Текст книги "Принцесса по ошибке (ЛП)"
Автор книги: Аурелия Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Глава 8
Видимо, инопланетное вино сопровождалось чертовски тяжелым похмельем. Когда Джори проснулась, голова болела почти так же сильно, как и в прошлый раз, и причиной тому было примененное инопланетянами оружие шокового действия. Зандар тряс ее за руку, а она отбивалась от него, желая поспать подольше.
– Джори, ты должна проснуться.
Она медленно открыла глаза и посмотрела на него с грязного пола.
– Почему? Устала. Голова болит. – Боже, как же она ныла.
Его губы дернулись, и, видимо, он согласился с тем, что она нытик.
– Я получил сигнал с корабля Джентарреса. Они собираются высадиться на поверхность примерно через тридцать минут, и мы должны встретить их за пределами пещер. Корабль слишком велик, чтобы перемещаться по сети пещер.
– А они не могут просто телепортировать нас или что-то в этом роде?
Он нахмурился.
– Что за телепортация?
С раздраженным вздохом Джори села, и голова закружилась.
– Неважно. Наверное, у вас, ребята, нет телепортов или чего-то подобного?
Зандар изогнул бровь.
– Ты имеешь в виду реорганизатор материи и телепортатор?
Она пожала плечами.
– Наверное. По-твоему, я похожа на девушку из научной фантастики?
Зандер покачал головой.
– Ты похожа на одурманенную шлюху. – Его губы дрогнули, и он усмехнулся. – Я нахожу это очаровательным, Джори, но ты должна встать, чтобы мы могли встретить корабль. – Наклонившись, Зандар поднял ее на ноги, чтобы обеспечить устойчивость, после чего они двинулись в путь. – Отвечая на твой вопрос, скажу: нет, у нас нет ни реорганизаторов материи, ни телепортаторов. Это все еще теоретическая наука. Я удивлен, что земляне дошли до этого.
Джори закатила глаза на обвинения в адрес варваров-землян и неохотно призналась:
– Это только в телепередачах. Или в некоторых фильмах. Не знаю. Может, и в книгах тоже. Научная фантастика – не совсем мой любимый жанр. Я предпочитаю смазливые романы, хотя есть что-то, что можно сказать о лихом инопланетянине, который уносит тебя в другой мир и там с тобой развлекается. – Она слегка улыбнулась, хотя на ее лице было написано огорчение. Она и впрямь выглядела жалкой неумехой, осторожно выходя за ним из пещеры.
Несколько инопланетян, мимо которых они проходили, похоже, были в таком же состоянии, и Джори не могла себе представить, что они делают это каждую ночь. Должно быть, это был особый случай, либо совпавший с их прибытием, либо в честь их пребывания здесь, но она не могла представить себе, как могло бы функционировать целое общество, если бы они устраивали оргии каждую ночь и каждый день страдали от похмелья.
Через двадцать пять минут они вышли из системы пещер, и Джори стало жаль, что она не успела попрощаться со своими новыми друзьями и поблагодарить их за интересные впечатления, потрясающую еду и сказочные оргазмы.
Бросив косой взгляд на Зандара сквозь ресницы, она решила, что это скорее его заслуга, чем их, хотя вино, конечно, усилило ее удовольствие. Она слегка пожалела, что им не удалось раздобыть вино с собой, но решила, что так будет лучше. Она не могла постоянно находиться в таком состоянии.
Их ждал большой корабль из знакомого полупрозрачного материала, и она почувствовала облегчение, потому что снаружи было жарче, чем в аду. Два солнца находились прямо над головой, и, несмотря на то, что в одежде инопланетян она должна была чувствовать себя неловко, Джори почувствовала облегчение от того, что ей не пришлось возиться с одеждой в такую сильную жару. Она лишь надеялась, что на борту этого большого корабля есть запасная одежда или же термостат, стоящий на высокой температуре, иначе она в мгновение ока превратится из кипящей в замерзающую.
По мере приближения к кораблю открылась дверь, и Зандар поднялся по пандусу. Прохладный металл корабля приятно прикасался к ее горячим ногам, обгоревшим от песка во время короткой прогулки от пещер до корабля. Ей хотелось остаться там на весь день и понежиться в успокаивающей прохладе, но это было невозможно, так как их кто-то ждал.
Это был крупный инопланетянин, хотя и не такой большой, как Зандар, с фиолетовой кожей и золотыми глазами. Густая копна черных волос на макушке была единственным признаком волос на теле, хотя под костюмом цвета хаки, почти таким же, как у Зандара, их могло быть и больше.
Зандар изогнул бровь.
– Не ожидал увидеть тебя в этом путешествии, Кендрик.
– Кендрик? Принц Кендрик? – спросила Джори, приоткрыв рот. Боже правый, она стояла перед королевской семьей, пусть и инопланетной, одетая лишь в ткань, скрывающую ее изящные формы. С легким визгом она спряталась за спину Зандара в запоздалой попытке сохранить свою скромность. – Мне нужна одежда, – прошептала она своему любовнику.
Кендрик нахмурился.
– Ты позволил принцессе разгуливать голой?
Забыв о своем смущении, Джори снова вышла из-за спины Зандара, положив руки на бедра.
– Я не Кьяра. Э-э, Чиондри. Я ее соседка по комнате, и думаю, что эта маленькая… ну, не буду произносить это слово в присутствии принца, но она подставила меня, чтобы я заняла ее место. Она вживила в меня биочип, который теперь говорит, что я – это она, когда я не она. – Кендрик выглядел озадаченным и сильно нахмурился.
– Вы утверждаете, что вы не принцесса?
Джори вздохнула.
– Она твоя невеста, так что разве ты не должен знать, как она выглядит?
Он пожал плечами.
– У Чиондри было несколько месяцев, чтобы изменить свою внешность, а я провел с ней не так много времени, так что не могу быть уверен. Однако она показалась мне более сговорчивой, чем ты.
Джори хотела было высунуть язык перед принцем, но подумала, что это может быть нарушением протокола, которое приведет к казни. Вместо этого она решила ответить излишне слащавым тоном:
– Видимо, она была не так уж хороша собой, Ваше Высочество, иначе не сбежала бы от вас.
К ее удивлению, Кендрик и Зандар оба от души рассмеялись.
– Вы восхитительны, принцесса Джори, – сказал Кендрик.
Джори нахмурилась, теперь она была в замешательстве.
– Джори? Принцесса?
Кендрик положил руку на ее руку и потянул за собой, не обращая внимания на неодобрительный рык Зандара.
– Пока ты… спала, Зандар успел объяснить мне ситуацию, Джори, и он считает, что ты не Чиондри. Я просто подтрунивал. Надеюсь, я не обидел тебя и хочу заручиться твоей помощью в возвращении принцессы.
Зандар встал рядом с ней, обхватив за талию, и притянул к себе в варварском порыве демонстрации территории, который она не могла не оценить. Он явно предъявлял свои права.
– Значит, это какой-то инопланетный розыгрыш? – Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на своего инопланетного любовника. – Зандар, у тебя действительно есть чувство юмора? Я в шоке.
Кендрик снова разразился хохотом, хотя Зандар сохранял невозмутимое спокойствие:
– Она точно тебя раскусила, правда, брат?
Джори сделала еще два шага, прежде чем его слова дошли до ее мозга, и внезапно остановилась, повернувшись лицом к Зандару.
– Брат? Это то же самое, что и на Земле, когда друг называет тебя братом или приятелем?
Зандар секунду колебался, прежде чем покачать головой.
– Нет, это не похоже на земной обычай. Кендрик – мой сводный брат.
Она не могла не покачать головой, пока ее мозг переваривал то, что она только что узнала.
– Ты принц?
Кендрик с интересом наблюдал за ними, а теперь улыбнулся.
– Ты не сказал ей, что ты принц Джентарреса?
Зандар нахмурился.
– Я много кто, но принц Джентарреса не входит в этот список. Прежде всего я из Карадиса.
Кендрик закатил глаза, явно повторяя старый спор.
– Да, да, я знаю, что наш отец – отвратительный осквернитель девственниц, а твоя мать – святая. Ваш народ – единственный, у кого есть хоть какие-то моральные принципы, и так далее. – Он отвернулся от брата и улыбнулся ей. – Джори, Зандар – принц, хотя и отказывается признать этот титул, и он, конечно, не унаследует ничего материального.
Она бросила на него взгляд.
– Это потому, что он незаконнорожденный, не так ли? Это довольно подлый поступок по отношению к своей семье…
Кендрик поднял руку, его губы знакомо дрогнули, и, вглядываясь в его лицо, Джори заметила определенное сходство между ним и Зандаром.
– Нет, это потому, что я старше, а до Зандара у нас в роду еще три брата. Если бы он захотел занять какую-то роль, например посла или атташе при королевской семье, отец принял бы его в свои ряды. Вместо этого Зандар предпочитает сохранять дистанцию, потому что наш отец пренебрег его матерью.
– Все не так просто и не так по-детски, как ты говоришь, – сказал Зандар, поджав губы. Он посмотрел на Джори. – Он не был волен жениться на ней после того, как убедил ее в обратном. Не сказал ей, что у него уже есть две другие жены, и она отказалась стать третьей, когда узнала, что носит меня.
Кендрик неистово принялся жестикулировать одним пальцем.
– Да, брат, но он сделал ей предложение. Твоя версия всегда об этом умалчивает.
У Джори закружилась голова, и к горлу подступила тошнота. Это не имело никакого отношения к их разговору, за которым, как ей казалось, она следила довольно хорошо. Просто болезнь одолевала ее.
– Зандар, мне нехорошо. Кажется, вино…
Быстро, насколько это было возможно, Джори отвернулась от обоих мужчин, после чего ее вырвало на металлический пол коридора. Она смутно помнила, как рухнула на Зандара, как его руки обхватили ее, поднимая и неся по коридору, очень похожему на тот, который бал на корабле Зандара. Она была уверена, что он отнес ее в медицинский отсек, хотя это было последнее, что она увидела, закрыв глаза.
Глава 9
Голова Джори все еще кружилась, когда она проснулась через несколько минут. Она застонала, приподнимаясь, и огромная ладонь на ее руке замедлила ее продвижение.
– Полегче. Голова, наверное, все еще кружится.
Она кивнула, но тут же пожалела об этом, когда, закрыв лоб рукой, посмотрела на говорившего с ней инопланетянина. Судя по всему, это была женщина, поскольку у нее было больше густых черных волос, более плотное телосложение, тонкая талия и заметная грудь. Ничего похожего на тех пышных «девиц», которых Джори таскала на себе, но уж точно больше, чем у Кендрика или Зандара.
– Что случилось?
– Вот, возьмите это. – Женщина протянула цилиндр и, кажется, удивилась, когда Джори поднесла его ко рту. – Вы знакомы с нашей медициной?
Джори кивнула, когда туман просочился в ее рот и разошелся по всему телу. Через несколько секунд тошнота прошла, а пульсирующая головная боль утихла.
– Это потрясающая штука.
Женщина улыбнулась.
– Да, это так. Я – целитель Китар, а вы – принцесса Джори.
Лицо Джори покраснело.
– На самом деле я не принцесса. Хотелось бы, чтобы Зандар перестал так говорить.
Китар улыбнулась.
– Хорошо быть принцессой для мужчины, не так ли? – На ее лице промелькнула грусть, но тут же исчезла, когда она моргнула. – А теперь расскажите мне о ваших недавних событиях, чтобы мы могли сузить круг проблем?
Джори кивнула и начала неуклюже рассказывать о том, как ее похитили, выбросили на необитаемую планету и спасли инопланетяне во время ритуала оргии.
По мере того как она говорила, Китар кивала, выражение ее лица было нейтральным.
– У вас были сексуальные отношения с кем-нибудь в последнее время?
Чувствуя необъяснимую робость от такого признания, она кивнула и пробормотала имя Зандара.
Доктор снова кивнула и повернулась к компьютеру. Она заговорила с ним на своем языке. Джори не знала, был ли это Джентаррийский, карадисианский или какой-то другой. Через несколько мгновений на компьютере начали мелькать картинки, причем так быстро, что Джори не могла уследить за ними.
– Что он делает?
– Компьютер пытается идентифицировать инопланетный вид с планеты G-17B.
Джори пыталась следить за изображениями: то тут, то там мелькали инопланетные виды, но деталей было недостаточно, чтобы составить о них хорошее представление.
– Все они выглядят гуманоидами. Это не то, чего я ожидала от инопланетян.
Китар согласно кивнула.
– У нас нет точного объяснения, но есть две жизнеспособные теории. Первая заключается в том, что подобное притягивает подобное, поэтому мы более склонны находить инопланетян, похожих на нас. Кто знает, сколько других инопланетных видов мы не заметили, потому что не признали их живыми и разумными?
Это имело смысл, но Джори все равно спросила:
– А вторая теория?
– Конечно, это больше миф, чем реальность, но некоторым людям нравится верить, что существовал изначальный вид, от которого мы все произошли, тот, который освоил космические путешествия, генетические манипуляции, терраформирование… о, огромное количество навыков, необходимых для колонизации целой галактики. – Скептический тон целительницы не оставлял сомнений в том, что она не верит в эту теорию.
– Это интересная мысль, но логичнее была бы первая. – Джори поморщилась, когда тошнота снова достигла пика, но затем улеглась. – Что со мной не так, доктор Китар?
Фиолетовая женщина нахмурилась.
– Доктор?
– Я имела в виду Целитель.
Китар кивнула.
– Целитель – самое близкое слово, которое переводчик смог подобрать для описания моей должности, я полагаю. Доктор должно быть похож на целителя?
– Иногда, – с легкой улыбкой ответила Джори, не желая глубоко вникать в проблемы медицинской сферы. – У вас есть для меня диагноз, целительница Китар?
– Во-первых, это та инопланетная группа, которая спасла вас? – Она отошла в сторону, чтобы Джори могла лучше видеть дисплей.
Это определенно была та же группа инопланетян, если только у них не было двойников где-то в галактике.
– Да, это похоже на них.
– А, это бхазиры, или, по крайней мере, так мы их знаем. У нас был ограниченный контакт с ними, и их язык трудно понять нашим переводчикам.
– Может быть, это не все радиационное поражение, – предположила Джори, прежде чем объяснить трудности в общении с бхазирами.
– Вы сказали, что они накормили вас на пиру и предложили зеленый напиток? – Кивнув Джори, Китар снова что-то сказала компьютеру. Она прочистила горло и снова повернулась к нему лицом. – Кульминацией вечера стали определенные амурные развлечения?
Глаза Джори округлились.
– Это была чертова оргия, если вы это имеете в виду.
Китар моргнула своими золотистыми глазами.
– Да, именно это я и имела в виду. Не хочу показаться бестактной, но ты участвовала в оргии, Джори?
Ее глаза распахнулись, и она покачала головой, после чего сделала паузу.
– Ну, участвовала, но не с пришельцами. Только с Зандаром… – Она простонала. – Неужели я подхватила какое-то инопланетное венерическое заболевание?
Китар покачала головой.
– Нет. Ритуал, в котором вы участвовали прошлой ночью, был брачным безумием. Насколько мы можем судить, у самок бхазиров естественная течка бывает только раз в год. Однако водоросли, растущие в пещерах их подземного города, вызывают интенсивный эструс, который приводит к возбуждению и овуляции, поэтому у них часто случаются брачные приступы.
Голова Джори закружилась, но она не думала, что это физическая реакция. Она испытала чистый страх, когда слова целительницы проникли в ее мозг.
– А водоросли действуют на другие виды?
В глазах Китар мелькнуло сочувствие.
– Похоже на то, Джори.
Она покачала головой, отвергая слова еще до того, как целитель их произнесла.
– Ты беременна.
Глава 10
Джори уставилась на целительницу, качая головой, все еще отказываясь принять диагноз.
– Это бессмысленно. Даже если бы я была беременна, а это невозможно, у меня не было бы симптомов в течение нескольких недель. Как вы могли понять, беременна ли я, если я зачала прошлой ночью?
Китар обратилась к компьютеру на своем языке, и перед Джори появилась трехмерная диаграмма, в которой сразу же можно было узнать человеческую форму. Под руководством Китары компьютер увеличил изображение тазовой области, заполнив на экране пространство размером не менее трех футов на три фута. Джори не могла отрицать, что похожее на ребенка существо внутри нее, скорее всего, настоящее.
– Вы уверены, что это не какой-нибудь инопланетный паразит? – Почти с надеждой спросила она, размышляя, действительно ли оказаться в сценарии фильма «Чужой» будет хуже, чем быть беременной инопланетным ребенком от мужчины, которого она едва знает?
Целительница покачала головой с сожалением, хотя, возможно, ее губы слегка подергивались от веселья.
– Нет, это точно зародыш. Если вы присмотритесь, то увидите типичные гуманоидные черты, а также хвост ребенка Карадиса, зачатки рук и ног и огромную голову.
У нее голова шла кругом, и она не знала, на чем сосредоточиться в первую очередь. Наконец Джори спросила:
– У него огромная голова? Она так и останется непропорциональной?
Китар покачала головой.
– Сомнительно, Джори. Это нормальная стадия развития для карадисианских и Джентарресских плодов, и, согласно моему компьютеру, она также характерна для Homo sapiens.
Истерика захлестнула ее, затрудняя дыхание.
– Знаете, что не типично? Нетипично видеть, что ты беременна, на следующий день после того, как это произошло. – Джори не знала, на кого именно она злится и почему, но эта злость переполняла, заставляя кричать.
Китар снова обратилась к компьютеру, издав несколько негромких звуков, явно предназначенных больше для ее собственных ушей, чем для чьих-либо еще. Они звучали примерно как «Ага».
– Вот оно. Это Межгалактическая база данных по межвидовому размножению. Она дает нам наиболее благоприятные и наименее благоприятные виды, с которыми можно размножаться. Конечно, многие виды не могут смешиваться, по крайней мере, генетически не могут, но люди и карадисиане явно могут. – Она слегка улыбнулась Джори при этом замечании. – Согласно этому, нормальная человеческая беременность длится сорок недель. Правильно ли это?
Джори кивнула, ее желудок снова подскочил от тошноты.
– Да, и в моем мире до того, как ты узнаешь, что беременна, проходит примерно четыре-шесть недель.
– Обычная беременность на Карадисе – пятнадцать недель. Надо учесть, что Зандар тоже наполовину Джентарресиец, а их типичная беременность – двенадцать недель… – Она замолчала, явно мысленно подсчитывая, а затем издала еще одно хмыканье, похожее на «Ага». – Понятно. Согласно базе данных, люди и карадисиане смешивались несколько раз, и их генетика очень совместима. Похоже, при соединении ДНК двух видов возникает катализатор, ускоряющий беременность.
Джори моргнула, не в силах осознать услышанное.
– Что это вообще значит? Как это может быть катализатором?
– Просто так получилось, что гены хорошо сочетаются, и доминантные черты каждого из видов вступают в игру, а если учесть фактор роста Джентарресийцев, то неудивительно, что беременность протекает так быстро.
Голова раскалывалась, тошнота быстро возвращалась, выжигала дорожку по пищеводу.
– Так насколько ускоренно? – Если плод уже виден, по крайней мере с помощью инопланетной технологии, сколько времени пройдет до того момента, когда она будет готова родить? От этой мысли ей захотелось истерически захихикать, но она сдержала порыв, потому что в нем было больше, чем намек на панику, а она не могла поддаться ей прямо сейчас.
– Это, конечно, грубая оценка, но я думаю, что ваша беременность протекает примерно в четыре раза быстрее, чем у обычных землян. Так что, возможно, через десять недель?
Джори покачала головой, указывая на изображение плода, все еще находящееся на дисплее перед ней.
– Я не очень разбираюсь в детях, но этот не выглядит так, будто ему всего четыре дня.
Китар кивнула, пристально глядя на компьютер.
– Компьютер оценивает срок беременности в пять недель. По-моему, это указывает на то, что вы зачали ребенка до инопланетного брачного безумия, в котором вы участвовали.
Джори хотела бы и дальше отказываться верить в услышанное, но оно начинало приобретать странный смысл. С тех пор как они с Зандаром стали любовниками, прошла примерно неделя, а это означало, что она находится на четвертом месяце беременности. Это все равно указывало на то, что расчеты Китары не верны, и она, скорее всего, родит раньше, чем пройдет десять недель, но, по крайней мере, ей не придется беспокоиться о том, что прямо сейчас на свет появится ребенок в стиле «Чужого».
– Не могу поверить, что я даже не подумала о противозачаточных средствах. – Это даже не приходило в голову. Хотя с чего бы? Из того, что она знала о науке, а это, признаться, было не так много, как следовало бы, обычно виды с трудом скрещиваются между собой, даже если они близки генетически. Если речь шла об инопланетных интрижках, то беременность не должна была быть чем-то из ряда вон выходящим.
Это была официально худшая неделя в истории.
– Так какие у меня варианты, Китар?
– Ты можешь родить, прервать или передать беременность желающему носителю. У тебя есть желающий носитель?
Джори склонила голову набок.
– Полагаю, мужчины-карадисийцы не могут забеременеть или выносить ребенка, не так ли?
Китар мягко рассмеялась.
– Нет, к сожалению, нет. То же самое можно сказать и о мужчинах-джентарресийцах.
– У них есть суррогатные матери, которых я могла бы нанять, если решусь на это? – Как она могла решиться на это? Мысль о том, что у нее будет инопланетный ребенок, была ужасающей. Черт, да она бы с ума сошла от одной мысли о том, чтобы вынашивать полностью человеческого ребенка прямо сейчас, без работы и партнера. Зандар не был ее партнером. Не так ли?
– Конечно. Существуют службы, предоставляющие суррогатных матерей для вынашивания беременности, но этот процесс занимает некоторое время, а поскольку ваша беременность протекает так быстро, у вас будет около трех дней, чтобы найти замену матке.
При этой мысли сердце Джори заныло от разочарования: найти суррогатную мать за три дня было невозможно. Она знала, что может прервать беременность, и это был разумный выбор, особенно если учесть, что ее ребенок – инопланетный гибрид, и если он или она родится пурпурнокожим, то никогда не сможет прижиться на Земле.
Если бы она родила ребенка, ей пришлось бы либо отдать его Зандару и расстаться с ним, либо отказаться от собственной жизни на родной планете. Кроме матери, ее мало что удерживало на Земле, и это было поразительным открытием. Ей было уже почти двадцать девять, а она все еще мало чем могла похвастаться. У нее не было ни собственного дома, ни любовника или партнера, ни детей, ни даже карьеры. Черт возьми, у нее даже не было постоянной работы.
Это не означало, что она была готова начать новую жизнь на далекой чужой планете. Здесь у нее не было работы, она даже не знала, как найти дом, и понятия не имела, есть ли у нее партнер, любовник или просто временная интрижка с Зандером. Единственное, что определенно можно было сказать, – что у нее на подходе ребенок. Голова раскалывалась от попыток принять решение, и она кивнула на предложение Китары вздремнуть.
К ее удивлению, целитель проводил ее из медицинского отсека по корабельному коридору в небольшую комнату, явно предназначенную для гостей. Она была вполне обычной, с одной койкой и какими-то незнакомыми ей приборами и механизмами. Джори легла, и, хотя мысли и страхи должны были мешать ей уснуть, усталость одолела девушку, и она провалилась в беспробудный сон.
***
Стук в дверь разбудил ее, хотя Джори не знала, сколько времени прошло, поскольку у нее не было часов, а их система времени была ей непонятна.
– Войдите, – хрипло позвала она.
Хотя появление Зандара в ее комнате секундой позже не стало для нее полным шоком, она еще не была готова к встрече с ним. Джори все еще не решила, как ей поступить и стоит ли вообще говорить ему, в чем проблема.
Это было слишком, чтобы свалить все на человека, которого она знала всего неделю или около того, на того, кто похитил ее, вырвал из ее жизни и подарил ей инопланетного ребенка. Не то чтобы она не принимала в этом активного участия. На самом деле она с готовностью приняла в ней участие, и не пыталась отрицать, что зачатие было в равной степени и ее ответственностью.
– Как ты себя чувствуешь? – Спросил Зандар, присаживаясь на край койки.
Джори приподнялась и прижалась спиной к металлической стене, чтобы оценить свое самочувствие.
– Меня все еще тошнит, и не отказалась бы от еще одной порции лекарства, которое дала мне Китара, но, думаю, выживу.
Он вздрогнул.
– Разве были какие-то сомнения, что ты выживешь? Неужели ты умираешь, принцесса Джори?
Паника, прозвучавшая в его тоне, порадовала ее: он был бы, по крайней мере, несколько опустошен, если бы она умерла. Джори быстро протянула руку, чтобы коснуться его руки.
– Нет, я не умираю. Думаю, через несколько недель я буду в порядке. – Преуменьшение года. Она будет не в порядке. Через несколько недель она уже не будет физически больна, но она станет матерью, если решит рожать.
– Что с тобой? Я спросил у целительницы, но она, конечно, отказалась мне говорить, ведь мы не семья.
Джори облизала губы, колеблясь, как поступить. Должна ли она просто сказать ему или продолжать скрывать этот факт до тех пор, пока не решит, стоит ли прерывать беременность? И вообще, решение должно быть полностью за ней, или его мнение тоже важно?
Конечно, она ценила его вклад, но не знала его юридического статуса. Если она решила, что не хочет оставаться беременной, а он решил, что она должна родить ребенка, имеет ли он право отменить ее решение? Может ли он помешать ей прервать беременность, если захочет?
Она открыла рот, собираясь дать ему какое-то туманное объяснение своей болезни, но вместо этого разрыдалась. Из ее горла вырвались противные хриплые рыдания, а из глаз полились слезы. Джори знала, что, когда она плачет, выглядит не самым привлекательным образом. Некоторым женщинам это удавалось, но не ей.
Тем не менее Зандар не вздрогнул и не попытался вырваться. Вместо этого он привлек ее в свои объятия, чтобы утешить. Прикосновение его груди к ее щеке оказалось удивительно успокаивающим, как и его руки, обхватившие ее. Когда он обнял, она поняла, что не одинока. Возможно, это было наивное убеждение, но она действительно не думала, что Зандар бросит ее или ребенка.
– Скажи мне, пожалуйста, что с тобой? – Его грудь прижалась к ее уху, и в его тоне послышалось беспокойство. – Я боюсь худшего. Мне не нравится разбираться в том, что происходит, самостоятельно. Это из-за вина?
Так же внезапно, как она начала плакать, Джори разразилась смехом.
– Я тоже так думала, но нет, это было не вино. – Она хихикала еще мгновение, пока ее последний смешок не перешел в икоту. Только когда она прошла, девушка смогла снова заговорить. – Видимо, наши виды похожи на огонь и бензин. Мы чрезвычайно огнеопасны или чрезвычайно совместимы. Не знаю, как это расценивать, разве что как небольшую катастрофу.
Зандар нахмурился, его замешательство было очевидным.
– Пожалуйста, объясни, Джори. Я знаю, что такое бензин, и, конечно, понимаю, что такое огонь, но какое отношение это имеет к твоему состоянию здоровья? Ты где-то обгорела? – Он осмотрел ее с макушки до колен, явно изучая все видимые участки кожи, чтобы найти, где она была обожжена.
Она снова рассмеялась, но резко сдержала смех, когда он вместо веселья грозил превратиться в истерику.
– Я не горю и не обгорела. Я беременна, Зандар.
Яростно нахмурившись, он скрестил руки на груди.
– Почему ты не сказала мне, что у тебя была связь с мужчиной на Земле? – Он нахмурился еще сильнее и расправил плечи. – Это не имеет значения. Теперь ты моя, и я не верну тебя ему.
Джори подумала, не обидеться ли ей на его варварское заявление, но вместо того, чтобы встревожить ее, оно успокоило ее страхи, хотя она и не была готова позволить ему стать доминантным пещерным человеком, которым он явно жаждал быть.
– На Земле у меня нет отношений, но если бы я захотела вернуться домой, ты бы меня здесь не удержал.
Его глаза расширились, и он сразу же понял, что к чему.
– Я буду держать тебя столько, сколько захочу, пока мой ребенок внутри тебя, Джори.
Как она могла так быстро переключиться с радости на раздражение? О, это был простой ответ. Зандар был раздражающим, слишком сексуальным мужчиной, и он нарушал ее равновесие с пугающей регулярностью.
– Зандар, я тебе не принадлежу, и я терпела твои глупости гораздо дольше, чем следовало бы. Ты таскал меня за собой, бросил на необитаемой планете, подвергал воздействию инопланетян и их оргий и обрюхатил меня. Если я хочу домой, я жду, что ты отвезешь меня домой прямо сейчас.
Он вздрогнул, то ли от ее пронзительного тона, то ли от ее слов. Через мгновение он кивнул.
– Я прошу прощения. С моей стороны это был слишком жесткий подход. Конечно, если ты захочешь вернуться на свою Землю, я отвезу тебя, но я не оставлю тебя там. Я буду рядом с вами все это время. – Его глаза сузились, в ярком фиолетовом цвете появился безошибочный отблеск решимости. – Если ты настаиваешь на том, чтобы поселиться на этой захолустной планете, я найду способ слиться с ней, но я не оставлю своего ребенка.
Она была тронута его словами, хотя они ее слегка раздражали. Как обычно, он не слушал ее, но она решила, что это тоже несправедливо. В конце концов Зандар прислушался к ней и поверил, что она не Чиондри. Он поручился за нее перед своим братом и не раз спасал ей жизнь.
Было ясно, что она ему небезразлична, или, по крайней мере, та жизнь, которую они создали вместе, и это стоило того, чтобы смириться с напускной строгостью мачо. У нее мог быть эквивалент межгалактического отца-бездельника, так что это должно было быть лучше.
– Не обязательно возвращаться на Землю, по крайней мере, прямо сейчас, Зандар. Честно говоря, я не знаю, что делать. Целитель упоминал о суррогатах, или я могу прервать беременность, но я собираюсь родить. – Только произнеся эти слова, она поняла, что уже давно приняла решение. – Я собираюсь родить нашего ребенка. – Она посчитала нужным изменить свое заявление, использовав «нашего ребенка».
Он выглядел удовлетворенным, с оттенком самодовольства. А может, это было чисто мужское самолюбие, вызванное его собственной мужественностью.
– Ты останешься со мной на Карадисе. – Когда она резко выдохнула, выражение его лица смягчилось. – То есть ты хотела бы остаться со мной на Карадисе, Джори?
Джори кивнула, хотя и не была уверена, что это лучший выбор. В самом деле, куда ей еще идти в такой момент? По крайней мере, на его планете пурпурнокожий ребенок не будет казаться таким уж странным, и ей не придется опасаться правительственных чиновников или людей с дурными намерениями, которые попытаются украсть ее ребенка и подвергнуть его ужасным испытаниям.
Возможно, это был надуманный страх, порожденный годами популярной прессы, но она не могла избавиться от ужаса, как только эта идея овладела ею.
– Спасибо, Зандар. Мне очень приятно. – Она говорила так скованно и официально, гораздо более официально, чем ей хотелось бы, но она и сама не знала, как поступить. Что ей делать на его планете? По крайней мере, Зандар будет рядом, чтобы помочь ей и направить ее.
