Текст книги "Астард. Меч династии (СИ)"
Автор книги: Артем Соколов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Грегор снял шлем, поднял меч над головой, и его черные как смоль глаза блеснули злобой и ненавистью. У него были длинные черные волосы, свисавшие до плеч. Лицо, покрытое шрамами, говорило о жестоких поединках с зеленокожими, когда двум сильнейшим армиям приходилось отстаивать земли, совершая постоянные походы в глубь диких земель. Все это происходило намного раньше, чем Роальд решил отстроить Лорендел. Благодаря новому городу, оборона усилилась до неузнаваемости, но теперь и это в прошлом...
– Мы заставим мятежников приклонить колено перед короной! – Воскликнул Грегор. Лорды поддержали его поднятыми чашами с вином и громкими возгласами в поддержку своего короля.
– Уберите здесь все, чтобы мои гости смогли продолжить празднование, – король указал слугам на тела убитых им пленников, а сам отправился переодеваться. Гости продолжили пировать, делясь друг с другом мечтами о поимке сира Райнера и уничтожении его никчемной на их взгляд армии.
Мертвый лес. Дикие земли.
Эделар открыл глаза только на следующее утро. Постель была наполнена теплом, а Мириэль лежала рядом и даже не думала просыпаться. Принц нежно взял её за руку и попытался убрать со своей груди, но Мириэль еще крепче обняла его и улыбнулась сквозь сон. Она была прекрасна, словно распустившийся цветок. Принц даже не обратил внимание на её возраст, эльфы всегда являлись долгожителями, и в свои триста двадцать лет она выглядела очень молодо. Он нежно провел рукой по её щеке и поцеловал. Кожа гладкая, словно бархат, длинные ресницы и форма губ придавали лицу Мириэль сияющий вид. Она была маленькой одинокой звездочкой, заблудившейся во мраке. Доброе сердце, окруженное хаосом и болью, провело здесь уже не один десяток лет. Эделар понимал насколько Мириэль сильна духом, раз смогла справиться с таким количество препятствий на своём пути, выжить и помочь другим людям. Он видел в ней ангела, способного принести в их мир что-то хорошее, разбавить чашу страданий – жизнью и радостью. Он рассматривал Мириэль совершенно под другим углом.
За все время, Эделар еще ни разу не испытывал каких-либо эмоций к девушкам кроме страха. В пятнадцать лет его напугали толстенькой и бородатой гномихой, превосходившей его по силе в несколько раз; с выражением лица, будто она тебя где-то видела, но не помнит где, а её омерзительная улыбка и красные глаза способны были обратить в бегство даже самого храброго рыцаря. Предыдущий её жених предпочел отправиться на войну и умереть как герой, чем жить с Нагнарой. Эделару даже орчанки казались более приятными на внешность, хоть и не менее грубыми. Пять лет проведенные в рабстве разжигали в нём только чувство ненависти и боли, которую приходилось преодолевать каждый день. На Мириэль он взглянул по-особому и решил приглядеться к девушке получше. То, что произошло вчера Эделар не считал ошибкой, а довольное личико чародейки лишний раз это подтверждало. Как бы он хотел, чтобы этот момент длился как можно дольше, но их покой нарушил стук в дверь.
Эделар повернул голову в сторону выхода и прислушался. Неужели ему почудилось? Ведь Мириэль вчера говорила о каком-то магическом талисмане. Услышав еще один стук, он обратил внимание на стену. Талисман не переливался каким-либо светом, словно его нарочито отключили. Эделар быстро встал с кровати и надел штаны.
– Мириэль просыпайся, похоже у нас гости!
– Кого там еще занесло? – сквозь сон пробурчала эльфийка и перевернулась набок. В дверь снова постучали кулаком.
– Эй! Есть здесь кто? Выходите! – послышался грозный голос. Эделару он показался слишком знакомым. В этот раз орочий патруль заострил внимание на маленьком деревянном домике. Мириэль подскочила с кровати и протерев глаза уставилась на магический талисман.
– Эделар, нам срочно надо уходить!
– Что произошло?!
– Пока не знаю, но раньше я такого не видела. Моя магия еще ни разу не давала сбой, – она поспешила одеться, – У нас мало времени, теперь сюда прибудет целый отряд. От патруля необходимо избавиться, – в этот момент её милые глазки, готовы были сжечь всех, кто встанет у неё на пути.
Эделар на мгновение застыл, увидев горящий взгляд, но тут же пришел в себя, как только деревянная дверь рухнула на пол. Принц не растерялся, он быстро схватил лук со стрелами, лежащие на стуле и толком не успев прицелиться, выпустил первую стрелу. Меткость не подвела Эделара, стрела угодила в глаз одному из орков, пронзив насквозь. В дом тут же ворвались еще двое, размахивая дубинами и молотами. Мириэль скрестила руки на груди, её ладоши засветились и направив их в сторону орков, она открыла на их пути портал. Набрав скорость и не успев вовремя остановиться, один из них сразу же угодил в него. Чародейка продолжала держать портал открытым перед лицом последнего патрульного, в проходе между комнатами. Эделар стоял рядом с ней и наблюдал за происходящим. На зеленокожего накинулось несколько чудовищ, напоминающие змей. Длинные, изогнутые тела передвигались на восьми лапах и переливались изумрудным светом, а их вытянутые челюсти уже вгрызались в тело орка, отрывая от него куски плоти. С каждой секундой их становилось все больше, они издавали противный стрекочущий звук, призывая на пир своих собратьев. Силы покидали Мириэль, её веки медленно закрывались, еще немного и она вот-вот упадет. Последний орк настолько был поражен увиденным, что в страхе решил покинуть дом чародейки и бросился наутек. Эделар прицелился и выпустил еще одну стрелу, пронзив сердце зеленокожего. Он резко остановился, и схватившись рукой за грудь уже через мгновение упал замертво. Мириэль опустила руки и со вздохом повалилась на кровать.
Эделар быстро схватил вещи, которые могли пригодится им в пути, собрал с полок несколько книг, накинул сумку на плечи и аккуратно взял Мириэль на руки. У нее совсем не осталось сил. Магия забрала слишком много энергии. Он еще раз взглянул на магический талисман и зашагал в сторону выхода.
Выйдя на крыльцо, он сразу же почувствовал темную силу. Шепчущие голоса – их было слишком много. Эделар не мог разобрать ни единого слова, но они очень сильно давили на его разум, словно пытаясь забраться внутрь. Лес, который еще несколько дней назад только напоминал мертвый, сейчас полностью в него превратился. Вокруг стояли лишь черные, как пепел деревья. В просветах между корой стекала густая смола ярко-оранжевого цвета. Казалось, что лес из последних сил пытается сдержать пламя способное его полностью поглотить. Эделар сделал несколько шагов вперед и остановился, глядя не землю. Смерть пыталась расширить свои границы, и мертвая земля поглощала все на своем пути, пока не добралась до деревянного домика из которого они с Мириэль только что вышли. Его полностью окутала темная магия, запечатав со всех сторон высокими и колючими шипами.
Принц не стал больше ждать и бегом направился на запад, неся на руках Мириэль. В голове мелькало множество мыслей, появлялись новые вопросы, но Мириэль все еще была без сознания. Его сердце колотилось с бешенной скоростью, пытаясь вырваться из груди. Эделар быстро преодолевал одно препятствие за другим, уходя как можно дальше от проклятого леса. Голоса все еще пытались проникнуть в его голову, заставляя остановиться и пустить их в свой разум. Скорость бега возрастала с каждой минутой, он не чувствовал усталости, не чувствовал даже своих ног. Принцу казалось, что тьма преследует его по пятам, и совсем скоро поглотит также, как часть проклятого леса, из которого они с Мириэль сбежали. Его нисколько не привлекало осознание того, что он превратится в одну из статуй, покрытых мраком и острыми как иглы – шипами. Подобные перспективы не сулили ничего хорошего, но безусловно заставляли его двигаться вперед.
Преодолев несколько километров, Эделар начал сбавлять темп, почувствовав сильнейшую усталость. Она взялась из неоткуда, словно хищная лоза оплетала его ноги. Усталость наполняла его тело, забирая с собой последние силы. Девушка все еще находилась без сознания, и от этого нисколько не становилось лучше. Единственная живая душа, способная ответить на его вопросы, крутившиеся в голове с не дававшие покоя всю дорогу, продолжала лежать у него на руках.
Лес тянулся бесконечно, казалось ему нет конца, и он уже не выпустит души живых за свои пределы. Полумертвые деревья доживали свои последние деньки, возможно недели, прежде чем темная магия доберется до них и полностью подчинит себе. В этом проклятом месте, жизнь угасала также быстро, как и в большей части диких земель. Пропитания найти становилось все сложнее, а стать жертвой для хищников, что нашли здесь приют, было лишь вопросом времени.
Солнце пропало из виду, а лес полностью окутал туман. Эделар никак не мог понять, сколько прошло времени и идет ли оно? Складывалось ощущение, что лес замер, не было слышно даже карканья ворон. Принц чувствовал что-то неладное, таинственный лес продолжал наполнять его страхом. Капли холодного пота раз за разом пробегали по спине. Эделару казалось, что жизнь леса вот-вот оборвется, и темная магия медленными, но верными шагами уже начинает вытягивать из него остатки жизненной энергии.
Через мгновение послышался голос Мириэль, такой же ласковый и нежный, каким он его запомнил.
– «Эделар, я знаю тебе страшно, но ты должен побороть его. Прошу тебя не останавливайся, эта часть леса отличается от той, где мы находились раннее. Сюда никто не пытается пройти. Здесь не встретишь орочий патруль и каких-либо живых существ. Тьма уже окутала этот лес зловещим туманом. Она попытается остановить тебя всеми силами, прошу, не поддавайся ей! Продолжай идти, нам необходимо покинуть это проклятое место...» – её голос на мгновение затих. Мириэль не разговаривала, не шевелила губами, она все также была без сознания, но Эделар слышал её приятный голос.
– «Что с тобой? Где ты сейчас?» – задавал вопросы молодой принц, не останавливаясь.
– «Не волнуйся за меня. Все хорошо, магия чародеев позволяет погружать разум в магическое озеро, так мы его называем. Здесь, мы набираемся сил. Это не быстрый процесс, мне еще предстоит многое познать, как в прочем и тебе Эделар.» – он чувствовал, как Мириэль улыбается. Значит все не так плохо, главное поскорее выбраться от сюда... – ловил себя на мысли Эделар продолжая путь через труднопроходимый лес.
Перед его глазами промелькнула тень, потом еще одна. Они пряталась за деревьями на мгновение появляясь и снова исчезая, не давая возможности их разглядеть. Эделар все еще с трудом передвигал ноги. Принц остановился и положил Мириэль рядом с собой, прислонив спиной к широкому стволу дерева. Ему все еще казалось, что за ними кто-то следит. По спине пробежали мурашки, страх ненадолго овладел Эделаром. Он на мгновение закрыл глаза и почувствовал сильнейшую магию тьмы, казалось она полностью обволакивает его тело и вскоре полностью им завладеет. Перед ним мелькали души умерших. Он видел их словно в страшном сне. Во мраке мертвого леса, околдованным густым туманом, заблудшие души летали вокруг него, и молили о спасении, пока из тьмы не появились образы воинов. Эделар все еще держал глаза закрытыми, ему казалось, что на лес уже опустилась тьма, казалось, что ночь уже совсем близко. Он хорошо помнил, они уходили утром, светило яркое солнце, потом темная магия, а теперь этот туман, лес погрузившийся во мрак при свете дня. – «Что происходит? Кто они? Мириэль, ты слышишь? Ответь!» – мысленно обратился за помощью принц.
– «Они пришли за нами, будь осторожен! Стражи туманного леса очень сильны и опасны, но я буду помогать тебе. Здесь у меня больше возможностей, чем в нашем мире.» – улыбаясь произнесла чародейка.
Эделар ощутил внутри своего тела сильный жар. Он появился в груди и за несколько секунд охватил все тело. Оно пронизывало его насквозь, отгоняя страх и пряча его в самые далекие уголки разума. В теле Эделара зарождалась необъяснимая сила. Он смог разглядеть потоки энергии, направленные с разных сторон и соединяющиеся в его груди, тем самым образуя разрастающийся пожар. Сейчас он охватывал даже кончики пальцев. Он посмотрел на свои руки, язычки пламени играли на ладонях, словно исполняя танец перед грядущей битвой.
Мертвые воины при помощи своих цепей, обхватывали заблудшие души и отправляли их в темные чертоги. Из земли вырывались скелеты, черепа которых были объяты пламенем и схватив их уносили в свое темное царство. Они умоляли и пытались вырваться, но это только забавляло темных прислужников.
В одно мгновение в руках Эделара появился меч. Сначала в руке образовалась рукоять, а следом за ней появилось лезвие. Он был объят белым пламенем, источая свет во мраке, словно его даровал сам создатель. Взяв оружие обоими руками, Эделар направил его в сторону одного из стражников тьмы.
– «Ты все делаешь правильно, мой принц. Не открывай глаза, только так ты сможешь их видеть. Я взяла немного энергии из озера и передала тебе. Теперь ты намного сильнее чем был раньше, но не забывай... все имеет свою цену.» – грустно произнесла Мириэль.
– «Что ты имеешь ввиду Мириэль? Какую цену? Что я должен отдать взамен?». – Мысленно продолжал задавать вопросы Эделар, но ответа не последовало...
Отбросив на время мысли, Эделар бросился в бой, пока его враги занимались поимкой неприкаянных душ. Сейчас самое время, – подумал он про себя и подбежав к одному из мертвых рыцарей замахнулся и провел удар. Двуручный меч кончиком острия коснулся темного стража, оставив порез на его груди. Его сразу же охватило белое пламя, полностью поглотив душу и мигом отправив к темному владыке. Другой рыцарь быстро развернулся в сторону принца и ударил тяжелой цепью, словно кнутом. Эделара отбросило в сторону, и он ударился головой об ствол дерева так, что с него опали последние листья. Помотав головой он по привычке открыл глаза. Мрачные тени исчезли и лес снова обрел первозданный вид. Меч лежал рядом, но не светился пламенем, а души исчезли из поля зрения.
Через мгновение плечо Эделара пронзила сильнейшая боль. Он закрыл глаза и увидел, как клинок одного из темных стражей застрял у него в плече.
– Юный глупец!
– Думаешь, что справишься с нами?!
– Смерть уже ждет тебя!
– Прими её объятия! – они стояли совсем близко и говорили вслед друг за другом. После этой фразы рыцарь смерти вытащил клинок из плеча Эделара и приготовился замахнуться.
Принц молча вытянул руку и сам не понял, как прошептал заклинание. Мощный поток белого пламени устремился в лицо темному стражу, унося его душу в темные чертоги. Страшный крик разнесся по всему лесу, казалось его услышал даже создатель.
Эделар поднялся с земли, оперевшись на одну руку и поднял клинок. В глазах Эделара загорелись огоньки, в груди снова всколыхнуло пламя, постепенно охватывая все тело. Принц взглянул на последнего стража и осклабился. Стражник лишь ответил смехом и начал быстро приближаться. Эделар держал двуручный меч в правой руке, но замахиваться от этого не стало тяжелее. В нем бурлила энергия, которой раньше он не чувствовал и даже представить себе не мог.
Темный рыцарь достал топор из-за спины и одним взмахом разрубил дерево, Эделар успел пригнуться и уйти в сторону. Принц замахнулся в ответ и два оружия с силой ударились друг об друга, источая белые и черные искры. Ни одна из сторон не решалась уступать. Эделар собрал всю энергию, сосредоточив её в своих руках, и ту же секунду мощная магическая волна белого пламени отбросила стражника в сторону. Он быстро поднялся с земли и хорошенько замахнувшись кинул топор в сторону принца. Эделар поставил перед собой клинок, но удар такой силы ему сдержать не удалось, топор вошел в больное плечо, проделав в нем разорванную рану и принц тут же упал на холодную землю. Боль окутала его тело, топор прошел практически насквозь, и его темное пламя прожигало кровоточащую рану, принося еще больше страданий.
Энергии на восстановление практически не осталось. Эделар почти всю её израсходовал ради одного единственного удара, который должен был уничтожить нечисть, но этого почему-то не произошло...
– Удивлен? Глупый мальчишка! Я возглавляю армию самой смерти и на меня не действует твоя магия! – Он неторопливо зашагал в сторону принца.
Эделар усилием воли поднял меч и истекая кровью, направил его в сторону врага. Его ноги тряслись, а в груди вместо пожара, горел лишь тусклый огонек.
– Велением господа всевышнего! Покинь мир живых! – Голос пронесся эхом позади Эделара, и ему в глаза ударил яркий луч света. Он приоткрыл глаза и приподнял голову. Мириэль была прикована к дереву десятками ветвей. Они опутали её хрупкое тело, забирая жизненную энергию.
Глава 5. Буря
Поселение Элдоран. Дикие земли. Спустя три дня.
Эделар проснулся только к обеду. Открывать глаза вовсе не хотелось, а боль в области плеча все еще давала о себе знать. В голове крутились моменты сражения и меч, объятый белым пламенем. Это произошло по-настоящему или всего лишь сон? Спрашивал он себя. В памяти всплывали отдельные фрагменты, в которых он точно помнил: души умерших; скелетов, выползающих на поверхность; приспешника богини смерти с которым ему так и не удалось справится и Мириэль, прикованную к дереву десятками ветвей.
Где она сейчас? Чей голос он слышал перед тем как он потерял сознание?
Эделар приоткрыл веки и увидел перед собой небольшую комнату. Недалеко от его кровати находился камин. Поленья в нем догорали и чувствовалось, что даже находясь под теплым одеялом, иной раз по телу пробегает дрожь. За окном шел дождь, капли с силой били по стеклу, а ставни продолжали хлопать из-за сильного ветра. К Астарду приближалось самое холодное время года...
– Возьми, выпей это, – Эделар услышал хриплый голос. Старик вошел в комнату бесшумно словно тень и встал рядом с его кроватью. На нем была старая, серая туника. В руке он держал деревянный посох, на целую голову превосходивший рост Эделара. В верхней части виднелся белый кристалл, обвитый несколькими тонкими ветвями лозы. Лицо старика было покрыто морщинами, холодный взгляд пронизывал душу, казалось этот человек уже позабыл, что такое улыбка.
– Дождь и ветер не унимаются уже третий день... – он вручил чашу Эделару и подошел к окну, а после небольшой паузы снова продолжил:
– Твоя девушка...
– Что с Мириэль?! Где она сейчас?! – Принц резко поднялся и попытался сесть на кровать, но резкая боль ударила в раненное плечо и Эделар всхлипнул, прижав больное место рукой и пытаясь хоть как-то её сдерживать.
– С ней все хорошо, сын мой. Она в безопасности. Тебе не стоит вставать, ты еще слишком слаб. Твоя рана была заражена темной магией. Мне повезло в тот день оказаться рядом...
– Спасибо вам, – поблагодарил Эделар тихим голосом.
Старик поставил свой посох рядом с креслом, а сам расположился на нем поудобнее. Он сидел напротив камина изредка подбрасывая туда сухие поленья. Старик молча вглядывался в танцующие языки пламени о чем-то размышляя.
Буря за окном продолжала усиливаться. Раскаты грома с ревом проносились по небу, затихая где-то вдалеке. Капли дождя барабанили по стеклу, а ветер завывал словно волк, обреченный на вечное одиночество.
У Эделара появилось время немного поразмыслить над последними событиями. Он лежал в кровати неподвижно, укрытый теплым одеялом. Спустя время принц все же решился нарушить тишину:
– Вы можете рассказать о том, как нашли нас и где мы сейчас находимся? – Эделар повернул голову, засматриваясь за горящий огонь в камине. Старик тяжело вздохнул.
– Совсем недавно мне довелось услышать от наших охотников о тьме, расползающейся по диким землям, – начал свое повествование старик, не отвлекаясь от играющего в камине пламени. – Я решил лично в этом убедиться. Людям в поселении приходится несладко, и с каждым годом выживать становится все сложнее. Они все еще верят в чудо, в то что вскоре смогут вернуться в родные земли и их жизнь снова наполниться радостью. Я стараюсь не дать им упасть духом и опустить руки. Вера в создателя нашего дает им силы.
Эделар молча слушал и старался нарисовать картину происходящего в своей голове. Голос старика казался ему очень знакомым, но вспомнив его лицо и холодный взгляд, Эделар пытался отбросить мысль о том, что мог когда-то его знать, но все же она не давала покоя молодому принцу.
– До того места куда я направлялся мне так и не удалось дойти, – продолжал старик. – Когда я увидел тебя раненного и обессиленного, девушку, находящуюся без сознания и прикованную к дереву лианами, стажа смерти, пытавшегося тебя отправить на встречу со своей богиней, то сразу же все осознал.
– О чем вы говорите? – принц с нетерпением ждал продолжения рассказа.
– Даже несмотря на все опасности Туманного леса я и представить себе не мог, что увижу нечто подобное. Страж смерти, которого я уничтожил был очень силен. Он не появился бы в нашем мире просто так, за этим скрывается самое настоящее зло, и оно снова наращивает свои силы. Я не знаю кто именно поселился в темных землях. Он явно пытается уничтожить мир живых, обращаясь к тьме за помощью, и я уверен – времени у нас не так много... Тебе необходимо проявлять осторожность, сын мой, – старик немного нахмурился.
– Мне казалось ты давно погиб Эделар, но к счастью ты оказался жив, – старик повернул голову в сторону его кровати и улыбнулся. Только сейчас Эделар смог узнать его. Арвинд очень изменился за время его пленения.
– Магистр Арвинд?! Но этого не может быть! Родители сказали, что Лорендел разрушен! Я и подумать не мог, что кому-то удалось спастись.
– Твой отец велел мне укрыть женщин и детей в полуразрушенной на тот момент церкви. Нам повезло, что никто из падших не вошел туда. Роальд пожертвовал собой ради спасения горстки солдат. Когда мы покинули руины то основали поселение рядом с морем. Мужчины, которых он спас, являлись рыцарями Лорендела и верой и правдой служили твоему отцу, а теперь помогают нам здесь, – старик снова тяжело вздохнул. – Прошу, поведай старику, каким образом тебе удалось связаться с миром мертвых, сын мой?
– Я правда очень рад что вам удалось выжить и продолжать верить в лучшее. Мне пришлось провести в рабстве у орков долгие пять лет... – Эделар поведал магистра Арвинду обо всем что ему пришлось пережить и о эльфийке Мириэль, что спасла его.
Дослушав весь рассказ, магистр ненадолго задумался, потом встал с кресла и снова уставился в окно.
– Знаешь Эделар... то что ты сбежал от любящих родителей и бросил все, я не одобряю, но! Именно эта юношеская глупость помогла тебе спастись от темных сил, пройти тяжелые жизненные испытания, стать сильнее и оказаться здесь. Все что случается в жизни любого человека – не случайность. Все испытания, что посылает нам создатель всемогущий необходимы для исполнения предначертанной нам миссии. Теперь моё сердце снова зажглось, и оно полно жизни, ведь истинный наследник Астарда – вернулся! – Арвинд воскликнул голосом наполненным радостью, и даже холодный взгляд сменился на яркие огоньки.
Эделар сразу же заулыбался. Неужели ему удалось отыскать в этом огромном мире хоть одну родственную душу, которая примет его и признает тем, кем ему суждено было родиться? – он задал себе этот вопрос в тот момент, когда на небо опустилась ночь, а веки начали тяжелеть. Эделар и не заметил, как погрузился в глубокий сон.
Следующим утром.
Эделар проснулся рано утром. Буря стихла, а сквозь облака пробивались первые лучи солнца. Это давало надежду на более благоприятный день, в отличие от предыдущих. Он сгорал от нетерпенья, и хотел выйти на улицу чтобы посмотреть на поселение и людей, проживающих в нем. Принц немедля ни минуты, встал со своей кровати и надел аккуратно сложенные на кресло вещи. Боль, которая еще вчера казалась ему невыносимой сегодня практически не ощущалась. Он на мгновение улыбнулся и тут же уставился в окно, заметив взбудораженных людей. Сейчас поселение было похоже на муравейник, где каждый занимался своим делом.
Несколько мужчин седлали коней, за их спинами находились длинные луки и колчаны стрел. Женщины готовили пищу, помешивая поварешкой похлебку в чане. Кто-то разделывал мясо и снимал шкуры с убитых животных, а кто-то вел дозор на стене. Несколько мужчин вместе с магистром Арвиндом отстраивали небольшое здание. Поселение хоть и оказалось немногочисленным, но в нем царил дух сплоченности. Все работали не покладая рук ради общего блага. Вот только дети, проснувшиеся совсем недавно, бегали друг за другом во что-то играя, где каждый норовил отхлебнуть немного похлебки из большого чана. Увидев подобное, самая большая женщина, она же повариха, брала полотенце, пытаясь отпугнуть маленьких проказников. Кузнец тем временем ковал новый клинок, коих в поселении можно было пересчитать по пальцам. Оружия явно не хватало, но сильнее всего ощущалась нехватка воинов. Дозорных на стене было не более четырех человек и стоило бы кому-то напасть, людям пришлось бы очень худо.
Эделар вдоволь налюбовавшись решил наконец выйти в свет. Мириэль он нигде не увидел и на душе стало немного тоскливо, ну а, чтобы разогнать грусть он решил первым же делом разузнать, где скрывается его милая эльфийка.
Стоило Эделару покинуть теплый и уютный дом, как священник сразу же обратил на него свой взор:
– Доброе утро Эделар. Как твоё самочувствие? – Старик ехидно заулыбался, подойдя ближе и положив небольшой камень рядом с ним.
– Да... уже лучше, но плечо еще немного побаливает! Так что, помочь ничем не могу – скривился Эделар и отшагнул в сторону. – Где я могу найти Мириэль? Мне надо...
– Она на берегу моря, – старик не дал даже договорить, штаны выдавали Эделара с потрохами – Возможно она голая! – крикнул он в след и добавил: – Прости о всемогущий создатель, окаянного. Да не окажусь я в чертогах богини смерти, за мысли свои грешные. – Плечо у него болит! Ну-ну... – буркнул он вслед молодому принцу.
Эделар к тому времени уже скрылся за главными воротами. Поселение со всех сторон окружал мертвый лес. Дикие земли практически полностью вытянули из них жизненную энергию, а тьма и вовсе норовила превратить его в безжизненную пустошь. Принц прошел несколько десятков метров и впервые услышал шелест морских волн. Этот звук был настолько притягателен, что Эделар ускорил шаг, не обращая внимания на постоянно царапающие лицо ветви.
Очутившись на краю небольшого обрыва, он резко остановился. По всему берегу были разбросаны деревянные ящики, бочки, отломанные мачты с развевающимися на ветру парусами и другие части судна, а вдалеке виднелась корма самого корабля, наполовину погруженного в море.
– Эделар сюда! Быстрее! – громко воскликнула Мириэль и помахала рукой. Её голос был наполнен переживаниями. Она сидела рядом с выброшенным на берег мужчиной и пыталась привести его в чувство.
Эделар за одно мгновение преодолел расстояние в сотню метров и запыхавшись подошел ближе.
– Что с ним? Он жив? – ответом послужило молчание, Мириэль лишь пожимала плечами. Эделар наклонил голову к груди незнакомца, чтобы проверить сердцебиение. Маленький рост и густая растительность на лице выдавали гнома. На нем не было тяжелой брони какую обычно носят их воины. Тогда куда они направлялись и с какой целью? Ведь Северные земли очень далеко отсюда...
Мириэль попыталась сделать искусственное дыхание. После третьей попытки коротышка начал извергать изо рта соленую воду словно гейзер. Ребята смотрели на него, переводя взгляд то друг на друга, то снова на гнома. Немного придя в себя, он приоткрыл веки и прикрыл глаза рукой, пытаясь защититься от ярких лучей солнца.
– Где я? – ошарашенно спросил гном, вертясь по сторонам. Есть еще выжившие? Вы кого ни будь видели? – он все никак не унимался, но Эделар и Мириэль восприняли это спокойно, понимания что ему пришлось пережить.
– Ты в диких землях... – улыбнулась Мириэль, хлопая ресничками.
– Каких, каких землях? Диких? Тех самых ужасных и опасных? – еще немного и чернобородый коротышка снова потерял бы сознание, но в дело решил вмешаться Эделар:
– Мириэль, ну нельзя же так... – успокойся, как твоё имя? – пока Эделар с беспокойством разглядывал гнома, тот уже вовсю причмокивал свою жестяную фляжку, но как только вода закончилась, он начал крутить ею возле рта, пытаясь выдавить из неё последние капли.
– Меня зовут Деймор, и где-то здесь должен мой брат... и ящик с ромом, – продолжил гном после небольшой паузы. В этот момент его глаза заблестели и совсем не потому что, ярый сторонник выпивки переживал за своих собратьев.
Позади раздался боевой вопль. Толстенький гном, пыхтя и задыхаясь бежал в сторону Эделара и Мириэль размахивая секирой, но споткнулся и упал лицом в песок всего в нескольких метрах от них. Через мгновение на Деймора нахлынул истерический смех.
– Хрум... – начал было гном, захлебываясь слезами. – Величайший воин всех времен и народов! Но я все так же рад тебя видеть мой друг! – Деймор встал на ноги и помог подняться бедолаге.
– Хрум – это его имя? – Мириэль приподняла бровь.
– А, нет! Зовут его Грум, но это имя звучит слишком серьезно. В детстве этот хулиган больше всех любил сладости, да и сейчас не откажется от лакомого кусочка!
Грум, не ответив ни слова кивнул и слегка улыбнулся. Он спрятал топор за спину и указал пальцем на то место откуда прибежал.
– Туда! Нам надо туда! – его глаза заблестели, а улыбка сменилась на грусть. Ребята переглянулись и последовали за ним. Пройдя несколько десятков метров, они уткнулись носом в обломки корабля. Часть палубы плотно засела в песок.
– О небеса, это в какую же бурю вы угодили?! – Мириэль прошлась вокруг неё, провела рукой по мокрым доскам и с удивлением посмотрела на Эделара.
– Что ты там увидел? – принц перевел взгляд на маленького гнома.
Грум залез под обломки, пытаясь вытащить что-то тяжелое. Деймор, не смотря на свои габариты юркнул под палубу и спустя мгновение гномы вытащили еще одного члена своей команды. Грум склонился к его груди, затаив дыхание.
– Он уже не дышит, – усевшись на песок хмыкнул гном. – Нам необходимо его похоронить как подобает воину. Жаль что не все смогли выйти живыми из этой бури.
Следующие два часа ребята обходили берег, пытаясь найти выживших. Когда казалось, что смерть забрала всю оставшуюся команду и на века заперла их во своих чертогах, лучику солнца все же удалось пробиться сквозь скорбь в сердцах выживших.
– Сюда! Быстрее! – Грум замахал руками, прыгая от счастья словно ребенок и ребята со всех ног устремились к нему. – Он живой! Далион дышит! – он наклонился к старому гному и приподнял его голову.
– Далион! Дружище! Как же я рад что ты жив! – Деймор помог подняться старому гному. Далион глазами что-то выискивал до тех пор, пока Эделар не протянул ему бутылку с жидкостью и гном не начал жадно её поглощать.
