Текст книги "Иллюзорный чемпион. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Маревский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 5

Глава 5:

Я сидел в транспортном самолете и смотрел в иллюминатор, мысленно готовясь к схватке с самым страшным существом современности. Буквально бичом планеты, изредка прорывающемся в нашу реальность. Хорошо хоть, происходило это чрезвычайно редко, не чаще чем раз за несколько сотен лет. Конечно, за исключением последнего года, в течение которого это уже второй случай.

Новый сильный прорыв теней, на этот раз на Маршалловых островах, выпустил в мир очередную тварь уровня абсолюта и по старым договорами, все владельцы оффшорных предприятий, базирующихся на островах, обязаны были выступить на защиту. Поэтому, пока тварь резвилась, вырезая население миниатюрного государства, со всего мира стекались одарённые на его защиту.

Понятно, что возможностей многих из них, даже скорее большинства, недостаточно для того, чтобы сделать хоть что-то твари, способной уничтожать целые города простой грубой силой, но вместе с ней сквозь разрыв реальности прорвался целый сонм мелких созданий, различных градаций силы и там пригодятся абсолютно все.

Насколько я узнал из новостей, император Японии с сыновьями, успешно прогнавший в разлом прошлую суперсильную тварь, уже на месте. Они снова сражаются с врагом, но всё, на что их хватает, только на сдерживание. Те самые световые мечи, поразившие меня в прошлый раз, просто не берут крепкую шкуру очередной твари, соскальзывая с неё и вонзаясь в землю. А вот её, как раз-таки пробивали на ура, раскалывая на десятки метров вглубь, только добавляя разрушения окружению.

Маршалловы острова сами по себе очень крохотные. Меньше двухсот квадратных километров по площади и от окончательных разрушений их спасало только то, что основная битва проходила на мелководье, но даже этого хватало, чтобы волны перекатывались через тонкую полоску суши, снося при этом дома в океан.

Мы начали подлетать, и я жадно уставился на происходящее. Дым от пожарищ застилал небо, но всё это меркло на фоне развернувшегося сражения титанов. Огромную тварь, выглядящую как монструозных размеров горилла, оттесняли в воду, и надо признаться, в этом был смысл. Глубины вокруг были очень серьёзные, достаточно было буквально отступить шаг в сторону, как под ногами не было ничего, кроме воды, простирающейся на несколько километров до морского дна.

Однако монстр уровня абсолют понимал это, поэтому, цеплялся всеми силами за клочки суши, разрушая их при этом. Кажется, плавать он не умел и не очень хотел. Правда, сдаётся мне, что после сегодняшнего дня, независимо от любых итогов сражения, островам не бывать.

– Готовимся к десантированию! – Раздался зычный голос в самолёте, и я перевёл взгляд на говорящего.

Взрослый мужчина, лет пятидесяти на вид. Одарённый в ранге мастера владеющий воздухом из числа личной гвардии правителя Китая. Его выделил император в виде своеобразной гуманитарной помощи для доставки сражающихся на место и эвакуации гражданского населения. Нас он спустит вниз, а затем начнёт помогать тем, кто занимается спасением. По возможности, поближе подходили корабли, находящиеся в открытом море неподалеку, и как раз на них и будут перемещать людей.

В самолёте находились сплошь одарённые из Китая, держащие фирмы в оффшоре, поэтому можно сказать, что тут собрался весь цвет нации. Каждая семья выставила от себя по бойцу, следуя букве договора, но мне пришлось отправиться лично, потому что в моём великом роду просто ещё не было никого способного на хоть какое-то противодействие. Не старика Ли же посылать и уж тем более не беременную жену. Вот и пришлось самому среагировать на случившуюся трагедию.

Мы собрались возле одарённого, он окинул всех взглядом, проверяя, что всё на месте и никто не остался, увиливая от схватки и по рации дал команду пилоту. Грузовая аппарель транспортного самолёта поползла вниз и, разбежавшись, одновременно прыгнули.

Делать это без парашюта было конечно страшно, даже несмотря на мой опыт в полёте с патриархом семьи Сун, но я не показывал виду. В конце концов, мне просто нельзя сейчас показывать слабость, вдобавок, если всё же начнём падать, то в теории я всегда могу попробовать использовать способность открытия иллюзорных порталов для спасения.

Открывать их, вкладывать всю энергию в защиту, прикрывая уязвимые части тела, а потом врезаться в барьер и на грани смерти, закрывать его, исцеляясь при этом и заодно смещаясь чуть ниже. Так, короткими вспышками и доберусь до самого низа. С другой стороны, конечно, нужно наращивать ранг до ветерана, на котором по слухам, почти у всех одарённых появляется возможность полёта.

Мои опасения оказались напрасными. Слуга императора приземлил нас на узком перешейке, свободном от монстров и тут же улетел вдаль.

Все одарённые тут же бросились в разные стороны, спасать свои предприятия и офисы, и я не стал исключением. Тут на меня работала небольшая команда из пяти человек и бросать их в такой ситуации было бы неправильно.

Повезло ещё, что основная схватка разворачивалась на соседних атоллах, на втором кольце островов, и до неё было больше шестидесяти километров, но даже так, до нас докатывались отголоски бушующей мощи титанов в виде крупных волн, захлёстывающих всё вокруг. Пока ещё было терпимо, максимум они были по колено, но всё могло измениться в любую секунду.

Я бросил взгляд на монструозную тварь, которую со всех сторон атаковали мелкие мошки людей, летающих кругами и покачав головой, развернулся и бросился бежать к городу.

Тут даже была самая настоящая асфальтовая дорога, поэтому я разогнался по максимуму, выдавая всё что могло показать моё тело на ранге воина. Километров шестьдесят-восемьдесят так точно, поэтому я нёсся вперёд, не обращая внимания на крики убиваемых и пожираемых по бокам от дороги людей. Сначала надо было спасти своих сотрудников и только потом вступать в битву за остров.

Наперерез выскочила только что сожравшая местного жителя тварь, с окровавленной пастью и руками, видимо слишком сильно поверившая в себя, но я даже не стал замедляться – просто рубанул её клинком, пробегая мимо. Она, даже не дотянувшись до меня, распалась на две половины и истаяла пеплом, тут же впитавшемуся в мою кожу и браслет.

Напрягая память, начал взглядом выискивать свой офис среди небольших строений. Тут априори не строили высотки, поэтому найти нужное было той ещё задачей, особенно учитывая, что был я тут всего два раза в жизни. Первый – когда нанимал персонал, и второй, с аудитом спустя год, а потом просто контролировал работу дистанционно.

Но, вроде заметил нужное окно и по пути прикончив ещё одну тень, бегом направился к нему. Одним прыжком заскочил на лестницу второго этажа, ударом ноги выбил дверь и замер.

Кровь. Очень много крови и разорванных ошмётков тел. Нападение застало всех врасплох и судя по увиденному, тут порезвилось сразу несколько тварей, не дав никому убежать.

Увидел оторванную кисть толстяка Джимбо, легко опознанную мною по татуировке на тыльной стороне ладони и огорчённо выдохнул, понимая, что опоздал. Жаль, этот канадец заведовал моей бухгалтерией на острове еще с тех пор, когда я учился в старшей школе. Не сказать, что я хорошо знал этих людей, но всё же это были мои люди и я планировал ввести их в род, так как они много лет работали со мной, никогда не подвергая сомнению мои идеи и не позволяя даже подозревать их в чём-то предосудительном.

Мои мысли прерывал сильный удар, сотрясший здание и стену проломила девушка. Пока ещё живая, но судя по той силе, с которой её запустил неизвестный, оставалось ей недолго. Она взглянула на меня, протянула окровавленную руку, моля о помощи и в комнате появился третий участник действия.

К моему удивлению, это оказался светловолосый мужчина, по виду чистый европеец. Хотя… Я присмотрелся к девушке и понял, что она тоже не местная. Меня сначала смутили чёрные волосы и залитое кровью лицо, которое вдобавок было запорошено серой пылью.

– Вот же чёрт… Свидетель. – Проговорил он на чистейшем русском языке. – Придётся и его завалить.

С руки одарённого сорвался поток чистейшей слепящей энергии, попавший в лишённую защиты девушку и её тело расплескало по стенам. Он вытянул в мою сторону вторую руку, и я, понимая, что сейчас произойдет, попытался уклониться, одновременно прикрываясь щитом, но просто не успел.

Чертовский быстрый всплеск энергии попал по мне, но его отразила силовая плёнка возникшего вокруг меня щита. Артефакт, напитанный энергией, спас от первого удара, а затем я начал действовать.

Пригнувшись, метнулся навстречу, одновременно нанося удар клинком так, чтобы враг не смог увернуться. Он не стал принимать его, и с легкостью парировав, отскочил чуть назад.

– Барсов? – Бросил он слова в воздух, даже не планируя получать на них ответ. – Очень интересно. Я уж думал, что вы все сдохли. Думаю, император Николай будет рад, когда я притащу ему твою голову. Твою и этой сучки, которая посмела отказать ему на приёме.

Я рубанул клинком крест-накрест, стараясь поразить его, но он с вновь ушёл от всего, что я мог показать, превосходя меня в скорости.

– А ты неплох, сопляк.

Не давая ему произнести ни слова, изменил тип энергии, превратив её в дробовик и выстрелил практически в упор, но враг снова сумел удивить меня. Он изогнул своё тело так, что дробь лишь легко ранила его, а затем всё моё тело сотряс сильнейший удар, который он нанёс ладонью.

Меня отбросило в стену, я пробил её своим телом и оказался в соседнем помещении. Приложился головой и в глазах снова поплыло.

Как недавно на острове, всё вокруг стало серым, за исключением заляпанных кровью стен и моих рук, окружённых жёлтым светом.

В проём, ленивой походкой зашёл одарённый, открыл рот, что-то говоря, но я ничего не слышал. От него также вверх тянулись нити, на которых болталась призрачная фигура и я, припоминая, что сумел как-то повлиять на неё, вытянул вперёд руку, собираюсь причинить боль.

* * *

Барон Лепельский, в ранге «мастера» находился в шаге от того, чтобы стать «виртуозом». Вот только в Российской Империи для такого было нужно заслужить разрешение Императора. Без его ведома, максимум можно было стать «учителем», а если, не дай бог, попробуешь стать без его одобрения, то в гости быстро наведается тайная канцелярия, и покажет, как надо родину любить.

Именно это и произошло с Калининой, которую он убил минуту назад. Она отправила прошение на скачок в ранге, после чего Император тонко намекнул на благодарность, которую ей следовало бы оказать, но глупая девка вспылила.

Император вообще оказал ей честь, предложив разделить ложе, но теперь об этом даже не было смысла разговаривать. Остатки её тела смоет морская вода, когда здесь закончится сражение между титанами, и затем сожрут морские обитатели.

Вдобавок, попался отпрыск рода Барсовых. Довольно интересный образец, должен он сказать, но все ещё медленный и не раскрывший свой потенциал.

Лепельский сделал шаг в комнату, увидел своего противника, лежащего на полу, и удивлённо уставился на него. Его глаза горели жёлтым цветом и будто читали его душу, выворачивая её насквозь. Причём, если сначала он смотрел прямо на него, то затем перевёл взгляд выше и ему резко поплохело.

Закружилась голова, он упал на колени, его вырвало и последнее, что он услышал в своей жизни, были слова Барсова.

* * *

– Охренеть! Что это ещё за фигня?

Под моим взглядом, нити, соединяющие призрака над головой одарённого, начали истончаться, перекручиваясь между собой. Мятущаяся душа рвалась вверх, будто помогая мне в этом и, казалось, не хватало какого-то маленького усилия.

Я изо всех сил старался помочь, визуализируя образ в голове и это начало срабатывать. С тонки, едва слышным треском они стали рваться, и лежащий на боку человек захрипел, забился в судороге, у него изо рта пошла пена, а затем последняя нить лопнула и его душа, вместо того чтобы улететь вверх, с бешеной скоростью рванула вниз.

Успел заметить её перекошенный в крике рот и вытянутые пальцы, старающиеся схватиться за воздух, когда они исчезла, утянутая вниз, сначала на первый этаж, а затем и под землю.

Шатаясь от жуткой головной боли, сумел встать на ноги и протянув руки к глазам, начал тереть их, стараясь избавиться от ощущения насыпанного в них песка. После того, как открыл их, всё вернулось в норму. Мир снова был полон красок. Вдобавок вернулись и звуки. Где вдали раздавались взрывы, крики людей и рёв тварей.

Понятия не имею, что снова произошло, но, судя по всему, это проявление той самой силы, которую я пробудил в храме божественных монахов кузнецов. Только как она действует и почему сдох несомненно сильный одарённый, у меня ответов нет.

Присмотревшись внимательней к трупу, заметил, что он всё ещё дышит и тут же отрубил клинком ему голову, на всякий случай. Она покатилась в сторону, но его тело даже не дрогнуло, как, будто даже не отреагировав на смертельный удар.

У меня создалось такое ощущение, что разума в нём уже не было, и своим действием, когда заставлял лопаться нити, связывающие эту самую душу, просто разорвал связь. Однако эта идея требовала проверки, а сейчас было не до этого.

Раз уж все мои люди мертвы, то мне нужно сосредоточиться на спасении обычных гражданских, потому что в битву титанов мне лезть явно рано. Меня только что чуть не прикончил обычный одарённый, пусть и довольно сильный, но куда лезть против противника уровня абсолюта?

На секунду задержавшись возле тела трупа, нашёл у него документы и развернув паспорт уставился на фотографию, сравнивая с лицом на откатившейся в сторону голове.

– Барон Лепельский Иван Дмитриевич значит… – Вслух проговорил я, читая информацию. – Ладно барон… Посмотрим потом, кто ты такой и почему работаешь собачкой на побегушках.

Я вышел из комнаты, огорчённо посмотрев на тело мёртвой девушки. Жаль, что не удалось её спасти, так бы заполучил союзника в её лице в России. Нашел её документы и убрал их в карман, решив просмотреть позже. Прочитал только, что она тоже была дворянкой, баронессой Калининой Светланой Андреевной. Возможно, получится хотя бы сообщить её родным о том, что пока она сражалась здесь против тварей, то ей в спину, предательски ударил цепной пёс императора.

Через пролом в стене увидел рыскающих по улице тварей, вламывающихся в дома и спрыгнув вниз, поковылял к ним, слегка хромая при этом. Всё же, схватка не прошла даром и помимо раскалывающейся головы, по которой вдобавок прилетел удар, я ещё повредил связки на ноге.

– Эй! – Крикнул я, привлекая их внимание и это сработало.

Хищные монстры обернулись на мой вскрик и бросились длинными скачками навстречу.

Шэнбяо, брошенный с правой руки, пробил лоб одной твари, но две другие внезапно ускорились, показывая, что это не самые слабые твари, а уже старые, отожравшиеся и пришлось спешно развеивать оружие.

Вырастил на щите на правой руке шипы и принял на него удар мощной лапы. Тень проткнула себе её, заверещала от обиды, но вытащить её не успела, так как я сформировал длинный клинок в правой руке и рубанул по ней, отсекая у самого плеча и тут же, обратным движением вспорол брюхо второй.

Отскочил назад, чуть не упав, чтобы меня не придавило раненой тварь и ткнул ей в глаз, пробивая череп.

Вместо того, чтобы впитаться в меня, прах всех трёх убитых созданий засосало в батарейки приёмники, начиная процедуру перезарядки щита и я, надеявшийся на лёгкое улучшение самочувствия, коротко выругался.

Хотя, с другой стороны, браслет спас меня от удара одарённого, взорвавшего в кровавый фарш баронессу. Не думаю, что моё тело смогло бы пережить такое, так что в принципе можно и потерпеть. Пятьдесят тварей, нужных для перезарядки, рано или поздно прикончу, а вот шанс на спасение никогда не бывает лишним.

Где-то вдалеке грохнуло, раздался гул накатывающей волны, и я начал озираться по сторонам. Увидел большую пальму и бросился к ней, пересиливая боль. Чудом успел добраться до неё прежде, чем всю округу захлестнуло водой.

Волна, высотой метров в пять, прокатилась через узкий перешеек атолла, смысла все дома, оставив только редкую растительность, укоренившуюся в почве и меня, цепляющегося за ствол пережившей катаклизм пальмы.

Она чуть покосилась, но всё же устояла, а мне тем временем пришлось лезть верх, что избежать постоянно накатывающие волны.

Должен сказать, на вершине пальмы открылся потрясающий вид на разворачивающуюся битву титанов. К императору Японии присоединилось ещё несколько абсолютов, мошками летающих вокруг гигантской обезьяны и теперь монстр отмахивался от вертких людишек, атакующих его с разных сторон. Часть его сверхпрочной шкуры покрылась кровью и прямо на моих глазах, его снова подловили, нанеся удар в ногу.

Огромный монстр снова рухнул в воду, взмахнув руками и в нашу сторону понеслась ещё одна волна, сносящая жалкие остатки строений, до этого всё ещё сопротивляющихся напору воды.

Если где-то здесь ещё и оставались живые мирные жители, то с очень большой вероятностью они уже были мертвы.

Рукотворное цунами пронеслось по атоллу, покачнуло пальму, но она вновь устояла. Правда я понял, что ещё раз, может два и всё будет закончено. Её с корнем вырвет, а потом мне придётся срочно учиться дышать под водой, потому что дальше скорее всего будет только хуже.

Несколько раз выдохнув, постарался успокоиться, зафиксировался на верхушке дерева стал преобразовывать энергию сразу двух рук в снайперскую винтовку.

Помирать, даже не попробовать убить эту тварь я отказывался, поэтому, несмотря на то что дело шло туго, всё же не отступал, по максимуму вкладывая силу воли в её создание. Потихоньку дело шло. Уже появился длинный, двухметровый ствол, приклад и даже некое подобие прицела.

Я прицелился из получившегося франкенштейна во встающего монстра и вбросив почти всю имеющуюся у меня энергию, выстрелил.

Сгусток жёлтой энергии, метра три в диаметре, сорвался с конца оружия и с огромной скоростью устремился в бушующую тварь. Угодил ей прямо в глаз и проделав дыру в задней стенке черепа, улетел дальше, чуть не задев одного из абсолютов, оказавшегося не в том месте.

Горилла, получившая практически смертельную рану, вскинула вверх голову, открыла пасть и заревела. Император Японии не упустил шанс и соткавшийся в воздухе белоснежный клинок, резко начал спускаться вниз. Вонзился в глазницу и преодолев слабое сопротивление, нанизал тело твари.

Оно вытянулось в струнку, и начало рассыпаться огромным облаком пепла, большей частью втягиваясь в абсолюта, нанёсшего финальный удар. Вот только часть этого облака, по виду, не меньше двадцати процентов, полетела в мою сторону.

Мою несчастную пальму пепел достиг одновременно с очередной огромной волной, получившейся от последних мгновений схватки и впитываться в моё тело, начиная очередную его перестройку. Главное всё это произошло тогда, когда над моей головой сомкнулись бушующие волны океана.

Глава 6

Глава 6:

Боль была такая, что казалось мои мышцы проверялись на прочность в руках незримого садиста. В любой другой момент я бы принял её с распростёртыми объятьями взамен на трансформацию моего тела и способностей на уровень выше, но не в сложившейся ситуации. Волны накрыли меня бушующим потоком, подхватили тело и понесли прочь словно тряпичную куклу.

Вода проникла в нос и лёгкие и на мгновение могло показаться, что судьбой мне начертано сгинуть среди атоллов Маршалловых островов. Ну уж нет, только не так. Собрал волю, затянул пояса и превозмогая боль призвал родовую силу. Она растянулась больше обычного, покрывая руки, плечи и закутывая мой торс в желтый доспех. Неплохо, но надо искать способ выбраться.

В теории, я мог придать ей любую форму, и сила давно стала частью меня, выполняя любой приказ хозяина, словно верный до гроба слуга. Для теста не было времени лучше. Либо я спасусь, либо просто утону в пучине, оставив будущего ребёнка без отца. Мысленно представил, что сила подхватывает моё тело и будто заправский спасатель вытягивает из воды. Секунда, другая и я на собственное удивление заметил, что двинулся с места, а затем произошло неожиданное.

Моё тело пулей вырвалось из морской пучины и меня накрыло чувством невесомости. С каждой секундой я поднимался всё выше, оставляя водную гладь за спиной, но вовремя опомнился. Руки послужили своего рода рулём направления и через некоторое время мне удалось развернуться в воздухе, а затем и вовсе зависнуть, наблюдая чудовищную картину.

Острова, не выдержав мощи огромной твари и сражающихся с ней абсолютами, на моих глазах становились частью океана, погружая всех выживших, в пучину, вместе с моими оффшорами. Столько смертей, столько разрушения и ради чего? Ради того, чтобы убить одну тварь? Конечно награда превышала все ожидания, но таким темпом, океан постепенно поглотит всю планету. Нет, надо найти другой способ борьбы с тенями, без уничтожения драгоценной земли.

Вдруг в правом кармане почувствовал жужжание и удивился, когда понял, мой телефон выжил после внезапного погружения. Умеют же делать на совесть, когда заходят. На экране высветилось имя жены и взглянув на тонущий остров ответил.

– Мин, я сейчас немного занят.

– Жив. – Раздался обеспокоенный голос девушки. – Я смотрю новости. Думала ты утонул.

Наклонил голову вбок, лёгкими ударом ладони выгнал воду из уха и ответил. – Ну на мгновение так оно и было, но я в порядке. – Вдруг ощутил, как постепенно теряю контроль над энергией и заметив недалеко спасательное судно, выпалил. – Мин, я буду дома через пару дней, собери к тому времени всех, пускай будут готовы.

– К чему? – Удивленно спросила девушка.

Вот же чёрт! – Выпалил в голос, ощущая, что болтаюсь в воздухе как подвешенная на веревки кукла чревовещателя. – Потом расскажу. Просто собери всех и скажи, чтобы Тигры далеко не уходили.

С этими словами закончил разговор, убрал телефон в карман и неловко, словно новорожденный олененок пытающийся сделать первые шаги, направился к спасательному судну, которое уже успело поставить на воду дюжину оранжевых шлюпок.

Мужчина в форме капитана не сразу заметил, что с неба спускается человек, но узнав во мне одного из сражающихся на острове людей, приказал раздобыть сухое полотенце и налить горячий кофе. К тому моменту я чувствовал себя уже более уверенно и сумел совершить довольно неплохую для первого раза посадку. На время сойдет, но явно нужна практика.

Принял покрывало, вытер лицо и руки и отказался от напитка. Моё тело всё еще горело от недавней трансформации. Мышцы, напряженные до предела, казалось, вот-вот порвутся, однако не сковывали движения. Я облокотился о борт корабля и медленно опустившись сел. Многое предстоит обдумать.

Барон Лепельский. Оказался ли он случайно на островах или преследовал свою цель? Мне так и не удалось заметить его сражающимся, если конечно не считать той бедной девушки, с которой он хладнокровно разделался. Как вернусь, обратно обязательно наведу справки кто он такой и как близко стоит к императору.

Вряд ли кто-нибудь заметил, что с ним расправился именно я, но меня волновало другое. Сила, которую получил от той самой загадочной тени, вновь активировалась в момент смертельной опасности. Закрыл глаза, попытался мысленно вызвать её, но, к сожалению, так ничего и не вышло. Хотя может и к счастью, не хватало ещё случайно прикончить экипаж судна. Мне каким-то образом удалось убить барона всего одним взглядом. Точнее сказать лишить его того, что можно было назвать нитями жизни, после чего он рухнул как подкошенный и пусть и продолжал дышать, но искры разума в нём не наблюдалось.

Значит у каждого человека они имелись и если мои выводы верны, то разрушив их можно было не просто его убить, но и отправить в Серый мир? Всего лишь теория, требующая подтверждения. Нужно больше информации.

Бросил взгляд на начавшуюся суету и заметил, что на борт начали грузиться новые выжившие, среди которых я даже узнал знакомые лица. Слабенькие одаренные, сопровождавшие своих сюзеренов смогли спастись, в то время как их владык не было видно. Свалили, наверное, в ту же секунду, когда лакомиться стало нечем. Ладно, по моим расчётам до земли доберемся за несколько часов, а оттуда отправлю обратно домой. Будет время подумать и возможно даже помедитировать.

* * *

– Что значит мертва? Как? – Взорвался яростным воплем крупный мужчина с лёгкой сединой на висках.

– Мы получили подтверждение, что её жизненная энергия оборвалась, господин Калинин. – Холодным, практически мёртвым голосом ответил тучный человек с абсолютно каменным выражением лица. – Мне жаль, господин.

– Вон! – Закричал он с такой силой, что на окнах едва не полопались стёкла.

Личная орава прислужников тотчас бросили дела и спешно покинула помещение. Барон, оставшись без второй жены к которой питал самые тёплые чувства крепко сжал кулаки и вокруг его тела загорелась видимая глазу ярко-красная аура. Она превращалась в языки пламени, от которых плавилась бумага, а пластик превращался с тягучую жидкость на столе.

Личный слуга стоял ровно и смотрел перед собой всё теми же холодным и безразличными глазами. Другой бы убил его, не глядя за подобное поведение, но только не барон Калинин. Он прекрасно понимал, что если бы слуга мог, то как и все остальные захлёбывался бы слезами горечи и потери.

– Кто? – Прорычал тот, успокаиваясь. – Она не могла погибнуть от тени, моя Светлана Андреевна была сильна.

– Это нам пока неизвестно. – Проговорил ровным голосом человек. – Возможно это как-то связанно с её запросом на повышение уровня одаренного или…

Барон резко развернулся и указав на слугу пальцем, прорычал сквозь сжатые губы. – Будь аккуратен в своих словах, опустошенный. Я не в настроении чтобы предаваться теориям и слухам, если, конечно, не хочешь заслужить еще одно обнуление на десять лет. Тучный человек резко замолчал и словно робот смотрел перед собой, не выказывая и толики страха или вины.

– Однако у нас появилась новая информация. – Заговорил после короткого молчания слуга. – Перед тем как её жизненная энергия оборвалась, возле баронессы видели патриарха великого рода Барсовых.

– Барсовых? – Стиснув зубы прохрипел тот. – Я думал их всех вырезали. Ах, да. – Слегка нахмурившись добавил Калинин. – Мелкий отпрыск, нынешний глава рода. Я слышал он трётся у императорского трона Ханов? Что с ним?

– Возможно он поможет пролить свет на последние секунды жизни вашей супруги, господин Калинин. Если прикажете, я попробую с ним связаться.

– Нет. – Резко отрезал мужчина, словно обрубая мечом тоненькую тростинку. – Я слышал они получили статус великой династии. Я сам с ним поговорю, а ты ступай. Успокой детей и дай мне погоревать в одиночестве.

* * *

– Ваше сиятельство. От моего лица и лица моей семьи, я приношу вам клятву вечной верности. Моя кровь будет защищать вашу семью и интересы великой династии Барсовых до тех пор, пока вы не сочтёте её выполненной. Пред всеми богами, я клянусь на этом родовом артефакте и благодарю за покровительство и защиту.

Крупный, бритоголовый человек с заметным шрамом во всё лицо от резанного удара поцеловал мой браслет, оставив на нём капельку собственной крови. Клятва была дана и более того принята. Я ощутил лёгкую волну тепла, будто слова обрели физическую оболочку и впитались моим телом. Жестом приказал встать, принимая новую побочную семью размером в тридцать два человека и повелительно произнёс.

– Ваш долг имперскому банку будет оплачен полностью, а все школы с данного момента несут в себе моё имя. Взамен, я ожидаю беспрекословное выполнение моих приказов, а в случае неподчинения, вся твоя семья покинет этот мир и воссоединиться с предками.

– Ваша воля моими руками. – Произнёс человек и встал. – Мы готовы.

– Мне нужны сильные и крепкие бойцы, способные дать отпор любому из великих домов, если они решат проверить меня на слабость. Все, уже действующие школы боевых искусств останутся у рода Ху, новые же, будут служить одной цели – тренировке. Ты и лучшие бойцы лично возглавишь их подготовку. Не жалей кнута и считай его продолжением моей руки и воли. Твоей первой задачей станет оценка просителей. Семья Цзай устраивает турнир, и ты выступишь в качестве судьи. Я могу полагаться на твой опыт и чёткий взгляд?

– Да, ваше сиятельство. – Ответил человек. – Я подготовлю для вас таких бойцов, которых еще не видела Китайская империя и прослежу за тем, чтобы никто из них не был шпионом из других династий.

Вот и славно, мысленно заключил про себя, обзавёдшись личной семьей защитников. За все мои годы посещения школы боевых искусств, этот человек ни на секунду не позволил мне в нём усомнится. К тому же, тот факт, что несмотря на попытки Бо Чана прогнуть его бизнес, он продолжал сражаться, вызывает одновременно уважение и признание в моих глазах.

Клятва в присутствии всех моих приближенных вызвала ожидаемый эффект. В воздухе повисли непроизнесенные мысли, крутившиеся вокруг моей персоны. Я молча взял под руку беременную жену и в сопровождении Цзай Тяна, БинБин, старика Ли вышел из двухэтажной школы боевых искусств выполненной в старом стиле школы Шаолиня.

Она должна стать главной тренировочной базой на моем личном острове, который стоило признать, выглядел не лучшим образом. Бывший губернатор, спешно собиравший свои вещи и вынося из имения сундуки, набитые тряпьем и чемоданы, чуть не споткнулся, когда увидел моё приближение.

Я молча окинул взглядом здание, которое не реставрировали лет пятьдесят и переступил через порог. Ху Фэн, глава тигров выскочил передо мной словно заправский атлет и не перекрывая взор, осматривался по сторонам. Губернатор сделал вид, что не заметил нас и забросив сундук в груженную машину, скрылся в стенах особняка.

Я не стал дожидаться пока тот соизволит вернуться и вошел внутрь, ощутив резкий запах застоялого пота. У меня сложилось такое впечатление, что даже стены были пропитаны сладковатым смрадом немытого тела. Оставшиеся служанки разбежались в стороны, словно тараканы при включенном свете.

– О боже. – Заявила Мин, прикрывая нос шелковым платком. – Лёша, только не говори, что мы будем здесь жить. Мне нравится наш нынешний особняк.

– Если позволите. – Раздался голос старика. – Боюсь будет дешевле всё снести и отстроить заново, нежели пытаться очистить стены от смрада. Прошу прощения, господин, но здесь даже мои навыки бессильны.

– Пошли сначала поздороваемся с местными обитателями, надо же принять бразды правления.

Когда мы добрались до третьего этажа, где находился личный кабинет губернатора, то сквозь распахнутые двери, я заметил, как тучный, практически шарообразный человек носился от стены к стене, буквально утопая в собственном поту. Со стороны он был похож на настоящего колобка, который никогда не занимался спортом.