Текст книги "Измена. Надежда. Любовь (СИ)"

Автор книги: Аста Лид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Ваше высочество. – Делаю паузу. – Тэя. – Мой голос звучит максимально лаского. Не могу обнять руками, буду обнимать взглядом и интонациями. – Все продумано. И я не дам вас в обиду. Никому. Никогда. – Не убедил. Замечаю внутри девушки целый спектр эмоций, от ужаса до ярости, от глубокой обеспокоенности до благодарности. Она оглядывается. Встречается взглядом с Миной, потом с Олли, наконец доходит и до Пушка. Как быстро они все успели спеться. В конце концов, она делает глубокий вдох, выдох и берет себя в руки.

– Я готова. – Во взгляде, обращенном на меня, читаю решительность вперемешку со страхом.

– Начинаем. – Все происходит очень быстро. Я накрываю её губы своими, держа руки высоко над головой. Совмещаю ауры, приглушаю сверху их сияние энергиями друз, отраженных от специальных зеркал, которые меняют их полярность и понижают частоту. Приступаю к установке пиявок. И как только последняя занимает свое законное место – активирую свой амулет, связанный с её кольцом, и мы проваливаема в открывшийся под нашими ногами портал. Обратный отсчет начался. И да прибудут с нами все боги этой вселенной. Ибо не по прихоти собственной я делаю это, а защиты невинных для.

7

Алтэя

Несколько минут назад мы упали в тронный зал моего дворца. Прямо на пол. В центр. Совершенно голые. Оба. Предусмотрел он все. Ага.

Нам повезло, что ну улице ночь, и в зале пусто. Он упал первый, я приземлилась сверху и сразу же отпрыгнула в сторону, оборачиваясь первым, что попалось под руку. В моем случае – это скатерть.

Очень хочется нецензурно ругаться. В голос. Но нельзя. Сюда в любой момент может кто-то войти, а что будет дальше – только святым драконам и известно.

Оглядываюсь.

Сегодня здесь должна была проходить моя церемония венчания. Вокруг все красиво украшено цветами, на огромных столах расставлена дорогая посуда из тонкого фарфора, даже новые витражи в окна установили в честь такого события. Это было еще при мне. Но ничего не тронуто.

Получается, что торжества не было. Что ж, это логично.

– Вы знаете, как мы можем отсюда выбраться? – Спрашивает Кайраан, в один шаг, оказываясь рядом со мной.

Слава богам, что к этому моменту он успел осмотреться, снять кусок ткани, которым украсили стены, и обернуть его вокруг бедер. И на том спасибо.

– Да. Тут есть тайный ход. За мной. – Когда я была маленькой, то любила наблюдать за баллами. Но, так как меня не брали – я делала это тайно. И в целом, когда до тебя нет дела – ты можешь творить, что хочешь. Главное – не попадайся.

И я не попадалась, потому что изучила все тайные ходы дворца. Так что последовательность действий будет простой.

Подойти к дальней стене зала, которая сейчас полностью скрыта в тени. Найти на ней несколько углублений, нажать в правильной последовательности и вот, она уже отъезжает в сторону, чтобы пропустить нас в туннель.

Он настолько узкий, что идти рядом невозможно, поэтому я иду впереди, а синеглазый следует за мной. Ступаю тихо. Дышать стараюсь так же.

– Маскировка. – Слышу шепот за моей спиной. – Коснитесь кольца, подумайте о том, какой хотите стать, чтобы вас не узнали. – Слышу его слова, но сейчас не до этого. Нужно, как можно быстрее покинуть дворец, чтобы нас никто не увидел, и мы смогли сориентироваться, что делать дальше.

В этот момент мы упираемся в тупик. Все мое внимание обращается на стену.

Найти несколько странных символов, нажать в правильной последовательности – снова двинуться вперед.

Мелкие камешки больно колют мои босые ступни, но это сейчас не самое главное.

Наконец, выходим к развилке. Два коридора ведут в противоположные стороны. И это проблема. Так как из-за силы охранной магии туннели постоянно меняют свое направление. Так было сделано, чтобы во время войны с демонами – сбивать их с толку.

В детстве – подобный фокус казался мне интересной игрой. Вот только я выросла. И ситуация не располагает к веселью.

– И куда они ведут? – Спрашивает синеглазый, подойдя ко мне почти вплотную. Невольно отстраняюсь от него, и пожимаю плечами.

– Невозможно спрогнозировать. Может быть в мои покои, к выходу в лес, на кухню. Вариантов масса. Помещений во дворце тьма тьмущая. – А что еще я могу сказать?

– Интересная архитектура – тянет он задумчиво. – Тогда так. Куда зовет чутье? – В темноте я не вижу его глаз, зато отчетливо ощущаю его запах. Свежие цитрусы и дерево, нагретое на солнце. От него почему-то становится жарко. Или просто здесь мало воздуха? Выкидываю все ненужные мысли из головы, закрываю глаза, и прислушиваюсь к собственным ощущениям, а еще прошу дух дворца вывести меня туда, где мы сможем хоть примерно понять, что сейчас здесь происходит. Неожиданно моя голова сама поворачивается влево.

– Туда. – Озвучиваю очевидный выбор направления. Я уже успела научиться доверять своему телу и если оно показывает путь, значит, так тому и быть.

Какое-то время идем молча, следуя за многочисленными изгибами коридора, пока не утыкаемся в очередной тупик.

Что за ним – я не знаю, но кажется, какая-то кладовая. Нащупываю на стене знакомые символы, но в последний момент перед тем, как нажать на них в нужной последовательности, что-то толкает меня накрыть кольцо рукой. Точно! Маскировка. Хочу максимально отличаться от себя настоящей – загадываю про себя.

– Вы готовы? – Поворачиваюсь я к мужчине. Он окидывает меня удивленным взглядом, а потом медленно кивает. Сам он при этом остается такой же, как был.

– А вы? – спрашиваю я его.

– Все нормально. Не переживайте. Вы меня видите таким, потому что мой амулет связан с вашим кольцом. – Логично. Понимаю. Киваю.

Когда открывается дверь, мы оказываемся в моих покоях. Но расслабиться нам не дают.

На мягком ковре в центре комнаты – сидит девушка и плачет. В красивом свадебном платье, которое точь-в-точь, как то, которое готовили для меня. Услышав странный звук – она поднимает на нас испуганные глаза. Удивленно смотрит на меня, переводит взгляд на инквизитора. Я почему-то шарахаюсь в сторону.

А потом она легко поднимается со своего места, и бросается мужчине на шею со словами.

– Кай! Милый! Я знала! – Нежно шепчет она, осыпая его лицо поцелуями. – Я знала, что ты найдешь меня и спасешь! Боги! Как я по тебе скучала. – Мои ноги врастают в пол. Сердце перестает биться на несколько мгновений.

Потому что не смотря на мою внешность, у девушки очень характерный акцент. И я знаю только одного человека, которому он может принадлежать. Помощнице, моей матери. Аликанте.

8

Алтэя

– Милый. Тут настоящий ад! Но теперь ты здесь и все будет хорошо. – Аликанта прижимается к синеглазому, всем своим телом, а меня начинает потихоньку трясти. С трудом перевожу взгляд на Кайраана. Никакой реакции.

Замечаю, как его рука дергается, и он медленно кладет её на спину девушки. У которой мое лицо. Мое платье. Моя жизнь? Неловко кашляю.

– Ой! Простите! Я вас совсем не заметила. Где мои манеры! – деланно удивляется она, видимо пародируя меня. Получается плохо. Неестественно. Это вот так я выгляжу со стороны?

– А вы должно быть? – Тянет она мягко.

– Клео. Коллега. – Отвечаю я коротко. Добавляю в голос немного акцента северных земель.

– Ты еще и с подмогой. Ты всегда был умным. – Мягко мурлычет она и смотрит на него влюбленными глазами.

– Очень приятно. Меня зовут Алика. Я невеста Кая. – Снова перевожу взгляд на мужчину. Ноль реакции. – Но здесь, я под прикрытием принцессы, которая вчера пропала. – Сразу же добавляет она. – Это её внешность. – Да, я заметила – мелькает мысль в моей голове.

– Бывшая. – Наконец, говорит синеглазый, потом поворачивается ко мне, и будничным тоном произносит, глядя прямо в глаза. – Бывшая невеста. Это было давно. – И все. А мне больше и не надо. Я вот лучше в зеркало на себя посмотрю. И окажусь подальше от вас обоих!

– Ну, милый. Я была вынуждена так поступить. И мне кажется, нам нужно об этом поговорить. Я так скучала. И теперь могу тебе все рассказать. Такая любовь, как у нас просто так не проходит. – Еще немного и у меня от этого сладкого голоса диабет начнется.

– Прошу прощения, что прерываю. – Говорю я холодно. – Но, нам нужна одежда, и короткий рассказ о том, что здесь происходит. – Сцепляю руки за спиной, как это делал наш учитель по боевой подготовке, расправляю плечи, деловито подхожу к большому зеркалу, которое стоит в углу, возле кровати.

– Да. Конечно. Я вам помогу! Вы будете моими друзьями из Академии, которых я позвала на свадьбу. Точнее не я – поправляет она себя – принцесса. – Извините. Слишком вошла в роль.

– Клео права. Сначала дело, потом все остальное. – Говорит синеглазый, и я спиной ощущаю на себе его пристальный взгляд. А я не могу на него смотреть. И на неё. После того, что произошло.

От неприятных мыслей меня спасает отражение в зеркале.

Вот это ничего себе!

На меня смотрит румяная, крутобедрая девушка, с ярко-рыжими, длинными, волнистыми волосами. Тонкая талия, высокая, грудь, наверное. Потом посмотрю. Всю жизнь о такой фигуре мечтала. Носик вздернутый, вместо острых скул – мягкие щечки, как наливные яблочки. Глаза, довольно большие, орехового цвета. И кожа – не как моя, поцелованная солнцем, а светлая-светлая, с легким персиковым отливом.

– Вы, наверное, голодные. Располагайтесь пока, а я все устрою. Одежду, еду. Все, что нужно. И покои тоже. Займете те, что рядом со мной. Гостевые. – Да. Точно. Их специально подготовили для моих друзей. Которые, кстати где? Интересно. Поворачиваюсь и спокойно встречаю взгляд Кайраана.

– Я скоро. Не скучайте. – Говорит она мягкий голосом, пряча свой акцент под моим. Получается хорошо. Она очень талантливая.

На прощание, эта ведьма, не удерживается, и снова целует мужчину в щеку.

– Спасибо. – Говорю я коротко и киваю. В знак уважения. Высоко поднимаю подбородок. Еще сильнее расправляю плечи.

– Я ничего не хочу знать. – Сразу же говорю я, как только он пытается открыть рот. – Мое дело – разобраться, что здесь происходит и спасти мир. А потом уже посмотрим. Ваша личная жизнь – меня не касается. Совсем. – Я даже не знаю, что чувствую в этот момент. Разочарование? Досаду? Боль? Усталость? Отчаянье? Она чуть не убила меня вчера. Спала с моим женихом, а оказывается еще и его невестой была! А я! Ох.

– И у меня остались вопросы. – Слышу свой голос, словно со стороны. Холодный, далекий. Он кивает.

– Она видит вас настоящим. Почему? – Вот, как я могу, и почти не дрожу непонятно от чего.

– У неё есть артефакт, такой же, как у вас. Его подарил я. На нашу с ней помолвку. – Сердце гулко бьется в груди. Кровь шумит в ушах.

– Меня она может увидеть? – звучит чуть жестче, чем я планировало. Ничего. Потерпит.

– Нет. Кольца связаны только с моим амулетом, но не друг с другом. Это означает, что – не даю ему закончить. Поднимаю ладонь вверх, останавливая его. Я в безопасности. Пока этого хватит.

– Понимаю. Дальше. Мы можем спать в разных комнатах? Нам нужна подзарядка? Чтобы я могла поддерживать то, что вам нужно? – Энергетический материал Тэя. Помни. Не богиня. Простая маскировка.

– Да. Можем. Радиус действия – несколько километров. Кольцо и амулет – связаны, и обеспечивают надежное сцепление. – Говорит он и закрывает глаза. Проводит рукой по лицу, но я снова отворачиваюсь, потому что глаза начинает жечь от таких неправильных сейчас слез. Сжимаю кулаки, ведь еще чуть-чуть и начну плакать в голос. Вот дрянь! Под прикрытием она здесь! Все хорошо, Тэя. Поплачем, когда останемся одни, не сейчас. Не при нем. Не при ней. Снова терпеть то унижение, которому она меня подвергла вчера? Нет, спасибо!

Начинает болеть голова. Дышать тяжело. Мысли становятся вязкими, как сахарный сироп.

Все, что происходит после – словно в тумане.

Возвращение Аликанты, её постоянное щебетание, ужин, экскурсия по гостевым покоям, новая одежда. То, с какой любовью она на него смотрит моими глазами. Просто в голове не укладывается.

В какой-то момент, говорю, что очень устала после дороги и ухожу в свою комнату.

Но и в ней есть тайные ходы, поэтому быстро переодеваюсь, привожу себя в порядок и тихонько выскальзываю туда, где в детстве любила прятаться от отца.

Темно. На небе – только луна.

Я медленно бреду по выложенной гравием дорожке, которая словно река, имеет берега в виде аккуратно подстриженных кустарников, красивых колонн, редких видов цветов и белых фигурок, разных размеров, выполненных из камня.

Аллея друзей – так я называла её про себя.

Когда я была маленькой, представляла, что стоит мне только захотеть, как все фигурки оживут и буду со мной играть.

Вот Лев – Ави, а вот – мартышка Ску. Маленький ежик – Фриски и большой тигр – мистер РРР. Няня почему-то не любила это место, а я могла играть здесь часы напролет.

Вот и сейчас, оно меня успокаивает, не смотря на то, что вчера я могла стать одной из них.

Возвращает во времена, когда этого ада не было в моей жизни.

Опускаю голову вниз. Обнимаю себя руками.

Вдруг слышу странный шорох.

Прикасаюсь к кольцу, на всякий случай и резко поворачиваюсь.

Замечаю фигуру, возле небольшой статуи снежного барса. Кто-то словно пытается встать, но у него не получается. Ноги его не слушаются и постоянно подкашиваются. Но он упорно цепляется то за морду животного, то за лапы.

Конечно, надо бы сходить за помощью, но вдруг, когда я вернусь, будет уже поздно? Поэтому медленно начинаю к нему приближаться.

– Господин? – Зову я его тихо, имитируя северный акцент. – Господин, вам нужна помощь? – Тут замечаю, что на барсе остались его кровавые отпечатки.

– Они заберут её – слышу его тихие слова. – Надо спасти! Они заберут её! – Пытается он кричать. Подхожу чуть ближе, но остаюсь на приличном расстоянии, чтобы иметь возможность убежать.

– Господин – тут он поворачивается, и я замираю. На его губах запеклась кровь, все лицо покрыто глубокими царапинами, под левым глазом – огромный синяк. Во взгляде – мольба. Правый бок превратился в кровавое месиво. Свадебный наряд – порван в лоскуты.

– Пожалуйста. Надо её спасти. Они хотят забрать у меня самое дорогое. – Шепчет он. – Помогите. – Он делает шаг ко мне, я машинально отпрыгиваю в сторону.

– Кого спасти? Кто они? – Тихо спрашиваю я, все еще не веря своим глазам.

– Мою девочку. Тэю. – Выдыхает он, а потом его глаза закрываются и он медленно оседает на гравий. Закрываю рот рукой, чтобы не закричать.

– Кто с тобой это сделал? Блэйз? – шепчу я еле слышно в темноту.

9

Кайраан

Алика засыпает на моем плече. Выпроводить её из моей комнаты мне не удается, так что я сдаюсь и разрешаю ей остаться со мной. Хорошо, хоть в душ одного отпустила. Применять лишний раз магию в этом мире мне не хочется. Лишние проблемы нам ни к чему.

Мы сидим на большом диване возле камина. Я слепо смотрю в огонь, разбираясь со своими мыслями. Хоть на улице и лето, но ночью довольно прохладно.

Увидеть её после стольких лет в свадебном платье – это ли не насмешка судьбы?

Внутри все переворачивается с ног на голову.

Что она здесь делает? Как оказалась служанкой королевы? И это при том, что она сильный маг с прекрасным образованием из серединных миров. Среди её предков даже драконы были, правда очень давно и сейчас влияние их генов проявляется, только, разве что в долголетии.

А чувства? Зачем снова говорит о своей любви, если сама разорвала помолвку за день до свадьбы?

Перевожу на неё взгляд. Хорошо, что могу видеть её такой, какая она на самом деле. А то ситуация могла бы стать еще абсурднее.

Она, конечно, очень красивая девушка. Мое тело откликается на её близость, но вот эмоции. Это боль, вперемешку с надеждой, обидой, разочарованием в себе, злостью и чем-то еще.

Кстати, только сейчас, немного оправившись от шока, понимаю, что Тэя очень странно на неё отреагировала. И поговорить мы с ней толком не смогли. А как принцесса меня осекла. Не ожидал, что она может быть такой. Не хрупкой, нежной и ранимой, как я думал до этого, а отстранённой, собранной, далекой.

В памяти всплывает все, что она мне рассказала. Предательство жениха, но с кем? Кто был его любовницей? С кем она его застала.

Потом её хотели превратить в статую, и снова кто? Я заметил странные реакции организма в нашу первую встречу, только подумал, что это стресс. А надо было выяснить все заранее! Молодец, Кай! Но там был Азар, подозрения, и я думал, что смогу это сделать, когда мы окажемся здесь.

С другой стороны, со слов Алики принцесса пропала внезапно. Утром пришли её одевать, а она исчезла.

А гости уже собрались. Пришлось срочно что-то делать.

Поэтому ей пришлось притвориться Алтэей, и когда все было уже готово – неожиданно пропал жених. Поэтому свадьбу отложили на день, сославшись на плохое самочувствие её королевского величества. А какая свадьба, без матери невесты?

Королева вообще в последнее время была сильно не в себе. Вся эта история с учебой дочери в Академии ей никогда не нравилась, да и её поведение в целом тоже. Она думала, что брак с Блэйзом сделает из неё приличную девушку, плюс магически свяжет два сильнейших рода в королевстве. И их дети унаследуют дар отца, раз мать досталась дефектная. Морщусь от этого слова. Но причем здесь Алика?

И еще момент, оказалось, что ад, в понимании моей бывшей невесты – это разгулявшиеся демоны из нижних миров. За последние несколько дней нашли уже двоих. Вот только она видела тварей и похуже, как она изменилась за время, пока мы не виделись? Что с ней все это время происходило?

В этой истории много чего не сходится.

Девушка шевелится во сне и проводит рукой по моей груди. Тело моментально реагирует на неё, волной желания. С трудом сдерживаюсь, чтобы не провести пальцами по ее щеке, дотронуться до волос.

Мда. Сколько я не пытался забыться с другими женщинами, уходил с головой в работу, шел на смерть, но все равно. Все, равно глядя на неё, сердце щемит от непонятной нежности. Моя первая любовь. Ни к кому я больше не испытывал ничего подобного.

Так. Стоп. С этим можно будет разобраться позже. Я уже не тот юнец, который слепо бросался в чувства. Тянусь к кулону на своей шее. Хочу проверить спит ли принцесса, потому что чем быстрее я получу ответы на свои вопросы – тем лучше. Для нас обоих.

Закрываю глаза, сосредотачиваюсь, связываюсь с её кольцом, запрашиваю данные по пульсу, температуре тела и тонусу мышц. Перевожу взгляд на Алику. А где было её кольцо все это время и почему появилось именно сейчас?

Приходит ответ по принцессе. С трудом сдерживаюсь, чтобы не выругаться вслух. Тихонько, так, чтобы не разбудить девушку, встаю с дивана и бесшумно направляюсь в комнату, которую Тэя сейчас занимает. Захожу без стука, потому что уже знаю, что её там нет.

Куда! Ночь же на дворе! Она выглядела такой расстроенной, почему? Неужели ревнует меня? Мило, конечно, но не рановато ли? Или есть другая причина? Свадьба, её внешность на другой девушке? А, если её кто-то узнает? Почему я не допускаю возможности, что лжет во всей этой истории именно она?

И вся это было подстроено, чтобы заманить меня сюда, где Азар – даже думать об этом не хочу. Но я сам видел, как жених её избивал? Плюс – кто-то же установил на неё пиявок, чтобы с помощью них тянуть у неё энергию возрождения?

Делаю медленный вдох и выдох через нос. Верить никому нельзя. Кто-то из девушек точно врет. И принцесса может оказаться не такой уж и невинной овечкой, которой я считал её до этого.

Дьявол! Слишком многое от нас сейчас зависит, а я просто взял и, как какой-то подросток упал в чувства, не просчитав все опасности!

Снова настраиваюсь на её кольцо, и теперь уже отслеживаю местоположение.

Сжимаю кулаки. Какого черта ты творишь? Неужели по жениху соскучилась? Может у них тогда просто игры были такие любовные, а я дурак вмешался? С другой стороны реакции её тела говорили об обратном. Придется проверить это другим способом. Да, ей не понравится, но если выяснится, что она заодно с Азаром – это будет меньшая из её проблем.

Приходит ответ о том, где она.

Найду и выпорю, как маленькую девочку! Чтобы не убегала, когда ей вздумается!

С другой стороны, я тоже хорош. Смотрел весь вечер только на Алику, на веря своим глазам.

Трясу головой, отгоняя наваждение.

Тем временем пульс принцессы ускоряется, тонус мышц на пределе, ну не на пробежке же она, право слово!? Интересно, а портал я отсюда смогу открыть? Закрываю глаза, настраиваюсь, но ничего не получается.

Дьявол! Придется бегом.

Тихо выскальзываю из гостевых покоев.

Тенью скольжу по уже проложенному амулетом маршруту, а внутри начинает нарастать чувство тревоги, которое усиливается с каждым моим шагом.

Алтэя

Они появляются из неоткуда. Вот аллея была пустая, а вот – они уже здесь. Их трое. Все одеты в черное. Лица скрыты глубокими капюшонами. За спинами рукоятки мечей. Класс.

Маленькая принцесса против трех демонов ассасинов. А я, наивная, еще думала, что хуже быть не может.

Сижу на корточках возле Блэйза, хочу проверить его пульс. Тут он дергается и открывает глаза.

– Кто вы? – шепчет он губами.

– У нас гости – вместо ответа говорю я, снова добавляя в голос северный акцент. Он с трудом садиться, и смотрит туда, куда я ему показываю. Тоже медленно встаю и делаю шаг назад.

– Дьявол – ругается он. И нет уже хрипа, безумие пропало. Вот это регенерация! А что тогда было несколько минут назад?

– Надо поднять тревогу. – Говорит он хрипло. – Где стражники знаете? – я отрицательно качаю головой.

– Бегите вперед, прямо до статуи огромного буйвола. Она там одна, не пропустите. Возле неё в кустах слева, будет маленькая тропинка. Она выведет вас к центральному посту стражи. Скажите, что уровень опасности – красный.

– А вы? – спрашиваю я немного обеспокоенно.

– А я задержу их. – Говорит он с тихим рыком, потом рывком встает на ноги, достает из-за пояса два коротких кинжала и поворачивается к ним.

– Вперед! – Это он видимо мне командует.

Срываюсь с места, туда, где стоит статуя животного. Я назавала его про себя – Рогатик. Что произошло с Блэйзом? Или это просто его очередная уловка? Но для чего?

Слышу за спиной звуки боя.

Через несколько минут, легкие начинает жечь, сердце стучит уже где-то в горле, на глазах выступают слезы. Внутри невероятный коктейль из эмоций. Я боялась с ним встречаться, боялась снова увидеть, боялась, что, не смотря на боль, которую он мне причинил – я все равно буду к нему тянуться! Может быть это лишь обман и он на самом деле хороший?

Вижу красивую белую фигуру. Ну же, остался последний рывок, как вдруг я падаю, обдираю ладони об острые камни гравия, но уже поздно. Кто-то хватает меня за шкирку, резко вздергивает вверх и откидывает в сторону. Видимо один из демонов все-таки прорвался.

Лечу прямо в кусты роз, что растут прямо за статуей. В последний момент успеваю закрыть лицо руками, чтобы острые, металлические шипы не выкололи мне глаза. Раньше было модно – скрещивать живое с неживым. Почему-то мысль о том, что это странно – приходит только сейчас, когда острые игры больно царапают руки и шею.

После такого полета – земля, на которую я падаю, кажется мне пуховой периной.

Поднимаюсь, быстро оглядываюсь и понимаю, что демон кинул меня в противоположную сторону от нужной мне тропы. Чтобы пробиться к ней – я должна пройти сквозь убийственно красивые кустарники. Но думать снова некогда! Дьявол! На мгновение прикрываю глаза, слышу звук ломающихся стеблей за своей спиной, демон идет ко мне.

Хорошо, что один. Как дела у Блэйза – даже думать не хочу! Поворачиваюсь, чтобы встретить его лицом к лицу.

Он медленно и неотвратимо наступает на меня. Чтоб тебя молния ударила – думаю я и сжимаю ладонь в кулак.

Тут мой противник прыгает вперед, я пытаюсь от него увернуться, но в тот момент, когда он оказывается в воздухе – неожиданно небо разрезает яркий электрический разряд и бьет точно в него. Мгновение и демон, прямо на моих глазах рассыпается пеплом. Какого?!

В голове всплывают слова Кая о кольце: и током ударит, и внешность замаскирует. А я думала, там маленький разряд будет!

Но времени медлить нет, Блэйз там совсем один, надо ему помочь. Выбираюсь из зарослей, и быстро иду в ту сторону, где должна быть тропинка, одновременно пытаясь отдышаться. Тут со всех сторон раздается страшный вой. Это предупреждение о тревоги. Но как? Кто успел?

– И все-таки, кто вы? – Раздается жесткий голос бывшего жениха за моей спиной. Резко оборачиваюсь.

Он медленно идет ко мне, по-прежнему держа в руках кинжалы. Невольно делаю шаг назад, потому что за спиной у него сейчас драконьи крылья, а лицо и руки покрыты чешуей. Он почти обратился в дракона, пока дрался. Глаза горят желтым огнем и в них пульсирует вертикальный зрачок.

Нельзя показывать свой страх, хоть перед внутренним взором и встает картинка из вчерашнего дня, когда он чуть меня не убил. От него во все стороны идет сила, которая подчиняет, подавляет, заставляет сдаться без боя.

И я бы сдалась, будь я по прежнему принцессой. Но сейчас, я Клео – вполне реальный персонаж из прошлого. Звездный адмирал. Первая женщина, которая начала исследовать космос много столетий назад. И если Тэя – его боится, все еще позорно любит, страдает от разбитого сердца, то Клео – не понимает, какого дьявола с ней разговаривают в таком фамильярном тоне. Правда с этим надо быть осторожнее. Так и до раздвоения личности недалеко.

– Клео! Не хочешь объяснить мне, что здесь происходит? – Кайраан появляется, как раз из того самого хода, куда мне нужно было попасть. Ух ты! Смотрите-ка, кто отлип от своей невесты. От этой мысли у меня внутри все сводит от злости. Какой-то это не справедливый мир. Таким, значит, как она – сразу двоих защитников, а я по лицу получать должна? Чем она лучше меня?

– Клео? – Блэйз останавливает, не дойдя до меня нескольких шагов. Вот ведь! С одной стороны – бывший, с другой – непонятно кто. Но если идти, так до конца! Да?

– Для вас – госпожа Райт. Выпускница межмировой Академии. Прибыла на свадьбу своей подруги – принцессы Алтэи. С кем имею честь разговаривать? – Очень медленно произношу я, глядя верховному магу прямо в глаза. Сцепляю руки за спиной, и да, больно, но это даже к лучшему. Сделаем северный акцент еще сильнее. Грудь вперед, подбородок выше. Позволим лицу скривиться в легком призрении. После того, что я пережила – имею полное право. Поворачиваюсь к инквизитору и теперь говорю ему:

– Нет, Эйдан. Не хочу. Тот факт, что мы с тобой напарники – не дает тебе право меня контролировать. – И думай теперь, что хочешь. А плакать я буду потом!

– Напарники? – Постепенно Блэйз меняется, пропадают крылья, исчезает чешуя.

– Мы боевые маги, которые охраняют археологов, если они лезут не туда. – Говорю я с видимым раздражением, пародируя одного из своих реальных знакомых.

– О! Простите. Неловко признаться, но про друзея Тэя редко рассказывала. А я даже не представился. Меня зовут Блэйз Тайпари. Я верховный маг этого королевства и по совместительству её жених. – Немного смущенно говорит он. Вот, кто бы знал, что моя скрытность в будущем спасет мне жизнь.

В этот момент замечаю, как ко мне подходит Кай. Настолько близко, что я могу ощутить жар его тела. Сразу же хочется отодвинуться от него подальше. Мысль, что он может быть связан с Аликантой почему-то отзывается тупой болью в сердце. Лучше бы его у меня не было!

– Принцесса очень переживала, что вы пропали. Не будет ли правильно успокоить свою невесту? – К глазам подступают слезы, но я держусь. Я сильная девочка! Тэя бы уже плакала. Но я Клео. Не при них. Пусть уже скоррее уйдет! Все равно к кому.

– Святые драконы! – Словно приходит в себя Блэйз. – Сколько меня не было?

– Около суток – коротко отвечает инквизитор.

– Как она? Цела? Все хорошо? – Лицо верховного мага так быстро меняется, что я не успеваю за его эмоциями. И столько нежности в нем сейчас, столько в голосе искреннего участия, заботы, что сердце снова щемит. Да, вырвите его уже кто-нибудь из моей груди!

– Да. Она в своих покоях. – Коротко отвечаю я и сильнее сжимаю руки за спиной. Ненавижу! Как я вас всех ненавижу!

– Госпожа Райт, Эйден, простите, если был груб. Очень приятно познакомиться. Мы обязательно поговорим чуть позже. Но сейчас, я должен её увидеть и успокоить. – Кивает он нам и, похрамывая, спешит к своей принцессе, или к своей Аликанте. Один вон уже успокоил, хотя, может быть Блэйз не знает, что это не я? Но додумать эту мысль я не успеваю.

– Кажется, нам нужно поговорить. Клео. – Голос инквизитора звучит хрипло, глухо, рвано. Медленно поворачиваю голову в его сторону и встречаюсь с немигающим взглядом ярко-синих глаз, радужка которых стремительно начинают темнеть.

Кайраан

Глупая, маленькая, принцесса! Я так и знал, что она сразу же бросится разыскивать своего благоверного! И, разумеется, она его нашла. А еще троих демонов в придачу! Для комплекта! Одно же психопата ей мало?! Ну, как! Как, можно быть такой слепой! От него же за версту несет ложью! Стоит только посмотреть в эти глаза!

Я видел, как изменилось её лицо, когда он заговорил про свою невесту, как сердце начало биться чуть иначе, чем до этого, как дрогнули уголки губ – так выглядит надежда. Так выглядит ошибка. Подобные реакции совершенно невозможно подделать, как бы она не старалась. Проверяю простраство вокруг на предмет лишних ушей. Чисто.

– Кажется, нам нужно поговорить, Клео. – Говорю я, едва сдерживая злость и сам удивляюсь тому, как страшно звучит мой голос. Девушка медленно поворачивает голову в мою сторону и спокойно смотрит в глаза.

– Давайте. Судя по вашей реакции меня, ждет допрос? В особо жесткой форме? Нужны иголки под ногти? – Обводит широким жестом пространство вокруг. – Здесь их много. Не стесняйтесь. – Снова внимательно смотрит на меня, а потом горько усмехается. Не такой я реакции ожидал, после того представления, которое она только что устроила. И я не знаю, что отрезвляет меня больше, её слова, то, каким тоном они сказаны или это улыбка. Невольно делаю шаг назад.

Принцесса так привыкла к жестокости и несправедливости, что в какой-то момент они просто перестали её удивлять. И тот факт, что сейчас она ждет их и от меня, почему-то невероятно задевает. Хочется сразу сказать, что я не такой! Пауза. А не такой ли?

Оглядываю её. Руки, шея, лицо – все в глубоких, царапинах. И опять рядом с ней был этот парнокопытный дракон.

– Ну, что? Если надо я могу сама причинить себе боль, а вы посмотрите. Хотите? Вам такое нравится? Вам всем? Отличная игра. – Каждое слово, как удар под дых. А последнюю фразу я запомню. И проверю.

– Клео, что с тобой происходит? – Говорю я тихо, стараясь вложить в голос хоть немного тепла.

– Мне не тягаться с ней. – Грустно говорит она.

– С кем, с ней? – С каких это пор я перестал понимать женщин? Кажется, с этих.