Текст книги "Хранитель. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артём Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13

Мощь второго удара была такова, что нам с трудом удалось удержаться на ногах. С потолка пещеры посыпалась пыль. Створки ворот выгнулись наружу, но всё-таки устояли. Оставалось лишь восхищаться мастерству создавшего их умельца.

– Что-то мне совсем не хочется встречаться с тем, что может оттуда выйти… – как-то неуверенно проговорила Лиса.

– Хочется, не хочется… – начал было Джон, но договорить так и не успел.

Третий удар в створки опрокинул нас на землю и сотряс горы до основания. Складывалось ощущение что мы оказались в эпицентре довольно мощного землетрясения. Всё заходило ходуном. Огромные обломки сталактитов падали с потолка пещеры вместе с пылью. Когда грохот смолк, а пыль немного улеглась, нашим взорам предстала ужасающая картина.

Врата были разрушены. Одна из покорёженных створок валялась на полу. У второй отсутствовала нижняя часть, а верхняя едва держалась на вывернутой петле. Весь зал был завален огромным количеством каменных обломков различной формы и величины. Но попятились в страхе мы вовсе не от этого.

Звуки громовой поступи эхом разнеслись в наступившей тишине. Чуть слышно выругался Джон, испуганно ойкнула Лиса, а я похолодел от ужаса и всё потому, что из тьмы открывшегося прохода к нам выползал самый настоящий Дракон!

Точнее то, что от него осталось. Ведь судя по выбеленным костям, на которых почти не осталось плоти, в глубинах этих пещер он упокоился очень давно. Но сейчас подозрительно знакомая черная субстанция вернула останкам дракона подобие жизни. Она обтекала весь огромный каркас, соединяя его воедино. Тьма выступала не только в роли связующего звена, но и была своего рода защитным покрытием.

Первым в проёме показался огромный череп, который венчали шесть черных рогов. Три из них были обломаны практически на корню. В глазах древнего существа бушевало черное пламя, не предвещающее нам ничего хорошего

Однако даже скелет дракона был слишком велик для прохода, который, судя по всему, вёл в ещё одну пещеру. В самом узком месте этого туннеля, там, где раньше стояли врата, древнее создание с трудом протискивал свою тушу.

Даже с того места, где мы застыли в оцепенении, я заметил как несколько массивных шипов, расположенных на длинной шее чудовища, зацепились за надвратную арку. Дракон взревел, явно раздраженный получившейся задержкой, дернулся и обломил их, словно сухие ветки.

А вот два шипа побольше оказались куда прочнее…

– Он не должен полностью выбраться оттуда. – сказал я, перехватывая шест правой рукой и формируя в левой щит. – Не думаю, что вы что-то сможете сделать этому монстру…

– Ты же не думаешь, что мы останемся в стороне? – с вызовом спросила Лиса, нервно сжимая свои кинжалы.

– Я думаю, что вам лучше не путаться под ногами. – как можно спокойнее ответил я, посмотрев в её испуганные, но наполненные решимостью глаза.

– У тебя, Джон, лучшее оружие, что я видел. Да и ты тоже полна сюрпризов – я вновь перевёл взгляд на смутившуюся эльфийку. – Но это не ваш бой, запустите в него чем-нибудь дальнобойным и сразу отходите, здесь вы ничем не поможете.

Сказав это, я направился в сторону застрявшего дракона, прикидывая в уме дальнейший план действий.

Пещера, в которой мы оказались была просто огромной. Вытянутая форма, метров сто пятьдесят в длину и в три раза меньше в ширину. В случае если дракону всё-таки удастся преодолеть разрушенные врата самые крупные из обломков, засыпавших пол, существенно замедлят его продвижение. Так что их наличие мне было даже на руку.

Тем временем огромные когти монстра в попытки расширить проход лишь бессильно отскакивали и высекали искры. Древние мастера ладили на совесть и зачарованный камень, из которого была сделана арка прохода, был явно не зря укреплён различными рунами, которые едва заметно вспыхивали от каждого удара древнего повелителя небес.

Когда почти половина пути была пройдена, дракон наконец-то оставил своё занятие и обратил на меня внимание. Этот оживший кошмар был явно разумный, даже чересчур! Потому что, поняв, что выбраться до моего прихода у него не получиться, он взревел и изверг из своей клыкастой пасти поток черного пламени.

* * *

Лиса всю дорогу не могла оторвать заинтересованного взгляда от их странного спутника. От него веяло такой уверенностью в своих действиях, что даже у неё ни разу не возникло желания оспорить его решение. Что уж говорить про Джона. Она сама не узнавала себя, ведь в гильдии за ней закрепилась репутация отъявленной бунтарки, признающей лидерство только за главой и кое-кем из её замов. Именно поэтому рейдлидеры приглашали её в группу только в исключительных случаях, таких как охота на очередного локального босса. И вот сейчас она безропотно шла за человеком, с которым была знакома всего пару часов.

И что самое удивительное, даже нахождение в одной группе не пролило свет на личность этого странника. Он по-прежнему оставался для Лисы смутно знакомой темной лошадкой. Ведь даже действие его навыков или способностей в логах не отображалось. Вот только его спокойный голос всё никак не давал девушке покоя. Она была уверена, что уже встречала такую манеру речи, но никак не могла вспомнить у кого.

В попытки разобраться в своих чувствах, девушка с удивлением поняла, что рядом с этим неизвестным парнем ей комфортно. С ним она чувствовала себя в безопасности, хотя и не могла понять причину своей уверенности в том, что здесь и сейчас ей ничего не угрожает. И это её ужасно бесило.

А когда их спутник заявил, что пойдёт дальше один, Лиса, конечно же, возмутилась. Они с Джоном сделали свой выбор там в тёмных коридорах этого бесконечного подземелья и не собирались от него отступать, тем более, когда до финишной прямой осталось совсем немного. Но при взгляде в холодные, меняющие цвет глаза парня, всё желание спорить с ним куда-то улетучивалось.

И вот сейчас девушка с любопытством и плохо скрываемым раздражением наблюдала, как этот странный игрок приближается к невесть откуда взявшемуся костяному дракону! Если то, что он сказал было правдой, а не верить ему было бы глупо, то этот древний монстр явился сюда именно за ним. И тогда Лиса боялась даже представить себе масштабы противостояния, в котором замешан этот неизвестный странник. Мысль о том, что она причастна к чему-то столь грандиозному могла бы напугать кого угодно, но не Лису. Она была в полном восторге от того, что в её скучных буднях наконец-то произошло хоть что-то выбивающееся из общей серой действительности.

Странник двигался с завораживающей грацией. Наблюдая за ним, Лиса не сразу заметила, что ситуация в пещере кардинально поменялась. Полупрозрачный щит парня, природу которого она так и не смогла определить, вдруг резко вырос в размерах, а сам он упал на колено, прикрываясь им. Девушка не успела даже удивиться странному поведению парня, ведь уже в следующую секунду его поглотила волна черного пламени.

Совсем рядом выругался Джон. Схватив эльфийку за руку, он попытался оттащить её вглубь прохода, но Лиса понимала – они не успеют. Волна, поглотив таинственного странника и даже не задержавшись при этом, с бешенной скоростью устремилось к ним. Девушка зажмурила глаза приготовившись к очередной смерти. В отличии от матерящегося торговца, у неё в этом походе, она будет последней. Однако минуты сменяли друг друга, а она по-прежнему оставалась жива.

Первое, что Лиса увидела, когда решилась-таки открыть глаза – было задумчивое лицо Джона, смотрящего ей за спину. Повернувшись она обнаружила, что весь огромный зал был залит черным пламенем и лишь странная радужная пелена преграждала ему путь в коридоры, где они с торговцем находились. Пламя взметнулась куда-то к потолку, полностью погружая пещеру во тьму.

– Живучий, однако… – услышала она удивленный голос Джона. – Вот только надолго ли его хватит?

Девушка скосила взгляд на интерфейс группы, который располагался у неё в правом верхнем углу. Все показатели их спасителя, а в том, что завесу поставил именно их спутник, она не сомневалась, стремительно падали вниз. Она не видела их числового значения, как и всё прочее, они были скрыты. Но то, что парень терял как минимум полпроцента своих параметров в секунду было понятно и так.

Когда радужная завеса стала тускнеть, а здоровье их спутника во фреймах группы опустилось ниже тридцати процентов, Лиса обратила внимание на небольшой огонёк, который начал разгораться во тьме, что заполнила собой всё огромное пространство пещеры. По мере того как он рос, обрисовывалась фигура парня, держащего источник света у себя над головой. Присмотревшись девушка поняла, что это пылает странное оружие их нового знакомого. В какой-то момент его шест засиял настолько ярко, что на него невозможно стало смотреть. Именно тогда странник с размаху вбил его в каменный пол пещеры и волны света стали с бешенной скоростью расширяться в разные стороны.

Извечные противники сошлись в безумной схватке. И исход её даже в этом конкретном случае, предсказать было невозможно. Где-то свет без проблем разорвал в клочья уже начавшуюся сгущаться тьму, не оставив даже и следа. Однако незримый барьер, отделяющий треть пещеры, в которой находился дракон, свет преодолеть так и не смог. А где-то силы оказались равны и всё смешалось в безумный вихрь, который менял само пространство вокруг.

Горы вновь ощутимо тряхнуло, а пелена, защищавшая проход, со звоном разбитого стекла лопнула. Однако свет уже успел очистить большую часть пещеры и Лиса не раздумывая рванула к покачнувшемуся парню. Было видно, что атака дракона и последовавшие за ней контрмеры не прошли для него даром. От былой грации не осталось и следа, он с трудом удерживал себя на ногах, опираясь на шест.

* * *

Дракон атаковал меня какой-то жутко мощной способностью, которую система определила как Энергетический луч Изнанки. Однако именно эта атака подтвердила мои самые нехорошие предчувствия – по мою душу вновь пришел Страж Изнанки. На этот раз уже без приставки «малый». И тут было два варианты: либо форма костяного дракона – это его настоящий внешний вид, либо ему удалось найти эти останки в одной из пещер. И оба этих варианта вызывали у меня огромное количество вопросов.

Основной удар принял на себя щит, усиленный энергией из хранилища. Однако он не смог полностью поглотить атаку Стража, что «негативно» сказалось на моём здоровье. Ведь я совсем не ожидал, что первая же атака будет настолько мощной и очухался лишь когда здоровье второй раз рухнуло в красный сектор, а запас маны был практически на нуле. Вокруг уже властвовала тьма, периодический урон от которой с бешенной скоростью стремился помножить моё здоровье на ноль.

Радовало хотя бы то, что Дракону тоже прилетело неслабо. Если верить логам, то он получил почти два с половиной миллиона отраженного урона. А рёв разъярённой твари, говорил о том, что даже для него это чересчур много.

Но именно сейчас его рёв был для меня словно ориентир. Ведь весь свет как будто исчез из этого мира. Не видно было даже своей вытянутой руки. Но как только мне в голову пришла мысль о том, что двигаться придется на ощупь, ориентируясь лишь на рёв стража, что-то кольнуло мою руку.

Скосив на неё глаза, я с удивлением увидел, что мой шест начинает потихоньку сиять. Исходящий от него свет пульсировал, с каждым разом всё сильнее и сильнее разгоняя окружающую мглу. Вот только использовалась для этого моя энергия.

Сначала опустело Хранилище, затем в расход пошли запас сил, здоровья и маны. Свет окутывал меня, словно кокон, защищая от воздействия магии Изнанки. Когда мои показатели сравнялись и приблизились к 15 %, я понял, что медлить больше нельзя.

Мощный удар расколол тысячелетний камень, а последовавшая за ним световая волна, высосав из меня все силы, всё-таки смогла развеять окружающую меня мглу. Вот только на подступах к ревущему стражу тьма уже успела уплотниться достаточно для того, чтобы сопротивляться всем попыткам навредить сокрытому за ней. Свет бессильно отхлынул от этой преграды.

Я жестом остановил подбегающую ко мне Лису.

«Вот же ж упрямая девчонка…» – мелькнула мысль, пока я, опираясь на шест, с трудом ковылял к этой завесе.

Моё оружие с лёгкостью преодолевало эту преграда, а вот рука будто натыкалась на гранитную плиту. Небольшой круг проделанный шестом зарастал, но недостаточно медленно. Поэтому, описав круг диаметров около двух метров, я прыгнул в образовавшуюся дыру и оказался лицом к лицу со своим противником.

Аната Зараженная (Страж Изнанки)

Уровень: ???

Здоровье: ??? (10/100 %)

Рубеж, на котором активируются способности был пройден и поэтому я практически на автомате попытался накинуть на противника Нивелира. Но впервые за всё время игры эта способность дала сбой.

Недостаточный уровень развития.

Я приготовился умереть, ведь и так было понятно, что моя бедненькая тушка Анате-стражу на один зубок. Но реальность зачастую отличается от наших ожиданий.

Противник мой был едва жив. Огромный кусок скалы откололся в результате буйства света и тьмы, а может это была хитроумная ловушка создателей этого места. Огромный камень упал дракону в основание шеи, придавливая к полу и лишая подвижности. Попытки выбраться лишь ещё сильнее погружали камень между позвонками ожившего скелета.

Видимо поняв всю бесперспективность этого носителя, страж просто растворился, уйдя туда, откуда пришел. А огромный скелет дракона с жутким грохотом осыпался на пол.

Вся эта ситуация была настолько нереальной, что, ища поддержки, я посмотрел на своих спутников. Но и на их лицах читалось неподдельное удивление, ведь ещё секунду назад они были уверены, что огромный костяной дракон отправит их на кладбище в ближайшую деревню.

Осторожно приблизившись и наклонившись к груде костей подобрать лут, я ощутил, как мир вокруг меня начал замедляться, дрогнул и, наконец, всё вокруг застыло. А в следующее мгновенье краски окружающего мира стали бледнеть и выцветать, пока я не осознал себя в абсолютно белом пространстве.

Здесь сложно было определить где верх, а где низ. Понятие времени отсутствовало, как и ощущение собственного тела. Игровой интерфейс не работал. То есть мне даже выход из игры был недоступен. И, осознав эту мысль, я уже начал потихоньку паниковать. Иррациональный страх и сомнения поселились в моей голове. Но именно в этот момент, подарив мне надежду, раздался едва слышный голос:

– Здравствуй Алекс…

* * *

Лиса не поверила своим глазам – странник, ещё секунду назад находившийся в паре десятков метров от неё, просто исчез. Растворился в воздухе!

Одновременно с этим произошло сразу несколько событий. Система засыпала их целой кучей системных сообщений о повышение уровней и полученных достижениях. Но читать их было некогда, ведь своды пещеры начали рушиться.

Огромные булыжники завалили путь, по которому они пришли сюда.

– Только вперед! – крикнул Джон и побежал к останкам дракона.

Торговец показал чудеса акробатики, лавируя между падающими камнями. Достигнув разрушенных врат, он помедлил немного, а затем всё-таки коснулся лежащих там костей. Логи заполнили строчки полученной добычи. Кроме золота там были ещё и три легендарных плаща.

От осознания того, что только что стала обладательницей ещё одной легендарки, девушка сбилась с ритма, споткнулась и была бы завалена падающими камнями, если бы не своевременная помощь Джона.

– Думаю нам стоит немного подождать здесь. – сказал торговец с отрешенным взглядом.

И надо сказать, что Лиса была с ним абсолютна согласна, ведь впереди проход тоже был уже почти завален.

Глава 14

Мягкий женский голос звучал казалось сразу со всех сторон, многократно повторяя каждое слово.

– Ты должен успокоиться Алекс… Алекс… Алекс…

Однако непрекращающееся эхо лишь усиливало мою панику.

– Сосредоточься, Алекс! – а это уже другой, более низкий голос, явно принадлежащий мужчине, и где-то мне уже приходилось его слышать.

Накладывающиеся друг на друга голоса, создавали такой невообразимый гул, что хотелось забиться в угол, спрятаться или просто закрыть глаза и уши. Я не мог понять где нахожусь. Не мог прекратить творящееся вокруг безумие, а также совершенно не понимал, чего от меня хотят. В конце концов, разобрать что говорят эти двое стало практически невозможно. Смысл сказанного терялся, оставляя после себя лишь нарастающую панику.

А потом всё резко прекратилось и в наступившей тишине я едва смог различить последние слова, наполненные непередаваемой тоской с толикой надежды.

– Иди на голос… мой мальчик…

Наконец-то уловив направление, откуда, как мне показалось, и раздавался голос, я всем своим существом потянулся в сторону. Время здесь не ощущалось. А из-за абсолютной белизны окружающего пространства сложно было понять двигаюсь я куда-либо или стою на месте.

В какой-то момент окружающее меня пространство неуловимо изменилось. Я понял что по мере продвижения белая пустота постепенно заполняется такого же цвета туманом. Поначалу он был едва ощутим, именно поэтому заметить изменения удалось не сразу. Но чем дальше я продвигался, тем более густым и однородным он становился. В конце концов, для того чтобы продолжать движения приходилось огромным усилием воли протискивать своё «Я» сквозь заполнившую всё вокруг субстанцию, по вязкости больше похожую на кисель. Когда двигаться стало совсем сложно, пришлось помогать себе руками. Именно тогда я чуть было не потерял концентрацию, осознав, что ко мне наконец-то вернулось ощущение собственного тела. Безумно обрадовавшись, я с ещё большим упорством стал протискиваться вперёд.

Но время шло, а ничего толком и не менялось. И вот когда отчаянье и паника вновь замаячили на горизонте, а в голову стали закрадываться не самые оптимистические мысли о том, что суждено мне теперь провести остаток дней в звенящей тишине и непроглядном тумане, который собственно и заглушал абсолютно все звуки, впереди проступили смутные силуэты. Сначала это были просто невообразимо огромные едва различимые тени, но по мере приближения они приобретали чёткость, вырисовываясь в почти отвесные горные вершины. Они обступали меня, словно старались раздавить незваного гостя.

Двигаться среди этих исполинов становилось всё сложнее. Тропка была очень узкой, разбитой и постоянно петляла, а ещё на ней довольно часто попадались крутые подъёмы или резкие спуски. Я спотыкался и падал, сдирал ноги и руки в кровь об острые камни, но несмотря ни на что продолжал протискиваться вперёд.

Сложно было сказать сколько длились мои блуждания в этом бесконечном каменном лабиринте, но после очередного крутого поворота, туман вновь стал редеть, а лёгкий ветерок дал понять, что выход уже совсем близко. Приободрённый, я устремился вперёд и через некоторое время туман резко кончился и мир наполнился немного выцветшими красками. Мои блуждания окончились на небольшой каменной площадке, с которой открывался удивительный вид на раскинувшуюся далеко внизу равнину. Глубокая ночь царствовала в этом странном месте.

В самом центре площадки был расположено небольшое возвышение, круглой формы. В одном из обсуждений на форуме мне встречались изображения портальных площадок, расположенных в различных частях Мира Форте, и сооружение, представшее передо мной сейчас, отдалённо их напоминало. Разница была лишь в шести полуразрушенных колоннах, расположенных на дальней от меня стороне возвышения. Множество каменных обломков было раскидано вокруг портальной площадке, но самым подозрительным было то, что ни одного из них не было внутри круга.

«Вовсе не внешние факторы стали причиной такого разрушения» – подумал я, внимательно всматриваясь в странные руны, которыми была покрыта вся конструкция.

Даже несмотря на то, что многие из них были уже наполовину стертыми, я был уверен, что уже встречал подобную двойную вязь. И хотя время и неведомая сила поработали тут на славу, мне всё-таки удалось разобрать и сохранить в заметках изображение трёх из них.

Взглянув на ночное небо, я ещё больше нахмурился. А всё из-за того, что некоторые созвездия были мне знакомы. Увлечение астрономией не прошло даром, выработав у меня рефлекс запоминать расположения звёзд на небе. Ещё в первое своё погружение в Мир Форте я обратил внимание на одно очень примечательное созвездие – семь звезд среднего размера словно стражи заключили в кольцо одну почти потухшую синюю звёздочку. И судя по тому, что этот почётный караул сейчас можно было с трудом разглядеть у западной границы горизонта, забросило меня далеко на восток от Эшархиша.

– А ты говорил он не дойдёт… – послышался мягкий голосок откуда-то сбоку.

Подскочив, я уставился на высокого мужчину и невообразимо красивую девушка, стоящих возле портальной площадки. Я бы сказал что эти двое были молоды, если бы не глаза. Через них на меня словно смотрела вечность.

– Ты конечно лучше меня разбираешься в линиях вероятности, – с сомнением ответил ей мужчина, – но даже я понимаю, что шанс на то, что он дойдёт именно сюда был слишком мал…

– Но всё же он здесь. – с улыбкой ответила девушка.

– Значит не всё ещё потеряно… – со вздохом проговорил её спутник.

Под изучающими взглядами этой парочки, мне стало настолько неуютно, что захотелось вновь вернуться в каменный лабиринт.

– Кто? Вы? Такие? – медленно, стараясь унять дрожь в голосе, произнёс я.

– Это сейчас не столь важно… – нахмурившись ответил мужчина.

– Амос! – воскликнула девушка, укоряюще взглянув на спутника. – Он имеет право знать!

Проворчав, что-то о том, что мы теряем время и силы, он отвернулся и зашагал к обрыву.

– Не обращай на него внимание… – устало вздохнула девушка. – Позволь представиться – меня зовут…

– Аната… – сделав несколько шагов назад, выдохнул я, начиная понимать кто обратил на меня своё внимание.

– Правильно Алекс. – кивнула девушка. – А этого сурового с виду мужчину, как ты уже догадался, зовут Амос. Мы…

– Хранители… – прошептал я, уперевшись спиной в стену и пытаясь нащупать проход, который привёл меня в эту «западню».

Откуда-то пришло понимание, что от знакомства со столь могущественными сущностями не стоит ждать чего-то хорошего. Всё моё существо кричало о том, что надо бежать. И это даже несмотря на то, что эти двое не выглядели опасными.

– Ты не должен нас бояться Алекс… – прижав сцепленные руки к груди, расстроено произнесла Аната.

«Где же этот чертов проход…» – мелькнула паническая мысль, пока я смотрел в печальные глаза девушки.

«Его нет. – вновь раздал низкий голос Амоса, вот только на этот раз он звучал лишь у меня в голове. – Прохода нет. Можешь не искать.»

Оглянувшись, я понял, что он прав. За спиной у меня была монолитная скала без какого-либо намека на проход или трещину. Её вершина терялась где-то в облаках.

– Что это за место? – сглотнув, спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Отражение былого… воспоминания… – тихо произнесла Аната, оглядываясь на своего спутника и ночную равнину – Единственное место, где мир, спокойствие в котором досталось нам с таким трудом, не находится на краю гибели.

– Отголоски того, что грядёт, ощущаются даже здесь… – произнес, так и не повернувшийся к нам Амос, рассматривая что-то на горизонте. – И боюсь в этот раз, падая в бездну, осколок потянет за собой и Колыбель…

– Но сейчас не об этом… – резко прервала его Аната и встретившись с моим недоумевающим взглядом, поспешила сменила тему. – Ты ведь совсем не понимаешь насколько это был опрометчивый поступок?

– Какой именно? – опешив от такого наезда, решил уточнить я, на что Амос лишь усмехнулся.

– Тому, кто отмечен Изнанкой не стоило касаться её стража! – продолжала девушка, нахмурив брови. – Ты же не думал, что вам под силу убить того, над кем не властно само время?

– Не думаю что он понимает о чём ты. – усмехнулся Амос. – Ведь сидя на камне узнать что-либо о мире вокруг довольно сложно.

Обвиняющие нотки в его голосе мне совсем не понравились, но и оправдываться или объяснять что-либо этим двоим я был не намерен.

– У меня ещё не было возможности убедиться в бессмертии этих тварей… – проигнорировав нападки хранителя ответил я. – Стражи постоянно сбегают…

– Не этих, а «этого». – словно маленькому ребёнку начала объяснять Аната. – Страж един в различных своих обличиях. Но даже столь древнее существо подвержено определённым ограничениям. Однако так получилось, что в глубинах Ущелья Туманов грань между этим миром и Изнанкой со временем истончилась, что в итоге и позволило Стражу обойти некоторые запреты и потратить на отправленного за тобой аватара чуть больше сил.

– И вот тут, надо признать, ты впервые смог нас удивить… – вновь вступил в разговор Амос. – Ты не просто вступил в безнадёжную бой, но и смог выжить пока мы принимали ответные меры.

– Ответные? – спросил я удивлённо.

– Страж предела воспользовался тем, что я потратила последние силы, создавая путь, который приведёт тебя в это ущелье! – даже когда злилась Аната выглядела очаровательно. – Завладев моей оболочкой, он чуть было не погубил всё…

– Страж не имел на это права, но решил пойти ва-банк. Видимо его до невозможности раздражает, что впервые за бессчётное количество лет, он не может вернуть того, кто, по его мнению, обязан быть по ту сторону.

– Однако именно его уверенность в собственных силах или же безрассудство, тут как посмотреть, позволило нам вмешаться. – с каким-то злорадным удовлетворением добавила Аната.

– Вмешаться? – я всё меньше и меньше понимал этих двоих.

– Чтобы не думал обо мне мой хмурый друг, – задумчива ответила девушка. – Я не очень хороша в работе с линиями вероятности, поэтому всё что мне удалось для тебя сделать – это….

– Камни! – воскликнул я, озаренный внезапной догадкой.

Звонкий мелодичный смех древней хранительницы разнесся над площадкой.

– Мой мальчик… – отсмеявшись начала она. – За камни надо благодарить самого Стража. А вот с наградами за прохождения Ущелья пришлось повозиться…

– Повозиться?! – воскликнул Амос, поворачиваясь к нам. – Да ты потратила почти все силы, лишь для того, чтобы щёлкнуть по носу древнего Стража!

– Теперь он больше не сможет отвлекать Алекса… – пожала плечами хранительница.

– Отвлекать от чего? – даже спросив, я понимал, что не сильно-то хочу знать ответ.

– Печати… – вздохнув, ответил Амос. – Аната считает, что именно тебе под силу их защитить…

– Только она? – зацепившись за то, как он выделил имя девушки, спросил я.

«Да. – прозвучал у меня в голове ответ Хранителя. – Именно по твоей вине две из четырёх печатей сейчас находятся под осадой уцелевших слуг Хаоса. И если одна из них ещё может быть спасена силами Альянса, то вторую тебе не отбить…»

– Шанс на то, что именно он восстановит защиту Сводов критически мал. – обратился к своей подруги Амос. – Энергия печати притягивает ВСЕХ окрестных тварей. Деревня уже скорее всего пала, а без их поддержки он не справится.

– Другие просто не успеют… – тяжело вздохнув ответила девушка как-то сразу сникнув.

– Винея… – выдохнул я, наконец-то начиная понимать о чём они говорят.

– Забудь. – махнул рукой хранитель. – У них не было шанса отбиться от стража.

– Ваша связь непонятна даже мне… – проговорила Аната. – У неё бесспорно много плюсов, но сейчас именно она сыграла с эльфийской принцессой злую шутку. Страж отправил за ней точную копию своего здешнего воплощения. И боюсь мой купол не в состоянии достаточно его ослабить…

Услышанное заставило меня вновь осмотреться в поисках выхода.

– Вижу, что ты рвёшься помочь ей… – вздохнул Амос. – Однако призываю тебя сосредоточься на печатях – это куда важнее! – закончил он, махнув рукой в сторону.

Там куда указал хранитель начала разворачиваться панорама знакомого мне леса. Тысячи и тысячи разнообразных тварей, забыв о распрях, двигались в сторону видневшихся на горизонте развалин. Тут была и разросшаяся стая туфлосов, под предводительством Алая, и несколько отрядов лифистиусов, во главе которых стоял уже знакомый мне Личный страж Королевы, бессчётное количество разнообразных неотом, а также Гемион со своими бергестами и ещё несколько видов жутких тварей, которых мне раньше не встречалось.

– Ты должен спешить. – проговорила Аната, наблюдая за тем как монстры растаскивают по кусочкам остатки внешнего периметра Сводов Хранителя.

– Я даже не знаю, как мне отсюда выбраться… – в отчаянье воскликнул я, вновь безуспешно пытаясь вызвать интерфейс

– Ты можешь попробовать вернуться тем же путём что и пришёл. Но, если быть честным, шанс на то, что ты сможешь там пройти без нашей помощи катастрофически мал, да и времени у тебя нет. Но есть ещё одни вариант… – медленно, словно взвешивая каждое слово, закончила девушка.

– Нет у нас этого варианта. – зло ответил ей Амос.

Было видно, что споры у них вокруг этого «варианта» возникают не первый раз и переубедить упрямую подругу ему так и не удалось.

– Он сам должен пройти свой путь. – продолжал возражать ей хранитель, смотря мне в глаза.

– Ты ведь понимаешь какова может быть цена… – со слезами на глазах посмотрела на него девушка.

Было видно как заиграли желваки на скулах Амоса. Он сжимал и разжимал кулаки, смотря на плачущую подругу. Но колебался хранитель недолго. Устало вздохнув, он повернулся к разрушенной портальной площадке, раскинул руки в стороны и заговорил на незнакомом мне языке. Сначала слова звучали медленно и почти неслышно. Но с каждой секундой голос хранителя становился всё громче. Вот только одновременно с этим и сам Амос словно тускнели, превращаясь в бледную копию самого себя. Когда от энергии, вложенной в его слова, сотрясались уже сами горы он хлопнул в ладоши и замолчал.

Абсолютную тишину этого странного места разорвало нарастающее шуршание. Оно исходило от каменных обломков, которые неведомая сила стягивала со всех сторон к портальной площадке. Там они поднимались в воздух и кружили в сложном узоре. Камни сталкивались, словно ища себе подходящую пару. И не прошло и десяти секунд, как над площадкой закружились и засверкали, наполняясь силой, десять символов Истинного Алфавита. Они кружили, перемалывая в сверкающую пыль остальные обломки. Часть пыли втягивалась в символы, а часть так и кружилась под ними, формируя небольшую сфера, зависшую над центром площадке.

Через некоторое время скорость вращения стала такой огромной, что символы слились в одну сплошную линию. И тогда этот ореол стал опускаться на сферу. Когда они встретились, ярчайший свет затопил всё вокруг.

Проморгавшись я заметил, что теперь в центре портальной площадке красовалась зеркальная сфера с человеческий рост, по поверхности которой то и дело проходило рябь. Амоса нигде не было видно, лишь бледная Аната, большее похожая на отблесков, стояла недалеко от меня.