Текст книги "Карт: Хозяин волшебной избушки (СИ)"
Автор книги: Артур Фатыхов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 20
– Целых два варианта! И они гораздо лучше, чем первые!
Мажордом с трудом сдерживал охватившее его возбуждение. Знаменитая английская хладнокровность, говорите? Хех.
– А вот это уже плохо.
– Почему⁈
Кажется, эти слова были последней каплей и поток эмоций всё же прорвал плотину невозмутимости Глюка. Его глаза расширились, рот приоткрылся, демонстрируя крепкие жёлтые зубы, а руки, надеюсь, непроизвольно затеребили висящие на верёвочном поясе нунчаки. Как бы в ход их не пустил от шока.
Есть у меня такая черта характера, – могу выбешивать собеседников. Как правило, это непроизвольно получается. Если, конечно, следить за своей речью, подбирать слова, – тогда всё нормально. А вот так, не задумываясь, на рефлексах, как только оппонент подставился. В чатах игроки меня постоянно в чёрный список, а то и в кос-лист, вносили. А ещё меня триггерило, что собеседник элементарно два плюс два сложить не может. Приходится пояснять.
– Выбор, Глюк, выбор. Из четырёх вариантов – это тебе не шухры-мухры.
– Почему из четырёх, а не из двух?
Ну вот, что я говорил?
– Так, ты же ещё два нашёл к двум уже имеющимся.
– Но вы же гово… Понял.
– Раз понял, – хорошо. Давай, ты как специалист по Сердцу замка, сейчас обдумай и взвесь все варианты, – будешь мне обосновывать и убеждать. А я пока себе небольшой перекус сделаю. А потом мы в кабинете разберём плюсы и минусы каждого варианта.
Мажордому наконец-то удалось совладать с эмоциями. Во всяком случае, нунчаки теребить перестал.
– Хорошо, – мумия даже церемониально короткий поклон кивком обозначила. Её что, бобёр от возбуждения мимоходом укусил?
– Глюк, а теперь помоги, пожалуйста, узлы на повязках развязать.
Умывшись, я прошёл на кухню и принялся качать кулинара. И снова ничего необычного, чтобы заполучить ещё один рецепт. Подогреть бульон, что-то я по нему западать начал, и нарезать мяса для бутербродов. Тут было, чуть не сглупил, – по привычке достал нож из чехла, висящего на поясе. И только потом сообразил, что там у меня уже другой. Не рискнул им мясо для еды пластать, – взял обычный, кухонный. Пока разгоралось пламя в печке, пока грелся бульон, решил просмотреть накопившиеся системные сообщения.
«Ваша репутация с мажордомом сумеречного замка повысилась на +10…»
Опа! А дел было-то всего лишь убедить мажордома в том, что мыслить надо логично и не упускать ни одного варианта.
' Владелец сумеречного замка,
Поздравляем вас с переходом Сердца вашего замка на 1 уровень.
Доступные улучшения вы можете посмотреть в соответствующем разделе интерфейса замка'.
Понятно. Сейчас перекус приготовлю и пойду разбираться. Смотрим следующее.
'Поздравляем!
Ваш фамильяр – воздушный дракон Блуд набрал необходимое количество опыта и перешёл на третий уровень.
Не забудьте улучшить одну из первичных характеристик фамильяра'.
Ай, молодец? Когда успел? А я и не заметил. Паровозик мой «Солнышко». Что там у нас по статам?
Характеристики вашего фамильяра.
Воздушный дракон Блуд, уровень: 3 (0038/2250).
Первичные характеристики:
Сила: 1 +;
Ловкость: 2 +;
Телосложение: 2 +;
Здоровье: 125;
Интеллект: 3 +;
Дух: 1 +;
Мана: 200;
Количество свободных баллов для распределения: 1.
Тут я и не задумывался. Пока от первоначального плана, – «делать Блуда толстым», не отходим. Ткнул в плюсик напротив нужной строчки и показатель здоровья тут же изменился на 150.
Что-то царапнуло моё сознание. Какое-то тревожное чувство, пока никак не оформившееся в понятную мысль. Ещё раз посмотрел на статы Блуда, – что-то тревожит, а что не пойму… Нет, не могу сообразить… Ладно, оставим пока.
Что там у нас дальше?
«…в Вашу ловушку попалась рыба…»
«…в Вашу ловушку попалась птица…»
И снова рыба. И так одиннадцать раз. Славно. Как бы там ни было, сегодня и я получу третий уровень.
В этот момент на кухню заглянул Глюк. Потоптавшись и помявшись немного на пороге, он с какими-то виноватыми интонациями спросил:
– Карт, я обдумал варианты, можно, пока вы ждёте, когда нагреется бульон, доложу?
Вечно почти невозмутимый мажордом проявляет нетерпение? Видимо несмотря на то, что он мумия, – ничего человеческое ему ни чуждо. Особенно если это касается Сердца замка.
– Давай уж. Но опусти, пожалуйста, про оружейника и алхимическую лабораторию, тогда.
Шагнувший через порог мажордом замер на полушаге. Через пару секунд он развис:
– А зачем же тогда вы просили обдумать эти варианты?
– Глюк, ты мой главный советчик. Я прислушиваюсь к твоему мнению, как к своему. Поэтому мне надо, чтобы ты взвешивал все возможные варианты и мог их отстаивать даже мне наперекор. Но ты с лёгкостью отбросил первые два, узнав, что есть ещё варианты. По твоим словам, я понял, что тебе они понравились гораздо больше, чем первые. А вот это уже неправильно, – главное расчёт. Но так как первые два мы уже детально обсуждали, переходи к двум оставшимся.
Не знаю, что заставило меня малость посумосбродничать: то ли, действительно тот факт, что Глюк с лёгкостью отбросил первые два варианта, то ли то, что он ослушался моего прямого указания, ждать в кабинете.
– Я понял, Карт. Больше такого не повторится.
– Отлично, – я попробовал бульон, достаточно согрелся ли? Нет, ещё, – Слушаю тебя.
– Первый… – начал бы мажордом, но тут же поправился. – Вернее, третий вариант – объём аккумуляторов, запасающих энергию для перемещения замка в подпространстве, увеличивается на десять процентов. Четвёртый – периметр подконтрольной Сердцу замка земли увеличивается на пять метров. Я рекомендую выбрать третий вариант. Так, у нас появится шанс выйти из-под наблюдения той неизвестной сущности, что использует нас в своих планах, так как она, наверняка, в своих расчётах пользуется теми же рекомендациями производителя.
– Глюк? Признайся, тебя Фома укусил?
– Нет, Фома бы ни за что себе такого не позволил. Даже если находится в возбуждённом состоянии, он никогда не позволит себе нарушение субординации…
Я смотрел на мажордома с откровенной ухмылкой. Я помню, как ты меня троллил тихой сапой.
– Вы шутите, – наконец-то догадалась мумия.
– Ничуть, – тут же я огорошил его своим ответом. – Фома славится у нас своей… Э-э, назовём это домовитостью. Вместо необходимых десяти корзин с землёй он собрал пятнадцать. Вместо ста литров воды, нам пришлось набирать триста. Так как вы оба духи, вряд ли эта зараза передалась воздушно-капельным путём. Вот и интересуюсь: тебя Фома не кусал и своей жад… э-э, домовитостью не заразил?
– Простите, Карт, не понимаю. Вы же сами просили выбрать наилучший вариант для развития Сердца.
– Хорошо, – вздохнул я, убирая кастрюлю с печки и переливая бульон в кружку. – Постараюсь объяснить на пальцах. Наилучшим вариантом для быстрого развития избушки, считаю, будет четвёртый вариант. Несомненно, при всех выгодах первых трёх вариантов, у них есть один на всех весомый недостаток, – основную работу по апу Сердца мне придётся проделывать одному. Сколько времени понадобилось для перехода на первый уровень? Где-то три дня? А на второй уровень, с учётом других дел? В два, а то и в три раза больше? С увеличением периметра подконтрольной избушке земли, а это, если не ошибаюсь, будет шесть метров, а если сутки простоим на одном месте, то и все одиннадцать, вы с Фомой сможете активно участвовать в этих работах. А это значит, сроки для апа избушки сократятся, и значительно. И ещё. Вспомни, как изменился внешний вид крыльца, когда вы работали на добыче камня. Кстати, ты не увидел никаких сообщений об этом в интерфейсе замка?
– К сожалению, нет.
– Жаль. Пока мы можем гадать, к чему эти перемены ведут. Ну, что, Глюк, активируй четвёртый вариант.
– Карт, это придётся сделать вам лично через пульт управления в кабинете.
– Пошли, покажешь, какие мне кнопки нажимать. А то с этими заботами, я его никак не изучу, – взяв поднос со снедью, пошёл следом за мумией.
Поставив поднос на стол, в центре которого медленно вращалась голограмма избушки, я выдвинул табуретку и плюхнулся на неё. Кабинет и табуретка. Сочетание так себе, – наглядно показывающее, чего я действительно добился за это время. Но комфорт подождёт, – я и в прошлой жизни к нему не особо привык.
Кстати, на голограмме за те дни, пока сюда я не заходил, появились изменения. Самое заметное, – вокруг фундамента избушки появилась мерцающая полоска. Видимо, так обозначается земля шириной в один метр, на которую будет распространяться влияние Сердца. Второе, за что зацепился мой взгляд, – крыльцо, светлым пятном выделявшееся на общем сером фоне.
– Вот, видишь, Глюк, даже здесь изменения крыльца видны, – некультурно ткнул я пальцем в голограмму. А что поделать, если у меня указки нет, и я даже ложку с кухни не прихватил? – И я не верю, что они несут чисто декоративный эффект. Поэтому носом рой, но найди либо подтверждение, либо опровержение этой догадке. Но…
Тут я строго посмотрел на мажордома и поднял указательный палец вверх для убедительности.
– … только в свободное от текущей работы время. А теперь показывай, где и что надо нажимать, чтобы периметр земли увеличить.
Под руководством мажордома я принялся открывать окна интерфейса, углубляясь в какие-то дебри, пропуская довольно массивные объёмы неизученной мною информации. Хм, эти варианты так глубоко? Эх, где бы время взять, чтобы обстоятельно во всём разобраться. Наконец-то нужное окошко. И только один пункт в меню:
'Площадь земли, на которую распространяется влияние Сердца сумеречного замка, увеличивается на пять метров по периметру.
Произвести активацию?
Да/Нет?'
Не задумываясь больше не секунды, подтверждаю. На голограмме мерцающая полоска вокруг фундамента избушки тут же расширилась и заметно. А в окошке появился таймер обратного отсчёта:
«14:59:58».
Ага, время пошло. Но секундой позже появления таймера появились бледно-серые, неактивные, как я не фокусировал на них взгляд и не тыкал пальцем, строки:
'Трылпрл ьнгалиы рпотившй
Лгдры приььки'.
– Что за белиберда здесь написана, Глюк? Глюк?
Мажордом подзавис по своему обыкновению. Может быть, он не дух, а какой-нибудь глючный андроид или какое другое воплощение искусственного разума? Очень, иногда, похоже.
– Я не могу разобрать, эту надпись, Карт, – наконец-то раздуплилась мумия. – Возможно, это машинный код, и он станет понятным, когда будут выполнены определённые условия. Но я дам указание Фоме, может быть, он сможет дешифровать.
Вспомни его, – появится. В этот момент в кабинет вошёл наш садовник-айтишик. Свистнув, щёлкнув и, не забыв снова церемониально поклониться, застыл возле двери.
– Фома готов настроить коннектор для выхода в глобальную сеть, – тут же перевёл Глюк.
Я снова вздохнул, сдерживая эмоции. С одной стороны, инициатива духов похвальна, а вот с другой, – они вечно делают то, что считают на данный момент важным, не учитывая общей картины. И если раньше это было не особо проблемно, то сейчас явно намечается конфликт интересов.
– Фома, ты сеть вязать закончил?
Бобёр подтверждающе щёлкнул.
– Отлично. Тогда, как только станет возможным, ты обходишь избушку по периметру, высматриваешь травы, которые надо будет пересадить в зимний сад. Затем присоединишься ко мне для распилки дерева. Настройкой коннектора займёшься, когда будет свободное время от текучки. Да, Глюк тебе ещё одно задание в нагрузку выдаст. Поломай голову, но решить попробуй. Мне оно кажется очень важным, но пока терпящим.
Хомо-суслик снова поклонился и вышел.
– Да, Глюк, тебя это тоже касается, – тут я осмотрел его с ног до головы. – Только ты обувку и штаны какие надень, что ли. А то твои бинты намокнут или загрязнятся. А я пока на крыльцо пойду, – перекушу на свежем воздухе.
Настропалённый садовник по стеночке, по стеночке пошёл в обход территории. Как потом выяснилось, – не зря ходил. Один цветок, пусть и не аленький, росший почти на краю уже шестиметрового периметра, нашёл и в свой сад пересадил. Отметив это событие повышением репутации на плюс один, Фома ненадолго скрылся у себя в саду, но не успел я взяться за пилу, появился и схватился за ручку с другого конца. А Глюк таскал поленья к избушке. Надо ли говорить, что работа пошла гораздо веселее?
– Глюк, я так и не посмотрел, сколько ресурсов нужно для перехода на второй уровень? – поинтересовался я, когда мы закончили пилить дерево и перенесли последние поленья на каменную площадку.
– Если для перехода на первый уровень надо было по одному кубометру воды, камней и древесины, то для второго уровня надо набрать по 1,1 кубометра тех же материалов, – незамедлительно ответил мажордом.
– Всего-то? – приятно удивился я. – Тогда сейчас летим проверять морду. Пока буду проверять ловушки, – вы этот объём воды наберёте…
– А ничего у него так получается…
Привалившись спиной к крылечному столбу, я сидел на ступеньках и наблюдал, как Фома, забив предварительно в камень специальные гвозди, перекрывает сетью вход в пещеру. Да так ловко. Я бы, наверное, провозился с этим делом гораздо дольше.
Когда после проверки всех ловушек, мы прилетели к скале, я прежде чем получить опыт с пойманных рыбёшек и птиц, все опять, как обычно, простые, собрался перекрыть сетью вход в пещеру, наш садовник вызвался сделать эту работу. А я, если честно, был не против, лишь предложил хомо-суслику посильную помощь. Но он отказался. Отказался и отказался, – его право. Я же, не мешкая, приступил к получению опыта. Благо набрать его, благодаря усилиям Блуда, для получения третьего уровня немного осталось. И получил в итоге. Но это долгожданное событие отошло как-то на второй план. А вышло вот что.
Раньше для потрошения добычи я пользовался или ножом, или топором. Подходя к колоде, решив начать с куропаток, взялся было за топор, но тут вспомнил, что стал обладателем двух необычных ножей. Почему бы ими не попробовать?
Теперь вопрос, какой выбрать: Левый или Правый? Решил начать знакомство с Правого. Отключив эмоции, я сунул руку в мешок и достал трепыхающуюся птицу. Прижал её к колоде и, размахнувшись, нанёс удар ножом. Хороший удар получился. Одного хватило. Бросил, трепыхающуюся тушку в корзину, – дальше с ней Глюк разбираться будет. Обратил внимание на заморгавшую иконку системного сообщения. Не ожидая увидеть ничего нового, из простого любопытства, всё же необычным ножом работаю, – развернул окошко.
«Вы получили 18 единиц опыта».
«Нож „Правый“ поглотил единиц жизненной энергии: 10, 11, 12…»
– Вот как это действует. А Левый, значит, лодырничает. Ну да, для активации же необходимо же нанести им рану.
Поддавшись порыву, достал второй нож, и нанёс укол в ещё трепещущее крыльями тело куропатки.
«Нож „Левый“ поглотил единиц маны: 1, 2, 3…»
Прочитал я инфу в новом, только что появившемся окошке. Ага, кажется, получение опыта с птиц и рыбы приобретёт форму своеобразного ритуала. Готов ли я к этому? Как бы головой не поехать.
Меньше чем через минуту, как раз, когда первая жертва затихла, выскочило два других сообщения:
«Нож 'Правый» поглотил единиц жизненной энергии: 19.
Нож «Правый» запрашивает разрешение на поглощение части полученной энергии: от 0 до 50%…'
– Что, что он запрашивает? Фига себе? – ещё раз перечитал сообщение. – Он что, живой? Разумный?
'…Разрешить поглощение?
Да/Нет?'
– Ладно, разрешаю.
«Определите процент разрешённого поглощения энергии: от 0 до 50%».
– Пусть будет пока двадцать пять.
'Напоминание: Вы можете выбрать режимы:
Автоматическое поглощение «Правым» энергии или по разрешению'.
– Пусть будет автоматическое.
«Нож „Правый“ выражает вас свою благодарность и клянётся служить верой и правдой…»
«…Нож „Левый“ выражает вас свою благодарность и клянётся служить верой и правдой».
– Выражают, значит, свою благодарность… А разве это не стандартная форма благодарности вышестоящего руководства подчинённому? Кто эти ножи вообще⁈.
Мои воспоминания прервал бравый свист Фомы. Садовник докладывал о готовности ловушки. Проверять качество работы, думаю, не стоит, – бобёр всяко лучше меня сделает. Я осмотрелся: светило вновь зашло за очередной осколок, и окрестности избушки погрузились в вечерние светлые сумерки. Ещё достаточно светло, – поработаем.
– Молодец, Фома. А теперь давай ещё часик камни потаскаем, а потом можешь по свободному графику: хоть в своей берлоге медитировать, хоть коннектор настраивать. Глюк, кстати, тебя озадачил уже?
В это время мой взгляд зацепился за вход в пещеру…
– Твою дивизию! – вырвалось у меня, и я схватился за рукоятку Правого.
За сеткой, в тёмном сумраке входа явственно виделся антропоморфный силуэт. И этот силуэт, взмахами руки, звал меня к себе…
Глава 21
Меня словно пружиной подбросило. А как только вскочил на ноги, разом прыгнул вперёд, выхватывая ножи.
– Хренасе, – снова непроизвольно вырвалось у меня.
И было из-за чего. На серых, матовых лезвиях ярко вспыхнула вязь непонятных мне символов. На правом клинке она горела багровым цветом, на левом – насыщенно-синим, цветом неба в весенний солнечный полдень. Полыхали они недолго, – удар сердца или два, а потом потухли, но не совсем. И показалось мне или нет, но я вроде как почувствовал, исходящее от деревянных рукояток ободряющее тепло.
Не успел сообразить, что мне делать дальше, как слева чуть впереди встал Фома, выставивший перед собой два пепельно-серых, вроде как, даже исходящих еле заметным дымком, клинка, необычной формы в виде серпов, заточенных и зазубренных с обеих сторон, словно ножовка по металлу.
Секундой позже справа и тоже чуть впереди возник Глюк, зажавший одну из палок своих нунчак под мышкой, словно заправский каратека. Лишь бы он ими крутить не стал, а то мало всем не покажется. И совсем уже не удивился, когда увидел, как вверху над головой слева и справа от меня зависли Пушистик и Блуд, – вся компашка в сборе.
Неожиданно, если честно. Не в готовности Блуда влезть в любую драку, я нисколько не сомневался. А вот остальные…
Вернее, я даже никогда не задумывался, как поведут себя слуги, в случае реальной угрозы нападения на меня или избушку. Ведь они на самом-то деле не мои слуги, а Сердца замка. И вот ответ. Вдохновляющий.
А что антропоморф? Существо, облачённое в бесформенную хламиду, полностью скрывающую его тело и даже голову, сделало несколько шагов назад и замерло в практически полной темноте, царившей в дальнем конце коридора. Я так понимаю, – пат. Атаковать так, чтобы не запутаться в сети, оно не может, и мы по той же причине стоим и только смотрим.
«Если не можешь драться, – договаривайся!» Не знаю, кому принадлежат эти слова. Вполне может быть, что и мой мозг в стрессе породил, но мне они показались очень уместными.
– Кто ты? – что я ожидал услышать в ответ? – Чего надо?
Существо сделало два шага вперёд, выйдя из густой тени. Фома и Глюк тут же синхронно шагнули вперёд, при этом почти сомкнувшись плечами, оставив мне для обзора совсем небольшую щель, чтобы я видеть происходящее мог. Снова застыли. Причём я просто кожей чувствовал на себе пристальный изучающий взгляд антропоморфа.
– Кто ты?
Существо начало демонстративно медленно поднимать руки, показывая пустые ладони. Ладони, они… Больше походили на звериные, лишь немного трансформированные лапы, пальцы толстые и густо покрытые с тыльной стороны песочного цвета шерстью. Но больше всего впечатляли когти, – длинные, в треть длины пальцев, антрацитово-чёрные, чуть изогнутые, и, даже мне было видно, что острые. С такими когтями и ножей не надо! Этими когтями антропоморф и откинул капюшон назад…
– Мут-шу⁈ – выдохнул поражённо Глюк.
Не удивительно, что наша мумия так удивилась, – я сам прихерел от увиденного. На меня смотрела львица. Львица, стоящая на задних лапах, откинувшая капюшон передними… Но потрясло меня не это… За эту неделю уже как-то осознал, что в этом мире встречаются разные разумные, один вид Фомы чего стоит. Меня поразило, как львица выглядела. Хреново – это мягко сказано. Глубокая гонящаяся рана по диагонали пересекала морду прямо через светящийся жёлтым левым глаз. Как он уцелел-то? Кроме этой раны, морда твари была покрыта влажными нарывающими язвами. Шерсть местами просто вылезла, и теперь было видно грязно-розовую, воспалённую кожу, а местами поседела.
– Зомби? – а что мне в голову ещё могло прийти?
– Р-ры! – тут же оскалилась львица, демонстрируя жёлтые, но с виду крепкие и целые клыки, но при этом не сходя с места и ни делая никаких других движений.
– Нет, Карт, – тут же ответил Глюк. – народ мут-шу создали древние боги Инпу и Сахмет для охраны богатств храмов Сахмет, появляющихся в мире людей только после заката светила. Мут-шу с трудом переносят солнечный свет, и их скорее можно назвать нечистью. И они не любят, когда их сравнивают с немертвыми. А вот нежить – это я.
– Ты прав, Аад Вахид, – прорычала львица, всё также не сдвигаясь с места, – я принадлежу народу мут-шу.
– Аад Вахид? – теперь уже я удивился.
– Она назвала меня вернувшимся из-за кромки, – невозмутимо ответила мумия, не сводящая глаз с существа, стоящего за сеткой.
– Что тебе надо, мут-шу? – теперь уже я задал вопрос.
– Я должна принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка.
– К-хм… – я аж поперхнулся от такого заявления. – А мне это зачем?
Львица не задумалась ни на секунду:
– Тебе скоро потребуются воины для обороны замка. Пусть мут-шу и ограничены только ночным временем, но лучших воинов, чем представители нашего славного народа трудно найти.
– Тебе это зачем и кому ты должна?
– Меня поставили перед выбором: либо продолжать гнить в Чистилище, либо принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка и заниматься тем, для чего и был создан мой народ.
– Кто предоставил тебе этот выбор?
– Существо. По силе равное древним богам. Возможно, само являющееся божеством. Лица я не смогла рассмотреть, вместо него было просто пятно первозданной тьмы. Оно нашло меня в Чистилище, одним своим присутствием повергнув меня на колени, и предложило выбор. Уточнив, что я должна принять присягу, если ты пройдёшь испытание. Ты прошёл, у меня нет выбора, – в Чистилище я возвращаться не хочу.
– Какое ещё испытание? – не въехал я.
– Существо поставило условие: если ты войдёшь внутрь зала пещеры, – убить; если ты нападёшь, после того как я покажусь, – убить. И только если заговоришь, – принести присягу и служить так, как если бы я служила самой Сахмет. Ты заговорил.
– Поклянись именем Сахмет и Инпу, что не получила других указаний от того существа! – тут же влез Глюк.
– Аад Вахид, – вздохнула львица, – ты же знаешь, что древние боги не имеют силы в этом мире и они никак не смогут наказать за нарушение клятвы.
– Зато ты сама не сможешь нарушить такую клятву!
– Смогу, Аад Вахид, – снова вздохнула львица. – Тысячелетия, проведённые в Чистилище, где мы существовали, брошенные своими богами, освободили нас от всех данных клятв. Но если ты хочешь, я могу дать такую клятву.
– Почему? – я снова влез в разговор. – Почему я должны верить тебе?
– Потому…
Начала было говорить львица и исчезла. Бл@ть! Она просто исчезла!
– … что я могла бы убить вас всех в любой момент! – раздался сзади рыкающий голос, тут же прерванный злым щёлканьем Фомы.
Я развернулся, выставив ножи перед собой. Львица стояла в полутора метрах от меня, небрежно подняв руки вверх и демонстрируя пустые ладони. Рядом с ней застыл Фому, приставив левый клинок к горлу мут-шу, а второй к её боку.
– Ты всё равно не успел бы, пузатенький, – оголив в оскале зубы, мяукнула львица. – Совсем немного, но не успел бы. Всё же ты садовник, а не воин.
Фома снова защёлкал.
– Да не собираюсь я нападать, – снова примирительно мяукнула мут-шу. – Мне в Чистилище ещё несколько тысячелетий гнить не хочется.
– Глюк, ты говорил, что свет ей вредит, – удивился я, уставившись на львицу, стоявшую пусть и не под прямыми лучами местного солнца, которое закрывал очередной осколок, но и не в густой тени.
– Отражённый свет мне неприятен, но терпим. Да и лучи местного светила не такие обжигающие, как на моей родине, – вместо Глюка ответила львица. – Ну что, хозяин сумеречного замка, будешь принимать мой вассалитет?
– Если не приму, что делать будешь? Убьёшь меня?
– Нет, если то существо, конечно, не прикажет, – львица совсем по-человечески пожала плечами, не отпуская при этом рук. – Постараюсь скрыться и жить потихоньку. Очень уж не хочется в Чистилище возвращаться. А тот, кто меня сюда перенёс, ничего об этом не говорил.
– Если ты принесёшь мне вассальную клятву, а божество прикажет меня убить, убьёшь?
– Она не сможет, – теперь вместо мут-шу ответил Глюк. – Клятва не даст. Заставит либо рассказать, либо умереть.
– То есть получается мне выгоднее всё-таки принять присягу?
– Да, – согласился Глюк.
– И снова, как марионетке, выполнить замысел неизвестных божеств?
– Пока этот замысел нам только на пользу.
– И ведёт к исполнению их цель. Только вот что за цель такая? И не придётся ли через себя переступить, чтобы её исполнить?
Теперь уж Глюк пожал плечами, не сводя при этом взгляда с мут-шу.
– А где она жить будет? Комнаты у нас свободной нет, а спальню или кабинет я с ней делить не хочу.
– В зале пока поживёт. В угол матрас с одеялом брошу, – всё лучше, чем в пещере, не говоря уже о чистилище.
– Ладно… А слова клятвы?
– Можно использовать стандартную форму, имеющуюся в интерфейсе Сердца. Я озвучу, а вы повторите. Сердце и Система зафиксируют.
– Эй, мут-шу, а как тебя зовут?
– Моё имя Аль-нааб ад-дам, Клык крови. Можно просто Клык, мой господин. Я правильно поняла, что вы согласны принять мою вассальную клятву?
– Правильно, – буркнул я. – Но при условии, будешь обращаться ко мне не «мой господин», а «Карт».
– Как скажете, Карт, – мут-шу опустила взгляд к земле.
Мдя, львица, потупившая взгляд, – та ещё сюрреалистичная картина.
– Сейчас Глюк начнёт произносить слова клятвы, повторяй за ним.
– Хорошо…
«Клятва принята…»
Такие слова вспыхнули в окне интерфейса, когда я вслед за Глюком произнёс последнее слово.
Карт, Блуд, Глюк, Фома, Пушистик, а теперь и ещё и Клык. А что, по стилю подходит. Прямо сказка про теремок какая-то.
И тут меня попустило: разом пробил холодный пот, колени предательски подогнулись, а перед глазами всё поплыло. И если бы не встревоженное шипение Блуда, на время принятия вассальной клятвы, усевшегося мне на плечо, я бы грохнулся на камни. И хорошо, если не мордой.
Первой среагировала Клык, подхватив мою безвольную тушку почти у самой земли. Следом рядом со мной оказался Фома и вновь угрожающе защёлкал, уставившись маленькими круглыми глазками на львицу.
– Ой, да отстань, пузатенький. Ничего, плохого не сделаю, ты же видел, – я клятву принесла. Или ты слепоглухой вдобавок, – беззлобно рыкнула мут-шу в сторону хомо-суслика. – А ты, кстати, опять опоздал. Пусть немного, но опоздал. Пузо помешало? Если бы не я, с земли поднимал бы тело своего господина. Сколько тысячелетий прошло, а самцы всё такие же. Эй, Аад Вахид, куда нести тело господина.
– В его спальню, конечно, – профессорским тоном ответил мажордом. – И попрошу ко мне обращаться по моему имени Глюк.
– Ты надо мной неглавный, Аад Вахид, – львица снова показала клыки в улыбке, больше похожей на оскал, – я подчиняюсь только господину.
– Следуй за мной, мут-шу, – своим фирменным безэмоциональным голосом ответила мумия.
Ох, уж эти женщины, – стоит им только появиться, как привычный холостяцкий уклад летит кувырком. А потом они невинным тоном заявляют, что порядок наводят.
– Оставьте меня на крыльце, – слабым голосом попросил я.
Как только львица осторожно опустила меня на доски, я попытался сесть. Получилось. Что-то староват я для таких эмоциональных встрясок стал… Тут я увидел застывшую в удивлении мут-шу:
– Стар-роват?
Мдя… Глупо получилось. Даже если я скажу, что в другом мире прожил шестьдесят лет, прежде чем попал в этом мире в тело четырнадцатилетнего пацана, её, прожившую несколько тысячелетий в чистилище, этим не удивить.
– Забудь.
– Как скажете, гос… Карт, – львица снова потупила взгляд.
Ох, не доверяю я женщинам, с готовностью демонстрирующим свою покорность. И жуткий шрам через всю морду тут совсем не причём.
– Клык, прошу тебя, называть нашего мажордома так, как он просит. То есть Глюком.
– Хорошо, гос… Карт, – не поднимая взгляда, ответила львица, добавив в голос бархатных интонаций.
Тысячелетняя же, а всё туда же…
– Его указания, касающиеся Сердца Замка, исполнять как мои.
– Я поняла.
Я посмотрел на хомяка, стоящего рядом и уже спрятавшего свои жутковатые серпы.
– Также прошу выполнять все просьбы нашего садовника Фомы, касающиеся работы в зимнем саду: земли там набрать, цветов принести или что ещё другое.
– Да, Карт.
– А вас, друзья, попрошу выполнять все просьбы Клыка, касающиеся обороны избушки и нашей безопасности. Глюк, ты сам говорил, что она воин. И, думаю, опыта она накопила немало.
Львица честно пыталась скрыть довольную улыбку. И это у неё почти получилось. Но я всё же не четырнадцатилетний пацан, такие моменты отслеживаю.
– Дальше… Глюк, покажи Клыку угол в зале, где она временно будет жить. Выдели, матрас и постельное бельё. И да, вместе с Фомой отгородите угол как-нибудь, ширмой там или занавеской, всё-таки дама. Блуд и Пушистик, на вас охрана периметра избушки. А я пока пойду перекус себе сделаю. Тело у меня молодое, – энергии много надо. Как закончите, собираемся здесь на крыльце, – обсудим дальнейшие планы.
– Карт, – заговорила львица, наконец-то подняв взгляд, в котором уже не было ни тени смущения. – А с мышами, что прикажите сделать?
– Какими мышами?
Лапа львицы на мгновение скрылась в складках грязного балахона и тут же вытащила, и показала двух придавленных, но ещё шевелящихся летучих мышей, вокруг которых горели красные печати.
– Вот этих. Божество, когда переместило меня в пещеру, запретило их трогать. Да и других разрешило убивать для еды не больше одной в день.
– Ты видишь красные печати вокруг них?
– Да.
– У тебя есть интерфейс? Можешь им пользоваться?
– Простите, Карт, я не совсем понимаю, о чём идёт речь.
– Хм… Ладно. Фома, положи мышей пока в какой-нибудь мешок или корзину, чтобы не убежали. Глюк, у меня к тебе большая просьба, пока будете обустраивать угол, выясни у Клыка, есть ли у неё интерфейс и научи им пользоваться.
Где-то через полчаса, всё там же, – на крыльце. Я рассматривал два кристалла, добытых из летучих мышей.
«Малый кристалл активного умения 'Эхолокация».
Совместимость умения с человеческой расой: 53%.
Вероятность фенотипических изменений в организме: 76%.
При активации кристалла вы изучите данное умение.
Для активации кристалла необходимо 15 единиц маны.
Активировать кристалл?
