Текст книги "Рассказы"

Автор книги: Арво Валтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

ТОРТ

В угловую кондитерскую на окраине города вошли молодой человек и девушка. Вдоль стены маленького магазинчика, той, что длиннее, тянулся прилавок с застекленной витриной. За прилавком сидел мужчина в белом халате и читал книгу на иностранном языке. Продавец выжидательно взглянул на вошедшую пару, но они ничего не спросили, и он вновь погрузился в чтение.

Парочка разглядывала торты в витрине, которые были выставлены в порядке возрастания цены. Начиная с самых дешевых и кончая дорогими фигурными. Затем шло небольшое свободное пространство, завершавшееся группой странных предметов: под стеклом лежали старое ведро, конторская книга, штопор, потертая кожаная сумочка и вымазанная известкой кельня. Может быть, витрина служила продавцу и кладовкой, а может быть, он выставил там забытые покупателями вещи. Почему-то создавалось впечатление, будто они лежали там очень долго нетронутыми и словно бы вросли в свое место, чего нельзя было сказать о тортах: торты имели вид аппетитный и свежий.

Молодой человек взглянул в окно на маленькие деревянные домики по другую сторону улицы и произнес:

– Странно, что здесь, на окраине города, перед праздниками такой большой выбор тортов. В центре сейчас ничего не достанешь.

– А мы и забрели-то сюда совершенно случайно! Или ты знал об этом магазине? – тихо спросила девушка и бросила быстрый взгляд на продавца. Тот был углублен в чтение.

– Понятия не имел. Насколько помню, я не раз проходил по этой улице, но никогда не замечал, что тут есть кондитерская.

Он обратился к продавцу:

– Простите, а этот магазин давно здесь?

Продавец оторвался от книги, приподнялся со стула и с улыбкой ответил:

– Очень давно.

– Интересно. – Молодой человек покачал головой и спросил: – А у вас хорошие торты?

– Во всяком случае, в рекламе они не нуждаются, – усмехнулся продавец. – Недовольных нашим товаром пока что не было.

– Простите, пожалуйста, он не хотел вас обидеть, – вставила девушка.

– Недоверчивые, правда, бывали, но довольными оставались все… Даже те, кто и сам не знает, чего хочет, – спокойно добавил продавец и положил на страницу закладку.

– И все получают нужный им торт, даже если не знают; чего хотят? – усомнился молодой человек.

– В таких случаях уже я решаю, что им подходит.

– А как вам это удается? – спросила девушка с интересом.

– Ничего сложного здесь нет. Надо немного знать людей. Каждой категории тортов соответствует своя категория покупателя.

Молодой человек вновь с сомнением покачал головой.

– Несхожих людей больше, чем тортов, – заметил он.

– Это верно, – согласился продавец, – любое разделение по категориям лишь приблизительно, но для моей обобщающей системы оно вполне приемлемо.

Молодой человек и девушка вопросительно взглянули друг на друга. Они не совсем поняли продавца. Тот пояснил:

– За основу классификации можно взять любой признак. К примеру, люди, которым нравится торт-безе, образуют категорию безеистов. В нее могут входить разные типы, совершенно несхожие по мировоззрению, по характеру, по темпераменту, по отношению к телятине, к футболу, к Гамлету. И все же все вместе они составят группу безеистов. В разнообразии допустимых классификаций и кроются богатые возможности науки.

Девушка взглянула на продавца с изумлением.

– Тортоведение! – фыркнул молодой человек себе под нос, пытаясь сохранить превосходство в умном разговоре.

– А вы могли бы сказать, какой торт больше всего подходит нам? – спросила девушка кокетливо.

Продавец закрыл книгу. Некоторое время разглядывал парочку и произнес:

– Чтобы я не ошибся, вы должны ответить на несколько анкетных вопросов.

– Анкетных?! – переспросили оба в один голос, девушка с изумлением, молодой человек – раздраженно.

– Кстати, в этой анкете нет вопросов, касающихся ваших гастрономических вкусов. Вопросы конкретные, они затрагивают лишь происхождение, склонности и интересы. – Продавцу надоел долгий разговор. – Это в том случае, если вы сами не знаете, что вам надо.

– А если знаем? – спросила девушка.

– Тогда все это ни к чему. Просто купите торт, который вам нравится.

– Естественно, – ответил молодой человек с вызовом и вновь принялся изучать торты.

– Прошу! Выбирайте, – сказал продавец вежливо, сел на стул, раскрыл книгу и вновь принялся читать.

Парочка пошепталась.

– Давай выберем такой торт, который никто из нас не пробовал, – предложила девушка, радуясь своей неожиданной идее.

– Вот именно, – поддержал ее молодой человек, словно мысль эта принадлежала ему самому. – Я всегда стою за повое!

Когда они вновь подошли к дорогим фигурным тортам, молодой человек заметил, что в уголке, позади ведра и сумочки, стоит еще один торт. Он был серого цвета, – а может быть лишь казался таким от соседства с этими будничными вещами, – и был задвинут в глубину витрины, словно бы он и не выставлен вовсе. Но возле него находилась табличка с надписью «Торт „Особый“», а по цене он был дороже самого вычурного из фигурных.

Молодой человек указал девушке на торт, и они стали молча разглядывать невзрачное творение кондитеров. Что-то притягивало их к этому торту. Может быть, цена, которая намекала на необычное качество, а может быть, название. Молодой человек считал себя личностью особенной, и ему стало казаться, что «Особый» предназначается именно для него. Он пересчитал свои деньги: как раз хватало на этот торт.

Молодой человек обратился к продавцу:

– Будьте добры, скажите, что представляет собою этот торт – «Особый»?

Продавец оторвался от книги.

– Я вам его не рекомендую, – ответил он спокойно.

Молодого человека задело самоуверенное заявление «тортоведа».

– Почему? – спросил он.

– Он невкусный, – сказал продавец уклончиво.

– Зачем же вы его продаете, если он невкусный?

– Я продаю все, что нам доставляют.

– Для чего же выпекают такие торты?

Девушка легко тронула руку молодого человека. Продавец пожал плечами.

– Мое дело продавать.

– Но если их производят, значит, кто-то и покупает? – заключил молодой человек.

Продавец кивнул с безразличным видом.

– Некоторые покупают, – подтвердил он, обратив взгляд к книге.

– Зачем же, если он невкусный?

– Вкусы у людей разные, – возразил продавец.

– Какой же он на вкус? – поинтересовалась девушка.

– Весьма неприятный, – коротко ответил продавец.

– А вы сами его пробовали? – спросил молодой человек с вызовом. Продавец слегка изменился в лице.

– Я никогда не был в Неаполе и не производил соответствующего опроса, однако знаю, что там только пять процентов населения грамотные.

– Я хочу купить этот торт, – заявил молодой человек. Всем своим видом он выражал превосходство над какими-то там продавцами.

Продавец не двинулся с места. Он указал на стоявшие в ряду торты:

– Выбирайте отсюда, я гарантирую – они все очень хорошие.

– Я уже сказал, что хочу этот! – возразил молодой человек заносчиво, все более раздражаясь оттого, что торговец чего-то не договаривает.

Девушка вновь коснулась руки своего друга и вежливо спросила у продавца:

– А чем этот торт плох?

Продавец обернулся к девушке:

– Он вызывает расстройство желудка.

– Зачем же его покупают?! – воскликнула девушка изумленно.

– Может быть, вы продаете его самоубийцам? – язвительно добавил молодой человек.

– В некотором роде это так и есть, – ответил продавец спокойно.

Молодой человек и девушка взглянули друг на друга.

– Почему же он дороже других тортов? – спросила девушка.

Продавец вновь пожал плечами.

– Вероятно, потому, что сбыт невелик. Расходы по производству компенсируются высокой ценой.

Молодой человек и девушка отошли к окну и опять зашептались.

– Я не верю ни одному его слову, – прошептал молодой человек. – Просто-напросто он не хочет продавать его нам. Он вообще подозрительный тип.

Девушка изумленно подняла брови и украдкой взглянула на продавца. Молодой человек громко спросил:

– У вас много таких тортов?

– Каких? – продавец поднял голову.

– «Особых».

Продавец мгновение подумал.

– Нет, сейчас только один.

– Он его для кого-то придерживает, – шепнул молодой человек девушке.

– Прошу дать этот торт нам, – сказал он громко.

– Мне не хотелось бы вам его отпускать, – возразил продавец.

– Он продается вообще или нет?

– Продается, но…

– Так дайте его сюда!

Продавец колебался.

– Или для покупки этого торта требуется специальное разрешение?

– Специальное разрешение?.. Никакого разрешения не нужно. Но этот торт содержит некоторую долю яда и вызывает нарушение обмена. В известных случаях он может очень повредить, в особенности людям здоровым… – пояснил продавец.

– Тогда он должен продаваться в аптеке, а не в кондитерском магазине, – нашлась девушка.

– Он ведь стоит отдельно, – напомнил продавец.

– Дайте же наконец сюда этот торт, – нетерпеливо потребовал молодой человек.

– Может быть, вы хотите снести его кому-нибудь из своих знакомых? – спросил продавец недоверчиво.

– Вас не касается, что я сделаю со своей покупкой, – отрезал молодой человек.

Продавец сохранял вежливость.

– Помимо того, что я продавец, я еще и человек.

– Ну и будьте им на здоровье, – получил он милостивое разрешение.

– Этот торт нельзя никому дарить!

– По какому закону? – спросил молодой человек насмешливо.

Девушка с удивлением взглянула на него сбоку.

– По неписаному закону человечности.

– Хорошо, – ответил молодой человек, – дайте сюда торт, обещаю вам никому его не дарить.

Продавец еще раз пожал плечами. Захлопнул книгу, снял торт с витрины, осмотрел его, закрыл коробку и неохотно перевязал.

Молодой человек выложил все свои деньги на прилавок, взял торт, и парочка ушла. Продавец посмотрел вслед ей долгим взглядом, раскрыл свою иноязычную книгу и продолжал чтение.

…Что сделал упрямый молодой человек с тортом, неизвестно. Может быть, он его съел, чтобы проверить, правду ли сказал продавец. И – имел расстройство желудка, И – был доволен, ибо получил то, что хотел.

А может быть, он закопал торт в землю, чтобы никто не смог его попробовать и навредить себе.

Люди ведь то и дело совершают благородные поступки.

1968

БИОГРАФИЧЕСКИЕ СПРАВКИ ОБ АВТОРАХ

Арво Валтон (Валликиви). Родился в 1935 году в рабочей семье. Окончил Таллинский политехнический институт. Работал инженером. Писать начал с 1958 года. Заочно окончил сценарный факультет Всесоюзного Государственного института кинематографии в Москве. В настоящее время – профессиональный писатель.

Новеллы «Опасное изобретение» и «Торт» на русском языке публикуются впервые.