Текст книги "Повелитель гоблинов. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Я похлопал его по плечу.

– Отличная работа, Стан. Ценю твою честность. Многие бы промолчали, спрятали недочёт. А ты сам признался. Ты станешь настоящим мастером, я помогу. Скоро получим от Диониса книгу знаний по кузнечному делу специально для тебя. Станешь великим экспертом!

Глаза гоблина загорелись:

– Правда, вождь? Книга для меня⁈

– Правда. И не бойся. То, что ты читать не умеешь, неважно. Сердце и душа подскажут тебе, что делать. И вообще, начинай уже сейчас подбирать себе помощников – крепких гоблинов с хорошей Выносливостью, Ловкостью и Силой. Можешь даже орка взять, если он смекалистый. Кузнечное дело тяжёлое, нужны сильные руки.

– Спасибо, вождь! – поклонился Стан так низко, что лоб почти коснулся земли. – Я не подведу!

– Знаю. Ещё что-то хотел сказать?

– Да! Я делаю комплект защитной экипировки из хитина, как Тали подсказала и научила. К ночи закончу основную часть. Жду на примерку, вождь! Подгоню точно по твоему размеру.

– Договорились. Приду после ужина.

Стан кивнул и убежал обратно в кузницу.

Остаток дня превратился в сплошной поток вопросов… Гоблины шли ко мне один за другим и просили совета, жаловались на проблемы, предлагали идеи.

– Вождь, можно мастерскую расширить? Нам тесно!

– Вождь, куда новый загон для оленей ставить?

– Вождь, можно попросить добытчиков больше глины приносить? У меня закончилась!

– Вождь, а…

Бесконечные вопросы… Но я не раздражался и не отмахивался. Это значило, что племя растёт, думает, планирует будущее. Да и вопросы по существу, а не то, что раньше: «А как жопу мыть? А зачем жопу мыть? А можно жопу не мыть?»

Рядом всё чаще начал замечать Карамельку… Вертится, крутится, пытаясь привлечь моё внимание. Но я не замечал её попытки флирта и отправлял помогать Атари и остальным собирать товары для торговли.

Маленьким, но приятным бонусом было появление Пасты. Для разнообразия она решила появиться одетой.

– Вождь! Вождь! Я открыла великую тайну!

– Какую?

– Зелёные шишки! Если их долго-долго кипятить с сахарным тростником, получается вот такая крутая штука… – протянула она деревянную ложку с густой тёмной массой. – Попробуй!

Я попробовал. Сладкое, насыщенное, но с лёгкой горчинкой.

– Варенье из шишек, – сказал я. – Отлично получилось.

Паста засияла ярче солнца:

– Это съедобно?

Я аж поперхнулся.

– Кха-кха… Ты только сейчас решила это спросить? К твоему счастью, да. Более чем. А ещё оно долго хранится. Аналогичным образом можно готовить из сахарного тростника и ягод различное фруктовое варенье. Только ничего горького в такие блюда не добавляй. Варенье запечатываем в глиняных горшках, закрываем пробкой из воска или тканью и верёвкой, чтобы мухи не налетели… – выдал я базу по варенью.

Любил его в детстве, но сам никогда не варил. Надеюсь, я нигде не ошибся и глупостей не наговорил… Хотя Паста у нас умная девочка. Если не сработает что-то, она попробует по-другому. Всегда так делала.

Паста стояла, кивала и угукала. И делала это ещё минуты полторы после того, как я закончил говорить.

Рядом появился Спартак. Он что-то хотел спросить, но я жестом остановил его, давая понять, чтобы он молчал. Сейчас важный момент просветления…

Я понял, что она зависла где-то в своих мыслях, и открыл её статус, пока была возможность. В целом, всё, как я и ожидал: появилась только что новая способность. Ну, или навык:

«Кулинарные эксперименты I» – позволяет интуитивно понимать, какие продукты сочетаются друг с другом, даёт представление о времени готовки и пропорциях. Шанс создать новое блюдо повышается на 25%

– Сливы… засушить… Чернослив. Огурцы… засолить и закусить… Яйца… закоптить… СПАРТАК! ИДИ СЮДА!

Спартак, стоявший рядом, с ужасом посмотрел на свою подругу:

– Не надо! Не надо коптить мои яйца! – И дал дёру.

Вряд ли Паста имела в виду именного его сокровища, но кто её знает, какие там кулинарные эксперименты она желает поставить…

Я решил обойти поселение, случайным образом открывая статусы гоблинов, которых хорошо знал, и молодых, которые недавно появились. В этот раз ходил один: Миори по какому-то делу отлучилась.

Молодой гоблин у столярной мастерской имел способность «Скрупулёзность I». Гоблинша на полях – способность «Усердие». У охотника, возвращающегося из леса, нашёл способность «Звукоподражание I». Воин на тренировочной площадке имел способность «Стремительный удар I».

Почти у всех были какие-то способности. Где-то связанные с ремеслом, где-то с добычей ресурсов, где-то с битвами.

Гоблинов стало много, задач – ещё больше. Они сами разбивались на группы по интересам, занимались тем, что нравилось. А когда занимаешься любимым делом, всё получается в разы лучше. И обретаешь нечто сродни таланту. Навык за навыком, ведущие к профессионализму.

Я был доволен. Племя развивалось не только количественно, но и качественно.

Ближе к ужину подошла Миори. Она выглядела уставшей и немного растерянной.

– Дим…

– Что случилось?

– Я пыталась провести перепись населения. Изучить гоблинов с особыми способностями, составить списки талантливых, распределить их по работам эффективнее…

– И?

– Не получается… Их слишком много. Я не успеваю запоминать, кто где работает… А ещё их имена, должности, таланты… Бумаги нет, заметки делать негде, кроме как на коре. Так та ещё и сгнивает. Глиняные таблички не спасут. Я путаюсь, забываю… Боюсь ошибиться и пропустить кого-то важного, ошибиться с назначением.

Я обнял её за плечи и начал успокаивать:

– Значит, пора создавать отдел управления персоналом. Кто-то должен вести учёт всего населения, распределять гоблинов по работам согласно их талантам, следить за развитием способностей. Каждый день. С утра до вечера. Пара-тройка таких гоблинов не будет приносить пользу на другой работе, но может существенно помочь и повысить производительность остальных, если все будут на своём месте. Таланты обязательно нужно замечать и развивать. Это уже не работа для одного человека.

– Я не человек, Дим…

– Тогда не для одного гоблина, – нажал я указательным пальцем ей на кончик носа и улыбнулся.

Она прижалась ближе и вздохнула с облегчением:

– Я думала, совсем глупая стала, раз не справляюсь с простым заданием…

– Ты умная. Просто объём задач растёт. Займёмся этим после возвращения от орков.

– Нет… Я сейчас найду. Нам бы ещё письменность изобрести!

– Скоро. Обязательно. До перехода в бронзовый век осталось не так уж много времени… К тому же смотри: у нас уже столы делать научились и лавочки. Ещё чуть-чуть, и можно будет школу открывать!

Миори счастливо улыбнулась, найдя приют и поддержку в моих руках…

* * *

В миниполисе Матрассийск кипела жизнь.

Под руководством бывшего помощника антикризисного управляющего полное проблем племя примитивных гоблинов росло и развивалось. Дмитрий не знал, как обстоят дела в поселениях других избранных. И сильно удивился бы, если бы получил доступ к тем данным, что имели боги.

Собственно, поэтому у Диониса и намечалась вечеринка. Чего он не сказал Дмитрию, так это того, что сегодня у него и Геры в гостях будет сразу три богини из далёких малых пантеонов, представляющих свои небольшие сообщества.

Дионис очень тщательно выбирал, с кем стоит вести дела. И не всегда его выбор основывался на размере груди и прочих достоинствах принимаемых в гостях богинь. Он знал, что сумел удивить не только свой пантеон, но и многих других, выступив всего с одним чемпионом и выбившись в лидеры. Жаль, тяжело различить, кем движет зависть и нежелание уступать одиночке, а кто действительно видит в этом шанс получить новые возможности.

Пятеро богов под весёлую музыку, выпивку и разговоры смотрели за тем, что происходит в Матрассийске. Второй по численности из всех поселений избранных, и в то же время по совокупным очкам достижений – самый продвинутый город турнира.

Они смотрели, как гоблины носились между домами, таскали доски для погреба, месили глину, разгружали корзины с фруктами и кувшины со смолой. Как орки тренировались на площадке, отрабатывали броски дротиков и удары копьями, как их рёв разносился по всей округе. Как животные в загонах мирно жевали траву, коренья, кору, объедки и – друг друга…

Дмитрий Краснов стоял в центре этого организованного хаоса, словно маяк среди бури. К нему один за другим подходили гоблины, задавали вопросы, просили решить споры, предлагали идеи. Он отвечал каждому спокойно, терпеливо. Иногда и с юмором. Настоящий лидер!

Вождь регулировал жизнь своего племени легко и естественно, словно дирижёр, управляющий оркестром.

Солнце спускалось к горизонту, окрашивая небо в багровые и золотые тона. И практически незаметно построилось ещё одно здание в поселении.

Перед глазами Дмитрия появились уведомления, которые не смогла перехватить Миори, решившая потренироваться в обращении с луком и пращой на импровизированном стрельбище. Он сам разрешил ей не заниматься ничем другим. Всё равно он полностью сосредоточен на управлении в данный момент.

[ПОСТРОЙКА ЗАВЕРШЕНА!]

[Гостевой шатёр построен!]

[Доступны новые функции поселения!]

Дмитрий повернул голову к границе миниполиса, где возвышалась новая постройка. Большой шатёр из выделанных шкур был натянут на прочный деревянный каркас. Вход украшен резными столбами с простыми, но красивыми узорами. Внутри виднелись лавки, очаг, место для сна и разрисованная краской глиняная посуда.

Он счастливо улыбнулся и пошёл туда. Шатёр внутри был просторным и уютным. Пахло свежей древесиной и выделанной кожей. Пол застелен циновками, в углу аккуратно сложены шкуры. Очаг в центре обложен камнями. Рядом с ним – запас дров.

– По удобству превосходит мой дом вождя, – пробормотал Дмитрий, оглядываясь.

Он открыл меню постройки и начал изучать доступные опции.

Гостевой шатёр:

Базовые характеристики:

Тип постройки: Гостевое жильё

Качество: Среднее

Вместимость: до 3-х гостей одновременно

Комфорт: Средний уровень (+5% к счастью гостей во время пребывания)

Прочность: 180/180

Доступные функции:

– Назначить управителя (открывает дополнительные возможности)

– Вести учёт гостей (автоматическая запись, кто и когда останавливался), какие договорённости были установлены

– Установить правила проживания (плата, условия, ограничения)

Доступные пристройки:

– Торговая лавка (позволяет вести торговлю с путниками и купцами)

– Склад для товаров (увеличивает вместимость для хранения обменного фонда)

– Привязь с кормушками для животных гостей (позволяет накормить животных, что увеличивает привлекательность поселения у странников)

– Бочка для купания (соблюдение гигиены заставит путников расслабиться и повысит привлекательность поселения у странника)

Бонусы от назначения управителя:

– Появляется возможность передавать деньги управителю для торговли

– Управитель может самостоятельно вести торг с купцами по установленным правилам

– Открывается функция «Автоматическая закупка выбранных ресурсов» при появлении торговцев

– Управитель следит за состоянием постройки, организует ремонт и обслуживание

Дмитрий моргнул, перечитал раздел про управителя. Рядом с ним появилась Тали, заметившая вытаращенные глаза своего вождя, а значит, здесь что-то интересное.

– А ты знала, что в гостевой дом можно назначить управителя и сделать пристройки? Например, торговую лавку?

Тали покачала головой, глаза её округлились от не самого искреннего удивления. Но она хотела найти контакт со своим вождём, так что решила подыграть и выглядеть удивлённой.

– Понятия не имела. Нигде раньше про это не говорилось! А что это нам даёт?

Дмитрий усмехнулся довольно:

– Очень многое. Например, мы можем найти сюда управителя и дать ему деньги для торговли. На случай, если придёт торговец или какой-то путник захочет что-то купить или продать.

Глаза Тали мгновенно вспыхнули пониманием. В этот раз искренне.

– Так, значит, мы сможем дать ему и монеты для кормления яйца легендарного питомца! Он же останется в поселении, пока мы в походе! – Кетра не сомневалась, что присоединится к торговому каравану.

Дмитрий кивнул, чувствуя, как с души сваливается камень:

– Именно. В этом мире… Если есть проблема, то обязательно есть и решение. Хорошо, что мы не стали паниковать раньше времени, и дождались, когда Система сама подскажет выход. Но теперь надо найти достаточно умного и внимательного гоблина, которому можно доверить деньги. Большие деньги… Ты знаешь такого?

Тали открыла рот, чтобы ответить. Но рядом с ними внезапно появилась фигура.

Невысокий худощавый старый гоблин со шрамом через всю левую половину морды. Глаза острые, хитрые, внимательные. Одежда чище, чем у других гоблинов. Даже какие-то украшения болтались на его шее: бусины, косточки, камешки. Держался уверенно, спина прямая.

Бруп. Бывший вождь кочевников, который присоединился к племени не так давно. И благодаря его прозорливости остальные гоблины, что были вместе с ним, тоже оказались счастливыми жителями Матрассийска.

Он прищурился, оценивающе посмотрел на Дмитрия и Тали изучающе. На короткий миг воцарилась тишина.

Гоблин медленно открыл рот и произнёс с весьма странным акцентом, который абсолютно не вязался с внешностью:

– Прошу прощения, уважаемые, но мне таки решительно показалось, что кто-то из вас сказал «деньги»? Вы имеете желание найти хранителя столь ценного актива? Ежели так, то осмелюсь предложить свою скромную кандидатуру для исполнения данной почётной обязанности.

Тали, как истинная разведчица, быстро приблизилась к уху Дмитрия, и прошептала:

– Докладываю: Бруп придумал какую-то игру, в которой выигрывает всех остальных гоблинов. Забирает их вкусняшки и побрякушки как выигрыш. И недавно приставал ко мне с вопросами о том торговце с лодками, что приходил недавно. Расспрашивал, какие у него были товары и почём он продавал…

Дмитрий медленно улыбнулся и посмотрел на Брупа оценивающе:

– Предложение таки интересное. Но сперва мы таки проверим, на что ты способен, Бруп…

Глава 5

Бруп стоял передо мной, держась с достоинством владельца самой престижной торговой лавки. Я открыл его статус…

Имя: Бруп

Раса: Гоблин

Уровень: 6 [1047/1600]

Характеристики:

Сила: 5

Ловкость: 5

Скорость: 5

Выносливость: 6

Восприятие: 8

Живучесть: 6

Интеллект: 14

Способности:

«Чутьё на гешефт I» – интуитивно чувствует, когда сделка выгодна, когда нет. Может оценить примерную стоимость предмета на глаз с точностью плюс-минус двадцать процентов, если знаком с ним и его предназначением. Не работает на магические артефакты и предметы качеством выше редкого.

Интеллект повышается на 1

«Примитивный обмен I» – понимает базовые принципы торговли, знает, как предложить товар, как договориться о цене, как убедить покупателя. Повышает шанс успешной сделки на пятнадцать процентов

«Острый глаз I» – замечает мелкие детали, которые другие пропускают. Видит, когда его пытаются обмануть, когда товар некачественный, когда партнёр нервничает и скрывает что-то. Восприятие повышается на 1

Хм, странно, что я не заметил у него подобные наклонности раньше. Высокий Интеллект, неплохое Восприятие… Да, он определённо годится для этой роли. Плюс у него есть навыки управления. Будучи бывшим вождём кочевников, он неплохо проявил себя.

Но этого мало… Управитель должен уметь считать!

– Бруп, – сказал я. – Сейчас будет проверка. Математическая.

Гоблин выпрямился:

– Что бы ни значило это слово, я готов! – смело заявил он, и я улыбнулся.

– У тебя было пятьдесят монет. Пришёл торговец, продал тебе товар за двадцать три монеты. Сколько у тебя осталось?

Бруп, не задумываясь ни на секунду, достал из-за пояса горсть тонких палочек, что-то там себе выровнял, переложил и ответил:

– Двадцать семь, вождь.

– Хорошо. Теперь сложнее. У тебя сто монет. Купили наш товар за тридцать восемь. Потом продали нам что-то за шестьдесят две. Сколько сейчас?

Палочки замелькали в руках. Бруп считал быстро, уверенно, губы шевелились.

– Семьдесят шесть!

Я проверил в уме… Правильно.

– Ещё задачка. У тебя десять кувшинов браги. Каждый стоит пять монет. Сколько всего?

Бруп задумался, палочки разложил группами, начал складывать.

– Пять… десять… пятнадцать… двадцать… – бормотал он. – Пятьдесят!

Умножение даётся с трудом, но справляется.

– Последнее. У тебя сорок восемь монет. Надо разделить поровну между четырьмя гоблинами. Сколько каждому?

Бруп вытаращил глаза, руки застыли. Следом он встрепенулся и начал раскладывать палочки группами, пересчитывать, снова группировать.

Минуты через две он выдал ответ:

– Двенадцать каждому.

Деление совсем тяжело даётся, но главное – справился.

– Молодец, Бруп. Ты прошёл проверку.

Гоблин облегчённо выдохнул и убрал палочки за пояс.

– Назначаю тебя управителем гостевого шатра на испытательный срок. Справишься – останешься навсегда. Провалишься – найдём другого. Согласен?

– Таки согласен, уважаемый вождь! Клянусь своим шрамом, что ни одна монетка таки не пропадёт!

Я открыл меню постройки и назначил Брупа управителем.

[Бруп назначен Управителем Гостевого шатра!]

[Доступна функция: передача средств управителю для торговли!]

Я перевёл ему двести золотых монет.

[Передано 200 золотых монет управителю.]

Баланс: 138 золотых

Конечно, на прокорм яйца уходят огромные деньги… Но ничего, это их судьба. У каждого мужчины есть те самый яйца, ради которых он упорно трудится и старается…

Бруп ощутил изменение, и его глаза округлились, руки задрожали.

– Я… Я чувствую их! Вижу…

– Успокойся, – положил я ладонь ему на плечо, – и слушай внимательно. Главная задача сейчас – каждый день кормить яйцо в моём доме. Одна монета за каждый отсутствующий процент сытости. Понял?

– Понял, уважаемый вождь.

– Пойдём, покажу как.

Мы вошли в дом вождя. Показал, где ключ весит, и открыл сундук. Яйцо светилось. Сытостьупала снова…

– Смотри. Просто клади руку. Яйцо спросит, желаешь ли ты его накормить. Тебе нужно мысленно согласиться, и монеты исчезнут. Понял?

Он кивнул, вытащил язык от предвкушения и справился с первого раза. Красота! Я доволен. Минус проблема.

Он глянул на меня, и я кивнул:

– Отлично. Справился.

Мы ещё минут тридцать поговорили о торговле и самых важных интересах поселения. О том, что нам нужно, что не нужно, что можно продавать, что желательно покупать.

Подсказал ему, что если он купит сам что-то ненужное или продаст что-то нужное в моё отсутствие, то будет отвечать за это головой, ведь монеты у нас не бесконечные. Но если он проконсультируется с доступными старшими советниками вождя и на основе их слов примет решение, то тяжесть косяка распределится равномерно на всех.

Он понял, что дело серьёзное, и кивнул с таким выражением лица, будто от этого зависит его жизнь. И он прав, она таки действительно зависит.

– Теперь возвращайся в шатёр, осваивайся. Завтра утром снова покормишь яйцо.

Бруп поклонился так низко, что лоб едва не коснулся пола, и выбежал из дома счастливый.

Тали, стоявшая у входа, усмехнулась:

– Хороший выбор. Он жадный, но умный. Будет беречь твои деньги, как свои.

– Именно поэтому и назначил.

Я закрыл сундук и вышел на улицу, чтобы заняться другими делами. Понаблюдал за тем, как мастера притаскивают очередной стол в район столовой и как Паста расставляет на нём еду для своих помощников. К гоблинше выстроилась очередь. Каждый гоблин громко выкрикивал своё имя и получал паёк. Это они хорошо придумали… Молодцы!

Солнце садилось, небо темнело, звёзды проявлялись одна за другой.

– Вождь, – окликнула Тали, пока я с аппетитом ел похлёбку с лягушачьими лапками. – Стан закончил твою экипировку. Пора на примерку.

Мы пошли к кузнице. Стан ждал у наковальни, а рядом лежал комплект хитиновой брони.

– Вождь! – просиял он. – Всё готово! Давай примерим!

Я надел наплечники, наручи, поножи… Хитин был лёгким, но прочным. И главное – экипировка хорошо сидела.

– Стан, – сказала Тали. – Сбегай на склад кузницы, принеси… – она задумалась. – Принеси лапиздрик… Только смотри, чтобы с изогнутой рукояткой.

Стан кивнул и побежал.

– Что ещё за лапиздрик? – поинтересовался я.

Стоило гоблину скрыться в темноте, как Тали подошла ближе. Её руки скользнули по моим плечам, проверяя, как сидят наплечники.

– Это чтобы он не мешал… Удобно? – тихо произнесла жрица Геры и контрактёр Диониса.

– Да.

Пальцы прошлись ниже, по груди, якобы проверяя нагрудник.

– А здесь?

– Тали…

Она обошла вокруг, руки легли на спину, поправляя ремни.

– Знаешь, вождь… у убийц есть много тайных знаний. Как незаметно проникнуть, как обезоружить противника, как… – пауза, дыхание у самого уха, – найти слабые места…

Её руки двинулись ниже пояса.

Я качнул головой и отступил на шаг.

– Ладно, давай поговорим. Но я правда удивлён, – произнёс я, поворачиваясь и смотря ей прямо в глаза.

Она замерла.

– Чем?

– Я ведь и так тебя ценю. Нет смысла соблазнять меня. Это ничего не даст. Ты уже развязала себе руки, занимаешься важнейшими направлениями в поселении: разведка, жречество Геры, тренировка бойцов… Что ещё ты хочешь? Что нужно?

Тали отвернулась и посмотрела в темноту.

Она молчала долго. Наконец, тихо произнесла:

– Мой мир разбился, Дмитрий. Я пытаюсь построить внутри себя новый, пытаюсь найти своё место. Я привыкла к одиночеству, но всегда ощущала поддержку бога внутри. Теперь… В груди пусто. И эта пустота гнетёт.

Она повернулась. Её глаза ярко блестели в свете факелов.

– Мне хочется, чтобы кто-то был рядом. Хотя бы изредка. Поддерживал. Чтобы кто-то заполнил внутреннюю пустоту. Кто-то сильный, способный спорить с богами, идти вперёд и не сдаваться. Посылать на гоблинову шишку глав божественного пантеона, не боясь последствий. Да, Гера рассказала про визит Зевса… Мне нужна поддержка от истинного вожака прайда, а не похотливого гоблина.

Я молчал, не зная, что ответить. Мысли в голове не удавалось объединить во что-то цельное, и слова застряли в горле.

Тали отступила и вернулась к проверке экипировки. Голос стал деловым:

– Прекрасно. Практически ничего подгонять не надо. Попробуй присесть, попрыгать, пробежаться. Надо проверить, чтобы нигде не тёрло.

Я сделал несколько приседаний, попрыгал, пробежался по кузнице.

– Вот здесь, – показал я на место под мышкой, – немного давит. И здесь, – коснулся бедра.

Тали кивнула, подошла ближе, начала ослаблять ремни.

– Сними экипировку. Стан подгонит, когда вернётся.

Я начал снимать наплечники. Тали приблизилась к моему уху и прошептала так тихо, что едва услышал:

– Я не претендую на место Миори. И не планирую брать в заложники сердце вождя. Мне просто нужна поддержка. Нужен тот, рядом с кем дома я могу расслабиться, остаться маленькой слабой кетра, зная, что мне не страшны никакие бури. А снаружи я продолжу быть безжалостной убийцей, без раздумий проливающей кровь врагов. И в этом мире есть всего один воин, способный обуздать бурю и стать нерушимой стеной на пути божественного шторма. Другие меня не интересуют. Если не ты, то никто больше мне не нужен.

Она отступила, взяла экипировку и отнесла к столу.

– Стан! – крикнула Тали в темноту. – Нашёл?

Из темноты донеслось недоумённое:

– Нет… А что это?

– Неважно уже, – отмахнулась Тали. – Иди сюда. Вождь показал, где ему давит.

Стан вернулся и начал подгонять ремни, бормоча что-то про странные инструменты.

Тали стояла в стороне и смотрела на меня спокойно, без намёка на флирт. Как будто ничего и не было…

* * *

Ночь наступила. Пора бы уже спать, но сон ни в какую не шёл. Мысли крутились, не давая покоя…

Я лежал на своей «кровати», Миори рядом. Карамелька уже третий раз за вечер пыталась проникнуть в дом… Миори каждый раз вставала и уводила её обратно к храму Диониса. Возвращалась раздражённая…

– Она не успокоится? – спросил я.

– Нет. Одержимая.

Я потёр лицо руками. Вот она – сложность бытия вождём…

С Миори всё просто. Это наш выбор. Мы вместе, потому что оба этого хотим.

Тали сегодня пошла в лобовую атаку. Всё прямо сказала, объяснила, что ей надо. Поддержка, близость, якорь в новом мире. Если при этом обидится Миори, оно того не стоит. Но с другой стороны – Тали невероятно важна. Лучше поддерживать её мораль высокой.

Карамелька – вообще отдельный вопрос… Она уже на многое пошла. И пользы тоже много принесла, пусть и за счёт механик этого мира. Но что будет дальше? Раньше я её игнорировал из-за внешности. Она сама это понимала и, что самое главное, – принимала! Разные виды, разная физиология. Но теперь она себя максимально очеловечила. Дионис, гад, сильно меня подставил… Карамелька ведь не поймёт, если я и после этого продолжу избегать свою племенную девку вождя, фактически жену.

В общем, ситуация хуже, чем с Перцем, устроившим бунт… Карамелька с Красивостью своей, по мере отдаления от меня и обладая одним из самых высоких статусов в поселении, обидевшись и поумнев, может устроить катастрофу такого масштаба, что Перец покажется попавшей в глаз соринкой.

Я воспитан на Земле. Имею определённые принципы. Понимаю, что они отличаются от того, что принято в этом обществе. Моё поведение может казаться странным. Всё же я здесь единственный человек…

У дома зашумели кусты. Миори раздражённо поднялась и вышла. Вернулась через пять минут, села на край циновки и тяжело вздохнула.

– Снова? – спросил я.

– Снова. Отвела. Кажется, она на грани нервного срыва…

Миори легла рядом и повернулась ко мне.

Надо с этим всем что-то решать… Но если проявлю эгоизм, это будет неуважением к моей Астокарай, моей помощнице. Да и не могу я со своей колокольни всё здраво оценить.

Тяжело вздохнув, я заговорил:

– Миори. Мне нужен твой совет…

– Да? Чем я могу помочь?

– Моих знаний не хватает на принятие решения. Я переживаю за то, что своими действиями или бездействием разрушу гармонию отношений в поселении. И с тобой.

Она приподнялась на локте, посмотрела внимательно.

– Как правитель, по условиям этого древнего мира, – продолжил я, – я должен быть решительным. Построить дворец, взять женщин, поселить их у себя и стать образцом для гоблинов с их природной фертильностью. Но как человек я имею внутри себя чёткие принципы, не дающие преступить черту и использовать власть подобным образом. Конечно, я могу поступать, как считаю нужным, но… слишком высок шанс нарушить гармонию отношений.

Миори, широко раскрыла глаза, уставилась на меня изумлённо.

– А я-то думала что-то серьёзное… Никогда бы не подумала, что это настолько тебя беспокоит.

Она села, подтянула колени к груди, обняла их.

– Беспокоит. Очень. Я не могу потерять свою команду, своих помощников и помощниц. Без вас я всего лишь одиночка с кучкой гоблинов, обречённый на поражение.

Миори немного помолчала, затем кивнула и тихо заговорила:

– В нашем мире у могущественного кетра считалось за норму иметь большую семью. Главная жена, вторая и третья, пара наложниц, пара любовниц, десятки детей, сотни бастардов… Но речь именно о правителях династий и великих героях.

Её голос стал тише. Она опустила свой взгляд…

– Если честно, я искренне считала, что ты с Тали уже несколько раз имел… контакт. Но, как порядочная Астокарай, я не смела даже думать о том, чтобы что-то высказать или обидеться. А с Карамелькой… Я была уверена, что тебе даже противно думать о связи с ней из-за цвета кожи, что ты всё ещё считаешь её страшной. Боялась, что она своими приставаниями отобьёт тебе желание обниматься по ночам. Разозлит, испортит настроение, и ты начнёшь думать не о том, о чём надо бы думать вождю.

Я покачал головой:

– Нет. Переродившись, она действительно стала очень близка к идеалам красоты с точки зрения людей. Конечно, внешний вид всё ещё экзотический, но ничего отталкивающего больше нет. Я переживал за тебя, за твоё отношение ко всему этому.

Миори тихо захихикала, прикрывая ладошкой рот.

– Что смешного?

– Я обижусь только в одном случае, Дим… Если у любвеобильного вождя не останется сил на свою Астокарай. Вот тогда я покажу всем, что такое ревность дикой кошки! Оттягаю за волосы и изуродую так, что никакая Красивость не спасёт!

Я усмехнулся:

– До такого точно не дойдёт. Если я буду настолько озабочен, наше поселение и наши мечты о победе и величии будут уничтожены. Не могу себе такое позволить.

Мы немного помолчали, каждый переваривал сказанное.

– Так что ты мне посоветуешь, моя Астокарай, как своему вождю?

Миори задумалась, когти постукивали по коленям.

– Построй дом побольше. Чтобы комнаты отдельные были и чтобы я с ними пореже виделась, имела личное пространство. А в остальном – будь вождём. Исполняй свою роль до самого конца. Никто не посмеет тебя осуждать. Я сама расцарапаю горло тем, кто посмеет вякнуть, что вождь делает что-то не так. Приведи нас к победе. А о таких пустяках не беспокойся.

Она легла обратно и прижалась ко мне.

– Только, ради бога, не приводи в семью правителя каких-то лохушек и бестолковых дур. А лучше советуйся со мной. Моя верность тебе и твоим решениям абсолютная, но другие могут быть змеями, а не кошками. Такие из ревности принесут всем нам много горя.

Я кивнул и накрыл нас одеялом.

– Спасибо, моя Астокарай.

– Всегда пожалуйста, мой вождь.

– Тогда ещё одна просьба… Нужна помощь ещё кое с чем…

* * *

Рядом с домом вождя на лавочке сидела Тали в абсолютной тишине.

Она повернулась в сторону кустов и махнула рукой. Никто не отреагировал.

Тали хмыкнула и встала. Она подошла к кустам и вытащила Карамельку за уши.

– Чего подслушиваешь?

– Я просто хочу узнать секрет соблазнения вождя! Я ведь его… Я его…

– Да-да. Неповторимая. Это так. Но жизнь – сложная штука. Присаживайся.

Они сели на лавку. Смотрели на костёр неподалёку, слушали треск дров и тихие, довольные стоны Миори, доносившиеся из дома.

Карамелька тяжело вздохнула и заплакала. Тали обняла её за плечи.

– Успокойся.

– Когда же? Когда это случится⁈ Вождь постоянно уходит из поселения. Оставляет меня одну! Я уже и Дионису молилась, и обряды на приворот от Атари выучила, и шишку под циновку положила! Ничего не работает!

Тали погладила её по голове:

– Всё работает. И в первую твой труд. Дмитрий наблюдательный и умный. Он видит, кто старается, и всегда выделяет и награждает тех, кто достоин. Ты, Карамелька, достойна. Просто сам Дмитрий ещё не готов сделать этот подарок. Потому что, хоть он и говорит, что все мы гоблины, но сам он ведёт себя не по-гоблински. И он не кетра, даже не орк. Он человек. И до сих пор считает себя человеком, хоть и говорит, что внутри гоблин. И старается вести себя правильно именно как человек. И это его ошибка.

Карамелька подняла заплаканное лицо:

– Ошибка?

– Он в первую очередь вождь, правитель. Он богоподобен для многих гоблинов: разговаривает на равных с богами, делится тайнами мироздания. Однажды он поймёт, что быть человеком недостаточно. Что так не победить. А он должен стать победителем, великим вождём – тем, кто завоюет не соседние поселения и земли, а сердца своих подданных. Когда он это поймёт, многое изменится. Вот тогда-то он и отблагодарит всех вокруг за то, что они в него верили. Тогда и твои, Карамелька, молитвы исполнятся. Достаточно просто находиться рядом и верно ждать своего часа.