Текст книги "Дорога храбрых. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Аскар Казанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Пока игровой персонаж отдыхал в придорожной гостинице, набирая жизненные силы, Игнат оказался в реальном мире. Спустя четыре часа игрового режима, он убедился, что уже по уши втянут в круговорот событий, происходящих в «Дорога храбрых». Время в игре течет быстрее, чем в реальном мире. Это говорило о том, что в виртуале можно многое преуспеть за короткий срок. Насколько игра растянется, Игнату знать не хотелось. Если подумать о дальнейшей перспективе, что есть отличная возможность заработать хорошие деньги. Вопрос: стоит ли волноваться вообще?

Конечно, браться за все задания, пытаясь урвать большой куш, не получится. Во-первых, всегда найдутся ограничения, как например, вкладка «Текущие задания», где она может вместить только пять квестов.

Во-вторых, встречаются трудности в силу недобора очков опыта и нужного уровня. Тут понадобятся время, сила воли и терпение. Именно терпение являлось ключом к успеху, чтобы добиться важных целей. Один китайский мудрец так и сказал: «Хочешь добиться успеха, надо уметь терпеть».

Не стоит забывать, что это не одиночная игра, здесь встречаются множества игроков, у которых есть выбранный класс и набор своих умений.

В-третьих, у различных монстров есть такое свойство как способность удивлять. Они умеют застать игроков врасплох. В данном случае речь шла не только о высокоуровневых монстров. Даже обычный волк может создать кучу проблем. Игнат в игровом обличии прекрасно помнил тот бой. Изящно отступив, он выбрал сильную сторону класса. Взобрался на дерево и прикончил четвероногого хищника, использовав дальнюю атаку.

Тут не встречались шаблонные скрипты, которые игроки могли бы заучить их и вызнать модели поведения всех монстров. Единственное, что в них было заложено первоначально – это их атакующие навыки, которые могли относиться к типам ближнего или дальнего боя.

В общем счете, здесь игроки могут полагаться только на себя, на свои текущие параметры и долю везения. Удача точно никому не помешает.

Игнат приготовил себе горячие бутерброды с ветчиной и сыром, заварил чай с мятой. Утолив голод, он решил поспать, чтобы потом бодрым снова погрузиться в игру.

Утром парень залез на игровой форум для поиска нужной информации. Его сильно интересовало одно место под названием «Падшая пещера», где по словам Грольда находилась заброшенная шахта, кишащая арахнидами. Ему нужно предварительно провести анализ данной локации.

В форуме создавались отдельные ветки для вступления в гильдию, для поиска тех игроков, которые могли бы присоединиться к группе, где встречались дыры в виде нехватки людей с нужным классом. Большего всего группам не хватало хорошего танка, поэтому на него сейчас шел большой спрос.

За то время, проведенное в игре, Игнат пока не определился к какой роли относился его персонаж. Ему пока не доводилось играть в группе, встречать толпу мобов или рейд-босса, где, исходя из сложившейся ситуации можно сделать вывод: справился ли ты с выбранной ролью или нет.

Судя по своей легкой экипировке, он все больше относил себя к группе поддержки. Для танка характерно ношение тяжелой брони, а также выдерживать получаемый урон от монстров. Следовательно, у него должен быть большой запас здоровья и умение держать позицию, чтобы привести в удобное положение для всей своей группы.

К великому сожалению, про Падшую пещеру мало что известно. Кроме местонахождения на карте и ее обитателей больше ничего не сказано. Может, другие игроки не успели еще забрести в Пещеру, и поэтому никто пока не мог рассказать о ней подробнее. Напрашивался вывод, что Игнату придется самому пойти туда и увидеть своими глазами. Неспроста Грольд предложил ему задание. Неспроста… За три тысячи экспы…

Би-би-биппп! Би-би-биппп!

Раздался телефонный звонок. Игнат взглянул на шестидюймовый экран и надул губы. На дисплее мобильника отобразилось имя младшего брата. Игорь звонил ему настойчиво. Явно переживал, наверно. Игнат нехотя потянулся за телефоном.

– Да, Игорь, слушаю тебя.

– Привет, брат! Слушай, а куда ты запропастился? Почему ко мне не заходишь? Как у тебя дела на работе?

По идее говоря, Игнату не слишком хотелось рассказывать про нынешнее положение дел. Как он провалился в бета-тесте, как он уволился с работы и взял кредит, чтобы приобрести игровую капсулу. Желание попасть в игру взяло вверх. Просто он втянулся в такой круговорот событий, что напрочь забыл про реальный мир.

– Все нормально, брат. Просто у меня накопилось много дел, вот разгребаю потихоньку.

Врать, конечно, неудобно. Но и лишние расспросы со стороны младшего брата ему не нужны. Пусть будет так, как прежде.

– Я тут одну игру прошел, – похвастался Игорь. – Помнишь ты мне посоветовал брать игры на предзаказ?

– Конечно, помню, – улыбнулся Игнат.

– Так вот… Я ее прошел за три дня. Теперь на ютубе мои видосы собирают большие просмотры и количество подписчиков на моем канале становится все больше и больше.

– Поздравляю, братишка! Желаю твоему каналу процветания в дальнейшем. Только не останавливайся, продолжай в том же духе! – сердечно поздравил его Игнат.

– Спасибо, брат. Спасибо за пожелания. Ты мне дал дельный совет.

Разговор окончен, и Игнат положил мобильник на стол. Двухчасовое пребывание на форуме ничего толком не дало. Хотел нажать крестик, чтобы закрыть вкладку, и вдруг на глаза попался интересный баннер, который всплыл в правом углу экрана. Он сообщил о предстоящем турнире игроков. Сам турнир назывался «Дюжина подземелий».

Место проведения – Багровая Башня, где под ней расположились двенадцать подземных этажей. Чтобы пройти «Дюжину», необходимо истребить всех монстров на каждой ступени. На последнем, двенадцатом этаже игроков ожидает финальный босс. Что за босс, что из себя он представляет и как он выглядит – никто не знает. Потому что никто не сумел дойти до него. Да и остальные монстры тоже не исключение.

Прежде чем подать заявку на участие, нужно иметь хотя бы двадцать пятый уровень и выше. Таким образом можно представить, что в этих подземельях не встречаются низкоуровневые монстры. Для большинства игроков – это было бы отличным испытанием на прочность. Некоторые имели другие цели, допустим завести себе друзей, или собрать свою боевую группу и стать лидером в будущем. А кто-то посчитал, что можно заработать много славы и влияния, пройдя всю «Дюжину подземелий».

Чтобы стать участником турнира Игнату нужно наверстать еще двадцать уровней. А за это время может найдутся новые герои, которые сумеют победить финального босса и будут купаться в лучах игровой славы.

«Эх, это все влажные мечты», подумал про себя Игнат.

Но вполне реально, если добиться все упорным трудом. Поэтому не стоит забывать, что даже имея опыт в рпг-играх, то можно достичь колоссального успеха. Надо уметь искать плюсы, во всем нужно видеть хорошее. Часы, проведенные в игре «Печать магии», вполне можно отнести к положительным вещам.

Пора снова погружаться в игровой мир. Его ожидало интересное задание. Может там ему удастся вызнать всю правду о Падшей пещере.

Глава 20

Ермак разлепил веки, его бодрость заполнена до предельной отметки. Отдохнул хорошо, жизненные силы вернулись к нему снова.

Утро?

Правда, в окно не пробивались лучи солнца, и это немного настораживало его. Подойдя ближе, охотник убедился, что разработчики поставили пасмурную погоду. За окном стремительно шел дождь, его капли отдаленно стучали по крышам и ставням.

«Ну дождь, так дождь…», подумал охотник.

По крайней мере, разработчики позаботились о том, что в игре не будет шаблонной погоды, где все время будет светить солнце. Они сделали так, чтобы игроки сумели приспосабливаться ко всему. Например, в одних местах будет встречаться Туманный Альбион, а в других, возможно, нещадно властвует климат Сахары, не исключено, что найдется место и для лютейшего холода как в Оймяконе. В общем, сюрпризы встречаются как в реальном мире, так и в игровом.

Он не знал который час, но вспомнил слова Эхена. Надо убираться отсюда как взойдет солнце. Но в глубине души прочно засела тревога, что сейчас не раннее утро… Ермак тут же побежал в комнату барда. Приоткрыв дверь, он с ужасом заметил, что кроме пустоты никого не было. Похоже, и след его простыл…

«Он что, сбежал?!», ужаснулся охотник.

Спустился по лестнице, разыскал хозяина гостиницы, а тот пожал плечами и ответил:

– Не знаю. Он просто ушел, ничего не сказав.

По словам Эхена сейчас близилось время обеда, а сам игрок чертыхнулся, что оставил своего персонажа надолго. Он давно восстановил свои силы. Можно было просто дождаться, когда бодрость заполнится до предела, а потом сделать запись сохранения и со спокойной совестью выйти из игры.

К чему теперь унывать? Как говорится, на ошибках учатся. Но похоже, ему дорого обошлась эта ошибка. Ермак почуял неладное. Когда он развернул «Текущие задания», то с великим огорчением увидел пропажу. Задание «Паутина для барда» бесследно исчезло из списка квестов. Что вообще происходит? Почему оно исчезло? Может бард передумал в последний момент?

Охотник находился в полном недоумении.

Неужели он упустил такую возможность, которая сулила ему три тысячи очков опыта? Да нет, бред какой-то!

Даже в голове не укладывалась эта мысль. Ощущение было идиотское и отвратительное. В какой-то момент данное чувство взбесило до зубного скрежета.

Ермак выбежал на улицу, несмотря на дождь, он стал бродить и всматриваться в каждый закуток города, в каждый уголок улицы. Если «Кошачий взор» полезен в темное время суток, то навык «Поиск» ничего ему не дал. Он не нашел никаких зацепок, чтобы вызнать местонахождение барда.

Вернулся в гостиницу, промокший до нитки и уставший морально. Эхена пока не было, он удалился по своим делам. Зато в харчевне вовсю трудилась Лана. Она готовила жаркое из овощей и рыбы. Увидев гостя, она улыбнулась ему и предложила пообедать:

– Как насчет перекусить? Вы, наверно, голодны...

Почему бы и нет? Охотник заметил, что на него уже наложен дебафф «Голод», а попробовать вкусную еду в последний раз ему удалось в Столетнем лесу. Вкус и запах жареной крольчатины запомнились ему надолго.

Из недр котелка шел восхитительный аромат, который щекотал ноздри голодного и вызывал у него волчий аппетит.

– Не откажусь, пожалуй, – подмигнул ей охотник. – Соскучился по вкусной стряпне. Аромат просто потрясающий!

Лана прыснула от смеха, ее щеки стали пунцовыми. Она начала накладывать на тарелку жаркое и села с ним за одним столом.

– Смею предположить, Вы искали барда? – поинтересовалась она.

– Да, Вы абсолютны правы, – кивнул охотник и отправил большой кусок рыбы в рот. – Куда подевался, интересно? Кстати, вкусно получилась Ваша рыбка, такая сочная и с пряным ароматом.

– Приправы и специи творят чудеса, – улыбнулась Лана. Хоть она и являлась совладелицей придорожной гостиницы, но десять пунктов в графе кулинарного навыка раскрыли ей талант приготовления вкусной еды. – Черный перец, соль и душица. Продаются в кулинарном магазине.

– Учту на будущее, – отметил Ермак. Пять минут спустя, и тарелка стала чистая. После снятия дебаффа охотник почувствовал полное удовлетворение от приготовленной еды. – Благодарю за угощение, мисс. Было очень вкусно.

Он уже готов вылезти из-за стола, как Лана огорошила его неожиданной новостью:

– Что касается Грольда, сегодня ночью стражники забрали его в тюрьму.

На миг охотник потерял дар речи. Вот и сыграла с ним злая ирония. Отвел барда в безопасное место, называется.

– Предполагаю кто-то выдал Грольда? – осторожно произнес охотник.

– Мой брат Эхен обманным путем заставил его спуститься на нижний этаж, а там и стража подоспела, – Лана понизила голос и продолжила. – Но и Вы нас поймите правильно. У меня с братом общее дело, это наша гостиница. Вы представляете, что было бы, если люди узнали, что мы прячем преступника от стражей порядка?

– Понимаю, – ответил охотник. На душе стало гадко от такого поведения со стороны владельца гостиницы. Ведь у того хватило наглости взять с него плату в два раза больше за предоставленные риски. Но и это не спасло. Еще немного, и отношение к нему окончательно подпортится и упадет до уровня неприязни.

– Слушайте, – Лана словно прочла его мысли. – Не держите на нас зла. Вот возьмите, от чистого сердца Вам дарю, – она подошла к нему и вручила ему книгу и три мешочка, туго завязанные узлом.

*Дзынь!*

Получен предмет книга «Основы кулинарии».

Получен ингредиент «Черный молотый перец». Вес: 4 унции.

Получен ингредиент «Соль пищевая». Вес: 4 унции.

Получен ингредиент «Душица». Вес: 4 унции.

После прочтения каскада системных сообщений Ермак находился в смешанных чувствах. Обида на Лану он не держал, но таким поступком она скорее всего выгораживала своего брата. Сестра Эхена оказалась более предприимчивой. Накормила его вкусным обедом, подарила кулинарную книгу и три мешочка ароматных приправ.

Охотник открыл инвентарь, взглянул на общий вес. С учетом оружия и прочих предметов грузоподъемность была равна двадцати четырем английским фунтам из тридцати. Его немного озадачило, почему в локализированной игре не применялись российские меры измерения. Допустим, вместо фунтов и всяких унций использовать всеми любимые наши килограммы и граммы. Было бы намного легче делать свои расчеты. Оставалось только пожимать плечами и принять буржуйские значения. Все же это дело самих разработчиков.

Благодаря встроенному в игре конвертеру, мужчине удалось получить нужные вычисления. Вместе с экипировкой общая грузоподъемность равнялась примерно четырнадцати килограммам, из них одиннадцать «кэгэ» занимали предметы. По грубым расчетам в запасе оставалось еще три.

Все предметы распределены по нужным слотам. Лук, колчан со стрелами, одноручный меч и нож находились в графе «Оружие», зелья относились к снадобьям, «Основы кулинарии» к книгам, а перец, соль и душица внесены в ингредиенты. Никакой путаницы. Как говорится, мухи отдельно, котлеты отдельно.

После таких предметов, полученных от Ланы, спрашивается, какие могут быть обиды?

– Премного благодарен, мисс, – сказал охотник смущенно. – И помните, что зла на Вас не держу.

Ермак вышел из гостиницы, как раз навстречу ему шел Эхен.

– Хорошо отдохнули? Заходите к нам еще, – сказал он как ни в чем не бывало. Помахал пятерней и исчез за дверью.

«Спасибо, но не в этот раз», подумал охотник про себя.

Мысли крутились дальше, не останавливаясь:

«Грольда заключили под стражу. И вот незадача: как его вытащить из тюрьмы? Но для начала нужно найти эту тюрьму и решить все на месте».

Охотник нашел ее на карте города и двинулся туда. Неожиданно встал вопрос: а зачем ему это надо? Он уже знает, где искать военного наставника. А с другой стороны, задание от барда имеет хорошую пользу, пусть даже и в незримом будущем. Ведь три тысячи экспы на дороге не валяются, а значит его квест должен быть в списке текущих дел. Конечно, если он сумеет повторно взять задание, то можно смело отправляться на разведку в обитель арахнидов.

Глава 21

Ермак добрался до главной площади города, к тому времени дождь прекратился. Пару минут спустя, и солнечный диск вновь занял законное место. Золотые лучи озаряли все вокруг, улицы и дороги становились светлее, деревья зеленели пуще прежнего, а небо потихоньку выбиралось из плена туч. Вскоре погода разгулялась, и люди начали выходить наружу, покидая свои дома. На главной площади собралось много народу, магазины и лавки ждали новых посетителей.

Тем временем Ермак прокладывал себе путь через людское море, чтобы добраться до городской тюрьмы. Само сооружение находилось при Черной крепости. Там сидели заключенные. Руки и ноги арестантов закованы в кандалы, и когда преступники передвигались, то множество цепей начинало исполнять звонкую песнь металла. Железные решетки громогласно скрежетали во время прибытия новых людей, преступивших закон.

Пройдя мимо лавок со специями и приправами, охотник убедился, что Лана ему выдала недешевые ингредиенты. Одна унция соли и перца стоила семнадцать и двадцать медяков соответственно. А душицу в таком количестве оценили аж в тридцать пять медяков! К слову говоря, ему крупно повезло, что так сложились обстоятельства, которые привели к приобретению специй, причем совсем даром.

Лану и Эхена можно понять. Они защищали себя и свое имущество. В любом случае Ермак собрался отыскать барда и повторно взять у него задание. Он просто догадывался, что если стражники схватят Грольда, то миссия будет провалена. Так оно и случилось, квест исчез в списке текущих заданий.

Одна небольшая дорога вела прямо к Черной крепости, Ермак вышел на нее и попал к железным воротам. У самых ворот дежурили два стражника, ничем не отличающие от тех, которые охраняли вход в город. На их лицах застыла та же надменность, а в глазах читалось безжалостное отношение к людям, которые взяли грех на свою душу.

Ермак сделал глубокий вдох, выдохнув, направился к ним, чтобы выяснить насчет барда. Он шел по дороге, вымощенной черным камнем, и заметил, что, идя по ней, его тень будто сливалась с ее чернью. Сама крепость воздвигнута на холме и сооружена из черного известняка, будто наглядно подтверждала, что в ней заключены люди, которые очернили свою репутацию.

* * *

Грольд начал корить себя за то, что согласился пойти с охотником в придорожную гостиницу. Еще с самого начала его мучило предчувствие, будто стражники ждали удобного случая, чтобы заключить его худые запястья в кандалы. Когда он скрывался сам, стражникам никак не удавалось выйти на его след. Стоило только втереться доверие к людям, так сразу же получил удар ножом в спину.

«Нельзя людям доверять, никак нельзя», думал бард про себя.

«Нужно верить только себе и слушать свое сердце».

Но время вспять не повернуть, и сейчас кандалы больно натирали его запястья. Сам бард находился в сырой темнице. Когда он шел к месту заключения, то полностью убедился, настолько страшна сама крепость, сделанная из черного известняка.

Все тюремные помещения имели толстые стены, с надежными дверями и маленькими зарешеченными окнами. Даже лучи солнца не могли дать столько света, чтобы полностью озарить комнату. В темнице по-прежнему холодно и сыро. Вместо кровати на земляном полу лежали связки гнилой соломы, пропитанные подпочвенной влагой.

Если судить по уровню осведомленности, что старый бард знал, как питаются заключенные. Еда была скудная, им давали небольшой кусок хлеба и плошку с водой. Пищу приносили раз в день, и то, нужно заслужить ее после тяжелого трудового дня.

Грольду хорошо известно, что всех нищих, бродяг и разного рода преступников отправляют в Змеезубы, там их ждут каменоломня и кирка.

За адский труд заключенный будет вознагражден хлебом и водой. С иронией бард подумал, что таким же успехом он воровал тот же хлеб, пил ту же воду, что из фонтана. Правда, ему придется сравнить насколько вкусна тюремная подачка. Отпашешь как вол, а в награду принесут черствый хлеб и протухшую воду.

В общем, барду оставалось ждать следующих распоряжений. Он задрал голову кверху и увидел сквозь решетчатого окна стаю птиц. Свобода… Она там, за толстыми стенами Черной крепости.

Грольд прекрасно понимал, что на его долю выпало совсем нелегкое испытание, главное, не упасть духом. И старый бард держал себя в руках, изо всех сил, чтобы не казаться слабым на глазах равнодушного надзирателя.

* * *

В крепости Чести полным ходом шла тренировка. Будущие воины, выкрикивая боевой клич, избивали манекены деревянными мечами. От их отточенных движений исходила мощь и сила. Они постоянно размахивали оружием, стараясь наносить точные удары, которые могли бы нанести критический урон настоящим врагам.

Они так же мысленно представляли, что перед ними не безжизненные манекены, а те же воины, ничем не отличающих от них самих. Каждый воин должен защищать своего правителя и свое королевство. Их обучали так, чтобы в них была заложена идеология под названием «За своего короля готовы лечь костьми».

Помимо мечников, в крепости готовили будущих лучников и копейщиков. Они также безостановочно терзали манекены, следовали указаниям военных инструкторов, стараясь избежать грубых ошибок.

Но главный наставник находился внутри крепости, тот неотрывно следил за обучениями с высоты самого высокого дуба. В черном одеянии, подобном кимоно, он стоял возле окна и наблюдал за каждым движением солдат. Оттуда его люди смотрелись как на ладони.

За его спиной неожиданно раздались дробные шаги. К нему засеменил невысокий человек в черной мантии, с узкими плечами и двойным подбородком. На его лице явно застыла маска как у бассет-хаунда. Он выглядел намного старше Полуночного Воина.

Подошел к наставнику и произнес:

– Виконт Гардаль, у меня для Вас есть новости.

Тот нисколько не шелохнулся, продолжив наблюдение за будущими солдатами. Через несколько секунд он провел рукой по волосам, тронутые сединой. Поскреб подбородок, именно в том месте, где отпечатался рубец. Повернулся к нему и спросил:

– От кого новости, сэр Девлин? – голос у Полуночного Воина оставался неизменным. Мягкий и с нотками баритона.

Девлин выудил из кармана мантии свернутый пергамент, запечатанный воском. Передал его в руки Полуночному Воину, и тот подойдя к подсвечнику, расплавил восковую печать.

– От нашего короля, виконт Гардаль, – ответил Девлин. Он являлся личным секретарем главного военного инструктора. В его обязанности входили ведение рукописей под диктовку и передача письменных посланий.

Гардаль развернул пергамент и начал читать. В письме правитель дал указание, что через пару дней нужно выслать и приставить к охране королевского дворца тридцать обученных воинов. Все его подопечные будут находиться в распоряжении у герцога Нильса. Нужны пару десятков мечников, по пять лучников и копейщиков.

– Зачем ему столько людей? – недоумевал инструктор. – Приставил бы тех, кто служит ему у крепости.

– Насколько мне известно, его сын женится, и поэтому нужна надежная охрана. А Ваши воины являются гарантом качества для таких значимых мероприятий, – смущенно пояснил Девлин.

– С Вашей стороны звучит лестно, сэр, – задумчиво ответил инструктор. – Хорошо, напишите ему, что я принимаю указания его Величества.

Девлин кивнул ему и покинул помещение. Гардаль остался в комнате один, он снова вернулся к окну и продолжил наблюдать за стараниями солдат, которые упражнялись на манекенах до седьмого пота. Он любил свою работу, ему нравилось заниматься военным делом.

Много лет назад ему пришлось разорвать дружбу с Грольдом. Страсть к холодному оружию взяла вверх и склонила чашу весов в пользу службы при крепости Чести. Их пути разошлись, остался горький привкус былых воспоминаний.

Недавно до него дошла весть о заключении барда под стражу. При такой большой славе, музыкальной ранее и дурной ныне, немудрено, что новость разойдется по всему королевству Тоффенхайм.

Полуночный Воин до сих пор не верил случившемуся. Он все еще думал:

«Что могло бы такое произойти, чтобы Грольд сумел испортить себе репутацию. Теперь на него смотрят как на врага народа. Очень жаль, что так произошло. Хотелось бы повидаться с ним. Прости друг, но мне не разрешено покидать свою крепость».

С такими тяжелыми мыслями он вышел из комнаты и направился к месту, отведенное для обучения будущих воинов. Ему нужно отобрать самых лучших для охраны королевского дворца и передать их герцогу Нильсу.

– Всем построиться! – рявкнул Донелл, один из помощников по военному делу. – К нам идет главный инструктор, виконт Гардаль!

* * *

Ермак осторожно подошел к стражникам. Те, как каменные статуи, смотрели в одну сторону, не обращая на него ни малейшего внимания.

– Здравия Вам желаю, стражники. Позвольте узнать. С кем я могу поговорить насчет освобождения Грольда?

Как по заученной команде, оба стражника взглянули на него, потом посмотрели друг на друга и вынесли вердикт.

– С начальником тюрьмы, его зовут Тельявик. Он находится в своем кабинете. Именно он обсуждает такие вопросы.

Охотник заранее убрал оружие в инвентарь, чтобы у стражников не возникли вопросы. С ними разговор короткий, если их разозлить, то и до враждебности не далеко. Иначе, будут большие неприятности.

Под присмотром стражников его повели к начальнику тюрьмы. Охотник зашел в кабинет и увидел низкорослого коренастого человека. Тот восседал за столом, недовольно бурчал под нос и неотрывно водил пером по бумаге. Тельявик даже не удосужился поднять на него глаза. Он свернул пергамент, запечатал воском и только потом обратился к прибывшему.

– По какому вопросу Вы пришли ко мне?

Его рыжие волосы и борода сильно взлохмаченные, торчали в разные стороны, как иглы дикобраза.

– Добрый день, сэр. Я пришел с Вами поговорить насчет освобождения Грольда, – Ермак пояснил цель своего визита.

– Ааа… Тот самый прославленный музыкант в прошлом, который скатился до воришки, – с усмешкой сказал Тельявик. – Слушай, молодой человек. Я только сейчас закончил с посланием для нашего короля Балларда и запечатал его. Собираюсь ему отправить, и, если его одобрение придет через семь дней, боюсь, Вам больше не придется возиться со старым бардом.

– Почему именно через семь дней? – удивился охотник.

– Его сын женится, пышная свадьба намечается. Охрану усилят, знатные гости придут. Церемония будет выше всяких похвал, понимаешь?

– Да, понимаю. А что будет, если король даст согласие? – не унимался охотник. Ему было дико интересно, что случится с бардом в дальнейшем.

– Грольда отправят на каменоломню – добывать руду. В Змеезубах его ждет адский труд. В силу возраста, вряд ли там задержится. Скорее его труп будет съеден жирными крысами.

От сказанных слов у Ермака пробежал неприятный холодок по телу. Насколько ему известно, разработчики внесли в игру одноразовых НИПов, само собой подразумевалось, что они не имели права на перерождение в случае их гибели. Не было особого приоритета, где в зависимости от него неигровые персонажи могли бы возрождаться во сколько-то раз и в какое-то время. Исходя из данной механики игры, НИПы никак не привязаны к точкам для возрождения.

– А с Вами возможно договориться? – охотник не терял надежды. Он твердо решил, что бард имеет право на свободу. Грольд должен вернуть свое утратившее музыкальное величие.

– Конечно, – ответил Тельявик, не скрывая хитрой ухмылки. – Если считать, что Грольд не совершал особо тяжких преступлений, то есть возможность отпустить его под залог.

Ермак сразу понял, о чем речь. Не требовалось никаких подсказок.

– И сколько мне нужно заплатить за его свободу? – спросил он.

– Совсем немного. Всего десять золотых, – ответил тот без колебания.

– ?!

После озвученной суммы охотник выпал в осадок. Десять золотых… Это какой квест нужно выполнить, чтобы получить в награду сразу десять золотых? В голову не приходило ничего вразумительного. Хотелось только обматерить начальника тюрьмы и назвать его продажной сволочью.

– Понимаю, что Вы сразу не сможете заплатить, – Тельявик вывел его из оцепенения. – Даю Вам семь дней, чтобы заработать на свободу барда. Если не выполните задачу в срок, то Вам придется забыть о его существовании. А теперь Вы можете идти.

Охотнику ничего не оставалось как развернуться и уйти оттуда с тяжелым грузом на плечах. Помимо поиска военного инструктора, у него появилась новая задача: как можно быстро заработать десять золотых?

Он прокручивал в голове один и тот же вопрос, а ноги неслись к крепости Чести. Ермак дошел до нее через три часа игрового времени и увидел четверых людей, которые были хорошо вооружены. Они охраняли ту самую крепость, в которую по словам барда, было нелегко попасть.