул, который стоял рядышком.
– Что с тобой? – испуганно спросила Лесайя и, подбежав к подруге, взяла её под руки и помогла сесть на стул. Она налила воды в стакан и протянула его Мубине. Брюнетка выпила воду, медленно встала со стула, опираясь на руку Лесайи, и они направились к столу.
– Спасибо, – тяжело вздыхая, сказала Мубина. – Мне сразу несколько виде́ний ворвалось в сознание, – она поставила локти на стол и положила подбородок на кулачки. – Во-первых, нас разыскивает король этой страны, он отправил несколько людей на наши поиски. Второе, совсем скоро прорвётся тьма в этот мир, когда точно не знаю, но это будет лето. И в-третьих, нам нужно одолеть тьму, – улыбнувшись Лесайи и взяв её руки в свои ладони, добавила – Как только одолеем её, мы будем свободны!
Лесайя внимала каждому её слову и не перебивала. Потом нахмурилась и спросила:
– А наших сил-то хватит?
– Хватит, нужно будет в голубую луну провести обряд, и тогда всё получится, – сказала Мубина и кивнула на чайник. – Налей чаю, скоро Гру должна возвратиться, и там уже вместе будем думать, как нам быть.
Лесайя кивнула и встала из-за стола, чтобы заварить чай. Она взяла маленький прозрачный чайник, насыпала в него мелиссу, закинула мелкие ягодки и залила кипятком. Потом расставила чашки, поставила конфетницу и пиалу с клубничным конфитюром. Нарезала хлеб, выложила баранки и на середину стола поставила заварной чайник. Пока стол накрывался к чаепитию, вернулась Гру. К этому времени печь успела согреть дом. В доме стало тепло и уютно. Лесайя с Мубиной переглянулись и пригласили подругу к столу. Гру кивнула им в ответ и ушла в свою лабораторию, чтобы развесить сушиться травы для сбора, а после присоединилась к подругам. Рыжая взяла кружку озябшими руками, обхватила её чтобы обогреться и, сделав маленький глоток горячего напитка, вдохнула волшебный аромат из ягод и мелиссы, зажмурившись от удовольствия.
* * *
Поутру люди короля отправились в путь. Рыжеволосый молодой парнишка скакал на коричневом жеребце рядом с грозным мужчиной, который не стремился заводить с ним разговор и был хмур. Они направились в сторону ближайшего города, граничащего с лесом. Парень был очень счастлив, что ему выпал такой шанс показать себя королю и побывать в разных местах. Это был для него первый приказ от высокопоставленного лица.
– Как вы считаете, – начал разговор рыжий парень, – зачем нам нужно вообще искать кого-то? Наверное, это важный человек какой-то, раз сам король собрал людей и отдал нам приказ найти его, – он поравнялся с серой лошадью своего спутника и стал ждать ответа.
– Меньше болтай и не суй свой нос куда не просят! – грубо отрезал мужик, давая понять, что не хочет дальнейшего общения. Он пришпорил коня и поскакал вперёд.
Его лицо рассекал шрам, брови были нахмурены, глаза еле видны из-за надбровных дуг. Взгляд был тяжёлый и задумчивый. Он также не понимал, кого искать, зачем искать и где искать. Ему вообще не нравились эти поиски, но интуиция подсказывала ему, что, как только найдут этих людей, всё прояснится.
* * *
Девочка сидела напротив круглого зеркала и расчёсывала свои белокурые волосы. Её янтарные глаза внимательно рассматривали отражение. Ей сегодня исполнится десять лет, она уже знала, что хочет попросить у дедушки-домового в подарок и поэтому настроилась решительно.
– Марюша, сегодня ты чаго-то долго прихорашиваешься, – сказал домовой, приближаясь к девочке.
– Дедушка Кузяка, сегодня у меня день рождения, – начала говорить Маря. Она положила свой новый гребень, который подарили родители, в шкатулочку и повернулась к домовому. – Дедушка, каждый год вы исполняете моё желание, – она глядела в ярко-голубые глаза старика и серьёзным тоном продолжила: – Сегодня полнолуние, и я очень, очень сильно хочу посмотреть на тех, кто поёт в лесу. Проводи меня, пожалуйста!
Домовой выпучил на неё глаза и замотал головой. Ведь он знал, что если хранители заметят их, то очень рассердятся и наведут беду на этот дом.
– Ну пожа-а-алуйста, – протянула хитрая девчушка и сложила ладошки вместе в умоляющем жесте. Дед посмотрел на малышку и согласился, он ведь не мог ей отказать. Пусть что будет, то будет. Кузяка махнул рукой и потёр свои маленькие ладошки.
* * *
Подруги пили чай не торопясь. Когда все перекусили, Мубина негромко начала:
– Гру, у меня было несколько видений. Нужно нам решать, что делать дальше.
Рыжая вся собралась и начала внимательно слушать. Когда Мубина всё рассказала, в доме наступила тишина. Даже живность задумалась над сказанным.
– Если предстоит так скоро уйти, то вам нужно найти преемника, – сказала сова и встрепенулась.
– Снежка, а ты права! – слишком эмоционально вскрикнула Лесайя.
– Так-то да, но где искать? Я лично не чувствую ни одного подходящего кандидата, – уменьшила пыл Лесайи Гру.
– Тоже не чувствую, либо ещё не время, – задумчиво сказала Мубина и добавила: – Да и вы сами знаете, что минимум нужно два хранителя.
Все снова задумались, и только животные поспешно ушли из дома.
– Куда это они? – спросила подруг Гру, провожая взглядом кончик змеиного хвоста.
– Видимо, весть побежали разносить или ещё что, – пожимая плечами, ответила Мубина и отправила в рот конфетку.
– Девочки, сегодня полнолуние, и нужно подготовиться, – сказала Гру. Она встала и поковыляла в свою лабораторию, говоря на ходу: – Пойду я займусь снадобьями, пока ещё травушка не высохла.
– Как думаешь, – задала вопрос Лесайя, – получится ли у нас найти преемников?
– Если не успеем до лета, значит, они уже сами будут учиться на своих ошибках без нас, – ответила Мубина. – Мы не успеем дать им знания за короткий срок. Если бы… – тут она замолчала, и её голубые глаза засияли. – Мы, возможно, сегодня и узнаем, кто будет нашими учениками. Нам поможет сама луна!
– И правда, – у Лесайи поднялось настроение, и уже с радостными нотками в голосе она продолжила: – Ведь во время нашего ритуала можно попросить подсказки! Ай да мы, ай да молодцы! – как-то по-детски захлопала в ладоши от радости русая бабка.
* * *
Приближался уже вечер, и девочка была готова бежать хоть сию минуту в лес. Она собиралась в своей комнате, примеряя разную одежду.
– Марюша, – беспокойно начал говорить Кузяка, он ходил маленькими шагами из стороны в сторону. – Может, всё-таки передумаешь?
– Нет! – сказала девочка, притопнув ножкой.
– Ну нечего тебе там делать! Тем более, ночью, – настаивал на своём домовой.
– Дедушка Кузяка, – начала обиженным голосом говорить Маря, – я хочу посмотреть всего одним глазком, и потом мы сразу уйдём, – сказала девочка и для пущей убедительности посмотрела умоляющим взглядом на бедного домового, добавив – Честно-честно!
– Ты же ведь всё равно попытаешься уйти, – обречённо сказал Кузяка. Махнул рукой и наказал: – Одевайся теплее, ночью всегда холодно!
Девочка завизжала от радости и захлопала в ладоши. Она начала собираться. Со шкафа достала водолазку, утеплённую кофту и шаль, в которую решила укутаться поверх остальной одежды. Потом нашла тёплые колготки, шерстяные гольфы и утеплённые штаны. Захватила два головных утеплённых платка и положила к выбранной одежде.
– Ну, вроде всё, – сказала Маря и отошла от шкафа.
– Да, тёплую одежду ты выбрала, – одобрительно сказал старичок, он стоял около кучки одежды. – Не забудь и гостинцев для лесного народа, а то негоже ходить в гости с пустыми руками! – напомнил домовой.
– Ну ты даёшь! – всплеснула руками девочка. – Какие гости? Мы в лес идём! – насмешливо сказала она.
– Марька, – начал поучать Кузяка, – лес и есть дом для всех тех, кто там живёт. Даже хранители – такие же жители леса, – важно сказал домовой.
– Возможно, ты и прав, – задумчиво сказала девочка, приставив пальчик к губам и слегка пристукивая по ним. Домовой пошёл в сторону выхода из комнаты.
– Кузяка, ты куда? – удивилась девчушка.
– Собирать гостинцев. Если тебя увидят родители, то начнутся расспросы, – ответил домовой и вышел.
* * *
Остался час до полуночи. Бабки переоделись в лёгкие белые платья и вышли на крыльцо. Луна не спешила их встречать, укрывшись облаками.
– Вот ведь капризная, – сказала Гру.
– Да, – подтвердила Мубина. – Надоело уже в этом облике. А платья вообще на нас смотрятся ужасно, – сморщив нос, она рассмотрела своих подруг.
Как только три старухи спустились с крыльца, выглянула луна и озарила их. Лунный свет окутал каждую из них, и они стали прекрасными девами.
– Ну наконец-то, – начала кружиться молодая Гру, смеясь звонким смехом, который сразу наполнил лес.
– Моё любимое тело, – обняла себя Лесайя. – Как же я соскучилась по тебе!
– Ну ничего, скоро насовсем вернём наш облик, – с предвкушением сказала Мубина. – Так, девоньки, пошлите уже на озеро, ещё налюбоваться успеем.
Все направились в сторону озера. Лес расступился перед ними, давая пройти коротким путём и безо всяких препятствий. Под ногами ничего лишнего не было. Девы бежали босыми ногами, кружились и смеялись от радости. Так, в превосходном настроении, они дошли до озера. Вода приветствовала их отблеском луны и прозрачной гладью. Коряга светилась лунным светом, наполняясь силой.
– Ну что? – спросила Мубина и добавила: – Все готовы?
Девушки кивнули и взялись за руки. Так, держась, они начали медленно входить в воду и идти в сторону кристалла. Их тонкие платья быстро намокли, но не затрудняли движения. Девы шли медленно и потихоньку начинали петь. Чем ближе они подходили к кристаллу, тем громче распевали чарующими голосами:
Ой ты песнь моя!
Унеси грехи, вода!
Лунный свет, наполни нас,
Силу вдвое дай сейчас.
Мы дадим её кристаллу,
Чтоб защита не спадала!
Где сейчас находимся,
Обо всех мы позаботимся.
Так давай же начинать
Благо в дело отдавать.
Девы, не переставая петь, начали водить хоровод вокруг коряги и повторяли песню. Коряга всё сильнее светилась ярким светом, всё ярче и ярче. Мубина нахмурилась такому явлению, Лесайя удивлённо смотрела на корягу, а Гру начала паниковать. Но они всё равно не переставали петь и наблюдали, как коряга преображается в крупный камень с рисунком, который выдавал голубое свечение.
Вот зашла луна за облака, и девушки начали замедлять хоровод, переставая петь. Они остановились и начали рассматривать камень.
Глава 5
– Кузяка, давай уже пошли, – торопила домового Маря. – Если сейчас не отправимся, то сама пойду! – привела она последний аргумент и топнула ножкой.
Дедушка вздохнул, и они пошли. Луна освещала всё вокруг, уже подходя к лесу, Маря услышала пение и поспешила.
– Не торопись, вдруг упадёшь! – крикнул домовой и начал бежать за девочкой. Но девчушка уже не слышала его, она без него вошла в лес.
Как ни странно, но деревья не преграждали путь малышки, а, наоборот, направляли и выстраивали путь в нужном направлении. Когда она прибежала к озеру, то удивилась увиденному.
– Дедушка, а разве им не холодно? – тихо спросила Маря, когда запыхавшийся старичок догнал её.
– Нет, их греет внутренняя сила, которая бушует от переизбытка. Так неделю будет, – уже отдышавшись, закончил свой ответ Кузяка.
– Какие они все красивые, – сказала девочка и добавила – Тоже хочу быть такой.
