Текст книги "Эпоха Титана 3 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Наконец-то какое-то действие, а не эта бессмысленная ходьба со спицей. Ноги оттолкнулись от земли. Рывок. Чистая сила потекла по мышцам. Усилила движение. Скорость выросла. Расстояние таяло.

Кровь забурлила. Инстинкты Титана проснулись. Охота. Битва. То, для чего я создан. Думал, что зря согласился с Чешуей, оказывается, нет. Возможность появилась быстрее, чем ожидал.

Тварь была в десяти метрах от Кати.

Девушка отступала. Стреляла ему по глазам из пистолета. Пам. Пам. Пам. Три выстрела. Один попал. Гигант дёрнулся, но не остановился. Регенерация уже началась. Рана затягивалась.

Саша активировал магию, он уже оказался рядом с ней.

Руки вспыхнули красным. Огонь. Маленькие шарики формировались в ладонях. Размером с кулак. Он бросал их один за другим. Шарики летели в голову твари. Попадали. Взрывались. Запах паленой плоти. Ожоги на коже гиганта.

И ещё один за его спиной приближался. Второй гигант. Такой же размер. Вышел из-за деревьев. Двигался медленнее.

Двое… Уже лучше. Ускорился. Ещё больше чистой силы в ноги. Последний рывок и влетел в монстра, что они атаковали, плечом.

Гигант не успел среагировать. Плечо впечаталось в грудную клетку твари. Хруст костей. Тварь полетела назад. Упала на землю. Метров на пять откинуло. Запах крови – кислый, металлический.

Тут же крикнул:

– Сзади!

Катя и Александр повернулись. Среагировали мгновенно. Атаковали новую тварь. Катя разрядила обойму в морду второго гиганта. Александр швырнул огненный шар покрупнее. Попал в грудь. Взрыв. Жар волной прокатился. Тварь замедлилась.

Выстрел. Альберт с винтовкой в руках уже рядом. Прицелился и снова нажал на курок. Резкий запах пороха.

Его пуля попала в голову нового гиганта. Снесло половину черепа. Мозги и кровь брызнули во все стороны. Разрывные?

Гигант рухнул. Пока все заняты вторым, я повернулся к тому, что снёс. Тварь пыталась встать. Ещё минута, и регенерация восстановит – нельзя давать время.

Рука, усиленная чистой силой, вонзилась в грудину гиганта. Кожа разорвалась. Мышцы расступились. Кости треснули. Рука погрузилась по локоть. Горячая кровь. Скользкие внутренности. Тепло и влажность мяса.

Я нащупал его.

Ядро.

Маленькое, но оно пульсировало. Прятать? Они увидят, а если… рискнуть? Впитать прямо здесь? Быстро. Пока отвлечены. Вдруг получится?

Пальцы сомкнулись вокруг ядра. Сдавили. Потянул силу. Мысленно. Инстинктивно. Ядро вспыхнуло и начало растворяться в ладони. Превращалось в чистую энергию. Текло в руку, в кожу, в кровь, в кости. Жгло. Приятно жгло.

Боль острая и обжигающая. Энергия хлынула в позвоночник, сливаясь с моей силой. Моё ядро взревело.

Импульс. Мощный, неконтролируемый всплеск энергии ударил во все стороны. Волна силы разошлась от меня кругами. Траву примяло, пыль поднялась. На секунду всё исказилось.

Я стал сильнее. Ощутил это сразу. Энергия Титана внутри пульсировала активнее. Веки опустились. Спрятал свечение своих глаз. Нельзя, чтобы увидели. Это выдаст процесс, покажет, что я делаю.

Секунды. Три. Четыре. Пять.

Открыл глаза. Быстрая оценка обстановки. Катя и Александр добивают второго гиганта. Альберт перезаряжает винтовку. Никто не смотрит в мою сторону. Отлично.

Сделал кувырок и оказался рядом с головой гиганта. Нужно замести следы на всякий случай. Схватил голову твари двумя руками. Пальцы впились в кожу. Мёртвые глаза смотрели в никуда. Потянул на себя.

Треск позвонков. Разрыв мышц и кожи. Голова отделилась от тела. Кровь хлынула из шеи. Тело растворится, и никто ничего не найдёт.

Посмотрел в сторону. Все заняты своей тварью. Вскочил на ноги. Бросился ко второму гиганту, которого расстреливали.

Подбежал – тварь еле стоит. Голова почти отделилась от пуль Альберта. Ногой с разгона, усиленной чистой силой, и прямо в сустав гиганта.

Хруст. Кость сломалась. Сустав вывернуло. Ещё один удар. Колено превратилось в кашу. Осколки костей. Разорванные связки. Нога больше не держала.

Гигант начал наклоняться, потерял равновесие. Падал вперёд. Толкнул его и уже собирался проверить на наличие ещё одного ядра. Альберт был рядом с винтовкой. Прицелился. Ствол направлен в шею гиганта. Два выстрела.

Пам. Пам. Голова отделилась и покатилась по земле. Остановилась в паре метров. Мёртвые глаза уставились в небо.

Сука… Второе ядро, я не успел. Тела тварей уже начали растворяться. Огляделся. Катя тяжело дышала, руки дрожали. Держала пистолет и не опускала. На случай, если что-то ещё появится. Саша тоже дышал тяжело. Огонь погас, пот на лбу, но глаза спокойные.

На лицах ноль паники или страха. Сосредоточенность. Контроль. Готовность продолжать. Лысый тоже спокоен как танк.

Даже удивили немного люди. Не все ловцы могут похвастаться такой психикой, а это обычные агенты СКА. Технари, ремонтники.

– Все целы? – спросил Альберт.

Ребята дружно кивнули.

– Отходим, – не опускал оружия мужик.

Посмотрел на разлагающихся тварей. Дым поднимался от тел. Силуэты размывались. Слабые твари.

– Молодец, новичок! – хлопнул меня по плечу Александр. – Не запаниковал и даже помог.

– Идём, – поморщился лысый.

Альберт недоволен. Лицо хмурое – ситуация вышла из-под контроля.

– Спасибо тебе, Володя, – улыбнулась Катя.

Движение в позвоночнике. Яркое и интенсивное. Предупреждение. Опасность. Ещё гигант? Аномальный и с магией? Ощутил, что в нас что-то направлялось. Атака, траектория прямая. В спины, секунды до контакта.

Оттолкнулся ногой. Рывок вперёд. Упёрся руками в спины Кати и Саши. Толчок. Оба полетели мордами в землю. Не успели среагировать. Катя лишь ахнула. Саша выругался. Падали, ещё и Альберта задели.

В этот момент над нами пролетело. Свист. Что-то вибрирующее и достаточно длинное, два-три метра, полупрозрачное. Магия воздуха, сжатая. Пролетело ровно там, где секунду назад были наши головы.

– Ты чего творишь, ублюдок! – взвыл Саша. Голос злой. Недовольный. Не понял, что произошло. – Я нос себе разбил! Кровь потекла!

– А-а-а, – простонала Катя.

Земля в пяти метрах от нас взорвалась – удар лезвия. Попало в грунт, из него выбило почву. Фонтан земли взлетел вверх. Комья полетели в стороны. Ровный, почти хирургический срез вышел.

Вскочил на ноги и огляделся. Поиск источника атаки. Слушал ощущения. Не чувствую движения. Ядро молчит, пульсация исчезла. Как будто гигант растворился.

– Какого… – не поднимался Альберт. Всё ещё на земле. – Что это было?

– Тихо! – поднял руку. Жест.

Почему ощущения пропали? Это маг или гигант? Разве твари могут как-то скрывать свою силу? Маскироваться?

Все продолжили лежать и притихли. Только тяжёлое дыхание и страх в глазах. Прислушивался к ядру. Оно снова дёрнулось. Опасность.

– Бегите! – заорал я.

Что-то летело в нас. И в этот раз более сильное: больше энергии, быстрее траектория. Не ветер, что-то другое.

Сместился вправо, прыжок в сторону. Сила Титана вспыхнула внутри и начала расползаться по телу, усиливая чистую силу. Мышцы налились мощью. Скорость выросла. Ещё прыжок и ещё. Зигзагом, менял траекторию.

Ребята вскочили, среагировали на крик. Катя побежала, запнулась. Её подхватил Альберт за куртку. Рывок. Потащил за собой, а потом врассыпную. Молодцы, рефлексы работают.

Взрыв. Ударная волна. Жар обжигающий, кожу опалило. Меня и остальных подняло и потащило вперёд. Воздух превратился в стену. Полетел кубарем. Земля, небо, земля. Приземлился на спину. Воздух из лёгких вышибло. В ушах звон. Запах гари.

Вскочил. Огонь? Да. Шар размером с арбуз попал в землю и сдетонировал. Воронка образовалась. Метр в диаметре. Края оплавлены. Жар исходит. Капли пламени разбросало во все стороны. Горящие сгустки.

Отряхнулся и снова огляделся. Анализ. Если судить по траектории первой и второй атаки, то он где-то… Мысленно провёл линии от точки взрыва назад. Угол атаки, высота, дальность. Нашёл глазами место. Лес, справа.

Темно, сука, ничего не видно, и пульсация в ядре снова пропала. Снова спрятался? Нет, это не маг. Энергия более агрессивная, нечеловеческая. Это точно гигант.

Посмотрел на места, куда была направлена его магия. Первая атака – где я сражался с тварью, вторая – чуть дальше. Интересно… Не нас пытались убить. Атаковали в трупы гигантов.

Почему один из них уничтожал тела остальных? И какого хрена эта тварь прячется? Гиганты не прячутся. Они агрессивно атакуют, а этот другой. Действует из засады.

Посмотрел на остальных – они поднялись. У Кати лицо в крови, губа разбита и новая рана на лбу. Альберт весь грязный, форма испачкана землёй. Винтовку не выпустил. Саша выплёвывал землю из рта, лицо перекошено от боли. Нос распух.

– Что, блин, происходит? – спросил он. Голос дрожал.

– Тихо, – уже оборвал Альберт. – Отступаем к машине.

Он схватил рацию. Нажал кнопку.

– База, это Трёшка. Нападение гигантов. Двое первого ранга, они уничтожены. Есть как минимум ещё один – аномальный и стеснительный.

– Принято, ждите! – ответили из рации.

Продолжал слушать ощущения и отступать спиной к машине. Держал в поле зрения лес, откуда атаковали. Все молчали, лица сосредоточенные. Оружие направлено в сторону возможной твари.

Мы отошли на двадцать метров от сетки. Альберт бросился к машине. Распахнул дверь, включил дальний свет. Фары вспыхнули. Тут же место, где мы были, осветило. Яркий свет разогнал темноту, высветил территорию: воронку от взрыва, горящие пятна, разбросанную землю.

Когда лучи попали на саму сетку и аномалию, то я увидел…

Гиганта. Три метра ростом, гладкая серая кожа. И он шёл. Спокойно, не спешил. Направлялся к разрыву в сетке.

Тряхнул головой. Он зашёл внутрь, там, где был разрыв, и направился к аномалии. Спокойно, уверенно, словно у него был план. Подошёл к разрыву. Остановился. И… развернулся.

Глаза! Я увидел в них разум, осознанность. Тварь посмотрела на нас. Оценила. Поморщилась, словно чем-то разочаровалась. И… исчезла. Растворилась, будто её и не было.

А-а-а… Получается, они не только могут приходить сюда, но и уходить обратно? Это меняет всё. Почему он не продолжил атаковать?

Проанализировал его действия. Атаковал тела убитых гигантов, убедился, что мы отступили, и свалил.

– Курпатов? – позвали по рации. – Обстановка?

– Он… – замялся мужик. Голос неуверенный. – Ушёл обратно.

– Что? Повтори.

– Ушёл в сетку, к аномалии и исчез.

Молчание. Мы все пялились на разрыв. Смотрели туда, где только что был гигант. Саша Мясоедов опустил дрожащие руки.

– Он… он что, просто ушёл? – прошептал он. – И… у него были глаза. Он смотрел на меня, как… как человек…

Катя молча перезаряжала пистолет. Руки работали автоматически. Вынула обойму, вставила новую, взвела затвор. Металлический щелчок. Альберт медленно опустил винтовку.

– Ничего не должно пойти не так? – хмыкнул я и повторил слова Мясоедова.

– Сука! – выругался лысый и сплюнул. – Что там с первым случилось?

– Убил, – пожал плечами.

– Голыми руками? – посмотрел на меня Саша.

– Оружие не выдали.

– Скинули мне на голову проблемного, – пнул землю Альберт. – Знаешь, сколько теперь бумажек писать?

В этот момент мы услышали гул. Двигатели, несколько машин приближались и достаточно быстро. Свет фар ударил по нам. Прищурился.

Из тьмы вылетели три броневика. Затормозили резко и окружили нас. Из машин высыпали люди – человек двадцать, может больше, все в чёрной форме. Экипировка боевая.

Они игнорировали нас, выставляя оцепление, окружили периметр. Направили оружие на сетку.

Из ближайшей машины вышел человек. Высокий, широкие плечи, весь в чёрном и без опознавательных знаков. Тут же направился к нам, шёл уверенно, будто это обычная прогулка.

Люди, что приехали, с фонариками начали исследовать местность. Яркие лучи шарили по земле. Другие уже оказались рядом с сеткой. Осматривали разрыв. Один достал артефакт.

Мужик подошёл к нам, остановился в паре метров. Посмотрел на всех. Потянулся, размял плечи и зевнул, словно его разбудили среди ночи.

– Полковник Кульков, – бросил он Альберту, не глядя на него. Голос усталый и равнодушный. – Доклад?

Саша, лысый и Катя тут же вытянулись, руки по швам.

– Сержант Курпатов, – начал Альберт. – Прорыв, два гиганта первого ранга, один аномальный…

– Меня не интересуют трупы, сержант, – оборвал его Кульков, взмахнув рукой. – Что с тем, кто ушёл?

Он достал какой-то артефакт, похожий на анализатор. Только размером с ладонь, экран тут же засветился.

Вот это от него фонит силой. Полковник не просто из СКА, он маг и сильный маг. Ядро внутри меня тут же отреагировало. Устройство в руках мужика пискнуло.

– Здесь был всплеск энергии, – сказал он. Посмотрел на экран. Потом перевёл взгляд на нас.

Напрягся, мышцы сжались. Готовность к действию. Эта штука может узнать, впитывал ли я ядро? Определить поглощение?

Взглядом оценил возможный путь отступления. Вариантов мало – окружены. Двадцать бойцов, все вооружены, полковник сильный маг. Сосредоточился на ядре.

Судя по тому, что я чувствую, они все маги, каждый прибывший.

Рассчитал схему боя и атаки. Первым цель – полковник. Нейтрализовать самого опасного. Потом прорыв через слабое место в оцеплении – слева трое бойцов. Через них дальше в лес и скрыться в темноте.

Сжал кулаки, ноги напряглись. Вес тела сместился на носки, готов к рывку. Готов убивать.

– Это аномальный, нас атаковал, – ответил лысый. Голос твёрдый, уверенный. – Воздух и огонь.

– Вас? – посмотрел на него полковник. Прищурился. – Уверены?

– А-а-а… – как-то замялся Альберт. – Ну… он атаковал в нашу сторону…

– Тела уничтожены! – кто-то крикнул из новоприбывших. Стоял там, где мы убили гигантов, и светил фонарём.

– Убрался, значит, – покачал головой Кульков. Даже не удивился, словно ожидал этого. – Зачистил следы и ушёл.

– Убрался? – повторил лысый. – Что… что это значит?

Полковник не ответил и повернулся к своим людям.

– Майор! – крикнул Кульков. – Заблокировать разрыв!

Один из его бойцов шагнул вперёд, направился к дыре в сетке. Он поднял руку. Пальцы растопырены, ладонь направлена на разрыв.

Магия активировалась. Он создавал силовой барьер. Энергия формировалась. Сгущалась. Превращалась в структуру. Моё ядро среагировало, но не на магию. Не на человеческую энергию. Оно среагировало на суть, на природу.

Энергия… Такая же агрессивная, та, что атаковала меня несколько минут назад.

Твою мать… Осознание ударило. Он изменённый?

Глава 5

Я всё отчётливее чувствовал эту энергию. Волна за волной накатывала на внутренние чувства, словно приливы в море. Остальные даже не пошевелились. Стояли, уставившись на майора и его работу с дырой.

Люди не ощущают разницу магий и всего, что связано с гигантами. Для них всё одно – магия. Слепые котята в мире хищников. Но изменённые и, как я понял, аномальные в СКА – другое дело.

Прищурился, наблюдая за майором. Каждое его движение, каждый жест при латании разрыва. Энергия текла через него иначе. Не как у человека. Плотнее, насыщеннее. Запах озона от его работы щекотал ноздри – острый, едкий, как перед грозой.

То, на кого они охотятся, то, против кого они… Они же и есть?

Хмыкнул про себя, людишки в своём безумии не перестают удивлять. Ставят волков пасти овец. Нанимают демонов для борьбы с бесами.

Теперь все факты налицо, кто за этим всем стоит и тут даже понятно почему.

Император… Его власть по факту держится лишь на том, что только он и его семья может управлять этим плывучим куском земли. Монополия на управление – единственное, что отличает его от остальных аристократов. За время их существования тут выросли новые силы, и вот он пытается усидеть на троне.

Поэтому СКА, аномальщики и вот эти изменённые. Противовес.

Хорошо, что не стал атаковать или как-то себя проявлять.

Эти грязные существа, что наполовину люди, достаточно сильны. Майор один справился бы с нашей четвёркой без особого напряжения. Кроме меня, конечно.

Ладно, это проблема муравьёв. Пусть Чешуя со своим генералом с этим возятся. Интриги, заговоры, политические игры – не моё. Мои задачи не изменились. Подыграть им, чтобы получить то, что нужно, и двигаться дальше.

Мы продолжили стоять и смотреть, как этот майор закрывал дыру. Его руки двигались плавно, почти гипнотически. Энергия сгущалась, уплотнялась, залепляла разрыв слой за слоем. Воздух вокруг него дрожал, искажался – словно смотришь сквозь горячий воздух над костром.

Интересно, а если его убить, я получу силу как от гиганта?

Вопрос застрял в голове занозой. Изменённые – это гибриды. Часть человек, часть гигант. Значит, ядро должно быть. Или нет? Может, у них что-то другое? Нужно будет как-нибудь проверить.

Хмыкнул. Саша дёрнулся, покосился на меня. Майор закончил работу. Последний жест – и дыра схлопнулась окончательно. Пространство дрогнуло, выравниваясь. Он опустил руки, повернулся к полковнику, кивнул.

– Вы свободны! – заявил Кульков.

Его голос прорезал тишину как удар хлыста. Команда элитников начала собираться. Быстро, чётко, без суеты. Каждый знал своё дело.

Альберт кивнул остальным, и мы направились к машине. Ноги гудели после боя. Адреналин начал отступать, оставляя после себя тупую усталость. Убрали чемоданы в багажник. Залезли внутрь. Дверь захлопнулась с глухим стуком. Двигатель завёлся, машина тронулась.

Поехали обратно. Все молчали. Каждый варился в своих мыслях, переваривал произошедшее. Саша занимался своим носом, постоянно его трогал. Морщился, щупал переносицу, проверял, не течёт ли снова. Катя смотрела в зеркало и убирала следы крови с губ. Слюна смешивалась с кровью, размазывалась по подбородку. Она морщилась на свою рану на голове, пыталась пригладить волосы так, чтобы скрыть рассечение. Не получалось.

Лысый что-то бубнил. Губы шевелились, беззвучно повторяя одно и то же. Молитва? Проклятие? Мантра для успокоения?

– Кто это? – решил я разредить обстановку.

– Элитная команда, – ответил Саша.

Голос у него был сиплый, нос распух.

– В случае прорыва такие, как они, выезжают на место.

– Все маги и минимум четвёртого ранга, – с трепетом добавила девушка.

В её голосе прорезалось что-то новое. Восхищение? Преклонение? Глаза заблестели, несмотря на разбитую губу и рану на голове.

Точно, я совсем забыл, что у людишек есть ещё ранги их магии и силы. Градация слабости, от первого до какого-то там десятого? Оля про это что-то упоминала, или это было в бумагах. Не важно. Четвёртый – это значит сильные по их меркам.

– Они способны разделать гигантов просто щелчком пальцев, – облизнула разбитую губу девушка.

Язык прошёлся по ране, она поморщилась, но продолжила.

– Я как-то была на прорыве и видела.

Голос наполнился мечтательностью.

– Катя, успокойся, – хмыкнул Альберт.

В его тоне прорезалась усталость, раздражение, словно эту тему он слышал уже сотый раз.

– А что? – тут же повернулась она, – пока мы проверяем, ищем, латаем маленькие дыры… Они по-настоящему спасают нашу страну и человечество. Ведь именно мы продолжим людской род на этой планете, когда всё уляжется.

Ух, что-то бабскими влажными фантазиями повеяло.

Прямо чувствую, как она представляет себя рядом с этими «героями». Саша даже хмыкнул и отвернулся. На лице читалась обида. Понял, что сам он в эту картинку не вписывается.

– Уничтожили тогда двадцать штук, – продолжила Катя свой рассказ.

Голос снова стал мечтательным.

– И я там стояла и всё видела. Настоящие мужчины, сильные, отважные…

– А мы так, – не сдержался Саша.

– Всё, молчу, – закрыла себе рот девушка.

Откинулся на сиденье. Детский сад. Пускают слюни друг на друга, обижаются, строят из себя героев. Людишки.

Итог?

Заглянул в себя и проверил. Прочувствовал каждую каплю силы. И сдержал улыбку. Это маленькое ядро дало мне полпроцента силы Титана.

Два с половиной процента… Жалкие крохи по прежним меркам. Но здесь, в этом теле, в этом мире – уже достаточно, чтобы рвать людей голыми руками. И это не может не радовать.

Даже тут, в СКА, нашёл способ вернуть то, что мне нужно. И ведь это только начало. Один гигант, одно ядро – полпроцента. Значит, двести гигантов до полного восстановления. Много, но выполнимо. Хотя уверен, что так работать не будет. Если точнее, до определённого момента.

Но вернёмся к тому гиганту. К тому, кто прятался, атаковал, действовал с умом. Нетипичное поведение для марионетки. Зачем он уничтожал тела своих сородичей? Они же были достаточно слабыми. Смысла нет – ни выгоды, ни угрозы они не представляли. Может, скрывал следы? Но зачем? От кого?

А ещё ушёл… Куда?

На Хронос? Откуда они вообще приходят? С моей планеты или нет?

В голове всплыла старая легенда, что был один Титан, сила которого никому не перешла. Умер, и вместо наследника – пустота. Больше эта ситуация не повторялась, да и после все себе выращивали «наследников». Готовили сосуды для перехода силы.

Обычные гиганты думали, что его сила просто разделилась на всех, чтобы у каждого был шанс стать Титаном. Красивая и успокаивающая сказка для слабаков. Верили в неё, цеплялись за надежду. А вдруг я стану следующим Титаном? Вдруг меня выберет сила?

Идиоты… Только я добился этого!

Мне не давала покоя одна мысль: как эти марионетки приносят с собой в этот мир энергию из моего? Единственное предположение, что они с Хроноса. Но тогда, что творится в моём мире?

Вопрос завис без ответа. Холодок пробежал по спине. Что, если там происходит что-то серьёзное? Что, если моё отсутствие уже аукнулось?

Когда верну свою силу, узнаю.

Внутри всё распирало, очень хотелось проверить новые возможности. Прыгнуть выше, ударить сильнее, почувствовать прирост мощи. И ещё сильнее захотелось добраться до кейса.

Сила опьяняет. Это поймёт лишь тот, кто ей владел. Двенадцать ядер. Да, я решил, что заберу больше, а Матросов получит одиннадцать.

Шесть уйдёт на поглощение. Остальные – на усиление человеческой магии. План простой, эффективный. Сколько это вернёт мне силы Титана? Шесть процентов или три?

Внутри всё клокотало от этой мысли. Предвкушение жгло изнутри, требовало действий немедленно. Нет. Остановил себя. Сжал волю в кулак. Сначала усиление человеческой магии, или не будет эффекта.

Тело должно быть готово. Каналы расширены, структура укреплена. Иначе сила просто разорвёт меня изнутри.

В мыслях я не заметил, как мы прибыли на базу СКА. Двигатель заглох. Мы вылезли. Двери хлопнули одна за другой. Ноги затекли за дорогу, пришлось размять. База встретила привычной суетой – люди сновали туда-сюда, кто-то тащил ящики, кто-то орал приказы. Запахи машинного масла, пота и казённой еды висели в воздухе.

Направились не отдыхать, а в кабинет.

Альберт шёл впереди, спина напряжённая, плечи поднятые. Злой. Саша и Катя плелись сзади, переглядывались.

Когда зашли, Альберт тут же плюхнулся на стул, выдвинул ящик, достал бумаги. Ручка в руке задрожала – то ли от усталости, то ли от злости. Уставился на чистый лист, лицо скривилось.

– Большов, – буркнул он.

Голос глухой, недовольный. Даже не поднял головы.

– И что мне, по-твоему, изложить в рапорте?

– Правду.

– А, точно! – хлопнул он себя по лбу.

Ладонь звучно шлёпнула по лысине.

– Как я сам не догадался. Прибыла команда три на осмотр, нашли дыру и… Не отступила, как того требует инструкция, а вступила в сражение с гигантами.

Последние слова он почти прорычал. Лицо начало наливаться краской.

– Всё так, – кивнул.

– Да меня на лоскуты порежут, а потом сожрут!

Вскочил, стул с грохотом откатился назад.

– Есть то, как мы должны были действовать! Ты это понимаешь? – начал краснеть лысый.

Шея покрылась пятнами, вены вздулись. Сейчас лопнет.

– Значит, нужно было оставить её? – указал на Катю.

Она вздрогнула, прижалась к стене. Глаза расширились.

– А потом и его, – перевёл палец на Сашу, – пусть их жрут, а потом высрут, хотя про второе я не уверен. Главное, чтобы потом бумажка красиво выглядела?

Паренёк сглотнул, потрогал распухший нос.

Альберт открыл рот, чтобы что-то ответить, но у него не получилось. Саша и Катя не дышали. Ждали.

– Ты… ты… ты… – тряс он пальцем.

– Командир, – пробасил Саша, – а что мы должны были сделать? Володя прав! Сдохнуть там?

Решился вмешаться?

Альберт развернулся к нему.

– Нет! – разозлился Курпатов.

Рявкнул так, что Саша отшатнулся.

– Как мне объяснить про того, сука, хитрого гиганта, что прятался и атаковал? И не нас, а трупы гигантов? Знаешь, сколько мне вопросов зададут?

Уставился на меня.

– А потом он ушёл! Сука, просто свалил. Словно это дверь в другой мир. Все знают, что аномалии работают на выход, а не на вход. Да меня задолбают вопросами!

Голос сорвался на крик. Альберт схватился за голову.

Хмыкнул. Как это по-человечески, боится бумажной волокиты больше, чем гигантов. Вопросы начальства страшнее смерти?

– Скажи, что тот полковник в курсе, – предложил я.

Альберт застыл, уставился на меня.

– Во всяком случае, он вёл себя так, будто знает, что это за гигант и почему он там себя вёл и свалил.

Это правда, полковник не удивился. Даже бровью не повёл, когда услышал описание. Значит, знал или догадывался.

– Большов! – вскочил Альберт.

Подлетел ко мне, лицо в двух сантиметрах от моего. Дышал тяжело, часто. Запах пота и табака ударил в нос.

– Всё, сил моих больше нет. Вали! Свали нахрен отсюда! У тебя выходной, лишь бы мои глаза тебя не видели.

Кивнул. Взял свои вещи.

– Ты в общаге остановился? – спросил Саша.

Голос тихий, примирительный. Попытка разрядить обстановку.

– Давай помогу.

Выходной? Очень вовремя, у меня много дел. Корпус десять. Матросов. Кейс с ядрами. Ещё Оля, нужно проверить, как там моё вложение. И Вася с Колей – для них есть занятия.

Мы с пареньком вышли. Дверь закрылась за спиной. В кабинете остался Альберт со своими бумагами и Катя, которая, судя по звукам, пыталась его успокоить.

– Ты не смотри на Альберта, – хмыкнул он, – он вспыльчивый, но очень ответственный и заботливый. Как наседка, каждый косяк на свой счёт принимает. Был лейтенантом… Всё никак не привыкнет.

Саша шёл рядом, потирал нос.

– Он же сержант, – поднял бровь.

– Это последние пять лет.

Саша замялся, покосился по сторонам. Убедился, что никто не слушает, понизил голос.

– Был у него дружок среди аномальщиков, целый куратор. Ну и наш командир расследовал похищения ядер во время вылазок. Всё указывало на его дружка, а он его прикрыл. И в итоге… – замолчал, выразительно провёл ладонью сверху вниз, – ну, всё вскрылось, и полетел Альберт вниз, а тот умудрился свалить в военные. Вот теперь наш командир и не любит вашего брата.

Посмотрел на Сашу и выдохнул. А мне эта информация зачем? Истории про чужие падения и предательства?

– Вот тут столовая, – показал он на дверь.

Остановились перед широкой дверью с облупившейся краской. Запах еды ударил в нос. Мясо, картошка, что-то ещё.

– Работает постоянно, в любое время можешь прийти, но бесплатно только по талонам, а это три раза в день. Ещё за деньги можно, но дорого.

Ничего не ответил и толкнул дверь внутрь. Еда – вот что мне сейчас нужно. После боя, после поглощения ядра тело требовало топлива. Голод грыз желудок, кишки скрутились узлом. Саша улыбнулся и последовал за мной.

Столовая оказалась большой, шумной. Столы рядами, люди ели, разговаривали, смеялись. А ведь сейчас раннее утро. Очередь к раздаче длинная, но двигается быстро. В папке, что мне дал Чешуя, нашёл десятки талонов. Целая пачка, перевязанная резинкой. Хватит надолго.

Использовал один, протянул бумажку тётке за стойкой. Она вырвала, бросила на тарелку порцию. Очень мало еды. Кусок мяса размером с ладонь, горка картошки, пара ложек каши. Для человека, может, и норма. Для меня – закуска.

Пытался дать ещё талон, но они сказали, что нельзя.

– Один талон – одна порция, – буркнула тётка, – правила.

Собаки жадные, так ещё и добавки не дали. Попросил – отказали. Нету тут такой бабы Софьи, что в корпусе кормила до отвала.

Пришлось довольствоваться одной порцией еды. Сел за стол, начал поглощение. Быстро, не разжёвывая особо. Деньги решил пока не тратить. Саша говорил – дорого. Значит, талоны экономнее. Буду использовать их по максимуму. А ещё молока можно выпить только два стакана. Попросил третий – отказали. Лимит, говорят.

Ужасное место! Ограничения на каждом шагу. Порции маленькие, добавки нет, даже молока нормально не попить.

Встал из-за стола, оставил пустую тарелку. Саша доедал свою порцию, торопился за мной. Вышли из столовой, двинулись по коридору. Саша сразу же начал трещать.

А я просто кивал и мычал. Слова лились потоком – про СКА, про команды, про кого-то из знакомых. Не слушал особо, пропускал мимо ушей. Этого оказалось достаточно, чтобы он подумал, что я слушаю. Периодическое «ага» и кивок – работает безотказно. Всё, что у него было в голове, выливал на меня.

Оказывается, что ему очень нравится Катя. Поэтому так обиделся в машине, когда она про элитников распинаться начала. Вот только к ней не подступиться, любит она сильных и властных, а он не такой.

Голос стал грустным, обречённым. Понимает, что шансов нет, но надеется. Пускает по ней слюни и смотрит в спину.

Под этот бубнёж мы шли к общежитию. Коридоры сменялись коридорами, повороты, лестницы. Саша продолжал нести – про то, как Катя красива, умна, сильна. Как он пытался с ней заговорить, но она отшивает.

Как мечтает когда-нибудь стать достаточно сильным, чтобы она заметила. Теперь понятно, почему он вызвался помочь, чтобы всё это зачем-то мне рассказать. Нужны были свободные уши для излияний души.

– Слушай, а можно как-то связаться с корпусом аномальщиков? – спросил я, прерывая его монолог.

– С корпусом? – поднял брови Саша.

Остановился, посмотрел на меня с любопытством.

– А тебе зачем?

– Да так, – выдавил из себя максимальную человеческую улыбку, на которую способен.

Уголки губ поднялись, надеюсь, выглядело естественно.

– У меня там друг раненый, хотел узнать, как он там.

– Врёшь, пойди, – покачал головой паренёк.

Ухмыльнулся, подмигнул.

– По-любому шуры-муры с какой-то медсестричкой или врачихой.

Вот кто о чём… Но он отчасти прав. Ничего не ответил, оставил его домысливать.

– Слушай, – остановился Саша и начал шёпотом.

Оглянулся, убедился, что никого рядом нет. Придвинулся ближе, голос стал заговорщическим.

– Рядом с общежитием есть переговорная. Сотрудники используют для работы с корпусами. Нужен официальный запрос, конечно же. Но если у тебя полтинник есть, то можно и неофициально. Там есть Вера Павловна. Скажи, что от меня, и дай денежку. Она тебе всё организует.

Кивнул. Меня наконец-то довели до общежития. Тут идти было минут десять по прямой, а мы путешествовали почти полтора часа. Петляли по базе, Саша показывал каждый закуток, рассказывал истории про каждое помещение. В столовой я потратил три минуты на еду.

В папке вынул ключ, который мне дал мужик, что выдал форму, и открыл дверь. Комната маленькая. Кровать у стены, тумбочка рядом, шкаф в углу и туалет с душевой за перегородкой. Идеальные условия после совместного проживания сначала с живцами, а потом с ловцами. Личное пространство. Роскошь…