Текст книги "Космический Армагеддец (СИ)"
Автор книги: Артур Багровский
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Фёдор. Это твои дружки? Вы сговорились?!
Капитан. Никто ни с кем не договаривался...
Рыжая. Тогда кто это?
На радаре появляется еще маркер.
Рыжая. И это не одинокая посудина, сбившаяся с курса.
Все с недоумением и злобой смотрят на Капитана.
Капитан. Может это те, кому первые назначили встречу.
Беззаконов. И как раз подгадали под наш прилет!
Дед. А, плюньте вы на них! Сейчас я открою проход, и мы скроемся за Занавесом от всех контрабандистов мира и их дружков.
Тем временем приближающиеся корабли становится видно визуально – это два флота идущих на сближение со шхуной.
ЭлРоНд. Не пора ли активировать наше вооружение?
Рыжая смотрит на монитор. Не вижу смысла. Эти – просто сброд. А вот те – серьезное боевое соединение. Не иначе с Кубатории. Нам против них не выстоять, если только...
Неожиданно внутри сборища возникает перестрелка.
ЭлРоНд. Ты это имела в виду?
Рыжая. Нет...
Военный флот открывает огонь по сборищу.
Фёдор. Что там творится?
Рыжая. Капитан, никак твои дружки...
Дед активирует Лоцию. Готово!
В пустом космосе проявляется схема лабиринта с маркерами безопасного пути.
За занавесом. Экипаж видит нечто, похожее на маленькую Солнечную систему. Это приводит всех в благоговейный трепет. Шхуна проникает за Занавес. Она движется в пространстве похожем на лоскуты серебристого тумана, сквозь который просматриваются непонятные объекты.
Фёдор. Что это такое?
Дед. Если бы я знал...
Фёдор. Так ты здесь точно был?
Дед хмуро. Скоро ты в этом убедишься.
Рыжая у монитора. Ого!
Капитан. Ну что еще?!
Рыжая. Все эти объекты выглядели словно призраки, а вот эти два – тычет в экран – словно бы настоящие. Только не могу определить, что это за...
Дед. Это корабли. Обычные исследовательские корабли.
Фёдор с недоверием смотрит на деда.
Видны хитро деформированные исследовательские корабли землян: выходит, дед действительно здесь бывал.
Фёдор подозрительно. Чьи это корабли?
Дед молчит.
Фёдор. Это кто-то из твоих сподвижников по экспедициям?
Дед молчит.
Рыжая у монитора. Кажется я могу прочитать бортовые номера. – Она переводит изображение на большой экран. – Вот смотрите, N 61-42 и N 57-12. Поищем по базе данных, что это за штучки такие.
Дед. Не стоит этого делать, дорогая!
Рыжая щелкает по клавишам. Против номеров появляются названия ПЕГАС и ЗАДРЫГА.
Беззаконов. Ты ничего не напутала? Что это за название такое?! ЗАДРЫГА!
Фёдор. Это не совсем правильный перевод. Точнее будет СТРОПТИВЫЙ или СТРОПТИВЕЦ. Погоди! ЗАДРЫГА и ПЕГАС... Это же названия кораблей моих родителей.
Мелькает фото, что стоит на каминной полке в доме Фёдора.
Все с недоумением смотрят, кто на Фёдора, кто на деда.
Медяков Фёдору. Точно! Я помню фото в твоем доме. На каминной полке!
Фёдор деду. Здесь погибли родители?!
Гнев.
Фёдор. Ты использовал их, чтобы обойти ловушки!
Дед. Они сами решились пойти на риск!
Фёдор. С чего бы это?!
Дед. Твои родители вызвались идти первыми, хоть я их и отговаривал, но разве их можно было остановить? Меня оставили в тылу, потому что у меня на руках был... ты.
Фёдор. Я уже был? Выходит все это не такая уж давняя история?
Дед. По меркам вселенной – нет! Именно тогда ты заработал этот шрам, а я...
Фёдор. ... лишился ноги?
Все смотрят на деда: вот отчего он прихрамывает – протез!
Серая Мышка. И поэтому вы прекратили летать?
Беззаконов. И забросили науку?
Дед. Без ноги да еще с мальцом на руках сложно заниматься полевыми работами.
Молчание: все переваривают услышанное.
Фёдор. Я хочу подняться на борт...
Дед. Не думаю, что это хорошее дело.
Фёдор. Ты мне не указ! Молчать столько лет! Я пойду.
Рыжая прерывает. Впереди по курсу какое-то скопление.
Все сначала на экране, потом воочию видят скопление огромных непонятных устройств. Подлет к ним занимает немало времени. Все с напряжением следят за их приближением и восхищаются огромными размерами невиданными формами. А главное – никто не может даже предположить их назначение.
В это время активируется защита «Цербер», появляются Хранители – некие архаичные киберустройства, оставленные для защиты от тех, кто все же проникнет за Занавес. Шхуна активирует собственное оружие, но Хранителей больше. Начинается перестрелка.
Рыжая за пультом ведения огня. Эй, дедуля! В твоей фиговине нет ничего против этих хреновин?! Может какой выключатель предусмотрен или пароль?!
Дед растерян. Нет... не знаю... не уверен...
ЭлРоНд. Тогда нам придется не сладко! При подобной интенсивности ведения огня боекомплект закончится через сорок четыре минуты...
Хранители начинают взрываться один за другим, остальные отступают. На помощь приходит флотилия с Кубатории.
Фёдор Капитану. Ты их привел?!
Капитан. Нет, не я! Но согласись, они как нельзя вовремя!
На большом экране возникает изображение Воякера. Приветствую АПОП и его команду! Вижу, мы подоспели вовремя! Не стоит благодарности! Вас всех волнует вопрос: как мы вас нашли? И вину в этом вы возлагаете на Капитана. Да, Рогов? Напрасно! Он ни при чем! Все просто: пока вы сидели в камере, а мои ребята разбирали, а затем собирали по винтику ваш шхуна, на него поставили одну крохотную лишнюю детальку – называется радиомаяк дальнего обнаружения. Или в просторечии "жучок".
Общая растерянность.
Воякер. Но нет худа без добра: мы вас спасли, а в благодарность за это мы тут немного осмотримся.
Корабли флотилии начинают рассредоточиваться.
Беззаконов. Вообще-то все это открыто нами и принадлежит нам на законном основании.
Воякер. Ребята, если бы мы вовремя не вмешались, все это принадлежало бы нам на том же самом основании. Никто на ваши права первооткрывателей не претендует, а мы возьмем то, что захотим.
Спорить бессмысленно – шхуна присоединяется к флоту Кубатории.
Корабли движутся к скоплению. Капитан в своей каюте разговаривает по видеосвязи с Воякером. Как ты понял, что мы летим к Занавесу?
Воякер. Я не знал об этом. Но вы куда-то спешили сломя голову. Наш аналитический центр взвесил и решил, что за вами следует присмотреть. А потом появилось это сборище.
Капитан. Ты о ком?
Воякер. Об этих оборванцах всех мастей. Они шли следом за вами. Кое-кого мы допросили. Как оказалось, вы не слишком секретничали в тех местах, где останавливались.
Капитан. Но я не...
Воякер. Рогов, ты сам как узнал об экспедиции?
Капитан. На Марсе в таверне трепались...
Воякер. Вот-вот... Смотри-ка, чего тут только нет!
Флотилия подходит к скоплению совершенно непонятных, разношерстных объектов. Это и не корабли, и не космические станции. Все смотрят в иллюминаторы. Всеобщее недоумение.
Рыжая Капитану. Что это такое, Капитан?
Капитан. Без понятия.
Воякер с экрана. Ну а ваше мнение, Аполинарий Аполлонович?
Дед. Точно такое же. Я понятия не имею, что это за объекты. Всё это напоминает мне...
Фёдор. Кучу хлама. А это по твоей части, капитан Врунгель.
Дед зло косится на Фёдора.
Шхуна подходит к ближайшему объекту, становится видно, насколько он громаден.
Медяков. А мы еще собирались погрузить это в трюм?!
ЭлРоНд. Мне не говорили о размерах, я бы... Да на моем пункте утилизации все равно не нашлось бы ничего подходящего. Эти объекты колоссальны!
Беззаконов. Быть может внутри отыщется что-то подходящее по размерам. Не возвращаться же с пустыми руками.
В это время корабли Кубатории рассредоточиваются. К объектам отправляются исследовательские группы.
Фёдор. Вы рисковали жизнями ради этого?
Дед. В науке и не такое бывает.
Фёдор. Что вы думали здесь найти?
Дед. А ты, когда в детстве лез на дерево, что хотел найти там?
Фёдор. Просто хотелось видеть, что там дальше.
Дед. Вот тебе и ответ.
Фёдор. Так это было в детстве.
Дед. На самом деле нет никакой разницы.
Фёдор. Лазать по деревьям и, по чёрт знает, каким закоулкам Галактики не одно и тоже.
К этому моменту Хранители возобновляют атаку. Флот Кубатории контратакует.
Капитан. Не пора ли нам валить отсюда?
Беззаконов. Мы что же, так ничего и не прихватим с собой?
Серая Мышка. Ты же видишь – ничего из этого в трюм не полезет!
Рыжая. Может на буксир возьмем?
ЭлРоНд. Я полагаю, это допустимый вариант.
Рыжая. Вон, хотя бы ту штуковину. – Указывает на объект ярко выраженной фаллической формы.
Все смеется.
Серая Мышка язвительно. Ну, конечно! Кто бы сомневался, что ты выберешь именно это!
Рыжая. Я размеры имела в виду. Этот – самый маленький.
ЭлРоНд. Подтверждаю.
Медяков. А говорят, размер не имеет значения.
Капитан. Может уже свалим отсюда?!
Шхуна берет на буксир фаллоид.
Капитан Воякеру. Мы уходим.
Воякер. Удачи, Рогов. Мы разберемся!
Флотилия Кубатории продолжает ожесточенный бой с Хранителями.
На обратном пути шхуна движется медленнее: гравибур сейчас бесполезен из-за буксируемого груза. Посреди пустынного места, при подготовке к очередному скачку на них нападают пираты. Завязывается нешуточный бой. Шхуна окружена несколькими шлюпами и, хотя вооружена лучше, из-за груза она не может толком маневрировать.
Капитан. Надо сбросить груз!
Медяков, Беззаконов, Фёдор. Но мы столько из-за него натерпелись!
Рыжая. А теперь еще и погибнем ради него!
Серая Мышка. Твоя инициатива! Тебе эта хреновина понравилась сразу!
Фёдор победно. Да, Зандра. Ты положила глаз на хрен!
Все смеются.
ЭлРоНд. Друзья! Капитан и Зандра правы – нам не выстоять против четырех кораблей. Основную часть боекомплекта мы растратили за Занавесом. Да и Зиг-35 почему-то не тянет на лучший прицел в галактике. – Косо смотрит на Рыжую.
Рыжая зло косит на него. До Занавеса с ним было все в порядке! Может ты пробовал его в качестве третьего глаза?!
ЭлРоНд. Я не прикасался к нему. Да, и до Занавеса у нас не было возможности проверить...
Рыжая. Может заткнешься и дашь пострелять?!
ЭлРоНд. Как грубо, Зандра.
Рыжая. Заткнись, терминатор чертов.
Серая Мышка. Может выбросим белый флаг и узнаем, чего им надо? Скажем, что у нас ничего нет.
Капитан. Не припомню, чтобы пираты вступали в переговоры.
Тем не менее, он включает устройство БЕЛЫЙ ФЛАГ. На удивление пираты отвечают тем же и прекращают огонь.
Главный Пират на большом экране. Отдайте нам добычу и валите!
Капитан. У нас нет ничего ценного.
Главный Пират. Отдайте то, что вы притащили из-за Занавеса.
Дед. Откуда вам известно, где мы были?
Боцман на экране. Не твое собачье дело!
Главный Пират. Ага! Но если так любопытно, спросите девчонку.
Все смотрят на Рыжую.
Главный Пират. Да не на эту, на другую!
Все смотрят на Серую Мышку.
Рыжая. Серая Мышка?!
Дед. Кто ты такая?!
Главный Пират. Она наша подсадная уточка!
Капитан. Подсадная Мышка!
Фёдор. Как ты могла?
Главный Пират. Снимите с нее очки.
Выясняется, что в очках было устройство слежения, и пираты видели и слышали всё, что видела и слышала Серая Мышка.
Рыжая краснеет. Вот чёрт!
ЭлРоНд. Досадно.
Главный Пират. Так что отдавайте добычу, а девчонку – так и быть – можете оставить себе.
Боцман Главному Пирату. Как мы потащим такую громадную штуковину? Нам ничего не говорили про ее размеры.
Главный Пират. Не будем утруждаться с этим. У нас вроде бы поврежден один шлюп?
Боцман. Да, сэр.
Главный Пират в экран. Джентльмены! Леди... Вы повредили наш корабль, так что я намерен реквизировать ваш. Добро пожаловать на борт. И не нагружайте себя личными вещами.
Боцман смеется. Ага! Мы о них позаботимся.
Всеобщее негодование.
Команду со шхуны пересаживают на поврежденный пиратский шлюп. Серая Мышка просится к пиратам.
Главный Пират. На счет тебя, дорогуша, уговора не было. Тебе лучше остаться в кругу друзей!
Пираты забирают шхуну с грузом и улетают.
Угнетенная обстановка. ЭлРоНд сообщает, что на корабле много повреждений, ход только «тихий». Мало топлива и продуктов, а главное система жизнеобеспечения прослужит дня два-три.
Рыжая смотрит по приборам навигации. Вот черт! На тихом ходе мы не сумеем добраться до ближайшего живого места. – Смотрит на Серую Мышку. – Как ты могла нас предать, сука такая?! – Пытается напасть. Ее останавливают Капитан и ЭлРоНд.
Рыжая. Давайте выкинем ее за борт! Чего кислород зря тратить на предателя?
ЭлРоНд. Она не предавала нас. По сути, она выполняла поручение с самого начала, а это не предательство.
Рыжая. Какого черта ты ее выгораживаешь?! Еще один юрист нашелся!
ЭлРоНд. Я лишь пытаюсь восстановить справедливость.
Беззаконов. Формально он прав. Пираты наняли ее, она...
Дед. Как пираты узнали, куда и зачем мы летим?
Серая Мышка. Меня наняли не пираты.
Несколько. А кто?
Серая Мышка кивает на Фёдора. Его друг.
Фёдор. Кто?! Какой еще друг?!
Серая Мышка. Ну, этот Чухонский.
Фёдор. Чухонцев! Какой он мне друг... Погоди-ка, а откуда вы с ним знакомы?
Рыжая. Да какая теперь разница?! За борт ее!
ЭлРоНд. Давайте все успокоимся.
Рыжая. Успокоимся! Тебе хорошо говорить. Ты можешь протянуть еще лет сто, а мы все передохнем через пару дней.
ЭлРоНд. На самом деле я протяну не дольше десятка лет. Мой блок питания достаточно устаревшей модели и не сумеет поддерживать моторику. Другое дело мой мозг! Он сохранит все данные.
Медяков. Да заткнись ты! Что нам с того, что твой супер-мозг сохранит сведения, как мы тут передохнем?
ЭлРоНд. Ну, вы можете оставить послание потомкам. Я запомню!
Медяков. Каким потомкам? У меня никого нет кроме мамы.
Беззаконов. А у меня и мамы уже нет. Да и сказать ей все равно было бы нечего... Я никчемный юрист. Мама была права.
ЭлРоНд. Не стоит огорчаться, друзья. Однажды шлюп найдут и прочтут записи о наших приключениях. О том...
Фёдор. ...какими мы были идиотами.
ЭлРоНд. Ну отчего же сразу идиотами?
Медяков Фёдору. Кстати идея лететь была твоя.
Фёдор. Я же не знал, чем все это обернется.
Шлюп дрейфует в космосе. ЭлРоНд сварганил перегонный аппарат и перегнал окислитель на кислород. Так они протянули еще пару дней. Настроение паршивое. Все молча лежат по каютам.
ЭлРоНд. Друзья, я поразмыслил о том, что было вами сказано. Действительно не хорошо, если нас найдут и поймут, что мы были... как это сказать помягче?
Медяков. Неудачниками?
Фёдор. Раздолбаями?
Беззаконов. Жертвами обстоятельств?
ЭлРоНд. Вот-вот, жертвами обстоятельств! Я сочинил оду о наших злоключениях. О том, что мы все погнались в космос за счастливой мечтой...
Медяков. За синей птицей.
ЭлРоНд. Да-да. И все было бы хорошо, но мы пали жертвами обстоятельств. Слушайте, вот первые 154 строфы.
Медяков. Да кому это надо?
ЭлРоНд. Потомкам.
Медяков. Нет у нас потомков. Мы это уже обсуждали. Лучше...
Раздается сигнал с радара.
Рыжая видит маркер. Ребята, у нас кажется появился шанс.
Все собираются у экрана. Скоро становится понятно, кто это.
Капитан. О, черт! Только не они!
Хор. Кто это?
Рыжая. Депутаты.
ЭлРоНд. И в чем дело?
Капитан. Депутаты хуже пиратов!
ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Жизнь в Солнечной системе наладилась лишь после того, как общество избавилось от чиновников всех мастей и уровней. Нет, их не уничтожили – это было бы негуманно даже по отношению к таким паразитам общества. Всех чиновников посадили на старые корабли и отправили в космос с условием, что если они появятся в пределах Солнечной системы – будут расстреляны.
Чиновники долгое время скитались по космосу и обрели новый дом на безымянной планете. Там обитали весьма примитивные существа, которых чиновники одарили множеством несложных технологий. По современным меркам это выглядело, как подарок стеклянных бус дикарям во время плавания Магеллана или Колумба.
Однако благодаря даже таким бесхитростным инновациям, аборигены заметно продвинулись вперед. Чиновников стали почитать как богов, их жизнь относительно наладилась. Проще говоря, чиновники стали паразитировать на местном населении.
Однако в среде чиновников резко выделялись две воинствующие группы – Депутаты и Сенаторы (Конгрессмены). Те и другие не желали мириться с подобными условиями и с проживанием вместе на одной планете. Депутаты и Конгрессмены обвиняли друг друга, что именно из-за них чиновники лишились крова на Земле.
Выбрав относительно крепкие корабли, те и другие отправились в пограничную зону, грабить слабые колонии и нападать на караваны. В предупреждении чиновникам по этому поводу ничего не говорилось, потому они решили, что это вполне допустимо и не противоречит требованиям. Не брезговали они и мародерством.
И вот нашим друзьям на радость или на беду повстречались корабли Депутатов.
Главный Депутат флотилии на экране. Так, и кто это тут у нас?
Беззаконов. Позвольте мне разобраться. - Орет и ведет себя как сумасшедший. – Протестую! Протестую! Нарушение закона! Требую справедливости!
Беззаконов привлек к себе внимание, затем коротко и точно поясняет ситуацию.
Главный Депутат флотилии на экране. Вот оно что! Требую немедленного собрания!
Секретарь. Так не положено. Нужно подать заявку на проведение собрания! Вам замечание!
Главный Депутат флотилии на экране. Отклоняю! Согласно 32-й поправки собрание должно быть проведено безотлагательно! Налицо нарушение закона! Святотатство!
Секретарь. Надо хотя бы выставить вопрос о собрании на голосование.
Главный Депутат флотилии. К черту голосование. Закон попран! Мы обязаны вмешаться! Всем свободным Законникам флотилии немедленно включиться в селекторное совещание.
Рыжая. Что происходит?
Беззаконов шепчет. У нас появился шанс все вернуть. Если Законники признают наши права попранными, они...
Депутаты долго совещаются, спорят, голосуют. Экипаж АПОПА начинает нервничать. Собрание наконец заканчивается.
Всеобщее решение Законников. Святотатство! Беззаконие! Произвол! Не потерпим!
Главный Депутат флотилии. Мы всё обсудили и проанализировали. И так! Налицо нарушение закона о праве собственности. Отъем этой собственности. Незаконный отъем официально зарегистрированного транспортного средства. Оставление терпящих бедствие в бедственном положение. Покушение на личное имущество. Проще говоря – разбойное нападение по предварительному умыслу с отягчающими последствиями.
Секретарь. Да здесь несколько пожизненных сроков. Каждому.
Главный Депутат флотилии. Именно! Поэтому совет принял решение – догнать пиратов!
Экипаж АПОПА пересаживают со шлюпа на один из кораблей. Флот Депутатов устремляется в погоню. Вскоре Депутаты настигают пиратов и захватывают так, что экипажу АПОПА становится не по себе.
Главный Депутат флотилии. Мы будем их судить! А вы должны присутствовать как свидетели. Для этого вам придется некоторое время погостить на нашей планете Чиновия. Мы редко там бываем, но нарушение такого количества законов требует решения вопроса на планете, чтобы все Законники вынесли свое решение.
Фёдор. Спасибо за приглашение, но мы несколько торопимся.
Главный Депутат флотилии. Суд должен быть показательным во всех отношениях. Чтобы все жители Галактики – и Солнечной системы в особенности – могли убедиться в беспристрастности наших решений и уважении Закона. Ваше слово – слово потерпевших – должно прозвучать в прямом эфире.
Фёдор. Но...
Беззаконов толкает Фёдора в бок. С ними лучше не спорить, еще привлекут за неуважение к закону и суду.
Флот депутатов отправляется на Чиновию.
Через некоторое время появляется флот Сенаторов (Конгрессменов) – ярых противников Депутатов. Завязывается бой. О гостях на время забывают, и те сбегают к шхуне. Фёдор противиться.
Дед Фёдору. Мы должны бежать!
Беззаконов. Да. Этот суд может затянуться на несколько месяцев, а то и лет.
Фёдор. Но мне нужна эта Серая Мышка как свидетельница! Я хочу предъявить иск Чухонцеву.
Фёдор пробегает по коридору, заглядывает в каюты и камеры. Он видит Серую Мышку, но без грима и не узнает ее. В этот момент корабль вздрагивает от взрыва. Фёдор вынужден вернуться на шхуну один.
АПОП под шумок улетает.
ЧАСТЬ 4 . БЕССЛАВНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ
Все же шхуна достигает Земли. Поскольку устройство большое, оно остается на орбите под надзором ЭлРоНда.
Дом Фёдора. Рыжая выходит из душа полуголая, чем снова ставит Фёдора в неловкое положение. Капитан безразличен. Дед улыбается.
Рыжая. Когда начнем делить добычу?
Медяков открыто пялится на Рыжую. Как только сумеем продать, я думаю.
Беззаконов тоже косится на Рыжую. Подождите пару дней. Сначала я зарегистрирую находку и наше открытие.
Фёдор. Вообще-то я собирался представить ее на кафедре.
Капитан демонстративно смотрит в окно. Одно другому не мешает.
Беззаконов отправляется оформлять документы, а Фёдор идет в университет.
Кафедра. Фёдор встречает Чухонцева. Твоя афера не удалась!
Чухонцев подражает профессору. О чем это вы, Фёдор Петрович?
Фёдор. Скоро узнаешь. Я выведу тебя на чистую воду! У меня есть свидетель – твой соучастник!
Фёдор требует провести экстренное собрание ученого совета. Совет собирается, Фёдор делает короткий доклад и представляет фотографии и описание устройства. Члены совета кто в недоумении, кто посмеивается. Некоторые возмущены: по сути Фёдор показывает "фак" ученому совету.
Профессор, глядя на фаллоид. Что это за безумство, Фёдор Петрович?!
Фёдор. Артефакт!
Профессор. Простите, как вы сказали? Арте-фак?!
Раздаются смешки и недовольство.
Профессор. И что с этим прикажете делать?
Фёдор. Артеф... Этот предмет принадлежит неизвестной доныне культуре, я хочу его исследовать.
Профессор. Исследуйте ради бога, а потом выступите на заседании ученого совета. Вы слетали неизвестно куда и притащили... гм... вот это. Пока не выяснено, что это, каково его назначение – это мусор с помойки.
Фёдор. А как же Помпеи?! А как же Фестский диск?
Профессор указывает на фото. Вот этот арте... этот эротический предмет я бы не советовал ставить в общий ряд с Помпеями и даже Фестким диском. Я бы вообще мог бы посчитать это оскорблением и неуважением к ученому совету.
Фёдор выдвигает обвинение против Чухонцева, чем еще больше усугубляет свое положение. У него нет никаких доказательств, кроме слов Серой Мышки, а Чухонцев все отрицает.
Профессор. Фёдор Петрович, если, как вы утверждаете, ваш коллега организовал на вас нападение пиратов, – что само по себе уже звучит нелепо – в этом случае вам следует обратиться в соответствующие правоохранительные органы, а не устраивать склоку на кафедре. Здесь не место для выяснения отношений.
Фёдору отказывают.
Фёдор возвращается в дом, здесь дед, Рыжая, Капитан.
Дед. Как прошло?
Фёдор. Меня прокатили.
Дед. Придется мне наведаться самому и кое-что пояснить.
Звонит Медяков на видеоком, интересуется делами. Давайте продадим эту штуковину.
Капитан. Давайте подождем хотя бы нашего друга Беззаконова. Вот как раз он.
Звонит Беззаконов. Можно продавать на законных основаниях – я все оформил!
Фёдор. Я всё же хочу добиться повторного рассмотрения на кафедре.
Беззаконов. Одно другому не мешает. Если твои коллеги признают открытие, с продажи снять всегда можно.
Фёдор против, но остальные за продажу.
Рыжая. Мы что же, по-твоему, так и будем с Капитаном торчать у тебя дома?
Фёдор. Можете пока отправляться по своим делам.
Рыжая. Ага, как же? И где тебя потом искать? Или ты перешлешь нам гонорар экспресс-доставкой?
Дед. Она права. У вас был уговор.
Фёдор злится, но вынужден согласиться.
Информацию о находке выкладывают на Ю-вита. Так проходит месяц или два, но никто не интересуется находкой. За это время постепенно уезжает дед, затем Рыжая и Капитан. Медяков и Беззаконов звонят все реже.
Звонок без видео. Договор о встрече.
К Фёдору заявляется некто: человек-шкаф в черном плаще, шляпе, темных очках, стриженный под Арнольда.
Неизвестный. Так это вы продаете неизвестное устройство, якобы найденное в космосе на окраине Галактики?
Фёдор. Да, но у нас все оформлено законно. Мы, как первооткрыватели...
Неизвестный. На окраине, за Занавесом?
Фёдор насторожен: о Занавесе они информации не давали.
Неизвестный. Вы хотя бы представляете себе, что вы притащили? Это же угроза человечеству!
Фёдор. С чего вы взяли?
Неизвестный. Если эти штуки спрятали аж в искривленном пространстве, наверное, они представляют опасность.
Фёдор. Откуда вам известно, что их там много? Кто вы вообще такой?
Неизвестный предъявляет жетон. Да будет вам известно, молодой человек, я – Секретный Агент Комитета Галактической Безопасности. Как вы проникли за Занавес?
ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИИ. Как оказалось за прошедшее время за Занавес проникло множество кораблей. Поскольку защитное поле ослаблено, а военные уничтожили Цербера, устройства начинают беспрепятственно растаскивать, продавать и пытаться использовать.
Секретный Агент. Те две пары двойных звезд, что находились поблизости. В относительной близости. Их энергия питала генераторы, создававшие кривизну пространства, то есть – Космический Занавес. Сейчас то ли энергии звезд недостаточно, то ли генераторы пришли в негодность. Занавеса практически нет.
Фёдор пораженно рассуждает. Энергии звезд стало мало?! Насколько же древняя эта конструкция?!
Секретный Агент. Вот именно, молодой человек!
Фёдор рассуждает. Или это дед Лоцией ослабил защиту?
Секретный Агент. Ваш дед? Аполинарий Аполлонович? Что за лоция? Давайте-ка поподробнее, молодой человек.
Фёдор вынужден всё рассказать, начиная с дневников деда (короткая нарезка из того, что было). Заканчивает словами. Я лишь хотел, чтобы деду не было стыдно за меня на кафедре.
Секретный Агент. Правда хотел? Пукао! Мы давно знали об этой планетке и ее Жрецах. Да будет вам известно, молодой человек, это не просто кучка колдунов-чернокнижников с байками о космических ужасах, это остатки Комиссии по делам инопланетных технологий и изобретений!
Фёдор удивлен.
Секретный Агент. Вы удивлены, молодой человек? Откуда нам это известно? Но мы есть Комитет Галактической Безопасности! А это не шуточка! Несколько лет назад нашими агентами у контрабандистов были конфискованы некие архивы, которые они вывезли с известной вам планеты! И архивы эти хранятся у нас в Кэ-Гэ-Бе! И да будет вам известно, молодой человек, причастен к этому некто Матвей Рогов, бывший лучший, но опальный пилот космофлота. Полагаю, вам он известен под прозвищем...
Фёдор поражен. Капитан? Вот дела...
Секретный Агент. Вот именно, молодой человек! Дела! Где скрываются остальные участники вашей банды?!
Постепенно задержаны все участники экспедиции. В комитете не могли прочесть записи. Знали только что есть некий Занавес. Секретный Агент поручает архив деду.
Тюремная камера без окон с большим столом, заваленным коробками с документами: что-то похожее на бамбуковые циновки с каракулями.
Секретный Агент. Полагаю, уважаемый, здесь вам никто не помешает. Трудитесь.
Дед рассматривает записи. Так всё это время архивы были у вас! Черт бы вас побрал!
Секретный Агент. Это секретная информация!
Дед. Это не ваши секреты! Если бы архивы попали в руки ученых еще тогда, многого можно было бы избежать.
Секретный Агент. Славы пожелали?
Дед с горечью. Моя дочь была бы жива и ее муж. – Передразнивает Секретного Агента. – Но полагаю вам этого не понять...
Секретный Агент с горечью. Да будет вам известно, уважаемый архипрофессор, я потерял... любимую женщину.
Дед. Она погибла? Как это случилось?
Секретный Агент. Не она, я погиб.
Недоумение.
Секретный Агент. Да будет вам известно, уважаемый архипрофессор, в комитет кого попало не берут. Меня отобрали из многих. И чтобы работать в комитете, я должен был порвать со всем миром, со всеми родными и знакомыми. Родных и знакомых у меня не было, но была женщина, на которой я собирался жениться... В общем, выбор был трудным, но я его сделал. А чтобы агента комитета никто не искал, ему устраивают фиктивную гибель. Так я стал ЧЕЛОВЕКОМ В ЧЕРНОМ, но для нее я погиб.
Дед. Вот оно как!..
Секретный Агент впервые снимает очки. Его глаза серые и бесцветные, по щеке катится слеза. Была еще одна женщина – агент. Она работала стрип-танцовщицей в «Аргентине» под прикрытием. Это кафе на Венере. Вечером в танце она передавала мне нужные сведения, я их кодировал и отправлял в виде обычного электронного письма. У нас завязался роман. Нас накрыли на явочной квартире. Была перестрелка. Вот танцовщица как раз и погибла... Думаю, вам меня не понять...
Дед сочувственно. Напрасно. Я тоже пожертвовал любимой женщиной ради науки. Если бы я тогда остался с ней!.. Жозефина... Но звезды манили, и я улетел. Всё думал, вот стану знаменитым и вернусь...
Секретный Агент утирает слезу, надевает очки. Романтично... но давайте вернемся к нашим архивам.
Дед садится за архивы, тогда и выясняется
ДРЕВНЕЙШАЯ ИСТОРИЯ.
ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Давным-давно в одной очень далекой галактике цивилизацией Вихрезадых Умопомрачителей было придумано некое технологическое устройство, получившее поэтическое название Гаситель Звезд.
История его создания несколько комична. Однажды некий изобретатель отдыхал с женой на пляже. Она пожаловалась на слишком яркий солнечный свет и попросила мужа убавить жар. Вообще она подразумевала переставить пляжный зонтик или передвинуть шезлонг. Конечно, зонт он переставил, но задался вопросом: а нельзя ли в действительности создать что-то, что уменьшало бы интенсивность звездного излучения? Изобретатель подошел к решению вопроса со всей серьезностью. Спустя какое-то время решение было найдено: так был создан Гаситель Звезд. Но что с ним было делать? В устройство вложили значительные средства, и требовалась отдача.
Вихрезадые Умрпомрачители были существами практичными, они быстро решили, как можно применить изобретение. Умопомрачители давно уже колесили по Галактике и вполне представляли себе ее устройство, знавали множество цивилизаций. Среди прочих существовали и такие миры, что представляли собой потенциальную угрозу для остальных цивилизаций. Умопомрачители не устраивали на них планетарного вторжения, а поступали просто: тушили звезду, и опасной цивилизации становилось не до жиру. Таким образом, число цивилизаций значительно сократилось.
Прошло множество лет. Вымерла и сама цивилизация Вихрезадых Умопомрачителей. Что именно с ними произошло, осталось загадкой.
Однажды некий представитель цивилизации Курчеглавых Пукешей отыскал планету – родину Умопомрачителей и нашел там Гаситель Звезд. Он привез его на родину и представил Комиссии по делам инопланетных технологий и изобретений. Эта комиссия занималась анализом чужих технологий. Сочтя Гаситель Звезд одним из опаснейших устройств, комиссия приняла решение сокрыть его. Для этого у Пукешей имелось специальное свернутое пространство, именуемое Космический Занавес, где они и скрывали все опасные находки.
Дед заканчивает чтение в большой комнате с окнами, где за столом сидят все задержанные по делу и Секретный Агент.
Дед. Вот, что мы привезли из-за Занавеса.
Беззаконов. А это точно Гаситель Звезд?
Дед. Здесь есть картинки. – Показывает чертеж с предметом фаллической формы.
Все потрясены.
Секретный Агент. Безумцы! Вы открыли ящик Пандоры! Теперь одному богу известно, чего стоит ожидать!
