Текст книги "Подземелье рядом. Новичок (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Я справлюсь, – заверила его девушка.

– Иди уж, каблук, – отмахнулся я от этого болтуна. – Жена только бровь подняла: так ты готов брата в беде оставить.

– Клевета! Смотри, какую красавицу я тебе привёл!

Отдав девушке пакет и бросив на скамейку, какую-то замасленную робу, видимо, в багажнике лежавшую, Макс, включив форсаж, умчался исполнять требования своей любимой.

– Руслан, – представился я девушке.

– А я Виктория. Давай раздевайся, оценим размер бедствия.

– Ты какое испытание прошёл?

Вопрос, заданный тихим, спокойным голосом, прозвучал так естественно и располагающе, что я чуть было не брякнул правду. Неожиданная, но несильна боль от прикосновения влажного от перекиси водорода ватного диска к царапине на спине, сбила всё очарование.

– Второй.

Почему не сказал правду? Честно, не знаю. Инстинктивно. Раз тот факт, что я каким-то образом принадлежу к числу игроков, ладно не игроков ещё, а претендентов, скрыть не удалось, то чем меньше о тебе знают, тем лучше. Мысль не нова, сама жизнь этому научила. Но и правду скрывать не стоит, лучше её дозированно выдавать, – остальное люди сами домыслят.

– А кто попался, если тебя так разодрали?

– Первым был скелет с черепом, похожим на коровий. Хугин опознать его не смог. Поэтому я назвал его минос. Потом напали сразу трое, чем-то напоминающие кошек, но когти у них покрупнее… Ай… будут.

– Извини.

– Ничего. Если бы ворон не отвлёк одного, меня гораздо сильнее порвали бы. А так справились.

– Хм, похоже, что это были скурсы. Зловредные твари, чем-то действительно на кошек похожи. Если верить статистике, тебе попались одни из трудных мобов. Но и награда должна быть соответствующая. Артефакты какие-нибудь нашёл?

– Да.

– Покажешь?

Я на миг задумался, какой из артефактов ей показать: меч или браслет. Потом сообразил, что меч-то мне из «лёгкой» аномалии достался, и Виктория может понять, что я говорю неправду. Да ещё закономерный вопрос возникнет, откуда у меня такой артефакт, не соответствующий трудности локации. А вот девушка поняла мою заминку по-своему:

– Не бойся, не отберу. А то с меня не только Ольга, но и Кэт стружку снимет. Арты, добытые на нулевых уровнях, хороши только в локах первого уровня, и то недолго, и, при определённой удаче, можно добыть или купить, в крайнем случае, гораздо лучшие. Просто женское любопытство.

Я лишь усмехнулся: услышать «отберу» от девушки ниже тебя на полголовы и раза в два уже в плечах было забавно. Но это было сказано с той небрежной уверенностью, что если принять во внимание, что это пигалица, ещё и игрок, то, наверняка, сможет. Развернувшись к Виктории лицом, я заглянул в её серо-зелёные глаза:

– А я не боюсь, – и протянул ей браслет.

Впрочем, девушка браслет в руки не взяла, осмотрела так, лишь разок попросив, его удобнее развернуть, чтобы разглядеть знаки.

– Повезло тебе, Руслан, – удивлённо покачала головой она. – Ты хоть знаешь, что тебе досталось? Хотя откуда, я уже совсем забыла, что претендентам характеристики артефактов недоступны. Ничего, квест сдашь, первый уровень возьмёшь и посмотришь.

Лукаво улыбнувшись, Виктория посмотрела мне в глаза, явно демонстрируя, что чего-то ждёт. Не буду её разочаровывать, – убрав браслет в сумку, буркнул, что она права, посмотрю дома.

– А испытание богов прошёл? – ожидавшая совсем не такой реакции, девушка задала другой вопрос.

– Нет.

– Не поняла. Ты знаешь, что такое испытание богов, но ты его не прошёл. Так?

– Да.

– А почему?

– Мне какой-то типок в старомодном плаще и капюшоне, наброшенном на голову, в три карты предложил сыграть – я отказался.

– Плут! Ты встретил Плута? А на что он предложил сыграть?

– Какой-то эликсир предлагал, но я не стал его слушать, попросил домой меня отправить. Он и отправил.

– Может, и правильно сделал. У него вообще призы кайфовые, конечно, но вот получить их редко кому удаётся. Плут он, на то и плут. Я как-то ему шесть кристаллов проиграла, всё, что на тот момент у меня с собой было. Но приз, – девушка закатила глаза. – Если бы не попробовала, всю оставшуюся жизнь себя корила бы.

– Значит, я верно решил.

– Странный ты какой-то, Руслан, – чуть склонив голову набок, вновь улыбнулась девушка. – Узнав, что я игрок, не спрашиваешь какой у меня уровень, в каком я клане. Про игру не спрашиваешь ничего. Вон, даже про браслет вопросов не задал. Словно тебе неинтересно совсем. Было бы это в обычной игрушке, решила бы, что ты на рерол пошёл и под нуба косишь.

– Интересно. Но как представлю, что ко мне вот так кто-то малознакомый с расспросами преставать начнёт, так всё желание их задавать пропадает. Сам всё скоро узнаю.

– Бука да? Одинокий волк? – Вика вдруг положили свои ладошки на мою грудь. – Замри.

Взгляд девушки на миг остеклел, и я почувствовал, как от её рук по моему телу пошла жаркая волна. Прошло, наверное, секунд пять, прежде чем в глаза девушки вернулась жизнь.

– Я на тебя регенерацию кастанула. Правда, от неё в реале эффект слабенький, все твои болячки не излечит, но на эти царапины хватит. К утру от них даже шрамов не останется.

Я накрыл её ладошки, всё ещё упёртые в мою грудь, своими, и посмотрел в её серо-зелёные, будто чуть светящиеся глаза:

– Спасибо.

– И всё-таки ты странный, – не убирая ладоней, повторила Виктория. – Я вот несколько секунд на полном серьёзе думала, кому тебя продать.

– Надеюсь, продать хоть не бандосам каким-нибудь хотела?

– Ты и про бандосов знаешь? – удивилась девушка. – Их у нас синими прозвали, почему – не знаю.

– Догадался. Логично же предположить, что как ни старайся удерживать втайне, всё равно об этой игре узнает и криминал, и государство, а кланы будут искать перспективных новичков. Рано или поздно – это всё равно произойдёт.

– А ты перспективный?

– А это у тебя надо спросить. Это ты же меня продавать собралась.

– Одевайся, – Вика снова улыбнулась и убрала ладони с моей груди, – а то замёрзнешь.

– Рядом с тобой мне жарко.

– Комплемент так себе, но мне приятно. Пожалуй, не буду тебя сдавать, а то с меня не только Ольга, но и Кэт, как говорит Макс, стружку снимет. Кстати, она меня сегодня хотела с «лучшим другом своего брата» познакомить. Это не с тобой?

Я осторожно натянул футболку, затем надел пайту, а вместо своей куртки, вынув всё из карманов, робу, притащенную Максом.

– Не знаю. Ты сама слышала, что Макс только сейчас меня в известность поставил.

– Мне кажется, что он в тебя немного влюблена.

– Кто? Катька? Да она мне как младшая сестрёнка.

Катька… Я вспомнил мелкую белобрысую девчонку с двумя косичками-«мышиными хвостиками», постоянно бегающую за нами. Нет, она потом выросла, стала красавицей, выскочила замуж, правда, неудачно, и через год развелась.

– Одно другому не мешает. Так что, придёшь?

– Не знаю. Мне ещё квест сдавать, в игре разбираться. С другой стороны – отпуск начался, не отметить – грех.

Ворон молча сидел на заборе и внимательно слушал нас, стараясь не пропустить ни слова. Засунув свою куртку в пакет, я хлопнул себя по плечу, призывая птица на него сесть. Ворон не заставил себя ждать.

– Интересный фамильяр, – оценила девушка, – но для подземелий почти бесполезный. Мой совет: смени его, пока есть возможность, на что-то более подходящее. Хотя бы на вот такой.

Рядом с девушкой, прямо из воздуха, возник огромный, чуть-чуть не достающий ей до пояса, короткошёрстный пёс бурого окраса. Его массивную голову защищал металлический шлем, шею – широкий кожаный ошейник с тремя рядами торчащих наружу даже с виду острых шипов, а тело скрывала чёрная кожаная броня, усеянная большим количеством металлических кругов и бляшек. Пёс взглянул на хозяйку и спокойно уселся рядом с ней.

– Красавец, конечно, – ошарашенно оценил я животинку, – но нет, к птицу я уже привык как-то.

– Смотри сам, – девушка щёлкнула пальцами, и пёс исчез. – Только потом не жалуйся, как некоторые принцессы, которые в качестве фамильяра себе фею Динь выбрали.

– Пойдём, что ли. Макс нас, наверное, заждался уже.

– Это вряд ли, наверное, ещё из магазина не вернулся.

Когда мы поднимались по лестнице, Виктория, поднявшись на одну ступеньку выше, вдруг остановилась и, повернувшись, заглянув прямо в глаза, произнесла:

– Я тебе сейчас одно правило скажу. Возможно, его смысл тебе сразу будет непонятен, но пообещай мне, что ты его запомнишь и будешь всегда вспоминать перед тем, как поднимать уровни. Так вот: «Опыт – зло».

– Знакомые слова. Я частенько их в чате одной игры слышал.

– Тогда, надеюсь, они тебе понятны.

Дальше мы шли к машине Макса молча. И, как я и предсказывал, нам его подождать пришлось. Хорошо, что недолго.

– Ну, что, братиш, сразу к нам едем?

– Да, не… Я всё-таки сначала домой, переодеться, хотя бы надо. Да и дела кое-какие ещё есть. Но ближе к вечеру, возможно, загляну, – отпуск –то хочется отметить.

Глава 11

– Макс, давай ещё в магазин заедем, – вспомнил я про своё обещание ворону порадовать его мясом. Парное, конечно, я сейчас в магазине не найду, за ним надо завтра на рынок идти, а вот относительно свежее, не совсем уж замороженное до состояния ледышки, в этом магазине купить можно.

– Не вопрос, братиш, – Макс резко свернул к магазину, прямо перед носом, собравшейся набрать скорость после пешеходного перехода Лады Весты, вызвав при этом искренние возмущения водителя.

– Эй, братан, ты нас не угробь тут, – привычно возмутился я. – Мы тут все, можно сказать, жить только ещё начинаем, не хотелось бы её продолжить на койке.

– Если на двуспальной, да с горячей красоткой, то почему нет?

Я всегда поражался манере вождения своего друга: невозмутимый и аккуратный в любых ситуациях если рядом сидела Ольга или кто-то из его многочисленной семьи, он превращался в безбашенного ездока и автохама, когда никого из них рядом не было. Мы с Викторией в число тех, о ком он переживает, как выяснилось, не относимся.

– Магазин, как и заказывали, барин, – продолжил дурачиться Макс.

– Макс, не в службу, а в дружбу, сходи, а. Возьми пару килограммов вырезки телятины или говядины посвежее, – попросил я друга, протягивая ему пластиковую карту. – Пин ты знаешь. А то в этой робе там показываться стрёмно, мне ещё в этот магазин каждый день ходить.

– Давай, я схожу, – предложила Виктория. – Уж в качестве мяса неплохо разбираюсь. Разочарован не будешь.

– Спасибо, – я отдал девушке карту и назвал пин-код.

– Присмотрелся бы ты к подруге, братиш, – как только девушка зашла в магазин, выдал Макс. – Девчонка нормальная такая.

– Тебе моя вольная жизнь всё покоя не даёт?

– Ну так… «Женился сам – помоги другу!» О, смотри, дед Пётр стоит, на нас смотрит. Пойдём, поздороваемся, а то неудобно.

Пришлось идти. Сначала у меня появилось желание оставить всё ещё продолжавшего сидеть на моём плече ворона в машине, а то и вовсе предложить ему в планшет спрятаться. Но потом решил оставить всё как есть, если дед – действительно игрок, ворона он уже видел, так что скрывать его уже нужды нет.

Проследив за реакцией старика, я понял, что птица он увидел, вот только ни словом не обмолвился. Оно и понятно – рядом Макс. Дед Пётр разговаривал в основном с моим другом, расспрашивая о детях, жене, родителях. А вот когда к нам подошла Виктория, они кивнули друг другу, как старые знакомые, но разговаривать не стали. Что мне это даёт? Да, ничего. Городок у нас маленький, говорят вон, что, даже в Москве через шесть рукопожатий можно найти знакомых, а у нас тогда вообще через одно.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил я всех, вылезая из салона, когда машина остановилась возле моего подъезда. – Если получится, обязательно позвоню и приеду.

'Вы собрали черепов: 7/1.

Желаете завершить испытание?

Да/Нет'.

Невольно затаив дыхание и убрав кружку с горячим кофе подальше от планшета, я прикоснулся к экрану, надавив на слово «Да». Тут же выскочило сообщение, которое я один раз уже читал:

'Поздравляем, претендент!

Вы успешно прошли второе испытание!

Внимание, ведётся расчёт награды за второе испытание.

Это займёт некоторое время, ожидайте.

Приносим свои извинения за причинённые неудобства'.

Ждать пришлось недолго, я даже кофе не успел допить, как надпись на экране сменилась:

'Претендент,

Ваша награда за выполнение первого испытания определена.

За череп упокоенного скелета (1/1) вы получаете кристалл эргона А-класса

(Кристалл доставлен в ваш инвентарь).

За черепа, добытые сверх установленной нормы (6 шт.)

Вы получаете свиток «Временное повышение скорости удара в два раза»

(Свиток доставлен в ваш инвентарь, но будет доступен только после получения первого уровня).

Поздравляем вас с успешным завершением второго испытания!'

'Поздравляем!

Руслан Аяшев, по результатам испытаний

Вы вошли в топ-1000 претендентов, прошедших испытания.

Ваше имя будет внесено в анналы истории «Подземелий рядом»

(Введите своё имя или никнейм, под котором вас внесут в список; под данным именем или никнеймом вы сможете заходить на форум, аукцион, барахолку).

Введите имя или никнейм: «_____».

На миг задумавшись, и то только ради того, чтобы сообразить, на какой раскладке печатать, я набрал: «Лёликс78». Почему именно этот? В одной книжке жанра ЛитРПГ я прочитал одну интересную мысль, что игровой ник никак не должен намекать на твоё реальное имя, а тем более фамилию. Сейчас это мне показалось вполне здравой мыслью.

'Поздравляем, Лёликс78.

Ваш никнейм внесён в топ-1000 претендентов, прошедших испытания.

Вы награждаетесь отличительным знаком «Пурпурная звезда».

Знак всегда будет ставиться рядом с вашим никнеймом, даже если случится так, что вы покинете топ-1000 претендентов.

В связи с получением знака «Пурпурная звезда», вы получаете одну свободную единицу улучшения первичных характеристик.

Также вы получаете пожизненную скидку в два процента на товары, покупаемые в игровом магазине, а также двухпроцентную надбавку на товар, продаваемый в игровой магазин.

Комиссия, взымаемая со сделок на аукционе, а также плата за аренду торговой точки на Барахолке снижается на 1 (один) процент.

Стремитесь попасть и в другие рейтинги, и ваши достижения не останутся незамеченными'.

– Охо-хо! Накидали-то! – вырвалось у меня, когда я прочитал всё написанное на экране. – Букв много – толку мало. Из всего накиданного, – реальную ценность представляет только одна свободная единичка улучшения первичных характеристик, которые, кстати, пока всё ещё для меня недоступны. Но из этой инфы можно попробовать предположить, что при получении первого уровня мне выдадут ещё баллы для улучшения. Интересно, сколько: один, три или пять? Только узнав базовое количество, я смогу судить о ценности награды. Но осталось совсем немного.

– А что касается скидок. То тут Система, как и её сетевые товарки, оказалась реальной скрягой. Ну что такое скидка в один-два процента? Из разряда «шоб було». Это какой же товарооборот должен быть, чтобы реально поучить выгоду?

– Кроме этих скидок, могут быть и другие, – подал голос ворон, уже привычно устроившийся на холодильнике. – А вот их сумма уже даст ощутимый результат.

– Но ты пока наверняка не знаешь, как их получить, – я решил чуть поддеть своего фамильяра. – И, думаю, заполучить эти скидки, ой, как ни просто.

– Осталось только проверить.

– Согласен.

Тем временем надпись на экране планшета сменилась:

«Претендент Руслан Аяшев 'Лёликс78»,

Вы выполнили все условия для получения первого уровня.

Желаете перейти на первый уровень?

Да/Нет?'

– Наконец-то.

'Положите планшет на горизонтальную поверхность экраном вверх.

Установите на экран в указанные места два кристалла эргона А-класса…'

Сунув руку в сумку, я быстро, один за другим, достал два кристалла и установил их на экран, на помеченные зелёным цветом крестики, а затем нажал на большую виртуальную кнопку со словом «Активация», написанное красным цветом. Пару секунд ничего не происходило. Но тут, кристаллы, до этого лишь чуть святящиеся золотистым светом, ярко вспыхнули. Когда я проморгался, на экране планшета стояли полностью прозрачные кристаллы. Стоило мне сфокусировать на одном из них взгляд, как рядом тут же появилось полупрозрачное окошко с текстом:

'Опустошённый кристалл эргона А-класса.

Используется в артефакторике.

Пригоден для заполнения и хранения жизненной энергии.

Способен самостоятельно аккумулировать жизненную энергию

(Необходимо нахождение в аномальной зоне или в личной комнате игрока.

Средний прогноз заполнения на 100%: пять лет.)

– Значит выкидывать не будем, возможно, ещё пригодятся.

– Мья-у! – неожиданно раздалось от окна, рядом с которым стоял холодильник.

Я удивлённо поднял взгляд, но увидел только ворона, вскочившего на ноги, и ошарашено глядящего на меня.

– Р-р гав! – раскрыв клюв, выдал он. И, склонив голову, прислушался: – Р-р гав!

А потом недоумённо потряс головой.

– Кар! – расправив крылья, попробовал он ещё раз! – Ну, конечно, ка-ар! Ка-ар!

Давя улыбку, я пытался сообразить: стоит ли мне ржать или лучше сдержаться, чтобы не обидеть фамильяра.

– Кар! Кар! Ка-ар! – не унимался тот. – Мя-со⁈ Где моё мясо⁈ Кар!

И всё-таки я не выдержал! Через минуту, с трудом сумев разогнуться, я встал на ноги и подошёл к кухонной столешнице, на которой стояла тарелка с нарезанным полосками телячьим мясом, накрытая пластмассовой крышкой.

– С воплощением тебя, Хугин, – поставил я тарелку на холодильник перед вороном. – Пробуй. Это, конечно, не парное, но за ним уже завтра сходим. Только смотри, все остальные свои потребности на улице. Ты обещал! Вон форточка будет всегда открыта.

– Договорились!

Ворон схватил полоску мяса клювом и, задрав его вверх, тут же проглотил. И следом ещё одну.

– Вкусно!

– Рад, что тебе понравилось.

Динь-динь! Динь-динь! Требовательно прозвучал дверной звонок. Динь-динь!

– Кого там шайтан принёс? – убирая планшет вместе с кристаллами в сумку, озадачился я и пошёл к входной двери.

– Опа! – я если и думал, что увижу этого человека, то несколькими часами позже, на вечеринке у Макса. И что мне делать? Не пускать? Мальчишество какое-то. Вздохнув, я открыл дверь. Виктория продемонстрировала правой рукой бутылку текилы, а в левой она держала тяжёлый чёрный непредательский пакет.

– Надеюсь, это достаточное основание, чтобы пригласить меня войти? – невинным голосом поинтересовалась она, перешагивая через порог.

– Я тебя и так бы пустил, – буркнул я.

– Тогда поухаживай за дамой, – повернувшись ко мне спиной, девушка скинула мне на руки косуху, тяжёлую. И как она её на себе носит?

– Итак, кому ты меня сдала?

Разлив текилу по стопкам и нарезав лимон, я поставил принесённое девушкой угощение на журнальный столик, стараясь при этом смотреть в её серо-зелёные глаза. Девушка, видимо, готовясь к встрече, специально не надела лифчик, и теперь чёрный топик плотно обтягивал красивую грудь. Двум крупным соскам явно было тесно, и они упорно проверяли на прочность ткань. Глазопритягательное зрелище!

– А у тебя паранойя не разыгралась? – искренне удивилась Вика, явно уловив мои проблемы со зрением и ещё чуть-чуть расправив плечи. – Ты меня заинтересовал, весь такой загадочный, маскульный. При этом явно дал понять, что сегодня вечером тебя ждать не стоит. А я девушка горячая, нетерпеливая и до ужаса любопытная. Вот и решила всё взять в свои руки. Узнать твой адрес у Макса вообще никакой трудности не составило. Он даже развернулся и меня снова до магазина довёз, а ещё подсказал, что ты предпочитаешь.

– Давай, греть не будем, – я протянул девушке стопку, подождал, пока она прикоснётся к ней своей, и залпом выпил когда-то действительно любимый напиток.

– Эй, а как же соль, лимон? – деланно возмутилась Вика.

– Понты для приезжих.

– Знала бы, что ты так по рабоче-крестьянски пьёшь, взяла бы обычной водки и дешевле встало бы и привычнее.

– Вот сама её и пила бы.

– И не поморщилась бы. Я вообще, как настоящая королева, могу и спирт чистый выпить.

– Этому верю. А вот тому, что маскульность моя вдруг понравилась, не очень. Ты игрок… – я попробовал задержать взгляд на её лице, и получилось: рядом с её головой, прямо как в случае с кристаллами, возник прямоугольник надписью:

'Пятый уровень (рядышком маленький флажок России).

Клан «Валькирии».

Воительница'.

Я такую на её значке видел…

– … во, аж пятый уровень. Ты мужиков, рэмбо ходячих, гораздо круче меня, пачками навидалась. Я для тебя, что первоклассник для восьмиклассницы – недоразумение любопытное. А вот слову твоему, в парке данному, я почему-то верю. Значит, что-то такое случилось, что тебе пришлось обо мне сообщать и сюда переться, чтобы поляну забить.

– Наливай ещё по одной, что ли.

Разлил, чокнулись. Было забавно смотреть, как милая мордашка морщится от очередной дольки лимона.

– Ладно, расскажу. Слово своё нарушать не хотела, думала, присмотрю пока за тобой, что из себя на деле представляешь. А потом к мысли подведу, что на учёт тебе встать надо. Ну и премию свою за это получу. А там ты сам разберёшься, к какому клану примкнуть. К нам всё равно нельзя, – у нас одни девчонки. А тут тебя рядом с олдом одним из клана «Сумеречные коты» увидела. Мы не враги, так подружаи-конкуренты. Но меня жаба задавила преференции терять. Вот старшей и отписалась, она как раз у нас в городе вместе с куратором оказалась, девчонку какую-то нашли. Представляешь, дурёха под своим именем зарегалась и сразу на форум полезла. Хорошо сразу на кого-то из наших наткнулась…

М-да… Если это и правда Руслана, то быстро она спалилась. Хотя я сам не лучше…

– А тут, когда к твоему подъезду подходила, прошло общее оповещение в игровом чате, о новом претенденте, вошедшим в топ тысячу и получившем пурпурную звезду. Когда ник прочитала «Лёликс78», подумала, что за придурок его выбрал. А когда тебя увидела, поняла, кто этот придурок.

– У меня теперь в инфе звезда горит? – догадался я. – Скрыть можно?

– Не-а… Страна должна видеть своих героев, чтобы знать, на кого равняться и кого чествовать. Наливай по третьей, а то скоро гости набегут, а делиться не охота…

– Уф, хорошо, – зажевав очередной долькой, потянулась в кресле Виктория, демонстрируя прелести своей фигуры. – Вот теперь сидим, ждём. Правда, что-то они задерживаются. Кстати, я к тебе со всей душой, а ты меня обманул.

Виктория деланно надула губы и сделала вид, что отвернулась, продолжая при этом следить за моей реакцией.

– В чём? – надеюсь, недоумение на моём лице было искренним.

– Когда сказал, что второе испытание прошёл, а на деле сколько?

Теперь, пожалуй, скрывать смысла не было:

– Четыре.

– Вот теперь, пожалуй, не врёшь, – откинулась на спинку кресла Виктория. – У нас тут одна в прошлом году три прошла и тоже звезду героя отхватила. Так, её теперь, буквально на руках носят и пылинки сдувают. В рейды по минимуму, раз в три месяца, и то под надзором, чтобы она случайно ноготок себе не обломала…

При этих словах я невольно посмотрел на длинные, но совсем не тонкие пальцы Виктории, ногти на которых были хоть и аккуратно, но коротко подстрижены. И лаком, кстати, покрытые, неброским, розовым. Это не ускользнуло от внимания девушки.

– Что, сравниваешь? – вытянула она руку перед собой и взглянула на кончики пальцев. – Длинные когти теперь не для меня. Когда приходится то и дело с мечом работать, как-то больше о безопасности и удобстве заботишься, чем о красоте. Не, я, конечно, понимаю, что сама сглупила, когда испытания проходила, – даже мысли не возникло, что можно ещё аномалию поискать и выгрести её под ноль. Хотелось побыстрее в игру попасть, – попала.

– И часто приходится работать? – почувствовав подспудное желание, я постарался увести разговор в другую сторону.

– Если на тренировках, то почти каждый день. Даже сегодня с утра два часа позаниматься успела. А если в рейдах, то раза два-три в неделю стабильно.

– Тяжело же, – удивился я, прикинув, что после сегодняшних заварух, предпочёл бы недельку, ну ладно, дня два-три, как минимум, отлежаться.

– А что поделать? Жить на что-то надо, сильнее становиться, а это много-много денег.

Девушка вытянула руки вперёд, и в них появился меч. Полуторный, если учесть, что держала она его двумя руками, но довольно тонкое, обоюдоострое лезвие было не длиннее метра.

– Вот он, мой кормилец.

– Как ты это сделала? – удивился я. – Ты же руку в сумку не засовывала.

– А и не надо. Есть панель быстрого доступа. Она тебе, кстати, уже доступна, правда, ячеек там всего три штуки, а расширить таких денег стоит. Так вот, помещаешь нужный предмет из инвентаря в ячейку панели и когда нужно, через интерфейс активируешь. Раз и меч у тебя в руке, два – и он снова в инвентаре, – Виктория продемонстрировала мне пустые ладони. – Удобно. Наливай ещё, что ли?

Динь-динь! Прозвенел дверной звонок. Динь-динь!

– Не успели, – вздохнула девушка.

Глава 12

– Опа! А народу-то, – глянув в дверной глазок, поразился я. – Хорошо ещё – половина знакомые. Где же я вас рассаживать-то буду?

На пороге стояли: Пётр Аркадьевич, его внук Егор в новенькой косухе, но ему по статусу положено, – он в какой-то байкерский клуб входит, вон даже эмблема на груди вышита, и значок металлический, повторяющий эмблему; рядом с ним стояла высокая брюнетка с короткой стрижкой и минимумом косметики на лице и тоже в новенькой куртке из толстой кожи. У них она вместо униформы, что ли? На груди брюнетки я тоже увидел значок, изображающий валькирию, вот только вместо слова «воительница», было написано: «элдри». И четвёртым был невзрачный такой мужичок. Я даже не удивился, что и он тоже был в кожаной куртке, правда, старой, потёртой, как и его кепка на голове.

– Заходите, гости дорогие. Раздевайтесь. Извините, тапочек на всех у меня не хватит: всего две пары. Свои я Петру Аркадьевичу отдам, а вторая пара уже занята.

– Спасибо, Руслан.

– Привет, Вика, и ты тут? Не удивлён почему-то, – поздоровался с моей первой гостьей Егор. – Смотрю, вы текилой балуетесь, – это мы удачно зашли.

– Моё, – девушка бесцеремонно схватила бутылку и ловко закрутила крышку, через мгновение бутылка исчезла. Магия чистой воды, но я сообразил, что она её просто в инвентарь убрала.

– Облом, – вздохнул мой почти двоюродный брат, но по его виду нельзя было судить, что он сильно расстроился. – Жадина.

– Тебе по статусу положено со своим угощением приходить.

– А мы и принесли, – вступился за внука Пётр Аркадьевич, жестом волшебника достав из своего инвентаря торт-мороженое, обильно залитый шоколадом. – Руслан, твой любимый, надеюсь, помнишь, как я его приносил тебе в детстве.

– Ага, помню, – буркнул я, – приносили мне, а сами с бабаем почти всё съедали, оставляя мне какую-то жалкую половину.

Егор как-то удивлённо посмотрел на деда, а я улыбнулся:

– Спасибо, Пётр Аркадьевич, сейчас нарежу.

– Погоди, Руслан. Давай, я тебя представлю. Ну, Егора, моего внука и лидера клана «Сумеречные коты», надеюсь, узнал?

Я посмотрел на усмехающуюся рожу почти родственника, бывшего несколько лет назад моим «злейшим» врагом. Хлестались мы с ним на протяжении всего детства и юношества лет до двадцати, каждый раз, когда он приезжал в гости к деду. Бились относительно честно: всегда один на один, голыми руками, ну и лежачего ногами не пинали. А в остальном использовали все «подлые» приёмчики. Поначалу я, бывало, проигрывал, всё-таки он был постарше меня, а потом счёт побед стал примерно равным. Я сейчас даже и не помню, из-за чего у нас всё это происходило, но что было, то было.

Ещё раз усмехнувшись, Егор потёр довольно заметный шрам на левой брови, оставшийся после моего удара головой, и протянул мне руку:

– Ну, здравствуй, брат.

– Здравствуй, брат.

Рукопожатие Егора крепкое, гораздо крепче, чем можно было ожидать от парня с такой комплекцией. Моя рука словно в тиски попала, а он жмёт и жмёт, а ещё в глаза смотрит, ухмыляется. Явно решил старое вспомнить. Ухмыляюсь и я, стараясь ничем не выдать боль, охватившую кисть. Табличка, выскочившая возле головы Егора, услужливо уведомила:

'Уровень: 25.

Клан: «Сумеречные коты».

Статус: Кланлидер'.

Вот тебе и ещё один стимул стать сильнее, Рус.

– Мальчишки, – фыркнула Виктория со своего кресла.

Егор отпустил мою руку и как-то действительно по-мальчишески пожал плечами: мол, чего? он ничего.

– Наталья, – старик повернулся к высокой брюнетке…

'Уровень: 13.

Клан: «Валькирии»

Статус: Элдри'.

– … Как видишь, этот охламон, заполучивший первую звезду, Руслан – мой родственник. И я за ним наблюдаю с того момента, как он ещё планшет проверял: вернётся он к сумке или нет. И то, что ваш клан первым сообщил о нём, это всего лишь непредвиденная случайность. Ну, ты и правила знаешь же, если у новичка есть родственники в клане, то клан берёт на себя ответственность за него и, конечно же, получает преференции.

Кстати, статус деда Петра почему-то не определялся:

'Уровень:???

Клан:???

Статус:???'

– Рада знакомству, Руслан, – голос брюнетки звучал… наверное, так и должен звучать голос настоящего дипломата, переговорщика или отличного актёра, – сразу хочется ему верить. – Уважаемый Пётр Аркадьевич, я нисколько не сомневаюсь в ваших словах, но вот анализ ауры показывает, что он ваш родственник только на словах…

По сути, брюнетка была права, родственниками, мы с Егором были некровными, а молочными, и то не мы с ним, а наши отцы. Мой бабай с дедом Петром были близкими друзьями. И сыновья у них родились практически одновременно: мой отец был старше Сергея где-то на три месяца. Но так получилось, что у бабы Зои, жены Петра Аркадьевича, своего молока не было. Зато у моей бабушки молока хватало на двоих. Вот и кормила двух карапузов на протяжении почти двух лет. Женское молоко – оно всяко лучше, чем искусственное и даже козье.

– … и поэтому я прошу, уважаемого Баюна, вынести свой вердикт.

– Руслан, а это, – старик кивнул на мужичонку, скромно стоявшего у двери в коридор…

'Уровень:???

Клан:???

Статус:???'

А не такого уж и простого, если судить по инфе.

– Баюн, представитель надзорных органов, регистрирующий новичков и третейский судья, разбирающий мелкие споры между кланами.

– Рад знакомству, молодой человек, – мужичок обозначил кивок. – Если желаете, могу показать удостоверяющие мою личность документы.

– Не стоит, уважаемый э-э… Баюн, слова деда Петра для меня лучшая рекомендация, а документы… Скажем так, я не настолько хорошо в них разбираюсь, чтобы отличить настоящие от подделки.

– Тогда перейдём к делу. Для начала разрешим спор между кланами, а потом и займёмся формальностями с вами, молодой человек, – в его руках появился планшет. Тоже с панели быстрого доступа?

– Обдумав сложившуюся ситуацию, я пришёл к следующему решению. Оба ваших клана получат стандартный повышающий коэффициент…

– Спасибо, уважаемый Баюн, одну минуточку, если позволите, – брюнетка так очаровательно улыбнулась мужичку, что тому ничего не оставалось, как только сказать: «Прошу». Ну, я, наверное, тоже не смог бы отказать.