Текст книги "Рог изобилия. Секс, насилие, смысл, абсурд (сборник)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Холод и смех

Холодно. Холодно. Очень холодно. И совсем нет одежды. Никакой одежды нет. Тело мальчишки дрожит, тело мальчишки сотрясается. Пар изо рта дразнит теплом растираемые руки. Чёрные волоски, белёсые волоски вырываются из кожи, пытаются выпасть и уползти. Сжалась мошонка, втянулся пенис – он и вовсе хотел бы скрыться. Ступни не чувствуют пола, не двигаются пальцы.

– Занавес – поднять! – командует кто-то.

И занавес поднимается. Прямо перед мальчишкой. Слепящий свет, ещё холодней. Но постепенно убавляет яркость. И видно теперь – впереди узкий подиум, покрытый льдом. Он уходит далеко-далеко, сужается в точку. А вдоль него – целый океан. Но без единой капли. Только женщины. Сотни, тысячи, десятки тысяч… миллион! Бескрайний океан. И смеётся океан. Все смеются, каждая!

Взгляд мальчишки выхватывает знатную даму в мехах. Взгляд выхватывает беззубую старуху в платке. Румяную девицу с длинной косой. Госпожу в бриллиантах. Проститутку со златыми кудрями. Девочку на плечах своей сестры. Взгляд выхватывает беременную. И даже умершую!..

Смех! Смех!.. Смеются глаза, смеются рты, указывают пальцы, слёзы текут!

А мальчишка один. И позади него глухая стена. Холод сильней и сильней. Нужно идти, нужно идти вперёд. Но не слушаются ноги, примёрзли они. Обнял себя мальчишка – примёрзли руки. Снова слепящий свет. Громче смех, громче!

Вот застыла голова. Глаза устремлены вперёд. А там – лишь долгий путь в неизвестность.

Цена проезда

Автобус незапланированно остановился, открыл лишь переднюю дверь и впустил женщину-контролёра в сопровождении двух громил на случай неповиновения пассажиров.

– Билеты! Предъявляем билеты!

Люди поворчали немного, как того требовала традиция, и стали покорно протягивать свои руки. Контролёр приступила к сбору билетов, пользуясь специальным приспособлением: сначала в его отверстие просовывался палец, затем тот откусывался мощной стальной челюстью, наконец трофей сбрасывался в прикреплённый к поясу мешок, который уже распух от добычи предыдущих рейдов.

Часть пассажиров расставалась ещё только со своим первым пальцем, некоторые вынуждены были пожертвовать последним. Находились и такие, у которых и вовсе отсутствовали билеты на руках. Им приходилось подставлять ногу и лишаться сразу двух пальцев, поскольку ценились те меньше в силу малой длины. К тому же сама процедура проходила куда менее удобно: контролёру нужно ждать, пока человек снимет обувь, носок, а ещё приседать и терпеть порой невыносимый запах. Да за такое и все четыре можно откусывать!

Но самое интересное случалось, когда ловили безбилетника. Вот и в этот раз один отыскался. Громилы тут же заломили ему руки и по очереди заехали в живот, чтобы окончательно подавить сопротивление. На ближайшей остановке вся компания под предводительством контролёра вышла и направилась в безоконную камеру наказания. Подобные камеры установили на каждом остановочном пункте. Снаружи – квадрат бетона со стальной дверью, и больше ничего. Внутри царствовал кромешный мрак. Однако включенная лампочка сумела-таки его разогнать.

– Вы будете оштрафованы, – констатировала контролёр, – согласно закону вы подлежите наказанию за нарушение правил пользования общественным транспортом, – контролёр подошла к служебному шкафу и, отперев его ключом, вытащила оттуда грозный двуручный секатор.

– Только не это, прошу вас…

– Спустите ему штаны.

– Умоляю!.. Позвоните моей жене, да-да, позвоните жене! У неё достаточно пальцев, она даже несколько заплатит!.. Я продиктую номер, позвоните жене…

Секатор голодно нарезает воздух.

– Что угодно! Пожалуйста!.. Милосердия!..

Но контролёр непреклонна. Таков и закон.

Человек-яйцо

Жил-был на свете Человек-яйцо. И всё, что делал он день ото дня, так это перекатывался с одного бока – на другой. Да ещё вставал к небу, чтобы помолиться солнцу и пожелать себе здоровья.

Скорлупа была старой и не сильно прочной. Человек-яйцо боялся её повредить. Он катался по траве, по листьям и мху. Более всего сторонился камней – едва завидев один из таких, тут же менял своё направление на противоположное. Благо, камней было немного в родном лесу.

Когда шёл дождь, Человек-яйцо укрывался под густой листвой деревьев, когда дул ветер, забирался под их корни. В жару лежал в прохладном ручье, а в холод – ютился в норке. Жизнь протекала легко и понятно, она повторялась и не задавала вопросов.

Но однажды случилось невероятное… Воистину ужасное приключилось событие!

Привычно для себя, в момент солнечного зенита, Человек-яйцо поднялся для молитвы. Как вдруг, откуда ни возьмись, налетела птица и сжала в лапах золотистую скорлупку.

– Ай-ай-ай! – завопил Человек-яйцо. – Ты что творишь, пернатый? Я не твой! Совсем ослеп?!

– Говорящее яйцо? – удивилась птица.

– Человек!

– Где же человек, – постучали когти, – внутри?

– Глупая ты птица! Внутри лишь кишки!

– Не верю я тебе, спрятался в яйце.

Клюнула раз.

– Эй! Постой!.. Говорю же – кишки! Не убивай!

– Я хочу тебя освободить, чтоб воздухом ты стал. Смотри – как я, полетим со мной!

Клюнула два.

– Молю о пощаде!.. Не знаешь ты, что делаешь! Без скорлупы не станет человека – умрёт, погибнет, пропадёт!..

– Тогда возьму с собой другого, который останется внутри.

И клюнула в последний раз, пробив скорлупу.

Чудовище и красавица

Как-то однажды, серым пасмурным днём, в забытой всеми квартире пылесос замыслил самоубийство. Он был стар и уродлив. Тащился на одном колесе. Замызганный корпус, толстое брюхо. Переполненный мешок внутри раздулся, угрожая взорваться. Металлическая трубка порядком облезла, щётка почти лысая. Длинный шнур электропитания, позволяющий добраться до самых удалённых комнат, – и тот запутался! Сколько бы ни переезжал его пылесос, подначиваемый злостью, петли не распрямлялись. Всё было плохо! Поэтому и задумал неладное – собрался выдернуть себя из сети… О-о-о! Это бы он точно смог!

Однако, с натугой всасывая предсмертную пыль – с его-то животом! – решил иначе свести счёты с жизнью. Решил обожраться. «Тяжко мне кушать, но приятно! – рассудил пылесос. – А что розетка? Не по-человечески ведь». И полез под антикварный комод. Уж там еды – навалом!

И тут случилось…

Под комодом лежала ОНА… Золотая серёжка! Прекрасная, изящная, восхитительная! Самое красивое существо, какое только доводилось видеть старому пылесосу. Такая хрупкая, такая маленькая и беззащитная, такая… бесподобная! Её плавные изгибы… ах… её выпуклая драгоценность… ох… её острая иголочка!

Опьянённый пылесос помутился рассудком. Он уже не понимал, что делает. Его сердце взревело, хобот извился и на полной тяге, из последних сил – втянул серёжку внутрь. Она несколько раз звонко ударилась о стенки металлической трубы и пропала в чреве навсегда.

Задымился пылесос. Так и подох.

Шея

Передо мной стоит незнакомец. С его лица не сходит безумная улыбка. Но вдруг оно искривляется, принимает вид болезненной гримасы. Рот широко раскрыт, его разрывает беззвучный вопль. Выпучены глаза, ещё немного – их выдавит наружу целиком. Шея начинает расти, начинает удлиняться. Она словно вылезает из тела, подобно крупной змее, однако напрочь лишённой чешуи. И шея приближается к моим ногам. Она уже несколько метров в длину, а всё продолжает выползать. Тело незнакомца свалилось наземь, не справилось с тяжестью шеи. Она затягивает на мне одно кольцо за другим. Всё плотней и плотней сжимается вокруг. Я чувствую себя пойманной мышью, что обречена кормить змею. Наконец шея обвила меня полностью. Её голова прижимается к моей, щека к щеке. На лице вновь безумная улыбка, скалятся зубы. Шея давит сильней. Хрустят кости, нечем дышать. Шея давит сильней…

Эстафета

Рука художника бесконтрольно тряслась. Чтобы унять её, он залил в себя стакан водки. И с презрением зыркнул на остатки автопортрета, холст которого в припадке только что искромсал ножом.

Художник умирал. И не мог этого избежать, и не мог преодолеть. Живописные, вдохновенные идеи разлагались, уже начиная с первых мазков. К концу работы осознание становилось абсолютным, оно сияло и жгло, испаряя даже самые нелепые надежды на выздоровление.

Последние из картин заброшенно прислонились к стене. Их присыпало пылью. Никто не хотел присутствия рядом облика гибели, зловеще проступающего сквозь изображения. Художник потянулся за бутылкой, но опрокинул её на пол. Щедро разливая содержимое, она прокатилась до самой двери. В этот момент кто-то постучал.

Художник подобрал бутылку, мельком заглянул в дверной глазок и отворил. Представительно одетый мужчина снял шляпу, почтительно склонил голову и после приглашения войти подозвал своих помощников. Те занесли внутрь обтекаемую капсулу, вскрыли её, осторожно извлекли тело нагой женщины и положили на кровать поверх одеяла.

Представительно одетый мужчина с позволения сел за стол. Открыл свой портфельчик и среди бумаг отыскал нужное соглашение.

– Вот оно как… – произнёс художник, допив со дна бутылки, завороженно рассматривая спящую красавицу.

– Это не обычная женщина, скорее даже – имитация. Мы стремились достичь максимальной естественности процесса передачи и сохранения таланта. А что может быть более естественным, нежели половой акт?

– По завершении – смерть, верно?

– Всё жизненное изойдёт, и вы мирно угаснете.

– Кому именно достанется мой талант?

– Новорожденному, которого приютят требовательные родители. Если готовы, будьте добры, поставьте свою подпись… благодарю. Волнения излишни, воспринимайте происходящее как передачу эстафеты. Вы устали, через мгновения наступит желанный покой. Но бег продолжится со свежей силой. И будет продолжаться вновь и вновь.

Художника оставили наедине с судьбой. Женщина словно бы оттаяла, приподнялись веки. Взгляды соединились. Соединились тела.

Я тьме принадлежу

Однажды весь наш квартал на целые сутки оказался обесточенным. К вечеру зажглись первые свечи, окна приобрели таинственно оранжевый, чуть краснеющий оттенок. Стало необычайно тихо и спокойно, отсутствие света лишило человека его привычной дерзости и сделало более покорным. Улицы, фонари которых так и не проснулись к приходу темноты, уже не виделись столь знакомыми, их обновила неопределённость, повороты и закоулки наполняли тревогой. Родился и страх. Он шелестел в траве, пугал случайным ударом иль словом, крался за спиной.

Ночь, в продолжение дня, осталась затянута непроницаемым слоем облаков, и последняя надежда – луна – не сумела вызволить людей из мрачного плена. Только сон мог унести нас подальше, забрать и возвратить на рассвете… Но я не хотел покидать объятий тьмы. И что другим представлялось пленом, для меня – редким раскрепощением.

Комнаты освободились от стен, квартира освободилась от дома. Исчезли окна, некуда смотреть. Предметы утратили своё значение, они превратились в напоминания. Мир восстановил единство и однородность, канули разграничения.

Я был здесь, везде и нигде. Тогда, сейчас и потом. Я жаждал этот древний, первозданный мир, вожделел всей своей трепещущей плотью. Я снял и забросил одежду, что оберегала меня. «Смотри, вбирай, подчиняй!» Уничтожающее возбуждение; разбухла, оголилась головка. Я стремился быть растворённым. Ноги и руки бесконтрольно дрожали, сердце пробивало рёбра, безумно метались глаза. И вот плоть моя завопила, разорвалась, ушла.

Громкий сигнал машины, я пробудился днём. Увидел обнажённого себя на полу. Вскочил со стыдом – к одежде быстрей.

№ 10 581-й

Номер десять тысяч пятьсот восемьдесят первый взял жестяную коробку с обедом, поцеловал на прощение жену и дочь, вышел на улицу. На остановке протиснулся в служебный автобус, второй – сначала пыхтя притащился переполненный до предела, лишь приоткрылась створка, выставив чью-то спину в приклеенной потом рубашке.

Прибывая к пункту назначения, автобусы опорожнялись, и потоки номеров спешно текли к воротам промзоны. «Добро пожаловать, товарищи!», «Век живи, век трудись!», «Вместе – к ударным высотам!».

– Следующий!.. Следующий!.. Следующий!.. – раз за разом выстреливал записанный голос на проходной, подгоняя номера, чтобы те быстрее заглатывали положенные перед началом сто грамм.

Протяжный вой гудка возвестил о трудовом старте. Всем номерам отводилось по индивидуальной кабинке, в которой находился унитаз, крючок для одежды, приделанная к стене доска, куда обычно клали коробку с обедом, календарь и мигающие двоеточием часы. Также с потолка беспрестанно вела запись камера наблюдения. На время исполнения обязанностей кабинки автоматически запирались. В экстренных случаях с помощью звоночка дозволялось вызвать дежурного. Например, в случае внезапной остановки сердца.

Через кабинки проползала нескончаемая дорожка конвейера. Каждый из номеров выполнял одно-единственное предписанное ему элементарное действие. № 10 581-й вооружался прикованным цепью молотком и вбивал гвоздь в отмеченное предыдущим коллегой место. Сложно сказать, во что именно. Какое-то приспособление? Безделушка? Хлам?.. Имелась ли действительная разница? В этом месяце № 10 581-й намеревался купить дочурке велосипед, а месяцем позже – пальто для жены. Но мечты отобрали.

Спустя двенадцать часов гудок освободил своих подчинённых. № 10 581-й едва выбрался, а его уже встречает дежурный.

– Пройдёмте, вас просят в отдел кадров.

– Уважаемый Геннадий Сергеевич Стук, мы вынуждены сообщить вам прискорбное известие. В связи с непредвиденным ухудшением ситуации было принято мучительное решение о сокращении рабочего персонала. До самого конца мы остаёмся привержены главенствующему принципу равенства и справедливости, посему выбор тружеников, с которыми нам придётся расстаться, осуществила машина – путём извлечения случайных чисел.

Дорогой Геннадий Сергеевич, вы знатный представитель всего лучшего, что только есть в человеке. Годы вашей службы – сияющий пример верности и добропорядочности. Чтобы поскорей преодолеть тягостную минуту, позвольте выразить вам безмерную признательность и вручить тот самыймолоток как символ незабываемых отношений, участниками которых нам с вами посчастливилось быть…

В пустоте

Я совсем один. И стою здесь, в самом высоком отеле в округе. Это здание по-солдатски выпрямилось среди своих сутулых соратников, намертво заняв когда-то выделенное под него место в строю. От старости лик его вдоль и поперёк исполосовали чёрные трещины-морщины, напоминающие о грядущем распаде их хозяина. Но пока этого не произошло, он всем своим мощным туловом упирается в землю, давая понять, кто здесь главный.

Безумно долго тянется серый, тусклый, словно сгоревший день, пепел от которого давно остыл и развеялся. В окне видна застывшая идеально одноцветная небесная гладь, похожая на бесконечно длинный картонный лист, которым прикрыли Землю и написали на нём с обратной стороны нечто вроде «Временно не работает». Нет ни солнца, ни облаков, ни самолётов, ни птиц. В небе нет совершенно ничего. Кажется, что можно воткнуть в него ложку, зачерпнуть часть аморфной массы, затем проглотить и вернуться за добавкой. И так – пока оно не будет сожрано безостаточно. А потом, в окончание трапезы, облизать своим шершавым язычищем.

Все номера в отеле маленькие, комнаты в нём одинаково неуютные, одинаково низкие, а коридоры – одинаково узкие, едва проходимые. И всюду щели и трещины. Просачиваясь через них, пустота попадает внутрь и равномерно застилает собою. Стены моего номера буквально пропитаны этой самой небесной пустотой. Я сам насквозь пропитан ею. Вещи и предметы интерьера словно зависли, будто их вырезали из выцветающей разноцветной бумаги и намертво приклеили. Как будто их и нет, они стали бесплотными и невесомыми, в них исчез хоть какой-то намёк на то, что они действительно существуют. Я не уверен, существует ли вообще что-нибудь в этом месте.

Начинается дождь. Он идёт исключительно в моём номере и нигде больше. Мелкие капельки воды барабанят по коврам, по линолеуму, по столу, по телевизору, по всякой плоскости, встречаемой на пути. Но я не намокаю. То, что я вижу, и то, где я сейчас, явно не совпадает. Обои набухают, сокращая пространство моего и без того маленького жилья.

Странный дождь. После него не наступила свежесть, он только пропитал влагой весь номер, но не изменил воздуха. Он по-прежнему никакой, безо всякого запаха…

Во мне зарождается жутковатое предчувствие, что-то должно произойти. Я перевожу свой взгляд вниз, на землю, которая лежит передо мною.

Выпучив свои жёлтые, неестественно круглые глазища, раз за разом подмигивают мне светофоры. Те немногие люди, что стоят на улице, больше походят на манекены, рекламирующие коллекцию одежды этого сезона. Их лица стёрлись. Ни носа, ни глаз, ни губ, ни ушей – ничего, только волосы. Но и они скорей всего ненастоящие. Это парики – разного фасона, цвета, длины и густоты. Еле заметны слабые подрагивания этих людей, но это единственное, что доказывало их принадлежность к живым существам, а не к пластиковым фигуркам.

Затаив дыхание, я ощущаю всем своим телом, что они чего-то ждут. Я буквально чувствую их настороженность. Под общим воздействием и царящей вокруг меня атмосферой присоединяюсь к их ожиданию. Затем устремляю свой взор в серую гущу, которая простирается над моей головой.

И вот нечто пробивается сквозь небесную пелену, словно мальчуган-озорник протыкает картонку острым концом карандаша. Оно мчится прямо сюда, с каждым мгновением прибавляя в размерах. Сюда, где стою я. Громадное космическое ядро, закованное в ореол зелёного пламени, с огромной скоростью несётся к конечному пункту путешествия. Никто не бежит. Все остаются на местах. А раскалённое ядро всё ближе и ближе, всё больше и больше, вот уже ощущаю его неимоверный жар, которому позавидовала бы сама преисподняя.

«Пристегните ремни безопасности. Не курить».

Цунами из пыли, земли, асфальта, камней, металла и человеческой плоти устремляется ввысь, унося с собой серый небесный кисель.

Навсегда.

Метро

Выхожу на улицу. Под ногами грязь. И снег. И лёд. Сильный ветер толкается больше прохожих. У входа в метро мусорка. На ней красная «М». Метрополитен. Но меня не обманешь. Он не там. А прямо. Там, где двери. Стеклянные. Грязные. С надписью. Матерной.

Топот ног. Я внутри. Прошёл через двери. Я в потоке. Он несёт меня дальше. К проходной. Приближаюсь к окошку. Там женщина. Немолодая. Толстая. В очках. Протягиваю купюру. Потёртую. На один жетон. Получаю сдачу. За мной очередь. Длинная. Шевелится.

Опускаю жетон. Загорается зелёный. Спускаюсь на платформу. По лестнице. Мокрой. От снега. Сверху надпись. Не матерная. Название станции. Жду поезд. На лавку не сажусь. Занято. Вижу рельсы. Шпалы. Рельсы. Шпалы… Свет в туннеле. Ага. Поезд. Захожу в вагон. Второй с конца. Нет, с начала. Всё же с конца. Без разницы… Сажусь. В угол. Там свободно.

Сплю.

Просыпаюсь. Вовремя. Люди. Везде. Много. Не выбраться. Но пытаюсь. Повезло. На платформе. Иду к выходу. Я в потоке. Вот и двери. Стеклянные. Грязные. С надписью. Матерной. Выхожу на улицу. Холодно…

Ночной саркофаг

Сильный ливень застиг меня врасплох в тот вечер, когда я осмелился покинуть своё жилище. Вода лилась так, словно небу размашисто распороли брюхо, и все его внутренности в одночасье заспешили вниз. Пока оно низвергалось на землю, я мчался изо всех сил, едва успевая искать взглядом хоть какое-нибудь укрытие. А когда мне удалось-таки его найти, я сам превратился в тучу, полную воды. И вместо молний я метал проклятия, что дождь случился именно сегодня. Но как только я вскочил в проезжающий мимо автобус, дождь, точно кто-то наступил на подающий воду шланг, прекратился. Прекратился, чтобы вновь начаться ещё яростнее.

Глядя в окно, я смотрел, как ливень, водопадом ниспадая по стеклу и искажая видимость, смывает весь мир. Как растворяется вселенная, пробегающая передо мной.

Когда спёртый воздух мрачной квартиры заместил свежий уличный, я был полностью вымокшим. Я кинулся за полотенцем, даже не сняв обуви. Мне стало страшно от внезапной мысли, что я таю. Что могу превратиться в лужу и впитаться в старый, запылённый, словно прибитый к полу ковёр.

На что похожа моя обитель? С одной стороны, квартира претерпела масштабную реконструкцию. Подвесные потолки с декоративными разводами, палубный паркет, рельефные обои, хромированные стойки, стеклопакеты и тому подобные модные атрибуты, присущие дому преуспевающего человека. Но с другой стороны, всё представлялось совсем иным…

Потолки уже отнюдь не такие белые: то тут, то там вопиюще бросались в глаза размазанные, впечатанные зелёно-жёлто-чёрные остатки насекомых. Ещё больше привлекали внимание пятна крови, которые остались после раздавленных комаров. Я ненавижу всех этих гадких созданий, ненавижу настолько, что готов устроить на потолках целое кладбище.

Обои кое-где поотклеивались и походили на завитки волос. Стены покрылись струпьями, сбрасывая свою кожу.

Чудесный, славный паркет! Исцарапанный и потёртый, в мелких трещинах рассыхающегося дерева. Стыдливо прикрытый грузными, толстыми коврами, заваленный высоченными стопками старых книг с песочными страницами.

О, эти книги… Они заполонили собой почти всё пространство, они возвышались надо мною, как небоскрёбы мегаполиса. Они построили свой собственный город, город из букв. С трудом пробирался я по тесным его улочкам. Однажды я нарисовал карту, чтобы не заблудиться.

Где заканчивался город томов, начинался город одежды. В доме не было ни одного шкафа, ни одной полки, поэтому вещи лежали точно такими же стопками. Они служили местом обитания моли. О, эти обжорливые твари! Неутолим и бесконечен их голод. Я достал свою рубашку, я тащил её, брезгливо держа только кончиками пальцев. Испещрённая, фактически съеденная ткань, а ныне пристанище. Я отшвырнул её в сторону, и, словно стая испуганных птиц, с неё взмыли полчища ненасытных существ. Размахивая руками, пытаясь отогнать их от себя, я выбрался из комнаты и захлопнул за собой дверь.

Вы знали, что в этой квартире всегда зима? Она завалена чуть ли не сугробами снега, который не может растопить даже солнце. Местами он напоминает кокаиновые дорожки, рассыпанный порошок, местами – спутанные клочки шерсти, а иной раз – иней. Этот снег повсюду. Понадобится целая бригада уборщиков и снегоочистительная техника, чтобы хоть как-то вычистить моё пыльное царство.

Набрав ванну, я с удовольствием забрался в её лоно. И как только погрузился в него полностью – ощутил почти обжигающий, но приятный порыв горячей воды. Она растащила меня по кусочкам, и я не сопротивлялся. Когда я вымыл голову, пена утратила свою воздушность, свою лёгкость и стала похожей на молочную, чуть ли не густую. Вода помутнела, контуры покоящегося под ней тела растворились, и стали различимы лишь розоватые кляксы.

Напористыми струями душа я смыл с себя остатки пены, которые присосались, точно пиявки, неумолимо и беспощадно растворяя их одну за другой. Встав напротив зеркала, я осмотрел себя. Россыпью мелких алмазиков блестела и переливалась на мне вода. Я заметил на лице небольшой прыщик и незамедлительно выдавил его, и мне казалось, что я выдавливаю бело-красную пасту из тюбика. (Где же моя щётка?..)

Странствуя из ванной комнаты до своей спальни, я был словно ослепительный всадник, который скачет средь дремучего ночного леса. От меня веяло свежестью и вдохновением, я освещал лучами жизни мир смерти. В то же время я шёл свято, как Иисус по воде, ступая босыми ногами по песку и снегу. Они приклеивались к моим ступням, как мухи к клейкой бумажке. Но гордо прошагал я до постели, сохранив свой целеустремлённый и непобедимый лик, не дав двинуться ни единому мускулу.

Из одного лона перекочевал я в другое. И оно приняло меня так же тепло, как и предыдущее. Даже комната не смогла противостоять мне…

Да, комната… Я совсем забыл рассказать о моей комнате.

Каждый раз, когда я забирался в постель, она совершала свои дерзкие нападения. Она подкарауливала меня, настороженно прислушивалась и наблюдала. А когда я, не в силах более бороться с давящим сном, расслаблялся и отдавался тёплой постели, она выбиралась из своего укрытия и совершала известный только ей ритуал, чтобы безнаказанно растерзать меня. Стены вокруг странным образом деформировались, в такт с моим сердцем пульсировал потолок, а декоративные его изгибы резкими периодическими движениями куда-то удалялись. Комната уменьшалась, стягивалась, словно желудок, в котором нет пищи. Стены выгибались, выпячивались вовнутрь, стремясь соприкоснуться. Они тянули свои плоскости навстречу друг другу. Комната оживала, она превращалась в живой организм, который стонет и дышит, который уже предвкушает ожидающую его трапезу.

И всё это становилось для меня реальным. Я сам делал это реальным, я сам верил в это… И так я засыпал. Но сон мой то и дело обрывался, то и дело мгла пряталась в глубине моего мозга, и вновь я созерцал урчащее чрево своей голодной комнаты. И тогда я кормил её… Кормил своей болью, кормил своими переживаниями, своими фантазиями и мечтами, а она принимала и принимала, она высасывала из меня все эмоции, иссушала мою душу, эта проклятая комната! Словно печь, она сжигала всё то немногое, что действительно было моим, оставляя ни с чем. И только тогда – отобрав и испив – комната успокаивалась, её выпуклости занимали свои ниши, а потолочные изгибы возвращались обратно. И только тогда я мог заснуть безмятежно. Нищим и пустым.

Она и сегодня попыталась ожить, но тщетно. Я не позволил одержать над собою верх. «Сны принадлежат мне, а не тебе! Слышишь? Они мои!» – тыкая себе в грудь, прокричал я и накрылся одеялом.

Проснулся я весь покрытый испариной. Всего касания к стене, чья поверхность слегка дрожала, мне хватило, чтобы понять, что, после того как я заснул, комната напала на меня. Она набросилась, когда я не мог противиться хватке, уже во сне настигли меня её лапы.

Яркий свет утренней зари беспардонно вломился в мою берлогу. Облака напоминали кусочки ваты.

Неожиданно меня посетило желание записать своё ночное видение. Я подскочил, отыскал маленький, точно патрон малого калибра, карандаш, взял тетрадку с загнутыми уголками и, вырвав листок, записал всё, что сумел восстановить в своей памяти. Затем прочитал написанное:

«День подходил к концу, квартиру окутала сумеречная дымка. Солнце, подобно подбитому кораблю, тащило под горизонт, и большая его часть уже утонула, но шапка диска всё ещё продолжала цепляться за небо, подавая сигналы о помощи, хотя прекрасно понимала, что обречена. Блуждая по сиротливым комнатам, которых стало намного больше, нежели наяву, я замечал, как постепенно сгущалась дымка, будто заваривающийся чай.

Наконец мне удалось добраться до комнаты, не такой одинокой, не такой забытой, где ещё кто-то был. Вокруг включённого телевизионного ящика собралось несколько угрюмых, мрачных фигур. Точно верующие, они громоздились вокруг идола, они безвозвратно ушли в мир своего божества, не подавали признаков жизни. Я видел лишь их спины, похожие на крышки прогнивших гробов, и сияющий ореол экрана, затягивающего души всякого, кто только пожелает. На нём без устали крутилось одно и то же, но что именно – понять я не смог, уж слишком сильным было исходящее сияние. Помимо телеалтаря всюду во всём своём разнообразии валялась разбросанная макулатура. Буквы и цифры вливались друг в друга, образуя бесконечный трубопровод, переходящий с журнала на газету, с газеты на журнал. Под моими босыми ногами хрустела и мялась бумага, которая иногда впивалась в них выставленными буграми, в надежде хоть как-то отбиться от топчущего её великана.

Заслоняя театральное солнцепадение, у окна кто-то притаился. Я подошёл поближе, притягиваемый неизвестным. Точно улитка, он втянул в свою защитную раковину конечности и затаился перед… перед чем? Я не мог этого знать. Но я всё равно приближался, вновь и вновь чувствуя под ногами бумажные бастионы, выстроенные против великана-вторженца. Когда я оказался уже совсем рядом, раковина словно очнулась от оцепенения и развернулась лицом ко мне. Но не лицом, а скорее передней частью – вместо лица мне виделась лишь густая тьма, которой заканчивалась закручивающаяся спираль, похожая на старый граммофон. Только сейчас я заметил две тонюсенькие ножки, одетые в большущие клоунские ботинки, шнурок одного из которых усами стелился по бумажным укреплениям. Это существо выглядело совсем как мультипликационный герой, который вот-вот совершит какую-нибудь глупость на смех публике – врежется в стенку или поскользнётся на банановой кожуре. Однако тьма, медленно выплывающая из зияющей дыры спирали, недвусмысленно угрожала, тая в себе некую опасность.

Я сделал шаг назад – и странное существо-раковина сделало шаг вперёд. Я ещё один – и оно тоже. Ещё шаг, я остановился – и оно остановилось. Усы, свисающие с ботинка, скрылись под подошвой. Я напрягся, готовый в любой момент побежать. Гробы, что скопились у телеящика, всё с той же жадностью лицезрели своё сияющее божество. Подзадоривая «раковину в ботинках», я пошелестел бумагой под ногами, но в ответ так ничего и не дождался. Нет, я ошибся, вскоре из раковины повалил дым. Она запыхтела, как труба от печки, извергая новые и новые порции, от чего я сильно закашлялся и вмиг увлажнились глаза. Дым затягивал потолок. Ждать стало нельзя, и я помчался прочь из комнаты.

Раковина вторила каждому моему шагу и неслась за мной. Шарфом развевался за ней дым, и весело подпрыгивали усы на ботинках. Коридор впереди постоянно заворачивал вправо, но обратно к той комнате я уже не вернулся. На её месте оказалась другая, с кроватью, под которую я бросился, не сбавляя хода. Я думал, что сумею спрятаться, но совсем забыл, что раковина повторяет мои движения. Она рухнула возле кровати так, что её пыхтящая дыра обратилась прямо ко мне. Из неё вырвался концентрированный выхлоп, и я тут же погрузился в удушающее облако. Кашляя и хватаясь за горло, я попытался выбраться, но мои лёгкие всё больше захлёбывались в чёрном дыме. В глаза будто прыснули чем-то едким, они не справлялись с потоками влаги и беспрерывно хлопали веками, словно аплодируя. Меня замуровало в плотной пелене, не позволяя разобрать спасительной дороги. Я давился разъедающим дымом, поедая его в надежде ухватить хоть щепотку воздуха, но дым сделался безжалостным тираном, запихивая в меня свои щупальца.

Я предпринял последнюю попытку выбраться из дымовых зарослей, которые заполонили всё, куда бы я только ни бросил свой отчаянный, практически слепой от бесконечных слёз взгляд. Я покатился, словно катушка для ниток, пытаясь высвободиться из своей газовой камеры, найти в ней хоть какую-нибудь лазейку.