Текст книги "Диадема старца: Воспоминания о грузинском подвижнике отце Гавриле"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

ДИАДЕМА СТАРЦА
ВОСПОМИНАНИЯ О ГРУЗИНСКОМ ПОДВИЖНИКЕ ОТЦЕ ГАВРИИЛЕ

МОСКВА

ИЗДАТЕЛЬСКИЙ ДОМ «СВЯТАЯ ГОРА»

Перевод с грузинского Кетевани Сурмава, 2003

Рисунки Татьяны Курочкиной, 2004

© Самтаврийский женский монастырь святой равноапостольной Нины, Мцхета, 2002

© Издательский Дом «Святая Гора», Москва, 2006

© Кетевань Сурмава, перевод, 2003

Издание второе

Все права защищены. Запрещается полное или частичное воспроизведение настоящего издания (текста, элементов оформления, макета) каким бы то ни было способом (графическим, электронным, механическим) без письменного разрешения издателей.

Наверное, многие помнят на улицах Тбилиси монаха—юродивого, босоногого, в рваной одежде, в камилавке, с медной диадемой на голове…

Архимандрит Гавриил

…если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «перейди отсюда туда», и она перейдет: и ничего не будет невозможного для век.

Мф. 17. 20

ПРЕДИСЛОВИЕ ПЕРЕВОДЧИКА

Господь щедро даровал русской земле богоносных старцев и стариц. Но русским православным людям будет интересно и душеполезно познакомиться ещё с одним старцем – архимандритом Гавриилом (Ургебадзе). Он жил и подвизался во славу Христа в Грузии, где его называют «большой любовью XX века».

Старец Гавриил нёс большой подвиг – взял на себя тяжёлый крест юродства, был проповедником Слова Божия и постоянно вёл брань с лукавым в то время, когда в умах царило смятение. Он приобрёл большой духовный опыт и со смирением делился им с другими. Старец с большой любовью помогал всем, кто стремился к Богу.

Наверное, многие помнят на улицах города Тбилиси монаха—юродивого, босоногого, в рваной одежде, в камилавке, с медной диадемой на голове.

Книга, в которой собраны воспоминания его современников – монашествующих и мирян, а также его наставления, называется «Диадема старца».

Что такое диадема старца?

Диадема старца – это те человеческие души, которые он с любовью наставлял на верный путь к Богу. Это наставление продолжается и сейчас через его поучения, молитвенное общение с ним, посещение его могилы. И диадема старца год от года становится всё богаче.

Для духоносных старцев в их молитвенном делании нет государственных границ, они подвизаются ради всех православных христиан, понимая, что Православие – это единое пространство.

Безграничная любовь к Богу и ближнему побуждали архимандрита Гавриила всю жизнь восходить узкой тропой ко Господу, ибо «никто возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Небесного»[1]1
  Лк. 9, 62.


[Закрыть].

Не только среди мирян, но и среди священнослужителей не так часто можно встретить человека, творящего добро в тайне от людей, предпочитающего подвигом юродства уничижать себя перед другими.

Глубокая вера сделала отца Гавриила причастником Благодати Святого Духа: ему открыты были многие тайны человеческих сердец. Прибегая в тёплой молитве к Божией Матери, он мог незримо излечить, чудным образом спасти человека от беды.

Архимандрит Гавриил безгранично любил Господа и ещё при жизни был увенчан от Него редкими дарами.

Очень трудно подробно рассказать о богатой событиями жизни отца Гавриила. Мы приводим здесь несколько эпизодов, основанных на архивных материалах, а также воспоминания о старце его духовных чад, священников, монахинь Самтаврийского женского монастыря святой равноапостольной Нины[2]2
  Самтаврийский женский монастырь находится в городе Мцхета (древней столице Грузии). Самтавро (груз. – Княжеский) – действующий женский монастырь, воздвигнутый в честь праздника Преображения Господня (первая половина XI в.). Построен он на месте небольшой деревянной церкви IV в. В этом храме похоронены святой равноапостольный царь Мирная и святая равноапостольная царица Нана. Во время их царствования (IV в.) Православие было провозглашено в Грузии государственной религией. Старец Гавриил последние годы жил в башне этого монастыря. Здесь же, на территории монастыря, он похоронен. – Прим, перев.


[Закрыть], которые до сих пор сокрушаются о том, что так и не смогли по–настоящему узнать отца Гавриила, имея счастливую возможность близко общаться с ним при жизни.

Самтаврийский женский монастырь

Отец Гавриил обладал бесконечной любовью к Богу, которая была неотделима от любви к ближнему. Старец–юродивый сеял много добра, желая угодить Богу, но старался скрывать это от людей и своим поведением намеренно смущал многих, унижая себя перед ними.

Не обращая внимание на мнения людей, скрывая свою мудрость и избегая похвалы, старец старался достичь лишь одной главной цели – привести ближнего к Богу.

Церковь, построенная отцом Гавриилом

Башня во дворе Самтаврийского монастыря, в которой жил отец Гавриил

ПРЕДИСЛОВИЕ

…немудрое Божие премудрее человеков…

1 Кор. I. 25

Отец Гавриил, в миру Ургебадзе Годердзи Васильевич, родился 26 августа 1929 года в Тбилиси, на улице Тетрицкаройской, 11, недалеко от церкви святой великомученицы Варвары[3]3
  Церковь святой великомученицы Варвары (XIX в.) в г. Тбилиси. В этом храме служба часто проходит на славянском языке. – Прим. перев.


[Закрыть]. Отец его рано скончался, и родственники звали мальчика отцовским именем – Васико. Мать, ставшая впоследствии монахиней Анной, скончалась 26 апреля 2000 года, на Страстной седмице. Она похоронена там же, где и её сын, старец Гавриил, – в Самтаврийском женском монастыре. У отца Гавриила был брат и две сестры. Шесть лет он учился в Тбилисской школе № 24. Его соседка, Женя Кобелашвили, вспоминает:

«Мы вместе ходили в детский сад, не помню, чтобы кто‑нибудь делал ему замечания. Он постоянно сидел в углу и из спичек строил церкви. Для него это было любимым занятием. Не помню, в какие точно дни он не ел молочной каши. Был голод, и все удивлялись, что он отказывается от еды. Он вообще мало ел, часто даже не притрагивался к питие».

Однажды в детстве он слышал, как ругались между собой две его соседки. Одна из них сказала другой: «Ты меня распяла, как Христа». Удивлённый Васико спросил, почему распяли Христа. Не зная, что ответить, взрослые отправили ребёнка в церковь. Церковный сторож посоветовал ему прочитать книгу о Христе. Мальчик стал копить деньги и вскоре, с Божией помощью, купил книгу, из которой узнал о жизни Христа.

Ещё в детстве интерес к духовной жизни у отца Гавриила преобладал над всем остальным. Он любил уединяться; во дворе дома сам устроил себе келью, такую маленькую, что только один человек мог там находиться. Вскоре он перешёл туда жить. Мать жалела его и однажды, когда его не было в келье, отнесла ему подушку. Когда Васико вернулся и увидел подушку, он разрубил её топором, а матери строго сказал: «Зачем ты принесла мне подушку? Господь наш Иисус Христос был таким бедным, что даже не имел места, где приклонить голову. Забери подушку и не приноси мне ничего без моего разрешения».

Уже в двенадцать лет отец Гавриил хорошо знал Евангелие. В этом возрасте он впервые пришёл в Самтаврийский монастырь. Матушки накормили его, но ночевать не позволили. Однако он не ушёл домой, а остался у ворот и всю ночь усердно молился, прося Матерь Божию оставить его в монастыре. Видно, услышала Пресвятая Богородица его молитву: последние годы своей жизни отец Гавриил провёл в Самтаврийском монастыре. Он жил и проповедовал в монастырской башне – по благословению Божией Матери, как он часто сам говорил.

Избранный от чрева матери быть сосудом Божией Благодати, отец Гавриил не мыслил свою жизнь без церкви. Службу в армии он проходил в Батуми. Однажды он зашёл в церковь и помолился о том, чтобы у него было больше времени ходить в храм. Молитвенную помощь он получил сразу же: на второй день ему сообщили, что он назначен разносчиком. Как только он заканчивал порученное дело, сразу бежал в храм. Там он изучал древнегрузинскую письменность, брал читать спрятанные в подвале церковные книги. Священник тайно причащал его в алтаре. По средам и пятницам он притворялся, что у него болит живот, и не ел мяса. Так он и служил в армии, половину времени проводя в церкви. После армии родственники хотели женить его, даже привели к нему красивую девушку. Но он, не взглянув на неё и не сказав ей ни слова, встал и вышел. Чтобы избежать объяснений с родственниками, он добровольно явился в психиатрическую больницу, надеясь, что теперь‑то уж они сами откажутся от идеи его женить. Врачи удивлялись: сюда добровольно никто не приходит, а он пришёл. Отец Гавриил уже начал проповедовать о Господе, и тогда, в богоборческие годы, его сразу же сочли душевнобольным. Однако вскоре отпустили домой под присмотр матери.

В это время он начал сам строить церковь в своём дворе. Отец Гавриил часто говорил: «Кому Церковь не Мать, тому Бог не Отец». Богоборческое правительство уничтожало церкви, монастыри, истребляло духовенство. Старались оскорбить и строителя новой церкви, требовали, чтобы он разрушил храм. Но были люди, сочувствующие старцу. Порой они даже разрушали какую-то часть построенной им церкви, но затем тайно вновь жертвовали деньги на её восстановление.

Однажды к отцу Гавриилу пришло несколько человек из правительства. Он сразу понял, зачем они пришли и, не дав им сказать ни слова, твёрдо произнёс: «Я не буду разрушать храм. Если хотите, разрушайте сами». Они растерялись, ушли и больше не возвращались.

Старец Гавриил, с детства вставший на путь Божий, 25 декабря 1954 года обратился к Кутаисско–Гаенатскому епископу Гавриилу (Чачанидзе): «Прошу принять меня в Ваш кафедральный собор служителем, так как в этом смысл моей жизни». Епископ удовлетворил его просьбу и 1 января 1955 года назначил его трапезарем и дневным смотрителем. До этого отец Гавриил два года служил в Сионском Успенском Соборе[4]4
  Сионский кафедральный Собор во имя Успения Божией Матери (У–УП в.) находится в г. Тбилиси на берегу реки Куры. В этом храме находятся такие святыни, как: гвоздь, которым распинали Господа нашего Иисуса Христа, честная глава апостола Фомы, чудотворный Крест из лозы святой равноапостольной Нины, благодатный камень преподобного Давида Гареджийского, мощи святого великомученика Георгия Победоносца и другие святыни. В этом соборе служит Католикос–Патриарх всея Грузии Илия II. – Прим. перев.


[Закрыть], о чём свидетельствует написанное им письмо – «Нижайшая просьба»:

«С детства имею твёрдое намерение быть служителем нашей Святой Матери Церкви, поэтому прошу Вас назначить меня внештатным (так как являюсь инвалидом второй группы) дьяконом Вашего кафедрального Собора. Также довожу до Вашего сведения, что под присмотром Его Святейшества два года служил алтарником и смотрителем храма, помогал во время богослужений». Эта просьба датирована 25 января 1955 года. Через несколько дней был издан указ о рукоположении отца Гавриила в сан дьякона.

«30 января 1955 года указом Католикоса–Патриарха всея Грузии Мелхиседеком Ургебадзе Годердзи Васильевич назначается внештатным дьяконом в Кутаисском храме святых апостолов Петра и Павла и сообщает о себе следующие анкетные сведения:

«1. Родился в 1929.

2. Учился в Тбилисской школе № 24 шесть лет; Евангелие изучал в Сионском кафедральном соборе.

3. Женат не был.

4. Православного вероисповедания, не имею никакого отношения к богоборцам.

5. Судим не был, препятствий для поставления в духовный сан не имею.

Испрашиваю благословения стать дьяконом, чтобы трудиться для прославления Бога и спасения души.

Готов служить Святой Церкви от всего сердца, в соответствии с церковным уставом и учением Святых Отцов. Обязуюсь:

Совершать всякое богослужение по Канонам Церкви.

По воскресеньям и праздничным дням не отсутствовать.

Участвовать в служении Божественной литургии, будучи подготовленным.

Укреплять прихожан в православной вере, добрым служением способствовать изучению ими слова Божия и заповедей Господних.

Стараться жить так, как подобает служителю алтаря, не соблазнять других своим поведением, быть помощником прихожанам, вдовам и сиротам.

В алтаре и храме держать себя подобающим образом; подавая пример другим, внушать уважение к святыне.

Служить с честью, подобающей этому высокому чину, не унижать Церковь своим недостойным поведением, не соблазнять верующих.

Записал протоиерей Николоз Берекашвили. Раб Божий Ургебадзе Годердзи Васильевич исповедовался у меня. Препятствий для рукоположения в дьяконы не имеет.

Кутаиси, 30 января 1955 года».

В тот же день раба Божия Годердзи рукоположили в дьяконы, и он дал клятву. Вскоре дьякон Годердзи обращается с ещё одной «Нижайшей просьбой» к епископу Кутаисско–Гаенатскому Гавриилу:

«С детства имею тягу к монашеству, поэтому смиренно прошу Вас постричь меня в малую схиму и наречь именем святого Гавриила Афонского[5]5
  Преподобный Гавриил был родом из Грузии (Иверии), отшельнически подвизался в Иверской обители. За высоту своей жизни удостоился слышать Божий Глас, повелевший принять чудотворную икону Божией Матери Портаитиссы. – См. Афонский патерик. М., 1897. Ч. 1. С. 452. – Прим. ред.


[Закрыть]. Послушник Вашего Преосвященства».

В ответ на его просьбу епископ Гавриил обратился к архимандриту Георгию:

«Благословите схиму, исповедуйте дьякона и дайте ему, по его же просьбе, имя преподобного Гавриила Афонского».

27 февраля 1955 года в Моцаметском монастыре[6]6
  Моцаметский монастырь (Моцамета (груз.) – монастырь мучеников) находится недалеко от г. Кутаиси. Главный храм построен в память о братьях Давиде и Константине Мхеидзе, князьях Аргветских, принявших мученическую кончину от рук арабского захватчика Мурвана Ибн Мухамеда в VII веке и причисленных к лику святых Грузинской Церкви. Их мощи лежат в одной гробнице. Царь Баграт III перестроил церковь в X веке. Настоящее здание было ещё раз реконструировано в XIX столетии. – Прим. перев.


[Закрыть] епископом Кутаисско–Гаенатским был пострижен в монахи Годердзи Ургебадзе и, по его просьбе, наречён именем Гавриил. Постриг был совершён при участии архимандрита Георгия (Дадиани). (В 1964 году он был убит в Шио–Мгвимском монастыре[7]7
  Шио–Мгвимский мужской монастырь (VI в.) расположен в 6 км от г. Мцхета. Основан преподобным Шио (см. сноску на стр. 47). Сейчас в монастыре регулярно проходят богослужения. Здесь находятся мощи шести тысяч преподобномучеников Гареджийских. Из архитектурных построек сохранились купольная церковь 60–х гг. VI в., трапезная эпохи зрелого средневековья и большая церковь XII в., восстановленная в XVII в. – Прим. перев.


[Закрыть] и похоронен в Самтаврийском монастыре.)

Через несколько дней после пострига, по благословению епископа Гавриила, был издан указ о назначении иеромонаха Гавриила вторым священником.

17 марта 1955 года об этом было письменно сообщено Святейшему Патриарху Мелхиседеку. Вызывает удивление более поздняя приписка к сообщению, направленному Патриарху:

«Иеромонах Гавриил (Годердзи Ургебадзе) в январе 1956 года оставил монашество и ушёл в мир.

Секретарь Грузинской Патриархии П. Гагошидзе».

На заявлении отца Гавриила об оставлении церковной службы епископ Гавриил делает такую приписку:

«Отец Гавриил в служении проявлял усердие, послушание и смирение, старательность и бескорыстие. Но проявившиеся признаки болезни – шизофрении – являются препятствием для служения литургии… Ввиду того что отец Гавриил снова находится в Тбилиси, при Сионском кафедральном Соборе, его дело передаётся в секретариат Патриархии».

29 августа 1956 года из Патриархии епископ Гавриил получает ответное письмо:

«Возвращаем в епархиальную канцелярию на хранение документы бывшего иеромонаха Гавриила (Годердзи Ургебадзе), так как постриг и рукоположение были совершены в Вашей епархии.

Секретарь Грузинской Патриархии П. Гагошидзе».

Так началось путешествие личного дела отца Гавриила из западной Грузии в восточную и обратно.

Вызывает большое удивление заявление отца Гавриила об оставлении им священнослужения: «Прошу освободить меня от службы…», так как далее следуют заявления противоположного содержания: «Не оставляйте меня на улице…», «Прошу назначить меня, иеромонаха, оставшегося без места…», «Испрашиваю монашеского служения в Светицховели[8]8
  Светицховели (груз. – Столп Животворящий) – кафедральный собор в г. Мцхета, (XI в.) Храм построен во имя 12 апостолов. Храмовый праздник – Празднование в честь Светицховлоба (груз. – Хитона Господня) и Светицховели (груз. – Столпа Животворящего). По преданию Грузинской Православной Церкви, Хитон Господень – Нетленное одеяние Спасителя (см. Ин. 19, 23) – попал в древнюю столицу Грузии г. Мцхета следующим образом.
  Элиоз, раввин мцхетской общины евреев, получив известие от иерусалимского первосвященника Анны о предстоящей казни Христа, поспешил в Иерусалим в сопровождении Лонгина Карснитского. Они стали свидетелями Страстей Господних и метания жребия о Его одежде (Ин. 19, 23 – 24; Пс. 21, 19). В то время когда Пречистое Тело Господа Иисуса Христа было пригвождено ко Кресту, мать Элиоза, находившаяся в Мцхете, содрогнулась от великого страха. Возвестив своей дочери Сидонии о крестных муках Спасителя, безвинно преданного на смерть, мать Элиоза скончалась. Элиоз приобрёл Хитон Господень у воина, которому он достался по жребию, и увёз в Мцхету. Сидония, встретив со слезами своего брата Элиоза, объявила ему о смерти матери и о её предсмертных словах. Элиоз подтвердил слова матери и показал сестре Хитон Господень. Взяв Хитон, праведная Сидония облобызала его, прижала к своей груди и тут же упала бездыханной. Никто не мог разъять рук Сидонии и взять Хитон. Праведная Сидония (1/14 октября) была тайно предана земле братом своим Элиозом в царском саду Мцхеты.
  Обращённый святой равноапостольной Ниной ко Христу грузинский царь Мириан (265 – 342) решил построить на месте, где покоится Хитон Господень, христианский храм. Но храм неоднократно разрушался, прежде чем строители успевали заложить в здание церкви последний камень. Тогда кто‑то догадался спилить огромный кедр, выросший над могилой Сидонии. Ствол его хотели использовать как основной столб для опоры главного купола будущего храма. Дерево спилили, но поднять его не смогли. Всю ночь святая Нина молилась о Божественной помощи, и ей были явлены видения, в которых приоткрывались исторические судьбы Грузии.


[Закрыть]…» и т. д.

2 октября 1956 года Католикос–Патриарх всея Грузии Мелхиседек присылает епископу Кутаисско–Гаенатскому Гавриилу письмо следующего содержания:

«Ваше Преосвященство, благословите…

Вы, разумеется, знаете Годердзи Ургебадзе, который принёс это письмо. Вами наложен запрет на его священнодействие. Прошу снять этот запрет: думаю, он не заслужил того, чтобы навсегда оставаться под запретом. Прошу обязательно снять запрет.

С любовью, Католикос–Патриарх Мелхиседек.

Просьба прислать документ, удостоверяющий снятие запрета».

В этом письме Патриарх трижды подчёркивает свою просьбу о снятии запрета, что, бесспорно, свидетельствует о его доброжелательном, тёплом отношении к отцу Гавриилу.

И епископ Гавриил благоволит монаху, что хорошо видно из его ответного письма:

«Святейший и Блаженнейший Владыко, пусть исполнится доброе и отцовское желание Вашего Святейшества. Пусть с сегодняшнего же дня приступает к священнослужению. Митрополит Гавриил».

Пятидесятые–шестидесятые годы – время правления противников Православия. В те годы привычным явлением стало закрытие и разрушение церквей, гонения на священнослужителей.

Вспоминает сестра отца Гавриила Джульетта:

«Однажды брат пришёл домой, встал на колени перед церковью, которую он сам построил, и начал плакать: “Господи, как я могу разрушить церковь, которая воздвигнута во славу Твою!”»

К этому периоду относятся и воспоминания монахини Нино (Пеикритттвили):

«Я пришла к отцу Гавриилу в храм. Он стоял на коленях перед иконой Спасителя и плакал. Неожиданно старец повернулся ко мне и сказал: “Знай, кто разрушает, тот будет жестоко наказан”».

На рассвете же Ангел Господень приблизился к Столпу и поднял его на воздух. Столп, осиянный чудным светом, поднимался и опускался в воздухе, пока не остановился над своим основанием. Из пня кедра истекало благовонное миро. Так Ангел Господень указал место, где сокрыт в земле Хитон Господень. Это событие, свидетелем которого были многие жители Мцхеты, изображается на иконе “Прославление Грузинской Церкви”. Впоследствии на месте первого деревянного храма был возведён величественный каменный собор Светицховели. Животворящий Столп, у которого совершались многие исцеления, имеет ныне каменное четырёхугольное покрытие и увенчан лёгкой, не касающейся свода собора, сенью. Столп расположен в соборе Светицховели рядом с макетом храма Гроба Господня в Иерусалиме.

В честь Хитона Господня и Животворящего Столпа Грузинской Церковью установлено празднество 1/14 октября. – Прим, перев.

Во времена атеизма и богоборчества в Грузии были страшные гонения на Церковь. Вот что рассказывает один из монахов Бетанийского монастыря[9]9
  Бетания (т. е. Вифания) – действующий мужской монастырь (XII‑XIII вв.), в честь Рождества Божией Матери. Обитель расположена в лесистом ущелье реки Верэ в 20 км от Тбилиси. В Бетанийском монастыре подвизался духовник старца Гавриила схиархимандрит Георгий (Мхеидзе) (1887–1961 гг.). В 2003 г. схиархимандрит Георгий был причислен к лику святых Поместным собором Грузинской Православной Церкви. – Прим. перев.


[Закрыть] об этом страшном времени:

«Пришли в монастырь люди в военной форме и приказали нам идти в Мцхету. Мы сразу же поняли, что это значит. Отведя нас недалеко от монастыря, они начали стрелять нам в спину. Решив, что все мертвы, военные больше не стали тратить пуль. Так нас спас Господь – мы остались живы. Спустя несколько дней к нам в церковь опять пришли какие‑то люди. Они ругались, кричали на нас. Стараясь особенно оскорбить и унизить, глумливо стригли монахов. Но в этих испытаниях нас укрепляло и поддерживало сочувствие и уважение к нам простого народа, который, несмотря на разгул атеизма, никогда не терял любви к Богу».

Много испытаний и тюремных гонений пережил в те годы и отец Гавриил. 1–го мая 1965 года он поджёг двенадцатиметровый портрет Ленина, висевший на здании Верховного Совета в Тбилиси, и был арестован следственным отделением КГБ по статье 71 часть I «за антисоветскую пропаганду». 12–го мая того же года его посадили в изолятор № 1. К сожалению, 20–го октября 1978 года его личное дело было уничтожено. Подтверждающий документ выдан 14–го мая 2001 года спецотделом 5–й тюрьмы.

На допросе отец Гавриил сказал: «Я это сделал, потому что нельзя боготворить человека. Там, на месте портрета Ленина, должно висеть Распятие Христа. Зачем вы пишете: «Слава Ленину», когда слава не нужна человеку? Надо писать: “Слава Господу Иисусу Христу”».

После этих слов по решению Верховного Суда от 3–го августа 1965 года его перевели в психиатрическую больницу на экспертизу, где он находился до 12–го октября того же года.

Приводим выписку из его истории болезни:

«Диагноз: психопатическая личность со склонностью к возникновению шизофрено–подобных состояний. Разговаривает сам с собой, что‑то тихо шепчет. Верит в Бога, в Ангелов. Постоянно повторяет слова: “Всё от Бога”. С окружающими не общается. При обращении к нему говорит о Боге, Ангелах, иконах…»

Именно этот «диагноз» спас отца Гавриила от расстрела. Господь сохранил Своего избранника, чтобы не оставить грузинский народ без назидания.

Отец Гавриил бесстрашно исповедовал Православие. Из воспоминаний Гии Кобачишвили: «Мы жили по соседству с отцом Гавриилом. Он часто разговаривал с мальчишками, дарил кресты, водил их вокруг храма святой великомученицы Варвары. Однажды старец посмотрел мне в глаза и сказал: “Всегда помни – Бог есть!” Сказав эти слова, отец Гавриил упал и, ударяясь головой о землю, начал махать руками. Он вёл себя как сумасшедший, но это было не так.

Старец подарил нашей семье икону Иисуса Христа в киоте. Это была чудотворная икона: накануне какой-либо беды киот открывался сам собой – таким образом Господь предупреждал нас о несчастье. Стоя на коленях, мы часто молимся перед этим образом, благодаря Господа и отца Гавриила, подарившего эту икону нашей семье».

Как истинный поборник Православия, отец Гавриил терпел от безбожников много поношений, но, несмотря на это, он никогда не осуждал даже тех, кто страшно избил его после поджога портрета Ленина.

Вот что пишет в своих воспоминаниях настоятельница Самтаврийского монастыря игуменья Кетевань (Копалиани):

«Отец Гавриил категорически запрещал нам кого‑либо осуждать и так говорил:

“Если увидишь убийцу, или блудницу, или пьяницу, валяющегося на земле, не осуждай никого, потому что Бог отпустил его повод, а твой повод держит в руках. Если твой тоже отпустит, ты окажешься в худшем положении: можешь впасть в тот грех, в котором осуждаешь другого и погибнуть”».

Монах Симеон (Абрамишвили) так говорит об отце Гаврииле: «Архимандрит Гавриил – это все монахи вместе взятые».

Старец скрывал свои духовные дарования, но окружающие всё‑таки чувствовали в нём благодать, дарованную Богом, хотя не все понимали и принимали его.

В 90–х годах духовной жизнью старца заинтересовалась московская писательница Валерия Алфеева. Она встретилась с отцом Гавриилом, собрала материал о его жизни и выпустила книгу «Званые, верующие, избранные», большое место в которой занимает описание жизни и подвигов отца Гавриила.

В 1991 году в Грузию приезжали из американского братства преподобного Германа Аляскинского, чтобы встретиться с отцом Гавриилом. Один из представителей этого братства, иеромонах Герасим, пишет:

«Архимандрит Гавриил – подвижник современной Грузии, её духовный наставник. Гонимый за Христа, он перенёс тяжкие мучения, но остался живым и продолжает свидетельствовать о Господе… и поддерживать многострадальную Грузинскую Церковь в тяжелейшие годы».

С великим благоговением исполнял отец Гавриил роль христианского наставника, освещая, как неугасаемой свечой, своих ближних любовью, о которой говорит апостол Павел: «Любовь долготерпит, милосердствует… не гордится, не бесчинствует, не ищет своего… не мыслит зла…» (I Кор. 13, 4). Вся жизнь старца Гавриила пронизана этой любовью.

Последним днём его земной жизни стало 2 ноября 1995 года. Была среда. С утра в келье старца собрались его близкие родственники и монахини Самтаврийского монастыря. Отец Савва (Кучава) – духовник монастыря (последние четыре года он причащал отца Гавриила) отслужил молебен.

Вспоминает настоятель Шио–Мгвимского монастыря архимандрит Михаил (Габричидзе):

«Мы были в Патриархии, когда узнали, что отцу Гавриилу плохо. Католикос–Патриарх Илия II благословил владыку Даниила, митрополита Цхум–Абхазской епархии, ехать к отцу Гавриилу для чтения Канона на исход души, и мы сразу же отправились в Мцхету. По дороге у нас сломалась машина, мы очень переживали, что опоздаем, и я спросил у владыки: «Неужели мы не застанем его живым?» А он ответил, что Господь не возьмёт душу Своего угодника, пока к нему не приедет архиерей. И правда, когда мы приехали, старец был ещё жив. Как только владыка закончил читать Канон на исход души, отец Гавриил предал душу Богу».

Владыка Даниил и врач Зураб Варазашвили облачили старца и перенесли его тело в храм Преображения.

Монахини Самтаврийского монастыря любили отца Гавриила и тяжело переживали болезнь и смерть старца. Но в день кончины старца у всех было какое‑то необыкновенно светлое настроение, и все понимали, что это – помощь и утешение отца Гавриила.

На второй день приехал Католикос–Патриарх всея Грузии Илия II и отслужил панихиду. По завещанию отца Гавриила, его завернули в циновку и осторожно опустили в могилу. Но никто не решался сыпать землю. Решили так: просеянную землю аккуратно подсыпали по краям могилы, и постепенно земля покрыла покойного, как будто сама приняла Божия угодника.

Господь даровал отцу Гавриилу дар исцеления страждущих и больных и после его смерти. Многие люди, приходя на его могилку и помазываясь маслом от неугасимой лампады, получают исцеление. Могила старца находится на том святом месте, где четырнадцать лет подвизалась святая Нина. Куст ежевики, возле отпечатка стопы равноапостольной просветительницы Грузии, был любимейшим местом отца Гавриила при жизни. Теперь это место его упокоения.

Не только из Грузии – отовсюду приезжают на могилку старца паломники и получают от него помощь и утешение. В знак любви к нему они исполняют церковные песнопения на грузинском языке.