Текст книги "Дорога храбрых. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Аскар Казанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– А кольцо у тебя? – поинтересовался Кхевон.

– У меня. – Кивнул авантюрист, насаживая на палки разделанные тушки мяса. Потом стал поджаривать над костром. Запах жареной дичи вызвал зверский аппетит.

– Отдай его мне. – Ермак предложил свою помощь. – Мне все равно нужно в Эдвинг выдвигаться. Попробую договориться с Джаденом, чтобы его люди перестали тебя искать.

Шэн выудил из кармана ювелирное украшение. Серебряное кольцо с небольшим камнем по центру. В лучах солнца камень заиграл всеми гранями.

Авантюрист передал охотнику.

– Пусть Джаден отзовет своих людей назад. У всех бывают трудности, и я здесь тоже не исключение. Передай ему кольцо и мои извинения. Надеюсь, он проявит свою человечность.

*Дзынь!*

Вам предложено задание «Почти даром».

Нужно срочно вернуть кольцо Джадену. Торговца можно найти в Эдвинге. Старайтесь избегать встречи с Тиллем, иначе он примет Вас за напарника Шэна.

Задание будет провалено, если Вы не успеете вернуть кольцо до того времени, когда Тилль со своими людьми доберется до деревни Литнисвен.

Уровень сложности: А

Награда: 300 очков опыта.

Принять задание: Да/Нет?

Наконец выпало задание сложности «А». Иначе говоря, оно было простое. Правда, Ермак посчитал, что это не совсем легко. Если верить карте, то путь до города займет еще один день. Не считая других факторов, которые ожидают каждого путника.

Можно выдвигаться прямо сейчас, с места отдыха. Но тогда задания «Исчезнувший авантюрист» и «Отшельник» не пойдут в зачет, следовательно, Ермак потеряет драгоценные очки опыта и сулящие ему награды. Не порядок. Надо все делать до конца.

Охотник принял задание. Заодно изучил предмет.

Кольцо «Лунное сияние»

Ранг предмета: Обычный

Тип: Ювелирное изделие

Огранка: Квадрат

Прочность: 43/45

Цена предмета: 5 серебряных монет.

Предмет обычного ранга, но цена за него уже другая. Пять серебряных монет никому не помешают. При большом желании можно сразу продать, только Ермак дорожил своей репутацией. Он заработает жалкие пять серебряных, зато отношение НИПов к нему упадет до отметки «Неприязнь». Доверие – это залог успеха в любой сделке. Ермак прекрасно понимал, что нельзя допускать такие ошибки.

Он намерен вернуть кольцо Джадену.

Куропатки готовы, крольчатина подрумянилась, и путники принялись набивать животы. Ермак заметил, как после каждого проглоченного куска мяса голод постепенно сменялся на чувство сытости.

Дополнительный час отдыха, вкупе со вкусной едой, придал жизненные силы, и бодрость восстановлена до предельной отметки. Пора выдвигаться обратно в деревню.

Ермак очень надеялся, что им не придется встречаться с людьми Джадена. Его волновали другие задачи. Как можно быстрее выполнить текущие задания и податься в Эдвинг.

Глава 15

Троица бродила по лесу разными путями, стараясь обходить стороной встречающих агрессивных зверей. Люди временами перекидывали краткими фразами.

Шэн еле выкарабкался из-под когтей смерти, сам авантюрист сказал, что ему довелось встретиться с двумя баргестами пятнадцатого уровня. Эти существа были похожи на крупные псы с черной шерстью. Они имели острые зубы и длинные когти, а их глаза горели неведомым пламенем. Несмотря на семнадцатый уровень, Шэн вступил с ними в неравную схватку.

Авантюрист брал удобные позиции для дальней атаки, но баргесты развили такую сумасшедшую скорость, что Шэну было несладко. Он почти выиграл бой, нанеся им критические уроны. К сожалению, ему не хватило доли секунды, чтобы увернуться от следующей атаки, и Шэн приник к земле.

Баргесты приготовились добить его, но им помешал священник, который шел за водой. Кхевон использовал атакующие зелья, и монстры, изрядно потрепанные от атак Шэна, издали последний вздох. После битвы священник забрал авантюриста в пещеру.

– Жалко, что не получилось, выиграть этот бой. Глядишь, поднялся бы на уровень выше. Кхевон вовремя подсуетился. – Сказал Шэн.

– Я тебя спас. – Усмехнулся тот. – Теперь мы квиты. Ты мне, я тебе. Все по-честному. Если бы не он… – Кхевон кивнул в сторону охотника. – То смерти было не избежать.

– Премного благодарен. – Буркнул авантюрист. Потом резко свернул разговор в другое русло. – А вот мы и добрались до деревни.

И они оказались в Литнисвене, Ермак начал глазами выискивать людей Джадена среди местных жителей. Пока не встречались.

Линея увидела с крыльца своего мужа и подбежала к нему. Шэн крепко обнял жену, тихо шепча ей в ухо.

– Все в порядке, милая.

Женщина перевела свой взор на охотника. Она плакала, и это были слезы радости.

– Я благодарна тебе, добрый человек. Пусть на тебя снизойдет благословение Чистого Ангела.

– Будьте счастливы. – Ответил Ермак и пошел к Невлиду.

*Дзынь!*

Вы успешно выполнили задание «Исчезнувший авантюрист».

Шэн благополучно вернулся к своей жене. В скором времени он завершить сделку с Невлидом.

Уровень сложности: В

Награда: будет получена после завершения сделки.

Получено 550 очков опыта дополнительно.

Текущее отношение Линеи и Шэна к Вам повысилось на +20 очков с каждого – «Уважение».

20/30 – Уважение.

Ермак впервые добился к себе уважительного отношения. А награда будет получена после сделки. Когда он приблизился к дому старейшины, то сразу заметил, как Невлид крепко обнял священника. Увидев охотника, он подозвал его к себе.

– Искренно благодарю Вас, судьбоносец. Вы великолепно справились со своей задачей.

Потом привел Ермака к себе в дом, сказав священнику, что местные жители построили для него новую лечебницу. Кхевон стукнул посохом и двинулся созерцать предоставленную ему обитель.

– Кхевон не стал мне рассказывать про ранее утраченные способности. Сказал, что теперь не имело значение, и он снова может готовить полезные отвары и лечить людей. Но в чем причина его ухода, можешь ты мне все исповедуешь?

– Так уж и быть. Только обещайте, что Вы ему ничего не скажете. Ни слова.

– Конечно, нет! Можете мне доверять. – Сказал Невлид, не скрывая смущения. Даже обидные нотки послышались в его старческом голосе.

Ермак выдал все подробности, рассказывая про Защитную ауру, про добычу трав, про восстановление утраченных способностей, про спасение авантюриста. Старейшина внимательно слушал его, впитывая в себя большой поток информации.

– Похвально. – Изрек он наконец. Погладил свою бороду и хмыкнул.

*Дзынь!*

Вы успешно выполнили задание «Отшельник». Вы нашли священника, вернули его в деревню Литнисвен, а Невлид узнал вескую причину его ухода.

Уровень сложности: В

Получена награда: 35 медных монет.

Получено 600 очков опыта дополнительно.

Текущее отношение Невлида к Вам повысилось на +20 очков – «Уважение».

25/30 – Уважение.

Всего в кошельке сорок пять медных монет. Неплохой заработок на начальном этапе. Теперь Ермак может вполне позволить себе покупку боевого лука, который стоит ровно тридцать медяков.

До шестого уровня осталось набрать триста девяносто очков, а с учетом каждого повышения можно получить очки развития, чтобы улучшить свои текущие показатели. Следовательно, надо задать хороший темп, чтобы прокачать себя основательно.

Ермак собрался уходить, у него висело два квеста. Нужно помнить, что люди Джадена могут забрести туда в любой момент, а задание будет провалено. Он уже вышел из дома старейшины, местные жители скандировали его имя.

– Куда путь держишь, Ермак? – поинтересовался Невлид.

Впрочем, для охотника было неожиданно услышать свое имя. Видимо, он сумел расположить к себе людей, завоевать доверие и уважение.

*Дзынь!*

Получено 10 очков к параметру «Слава».

Уровень Вашего влияния в деревне Литнисвен достиг 45%.

Читая всплывшие уведомления, Ермак впервые испытал тихий восторг.

– Мне нужно выдвигаться в Эдвинг. Там ждут дела. – Ответил охотник. – Я помню, о чем Вы просили, сэр. Поэтому, постараюсь найти Гардаля.

– Счастливого пути! Я непременно буду ждать твоего ответа, Ермак.

Старейшина похлопал его по плечу и побрел в сторону новой лечебницы. Наверняка, он хотел услышать слова восторга от священника.

Ермак уже подался вперед, собрался покинуть деревню, но его остановил чей-то голос. До боли знакомый.

– Вы у меня просили помощи. Чем могу быть полезен, Ермак?

Рядом топтался Лудрен, местный кузнец в деревне. Похоже, слава и влияние давали новые возможности.

Ермак вспомнил о своем мече. Несмотря на заточку, он все равно оставался ржавым, и его прочность не достигла предельной отметки.

– Многого не прошу, сэр. Хочу, чтобы мой меч был прочен, как ваш точильный камень, и острый, как зубы баргеста.

– Проще простого. Пойдемте со мной в кузницу. – Улыбнулся кузнец.

Пока он шел в кузницу, жители деревни выдали ему десять кусков свежеиспеченного хлеба и бурдюк с живительной влагой. Все было в знак благодарности. Люди не уставали скандировать имя спасителя. Помимо старейшины, священник являлся ключевой фигурой, чтобы деревня оставалась на плаву. Несмотря на трудности, Литнисвен имел право на цветение и долголетие.

Как бы срок не горел по заданию «Почти даром», но Лудрен, имеющий навык кузнечного дела в пятнадцать пунктов, быстро справился со своей задачей. После пятиминутной ковки меч стал как новый. Ермак изучил его для интереса.

Железный меч

Ранг предмета: Обычный

Тип: Ближний бой

Особенности: Одноручный

Урон: 17-20 ед.

Прочность: 42/42

Цена предмета: 45 медных монет.

После активации премиум-аккаунта стали выходить подробные отчеты. Прочность до предела, вычет урона увеличился, а сам предмет обычный и стоил сорок пять медяков.

– Благодарю, сэр. – Ермак восхитился проделанной кузнецом работой.

– Приходите еще. – Усмехнулся Лудрен, стирая пот со лба.

Охотник покинул кузницу, через пару минут рядом с ним выросла фигура авантюриста. Его губы скривились в слабую усмешку.

– В общем, сделка завершена. Благодаря тебе и священнику. Позже Кхевон распустил весть о моем подвиге. Про битву с двумя баргестами. Невлид оценил это, и предоставил нам хороший дом. Линея очень рада новому жилью. Погоди…

Шэн снял с плеча лук и колчан со стрелами. Передал Ермаку.

*Дзынь!*

Награда: Лук следопыта.

Получен предмет «Лук следопыта».

Следовательно, награда получена после завершения сделки, и предмет оказался у охотника.

– Пусть он служит тебе верой и правдой. – Изрек авантюрист. – Тут в деревне есть чем заняться. Хватит с меня приключений. Невлид сказал, что здесь скучать не придется. Да и жена моя будет спокойна за меня.

Ермак отложил полученное оружие в инвентарь.

– Благодарю, Шэн. – Охотник пожал ему руку. – Постараюсь вернуть кольцо как можно быстрее.

– Удачной дороги тебе, Ермак!

Охотник двинулся дальше. Заодно подумал, что ему ближе лук, чем меч. Учитывая появившегося навыка стрельбы, он сумел убить несколько монстров. С мечом пока дружба не складывалась.

Но если с каждым повышением уровня вливать очки развития в силу и выносливость, то наверняка, можно добиться успеха. Можно развить силу атаки мечом до высшего пилотажа. Поэтому он не собирался откладывать все в долгий ящик. Время стали придет, нужно иметь сноровку и твердую практику.

Убрав меч, Ермак достал лук следопыта.

Дорога в город пролегала через небольшие поля, заросшие бурьяном и пожухлой травой. На пути он никого не встретил. Пока. Прошел час. Второй. Никого, не считая полевых мышей и крикливых ворон. После полуденного скитания он добрался до городских ворот. Возле них пристроилась стража, облаченная доспехами и вооруженная алебардами.

Благодаря угощениям от жителей деревни, Ермак временами снимал дебаффы, как «Жажда» и «Голод». А также ему пришлось делать кратковременные передышки, чтобы не прилетели штрафы в виде чрезмерной усталости.

И вот он добрался до ворот. Добро пожаловать в Эдвинг!

Глава 16

У самых ворот бдили два стражника. Один с бравыми усами, другой с козлиной бородой. У обоих каменные лица и безмятежность в глазах.

Как только Ермак собрался войти в город, перед ним тут же стражники скрестили алебарды. Они с надменным видом дали понять, что Эдвинг не являлся проходным двором.

– Тебе к кому, чужестранец? – Спросил усатый, показав злой оскал.

– Ходить по городу с оружием строго запрещено. – Сообщил бородатый.

Ермак послушно убрал лук в инвентарь.

– Мне нужно встретиться с глубокоуважаемым человеком по имени Гардаль. Слышали про такого наставника? – Это первое, что ему пришло в голову.

Охотник заявил так, что стражники замешкались на пару секунд, а потом кивнули с явным одобрением. Ермак не стал гадать, что именно повлияло на них. Может харизма? Красноречие? Или частица славы с небольшим влиянием вкупе? Может вовсе другое.

Главное, что это сработало. Даже махонькая часть осведомленности может пробить дорогу к заветной цели.

– Проходите. – Произнесли они почти хором.

Стражники освободили дорогу, и Ермак оставил ворота за спиной. Перед ним открылась огромная городская площадь. Рядом ютились различные магазины и ларьки, читальни и мастерские. Также встречались места, отведенные для боевых тренировок. В самом центре расположился фонтан с чистейшей водой.

Кругом сновались местные жители и… Ермак диву дался. Здесь встречалось много игроков с различными уровнями. У кого-то седьмой, у кого-то десятый, тринадцатый… В общем, уровни сильно варьировались. И все игроки без исключения либо покупали что-то в магазинах, либо шли в мастерскую, чтобы починить оружие и броню.

Некоторые зависали в тренировочном лагере. Упражнялись на манекенах, монотонно стуча деревянными мечами. Судя по всему, этот город имел хорошую доступность для игроков, сумевших достигнуть значительных уровней.

Ермак взял бурдюк, который успел опустеть за время пути до Эдвинга. Подошел к фонтану и наполнил емкость живительной влагой. Потом сложил руки ковшиком и черпнул воды из источника. Сделал несколько глотков и ополоснул лицо. Сразу посвежело, и снова вернулась бодрость. После недлительного отдыха, Ермак вспомнил о задании, где нужно срочно вернуть кольцо.

Охотник принялся разыскивать ювелирный магазин. Разношерстный люд встречался везде. Но больше всего народу было там, где продавали еду и одежду. Исходя из этого, ему не составило труда найти желаемое.

Над магазином виднелась вывеска. Не броская, но компактная.

«Злато Джадена».

Ермак нырнул туда. Звон колокольчика оповестил о прибытии посетителя. Охотник попал в окружении блеска различных украшений. Здесь на продажу выставлены кольца, кулоны, цепочки, браслеты и многое другое, что относилось к драгметаллу.

У Ермака глаза буквально округлились от кусачих цен. Самое дешевое начиналось с двух серебряных монет и заканчивалось до ста золотых.

– Добрый день! – Вежливо поприветствовал владелец магазина, но приметив скудное одеяние на охотнике, сразу перешел на грубость. – Что тут забыл, незнакомец? Тебе здесь явно не по карману. Так что проваливай!

Это был Джаден. Плешивый, с кустистыми бровями и тонкой шеей. Сам низкорослый, на нем халат, сшитый из дорогого сукна, сидел неуклюже. На худющих пальцах сверкали кольца с различными камнями. Он позвал охрану.

Из угла помещения вылез здоровенный мужик с тяжелым подбородком. Он стал разминать пальцы и запястья, готовясь прогнать нежеланного гостя.

– Добрый день, мистер Джаден! – Начал с приветствия Ермак. – Насколько мне известно, Вас нагло обокрали.

Видя серьезность сложившей ситуации, Джаден осадил бугая.

– Было дело. Личность установлена. Зовут Шэн, который гордо называет себя авантюристом. Я послал своих людей на поимку, так что не стоит волноваться об этом. Тилль знает, что делает.

Услышав знакомое имя, Ермак сделал вывод. Засланные казаки теперь точно являлись людьми Джадена.

– Смею Вам сообщить, что мне посчастливилось встретиться с Шэном. Скажите, насколько он Вас обокрал?

– На четыре серебряных. – Ответил владелец без колебания. – Само «Лунное сияние» стоит пять таких монет. А вышло так, что кольцо обошлось ему почти даром. Взгляните на мои товары, самый дешевый ценник начинается с двух серебряных.

После сказанного Ермак понял, что Джаден не врал, тем самым подтвердив слова своего подопечного Тилля. Но им неизвестно, зачем Шэн пошел на преступление. Стоило бы разъяснить ситуацию.

– Шэн не является преступником. У него были трудные времена. С деньгами было туго. Я случайно встретил его в Столетнем лесу. Он был тяжело ранен, на него напали баргесты. Наверно, не стоит Вам объяснять, что эти за существа.

– Они монстры. – Шумно сглотнул Джаден.

– Верно. Поэтому вступил в смертный бой. Я еще по пути встретил священника, который поставил Шэна на ноги. Вместе помогли ему добраться до деревни, где ждала его жена. Жизнь у него наладилась. В награду за помощь он дал мне кольцо. – Охотник вынул из кармана ювелирное изделие, показал владельцу в знак подтверждения. – Он попросил меня, чтобы я принес Вам его извинения. Он очень надеется, что Вы сможете его простить.

Джаден послушал рассказ, пожевал нижнюю губу, побыл в раздумьях на десять секунд. Посмотрел на бугая, будто ментально решал с ним по вынесению вердикта. Выдал наконец.

– Хорошо. Я принимаю его извинения. Отдайте мне кольцо.

Уловка сработала. Ермак передал ему кольцо в руки. Владелец вытащил из-под столика лупу, начал рассматривать, будто выискивая брак. К счастью, кольцо не утратило товарный вид, и цена установлена первоначальная – пять серебряных монет.

*Дзынь!*

Вы успешно выполнили задание «Почти даром».

Вы сумели вернуть кольцо Джадену вовремя. Тилль со своими людьми так и не дошли до деревни Литнисвен.

Уровень сложности: А

Получена награда: + 300 очков опыта.

Получено 3 серебряных монет.

Ермак сразу обратил внимание на пополнение кошелька. Три серебряных. Взглянул на Джадена, тот сразу заговорил.

– Это тебе за содействие. Благодарю.

– Всего доброго, мистер Джаден.

Ермак вышел из ювелирного магазина. Пришло уведомление, что охота на авантюриста прекращена. Шэн может спать спокойно. По всей видимости Джаден начал отзывать людей обратно.

До шестого уровня осталось набрать еще девяносто очков опыта. Необходимо достигнуть того предела, чтобы потом повысить нужные параметры. Теперь выпала возможность взяться за поручение, связанное с наставником. По словам Невлида его можно найти в местах, где находилась крепость города. Правда, нужно знать точно, где он находится.

Бессмысленно блуждать по защищенному периметру, наматывая лишние круги. Там тоже встречались блюстители порядка, и у охотника не было желания нарываться на них.

В первую очередь Ермак попытается найти того, кто здесь проживает в долгое время и сможет исповедать ему, как добраться до наставника. Наверняка тут найдутся старожилы. Как правило, самые осведомленные являются барды.

Как говорил старейшина Невлид, барды не стеснялись выдумывать все на ходу, распуская различные сплетни. Поэтому от них было мало проку, им бы сжульничать и ободрать человека до последней монеты.

Но Ермак думал иначе. Не все барды так поступают. Найдутся такие, которые действительно скажут правду. И скорее всего потребуют деньги. За достоверную информацию придется платить. Главное, чтобы сам бард не был игроком – вряд ли игрок мог услышать о наставнике, если тот не получил задание от самого Невлида. А значит, Ермак являлся единственным игроком, который взялся за поручение.

Бард должен являться коренным жителем, иметь хороший запас сведений о городе Эдвинг, чтобы мог рассказать про светские сплетни, которые для простого люда скрыты за семью печатями.

Как правило барды засиживались в трактирах и пели различные песни. Ермак направился в один из них с названием «Песнь эля и вина».

Глава 17

День потихоньку сменялся предвечерними сумерками. Магазины и лавки стали закрываться, народ разошелся по домам, а центральную площадь заняли блюстители порядка. Стражники выходили на свою смену, поэтому они охраняли город денно и нощно. Небольшая группа игроков осталась здесь, чтобы переночевать в гостинице, а другие покинули город для выполнения следующих заданий, они продолжили исследовать другие локации.

После ювелирного магазина Ермак успел посетить другие. Его интересовали оружие и одежда. Выбор был маленький. Некоторые экземпляры стоили неоправданно дорого, они мало что прибавляли к текущим характеристикам будущего обладателя. Встречались ножи, кинжалы, дубины, колчаны со стрелами и рапиры. Небольшой ассортимент одежды: кожаный и стеганый доспехи, кольчужная рубаха и чешуйчатая броня.

Ему приглянулся миниатюрный нож за пятнадцать медяков. С коротким лезвием и прочной рукоятью. Исходя из описания предмета, он давал дополнительный навык ремесла как снятие шкур. Охотник вспомнил, как Шэн с особой легкостью разделывал тушу убитого кролика. Правда, он забыл спросить, какой нож достался авантюристу.

В любом случае, шкуры убитых зверей являлись хорошим ресурсом для кожевенного дела. А значит, можно превратить дело в дополнительный заработок. Лук для охоты, нож для разделки.

Повертел его в руках, почувствовал в нем хороший баланс. Вывел описание предмета перед глазами.

Нож шкуродёра

Ранг предмета: Обычный

Тип: Ближний бой

Особенности: Для снятия шкур

Урон: 6-8 ед.

Прочность: 17/17

Цена предмета: 15 медных монет.

Требования по классу: авантюрист, охотник

Обмозговав предстоящую покупку, он стал торговаться. Без капли стеснения начал спорить с высокими ценами. В этом ничего нет плохого. Только хороший торгаш сумеет уговорить торговца продать желанную вещь по дешевке. Ну, как по дешевке… По крайней мере, Ермак убедил торговца. Тот готов продать нож за девять медяков вместо пятнадцати. Это последняя цена. Минус шесть разницы, что довольно неплохо.

Покупка прошла удачно, и Ермак стал обладателем ножа со звучным названием.

Получен предмет «Нож шкуродёра».

Было приятно осознавать, что данный предмет ему обошелся в меньшую сумму. Теперь купленный нож лежал в инвентаре.

Охотник решил остаться в городе. Нужно найти комнату для ночевки. Прежде чем зайти в трактир, он двинулся в сторону придорожной гостиницы под названием «Широкая душа». Небольшой дом с харчевней. Здесь можно было насытиться вкусной едой и хорошенько выспаться.

– Доброй вечер, путник. Что Вы желаете? – Отозвалась девушка, завидев гостя. Ее красивые глаза, длинные косы и пухлые губки сразу произвели впечатление на охотника.

– Лана! Я сам с ним поговорю. Сходи за водой, нужно прибраться в харчевне. – Из комнаты вышел крупный дядька. Глаза хмурые, нос квадратный, борода как лопата. – Что хотели? – Теперь он обратился к путнику. Его имя – Эхен.

– Добрый вечер, мистер Эхен. Хочу снять у Вас комнату. – Краем глаза Ермак проследил, как Лана взяла ведра и вышла во двор, чтобы набрать воды.

– Пойдемте, покажу. – Кратко ответил хозяин придорожной гостиницы.

На первом этаже обосновалась харчевня, на втором – шесть комнат для отдыха. Чтобы арендовать место, нужно внести плату. Два медяка за ночь.

За прелести и прочие удобства нужно платить. С пустыми карманами в городе делать нечего. Он выбрал комнату и расплатился с Эхеном.

В харчевню заходить не стал. Охотник посчитал это расточительством. Зачем транжирить деньги, если есть пока несъеденные куски хлеба и полный бурдюк с водой. От такой еды удовольствия, конечно, маловато. Даже немного приелась за день. Но заморить червячка и утолить жажду – вполне.

Ермак решил заполнить пробел. У него нет кулинарных способностей, а если взяться за дело, то можно свернуть его в нужное русло. Охотник невольно вспомнил, как авантюрист прожаривал мясо. Получилось вкусно, даже без использования специй и приправ. Такой едой можно быстрее утолить голод и восстановить жизненные силы. Впрочем, есть куда стремиться.

Он вышел из гостиницы и отправился в «Песнь эля и вина». Внутри помещения царил полумрак. Приглушенный свет падал повсюду, начиная от скудного числа канделябров на барных стойках и заканчивая размазнями огарков в жестяных плошках.

В таких заведениях засиживались в основном мужики, которые после трудового дня заходили туда, чтобы опорожнить кружку эля или бокал вина. Помимо них туда частенько наведывались барды, которые играли на своих инструментах и пели песни.

Ермак нашел трех бардов. Один являлся игроком девятого уровня. Остальные имели двадцать второй и тридцать первый уровни соответственно. К игроку подходить бессмысленно, мало верилось, что он успел вызнать все о городе. Судя по уровню, игровой персонаж только начал свою карьеру, и весьма успешно. Он голосил без остановки, перебирая струны гитары. В карманы падали медные монеты.

Имя: Гоха

Вид: Человек

Тип персонажа: игровой

Класс: Бард, 9 уровень.

Здоровье: 570 хп

У Гохи здоровья больше, чем у охотника, но сам Ермак прекрасно понимал, что все приходит с большим количеством опыта. Больше опыта, выше уровень. Когда бард-игрок закончил очередную песню, он направил хитрющий взор в сторону охотника.

Ермак отошел от него подальше, приблизился к барной стойке. Рядом протирал свою задницу бард двадцать второго уровня. Его звали Твобер. Усатый, рыжеволосый, с крючковатым носом и тонкими, как ниточка, губами. Жадными глотками он опустошал вторую кружку эля. Выпив до дна, вытер рот рукавом. Заметив очередного клиента, тут же схватился за гитару, потрепанную временем. В глазах барда читался азарт, видно, что его больше всего интересовали деньги.

– Хотите я Вам спою балладу о бравом солдате Дэвиде? Он храбро сражался за свой город, уничтожив целый отряд гоблинов. С Вас два «серебряка».

Он протянул костлявую руку. Ждал, когда на его ладонь упадут желанные монеты. Но Ермак не собирался платить за исполнение баллады о неизвестном ему солдате. Он пришел туда по делу, а не кутежи устраивать. И вообще, посчитал, что это слишком дорого. Поэтому охотник решил сыграть по своим правилам.

– Не хочу Вас обидеть, но мне нужна информация.

– И какая же? – Напрягся Твобер. Его лицо сделалось хмурым, по всей вероятности, он не ожидал такого поворота событий. Хотел заработать по-быстрому, а тут клиент информацию запросил.

– Мистер Твобер, что Вы знаете о наставнике по имени Гардаль?

– Деньги вперед. С Вас четыре «серебряка», и Вы получите нужную информацию. – Бард назвал новую цену, больше в два раза.

«Не обнаглел случаем», – подумал про себя Ермак. Он исподтишка взглянул на барда тридцать первого уровня. Волосы как смоль, козлиная бородка, нос картошкой. Тот безмятежно цедил вино, закусывая солеными сухарями.

«А этот заломит цену еще выше».

– Вы тратите мое время. Платите или проваливайте. – Твобер терял терпение. Он все так же сидел с протянутой рукой.

– Изначально у Вас была другая цена. Две серебряные монеты. А теперь четыре. В чем суть такой дороговизны?

– Информация стоит дороже, чем баллада. – Сухо ответил бард.

«Причем баллада, сто раз спетая», – невольно подумал Ермак.

Увы. Таких денег нет, а пытаясь с ним договориться, только больше его разозлишь. У охотника имелись три «серебряка», полученные от Джадена недавно. Вот только досадно вышло. Балладу послушаешь, а про наставника ничего не узнаешь.

– Мое терпение лопнуло. Вы мне больше не интересны. – Разозлился Твобер. Убрав гитару, он демонстративно отвернулся и заказал себе еще одну кружку эля.

Ермак понял, что отношение с ним не заладилось, и двинулся к барду тридцать первого уровня. Его зовут Брент. Он все так же продолжал хрустеть хлебными сухарями и потягивать вино. В общем, наслаждался после трудового дня.

– Будьте добры, мистер Брент. А не могли бы мне ответить на пару вопросов. – Дождавшись одобрительного кивка, охотник продолжил. – Что Вы знаете о наставнике по имени Гардаль? И как мне его найти?

– Десять серебряных монет, и Вы все узнаете. – Спокойно ответил он.

Ожидаемо, учитывая его высокий уровень. Ермак понимал, что Гоха пока только начал строить карьеру барда, и вполне логично, что ему пока в карманы падали медные монеты. Уровни между Твобером и Брентом сильно разнились, как и предоставления услуг.

– Насколько правдива Ваша информация? Твобер тоже знает про наставника, но за его услуги можно заплатить четыре «серебряка». Я понимаю, что дело в уровнях. Но насколько Вы являетесь осведомленным человеком?

– Вы мне задали третий и четвертый вопрос. Даже не замечаете, как сами себе противоречите. – С таким же спокойствием сытого удава ответил Брент.

Ермак усмехнулся, оценил колкость с его стороны. Он заметил, что бард догрыз сухари, но не допил вино. За свою оплошность придется расплачиваться.

– Сухарей желаете? – Поинтересовался охотник.

– Не откажусь. – Сказал бард и натянуто улыбнулся.

За небольшую тарелку сухарей пришлось отдать два медяка. Ермак снова вернулся к Бренту. Приняв угощение, бард ответил:

– Правильно мыслите, путник. Только Вам решать, кому платить за достоверные сведения. – Он скрестил руки и понизил голос. – Допустим, Вы отсыплете Твоберу четыре монеты. Но где гарантия, что он даст Вам точную информацию? Может и знает про наставника, но не укажет Вам дорогу к нему? А я могу привести Вас прямо к Гардалю, в отличие от него. – Брент кивнул в сторону Твобера.

С его уст звучало заманчиво. И сам охотник сильно надеялся, что его россказни были похожи на правду. Опрометчиво мелькнула мысль. Будто у охотника имелись лишние десять серебряных, и он готов сразу отсыпать барду в карман, чтобы тот привел его к наставнику.

– Вы готовы мне заплатить? – Брент вытащил охотника из нахлынувших грёз. Бард все так же продолжал грызть сухари, обильно смачивая вином.

Ермак вернулся к суровой действительности. Помимо медных монет, имелись всего три «серебряка», которые достались ему нежданно-негаданно. Спасибо Шэну, что дал задание.

– К сожалению, нет. – Ответил он. – Благодарю Вас за беседу, мистер Брент. Мне нужно идти.

– Что же… Обращайтесь в следующий раз. – Бард пожал плечами. Казалось, что он нисколько не расстроился. Даже не злился как Твобер.

Ермак еще раз взглянул на Твобера и на Гоху. НИП успел опустошить четвертую кружку эля, а игрок изо всех сил старался веселить публику. Видно, что Гоха работает почти на износ. Качает свой уровень как может. Его упорству можно только позавидовать.

Охотник понял, что здесь пока ловить нечего, и он вышел из бара в ночь. На улице царила тишина, и его уши отдыхали от барного гама.

В такой безмятежности у него возникла интересная мысль. Он решил проверить пассивный навык «Кошачий взор». Судя по описанию, навык позволяет лучше видеть ночью, либо в темных местах и помещениях. Зрение обостряется на двадцать процентов. Нужно проверить на деле как это работает.

* * *

Не легко быть бардом, совсем не легко, не говоря о начале карьеры.

А вот старый бард по имени Грольд думал совсем иначе. Он перед собой не видел никаких преград, когда впервые взялся за скрипку, хотя многие его единомышленники предпочли гитару. Но в то время юный Грольд на удивление всем сумел овладеть четырехструнным инструментом в первый же день.