Текст книги "Далекие близкие звезды (Дбз) (СИ)"

Автор книги: Артур Прядильщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

   – Давай, Вашество! – Он вооружился рюмкой и кусочком какой-то замысловатой закуски. Торжественно воззрился на собутыльника. – За сообразительных подданных. Чтоб тебе их побольше!

   – Звучит, чуть ли не как проклятье! Ладно. Побольше, так побольше. Только не слишком много, а то на кой тогда я им сдался?

   Собрались с духом, выдохнули, "вздрогнули". Скривились.

   – У-у-у... и как ее беспартийные пьют?! – придушенно просипел Кирилыч.

   – Кха-кха... Гадость! – Согласился крепыш. И спохватился. – Кто-кто?

   – Беспартийные. Забей, Саша! А насчет детишек я тебе уже говорил.

   – Ну, нет, Кирилыч, это уж слишком! В конце концов, папашки и дедульки – тоже мои подданные...

   – Эх, тяжела ты, шапка Мономха... – Усмехнулся Кирилыч, пытаясь достать пальцами из банки огурчик без помощи вилки или ножа.

   – Какая, нах, шапка? Какая, нах, Маха? – Без особого, впрочем, запала огрызнулся крепыш и заговорил вполголоса, хотя никто их слышать не мог. – Киря, у меня хозяйство по швам трещит, понимаешь? Еще чуть-чуть и – бах! Рванет – мама не горюй! Удельные княжества, пиратские флотилии, грызня за ресурсы – будут все тридцать три удовольствия смутного времени! И никто! Никто этого не понимает и не видит! Думают, что сытость продлится вечно! А ведь мы уже подходим к пределу! Мои аналитики уже в голос воют... Но кто и когда слушал аналитиков, да? Ну еще Добиро, старая узкоглазая перечница, все понимает. Но он уже трухлявый пенек – ему чуть-чуть осталось.

   – А наследники? – Кирилыч таки смог подцепить приглянувшийся огурчик.

   – Да такие же остолопы, что и у меня! Здравомыслящих – единицы: Дзони, Ишики, Кавахиро. И все! Но они больше перетаскиванием имперского одеяла озабочены. Как и у меня. Вот скажи, наверно, так всегда было – чем сытнее и спокойнее в хлеву, тем глупее человек?

   – Явная демагогия, Саша. Люди не живут в хлеву. В хлеву живут свиньи. – Серьезно ответил Кирилыч. – Но если человек – животное, то да!

   Вообще было такое впечатление, что ни на одного, ни на другого алкоголь особо не действовал. Ломали друг перед другом комедию два хороших актера. Кто кого переиграет. А потом – плюнули и решили не валять дурака и поговорить серьезно. И серьезно напиться. По-настоящему.

   – Но все равно, Киря. Что делать-то, а? – Не сдавался крепыш.

   – Война. Я тебе уже говорил, Саша. Хочешь – внутренняя. Хочешь – внешняя. Выбирай!

   Крепыш скривился, будто вместо маринованного помидорчика отхватил чего-то жутко кислого.

   – Да, ладно тебе! – хмыкнул Кириыч и погрозил пальцем шутливо. – Не ты первый, не ты последний. Вон, смотри, Добиро тоже весь в крови – кланы между собой стравливает так, что любо-дорого посмотреть. И Халифаты друг дружку потихонечку режут, и с саксами грызутся. А саксы замиряют всех вокруг, неся по старой памяти свободу и демократию посредством орбитальных бомбардировок! И только Конфедерация радуется и тихо молится, чтобы ее подольше не выпускали из блокады, потому что есть на кого свалить внутренние проблемы и есть повод не отпускать гайки.

   – Ну, а мне? Кого с кем мне предлагаешь стравить?

   – А кто у нас тут "целый-император-не-пописать-вышел"? Вот и решай – либо наблюдаешь медленное гниение Империи... своей Империи... либо назначаешь виноватых и делаешь ей встряску на ближайшие полсотни лет. А то и сотню! Как раз доцарствовать успеешь. Еще и преемнику немного оставишь.

   – Циник ты, Кирюша. Циник.

   – Не-а! Реалист, батенька! И хорошо знаю историю.

   – Слишком...

   – Вай-ме! Кстати, если претит – можешь не дергаться. Даже на твой век спокойствия хватит! Балы, охоты, парочка приграничных конфликтов, чтобы скучно не было. Фаворитки. Половина вполне приличных правителей именно так и поступала. И неизвестно, что лучше. А хочешь – ориентацию смени. Вокруг столько мальчиков, хе-хе, красивых.

   – Да иди ты! От твоего долголетия только головная боль. Когда соглашался – не думал, что такой гемор довеском пойдет!

   Кирилыч помолчал и поинтересовался:

   – А что там наш красивый мальчик умница-Максим? Ты начал с того, что он нежданно-негаданно повстречался с не менее красивым мальчиком умницей-Ехидной...

   – Кирилыч, скажи, судьба есть? – несмотря на кажущуюся риторичность вопроса, крепыш смотрел на собеседника напряженно. – Уж ты должен знать ответ на этот вопрос.

   Кирилыч, тоже что-то такое в голосе собеседника уловил и с ответом не торопился. Задумчиво водил пальцем по краешку "стопки".

   – Плесни-ка, Сашок! – без былого запала и ехидства попросил он. – Знаю, что "руку не меняют", но пусть мне целый Император нальет.

   Молча разлили, молча вооружились "закусью", молча "дрогнули". Скривились и закряхтели, переживая удар жидкого огня.

   – Саш, я понимаю, что ты хочешь спросить. Судьбы нет. Есть предопределенность, которая фиксируется только по прошествии самого события. И никак иначе. То, что детишки встретились – это предопределенность. Ты же про них хотел... да? Ну, предопределенность и предопределенность! Случилась – и черт с ней! Забей! Продолжай действовать по своему плану. А думать, что твои действия заранее определены и записаны в какую-то там "Книгу судеб" – какой в этом смысл? За всю историю человечества этого никто толком доказать не смог. И не думай, что ты особенный.

   – Вот как? – Хмыкнул "целый Император". – То есть ты предлагаешь этот вопрос даже не рассматривать?

   – Именно! А ты ожидал какой-нибудь стройной теории? Моя философия проста, как перпендикуляр – вместо того, чтобы искать ответ на глупый вопрос, лучше этот вопрос себе даже не задавать!

   – Лихо, – Крепыш от восхищения даже головой покрутил. – А удобно-то как!

   – Ну, дык... Пользуйся! Так что там с малышом и Ехидной?

   – А-а-а... Встретились совершенно случайно. Смотри на меня внимательно: слу-чай-но! Мы все проверили и наизнанку вывернули всех, до кого могли добраться! Максимку с евойной зазнобой – Наташкой Вебер – с курортов по дороге в Углич за каким-то чертом понесло через Одессу. Прикинь, крюк, да? А знаешь, почему именно на Одессу? Ткнул стилусом наугад в карту! Оп-па – Одесса! Бешеной собаке – семь верст не крюк – эсминец эскорта в зубы – и вперед! А уж на Одессе мой прохвост учудил...

   – Тот или этот?

   – Да оба хороши! Максимка с невестой отправились задницами покрутить на танцульки в местную забегаловку и надо ж такому случиться, что Ехидна со товарищи в это же самое время в эту же самую забегаловку смылись в самоволку! Отмечать отъезд в РИВАКОС! Мало того, из пары сотен присутствующих сошлись именно они!

   – И как? Пообщались?

   – Ха! "Пообщались"... Еще как! Дружба-мир-жвачка! Танцы-обжиманцы! Чуть ли не девчонками махнулись!

   – Реакция Ехидны?

   – А никак! Ожидаемо-неровно задышал в сторону Наташки.

   – Кстати, заметь – самые умные из твоих парней на Наталью Вебер молиться готовы!

   – Ну, на то и умные-то! А девчонка – хороша! Не зря я их с Максимкой свел. Хорошая порода будет, если дурака не включит!

   – Максим-то? Не-е, не включит! Какова, кстати, его реакция?

   – О-о-о! Максим... Уже шестеренками своими так трещит, что даже тут, на Новгороде, слышно! Такие б мозги да его б родственничкам! До деда включительно! И прадеду не помешают, кстати. Запросы категории "Б" идут один за другим! И интереснейшие вещи малыш откапывает – некоторые даже для меня открытиями явились!

   – Да, ну!

   – Ну, да! Знаешь, что Ехидна, засранец, провернул? И вскрылось это только сейчас, заметь! А если б Максимка рыть не начал – вообще никто не узнал бы!

   – Ну, давай-давай! Не томи!

   – Ехидна на целых 10 минут вывел из строя станцию гиперсвязи.

   – Ё-ё!!! Да иди ты...!

   – Ага! – Крепыш был доволен искренним удивлением тонкоусого. Будто сам собственноручно сломал станцию гиперсвязи. – Вот и я так же сказал, когда доложили! А знаешь где? На Эльбрусе! А знаешь зачем? Чтобы занять десятое место в этой мудоханной Олимпиаде вместо гарантированного второго! И попасть не на ПКОФ, а в Разведку! Вот я как знал, как знал, что по-другому его в РИВАКОС устраивать надо! По-другому!

   – Да ладно! На Эльбрусе? У тебя ж там база Первой Отдельной Гвардейской! Твоя личная! Там же режимная зона... Как умудрился-то?

   – Вот сейчас Стогоцкий и выясняет. Выяснит – доложит. И – эх! – накручу я хвостов... Хотя, нет – не накручу – ибо, мать ее, конспирация. Мы-то в полной уверенности, что парень поступит на кафедру ПКОФ, а он, сперматозоид такой нехороший – в Дальнюю Разведку! Без мыла, едрить его коромыслом! И никому даже в голову не пришло проверить! Настолько все были уверены! Представляешь?

   – Рома-а-антик, – одобрил Кирилыч, отсмеявшись, и заметил, – Ну, на кафедре Дальней Разведки мно-о-ого интересных отделений. Еще более интересных, чем на ПКОФ. Одно слово – раз-вед-ка. Она ж разная бывает. Так что с пацифизмом мальчик сильно... лажанул.

   – Нужных людей там нет, понимаешь? – возразил крепыш.

   – Ну, и черт с ними! Во-первых, в общежитиях все вперемешку, а, во-вторых... ты уверен, что "нужные люди" именно там, куда идут учиться профессионально и эффективно убивать себе подобных? А не там, где романтика дальней разведки? Шум волны, ветер в лицо, соленые брызги... Эх, флибустьеры-мушкетеры! Давай накатим "на посошок", Сашок! За твоих непоседливых исполнителей! Говоришь, остолопы, хе-хе? Всем бы таких остолопов!

   +++

   «Все нормально, Валькирия, можешь расслабить булки – операция продолжается»

   "Сигизмунд, начните действия "Дым""

   (Документы из дела «Ехидна». Управление Имперской Безопасности РИ. СС-2)

   "Мой ани-уэ! Прибыли. Самочувствие отличное. Прекрасная анэ-уэ чувствует себя хорошо и планирует отправиться на завтрашнем экспрессе "Варамски" (как-то так). Помню о вашем приказе – не вмешиваюсь и не высказываю своего мнения!

   Рон Ишики

   P.S. Решение анэ-уэ мне все равно не нравится!"

   (Ани-уэ – глубокоуважаемый старший брат, анэ-уэ – глубокоуважаемая старшая сестра)

   "Рон! Не паясничай! Приказ есть приказ – думаешь, сеструхе все это нравится? Отец контролирует лично!

   Тома Ишики

   P.S. Не лопухнись!"

   (Архив клана Ишики. Переписка)

   "...

   5. Всем судам, находящимся в специальных зонах категории А1, А2 и А3, строжайше запрещен сброс любых объектов, в том числе, мусора.

   6. Сброс мусора разрешен только в специально подготовленных для этого секторах.

   7. В случае обнаружения факта сброса объектов:

   7.1. Вне зависимости от состояния связи (в том числе, мгновенной) немедленно подготовить к работе резервные ретрансляционные станции (далее – РРС).

   7.2. Убедиться в наличии связи (в том числе, мгновенной). В случае отсутствия – установить РРС.

   7.2. Принять меры к немедленному уничтожению сброшенного(ых) объекта(ов).

   7.3. Считать судно, сбросившее объект, объектом "Нарушитель".

   ..."

   (Министерство Обороны РИ. Срочное дополнение к «Регламенту режимных зон»)

   Глава 04. Дивный народ и немного этикета

   Ничего примечательного утром не произошло.

   После монорельса они решили, что Олегу все равно терять нечего и – "нет, уж лучше вы к нам". Поэтому в пять – пятьдесят восемь Олег и Иван тихо матерящимися пулями вылетели из комнаты девушек и ринулись в свой третий корпус, на бегу пытаясь одеться и спросонья даже не сообразив, что на пробежку все равно придется переодеваться в спортивный костюм. В 6:10 началась общая пробежка и зарядка, после них – завтрак и развод на занятия. А Олег забежал в свою комнату, схватил рюкзак с доспехом (Валерка, молодчина, догадался вчера притащить из спортзала и упаковать!) и кое-какой одеждой, чехол с иайто, и ринулся на станцию монорельса.

   А там его в своей излюбленной витиеватой манере приветствовал Валерка:

   – Распоряжение директора: проводить тебя под белы рученьки и дать дружеского ускорения в виде пинка живительного. Дабы отсутствием своим избавил ты Интернат от головной боли своего присутствия. И убедиться, что в ближайшее время ты не вернешься. И вздохнет Интернат с облегчением великим и не разверзнутся хляби небесные!

   – Это ж здорово! – Искренне обрадовался Олег.

   Спустя пять часов Валера передавал Олегу, стоявшему у створок орбитального лифта, его сумку с напутствиями и пожеланиями:

   – Будь на связи! Деньги на карманные расходы Интернат тебе перечислил?

   Олег вымученно улыбнулся – он слегка волновался. Как бы выспренно это не звучало – один этап в жизни закончился и начинался другой. Впереди было много интересного, волнующего... Хотя он прекрасно понимал, что в Академии будет ничуть не легче, чем в Интернате.

   – Уже в пятый раз спрашиваешь. Перечислил. Все в порядке.

   Не только перечислил. И не только Интернат. Олег удивился, когда обнаружил, что денег на его счету много больше, чем он рассчитывал. Премия за победу в Олимпиаде, даже за десятое место, оказалась на порядок больше. Мало того – директор Интерната, оказывается, распотрошил какой-то дополнительный фонд, добавив примерно столько же!

   – Ну, тогда удачи!

   На орбите, в огромном трехсотметровом круглом зале ожидания, закрытом двумя колпаками прозрачного кварца и силовым полем, было многолюдно. Скорее всего, пассажиры "Варлаамовского" экспресса, сделал Олег вывод. Экспресс проходил раз в три дня и стоял тут всего 20 минут. Тем самым еще раз подчеркивая провинциальность планеты.

   До прибытия экспресса еще полтора часа. Надо было себя чем-то занять.

   Олег поднялся на круглую площадку в середине зала, огороженную перилами и уставленную неудобными креслами и круглыми столиками. Метров сорок в диаметре и метра полтора в высоту. С этого возвышения открывался отличнейший вид. Не на снующих по залу, нет, а – если смотреть вверх.

   Сейчас станция находилась над дневной стороной планеты. Огромный бело-черный (зима над единственным континентом была в самом разгаре) шар Одессы висел почти в зените относительно условного пола станции, а местное светило, Чайка, находилось в данный момент под ногами и, следовательно, была не видна.

   Если подключить воображение, то, казалось, что людей тут и вовсе нет и ты стоишь посередине огромного диска станции. Один. Совсем один. Над тобой – огромный шар планеты и звездное небо.

   Он присел за один из столиков и был вынужден заказать стаканчик самой простой воды у робота-официанта – оказывается, этот столик принадлежал местному кафе. Увлеченный зрелищем планеты, он не сразу обратил внимание на два черных эсминца, пришвартованных в нескольких километрах ниже, между станцией и планетой.

   А обратил он на них внимание только потому, что два седых джентльмена за соседним столиком, макая поочередно усы в чашки с невкусным какао, безуспешно пытались определить модели и того и другого.

   Полное невежество в обсуждаемом вопросе было неопровержимо доказано, когда один из джентльменов предположил, что русский эсминец является чуть ли не малым монитором. Хоть бы к Сети подключились, ретрограды!

   Подключив возможности "импа" и задействовав "орлиный взор", а также проведя поиск в Сети, Олег распознал корабли для специальных операций – корабли скрытого прорыва. КСП. Правда, в данном конкретном случае это были скорее гибриды. Между кораблем скрытого прорыва (характерный черный поглощающий "камуфляж" и скромные линейные размеры) и малым эсминцем огневой поддержки десантных подразделений (чуть раздутые бока, намекающие на наличие ангаров для техники и для атмосферных летательных аппаратов или малых космических – истребителей и штурмовиков).

   Естественно, конкретных данных именно об этих кораблях на просторах Сети в открытом доступе не было. Не удивительно – это же военно-космический флот, а не транспортная компания! Но и общедоступной информации вполне хватало, чтобы сделать правильные выводы и о назначении и о принадлежности этих черных красавцев.

   Что они делают в нашей дыре, интересно? Ну, российский эсминец, понятно. Скорее всего, разъездная лошадка Его Светлости Князя Максима Сергеевича, который сегодня ночью веселился на поверхности... а может и сейчас веселится. Страшно подумать, что будет с Империей, если августейшие особы вдруг начнут пользоваться общественным транспортом! А вот что здесь "японец" делает с дружеским визитом?

   От нечего делать, Олег решил напрячь фантазию.

   Если нашего княжича возит такая вот "лошадка", то имеет смысл предположить, что такая же "лошадка" возит какого-то японского высокопоставленного господина. Имеет право на существование такая гипотеза? Имеет!

   Идем дальше! Планета Одесса – пограничная с Империей Восходящих Звезд. Отсекаем бритвой Оккама самые невероятные предположения и идем по самому легкому пути – что получаем? Граничим мы с владениями блистательного клана Ишики. В Империи Восходящих Звезд своим флотом владеет каждый из даймё. Вон, кстати, на черном боку эсминца под японским флагом-солнышком и иероглифами, красуется падающий журавль – герб клана Ишики.

   Смотри-ка, а ведь пока не сделал предположение, даже не замечал его – настолько органично вписан герб в общий абрис эсминца!

   Что нам дают эти предположения? Кого и зачем мог принести именно сейчас, именно сегодня, на станцию "Одесса-прима" эсминец для спецопераций? Поработаем-ка еще раз замечательным лезвием монаха-францисканца! Я тут зачем? Князь Максим Шаповалов тут зачем? Стоп! Сам Максим говорил, что он тут случайно – летел с курорта, надо было себя занять чем-нибудь на недельку, ткнул пальцем в карту и – вуаля! – он тут. Безжалостно отсекаем князя! Значит, я один остался. Я тут собираюсь на экспресс "Варлаамский". Тэээкс. Вызываем сервер станции. Маршрут экспресса "Варлаамского". Так-так-так. Одесса – Славутич – Кижич – Орел – Потьма – Углич – Завьял – Владимир. Ну, это неинтересно – слишком много вариантов!

   Олег покачал головой. Ну, с чего он взял, что японский высокопоставленный господин полезет в экспресс со всем честным народом? Есть же замечательный Максим Сергеевич, аж целый князь, которого так некстати отсекла бритва Оккама! А надо было отсекать не августейшую особу, а его самого, Олега! Княжич якобы случайно тут оказался (так он тебе и рассказал об истинной цели визита, ага), случайно встретил японскую VIP-персону, случайно посадил его в свой шикарный звездолет и – фьють! – улетел.

   А между делом заскочил с невестой на дискотеку.

   Вот это уже больше похоже на правду! Неприятный осадок от того, что Максим, оказывается, навешал им лапши на уши, конечно, есть. Но, с другой стороны, княжич мог вообще послать их пехом со всеми расспросами, а не выкручиваться, поддерживая дружескую болтовню.

   Кстати, для чьей встречи может понадобиться целый князь крови, правнук Императора? Хм. Олег снова залез в Сеть и приступил к поиску информации о клане Ишики. Через несколько минут поисков он с удовольствием рассматривал пятерых остроухих большеглазых кандидатов. Члены клана Ишики, прямые потомки, возраст – от 14 до 25 лет, местоположение в данный момент неизвестно. Ну, что неизвестно, это как раз понятно – будут они нам докладываться, ага...

   Вокруг началась какая-то нездоровая суета, тихие шепотки и прочие волнение. Олег был вынужден отключиться от Сети и озадаченно открыть глаза. Центром ажиотажа были – угадайте с трех раз! – японцы! Двое парней и девушка. Все трое – в черных с серебром парадных хаори Имперских Космических Сил Самообороны Ямато. Со знаками различия 6-го флота – крупные белые журавли семьи Ишики (В яблочко, Олег!) на коротеньких накидках-хаори на спине и – поменьше – на груди и плечах.

   Ну, японцы и японцы – рослые, стройные, миндалевидные большие глаза, заостренные и слегка удлиненные вверх уши. Ходячее японо-эльфийское совершенство. Ну, и чего все всполошились-то? Мдааа, дикий у нас народ, дикий! Японских вояк не видели...

   Кстати, мундиры, кажется, из естественной ткани, а не скафандры в режиме "Парадный – атмосфера". Ну, это опять-таки нормально – такой скафандр фактически является оружием. Кто ж позволит иностранным военнослужащим расхаживать с оружием по чужой гражданской станции? Это уже интервенция будет!

   Потом, перейдя на "орлиное зрение", Олег все-таки сообразил, в чем причина переполоха: за широкими мягкими поясами двух сопровождающих – девушки и парня – были заткнуты катаны. Судя по отсутствию узенькой красной полоски-ниточки, которая должна была по спирали обегать ножны – обычные шинкены, а не легендарные нанокены. Конечно, мечи надежно запечатаны – между ножнами и рукояткой, обегая цубу, была протянута красная лента контрольной печати. Несерьезная такая блестящая ленточка, хлипкая на вид. Но ее снятие без специального оборудования требовало невероятных усилий.

   ("цуба" – гарда на японской катане. Несерьезный такой кругляшок, едва прикрывающий кисть руки, между рукоятью и лезвием. "Шинкен" – дословно "настоящий меч")

   Олег хмыкнул и вновь откинулся на спинку кресла, беззастенчиво рассматривая девушку-японку, стоявшую чуть впереди вооруженной двойки. Не было никаких сомнений в том, что именно она является главной в тройке – оружия при ней нет, но сопровождающая парочка стоит сзади и чутко ждет распоряжений.

   Медные волосы в стрижке-карэ, карие глаза в обрамлении пышных ресниц под роскошными бровями, правильные черты чуть удлиненного слегка скуластого лица, величественная осанка и гордая посадка головы. И острые ушки, разумеется – как же без них.

   Если верить полученным из сети изображениям, внизу с видом собственницы зал рассматривала не кто-нибудь, а сама принцесса Ишики Мисаки, любимая младшая дочка главы клана, Ишики Горо. Вопрос только один, почему она в зале, а не в комфортабельных каютах русского эсминца, в гостях у князя?

   Неожиданно Ишики Мисаки подняла взгляд на Олега. Тот был задумчив, перебирая варианты, и поэтому не сразу это заметил, а когда спохватился – отворачиваться было уже поздно. Оставалось только подняться и обозначить вежливый поклон. Да-да, на расстоянии в 150 метров.

   Ишики Мисаки явно была удивлена. А если учесть внешнюю невозмутимость, декларируемую ее социальным положением, то можно было сказать, что девушка ошарашена. Удивилась тому, что кто-то из гражданских на русской станции владеет "орлиным взором"? Возможно.

   Принцесса что-то бросила сопровождающим и все вместе они направилась к Олегу.

   "Опаньки! Интересно, я уже влип или еще..." – лихорадочно Олег вспоминал тонкости японского этикета и пытался сообразить, не оскорбил ли он каким-то неправильным углом наклона правой брови или неуставным шевелением уха представителей нации утонченных эстетов. Тех самых, что 130 лет назад дружно провели референдум и по его результатам решили изменить генотип всей нации, обзаведясь ушками, чуть увеличенными глазами, греческими чертами лица и ростом чуть выше среднего... Ну и еще несколькими мелкими улучшениями...

   "Не вешать нос, мечник-сан!" – пробормотал про себя Олег.

   "Активация комплекса "Лингвист". Японский раздел" – Приказал он своему "импу", успокоился и стал спокойно ждать развития событий.

   "Йокай!" – Отозвался биокомпьютер.

   – Мы знакомы с господином? – По-русски спросил его парень, сопровождающий принцессу.

   Кстати, довольно приветливо и вежливо спросил, без неудовольствия или вызова. Без "наезда". Был он чуть выше своего... командира? хозяина? босса? Красавец, конечно, как и вся эта нация. И – кажется, ровесник Олега и Ишики Мисаки.

   – Увы, к моему великому сожалению, был лишен такой части! – По-японски ответил Олег. С жутким акцентом, как он подозревал. Но ничего – и так сойдет.

   Нет, анимэшные глазища японцев больше не стали. Куда уж больше-то! Но от явного ступора они избавлялись непозволительно долго.

   Сейчас, когда они поднялись на площадку и стояли на одном уровне, Олег невольно вытянулся, так как ростом был едва-едва вровень с девушками. Но если на свои совершенные ножки они наденут каблучки... Из-под хакамы, конечно, не видно, но других ножек у японо-эльфиек быть не может по определению... Насколько помнил Олег – именно обещание прямых стройных ног дали на том самом референдуме от 20 до 30 дополнительных процентов голосов.

   – Я был лишен этого удовольствия! – Он вежливо наклонил голову в сторону принцессы. – Позвольте поприветствовать вас на нашей земле, Ишики-химэ! Меня зовут Олег Тетерский. К сожалению, я не являюсь официальным представителем Империи. О чем, глядя на вас, невероятно, чудовищно, колоссально сожалею! Так хотелось бы иметь полное право сказать "к вашим услугам, моя химэ"!

   Под конец его спича японцы совсем подобрели и заулыбались. Фирменная холодность и высокомерие куда-то подевались. В процессе взаимных расшаркиваний и рукопожатий (ладони у троицы были сухие, уверенные... спокойные) он узнал, что спутников принцессы зовут Куросаки Какеру и Сакура Оски. Насчет Какеру Олег не был уверен, а вот клан Оски в Сети упоминался, кажется, как вассал клана Ишики... но это так – лишние штрихи к правильно проведенному анализу.

   – Тетерский-сан очень хорошо говорит по-японски. Мне было приятно услышать родную речь вдали от дома.

   Как это знакомо! Когда японец слышит, как иностранец свободно говорит по-японски, его несказанно удивляет сей факт. Справедливости ради – тут есть чему удивляться... а если этот иностранец еще и читать-писать по-японски умеет – восхищению не будет предела! И именно этому факту японец в первую очередь готов уделить свое внимание, внимательно рассмотрев его со всех сторон. Временно забыв про все остальное.

   – Ишики-химе очень добра ко мне. Я в исключительном восторге от того, что смог ее порадовать! Но, прошу меня простить, я знаю, что говорю с акцентом.

   – Мисаки. С моей стороны это непростительная наглость, но прошу называть меня Мисаки! – Огорошила его принцесса. – В свою очередь...

   – Разумеется, Мисаки-сан! – Выдавил из себя потрясенный Олег. – Разумеется, вы можете называть меня просто Олег.

   Неожиданно из-за спины послышалось по-русски:

   – Ваши добродетели не перестают меня удивлять... Олег-сан!

   Улыбающийся, довольный Максим с Натальей подошли тихо и незаметно. Олег бы их заметил, но невозможная со стороны принцессы могущественного клана просьба называть ее просто по имени надежно выбило из колеи. Вот и подкрались незамеченными...

   Максим... а точнее, сейчас это был Князь Максим Сергеевич, изволил быть сегодня при параде. В белом парадном кителе императорских ВКС с золотыми эполетами и аксельбантами. При церемониальной сабельке. В белой фуражке, напоминавшей произведение искусства (и, без сомнения, таковой являющейся!)

   "Капитан третьего ранга, надо ж!" – Удивился Олег, думавший, что без обучения в каком-нибудь военном учебном заведении звание во Флоте получить невозможно. Потом вспомнил, что венценосные особы получали звания при рождении и удивляться перестал.

   Наталья смущала взор Олега деловым брючным костюмом спокойного серого цвета. Впрочем, самокритично признался себе Олег, слегка оправившийся от потрясения, его взор она будет смущать в любых одеждах!

   В следующие несколько секунд публика, окончательно ошалевшая от количества официальных лиц на единицу площади, очистила солидный пятачок возвышения. Конечно, не без вежливой и корректной помощи телохранителей князя, но в основном все-таки сама, проникнувшись важностью момента... Чай, не совсем уж глупые и беспардонные люди вокруг... в большинстве своем.

   – Госпожа Ишики! – Максим вскинул два пальца к фуражке синхронно с поклоном Натальи, которая вновь прочно завладела вниманием Олега. – В отличие от господина Тетерского, я официально представляю власти Империи. Я...

   – Рада знакомству, Ваша Светлость!

   Мисаки приложила к острому уху ладошку. Не особо быстро, не особо медленно. Но четко. Хоть и без особого пиетета. Все верно – у нее свой Император. Да еще и в форме ВКС Японии... Могла вообще кивнуть пренебрежительно и ничего бы ей за это не было. Какеру и Оски одновременно повторили воинское приветствие. А ведь Олегу пару минут назад руку трясли вполне по-европейски. Ну, это нормально, подумал он, не хватало еще кланяться кому ни попадя или каким-то гражданским честь отдавать!

   – Так вы уже в курсе? – слегка улыбнулся Максим со знакомым легким огорчением.

   – Да уж, узнать тебя трудно. – Не смог удержаться Олег. – Мундир, эполеты, аксели и... сабля! Смотришь и думаешь – кто бы это мог быть...

   Сказал и мысленно хлопнул себя по губам – да что со мной такое! – тут такой дипломатический пасодобль исполняется, а он – с фамильярностями лезет.

   А все от женщин! С одной стороны невозможная просьба Мисаки (а ведь японцы в соблюдении социальной дистанции – фанатики!), потом присутствие Натальи – эта невероятная женщина одним своим присутствием легко и непринужденно лишала его последней "соображаловки". Он уже хотел повиниться, но Максим фыркнул, чем немного озадачил принцессу (сопровождающие – те и так стояли с непроницаемыми физиономиями). Заметив некоторое замешательство японской стороны, княжич объяснил:

   – Олег, конечно, не является официальным представителем Империи, но является моим другом – между нами подобный обмен... мнениями вполне нормален и обычен.

   "Ой, мамочки! К принцессам – по имени, князю – друг..." – Ужаснулся Олег, гадая, насколько хорошо слышен их разговор "народным корреспондентам", которых в зале будет не меньше половины, наверно. И успели ли телохранители князя закрыть их "завесой". И насколько хороша эта "завеса" – например, программы, расшифровывающие речь по движению губ, написаны уже пару сотен лет как! А то ведь уже сегодня информация о новом "личном друге князя Максима Сергеевича" дойдет до Интерната и знакомых по ГИСу – Главной информационной сети – то-то шуток и подначек будет!

   "Что там дальше? Подать сюда Великого Князя... впрочем, он вполне демократичный дядька. Ну, тогда – а подать-ка сюда императора Добиро! Живо!"

   – Я не знал, когда на вашем корабле начинается утро, – Продолжил плетение светских кружев Максим, – Поэтому не успел встретить вас у трапа. Однако, когда я узнал, что вы в зале, то решил встретить вас здесь.

   – Право, не стоит, Ваша Светлость. Тем более, что мой визит неофициальный и я готовилась добраться на Углич самостоятельно.

   "До Академии? Самостоятельно? А зачем она об этом сразу, с места в карьер...? А зачем ей в Академию? Так княжич не должен был ее встречать? Так он тут не за этим? А зачем?"

   Все выкладки Олега летели в тартарары. Единственное, с чем можно было себя поздравить – это пять голографий молодых членов клана Ишики в "персоналке". Тут он угадал. Со всем остальным – позорно сел в лужу. Начать с того, что Ишики Мисаки прилетела сюда вовсе не для того, чтобы куда-то лететь с княжичем Максимом.