Текст книги "Пилюля"

Автор книги: Артур Жейнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Хуши сказал: «Возле дома я нарисовал круг и ходил по нему. Я потратил на это весь день, чтобы как другие не потратить на это жизнь»

Рита не прекращала поисков. Она уходила ранним утром и возвращалась под вечер. Вадим ей не помогал. За четыре дня, что они провели в отеле, он успел перезнакомиться со всеми гостями и прислугой. Как первые, так и вторые не были в восторге от приставучего русского, увлекающегося спиртным и скупым на чаевые. Таким же был его новый знакомый Николай, приехавший сюда вместе с женой Тамарой днем раньше. Вадим с этой парой быстро нашел общий язык, и они все дни напролет пили, играли в карты и ругали местных.

Николай здесь был не впервые. К нему было особое отношение. Перед этим толстяком заискивали горничные, менеджеры отеля и отдыхающие независимо от возраста, статуса и годового дохода. «Богат, как арабский шейх, – говорили про него, и всегда добавляли: – Скуп, как бомбейские сутенеры». Единственное, на что не жалел денег богач из России, это на украшения для своей жены. Тамара была увешана драгоценными камнями, как новогодняя елка игрушками.

«Это надежнее любого банка. Бойтесь эту женщину. Драгоценности и то, к чему они подцеплены, мое самое выгодное приобретение», – часто повторял Николай.

Он был пресыщен жизнью. Бизнес катился по накатанной колее, и все свое время он тратил на поиск новых ощущений.

Вечерело, новые знакомые сидели на краю бассейна, опустив ноги в воду. Между ними стояла бутылка водки, две рюмки, солонка и тарелка с нарезанными помидорами. В руках у них было по удочке. В воде темнели спины огромных тупомордых рыб.

– … а слабо прыгнуть с парашютом, победить в гонках, в какой-нибудь «Формуле-1»? – спросил Вадим, поднял свою рюмку и, не предлагая соседу, выпил, закусив помидором.

– Было, – равнодушно ответил Николай.

– Казино и ставка миллион? – предложил Вадим.

– Ааа… – скривив лицо, вяло отмахнулся толстяк.

Вадим снова наполнил свою рюмку, опрокинул в рот, крякнул, но закусывать не стал.

– Наркотики не пробовал?

Лицо Николая опять скривилось, он фыркнул и высунул на секунду широкий белесый язык.

Вадим отложил удочку в сторону.

– Не клюет ни черта! Может, им хлеб не нравится? Может, прикормить? Давай скажем, чтобы жмыха подсолнечника принесли.

– Где они тебе сейчас найдут макуху? Они рыбу живую три часа везли.

В руках у них было по удочке. В воде темнели спины огромных тупомордых рыб.

Кормят ее в этих ресторанах мутью всякой, вот она потом хлеб жрать не хочет. А нормальная рыба должна ловиться на хлеб. Правильно Тамарка говорила – дурная идея, только бассейн загадили.

Вадим налил еще.

– Куда в тебя лезет?.. – спросил толстяк. – Молодость… – ответил сам себе с завистью. – Я в твои годы, бывало, как засяду с батей… По литрушке выкушивали.

Вадим ударил пяткой по воде. Черные тени метнулись в стороны, блеснули чешуйки.

– А давай динамитом оглушим, – предложил и засмеялся собственной шутке. – Хе-хе… Р-рыб, – он икнул, – рыбнадзор не оштрафует?

Николай усмехнулся, но скорее своим мыслям, чем шутке собутыльника.

– А знаешь, что меня цепляет до сих пор?.. Я как-то видел казнь на электрическом стуле… Вот там было на что посмотреть. – Глаза его оживились, он отложил удилище и, возбужденно жестикулируя, стал рассказывать. – Сильное ощущение, особенно поначалу… Но вошел во вкус и понял – не то. Криков, эмоций надо, понимаешь?! Чтоб по-настоящему, чтоб заиграло! Я загодя покупал места. За год не пропустил ни одной казни. Мне надо было видеть их глаза. Глаза, понимаешь? Нет, не поймешь. Это надо пережить, почувствовать. Слышал, как визжит свинья, когда ее режут? Воткнули нож в сердце – уже не то! Когда сталь только заносят, вот этот момент, когда она смотрит и понимает. Ужас! Прекрасно! – Он налил себе водки, выпил, зачерпнул из бассейна, запил. – Но… и это приелось. А вот когда человек… Одно мгновение… Все вместе – надежда, радость, отчаяние… смерть… и рев толпы… и… и все. И больше ничего не надо. Вот, то чего я жду… из-за чего приезжаю сюда каждые полгода. Гладиаторские бои!

Вадим не слушал. За последние четверть минуты заметно опьянел. Он достал из кармана мякиш хлеба и со словами «рыбка-рыбка, кис-кис-кис…» принялся крошить его себе под ноги.

– Тут сейчас миллионеров больше, чем в Лас-Вегасе! – все так же возбужденно продолжал Николай. – Люди устали от пресных развлечений. Посмотри на них, чем живут эти китаёзы и индусы. Туризмом, мой пьяный друг. И это дурачье лезет сюда, словно на «русских горках» дома не могут покататься! Хе-хе… Сколько тут крутится денег… Ууу!!! Удочку утопил. Не надо, оставь… Не лезь, не лезь туда! Сам утонешь. – Он взял бутылку, занес над головой и швырнул в бассейн, туда же бросил свою удочку. – Все! Хватит! Не будет рыбалки. Хочу на Волгу! На матушку Волгу!

Окосевший Вадим поднялся, помог встать Николаю.

– Ка-акие, ка-акие бои? – переспросил.

– Гладиаторские, – цепляясь за торс друга, произнес миллионер. Его тоже заметно развезло от последней рюмки. – Пятьдесят тысяч евро входной. С Тамаркой получилась сотня. Ты только не говори ей, что там все по-настоящему. В прошлый раз приезжали, говорит: «Какие хорошие актеры!» Ну, я не стал разубеждать… Хе-хе… Пошли со мной, друг. Я же без тебя жить не смогу. – Он обнял Вадима и поцеловал в щеку. – Я заплачу. Тамарку сплавим. Там баб будет!.. Водяры!.. Оргии будут… Все как в древнем Риме… Да-а… Пойдешь?

– Не-е, не пойду…

– Почему?

– Не-е…

– Ну почему?

– Не-е… Отец узнает… из дома выгонит… У меня второе юридическое… Скажет, ты че? – Вадим покрутил пальцем у виска. – Не-е…

– Ну почему?.. – он глянул куда-то в сторону. – О! Твоя пришла. Рита! Риточка! Ритусичка!

Вадим оглянулся, покачиваясь на нетвердых ногах, помахал кистью.

– Наша Герда ищет своего Кая! Не нашла?! А-я-яй!.. В поисках капитана Гранта! Найти и обезвредить! – с трудом сохраняя равновесие, опустился на одно колено, перелил остатки водки из одной рюмки в другую, поднялся.

– Я хочу выпить за любовь! – он посмотрел на рюмку. – Ха-ха… Остатки… Остатки… Выпьем за остатки.

Рита подошла к шатающимся друзьям. Николай, чтобы не упасть, держался за плечо Вадима. Девушка забрала у бывшего жениха рюмку, глянула в бассейн.

– Что вы тут натворили? Николай, на вас же смотрят другие, смеются над вами. Потом русские приезжают, на них пальцем тычут. А как Тамарке за тебя стыдно… Ее хоть пожалей.

– А чего ей стыдно? Не бедствуем.

– Вы ночью выкопали пальмы и посадили корнями вверх. Тамара разбудила меня и плакала. Говорит: «Эти идиоты думают, что это смешно».

Друзья захихикали.

– Ритусичка, – Николай отпустил Вадима и, найдя новую опору, обнял девушку за талию. – Скучно очень. Ты уходишь утром, приходишь поздно. Я скучаю по тебе. Мне плохо. Тамарке плохо. Вадим страдает.

– А мне плевать! – подал голос Вадим.

Николай отмахнулся.

– Да заткнись ты, пьяница. Он оказывает на меня пагубное влияние. Мне не хватает общения с человеком чистой души. Рита, не уходи. Тот, кого ты ищешь, не пара нам. Черный, как его, раб не должен лезть в постель к белой хозяйке. Это нарушает н-нравственные… законы.

– Понятно. – Рита кивнула в сторону Вадима. – Этого наслушался.

– Почему? Я сам догадался.

– Идите, проспитесь. Вы ужасно выглядите. Держись за меня и пошли. Вам надо поесть что-нибудь.

Николай обнял ее за плечо и пошел рядом, почему-то прихрамывая. По дороге он на что-то жаловался, а потом и вовсе расплакался.

– Только тебе есть дело, ел я сегодня или не ел. Сдохну с голоду, никто и не заметит. Как одинок я, как печально мне жить на свете, Риточка. Болит у меня все внутри, разрывается от одиночества. Никому меня не жалко. Сколько таланта, сколько света еще есть во мне. Кто отворит эту заслонку, кто явит миру это тепло? Рита, будь моей женой.

– А Тамарка?

– Ааа… Тамарка – я забыл. Знаешь, что я хочу? Хочу подарить тебе слона. Сегодня чуть не купил. Правда! По городу вели. Верблюдов не хочу. А слон хороший. С порванным ухом. Говорили, двух людей в цирке затоптал. Сила! Да!

– Сила-сила.

– А ты своего Кая так и не нашла? – прыгал он с темы на тему.

– Найду, – устало выдохнула Рита. – Он близко. Я чувствую, он где-то совсем близко. Не знаю, что могло случиться. Сплю в сутки часа два, больше не могу. Все время думаю о нем. Ночью встаю, ищу. Утром ищу, вечером брожу, всех расспрашиваю. Как думаешь, а он меня ищет?

Остановились. Николай, тяжело дыша, провел рукой по лбу, как бы вытирая пот, но пота не было.

– Хороший слон. Если бы не ухо, то… Представь, просыпаешься, а под окном слон. Духами благоухает, на спине ковер красный, ноги цветами оплетены. И не можешь поверить глазам, испытываешь неповторимое наслаждение, когда понимаешь, что он твой. Э-эх… чуть не купил. Если бы не ухо… Ну зачем, думаю, ей слон с порванным ухом. Скажут, дефективный. Вместо того чтобы завидовать, смеяться станут.

Рита провела Николая до второго этажа. Возле номера опять остановились, он стал гладить ее руки, целовать в плечо: «Будь моей, я куплю тебе виллу и буду платить по тридцать миллионов за каждого ребенка, которого ты мне родишь».

Рита постучала в дверь номера. Тамара открыла. На вид ей было лет тридцать пять. Ее приятное, но слишком худое лицо казалось измученным бесконечными диетами. Фигуре тоже не помешал бы лишний десяток килограммов. Видать, она только проснулась, потому что зевала, таращила со сна глаза и прикрывала обнаженное тело простыней.

– Голая, – Николай показал Рите на жену. – Не может спать в одежде. Меня, как мужа, все устраивает, но есть минусы…

– Проходи, трепло, – раздраженно сказала Тамара, втаскивая супруга в номер. – Рита, зайдешь?

– Нет, устала, – ответила девушка. – Он мне за ночь любви виллу предлагал. Вот я и думаю теперь. На всякий случай пойду мебель в зал присмотрю. Напомни ему утром, а то ведь забудет все, отнекиваться начнет.

Женщина усмехнулась, повернулась к мужу и дала сильный подзатыльник.

– Свинья!

Николай бросил недовольный взгляд на Риту и развел руками.

– Ну зачем ты? Теперь все. Теперь ничего не получится.

– Хряк ужратый, – прошипела Тамара. – Богатый очень?! Дома раздаешь?!

– Врет она все… врет… – направляясь в ванную, отнекивался Николай.

Рита с Тамарой перемигнулись, попрощались, и девушка направилась к себе.

Дверь в номере, который раньше снимал Саня, оказалась открытой. Девушка заглянула внутрь, встретилась глазами с горничной.

– Что, так и не пришел съемщик?

Горничная отрицательно покачала головой.

– Ломали дверь? – спросила Рита.

– Зачем, у нас запасные ключи.

– А что будете делать с его вещами? Отдадите, когда вернется?

– Думаю, он не вернется, – ответила горничная. – Год назад у жильца из этого номера случился инфаркт. А еще раньше, когда я еще не работала в отеле, здесь женщина повесилась. Плохой номер.

Рита тяжело вздохнула, губы у нее задрожали, на глаза навернулись слезы.

– Он вернется. Не убирайте далеко его вещи. Он скоро вернется.

Она еще раз окинула взглядом комнату и притворила за собой дверь.

Сегодня она не пошла под душ, как всегда. Не снимая туфель, девушка легла на постель и больше часа пролежала, уставившись в потолок. Лицо ее не выражало никаких эмоций, а слезы, катившиеся по щекам, казались чужими.

«Сколько надо ждать? День, два, неделю, месяц, год? А если его нет в живых? Если я больше никогда его не увижу? А то, что я чувствую, все, что видится мне, окажется помутнением? Возможно, из-за перенесенной болезни и усталости я тронулась умом, вот и мерещится разное… Сумасшедший ведь не знает, что он сумасшедший… Нет, я не сумасшедшая!.. Саня бежал. В него попала молния и… Нет, он не умер! Может, кто-то его нашел? Но ведь он не вернулся… Значит, он погиб… Значит, все… Нет моего Сани! – девушка закрыла лицо руками, перевернулась на живот и зарыдала в голос. – Как можно верить, надеяться, если нет ничего?! Господи, дай мне хоть какой-нибудь знак! Подари мне лучик надежды! Пусть я не увижу его больше, но пусть он будет живой. Я буду ждать долго, я могу ждать вечно, но мне нужна надежда, маленький луч. А иначе жизнь теряет для меня всякий смысл. Никого до него я так не хотела и не захочу никогда… Вот так, по-настоящему никогда и никого… – Она задумалась, словно проверяя саму себя на искренность, и через секунду повторила: – Никого».

Хуши сказал: «Раньше, доказывая любовь, прыгали с моста. Теперь зовут в загс. Последствия непредсказуемы, часто трагичны»

За окном светало, когда Рита снова отправилась на поиски. Она добралась до окраины города и оказалась на берегу реки, через которую был перекинут мост. Девушка поднялась на мост, перешла реку и вскоре дошла до какого-то поселка. Потом она оказалась в лесу. Поблудив по нему больше часа, совсем выбилась из сил. Наконец, вышла на грунтовую дорогу и по ней отправилась в обратный путь.

Солнце уже закатилось за горизонт, в небе загорались первые звезды, когда Рита вновь оказалась на мосту. Она остановилась и стала смотреть вслед скользящим по фарватеру реки лодкам. Длинной вереницей они тянулись одна за другой и исчезали за поворотом, скрытые высокими деревьями. «Все проходит, – думала Рита, – и ничего нельзя вернуть».

Она больше не смотрела вдаль, а устремила взгляд куда-то вниз, будто желая пробиться сквозь толщу воды, закипающей водоворотами. Ей казалось, что лежащие где-то там внизу, на глубине, огромные валуны пытаются сдержать само течение жизни. Погруженная в раздумья, Рита ничего вокруг себя не замечала и так же не заметила того, кого искала. Если бы не слеза, сорвавшаяся с ее ресниц, так бы и случилось. Он бы прошел мимо…

Он остановился рядом. Его левая рука легла на перила, почти касаясь ее руки. Он разглядывал профиль девушки. Ее лицо было ему незнакомо. Он был почти уверен, что никогда не видел его раньше, потому что такое лицо нельзя забыть.

– Посмотрите только, что вы наделали, – сказал парень. – Всю воду испортили, внизу по течению уже и в колодцах соленая.

«Его голос! Это был его голос!!! – Рита не могла поверить своим ушам. – Неужели это правда?» Боясь разочароваться, она заставила себя поднять голову и повернуться на голос и только сейчас заметила, что рядом кто-то стоит. Ее словно с головы до ног окатили холодной водой. Легкие до краев наполнились воздухом и, казалось, вот-вот взорвутся. Это был он. Это был ее Саня. Он что-то говорил, но девушка не слышала, а если и слышала, то не понимала услышанного. Она шагнула к любимому, обвила его шею руками и прижалась к его груди. Время остановилось… Время иногда останавливается.

Кажется, прошло секунд десять, но так только кажется. Просто никто не заметил, что земля тысячу раз успела обернуться вокруг солнца, а когда стала сбавлять скорость, от торможения слегка колыхнулись листочки на кустах и деревьях. Ветерок разогнал тучки, на небе появился ломтик полумесяца и расплескал свое отражение в реке.

– Я нашла тебя, – прошептала Рита, поднимая лицо. Ее ладонь легла на его затылок, губы прикоснулись к его губам.

Он не ответил на поцелуй, словно чего-то боялся. Но Рита не сдавалась, и его губы разомкнулись.

Поцелуй был долгим, и чем дольше он длился, тем сильнее они сжимали друг друга в объятьях.

Эта встреча виделась Рите в мечтах. Долгожданная, выстраданная, она должна была быть только такой: полной нежности и любви. Девушка слегка откинулась назад, счастливыми глазами разглядывая лицо молодого человека.

– Ищу тебя целую вечность. Где ты был так долго?

Смысл сказанного еще не достиг сознания Сани.

Все казалось не реальным. Рита улыбалась, и от этих губ и смеющихся глаз в голове у парня словно что-то заклинивало. Он ничегошеньки не понимал, но ему было неописуемо хорошо. Он чувствовал, что что-то происходит, что-то хорошее, правильное, очень нужное. Казалось, наконец нашел то, что давно потерял. Не знал, что потерял, и вдруг нашел. Секунду назад жил без этого и, может, прожил бы еще сто лет, но забери это теперь – упадет замертво.

– Ты моя жена? – спросил с волнением и надеждой в голосе, заглядывая ей в глаза.

Это был он. Это был ее Саня. Он что-то говорил, но девушка не слышала, а если и слышала, то не понимала услышанного.

Рита снова прижалась к его груди, усмехнулась.

– Да вроде пока нет…

– Но ты целуешь меня… – удивился парень.

– Целую, потому что хочется, – ответила она.

Саня перестал улыбаться, спросил ревниво.

– Ты целуешь всех, кого хочется?

– Ага, – игриво, явно дразня, ответила девушка, еще крепче прижимаясь к нему.

Молодой человек нахмурился.

– Ты меня знаешь?

Рита снова взглянула на Саню, засмеялась во весь голос, веселясь напускной серьезности любимого и даже не подозревая, что он спрашивает всерьез, решила подыграть.

– В первый раз вижу.

Ее настроение передалось Сане, и он опять улыбался.

– Ты странная… Сначала показалась чужой, а теперь такой близкой… Между нами однозначно есть связь. Иначе, почему так бьется сердце? Если не в этой, то в прошлой жизни мы точно были мужем и женой… Или любовниками… Чудная, странная, милая, как тебя зовут?

– Клеопатра, – сверкнув глазами, ответила она.

– А я Саня.

– Не-е-ет, – возразила Рита, поглаживая волосы на его затылке, – ты Марк Антоний.

– Марк Антоний?

– Да. Мы поднимем Египет на войну с Римом, но проиграем и погибнем. Хочешь? – не дожидаясь ответа, поцеловала его в губы. – Милый мой император, где ты был так долго? Я как в себя пришла, сразу сюда. С отцом поругалась, со всеми поругалась. Видела Кастро, он мне помог билет купить. За нами следили. По Мандалаю сутки моталась. Приехали – сразу тебя искать. День, три, пять…Плачу, не знаю, что делать… Ужас! А ты эгоист. – Она ущипнула его за руку.

– Оу!!!

– Ты что, не знал, что я буду тебя искать? – Рита отступила, уперев руки в бока, сделала вид, что сердится. – Говори, эгоист, где был так долго?!

Саня ничего не понял из последних слов Клеопатры. Очевидным было только то, что эта девушка его знает и ищет целых пять дней! Не оглядываясь, он махнул рукой в сторону, куда убегала река, и сказал:

– Я жил в рыбацком поселке. Меня ударило молнией, обожгло руки и ноги. Два дня не мог ходить, но потом быстро выздоровел. Мудрый удивлялся, говорил, заживает как на собаке.

Рита взяла его руки в свои, поцеловала ладони и прижала к своим щекам. – Бедненький мой! Я так переживала за тебя. Я ходила в тот поселок. Я обошла всю округу. Я боялась, что тебя больше нет. Я бы не пережила… Ты мне признался, и я тебе скажу. Все, что я говорила потом, когда мы убегали – неправда. Я очень тебя люблю. Очень! Все время думаю о тебе. Мне очень плохо без тебя, милый. Люблю, слышишь? А ты? Скажи мне…

Саня снова обнял ее, поцеловал в щеку, посмотрел в глаза.

– Я чувствую это. Мне хочется смотреть на тебя, держать за руку. Хочу, чтобы ты была рядом, чтобы всегда улыбалась мне, так, как сейчас. Если это не любовь, то что тогда любовь? Вот только, понимаешь, Клеопатра, я ничего не помню… Детство помню… И больше ничего. Со мной что-то случилось…

Рита опустила взгляд.

– Как ты меня назвал? – спросила не своим голосом.

– Клеопатра.

– Меня Ритой зовут, – прошептала, глядя в сторону.

– Рита?! Какое красивое имя! Ри-та… Ты только не расстраивайся. Я вспоминаю понемногу. Вчера вспомнил свой двор. Я видел людей, вот как тебя сейчас. Мне лет двенадцать. Стою на балконе, смотрю на соседскую девочку: она развешивает белье во дворе. Девочку зовут Элла. У нее длинные светлые волосы и голубые глаза… А рядом с ней…

– А у меня темные волосы! – перебила Рита.

– Что?

– Ты ведь не шутишь сейчас, нет? – она больше не улыбалась. Глядя ему в глаза, она еле заметно стала отстраняться от него.

– Ты расстроилась. Я вижу, – не выпуская девушку из объятий, сказал Саня. – Не хочу, чтобы ты сердилась или была грустной. Ты видишь, я начинаю вспоминать. Пусть это какие-то мелочи, незначительные подробности…

– Да… даже мелочи, а меня?.. Меня почему не помнишь?! Крашеную соседку вспомнил, а как же я?! Как ты можешь меня любить, если даже не знаешь, кто я? А если бы вместо меня к тебе сейчас подошла другая, повисла у тебя на шее, стала целовать, ты бы ей ответил тем же? Ответил? Говори! Любой другой женщине ты так же признавался бы в любви, как и мне сейчас, да?

– Ты сейчас расплачешься, а я этого не хочу.

– Говори! – требовала Рита.

– Не думаю, что к кому-то другому испытывал бы те же чувства…

– Не думаешь?

Саня замолчал и отвел взгляд, не зная, что сказать. В одном он был уверен, что не врет и не будет. Ей – никогда!

– Я не знаю… – тихо, едва шевеля губами, произнес он.

Девушка освободилась из его объятий, сделала шаг назад, а затем подошла к перилам и снова уставилась на воду. Сане показалось, что река зашумела сильнее.

– Слышишь, как бьются о камни волны? – тихо промолвил он. – В плеске воды можно прочесть зашифрованное послание вселенной…

Он встал рядом, накрыл своей ладонью ее руку. Рита ткнулась лбом в его плечо.

– Такой же романтик… Ничего не изменилось… Вот только теперь ты меня больше не любишь.

– Не помню – не значит, что не люблю.

– Нет. – Она покачала головой, хлюпнула носом.

– Знаешь, что я сейчас чувствую? – Саня взял ее ладонь и приложил к своей груди. – Если ты сейчас заплачешь, я… я жить не буду.

– Ничего ты не помнишь… Ничего не чувствуешь… – промолвила и отвернулась.

Он выпустил ее руку, в одно мгновение вскарабкался на перила и поднялся во весь рост, с трудом сохраняя равновесие на разгулявшемся ветру.

Рита не сразу поняла, что произошло, но когда развернулась и увидела балансирующего на перилах Саню, закричала:

– Ты сумасшедший! Дай мне руку! Упадешь! Руку дай! – она попробовала схватить его за руку, но Саня успел ее отдернуть. – Теперь веришь? – с вызовом спросил он.

– Слезай! Слезай сейчас же! – сердито потребовала Рита.

– Веришь?!

– Убью тебя! – в сердцах крикнула девушка и снова попробовала ухватиться за него. Саня отстранился, но на этот раз потерял равновесие.

– Аа-а-а-а!.. – через секунду раскатистым эхом понесся громкий, долго не стихающий крик.

Саня вовсе не хотел прыгать, доказывая свои чувства. Он собирался ограничиться лишь стоянием на перилах, но они оказались ветхими и обломились под его весом. Он только и успел, что удивленно взглянуть на Риту, и, размахивая руками, будто пытаясь взлететь, скрылся в темноте. Рита услышала, как его тело ударилось о воду, и кинулась к ступенькам.

Она помчалась по тропинке вниз, продираясь сквозь колючий кустарник, не замечая, что он ранит в кровь ее руки и ноги. Корявая ветка ухватила ее за платье, словно не пуская к Сане, она с силой потянула и вырвала большой треугольный лоскут. В темноте замелькали ее белые ноги. Выскочив на берег, девушка сбросила туфли, застревающие каблуками в песке, и помчалась вдоль стремительного потока.

Саня, кружась в водоворотах едва заметной черной точкой, то приближался, то удалялся от берега.

– Саша! Сашенька! – звала перепуганная девушка. – Плыви сюда! Плыви на мой голос! Саша!

И он пытался, Рита видела, как Саня борется с течением.

Она пожалела, что разулась. Мелкие острые камни втыкались в пятки, причиняя нестерпимую боль. А тут еще ударилась мизинцем о торчащую из песка палку, не устояла на ногах, упала лицом на ракушки и сильно оцарапала щеку. Появившаяся в ногах дрожь передалась всему телу, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Но она поднялась и бросилась в бурлящий поток. Русло оказалось неожиданно глубоководным. Быстрое течение подхватило девушку и увлекло за собой.

– Саша! – с трудом сопротивляясь бешеному потоку, звала Рита.

Саня выплыл на поверхность, только когда его ноги коснулись дна. Услышав зов девушки, он, не раздумывая, бросился ей на помощь.

Минуты через три она уже в панике цеплялась за его руки и карабкалась на плечи. Захлебываясь, он разжимал ее скрюченные пальцы, выныривал, хватал ртом воздух, но Рита снова оказывалась сверху. Наконец, ему удалось схватить ее за волосы. Перевернув девушку на спину, он из последних сил одной рукой погреб к берегу.

На излучине реки Сане удалось зацепиться за свисающую над водой ветку. Он выбрался из бурлящего потока и вытащил за собой Риту. Наконец-то под ногами снова был песок. Сделав несколько шагов с драгоценной ношей на руках, он рухнул на колени. Здесь, на мелководье, вода была чистая и теплая…

Рита все еще крепко обвивала его шею. Он ощущал мелкую дрожь ее тела, чувствовал ее тепло. Какое-то время они смотрели друг на друга, судорожно дыша. Усталость вдруг сменилась возбуждением. Он хотел поцеловать ее в губы, но ему не хватило смелости. И тогда он лишь коснулся губами ее шеи. Рита задрожала еще сильнее.

– Ну что, – сглотнув, спросил Саня. – Теперь веришь?

– Сумасшедший, – прошептала она, почти касаясь его губ, и добавила: – Теперь верю.

– Если не любишь, – прошептал Саня, – мне незачем жить.

– Люблю, – не раздумывая, ответила она.

Они снова поцеловались, так же волнительно и нежно, как недавно на мосту. Только в этом поцелуе было больше смелости, больше страсти. С каждой секундой, с каждым порывистым вздохом в них росло желание. Рита слегка отстранилась от возлюбленного, сняла с себя мокрую блузку и бросила в воду. Саня прижал девушку к себе, их губы снова встретились. Дрожащими пальцами Рита принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. Освободившись от одежды, влюбленные отдались всепоглощающему чувству. Сначала робко и осторожно, затем все решительнее и страстно они дарили себя друг другу.

Выбравшись из воды, они улеглись на траве и долго целовались, сжимая друг друга в крепких объятиях. Время летело, а влюбленные не могли насытиться друг другом. Их тела снова и снова сплетались в близости.

– Скажи, что мы больше никогда не расстанемся! – требовала Рита.

– Никогда, – в который раз целуя ее, повторял Саня.

– Скажи, что ты только мой.

– Только твой.

– А я только твоя.

– Только моя.

– Ты меня любишь?

– Люблю. Больше жизни…

Они уснули только под утро. Риту разбудил плеск весел проплывающей вдалеке лодки. Девушка приподнялась на локтях и, склонившись над Саниным лицом, стала щекотать его своими волосами.

– Эй, как там тебя, – улыбаясь, прошептала она, – ты не забыл меня снова?

Саня открыл глаза и улыбнулся.

– Еще любишь меня? – испытующе вглядываясь в его лицо, спросила Рита. Страх, что Саня вдруг разлюбит, не покидал ее ни на секунду. Ей надо было снова и снова убеждаться в его чувствах.

– Очень.

– Почему тогда сам не говоришь об этом?

– Всю ночь говорил.

Освободившись от одежды, влюбленные отдались всепоглощающему чувству.

– Ночь прошла.

Он притянул ее к себе, сжал в объятьях.

– Люблю. Люблю. Люблю…

– Вот так чтобы говорил каждое утро. Хоть раз забудешь – найду другого.

– Только попробуй! – предупредил он. – Я от ревности такого могу натворить! Помню, стою на тротуаре, а тебя как раз подвез твой этот…

– Кто подвез?

– Вадим, или как его?

– Ты помнишь? – Рита водила пальчиком по его губам.

– Не то чтобы… – не очень убедительно начал и словно желая спрятаться, зажмурил один глаз. – Его помню, тебя нет.

Рита не сильно шлепнула парня пальцами по губам.

– Ну и кто ты после этого? Каких-то посторонних вспоминаешь, а меня?! А как же я?! Все! Иди и с ним целуйся, понял?!

Она попробовала подняться, но Саня не отпустил, прижав к себе еще крепче.

– Помнишь тридцатое августа? Мы столкнулись с тобой в коридоре, ты выронила сумочку, и мы искали твои солнцезащитные очки… Тогда я увидел тебя в первый раз. На тебе был алый сарафан в ромашках и красные босоножки. А в волосах заколка – красная бабочка с синими полосками.

– Вспомнил? – недоверчиво спросила она.

– Вот с той минуты каждый твой жест, взгляд, каждое твое слово… Назови день, и расскажу во что ты была одета, какое у тебя было настроение, какого цвета лак на ногтях, вспомню, что писал тебе тогда.

– Ты вспомнил! – радостно воскликнула Рита. Ее большие красивые глаза светились счастьем. – Когда?

– Когда упал, – признался Саня. – Еще до того, как коснулся воды. Я очень хотел вспомнить: для тебя это было так важно.

– Почему только сейчас сказал?

– Нам как-то не до разговоров было.

– Мы в самом деле много говорим, – заметила девушка и стала покрывать поцелуями любимого… Потом они купались вблизи у берега, грелись на солнышке и снова любили друг друга. Только к обеду, уставшие, голодные, но бесконечно счастливые, они добрались до своего отеля.