Текст книги "Агентство бесконечного феникса (СИ)"

Автор книги: Ата Медик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Агентство бесконечного феникса

Пролог

Ледяные пальцы перебирали полуистлевший клавиши прошедших дней. Старуха умирала. Медленно. Неотвратимо. Сурово.

Это понимали все присутствующие, но не могли отвести взгляда от замершей в странной позе старухи.

– Я вижу, – прокаркала она, с трудом размыкая ссохшиеся губы, – Вижу…

За окном отчаянно завывал ветер и все присутствующие замерли, с ужасом глядя на то, как старуха продолжает перебирать клавиши. Раскат грома за окном, и вот старуха заходится в жутком кашле, сгибаясь ещё сильнее, хотя, казалось, куда больше.

Миг – и под сдавленный всхлип одной из слушательниц она разгибается. С хрустом выпрямляет спину и смотрит на невольных зрителей единственным целым жёлтым глазом.

– А ни черта я не вижу, – крякнула она, потирая ушибленный в ходе конвульсий бок. И тут же огрызнулась, – чего вылупились? Чай, не цирк. Да и вообще…

Предсказательница всегда отличалась буйным нравом. А любовь к пакостям и прочим мистификациям привела её к тому, что случись что, никто не будет на сто процентов уверен, что же говорить из правдивого на её могиле. Никто не знал, кто она была до и когда родилась. Обычно никого это особенно не волновало.

Правда, случай сегодня был на редкость особенный.

Двое – молодой мужчина со светлыми волосами и девушка – как антагонист, с тёмными, – молча переглянулись. Глаза последней вспыхнули рыжим, выдавая весь раздрай в её душе. Но она постаралась не подать виду.

– Госпожа Юмореску, это всё? Всё, что вы хотели бы нам передать? – она явно хотела добавить что-то ещё, определённо учтиво-вежливое.

Но, в отличие от каменно-спокойной женщины, её спутник не отличался ангельским терпением:

– То есть мы, – очень сильный акцент на последнем слове. Звучало это всё, как обвинения, – проехали на шумящей таратайке полгорода, сожрали туеву хучу бензина, чтобы добраться до самой известной предсказательницы в мире, чтобы она…

– Демьян! – окрикнула его спутница.

Но мужчину, что называется несло. Он подался вперёд, не обращая внимания на то, как его спутница изо всех сил пыталась его удержать на месте.

Хищник, не знающий страха и упрёка. Такие предсказательнице нравились.

Осталось лишь отойти чуть в сторону, изо всех сил цепляясь в жёсткие бока фортепьяно, и произнести заветное:

– Вы пришли ко мне слишком рано, чтобы получить ответы, – старуха безумно захихикала себе под нос, – светляки – последствие, а чтобы найти причину, кое-кому придётся сгореть.

Одинокий жёлтый глаз непонимающе моргнул. Оглядел ещё раз своих посетителей.

Старуха непонимающе протянула:

– Вы кто такие? Что вы здесь забыли? А ну прочь из дома почтенной женщины!

Словно в подтверждение своих слов, за окном начало громыхать так, как никогда прежде. Мужчина с женщиной не стали испытывать терпение странной предсказательницы и поспешили уйти восвояси.

Вопросы. Вопросы требуют ответов. Порой их слишком много, чтобы ответить на них сразу. Но что же делать? Ведь магия…

Она умирает. И никакой предсказательнице не под силу этого изменить.

Глава первая. Шарф

Терпеть не могу понедельники. Они всегда вызвали у меня чувство необъяснимой тревоги. Конечно, у меня всегда был феноменальный нюх на неприятности, но в последнее время – пустая несколько месяцев, как я официально числилась владелицей детективного агентства, нервы стали сдавать непо-детски. Но я же настойчивая.

Я вообще человек простой – вижу цель, препятствия не замечаю. Так было всегда и должно было оставаться впредь. Но сегодня явно не мой день.

Звёзды там встали или ещё что? Я сидела на своём сторожевом посту возле окна и предавалась сладким утренним дремотным мыслям, как дверь в контору неожиданно отворилась.

Испуганно крякнул сигнальный знак – он висел у меня с некоторых пор вместо колокольчика.

– Это агентство, – задумчивый мужской голос, читающий вывеску, – беспечного феникса?

– «Бесконечного феникса», между прочим! – буркнули за моей спиной.

Ба! И этот сегодня не в духе. Никак мухи укусили?

– Добрый день! – работа официанткой в кафе научила меня всегда улыбаться. Сверкать ослепительной улыбкой и делать голос приятным до слащавости.

Как хорошо, что я больше там не работаю. И пока мой не в меру выспавшийся напарник не начал говорить что– то резкое, я продолжила вести свою игру:

– Чем можем быть полезными, уважаемый?

Мужчина был немолод. Он бросил нервный взгляд на дверь – хотел убедиться, что он попал по адресу?

Что ещё я могу сказать об этом посетителе? Явно не местный, слишком аккуратная бородка – явно стрижётся не у нашего Георга, приятный глазу мужской маникюр – в нашей глуши это редкость.

Явно не местный. Мои наблюдения подтвердила следующая его реплика:

– Ну, это, – он испуганно вытаращился на что-то за моей спиной.

Точнее, на кого– то.

– Ну– ну, уважаемый– с? – иронично протянул Демьян. – с чем пожаловали?

Нет, слабоватый мужик пошёл. Чуть что, этот сразу чуть ли не в обморок от страха. Схоже размышлял и Демьян. Подумаешь, напарник у меня оборотень. Самый настоящий, да.

Вот только противный – жуть.

Я не спешила. Торопиться и правда было некуда, а гадать на кофейной гуще я и без того смогу. Ведь это – моё призвание. Мы основали своё агентство спонтанно. Можно сказать, что даже нечаянно. Просто в какой– то момент мне надоела эта жизнь. Скучная. Бесполезная. Несправедливая.

Но в моей природе заложено приносить добро. Я – та, кто должен защищать этот мир даже от самой себя. Но простые маги, населяющие этот город, даже не догадываются об таком.

Мужчина тем временем смог собраться с мыслями. Ему бы в пыточной работать с таким подходам.

– Меня зовут Дональд Никс, и я… Я работаю в паре десятком кварталов охранником, – я кинула грозный взгляд на Демьяна.

Пусть только попробует что-нибудь сказать по этому поводу! Тот, к счастью, смолчал.

С присущей ему медлительностью мистер Никс поведал нам о довольно странном происшествии.

– Я бы, может, и сам вызвал ребят, но вот незадача. Подкинул кто али так? – он протянул мне странную красную тряпочку, на поверку оказавшуюся ничем иным как шарфиком.

Детским шарфиком. От него исходило странное тепло. Странно.

Чувствуя, что не я одна заинтересованно принюхиваюсь, я отдала находку напарнику. Пусть займёт руки, пока я добрая.

– Ну вот я и решил. Пока я на смене, вы сможете найти ей владельца, – мужчина обезоруживающе улыбнулся, демонстрируя золотой передний зуб, – а то нехорошо так вышло.

– Почему вы не сдали вещь в бюро находок? – этот вопрос напрашивался сам собой. Я не могла его не задать. Как– то это всё странно.

Мужчина аж растерялся.

– Так ведь это, как оно? – мужчина аж попятился. – Мне сказали, что вы лучше всякой ищейки можете найти любого человека. К тому же моя сноха к вам очень, ну очень неравнодушна.

Знаю я этих… снох. Мы только открылись, но уже обрели славу очень хороших ищеек. На нашем свиту три найденные собачки, парочка найденных кошельков, личные вещи и даже дорогие часы. Чем не повод для гордости?

Вот только в этот раз я не чувствовала в себе ни грамма прежнего энтузиазма.

Не знаю, как мой напарник, а я уже порядком подустала от этого… сумасшедшего. Уже хотела вернуть ему шарфик. Втюхать назад странно пахнущую вещь. Острый нюх на неприятности буквально сковал меня по рукам и ногам. Но сделать я ничего не успела:

– Вы это, поищите владельца шарфика, ладно? – мужчина начал пятиться к двери. – А мне на работу пора. Да и вообще…

Мы не успели сделать ничего.

Взрыв.

Вспышка такая яркая, что я инстинктивно закрыла глаза, слегка ошалев от такого светопредставления. Зато мой напарник не растерялся. Он во мгновение ока появился возле нежданного посетителя, с нечеловеческой скоростью преодолевая такое большое расстояние. Но всё равно опоздал. На месте странного мужчины осталось лишь обгорелое место.

– Ну вот, – расстроено протянул Демьян, – опять пол перекладывать. И когда же это закончится. А, Марьяш?

Но это было только начало. Ведь час после обозначенных событий к нам в агентство нагрянула полиция.

– Марьяна Грецен, верно? – женщина в форме брезгливо кривила губы, – владелица, – ещё один полный иронии взгляд – детективного агентства? – я кивнула. И только тогда эта женщина продолжила, с наслаждением проговаривая каждое слово. – Вы обвиняетесь в пособничестве преступнику и укрывательстве похитителя детей.

Демьян смотрел на меня. С недоверием. А у меня разом закончились все слова. Я не знала, что делать.

Глава вторая. Облава

Я сжимала в руках шарфик и не выпускала его до тех пор, пока нас вели в допросную. До сих пор не могла поверить, что так получилось. Молчаливой тенью шёл позади Демьян Страхов по прозвищу Демон.

С ним старались обращаться аккуратнее. Ещё бы, когда он появился на пороге только что открывшегося агентства, то честно признался, что раньше работал в полиции. Чуть позже я узнала, почему его отстранили от всяких дел.

– Демон? – удивлённый голос ворвался в мои мысли неожиданно и неотвратимо. – Ты что здесь забыл?

Я обернулась, насколько позволяли мои охранники, и увидела мужчину в форме с филином на плече. Особый отдел, значит. Ведёт себя по-приятельски и ни капли не боится и не осуждает, как это делали прочие встречные мной полицейские. Демьян не стал огрызаться на вопрос и лишь кивнул. Неужели у моего непробиваемого охранника есть друзья? Интересно.

Чуть позже я поняла, насколько была права.

Нас отвели в допросную и наконец-то сковали руки наручниками. Всё шло стандартно и по протоколу – следователь нудел и всячески намекал, что «такая девушка, как вы, в любом случае понесёт своё наказание, ибо всё зависит от вашей откровенности». Демьян сидел чуть поодаль и, к моему удивлению, никак не комментировал возникшую ситуацию.

– И всё же, почему вы решили, что именно я причастна… Как это вы там сказали? К сокрытию важных улик и покровительству преступнику? Что он хоть сделал? И при чём здесь мы? Вы же понимаете, что это больше смахивает на подставу. Или провокацию? У вас даже нет качественных доказательств того, что это именно наша вина. Шарфик? – я по-прежнему с ним не расставалась, – Не сильно смахивает на улику.

Следователь поджал губы. Не знаю, какие внутренние демоны боролись внутри него, вот только он наконец выдал:

– В городе пропадают дети. Уже неделю мы искали хоть какие-то следы их пребывания. Ничего! Пусто!

Ага. Моя сила, не смотря на антипатические наручники, работала хорошо. Какой дурак смог вступить в контакт с потенциальным преступником без минимальной защиты?

– Так при чём здесь мы? – Демьян подлил масла в огонь, кивну задумчивый взгляд на камеры. Вероятно, он тоже понял, что запись здесь не ведётся и тоже начал действовать своей излюбленно манере. – Подумаешь, пропали люди. Они пропадают каждый год, и ничего. С чего вы взяли, что здесь замешана какая-то особая магия?

Глаза следователя полыхнули такой злобой. Отлично, хорошо. Надо только…

– Ведь в городе давно ничего не происходит. Всё нормально. А вы, между прочим, незаконно задержали нас и теперь обвиняете не пойми в чём.

Молодой следователь. Не совсем опытный. И как его одного отпустили вести дела. Мы же его быстрее расколом, чем он нас. Моё недоумение разделял и Демьян. Но комментировать не стал. Ждал. Бури. И наконец-то её дождался.

– Да вы издеваетесь? Магия барахлит уже неделю, в городе пропадают люди и никаких, собака, доказательств! А всё из-за вас! Да как вы смеете что-либо мне говорить, да как вы…?

Дверь в допросную распахнулась внезапно. И в комнату вплыл сначала запах потной рыбы. Дух стоял такой, что я зашлась кашлем. От вони резало глаза, и я не стала себя сдерживать.

А когда поднялась со своего места, то увидела ещё одного полицейского.

Что сказать, этот больше походил на следователя. Один только внимательный взгляд голубых глаз чего стоил.

И он, в отличие от того, первого, сразу перешёл к делу.

– Мы вас ни в чём не обвиняем. Просто как-то слишком ладно всё складывается. Два месяца назад вы открыли своё агентство и берётесь за самые мелкие заказы, ничем не привлекая внимания. Но! Неужели вы и правда не знали, что происходит в городе? Тогда я расскажу. В вашем районе пропадают люди. И не надо так на меня смотреть, в этой информации нет ничего секретного, весь город об этом гудит. Вот только вы почему-то не в курсе. И не в курсе того, что почти все похищенные – клиенты вашего чудного агентства…

Грамотно давил, гад. Но дело в том, что ни я, ни тем более Демьян не были в курсе происходящего. Я продолжала стоять на своём. Дело откровенно шито белыми нитками. Как обычно, им лишь бы найти виновного вместо того, чтобы делом заниматься.

«Как убьют, так приходите. Как сломают, так будем разбираться», – мне не очень нравилось, как красочно нас подводят к мысли, что это мы во всём виноваты.

– Но хоть ты, Демон, ей скажи? Неужели и правда ничего странного?

Демьян ответил незамедлительно:

– Ничем не могу тебя порадовать.

Молчаливая борьба взглядов. Я понимала, что нам сейчас ничего нельзя предъявить. Из доказательства – лишь косвенные улики. А за такое даже под стражу упечь не смогут. После тщательного обыска – а я знаю, что сейчас громят мою несчастную контору, даже почти ощущаю её боль – они всё равно ничего не найдут.

Были бы более весомые доказательства.

– Ну что? – наконец отмер первый, как я понимаю, помощник следователя. – В топку их?

С такой надеждой это было сказано. Вот же ж… козёл рогатый! Понабирают по объявлению, а потом все мучаются.

Отпустили нас с проклятьями. Зато было весело. Выходила я из участка с гордо поднятой головой. Да, не совсем по погоде, но что уж тут поделаешь. Осень – самое непредсказуемое время. Особенно осень по понедельникам. Есть в них особая магия, не находите?

Возвращалась я в своё агентство не в самом хорошем расположении духа. Противный ветер влажным языком прошёлся по обнажённым ногам, попытался поднять подол моего платья, но не преуспел. Оно сидела на мне как влитое.

Демьян всё так же плёлся позади, напоминая какого-то мрачного телохранителя.

– Ну, так и будешь плестись сзади?

– А мне отсюда вид очень нравится, – нагло протянул он.

Я обернулась.

– Ах ты! – и сделала ложный замах.

Демьян не поддастся на провокации. Лишь нагло ухмыльнулся, пройдясь взглядом по всей моей фигуре. Особенно задержавшись… Нет, не уровне глаз. Похотливое животное!

С первого дня нашего знакомства он активно ухаживал, но стоило дать ему отпор, как он скрывался в неизвестном направлении в поисках утешения. У молодого оборотня, тем более, с военным прошлым, окутанным загадками и тайнами… Цеплять развлечение на вечер для него не составляло особых проблем.

Видимо, сейчас у него очередной март месяц в голове. Хотя на дворе октябрь!

Так, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы дошли до второго дома с края Центральной улицы. Нас встретила приветливо мигающая надпись, написанная местным граффитистом – была такая должность на балансе у государства. Они занимались тем, что вписывали названия в «обстановку города». Чтобы ничего не нарушало наследия прошлых веков. Правда, в тот раз нам попался какой-то слишком возвышенный работник. Пафосная птица переливалась всеми цветами радуги так сильно, что почти оттеняла надпись «Агентство бесконечного феникса». Чёрт меня дёрнул сделать помарку во время регистрации. А сейчас уже ничего не поделаешь. Как нас только не называл, но крепче всех к нам прилипло «беспечный феникс» и «бесконечные финансы». Кто-то из неместных нередко принимал нас за банк или бюро находок, но неизменным оставалась одна вещь: о нас слышали.

Как бы привод в полицию не испортил нашу репутацию.

Стоило переступить порог агентства, как сигнал оповестил о новом посетителе.

Марчелла де Вилль. Главная сплетница города.

– Добро пожаловать в «Агентство бесконечного феникса». Чем мы можем помочь?

И чёрт бы побрал эту старую кошёлку!

Глава третья. Вторая находка

Женщина не хуже сканера обследовала обстановку. Её взгляда не обошло ни разбросанные нижнее бельё, которое, кажется, притащили со второго этажа, ни развороченный столик с документами.

– Полицейские приходили, – прежде чем она успела задать свой вопрос, – говорят, помощь нужна нашего доблестного агентства. Вот они передавали приглашение в крайне невежливой форме. Что поделать? Одним словом, полиция.

– Ой-ой-ой, Марьяночка, ну как же так? – притворно запричитала Марчелла.

А сама рыскала глазами в поисках свежей сплетни. Я уже представляла, какие истории она расскажет своим кумушкам-соседкам. Эта женщина знала всех и всё. Но это её любопытство… И оно сыграет нам на руку.

– Да ладно вам, всё не так уж и плохо. Вы просто слишком добрая. Удивительно, что в такое суровое время вас не испортила наша реальность, – позади хмыкнул Демьян, но комментировать, к моему удивлению, не стал.

Зато иронично смотрел на сомлевшую от потока лести Марчеллу.

«Ну давай же. Я тебе такую наживку подсунула, – думала я, изо всех сил расписывая суровые реалии нашей жизни, – Ты просто не имеешь права не клюнуть».

Я не прогадала и в этот раз:

– А знаешь, дорогая, – я чуть не улыбнулась, глядя на то, с каким энтузиазмом принялась рассказывать все местные сплетни Марчелла.

Конечно, всё, ею сказание, следовало бы делить надвое. Но и того, что мы услышали, было достаточно.

– Нехорошие дела творятся, моя дорогая. Я и в прошлый раз говорила, что эта ваша подпитка на магии ничем хорошим не кончится, а сейчас и подавно. Только установили во всём районе новые светильники на магии, так вроде и всем красота, и порядок. Вот только, – произнесла она, понизив голос до таинственного шёпота, – старина Грег, тот, что с конца улицы, заметил пару дней назад странную перчатку. Вызвали полицию, шума было, – как же много мы пропустили со своими делами. А ведь так жизнь и проходит, – а потом кто-то полицеев и сказал, что, мол, не видел ли кто юношу лет восемнадцати с такими-то приметами. А мы-то что? Я всех своих знаю, – горло выпятила грудь Марчелла. – Вот только это явно кто-то неместный. Я таких не припомню. Потом, – мясистый палец вновь укачался в опасной близости от моего носа, – говорят, нашли ещё какую-то вещи. Только в другом районе. Опять, говорят, что пропал человек. А мы что? Все свои на месте – неместные – да и ладно? Понаехали тут, столько шума.

– Как интересно, – протянула я, украдкой записывая эти ценные показатели, – а что ещё говорят?

– Да много ли упомнишь, – подала плечами Марчелла. – Это уж я так… Что припомнила. – и тут же засобирались домой, – пора мне, устала я. Дома ужин не сготовлен. Да и Маркуша мой…

Она засобирались к выходу. Так же быстро, как и появилась, она ушла. И, знаете, я была безумно рада, что сделала она традиционным способом, через дверь. О странном мужчине напоминал лишь овальный след на полу.

– Ну, налюбезинчалась? – Демьян прижался к спине, проводя руками вдоль кроя платье.

Я вывернулась, стараясь не думать о том, чем закончилась наша последняя попытка сблизиться. Почти упав на колени, я прикоснулась руками к оставленному следу.

Верхний слой. Тонкая плёночка, состоящая из мельчайших следов пыли, остатков следов от ботинка и мелкого крошева пудры.

Слабый след обнаружился глубже. Но стоило мне потянуться к нему, как меня почти ударило током.

– Гадство! – растирая повреждённые руки, хотела испытать удачу ещё раз.

Но сильный руки подхватили меня почти у пола.

– Может, не надо? – он не знал о моей сущности. Но именно в этот момент мог задастся этим вопросом.

Благо, он смолчал.

– Ты когда-нибудь беречь себя будешь? – на нет, не вышло. – Который раз за неделю ты влипаешь в неприятности?

– Эй, постой-ка! – толкнула локтём этого невыносимого оборотня. – Неделя только началась!

– Ну, ещё же не вечер.

Действительно, до вечера было далеко. И пусть шарф у меня забрали ещё в участке, кто сказал, что я сама по остаточному следу не восстановлю историю событий.

Демьян занялся привычной для себя уборкой, пока я вновь погрузилась в мир бумаг. Когда я работала бухгалтером в одной малоприятной конторе, мои навыки и скрупулёзность сослужили мне хорошую службу.

Сейчас же я составила небольшую сводку: полиция нашла три вещи, никак не связанные между собой. По непроверенной информации, именно в этот период были похищены люди, вот только… Странный мужчина, который исчез прямо у нас на пороге, тоже будет считаться пропавшим без вести? Но это всё так, глупости. Которые неизменно помогали отвлечься от той рутинной работы, которая накопилась за это время.

Повозилась я с отчетами до самого вечера, могла бы и дольше. Вот только большая напольная лампа, тоже, кстати, напитанная с помощью так нелюбимой сплетницей Марчелло магии, неожиданно мигнула и погасла. Как и весь свет в доме.

На втором этаже смачно выругался Демьян, и послышался удар и последовавший за ним плеск воды. Кажется, кому-то не повезло оказаться в пене вовремя отключения электричества. Одновременно в этим за окном закричали люди и словно толпа слонов пробежалась.

– Что за?..

Собралась и выглянула на улицу.

Чтобы застыть на крыльце, не в силах пошевелиться. Люди бестолково бежали, сталкиваясь друг с другом, пока в воздухе разливалась магия. Мерцающие сгустки света единовременно вырвались из ламп и полетели в известном им одним направлении. Но странным было не это. Их звало пламя.

Пламя феникса. Но как, если в городе я такая одна?