Текст книги "Первый пользователь. Книга 15 (СИ)"
Автор книги: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 6
Глава 6:
* * *
– Лириана!
Голос контрабандиста, обычно нарочито грубый с посетителями, сейчас звучал тепло и искренне. Для его подчинённой, стоящей у двери и никогда не видевшей шефа таким, это выглядело так дико, что на мгновение она подумала, что его подменили.
– Свет очей моих! Какими судьбами?
Каррик, встав из-за стола (чего опять же никогда не делал), лично встретил старую знакомую и обнял её.
– Не думал, что снова увижу тебя. – Признался он, отходя и оглядывая её с неподдельной радостью. – Особенно после того, как ко мне заявилась твоя мелкая девчонка с каким-то парнем. Решил, ты отошла от дел, скинув всё на них. Купила себе участочек у моря на какой-нибудь курортной планетке и наслаждаешься покоем. Кстати, где они? Ребята без нареканий выполнили пару заданий, отчитались и словно испарились. А я уж было начал на них планы строить. Сейчас хороших перевозчиков днём с огнём не сыщешь. Молодёжь хочет всё и сразу, а палец о палец ударить не желает. Приходится старую гвардию на передовую тащить.
– И я рада тебя видеть, Каррик. – Улыбнулась Лириана в ответ, ловко уклонившись от второй части его вопроса.
Контрабандист всё понял без слов, не стал настаивать и жестом пригласил её сесть, возвращаясь за свой стол.
– Рассказывай! – Произнёс он, разливая по бокалам редкое коллекционное вино. – Какими судьбами? Что понадобилось от старого знакомого? Ни за что не поверю, что великая Лириана, лучший пилот из тех, кого я знаю, прилетела ко мне только для того, чтобы проведать старого товарища.
– Ты прав. – Лириана уставилась на него, не обращая внимания на стоящий перед ней бокал, и растеряв любезность, вмиг стала серьёзней. – Мне нужна информация, Каррик. Но довольно необычная. Координаты Осколков Роя – всё, что у тебя есть.
Он замер, и по его лицу скользнула лёгкая тень тревоги. Он ожидал чего угодно: просьбы о кредите, предложения о старой сделке. Но только не этого.
– Рой? Лири… это же просто карантинные зоны. Заброшенные и заражённые миры. Военные патрулируют системы, данные, конечно, засекречены, но в них нет ничего особенного. В теории можно найти самому, имея доступ к нужным разумным или базам данных.
– Именно поэтому мне и нужен ты. – Парировала она, и в её голосе зазвучали знакомые ему нотки непоколебимой уверенности. – Ты самый изворотливый делец из тех, которого я знаю, буквально коллекционирующий информацию и думаю один из немногих в галактике, кто обладает нужными мне сведениями.
Каррик тяжко вздохнул, потирая шрам на щеке, взял в руку бокал, покатал янтарную жидкость по его внутренней поверхности и сделал небольшой глоток.
– Ладно… Не стану врать – есть у меня такие данные. Но, Лири, зачем тебе это? Даже военные держатся подальше от этих миров, стараясь не разбудить то, что там спит. Если ты хочешь сделать что-то странное, то прошу, оставь эти мысли. Ты, как никто другая, прекрасно знаешь, сколько там погибло разумных, пытающихся поживиться в мёртвых городах. И истории о том, что кому-то удалось разбогатеть, ограбив хранилище банка – это же просто сказка. Если тебе нужны деньги, то можешь просто вернуться к старому делу. Я буду лично отдавать тебе самые жирные заказы.
– Мои мотивы – моя забота, Каррик. И нет, ты не прав. Я не собираюсь лезть туда лично. Просто назови цену.
Он посмотрел на неё как на сумасшедшую, которой срочно необходимо лечение, но инстинкт контрабандиста, везде и всегда ищущего выгоду – победил.
– Значит, с финансами у тебя всё в порядке? Десять миллионов кредитов. – Наконец, произнёс он цифру. – И знай, я беру с тебя вдесятеро меньше, чем с любого другого, но только потому, что мы старые друзья. Сама понимаешь, риск огромный, – за распространение этих данных можно и на рудники угодить.
Девушка не стала торговаться. Её пальцы провели по интерфейсу на запястье, и через секунду на его терминале появился сигнал о поступлении средств.
– Всегда ценил твою решительность. – Он слабо улыбнулся. – Мне нужно будет немного времени, чтобы собрать информацию. Я совершу пару звонков. А пока… Не хочешь ли сходить со мной поужинать?
Перебивая его слова, по всей станции раздался пронзительный, леденящий душу вой сирены. Низкий, вибрирующий, на грани ультразвука, от которого кровь стыла в жилах.
– Что это? – Выдохнул Каррик, и тут же принялся искать информацию в сети. Правда, это было уже лишнее. По системе связи станции прошло оповещение о нападении Охотника Роя.
– И почему я не удивлена? – Лириана чертыхнулась и подскочила из кресла, в котором сидела. – Было же у меня ощущение, что этим всё и закончится.
– Охотник? Здесь? Этого не может быть! – Контрабандист испуганно уставился на дверь, словно за ней уже притаился один из самых страшных монстров галактики.
– Станция обречена. – Холодно оборвала его Лириана. – И данные ты мне, конечно же, не успеешь передать.
Она говорила это с такой неоспоримой уверенностью, что в его душе не осталось и крупицы надежды. Он увидел, как её взгляд стал остекленевшим, отрешённым. Она уже даже не смотрела на него, просчитывая какие-то варианты.
Снаружи сквозь оглушительный рёв сирены, начали доноситься другие звуки. Приглушённые, идущие сквозь переборки: взрывы, треск рвущегося металла, дикие, обрывающиеся крики. И нарастающий, склизкий, шелестящий звук, похожий на то, словно гигантский слизняк ползёт по жестяной крыше.
Лириана резко взмахнула рукой, пространство перед ней разорвалось, и появился мерцающий овал портала.
– Технологии эльфов? – С надеждой произнёс он.
– Идём! – Скомандовала она, а затем схватила Каррика за руку.
– Что? Куда? – Он по инерции попытался вырваться, на секунду забыв о том, что станция доживает считаные секунды.
– Это единственный выход! Идём! Потом будешь задавать вопросы.
Она рванула его к порталу, но в тот момент, когда он должен был переступить его границу, исчезая в зеркальном мареве, тело Каррика просто прошло насквозь. Хорошо, что она сама не успела зайти внутрь, иначе он просто закрылся бы.
Лириана на мгновение замерла. Всё верно – портал не пропускает не активированных пользователей. Она лишь на мгновение позволила себе вспышку ярости, и то, не на него, а на ситуацию, и на себя, упустившую из виду очевидное.
Сильный удар потряс станцию, потолок в кабинете прогнулся, с креплений сорвался огромный шкаф с редкостями и диковинками, упавший на его помощницу и размозживший её голову. Снаружи послышался тот самый шелестящий звук – теперь он был прямо за дверью.
Взгляд Лирианы упал на Каррика. – Прости. – Произнесла она. – По-другому никак.
Она в долю секунды сократила между ними расстояние, ударом руки пробила его грудь, попав точно в сердце и выждав немного, попробовала убрать тело в инвентарь.
– Получилось!
Больше не став испытывать судьбу, прыгнула в портал, уже не видя, что дверь кабинета с грохотом рухнула внутрь, пропуская в кабинет чёрную, пульсирующую плоть, попутно сожравшую тело помощницы контрабандиста.
* * *
Совершенный хищник. Он плыл сквозь космическую пустоту, воплощая в себе первобытный голод, способный пожирать всю сущее. Органика, камень, металл – строительным материалом для его тела могло стать абсолютно что угодно. Но в отличие от своих старших братьев, это была совсем молодая и недозрелая особь, принудительно отправленная на поиск Создателя из недозревшего Осколка, тем не менее, являющаяся настоящим кошмаром для всех обитателей галактики.
Бесчисленные сенсоры, выращенные на поверхности биомассы, сканировали пространство, анализировали каждый атом, каждую пролетающую мимо молекулу. Они искали След – уникальную энергетическую подпись Творца. Он был слабым, едва различимым, но всё же существовал и вёл к одинокой космической станции, расположенной в пустоте.
На её мостике дежурный оператор скучающе наблюдал за показаниями сенсоров, потягивая горячий напиток из термокружки. Ещё минуту назад, самой большой его проблемой было решить, что поесть после смены. Распаковать неприкосновенный запас, взятый из дома на вахту, или поесть синтетической еды? На самом деле выбора особо не было, потому что до момента, пока он сможет полететь домой, было ещё чертовски много времени, и если он съест всё вкусное, то потом, когда невыносимо сильно захочется повторить пиршество, придётся покупать на станции за десятикратную цену. А он не мог себе это позволить, нужны были кредиты на обучение для его многочисленных отпрысков.
Придя к очевидному выводу, тоскливо вздохнул, осознавая, что придётся снова питаться дешёвой и безвкусной, пусть и питательной пастой. А затем сработали сканеры дальнего обнаружения, выметая из его головы мысли о доме, о семье и о еде.
«ОБЪЕКТ КЛАССА РОЙ. КАТЕГОРИЯ ОМЕГА. РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА: 2 МИНУТЫ 47 СЕКУНД»
– Звездец. – Выдохнул оператор, роняя термокружку. Горячая жидкость разлилась по металлическому полу, но он не обратил на это ни малейшего внимания. Просто подскочил с кресла и бросился к выходу, тщетно надеясь успеть добежать до своего корабля, хотя и понимал, что вероятность этого крайне мала.
Вместе с ним, толкаясь и истошно вопя от ужаса, по коридорам бежали разумные разных рас: торговцы, техники, пассажиры транзитных кораблей, решившие заскочить в бар и, пропустить по кружечке. Все стремились к ангарам и спасательным капсулам, к единственному шансу выжить. Хоть и осознавали тщетность попыток – кто может убежать от Охотника в космосе?
Система безопасности станции в автоматическом режиме начала передачу данных на все ближайшие ретрансляторы связи, оповещая все корабли в секторе об опасности.
Биомасса неправильной формы, размером с огромный корабль, неумолимо плыла к станции. Её поверхность пульсировала, временами на поверхности вспыхивали тусклые красные огни. По мере приближения тело Охотника начало изменяться, принимая более агрессивную форму. Передняя часть вытянулась, сформировав таран из костяных пластин, и он начал закручиваться, как веретено.
Автоматическая система защиты активировала щиты, лишив обитателей станции последнего шанса на побег, тяжёлые лазерные батареи развернулись в сторону угрозы, их фокусирующие линзы засветились смертоносным светом, ракетные установки изрыгнули залп – десятки боеголовок устремились к цели, но всё было бесполезно. Игнорируя несмертельные для него повреждения, Охотник врезался в щиты станции.
Энергетические барьеры, стоившие миллионы кредитов, и способные выдержать обстрел крейсера – лопнули как мыльные пузыри, не сумев даже замедлить Охотника. Он, костяным тараном пронзил внешнюю оболочку станции, вызвав декомпрессию.
Воздух с рёвом устремился в космос, унося с собой всё, что не было закреплено, но Охотник был готов к этому. Его тело исторгло биомассу, мгновенно запечатывая повреждение и создавая герметичную среду для дальнейшей охоты. Сначала нужно было найти След.
Тёмная плоть растекалась по коридорам станции, покрывая стены, пол, потолок живым ковром. Крики эхом разносились по коридорам, но звучали всё реже и реже. Оператор станции так и не успел добраться до корабля, по иронии став одной из первых жертв адаптирующейся ко всему живой плоти.
Редкие очаги сопротивления уничтожались за долю секунды, но Охотник даже не обращал на них осознанного внимания, реагируя скорее бессознательно. Он двигался с ужасающей целеустремлённостью, игнорируя всё, что не было его главной целью.
Запах Творца. Он вёл его сквозь узкие коридоры вглубь станции. И вот, наконец, достиг цели, оказавшись возле бронированной двери. Мимоходом сокрушив её, Охотник втёк в кабинет. Биомасса заполнила всё помещение, обтекая стены, потолок, сметая со столов дорогие безделушки, поглощая их и перерабатывая. На поверхности тела выросли сенсоры, тут же начавшие работать, выискивая и анализируя.
Отпечаток был здесь. Свежий, яркий, зовущий. Возможно, не сам Творец, но что-то, что недавно контактировало с ним.
Охотник замер на мгновение, его пульсирующее тело застыло, перестав реагировать на атаки немногих выживших, даря им тщетную надежду на спасение. Сенсоры, плавающие по поверхности его тела, судорожно метались по помещению, прощупывая каждый атом пространства.
Был и пропал.
Он опоздал.
Биомасса рефлекторно взбухла волной, накатывая на обстановку. Всё, что ещё оставалось в нём: разломанная мебель, валяющиеся предметы, – было мгновенно переработано, растворено, и преобразовано в чёрную, кипящую плоть. Охотник крушил всё вокруг в слепой ярости, ища хоть какой-то ключ, намёк или частицу.
Тщетно.
Охотник начал медленно отступать. Его биомасса потекла обратно из кабинета, из коридоров, сдирая по пути материал для строительной массы – до идеальной формы взрослого Охотника ему нужно было стать раз в десять больше. Он пожирал всё, убивая последних выживших и оставляя только металлический каркас станции, пока не собрался в единую, пульсирующую массу в главном доке и не замер, получив сигнал от разума Роя.
ЖДАТЬ.
ЗАТАИТЬСЯ.
НАДЕЯТЬСЯ НА ВОЗВРАЩЕНИЕ.
* * *
– Ну что ещё? – Простонал я, с трудом отрывая голову от подушки.
Входящий сигнал вызова коммуникатора трелью ввинчивался в мозги. Я только лёг спать, поймал глубокую фазу сна, из которой меня выдернули, и теперь я пытался осознать, что вообще происходит. Но, когда увидел, кто пытается выйти на связь, чуть смягчился. Звонила Лириана – наверное, выполнила задание и добыла координаты осколков.
– Максим! – Раздался её слегка паникующий голос. – Я в полной заднице!
Я активировал защитный костюм, усилием воли слегка сконфигурировав его форму, чтобы он проявился на теле как шорты с футболкой, и активировал режим голограммы,
С виду всё было нормально. Лириана сидела на куске скалы и не выглядела так, словно у неё проблемы. За её спиной шумел водопад, падающий вертикально вниз, росли небольшие сосны, и вообще, вся обстановка буквально дышала миром и покоем.
Из ситуации немного выбивалось только её правая рука, окрашенная в красное, но мало ли кого она решила прикончить собственноручно? Тем более в локации. Правда, сразу возник вопрос, что она забыла в ней, если у неё было довольно простое задание – долететь до старого товарища и договориться об одной конкретной услуге?
Впрочем, толку размышлять, если можно просто спросить.
Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды, и я пружинисто поднялся с кровати, выходя в общую гостиную и стараясь вести себя тихо, чтобы не разбудить спящих в соседних комнатах девчонок.
– Подожди минутку. – Прошептал я ей, видя, что непосредственно в данный момент для неё нет опасности, и поднимая на этаж выше. Уже там, устроившись в удобном кресле, распечатал чашку горячего кофе, не став шуметь и варить свежее, и уставился на инопланетянку. – Рассказывай, что случилось.
– Я в полной заднице! – Повторила она экспрессивно. – В момент, когда я была на станции, напал Охотник Роя. Я успела сбежать в локацию, и теперь мне некуда возвращаться. Ещё и звездолёт потеряла.
– Да и чёрт с ними. – Легкомысленно отмахнулся я. – Совпадения случаются, главное, что ты в порядке. Скинь свои координаты, и я отправлю за тобой корабль.
– В этом то и проблема! Они не считываются коммуникатором. Это закрытая локация.
И вот теперь мне стала понятно её первоначальная фраза. Если координаты не снимаются, а локация не считывается – значит, Лириана находится в квантовом кармане реальности и единственный возможный вариант развития событий – это полная зачистка, уничтожение босса и только после этого, выход наружу. А учитывая всё, что я слышал об Охотниках – станции, скорее всего, больше нет, и девушка окажется в космической пустоте. Это, конечно, не смертельно, у неё есть защитный костюм, в котором ей ничего не грозит и в теории, можно будет открыть ещё один портал, надеясь – что на этот раз он закинет куда-нибудь в более удачное место – но вероятность не сильно велика.
– Кстати, я удивлён, что связь появилась. – Наконец, дошло до меня. – В те моменты, когда мы с Рийсой были в той звёздной системе, домой я дозвониться не мог. Система продолжает распространяться по галактике? Или связи не было из-за эльфа, хозяйничающего на Земле? – Ладно, неважно. Я понял суть проблемы. В принципе, у меня сейчас нет срочных дел, и мы можем полететь за тобой.
Инопланетянка горестно вздохнула.
– И что, мне теперь тут пару недель сидеть, ждать вас? Может всё-таки попробовать выйти наружу?
– Нет. Слишком опасно. – Категорично осадил я её. – А что, кстати, с контрабандистом? Успела с ним встретиться?
Лириана перевела взгляд на свою окровавленную руку.
– Да… Скажи Максим, ты когда-нибудь убивал своих бывших?
Сразу вспомнилась неприятная ситуация с Аней, которую я случайно убил, а затем скинул с борта яхты, и я кивнул, догадываясь, к чему вопрос.
– Да. Было дело. – Не стал вдаваться я в подробности. – Но что между вами произошло, что ты была вынуждена так поступить?
– В том то и дело, что ничего. При нападении Охотника мы как раз сидели общались по поводу координат Осколков, я только перевела ему деньги за услугу, как всё случилось. Я попыталась протащить его в портал, но не вышло. Вот и пришлось убить его своими собственными руками. Теперь ношу в себе мёртвое тело. – Горько пошутила она.
Я только вздохнул. Ещё одна проблема, требующая решения.
– Ну, не в себе, а в инвентаре. – Попробовал я переключить её мысли. – Только не вздумай ничего делать, не доставай труп. Оставайся на месте, я прилечу к тебе, заодно захвачу хорошего лекаря – есть у меня один на примете. Думаю, всё будет нормально, времени же прошло немного с момента смерти?
Дождался её нерешительного кивка и продолжил.
– Вот и отлично. А уж как решить вопрос с быстрым перелётом до тебя, я, кажется, придумал. – Я перевёл взгляд на системные сообщения, где как раз появилась информация об изучении восьмидесятого уровня инвентаря.
Теперь я мог сканировать действительно крупные объекты в радиусе восьмидесяти метров от себя. Если встать в центре звездолёта, то получится сделать копию подаренного мною Рийсе корабля. А дальше дело техники. Максимально длинные прыжки на износ, тратя всё топливо, а затем, без посадок на станции для дозаправки или долгий сбор энергии от солнца, уничтожаем старый звездолёт, я печатаю новый и повторяем цикл. Это заодно решит вопрос с износом оборудования, тест которого надо проводить перед прыжками, и позволит довольно быстро добраться до места.
– Зачищай потихоньку локацию, не рискуй и жди нас. Всё будет хорошо. – Пообещал я инопланетянке перед тем, как отключиться.
В голове мелькнула мысль, что девчонки будут недовольны. Только начали нормально жить вместе, как я снова куда-то сваливаю. Причём неизвестно на какой срок. Но брать их с собой, а затем лететь на другой конец галактики вместе, в относительно тесном пространстве, ещё и с Рийсой – очень плохая идея. Они в принципе нормально общались, но сближаться категорически не хотели, продолжая держаться обособленно. Три землянки и одна инопланетянка. Если попытать насильно заставить их общаться, то можно получить взрывоопасный коктейль. Плохая идея по всем фронтам.
Пожалуй, просто оставлю им сообщение, уйдя по-тихому.
Бросил взгляд на время: три часа ночи. Целительница, скорее всего, спит, но придётся её разбудить. Отоспится за время путешествия.
– Елена? Доброй ночи. Это Максим вас беспокоит. – Поздоровался я, когда она ответила на вызов.
– Чёрт побери. Вы вообще в курсе, сколько времени? – Послышался сонный, недовольный голос в ответ.
Я деланно вздохнул.
– К сожалению да. Но один мой друг попал в беду и дело не терпит обязательств. Мне нужна ваша помощь.
Девушка некоторое время молчала, словно собираясь с мыслями.
– Так… Мне нужны подробности. И поймите, несмотря на всё моё хорошее к вам отношение, у меня же есть обязательства, и запланированы мероприятия с силовиками. Я не могу просто так всё бросить, пусть даже ради вас.
– Если это единственная проблема, то я решу этот вопрос. Вдобавок, очень хорошо оплачу помощь. Что же про подробности – необходимо совершить небольшое путешествие на другой конец галактики. Сущие пустяки.
Она тяжело вздохнула и всё же согласилась, скорее всё же заинтригованная моими словами.
– Ладно. Когда мне нужно быть готовой?
– Ещё вчера. Я залечу за вами через десять минут.
Сбросив вызов, набрал следующий номер. Томилин же просил предупреждать его, когда я улетаю на приличный срок? Вот как раз и скажу ему это, заодно уведомив, что забираю с собой целительницу. Пусть сам разруливает вопросы с теми, с кем она должна была ходить в порталы. В принципе, она же не единственная, кто обладает такой способностью – так что как-нибудь и без неё разберутся.
– Александр Петрович? Не разбудил?
