Текст книги "Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник) (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Соавторы: Анастасия Безденежных,Виталий Стадниченко,Анна Оникс,Анастасия Бойцова,Татьяна Снежко,Аника Колесникова,Оксана Беляева,Татьяна Слепова,Михаил Марк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Татьяна Слепова. Синее платье пропавшей ведьмы
Глава 1. Незваный гость – для ведьмы праздник
– Опять?! – ведьма Гриппа была в ярости. – Саша, ты опять за старое взялась?!
Саша стояла перед ведьмой злая и расстроенная. В руках она держала не то ветку с глазами, не то неведомое животное. Глаза на коре испуганно озирались по сторонам.
Казалось, совсем простое заклинание по одушевлению было. И ингредиенты для зелья проще некуда. Подумаешь, чешуя полуночной саламандры и ус бенгальского тигра. Саша всё это быстро нашла.
– Сколько раз тебе повторять? – напирала меж тем Гриппа. – Ты не ведьма! Ты поварёшка! Я зачем тебя приютила? Чтобы ты обед готовила да по магазинам ходила! А ты вместо этого чем занимаешься?! Вот этим?! – для убедительности ведьма потрясла в воздухе глазастой веткой. Ветка в ужасе зажмурилась. – Ты хотя бы знаешь, чем оно питается? Может, человеческой кровью?
В ответ ветка закачалась из стороны в сторону. Наверное, выражая несогласие.
– Я ведьма! Не хуже тебя! – зло выплюнула Саша. – А ты меня ничему учить не хочешь! Вот и не получается у меня…
– Не получается у тебя, потому что руки не из того места выросли, – с усмешкой возразила Гриппа.
Она хотела добавить ещё что-то обидное, но тут раздался звонок в дверь.
– Кого там принесло? – шагая по коридору, ведьма замахнулась веткой и… чуть не ударила ею стоявшего за дверью мужчину.
Ветка и мужчина уставились друг на друга.
– Ведьма! – сдавленно прошептал посетитель.
– Ну, ведьма! – ответила Гриппа. – Дальше что?
– Дело у меня к тебе, – мужчина быстро пришёл в себя.
– Дело, говоришь? – Гриппа оценивающе посмотрела на потенциального клиента. Дорогой светлый плащ, ботинки из натуральной кожи. Очки в тонкой оправе. Модная причёска.
Не похож он был на отчаявшегося неудачника, несущего ведьме последние крохи. С такого мажора неплохой куш сорвать можно.
– Проходи, раз дело.
Мужчина вошёл в квартиру, кинул плащ Саше и сразу перешёл к сути вопроса:
– Мы сейчас ко мне домой поедем.
– Да как же так? Мы ведь даже незнакомы?! – опешила Гриппа. – Сначала цветы, потом рестораны. А уж потом…
– Успокойся, – отмахнулся мажор. – Ты не в моём вкусе. Нечисть у меня дома завелась. Прогнать её надо.
– Ай-яй-яй! – Гриппа покачала головой. – Плохо дело. Нечисть – она как женщина. Как заведётся, так и не выведешь. Нечисть выводить – дело дорогое и хлопотное.
– А ты справишься? – с сомнением спросил посетитель.
– А как же! Видишь, каких магических существ создаю, – ведьма потрясла несчастной веткой. – Что мне твою нечисть вывести?!
«Это я его сотворила!» – хотела возразить Саша. Но Гриппа так цыкнула на неё, что Саша промолчала.
Мужчина сомневался, мялся в дверях и хотел уйти.
– Ты ещё мои свитки с заклинаниями не видел, – Гриппа подхватила клиента под руку. – Пойдём покажу.
Ведьма с гордостью распахнула кухонный шкаф.
– Так это же банки! – возмутился клиент. – У моей тётки такой же шкаф есть. Она своими солёными патиссонами меня достала.
– Это не простые банки, в них магические свитки запрятаны. Хочешь проверь, открой любую!
«Вот Гриппа в клиента вцепилась! – молча удивлялась Саша. – Скоро она мастер-классы по колдовству проводить начнёт. Лишь бы деньги платили».
Мужчина выбрал банку, стал разглядывать её. В банке клубился сизый туман. Что в ней находилось, понять было невозможно.
– Смелее! – подбодрила ведьма.
Мужчина нерешительно открыл банку и запустил в неё руку.
«Какой бесстрашный! – удивилась про себя Саша. – А вдруг там голодный гримуар сидит?»
– Огурцы! – радостно заключил посетитель.
– Что огурцы? – не поняла ведьма.
– В банке твоей огурцы, – мужчина достал один и принялся жевать. – Маринованные. Дашь рецепт? Тётке покажу.
– Саша! – закричала Гриппа. – Как огурцы в шкафу с заклинаниями оказались?!
– А где ещё огурцы хранить? – ответила Саша. – В шкафу им самое место.
Ведьма зашипела по-кошачьи.
– Что за нечисть вас беспокоит? – поинтересовалась Саша, лишь бы отвлечь внимание Гриппы от банки с огурцами.
– Да кто её знает? – мужчина, не дождавшись приглашения, уселся в кресло для клиентов. Говорил, жестикулируя надгрызенным огурцом. – То чашку со стола уронит, то одежду в шкафу порвёт, то сигнализацию посреди ночи включит. Задёргала меня эта пакость вконец.
– А дом у тебя большой? – уточнила Гриппа.
– Большой, – грустно вздохнул мужчина. – Я ведь его для большой семьи строил. Своей будущей семьи, – он обречённо махнул огурцом. – А теперь…
– А что теперь? – подхватила Гриппа.
– Жена пропала, а детей у нас так и не было.
– Как пропала? – не поняла Саша.
– Ушла днём гулять и не вернулась.
– Сбежала? – продолжила допытываться Саша.
– Да что ты такое, Саша, говоришь?! – ужаснулась Гриппа. – Как же можно было от такого молодого и симпатичного сбежать?!
Гость промолчал, только горько усмехнулся.
– Перстень у тебя какой красивый! – ведьма увела разговор от неприятной темы.
– От отца достался, – ответил посетитель. – Фамильная ценность.
Договорились ехать завтра утром. Мужчина, Сергеем его звали, ушёл, а Саша стала собираться в дорогу. Какие свитки брать, какие ингредиенты? Домашняя нечисть безобидная обычно. Пары веток ольхи и вереска хватает, чтобы довести любого домового до белого каления. Но кто знает, с чем они столкнутся в незнакомом доме?
– Ты что это делаешь? – Гриппа заметила Сашины приготовления и осталась недовольной. Как всегда.
Вдох-выдох. Саше порядком надоело, что ведьма ей не доверяет ничего кроме жарки котлет и покупки хлеба. Но спорить было опасно и бесполезно.
– На завтрашнее дело собираюсь, – буркнула Саша. – Должен хоть кто-то о деле подумать.
– Да брось ты всё это! – отмахнулась Гриппа. – Не надо ничего.
– Это почему ещё? – удивилась Саша.
– Да нет там нечисти никакой. Живёт мужик один в большом доме, вот и мерещится всякое.
Саша недоверчиво нахмурилась.
– Да ты сама посуди, – продолжала размышлять ведьма. – Дом новый, район престижный. Порядочные домовые такие места за километр обходят. В другом тут дело.
– И в чём же? – Саша слушала, говорила, а сама продолжала собирать свитки.
– Видишь, какой мужик нынче пошёл, – ведьма перешла на доверительный шёпот. – У него жена пропала, помнишь? Нет бы позвать нас супругу найти. А он для чего нас пригласил? О разбитых чашках печётся.
– Действительно, – задумчиво согласилась Саша.
– А ещё перстень его видела?
– Перстень как перстень, – отмахнулась помощница ведьмы. – С ним что не так?
– Камень овальный. На мужских перстнях они квадратные. Такой брутальный мужик, а женскую цацку нацепил. Странно. Я так думаю, кокнул он свою благоверную да и прикопал где-нибудь поблизости. А теперь совесть его подъедает, вот и галлюцинации начались.
– Так мы его на чистую воду выведем? – обрадовалась Саша.
– Ещё чего! – фыркнула Гриппа. – А если кто прознает, что я против клиентов иду? Нам с тобой, Сашка, есть будет нечего.
– Значит, отказываемся от дела?
– А это почему? На халяву в богатом доме пожить. Кто ж от такого отказывается?!
Перед сном Саша поставила глазастую ветку в вазу с водой. Ветка зажмурилась и задремала.
Наутро Саша проснулась от страшного грохота, доносившегося из комнаты Гриппы. И от криков самой ведьмы: «Не то! Всё не то!»
«Свитки и артефакты для поездки собирает, – решила Саша. – Наконец-то одумалась».
Девушка посмотрела на подоконник. Ваза была, вода в вазе – тоже. А вот глазастая ветка пропала. Как же так?!
Саша вскочила на ноги и в одной ночной рубашке побежала к ведьме.
– Гриппа! Ты зачем мою глазастую ветку взяла?! – закричала Саша. – А ну, отдавай обратно!
Ведьма стояла посреди своей комнаты. Рядом с ней возвышался курган из юбок, блузок, платьев всех цветов радуги.
– В приличный район едем, а мне надеть нечего! – навзрыд сокрушалась Гриппа.
– Вот это да! – удивилась Саша. – Я думала, ты свитки да корни вереска в дорогу собираешь.
– Да не понадобится там магия! – снова отмахнулась Гриппа. – Сколько раз повторять можно?!
– Ветка моя где? – спохватилась Саша. – С глазами.
– А я откуда знаю?! – фыркнула Гриппа. – Делать мне больше нечего – твой гербарий перепрятывать.
– Тогда кто же?! – удивилась Саша.
Но времени на поиски не осталось. Через десять минут приехал Сергей.
Глава 2. Ведьма в командировке
Гриппа остановилась на зелёной юбке и красной блузке. Более несочетающийся комплект подобрать было трудно. Не зря ведьма столько времени на него потратила.
Они сели в новый чёрный «Бентли» и поехали. Гриппа на переднем сиденье ворковала о чём-то с водителем. Саша сидела сзади и никого не слушала, смотрела в окно. Лес и деревни сменяли друг друга, пока не начался ряд кирпичных двухэтажных домов. Вот и приехали.
Гриппа вышла из машины и застыла на месте. Лужайка, бесконечные ряды хвойных деревьев, подъездная дорожка к гаражу.
– Ну как, нравится? – Сергей с улыбкой наблюдал за реакцией ведьмы.
– Сойдёт, – ответила Гриппа. – В дом пошли, что ли?
Дом Саше не понравился. Слишком большие пустые комнаты, по которым блуждало одинокое эхо. Это не дом, это музей какой-то. Только музей чего? Роскоши и одиночества? Саша поморщилась.
– Ну да, – Сергей словно прочитал её мысли. – Женской руки в этом доме явно не хватает. Давно хочу специалиста по дизайну нанять, но даже на это времени нет.
– Вот и я про что! – подхватила Гриппа. – Тебе женщина нужна, с утончённым вкусом. Как я.
И Гриппа поправила на себе красную блузку.
– А теперь в спальню пойдём, – предложил Сергей. – Я кое-что показать хочу.
– И чем же ты меня, опытную женщину, удивить решил? – скептически уточнила ведьма. – Я в мужских спальнях столько всего повидала!
Сергей её не слушал, шёл вперёд.
– Вот, полюбуйтесь!
Спальня тоже оказалась большой и неуютной. Слишком много свободного пространства. Даже стены в пастельных тонах не спасали от неуютности. В самом дальнем углу комнаты стояла двуспальная кровать, а над ней висел портрет женщины в полный рост. Высокая причёска, длинное старинное платье. Только глаза какие-то недобрые, хищные.
– Строгая, – оценила Саша.
– Это моя жена, – объяснил Сергей. – Очень она такие платья любила. Вот и портрет этот заказала.
Гриппа посмотрела на Сергея удивлённо.
– И что с этим портретом не так?
– Когда жена пропала, я этот портрет на чердак снёс. Больно на него смотреть было. На следующий день портрет на этом же месте оказался. У домработницы стал допытывать: не её ли рук дело? Она отвечала, что нет. Да и как хрупкой женщине такую махину по лестнице таскать?
– А кому было больно на этот портрет смотреть? – язвительно уточнила Саша. – Вам или женщинам, которых вы в дом водить начали?
– А если и так? – жёстко ответил мужчина. – Что с того?! Я в монастырь не записывался. И что я только с этим портретом не делал? В другой город вывозил, гвоздями к стене приколачивал. А он ко мне в спальню возвращается точно неразменный рубль.
– Солью засыпать да сжечь не пробовал? – холодно спросила Гриппа.
– Сжечь? Портрет жены? – Сергея передёрнуло. – Нет, не пробовал.
– Всё ясно! – ведьма хлопнула в ладоши. – Вот как мы поступим. Ты из дома этого уезжай, а мы с Сашкой твою нечисть вылавливать будем. Ловля нечисти – зрелище не для посторонних глаз. Ещё чего доброго, ты сам в ментальный капкан попадёшь.
– Ну ладно, – неохотно согласился Сергей. – Раз так надо.
– Ты только перед отъездом покажи, где в твоём доме бар находится.
– Это ещё зачем? – удивился хозяин дома.
– Нечисть, знаешь, как коньяка боится! И чем дороже коньяк, тем больше ужаса он на нечисть наводит.
– Не коньяка нечисть боится, – проворчала Саша. – А пьяной ведьмы. Как шандарахнет заклинанием, так полдома нет.
– Не слушай её, – отмахнулась Гриппа. – Блаженная она, из жалости приютила, теперь мучаюсь.
Сергей сводил ведьму в подвал, показал стеллажи с бутылками и уехал. Гриппа времени даром терять не стала – нашла коньяк постарше.
– Ну, Сашка, поживём теперь неделю как люди! – Гриппа разлеглась на огромном диване, обитом кожей. Уже не первый бокал коньяка плясал в её руке.
– Тебе лишь бы коньяк лакать! – зло пробурчала Саша, мрачно заглядывая в свой бокал. – А ты о деле подумай.
– Да нет никакого дела! – рассмеялась ведьма. – Успокойся ты! Ой!
Бокал выскользнул из рук Гриппы и разбился. В тот же миг в коридоре послышалось приглушённое шипение.
– Слышишь? – насторожилась ведьма.
Дверь в комнату приоткрылась.
– Сашка! Там кто-то есть! – завопила Гриппа. – А вдруг это жёнушкин призрак?! А я ни одного заклинания не помню!
Дверь открылась совсем широко, и в комнату вползла пластиковая бочка на колёсах.
– Здравствуйте. Я умный пылесос. Я слежу за чистотой в этом доме, – механическим голосом сообщила бочка.
Пылесос подъехал к разбитому бокалу и шумно втянул его в себя. Ни одной капли коньяка не полу не осталось.
– Тьфу ты! Техника проклятая! – проворчала Гриппа. – Говорю же, нет здесь никакой нечисти!
Саша поднялась на второй этаж, нашла предназначавшуюся ей комнату и забралась в кровать. Кровать была большая и удобная. Никогда ещё у Саши такой не было. Хочешь вдоль ложись, хочешь – поперёк, а хочешь – вообще по диагонали.
Кто-то поскрёбся в дверь Сашиной спальни, тихо и неуверенно.
– Умный пылесос, иди спать! – крикнула Саша и заснула.
Саша спала плохо. Кто-то щекотал её по лицу. «Да что за муха по мне топчется?!» – думала девушка сквозь сон и пыталась отогнать назойливое насекомое. Но насекомое, или что там ещё было, уворачивалось и возвращалось.
Проснувшись утром, Саша обнаружила на подушке несколько зелёных листьев. Листья были свежие, в тёмных прожилках, словно только что сорваны с дерева, и пахли дождём.
– Гриппа! Посмотри, что я у меня есть! – Саша кинулась в большой зал с кафельным полом.
Гриппа была уже там, сидела на огромном диване и пребывала в плохом настроении. Не шутила, не острила, только морщилась, думая о чём-то своём.
– Гули-гули-гули! – ведьма кидала на пол шарики хлебного мякиша, а умный пылесос старательно их подбирал.
– Кушай, мой хороший! – ласково приговаривала Гриппа. – Не всё же тебе коньяк лакать. Иногда и закусывать надо.
– Гриппа, посмотри, что я на своей подушке нашла! – вмешалась в эту идиллию Саша.
– Как, и ты тоже? – с этими словами ведьма достала что-то из кармана и бросила на диван, подальше от себя.
Саша пригляделась. Перед ней лежал пучок соломы, обёрнутый в тряпку. Из-под тряпки торчали рыжие нитки, будто волосы из-под капюшона. Кукла? Но главное, из тела куклы торчала вязальная спица. Рыжие волосы, спица в сердце. Саша перепугалась.
– Гриппа, с тобой всё хорошо?!
– Это не кукла вуду, – сдавленным голосом произнесла ведьма. – Вернее, ненастоящая кукла вуду. А могла быть и настоящая, – Гриппа поморщилась, – теоретически.
– А у меня вот, – Саша разжала кулак и показала ведьме помятый зелёный лист.
– Ну ты, Сашка, даёшь! – вяло возмутилась Гриппа. – Меня чуть спицей не проткнули, а ты из-за мусора садового переживаешь?!
Ведьма ещё долго молчала.
– Уходить отсюда надо, – наконец произнесла она. – Не нравится мне здесь.
Но к обеду ведьма передумала. Коньяк и горячая еда сделали своё дело. Саша редко хорошо готовила, но иногда очень старалась. Больше всего она любила готовить лазанью. Вот как сейчас.
– Ладно, ничего, жить можно! – Гриппа сменила гнев на милость. – Особенно если ты, Сашка, так вкусно кормить меня будешь.
Ведьма не успела договорить, как на верхних кухонных полках раздался шорох. Стоявшие на них чашки вздрогнули одна за другой. Кто-то пробегал около чашек и задевал их при беге. Бегал мимо чашек… Саша задумалась. Даже умный пылесос поднял хобот.
– Кто там? – ведьма испуганно схватила Сашу за рукав.
– Может, нечисть какая, – Саша равнодушно пожала плечами. – А, может, крыса.
– Крыса? – с сомнением переспросила Гриппа. – Верхолазная? Сейчас она у меня получит!
В ведьме проснулся охотничий азарт. Она сложила ладони вместе, прищурилась. «Сейчас электрическим шаром стрелять будет», – догадалась Саша.
Топот маленьких ног был слышен прямо над Сашиной головой. Что бы там ни бегало, теперь оно спряталось за огромной фаянсовой супницей.
– Пли! – скомандовала Гриппа, и сама же выстрелила.
Белый искрящийся шар сорвался с рук ведьмы, описал в воздухе дугу и попал точно в цель. Супница разлетелась на мелкие осколки, Саша еле успела прикрыться от них руками. За супницей оказалось нечто испуганное и глазастое. С виду оно было похоже обычную древесную ветку, только на двух ногах.
– Ветень! – Саша обрадовалась ему как родному. – Ты как здесь очутился?!
Ветень Сашиного восторга от встречи не разделял, шмыгнул в щель между кувшином и тостером, скрылся из виду.
– Что ещё за ветень? – не поняла Гриппа.
– Помните ветку с глазами, которую я у нас дома сотворила? – весело объяснила Саша. – Это она! Только почему-то бегать научилась.
Гриппа улыбнулась и погладила Сашу по голове, отчего девушка вся сжалась.
– Саша, милая, – ласковым голосом начала ведьма, и этот голос не предвещал ничего хорошего. – Мы зачем сюда приехали?
– Чтобы нечисть вывести, – неуверенно ответила Саша.
– А ты что наделала? – Гриппа перешла на визг. – Ты нечисть в чистый дом привезла! Зачем? Объясни мне! Зачем ты это сделала?
– Я его не привозила! – завелась Саша. – Он сам приехал! Наверное, в моём чемодане.
– В чемодане, говоришь? – ведьму трясло от ярости. – Где этот чёртов чемодан?!
– У меня в комнате, – робко ответила Саша.
Ведьма рванула на второй этаж, девушка еле за ней поспевала.
– Что ты делаешь?! – в ужасе ахнула Саша.
Гриппа стояла посреди её, Сашиной, комнаты и вытряхивала содержимое чемодана на пол. Тапки с ушами, розовая пижама, книга с картинками полетели в разные углы комнаты.
– Что делаю? Проверяю, – сквозь зубы ответила ведьма. – Может, тут не только палка с глазами. Может, здесь ещё и лох-несское чудовище затихарилось. А ты, Саша, и не заметила?
– Нет здесь больше никого! – закричала Саша. – А ну, отошла от моих вещей!
Гриппа села на край кровати, отдышалась.
– Приехали отдохнуть, называется, – нервно проговорила она. – Вот где нам твою глазастую палку искать?
Саша посмотрела в окно. Что-то мелькнуло между хвойных деревьев во дворе. Или ей только так показалось?
Они вышли из дома, огляделись. Участок был большой. Насколько хватало глаз, были видны только деревья. Невысокие туи, высаженные ровными стройными рядами. Туям явно чего-то не хватало в этой жизни. Они желтели, осыпались и чахли.
– Вот тоска! – скривилась Гриппа. – Ни тебе бассейна, ни теннисного корта, ни лежаков на газоне. Никакой фантазии у этого Сергея. Деньги есть, а фантазии нет. Деньги, Саша, должны только людям с фантазией доставаться. Я так считаю.
К вечеру Саша устала и разозлилась. Оббежала участок, под каждую тую заглянула, обошла весь дом. Но Ветня так и не нашла. Вымотанная и злая, она легла спать.
Саша проснулась посреди ночи. В доме было темно, только высокая луна покрыла листья за окном блестящей медью. Кто-то звал Сашу на помощь. Голос этот словно звучал в её мыслях. Саша замотала головой, пытаясь вытряхнуть из неё навязчивый зов. Голос не утихал.
Саша встала, включила смартфон, еле нашла в нём фонарик. Дом спал. Было даже слышно, как ворочается в соседней комнате Гриппа. Голос звал наверх.
«Наверх?» – удивилась Саша. Второй этаж казался ей последним. Но винтовая лестница, ведущая ещё выше, всё-таки была. Саша поднялась по ступеням, упёрлась в деревянный прямоугольник люка и открыла его.
Третий этаж состоял из узкого коридора. Голос, звавший Сашу, зазвучал ясно и отчётливо. Не голос даже, мышиный писк. Девушка подняла фонарь повыше. На стенах вдоль коридора висели картины в тяжёлых дубовых рамах. Саша пригляделась. Портреты. На каждом – женщина в полный рост. Смотр невест какой-то. Что-то показалось Саше странным, но она долго не могла понять – что именно. На всех женщинах было одно и то же платье. Синее, с кружевными оборками. Где-то Саша его уже видела. Но где? Вспомнила! На портрете жены Сергея было точно такое же!
«Бедные женщины! – вздохнула Саша. – Платье одно на всех. Никакой индивидуальности».
Женщины были разные, совсем юные и в возрасте. Каждая держала что-то в руках: кто книгу, кто палочку, похожую на волшебную, кто кисть для рисования.
Саша хотела присмотреться к портретам повнимательней, но крик о помощи просто оглушил её. Коридор кончился, дальше начиналась деревянная стена. Вокруг никого не было. Саша подняла голову. Ветень! Прямо к потолку было приковано маленькое древесное существо, которое девушка случайно притащила с собой в дом. Десятки маленьких иголок пригвоздили ветки-руки и ветки-ноги к потолку. Ветень пытался вырваться, но только зря терзал тело.
Рядом с Ветнем к потолку была приколота записка: «УХАДИТИ ВЕДМЫ НИ ТО ХУДА БУДИТ».
– Гриппа! – закричала Саша на весь дом и кинулась за ведьмой.
Ветня освобождали долго. Гриппа вынимала иголку за иголкой из хрупкого тела. Вынимала на расстоянии, при помощи магии. Каждый раз, когда иголка соскальзывала на пол, Ветень всхлипывал. Саша не могла дождаться, когда всё это закончится.
Наконец была вынута последняя иголка, и обессиленный Ветень упал прямо в Сашины руки.
– В воду его поставь, – посоветовала ведьма. – Хотя без разницы. Не выживет.
Но щепоть чего-то целебного ведьма в банку с водой всё-таки кинула. Не пожалела потратить её на безнадёжного пациента. Саша опустила Ветня в воду и принялась ждать. Листьев на нём больше не было, остались пожухлые обрывки. Рваная кора свисала лохмотьями. Саша не спала, ждала.
– Ветень, миленький, давай, ты выживешь, – уговаривала она.
Подошла Гриппа, сонная в растрёпанная, в длинной ночной рубашке. Сейчас она казалась старше, чем обычно. Слишком серьёзная и сосредоточенная.
– Какая паскуда это сделала? – зло прошипела она. – Кому мы так помешали? «Уходите ведьмы, – процитировала она записку. – Не то худо будет».
Больше этой ночью Саша не спала, следила за Ветнем. Раны на коре быстро затягивались, даже несколько зелёных листьев появилось. Ближе к утру Ветень открыл глаза.
– Ура! – обрадовалась Саша и тут же провалилась в глубокий тяжёлый сон.
Когда Саша проснулась, за окном было совсем светло и щебетали какие-то неугомонные птицы. Саша посмотрела на прикроватную тумбочку. Банка с водой была пуста. Ветня не было.
«Опять недосмотрела! – разозлилась на себя Саша. – Где он теперь?!»
– Ветень! – стала звать она в полный голос.
Тут взгляд её упал на подушку. Вторую подушку на большой двуспальной кровати. Ветень лежал, укрывшись одеялом, и мирно спал. От Сашиного крика он открыл глаза.
– Ты опять напугать меня вздумал?! – Саша не то радовалась, не то возмущалась.
Ветень быстро вскочил на ноги и проворно взобрался на Сашино плечо.
Так они спустились на первый этаж. Гриппа с кем-то оживлённо разговаривала по телефону.
– Завтра, – уверяла кого-то ведьма. – Завтра нечисть вашу изловим. Хотите приезжайте. Сами всё увидите. Вот и ладушки, вот и договорились.
– Гриппа, – обрадовалась Саша. – Ты здешнюю нечисть уже нашла?
– Конечно, нашла, – гордо ответила ведьма. – Она у тебя на плече сидит. Эту нечисть мы и изловим. Да и поедем отсюда наконец.
При этих словах Ветень попытался зарыться в Сашины волосы.
– А ты не бойся, – успокоила Гриппа. – Мы тебя быстро изловим, это не больно. В клетку посадим, заказчику покажем. Потом объясним, что нечисть мы с собой заберём. Вот и всё!
Глава 3. Раз нечисть, два нечисть
Сергей приехал на следующий день.
– Ну как у вас тут дела, ведьмы? – по-хозяйски спросил он. – Смотрю, обжились совсем.
Он оценивающе оглядел кривую пентаграмму, которую Саша намалевала на полу. Принюхался к горящим стеариновым свечам, что торчали по острым углам рисунка.
– Плохо жили, – пожаловалась Гриппа. – Работали не покладая лап. Ну и вёрткая у тебя нечисть поселилась. Никак изловить её не могли. Пришлось прибегнуть к самому страшному средству.
– Понятно, – Сергей вальяжно уселся в кресле. – Давайте, ведьмы, покажите класс. А я посмотрю.
– Гонорар бы увеличить надо, – продолжала гнуть своё Гриппа. – Уж больно мы намучились.
– Это мы ещё обсудим, – прервал её хозяин дома.
И Гриппа принялась ловить нечисть. Бормотала что-то непонятное, но звучало жутко.
Саша всё это время пряталась на втором этаже. Она должна была по команде выпустить Ветня. А Ветень – угодить прямо в центр пентаграммы. Ветень сейчас впечатляюще выглядел – захочешь не узнаешь. Обмотанный соломой, с кукольной шляпкой на голове. Маленькое огородное пугало, а не Ветень.
– Покажись, злой дух! Заклинаю тебя! – в конце грозно прорычала Гриппа.
Саша разжала руки, выпуская Ветня, но тут пламя свечей потянулось вверх. А между ними показалось два горящих глаза и большая копна волос.
– Ты хто? – изумилась Гриппа. Существо из пентаграммы кинуло в неё что-то невидимое, ведьма рухнула на пол.
– Гриппа! – Саша кинулась к ведьме на выручку, но не пробежала и лестничного пролёта, тоже свалилась в обморок.
Саша открыла глаза. Было темно, только пламя факела дрожало вдалеке. «Пламя факела?» – удивилась Саша и прислушалась. Где-то капала вода, монотонно и настойчиво. Пришлось продрать слипающиеся глаза и осмотреться. Перед Сашей предстала настоящая темница. Каменные стены, каменный пол. На стенах висели толстые цепи. Цепи позвякивали на сквозняке. Сквозило страшно, дрожали не только цепи и пламя факела. Сашу тоже стало трясти мелкой дрожью.
Гриппа валялась рядом на полу, неподвижная.
«А Ветень? – с надеждой подумала Саша. – Убежал?»
Но нет. Ветень оказался заперт в птичьей клетке под потолком. Он освободился от соломенного наряда, стал собой.
– Гриппа! – Саша потрясла ведьму за плечи. – Просыпайся, Гриппа!
– Отстань, Сашка, я спать хочу! – прорычала ведьма, но Саша не сдавалась.
Когда Гриппа открыла глаза и осмотрелась, сон как рукой сняло.
– Где это мы?! – просипела она.
– На экскурсии, – съязвила Саша. – Музей истории телесных наказаний. С мастер-классом.
– А мы-то думали, дом новый, нет здесь ничего интересного. Знала б раньше, что здесь так весело, ни секунды на коньяк не потратила бы.
Вместо одной из стен камеры была решётка, за ней начинался коридор. Саша едва уловила какое-то движение там. Две светящиеся точки приближались к камере. Точки оказались глазами, вокруг них нарисовалась неопрятная шевелюра. Маленькое существо вышло из коридора и уставилось на ведьм. Ветень зашипел на него и замахал ветками-руками.
– Ведьмы, – существо покачало головой. – Хитрые, а глупые. Говорил: уходите отсюда, не то худо будет. Не послушались.
– Ты хто? – повторила свой вопрос Гриппа.
– Домовой я, – последовал ответ.
– Так ты нас спасти хотел? – удивилась Саша.
– Хотел, – признался домовой. – А вы не спасаетесь.
– Хорош спаситель! – стала напирать Гриппа. – Чуть нашего Ветня не угробил. Нас своими молниями в нокаут отправил!
– Ветня не жалко. Вас жалко. Много вас, ведьм, сюда приходило. Всех жалко.
– Как это – нас много? – не поняла Саша.
– Портреты видела? – ответил домовой. – Много вас, ведьм.
Саша вспомнила ряд портретов в синих платьях, и её передёрнуло.
– Раз ты такой добрый, почему этому упырю прислуживаешь? – стала напирать Гриппа.
– К дому прикован, – кратко объяснил домовой. – Не уйти.
– Так дом же новый! – допытывалась рыжая ведьма. – Не успел он тебя привязать.
– Стебель новый, корни старые. Корни меня и держат.
– Подвал – это корни? – догадалась Саша. Домовой радостно согласился.
– А зачем хозяину дома помогаешь? – Гриппа продолжила допрос с пристрастием.
Домовой метнулся куда-то в темноту и вернулся через минуту. С собой он приволок туго набитый узелок.
– Вот зачем, – ответил домовой и развязал узелок.
Он аккуратно разложил перед ведьмами куклу без одной ноги, выщербленную чашку, шкатулку с нарисованным на крышке павлином.
– Не буду ему помогать, все сокровища мои пожжёт. А сокровищ в доме много, все не упрячешь.
– И ради этого барахла ты здесь маешься? – рассмеялась Гриппа.
– Не барахло – память! – прокричал в ответ домовой. – Только Лиза меня и согревала в этом доме. Больше никто радость не приносил.
Домовой перебирал драгоценные предметы в маленьких мохнатых руках и рассказывал. Долго рассказывал. Гриппа и Саша про темницу забыли, слушали.
Глава 4. Лиза и перстень ведьмы
На месте нового современного дома когда-то стояла усадьба. Небольшая, но уютная. В ней и очутился наш домовой. В качестве… домового.
Сложно ему жилось. Слуги бестолковые. Хозяйка дома больше на пианино играет, чем слугами руководит. Вот и распустились они. То горничная иголки по полу растеряет, найдёт половину и успокоится. А кто остальные с пола подберёт? Домовой, конечно, кто ещё! То тесто у кухарки убежать вздумает. Кто кухарку пониже спины огреет? Да так, чтобы она про работу вспомнила. Тоже домовой, больше некому.
Но домовой не жаловался, весёлая была жизнь, ладная. Лизе, тогдашней хозяйке дома, всего семнадцать лет стукнуло. Девчонка девчонкой, а уже хозяйка. Пока хозяина дома не было, любила с куклой своей играть.
При этих словах домовой поднял на руках куклу, которую вынул из узелка.
– Хорошо жили, – продолжил свой рассказ домовой. – Пока однажды беда в наш дом не пришла.
Жила неподалёку от усадьбы ведьма. Старая, страшная. Никто к этой ведьме в гости не ходил. А если и ходил, то ночью, тайком. И не в гости, а по необходимости. Кому какое снадобье нужно, кому приворот. А кому и просто ведьмин совет помочь может. Никто с ведьмой не здоровался, на улице не разговаривал.
Идёт однажды ведьма с рынка, тащит полный мешок, горбится. Мешок ведьму к земле клонит. Навстречу Лиза со служанкой своей в повозке едет.
– Здравствуй, уважаемая, – поздоровалась Лиза. – Подвести тебя?
Ведьма остановилась и хищно прищурилась.
– А ты, юная барыня, знаешь, кто я?
– Как не знать, – рассмеялась Лиза. – Тебя здесь все знают. Ведьма ты.
– Вот оно как! – усмехнулась ведьма. – А ты не боишься меня? А что люди скажут, коли мы с тобой вместе прокатимся?
– Не боюсь, – твёрдо ответила Лиза.
– Ладно, будь по-твоему, – согласилась ведьма. – Только я на место кучера сяду.
Как присвистнула ведьма, как вожжами затрясла! Конь будто сумасшедший припустил. А ведьма и хохочет.
За минуту до дома ведьмы доехали.
– Ну, спасибо тебе, ведьма, за эту поездку, – Лиза еле жива от страха была, а улыбалась.
– Тебе спасибо, красавица. Не пропади смотри! – только успела сказать ведьма и исчезла.
Ох и ругался в тот вечер Сергей, хозяин дома, на свою молодую жену. Как никогда ругался. Все соседние деревни судачили об этой поездке с ведьмой.
Время прошло, страсти улеглись. Жизнь потекла по-прежнему. Пока однажды новое несчастье не приключилось.
Сергей в отъезде был, а Лиза сама себе предоставлена. Постучался к ним в дом крестьянин один. Не в парадную дверь вошёл, через чёрный ход пробрался. Хозяйку дома хотел видеть, да срочно. Стоит перед Лизой, глаза воровато бегают.
