Название книги: От Мэлори до Элиота

Morton A.L. / The Matter of Britain: Essays in a Living Culture

Эта книга возникла без предварительного плана: выступая со статьями на различные темы из истории английской литературы, А. Л. Мортон в итоге обнаружил, что писал, в сущности, на одну тему. Она обозначена в книге заголовком и подзаголовком, которые не без труда поддаются переводу. Но как бы ни переводить — «Дело Британии» или «Суть Британии»,— речь идет о коренных особенностях национального самосознания. Мортон намеревался, видимо, показать саму фактуру английского духовного склада через литературное творчество. Подзаголовок говорит о культуре «развивающейся» или «живущей». И это в свою очередь существенный оттенок. Мортон, литератор-марксист, ищет в творческой жизни нации жизнеспособное, рассуждает о поступательном движении и развитии.

От средневековья к современности — таков хронологический спектр очерков Мортона. Автор обращается к основному памятнику английской средневековой прозы — к эпопее Томаса Мэлори «Смерть Артура», рассматривает исторические воззрения Шекспира, дает портрет его выдающегося современника — Фрэнсиса Бэкона, пишет на свою «коронную», так сказать, тему — об английской утопии, предлагает обзор демократической публицистики в эпоху английской буржуазной революции XVII столетия, далее — этюды об Уильяме Блейке, сестрах Бронте, Чарлзе Кингсли и рабочей теме в английской литературе середины прошлого века, Э. М. Форстере и Т. С. Элиоте. (Из предисловия Д.Урнова).