Текст книги "Карт: Хозяин волшебной избушки (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Чем выше мы поднимались, – тем сильнее чувствовался в воздухе запах йода – предвестник моря. Я, подавив вдруг выскочившее озорное желание усесться на нижнюю ступеньку, стоял у поручня, поглаживая развалившегося на моих руках Блуда. Вот уж кому на высоту было наплевать, – ну, взлетели, ну поднялись, что там интересного, когда можно понежиться на руках хозяина?

Море! От горизонта до горизонта! Сине-зелёное, глубокое. В белёсой дымке сливающееся с небом так, что и линию горизонта толком не рассмотреть. Море. И небо. Лазурное. В белоснежных снопах кучевых облаков, среди которых тускло светились аж три полумесяца небесных осколков. Бл@ть! А это что⁈

Довольно далеко от берега, то скрываясь в облаках, то пикируя к самой воде, метались чёрные силуэты, похожие скорее на стилизованные пиковые картинки, чем на привычные птичьи. Мозг не сразу нашёл другое, более правильное определение. Лишь спустя какое-то время осенила догадка, – это была стая летающих гигантских ящеров, самых настоящих динозавров, каких-нибудь птеродактилей.

Наблюдая за хаотичным полётом гигантских созданий, я подспудно ожидал, что сейчас одна из них, рухнет в воду и взлетит обратно, удерживая в когтистых лапах добычу. Или из воды вынырнет пасть огромного чудовища и, походя, цапнет, оказавшегося совсем небольшим, птеродактиля. Но нет, Аик решил пока поберечь мои нервы. За что ему отдельное спасибо, кстати. Один вид гигантских ящеров, кружащих пусть и далеко над морем, внушал понимание, что небо принадлежит вовсе не разумным. Или им приходится доказывать своё право на полёт.

– Глюк, можешь пролететь вперёд над скалами? Хочется посмотреть, что у их подножья с той стороны.

– Я бы не советовал это делать, Карт. Сами видите, какие чудовища здесь летают, и у них точно зрение острое. Не хотелось бы привлечь их внимание.

– Глюк, поднявшись над скалой, мы наверняка уже это сделали. Но, как видишь, они к нам не летят, чтобы познакомиться поближе. Видимо, не считают достойными знойной встречи. Давай, а? Быстро глянем и назад.

– Хорошо, Карт, – с печальным вздохом, который мог бы заставить почувствовать вину и каменного истукана, подчинился мажордом.

Пляж! Вернее, несколько уютных галечных пляжиков, отгороженных друг от друга россыпью здоровенных, обкатанных водой до почти идеально гладкого состояния, валунов. Такие же россыпи валунов, только ещё больших размеров, виднелись и в море, отгораживающие мелководье от глубины. А ещё я увидел силуэты рыб, снующих в прозрачной прибрежной воде, среди многочисленных кустов водорослей. Вот это там рыбалка, не то что мелочь в ручье!

Увидел и краешек водопада, вода от которого довольно широким ручьём бежала по камням пляжика к морю. И каких-то голенастых птиц, бродящих в ней по колено.

Рай! Вот куда я хочу! Жить на пляже! Я никогда об этом не мечтал, даже тайком, даже перед сном. Понимая, что это не осуществимо, не в той жизни! Блин… Пляж! Пофиг на ловушки, которые вечером надо проверить, ещё сделаю. А камни и на пляже набрать можно. Как и древесину. Вон плавника сколько на берегу валяется.

На остатках здравомыслия я еле сдержался, чтобы не отдать Глюку команду на снижение. Я готов был даже пойти на репутационные потери со слугами Сердца замка, лишь бы пожить немного на пляже в своё удовольствие. Единственным доводом, меня остановившим, была неизвестная приливно-отливная обстановка. А, из-за большого количества спутников в небе, она могла быть непредсказуема. Не хотелось бы проснуться где-нибудь в море, покачиваясь на волнах. Хорошо ещё, если штиль будет.

– Глюк, возвращаемся. Только не спеша, – попробую по пути собрать травы нашему садовнику, из тех, что полегче достать. Фома, показывай, какие тебе нужны.

Раздавшееся довольное щёлканье хомо-суслика подсказало, что без работы я не останусь.

Глава 17

Пещера. Тёмное пятно на чуть менее тёмном фоне камня. Настолько тёмное, что невольно притягивает взгляд даже сейчас, в наступивших светлых сумерках. Правда, эти, наступившие, как всегда внезапно, сумерки особой роли не играли. Какая разница день на улице или ночь, если ты собрался в темноту неизведанной пещеры?

– Карт, а, может быть, отложите поход до завтрашнего утра? – произнёс стоявший рядом мажордом, а меховой шарик, примостившийся на его плече, поддерживающе пискнул. – Если постараться, часов за пять-шесть можно взять третий уровень. А это не просто прибавка к вашему здоровью, но и усиление умения «Воздушный кулак». Вы же именно так планировали распределить бонусные единицы?

Нельзя сказать, что в словах мумии не было определённого резона. Ап уровня может повысить мне интеллект на единичку, а плюсом к нему будет ещё одна от ачивки «Капканщик-импровизатор II степени», если, конечно, сработает моя ловушка-давилка, изготовленная из двух камней и веточек. Но надежда на это есть, – до этого все ловушки срабатывали, и даже в морду рыба набилась, пока мы, спускаясь на избушке вдоль скалы, травы выкапывали. Так вот, эти две единички, благодаря тому, что я нахожусь на второй, «красной», ступени восхождения, при использовании умения, будут работать как четыре, ещё дополнительно усиливая урон от воздушного кулака.

Собрав камни и магические травы, прямо на избушке отправились проверять ловушки. Ну и набрали куропаток, я решил называть этих птиц так, попавших в земляную и петлевую ловушки, а потом и улов с рыбьих собрали. Добыча оказалась полностью обычная, не одной с цветной печатью. По итогам решил отказаться от петлевой ловушки, – свою роль в получении рецепта и достижения она сыграла, а ставить её ради поимки одной птахи, когда неподалёку стоит земляная ловушка, исправно доставляющая от пяти до семи птиц за раз, считаю нецелесообразно. А ради опыта я лучше ещё одну земляную ловушку поставлю, а то и две.

Опыта, кстати, солидно набрал, – чуть больше пятисот единиц. Тушки куропаток Глюк обещал обработать, а в нагрузку я ему и рыбу подсунул. Мумия не сопротивлялась. Кажется, она ловила особый кайф от этой работы. Я ему, кстати, кулинарные рецепты предложил. Мажордом, как обычно, ответил не сразу, а потом часть забрал, придирчиво вчитываясь в описание каждого свитка. А мне только благо, – будет ещё кому мне еду готовить, а то со всеми делами, даже и не знаешь, за что хвататься. К сожалению, нет у меня опыта оптимального разбора с текучкой, – он годами вырабатывается. А мои последние года текли на расслабоне: делай что хочешь. А не хочешь, – отложи на завтра. Утренние же, а то и вечерние, прогулки с Блудом вдоль гаражей за работу и текучку можно не считать.

– Нет, Глюк, – ещё раз взвесив предложение мажордома, ответил я мумии, – сам знаешь, наутро уже много дел намечено. И если их отложить, ради посещения пещеры, рост избушки ещё больше замедлится. А не хочется. Так что, схожу, посмотрю. Если там шкуродёр какой-нибудь, то, конечно, вглубь не полезу. Не сейчас. А, вдруг там одна комната и нет ничего, кроме дерьма летучих мышей? И ради этого откладывать обследование?

– Будьте осторожны, Карт.

Кивнув в ответ, подтверждая, что не собираюсь особенно рисковать, я ещё раз осмотрел своё снаряжение. «Своё снаряжение» – звучит круче, чем есть на самом деле. Из оружия: нож, нунчаки и топор, – всё в петлях на поясе. И всё. Цеп или рогульку с собой брать бессмысленно. Для света – уже зажжённый факел в руке и ещё три штуки закреплены на спине про запас. Факелы, пока я проверял ловушки, сделал рукастый (или его надо называть «лапастым»?) Фома. Наш садовник специально прервался ради этого от очередной медитации над своими новыми травами. Когда я ему передавал маленькие корзинки, в которые помещал выкопанные растения вместе с комочками земли, хомо-суслик разве что не пританцовывал от восторга. И скрывался в избушке со скоростью падающего метеора и с такой же скоростью возвращавшегося, как только избушка подлетала к очередному участку скалы, на котором росла заветная травка-муравка.

– Ш-ш-ш, – взлетевший с моего плеча дракончик заверил мумию о том, что он за мной присмотрит. Да, Блуд полетит со мной исследовать пещеру. А куда я без своего верного друга?

– Да… дневной свет бы не помог, – пробормотал я, разглядывая освещённый факелом вход в пещеру.

Высокий, метров до трёх, и довольно широкий, чтобы не шкрябать плечами стены из оказавшегося неожиданно гладкого, словно шлифованного камня, коридор уходил в скалу всего лишь на метра полтора – два, а потом под довольно крутым углом градусов в пятьдесят поворачивал вправо. Чуть помешкав и всё-таки вынув топор из поясной петли, его вес придавал уверенности, – я шагнул было вперёд, но меня опередил Блуд, прошмыгнувший мимо меня и скрывшийся за поворотом. Пришлось поторопиться за непоседливым дракончиком.

За поворотом увидел всё тот же коридор, который ещё раз поворачивал, теперь уже налево. И Блуд завис в воздухе, заглядывая за угол. Такие фокусы дракончика меня больше всего поражали. Как без крыльев вообще летать можно, не то что зависать? Глюк на это только плечами пожимал, когда я просил объяснений. «На то он и воздушный дракон – повелитель воздуха. Пусть, пока и маленький».

– Что там? – еле слышно поинтересовался я у питомца, скорее из-за привычки говорить слух, чем, реально надеясь услышать ответ. Хотя Глюк утверждал, что и такое возможно, нужно только немного подождать, когда Блуд вырастет и интеллекта наберётся.

Свет поднятого факела выхватил из темноты небольшой кусок пещеры с потолком и полом, но не дотянулся до стен. И если на полу, кроме подтекающих сталагмитов, выросших, судя по виду и запаху, из дерь… Ах, простите, гуано. Так вот, на полу, кроме куч гуано, я ничего не увидел, то на потолке висели грозди летучих мышей. Начавших недовольно крутить своими уродливыми мордочками. Видимо, я растревожил их своими шагами, хоть и старался идти тихонечко. Или они так на свет и тепло от факела реагируют. И, главное, среди этих маленьких, не больше моей ладони, висящих вниз головой, уродцев, я увидел двух, подсвеченных неоновым светом красных печатей.

И что делать? Понятно, что ещё немного и начнётся переполох, во время которого, если что и пострадает, то моя гордость. Вся эта живая гирлянда, суматошно махая крыльями, и метаясь по пещере туда-сюда, поспешит убраться наружу. Ждать ли мне нападения? Сомневаюсь, хотя и основываюсь лишь на опыте земных аналогов. Случайно поцарапать могут. Ну, ещё дерьмом хорошенько закидать, – вот и всё. И если не верещать при этом, как какая-нибудь впечатлительная девица, – пережить можно. И упустить парочку с красной печатью.

– Пошли-ка назад, Блуд.

– Ш-ш-ш? – удивлённый дракончик обернулся и вылупился на меня своими синими зенками. – Ш-ш-ш?

– Да, правильно ты понял, правильно, – прошептал я невозмутимо. – Пошли отсюда, по дороге всё объясню.

– Ш-ш-ш…

Выбравшись из пещеры, мы вернулись к крыльцу, где, усевшись на ступеньках, Глюк ощипывал тушки куропаток, а крутившийся рядом Пушистик утилизировал мелкие пёрышки и пушинки, то и дело падающие на медово-жёлтые доски. Да, теперь уже всё крыльцо было такого цвета. И, кажется, нашему мажордому просто доставляло удовольствие на них посидеть. Я молча встал сбоку от крыльца и, пододвинув к себе корзину с рыбой и разделочную доску. Принялся чистить, монотонной работой, приводя голову в порядок.

В пещере я поддался наитию, для кого-то, а, главное, и для меня выглядевшей трусостью.

– … понимаешь, Глюк, это всё выглядит как трусость. Я так рвался посмотреть пещеру, а заглянув в зал и увидев висящих на потолке летучих мышей и представив, как они сейчас рванут вниз, испугался. А смутило меня вот что: пока я буду разбираться с красной летучей мышью, которую обязательно схватил бы Блуд, пока буду отвлекаться на мечущихся по пещере других летунов, из темноты ко мне мог бы кто-то подобраться…

Я замолчал. Я знал, как звучат эти слова.

– А вы не подумали, Карт, что таким образом сработала ваша вторичная характеристика «интуиция»? Сколько она у вас сейчас? Четыре? И двукратное усиление от второй ступени восхождения. Получается: восемь. Не такой уж и маленький показатель…

Утро. Началось не с побудки, устроенной Блудом. Этого летучего шкодника ни то что на кровати, в спальне не оказалось, хотя засыпал со мной. Видимо, как проснулся, так на крыльцо и умотал, чтобы успеть поучаствовать в сафари. Удивительно всё же, как быстро Блуд смог перестроиться, то смотрел на меня непонимающе, когда я его на бабочку натравливал, то теперь за уши от охоты не оттащишь. Или натуру не переделаешь? А Блуд хоть и был, пусть маленькой, но собакой. А собака, что ни говори, а всё же хищник.

Стоило мне потянуться, сладко зевая, – вот ещё одна радость молодого тела, я уже и не помню, когда, до этого просыпаясь, потягивался, Сердце замка включило магическую лампу и комнату залил мягкий желтоватый свет. Желая чуть продлить это блаженное состояние, я потянулся ещё раз, а потом рывком уселся на кровати. Дела ждать не будут.

Смахнул в сторону услужливо распахнувшийся интерфейс, пытавшееся рассказать о том, что произошло за ночь, даже не обуваясь, помчался в уборную. Ещё одна особенность молодого организма, забытая со временем, – может долго терпеть, но если прижмёт…

Затем была зарядка. На которой сегодня я не стремился поднять какую-нибудь характеристику. Мне бы тело разогреть, чтобы появившиеся, после вчерашнего перебрасывания камней, тягучесть и закрепощённость мышц ушли. Под конец и пометать топор с ножом уже получилось и нунчаки покрутить.

А потом приготовил незатейливый завтрак, лишь бы плюсик в кулинара получить: поджарил на сковородке сухари, облитые взбитым яйцом и подогрел вчерашний бульон, оставшийся от варки куропачьего мяса. Простенько, но вкусно. Особенно если пищу вкушать, не спеша, сидя на медово-жёлтых досках крыльца. Эх, жалко тут место мало, а то точно вытащил бы из зимнего сада кресло-качалку, всё одно им бобро-суслик не пользуется, – наследство от позапрошлого хозяина замка.

– Вы были правы, Карт…

Опа! Нормально утро начинается! Всегда приятно услышать поутру, что ты был прав. Осталось выяснить в чём?

– Где-то за два часа до рассвета на камере, направленной на вход пещеры, сработал датчик движения. Сразу же включилась запись, если пожелаете, я вам её потом продемонстрирую.

– Конечно, интересно, – ответил я, присаживаясь на ступени. – А пока расскажи своими словами. Я так понимаю, ничего сверх ординарного не произошло, иначе ты бы меня разбудил.

– Вы снова правы, Карт. К сожалению, особых подробностей рассмотреть не удалось. Ночное время, существо из пещеры не выходило, а матрица у видеокамер Замка пока ещё низкого разрешения и с одним режимом съёмки. Антропоморфное существо… Антропоморфное существо – это…

– Я знаю, что обозначает термин, – нетерпеливо перебил я мажордома. – Извини, пожалуйста, что перебил

– Существо не покидало пределов пещеры, – с невозмутимым видом продолжила рассказ мумия. Она постояла несколько секунд и ушла обратно. Расстояние от крыльца до входа в пещеру и плохая видимость не позволило мне её идентифицировать. Поэтому никакой дополнительной достоверной информации у нас больше нет.

– Понятно, – протянул я, чуть разочаровано.

– Так как неизвестное существо опасно оставлять в пределах досягаемости Сердца Замка, осмелюсь предложить следующий план действий. Исходя из допущений, что это существо активно только в ночное время, днём-то движения в пещере зафиксировано не было, предлагаю этим вечером перекрыть вход сетью. Фома должен успеть её доплести, у него уже готово где-то две пятых от необходимой площади.

Садовник, стоявший в это время у перил и рассматривающий тот самый вход, защёлкнул. Глюк принялся переводить.

– Фома подтверждает, что к вечеру сеть сплетёт, а ещё обещается наложить на неё чары крепости. А если к вечеру Сердце Замка перейдёт на первый уровень и периметр доступной территории увеличится на метр, то и сможет её установить.

– Не… – возразил я и тут же поспешил уточнить. – Сеть лучше мне устанавливать. А Фома пусть руководит и присматривает. В этом случае ловушка получит дополнительные шансы на удержание добычи.

Выслушав моё возражение, Фома чопорно отвесил поклон и ушёл в своё логово. Утро перестало быть томным. Надо срочно завершить текучку и лететь к лесу искать удобное место для рубки деревьев. Ну, не кустарник же на это дело пускать. Или пойдёт? И тут я заметил, что на крыльце нет ни Пушистика, ни Блуда.

– А где эти двое?

– На крыше. С рассветом, когда светильники использовать стало не эффективно, Фома сделал пахучую приманку. Очень пахучую. И я принял решение поднять её наверх. Там, по крайней мере, запах ветром сдувает и в избушку не попадает. А я довольствуюсь случайной добычей.

Да уж. Эти трое стали настоящими фанатами сафари.

– Ладно, пускай охотятся. Я сейчас поем и полетим собирать добычу с ловушек, заодно наберём дневную норму воды на речке, а там отправимся к лесу искать подходящее дерево.

– Приятного аппетита, Карт.

– Благодарю, Глюк.

Я снова глотнул бульона. Вкусно. Сделал ещё один глоток и откусил кусок от тоста или гренки. До шестидесяти годов дожил, а до сих путаю, что из них что. Поймал себя на мысли, что намеренно не смотрю вправо-нижний угол, игнорируя призывно мигающую иконку системного сообщения. Зато мой взгляд так и ведёт влево, и утыкается в тёмное пятно входа в пещеру. Кто там скрывается? Что за антропоморфное существо?

Я откусил ещё один кусок и принялся усиленно жевать. Читал, что это стимулирует работу мозга. Жаль, не помню, не британские ли учёные сделали это открытие. Я уверен, что избушку сюда закинули специально, чтобы скрыть меня на время и облегчить процесс прокачки как избушки, так и меня. Следовательно, с огромной долей вероятности, и это антропоморфное существо, скрывающееся во мраке пещеры, оказалось здесь не случайно. И, вот сейчас самое интересное, что это: бонус, для ускоренной прокачки или очередное испытание, так называемых, божественных сущностей?

И тут я сообразил, что царапало мой мозг всё время, как я узнал о том, кто ещё, кроме летучих мышей, скрывается в пещере. Чтобы заполучить этот самый бонус или пройти испытание, по законам этого мира мне придётся грохнуть это самое существо. Но одно дело убивать животных: рыб, птиц и жучков со змеями и совсем другое антропоморфа, и не бог, разумного. Готов ли я?

Аж аппетит пропал. Поняв, что завтрак уже не доем, поднялся и крикнул Пушистика. Сафари, конечно, дело хорошее, но работа по наведению чистоты важнее. Пройдя на кухню, я плюхнулся на табуретку и решил всё же просмотреть сообщения системы. Самых важных оказалось два. Первое сообщало, что в давилку кто-то попался и система признала ловушку эффективной, выдав мне советующую схему. А заодно посчитала, что все требования для получения ачивки «Капканщик-импровизатор II степени» выполнены, и я получаю в награду прибавку к характеристике интеллект +1 и интуиция +2. И, если не слабо, предложила подумать над получением третьей ачивки. Всего-то надо ещё десять видов ловушек без изученных схем придумать.

Вторая новость была о том, что в мои ловушки суммарно попало уже больше пятидесяти животных, и система повышает мой ранг в профессии капканщик до ученика второй ступени. И шанс удержать добычу повышается до 4%. Мелочь, – а приятно…

– Ну, что, Глюк, летим за добычей?

Глава 18

А, вот оно – дерево. И нетолстое, вроде сантиметров сорок пять – пятьдесят в диаметре. И ствол ровный, и крона разлапистая, – боковые ветки начинаются где-то на высоте семи метров. Ну, плюс-минус. А высоту самого дерева определить я затруднился. Высокое. И стоит оно довольно удачно, – на три метра впереди от стены лиственного леса с довольно густым подлеском. Будет довольно удобно валить эту выскочку. Только вот интересно будет с него кубометр чистой древесины? Очень надеюсь, что и больше. А то кубометр, – это только на первый уровень надо, а на второй уже… А, правда, сколько? Что-то я этот момент совсем из головы выкинул, – иных забот хватало.

Вы когда-нибудь рубили дерево? Я рубил, в далёком пионерском детстве. Тогда почти все пацаны нашего класса туркружок посещали, и каждый месяц в походы ходили. То на байдарках сплавлялись, то просто в пешие переходы из пункта А в пункт Б с ночёвками в лесу, так что не матрасничали. Тогда-то и нарубился. Правда, в основном выбирались деревья не толще тогдашнего моего плеча. То плечо, кстати, вполне сравнимо с моим сегодняшним.

Так вот хотя и не канадский лесоруб, но и мне понятно, что с топором, висящим сейчас на поясной петле, я рубить это дерево умахаюсь. Плотницкий топор, – он хоть и топор, но предназначен для более мелких работ. А подходящего – двуручного, у нас нет. И выбора-то нет, рубить всё равно надо. Решив подключить мозги, я кликнул Блуда, по обычаю наворачивающего круги вокруг меня, бдит парень, и почапал в сторону избушки, стоявшей на другом краю полянки…

Сначала я проверил все ловушки и собрал добычу, к сожалению, и в этот раз и птицы, и рыба, и даже зверёк, похожий на хорька, придавленный камнем, оказались без печатей. Такое чувство, что всех «цветных» я выбил в первый же день. Хотя «красную» рыбу я так и не поймал. В общем, те «красные» летучие мыши, – теперь приоритетная цель, их добыть обязательно надо. Фома сейчас над сетью вовсю работает, лишь на несколько минут прерываясь, чтобы проверить, как там его растения поживают? Не завяли ли? Хватает ли света? Воды?

Вода. Когда избушка зависла над речкой, и я принялся ведром черпать дневную норму, на крыльцо выскочил хомо-суслик и, не забыв отвесить церемониальный поклон, ультимативно защёлкал. Глюк перевёл. Оказывается, что бобро-хомяк требует набрать не десять, как планировалось изначально, а двадцать, а ещё лучше тридцать вёдер. Иначе могут быть проблемы в зимнем саду. А кому они нужны эти проблемы? Вместе с постоянной экономией воды. К тому же постоянная нехватка воды, затрудняет нормальную работу зимнего сада. Как будто у него там джунгли, а не три перекопанные грядки…

Но я и так собирался двадцать вёдер набрать, так что ещё десять особой проблемой не стали. А потом ещё пять дополнительно залил. А бочка, куда слил эту прорву воды, не заполнилась, мало того, даже каплей на воронкообразном дне не осталось. Глюк же, сверившись с показанием его интерфейса, посетовал, что внутренний резервуар заполнен лишь едва на треть. Вот, так вот, – срочно нужен дождь и непростой, а ливень, чтобы хоть на какое-то время напротив этой строчки в списке ежедневных дел галочку поставить.

Перед тем как отправиться к лесу, решил сделать себе небольшой перекус из всё того же бульона и хлеба с мясом. Там же на кухне и обсудили с Глюком предстоящий маршрут полёта к лесу. Я предлагал полететь над зарослями кустарника. Глюк попросил обосновать. Реальных доводов, кроме «так хочется», у меня не было. Мажордом, он же наш главный полетун, сказал, что будет настаивать на полёте над руслом речки. Мол, тут какие-то потоки энергии над ним в достаточном количестве проистекают, позволяющие Сердцу Замка, не затрачивать запасённую в аккумуляторах. Возразить что-то на приведённый аргумент я не смог.

Пока подогревал на печке бульон, да нарезал мясо, задал мажордому интересующий меня вопрос: какие новые комнаты можно будет открыть, после достижения избушкой первого уровня? Глюк ответил сразу, даже по своему обыкновению, не сверяясь с интерфейсом. Одну из двух: либо алхимическую лабораторию вместе с духом-алхимиком, способным на первых порах изготавливать простейшие, но так необходимые мне, эликсиры или мази, либо оружейную вместе с духом-оружейником, который будет следить за состоянием всего оружия, находящегося на территории Сердца Замка. Он так же способен защитить Сердце, но только внутри избушки или на территории, подконтрольной Сердцу. А ещё он может меня обучить простейшим приёмам работы с оружием. И, по идее, овладеть этим знанием я должен быстрее, чем если бы пытался освоить самостоятельно, так как у призванного духа, обязательно будет умение наставника.

– Обе нужны, – возвращаясь от дерева к избушке, размышлял я. – И какую выбрать? Хоть монетку подбрасывай…

Летели мы над речкой неспешно, словно на экскурсии. Я сидел на ступенях крыльца, запивая хлеб с мясом горячим бульоном, Глюк стоял рядом со стеклянным взглядом, мониторя по экранам интерфейса окружающую обстановку. Пушистик с Блудом, как умотали изначально на крышу, так там и ловили случайно залетевших стрекоз и жуков. А Фома? Бобро-суслик из своей берлоги так и не показался.

Речка петляла, как пьяная гадюка, а следом петляла и наша избушка. Но картина берега при этом почти не менялась: левый берег, тот, который сейчас был правым, но всё же оставался левым, как был заросший кустарником, таким и оставался, разве что кусты то гуще росли, то реже. А вот на нашем попадались удобные чистые пляжики. Честно, я себя ощущал этаким туристом-натуралистом, летящим где-то в Африке и подспудно ожидая лежащих на песке монстров, что-то типа крокодилов или бегемотов. И в итоге увидел, –мелкую голову змеи, переплывавшей речку, и силуэт крупной, с мою ногу, рыбы, стоявшей у самой поверхности, вяло шевельнувшей хвостом и ушедшей в глубину при нашем приближении. Скука! И слава богу! Не готов я ещё к схваткам с действительно серьёзными тварями.

Если по прямой до края леса было где-то с километр, то мы, петляя, налетали все три-четыре. А у самой опушки мы увидели пляж, плавно переходящий в поляну, заросшую невысокой, мне по щиколотку, травой. И это дерево, выросшие на краю полянки в трёх метрах от леса, мы углядели с берега. Избушку Глюк поставил так, чтобы дерево упав, ничего не зацепило.

Я пожадничал. Чтобы не оставлять высокий пенёк, пилить начал довольно низко. Для удобства пришлось встать на колени. А какое удобство, когда на коленях стоишь? Первый распил шёл под углом где-то сорок пять градусов с той стороны ствола, в которую, по идее, дерево падать будет. Так себе пилилось, заморочно. Одно радовало, – вверенный инструмент Фома содержал в отличном состоянии. У пилы развод зубьев был правильный, распил получался широкий, и полотно если и подклинивало, то только оттого, что я его относительно распила не выдерживал. Когда взялся за топор, дело пошло чуть веселее, – щепки по всей округе полетели.

Потом начал делать то же самое, только с противоположной стороны и повыше. Было неудобно на коленях? Внаклонку оказалось ещё хуже. И во время работы мне вспомнилась книжка, в которой главный герой, только что вошедший в игру, рубил засохший дуб. В итоге тому герою Система статы подняла, а мне? А у меня только поясница разболелась, словно я сейчас не в молодом теле, а снова в своём, дряхлом.

Наконец-то, вроде всё готово. Позвал Блуда, накручивающего круги рядом, усадил его себе на плечо и навалился на сильно покачивающийся ствол. Раздался треск, и дерево рухнуло на землю. Я же в это время стоял в трёх метрах от пенька, опасаясь, что ствол при ударе о землю сыграет, отскочит или ещё чего случится. Так и получилось. Комель несколько раз подпрыгнул словно мячик. Я себя похвалил, поглаживая развалившегося на плечах дракончика.

А опыта мне или ап характеристики не дали. Из всех сообщений, присланных системой за всё это время, только и были сплошные: «…в вашу ловушку попалась рыба…»,«…попалась рыба…», «…птица…» Обидно, досадно, да и ладно.

В это время Глюк поднял в воздух избушку и перегнал её почти вплотную к упавшему дереву, чтобы мне не бегать с дровами через всю поляну. А я пошёл очищать ствол от ветвей, – работы ещё уйма.

А это ещё что⁈ Рюкзак! Вернее, заплечный мешок, очень похожий на тот, что носили наши солдаты времён Великой Отечественной. Только кожаный, а не брезентовый. И кто-то привязал его к стволу довольно высоко, спрятав в развилке ветвей. Да так, чтобы быть уверенным, если дерево упадёт, мешок, а точнее, его содержимое не пострадает. А может, у него какие другие мотивы были. Но так и случилось. Ствол рухнул на землю, ломая ветви, несколько раз подпрыгнул, но конкретно тот участок ствола, где был привязан вещмешок, застыл в метре от земли, уперевшись обломками толстых сучьев в землю.

Я, уподобившись одному любителю кокаина, принялся внимательно осматривать привязанный вещмешок. Тут и Холмсом не надо было быть, чтобы понять, – его к дереву привязали, а привязывали плотно, относительно недавно. И пяти лет, наверняка, не прошло. Почему так решил? Дерево, оно всю жизнь, растёт, что в высоту, что в толщину. Вот и вокруг верёвки нарост коры появился, но сама верёвка в дерево ещё не «вросла». А верёвка, не струна, как ни затягивай, врезаться до такого состояния, не может.

Вот и получается, кто-то, задолго до нашего здесь появления, выбрал приметное, одиноко стоявшее дерево, взобрался на него, выбрал укромное местечко и припрятал хабар до лучших времён. А я нашёл. Значит моё. Или всё не так было, но я всё равно нашёл. Интересно, что там? Я сейчас в том положении, когда мне всё нужно, да и лучше, чтобы побольше.

Сгорая от любопытства, перерубил верёвку одним ударом топора. Возиться с затянувшимися узлами желания не было, – принцип Искандера Зулькарнайна рулит и в наши времена. А потом, подцепив веткой мешок за лямку, отнёс его к крыльцу, – пусть теперь с ним Глюк разбирается. Во-первых, у него есть умение «Идентификация предметов», а во-вторых, он дух, если вдруг при вскрытии мешка, что случится, Глюк через какое-то время благополучно возродится, потеряв лишь немного накопленного опыта.

Мажордом понял всё правильно

– «„Простой мешок путника“. Вещи, способные в него поместиться, без потери свойств на время уменьшают свой размер и вес на пятьдесят процентов и восстанавливают свои первоначальные характеристики при извлечении. Количество и вес вмещаемых предметов: сколько поместится», – мумия явно зачитала справку, появившуюся у неё в интерфейсе, как только я положил мешок на доски крыльца.

– Интересная находка. И, судя по тому, как он лежит, мешок явно непустой. Вот что, Карт, вы сейчас зайдите в избу, и дверь закройте. Бульон там себе подогрейте или просто бутерброды нарежьте, а я пока попытаюсь мешок открыть. Как открою, – вас позову. И да, Карт, Блуда и Пушистика с собой заберите.

Подождать, действительно, пришлось. И бульон уже подогрелся, и мясо для бутербродов накрошилось, а Глюк всё не звал. Я уже даже волноваться начал. И кусок из-за этого в горло не лез. Жаль, что из Зимнего сада крыльца не видно, а то бы я уже берлогу Фомы оккупировал.

– Карт, выходите! – наконец-то раздался голос мумии. И я с облегчением вздохнул и вдруг почувствовал такой голод, что сначала полную кружку бульона и тарелку с бутиками на поднос поставил, и только потом вышел.