Текст книги "Человек эпохи вырождения (СИ)"

Автор книги: Артем Ракоци

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

–Начнем с того, что это не паразит.

–Если он замещает тело жертвы, то он паразит.

–Господин Гамелан, -он смиренно поклонился. -Ваши знания, особенно для военного, меня восхищают. Но! Это другая раса, с паразитарным способом жизни.

–А в чем разница? Если эта тварь влезает в тело, она паразит! -вмешался Канн.

–Как же с вами сложно… Ладно. Объясню проще. Предположим. Есть существо, которое без носителя не представляет из себя ничего, просто червь или другие формы, суть одна – они живы, только пока жив носитель. Вот они – паразиты. А это, -он указал на существо. -Иная раса, вполне самостоятельна и по сути, просто использует наше тело... как бы выразиться, чтобы вам было понятней... Хаскера. Понимаете?

–Ты хочешь сказать, что мы для него как меха? -недоверчиво спросил Канн.

–Я бы сказал меха, если бы имел ввиду их, неважно. Суть одна, мы для него – средство передвижения, не более.

–Но а как же те люди? «Низшие».

–Из тех останков, что мы нашли, выяснить удалось следующее – эти люди были заражены недоразвитой «версией» вот этого товарища, -он постучал по стеклу. -«Паразиты» развились у них через жкт, так что скорее всего, отравлена была вода на планете. Это кошмар, если быть честным.

–Арлак может сделать тоже самое на Альте! -возмутился Канн.

–Нет. Уже не может, мы обо всем позаботились Вито. Благодаря этому образцу, мы вывели вещество, которое попросту убивает любую форму схожую с этой. Что интересно, начали вымирать некоторые виды рыб… Но это всё издержки.

–Что-нибудь еще? -с надеждой на отрицательный ответ, спросил я.

–Да. Я сделал сыворотку, так, на всякий случай. Она, полностью убивает паразита вызывая у него некроз тканей. На вашем следующем задании она вам возможно не пригодится, но, всегда лучше перебдеть, -он протянул мне кожаный сверток, развернув его я обнаружил внутри три инъекции. -На этом, лично у меня все. Ох сколько времени! Мне нужно возвращаться к студентам. Было очень приятно с вами познакомиться, надеюсь на повторную встречу.

Он пожал наши и руки и последовал к выходу.

–Так какое у нас задание?

–Пойдем и мы, мне тут как-то неуютно.

Мы вышли лифту, я помахал охраннику на прощание и кинул ему пачку сигарет, тот благодарно поднял большой палец. Вернувшись на родной сороковой этаж сразу завалились на диван.

–Итак. Мы еще кого-то ждем?

–Да. Гроу и еще кое кого с кем вы полетите.

–Понятно и долго нам ждать?

–Столько-сколько потребуется, я пока вздремну, а ты делай, что хочешь.

Я кивнул и пошел к себе в комнату.

Гроу. Альт.

Иногда ей казалось что она переросла Талера. Раньше она бы взорвалась от того, что Талер флиртует с кем-то при ней, но сейчас, ей будто всё равно. Гроу вздохнула и вышла на этаже Тиры. Тут было оживленно, когда она была тут последний раз, место больше походило на склеп. Тира общалась с какой-то девушкой в очках, что очень ее удивило, Талер про них только рассказывал. Увидев Гроу, Тира улыбнулась и сделала жест подождать.

–Госпожа Тира, мне не нужно обновлять импланты и точка! -девушка была очень серьезна, Гроу знала только двух людей которые так общались с Тирой.

–Дорогая моя, ты не была за пределами империи ни разу. Обновиться – хорошее решение, -девушка отрицательно качала головой, у Тиры в руках возникла сигарета. -Знаешь, я не буду спорить. Мне хватает одного упертого уцака для этого. Все, иди. Моя работа закончена.

Девушка пожала плечами и ушла. Тира жестом попросила следовать за ней. Они вошли в кабинет Тиры и она закрыла за нами дверь.

–Как же я устала от упрямцев, Гроу, -она почесала глаза.

–Вы хотя-бы с одним из них не живете, -улыбнулась та.

–И то верно. Ладно, -Тира хлопнула ладонями по бедрам. -Приступим. Ложись на кушетку, надеюсь хоть ты не откажешься от улучшений.

–Если они помогут, то зачем отказываться?

–Твои слова да этим уцакам в уши…

Гроу легла поудобнее, а Тира села за терминал.

–Начнем с простого, прогон систем, -в висках Гроу защипало, панель над ней слегка мерцала. -Показатели… хорошие. Репитер… прижился прекрасно. Нервная система… нестабильна. Это может быть из-за того, что она у тебя искусственная, но все же. Что-нибудь случилось?

Гроу немного замялась.

–Талер... Я просто не знаю как к нему относится.

–Что конкретно не так?

–Мне с ним хорошо. Но… Я будто уже шагнула вперёд и готова шагнуть и дальше, а он, словно хочет быть где есть.

Тира откинулась в кресле и закурила.

–Иногда мне кажется, что я счастлива. Когда он ушел, тогда, на планете. Было так больно, просто не выносимо от одной лишь мысли, что он не вернется. Но когда я его спасла, мне было просто… просто все равно. Я была очень рада, что он цел, но… -Гроу закачала головой и отвернулась от Тиры.

–Гроу. Ты воспринимаешь информации гораздо быстрее любого органика. Ты просто успела смирится с тем, что он может не вернутся.

–А почему раньше такого не было?

–Раньше, ты не испытывала этого в живую. Не видела, как он уходил, чтобы не вернутся, -Тира сделала затяжку и выпустила красивую струю дыма. -Ты его любишь?

–Я… я не знаю.

–Тебе нужно решить, хотя-бы для себя.

–Почему?

–Люди – не любят сомнений. Наш разум, устроен «бескомпромиссно». Либо да, либо нет. Все эти: не знаю, я думаю, сомневаюсь, – вызывают раздражение и боль. Мы очень странные существа. Порой болезненное признание, ценнее чем красивая ложь.

–И что мне делать?

–Если ты сама сомневаешься, просто не говори ничего.

Гроу сжала кулаки и прикусила губу.

–Я хочу свободы. Хочу путешествовать и смотреть на мир. Хочу… Чтобы рядом был тот, кто видит во мне не только неопытного ребёнка… Того, кто видит, меня.

–Ты действительно быстро воспринимаешь информацию…, – Тира была немного шокирована тирадой. -И что ты планируешь делать для… Этого?

–Я не знаю.

–Понятно. Тогда, -Тира затянулась. -В начале поговори с Талером. А там уже решай.

–Спасибо, Тира.

–Всегда пожалуйста. Так, по поводу улучшений. Я могу поставить тебе имплант который, усилит тебя, с так скажем, боевой стороны. Если ты не против конечно.

–Не против, в последний раз… это было ужасно. Я попалась как дура.

–Все делают ошибки, в этом нет ничего страшного. Приступим?

Гроу кивнула и Тира, затушив сигарету, подошла к кушетке и принялась за работу.

Талер Гамелан. Альт.

Я лежал на кровати лицом к стене. Почему-то вспомнилось, как я в детстве, лежа точно также представлял себя в космическом корабле. В этих мечтах я был героем спасающим галактику, все было так легко и просто. Вот этот парень хороший, вот этот плохой. Лишь повзрослев, я открыл для себя «серый» мир. Каждый просто выживает, как может, каждый делает, что может. От мыслей меня оторвал стук в дверь. Поднявшись, я открыл ее. За ней стояла девушка в очках. Это вызвало любопытство. Я просто стоял и таращился на них.

–Эм… это как-то неловко, знаете ли, -глядя на меня как идиота сказала она.

–Ой. Прошу прощения. Просто я очень давно не видел такие очки.

–А что в них особенного? -она сняла их и покрутила в руках. -Очки, как очки.

–Можно? -я взял их и надел, удивительно, но они были настоящие.

–Ну и как? Нормально видно? -усмехаясь спросила она.

–Мое зрение – восстановилось больше пятьсот лет назад. Так что все размыто, – я вернул ей очки и открыв шуфляду достал свои старые очки.

–Ого! -живо заулыбалась она и тут же потянулась к ним. -В них вообще ничего не видно! Талер. Вы могли бы продать их за очень большие деньги. Артефакты с Эранды весьма ценятся.

Мое лицо выражало недоумение.

–Мне о вас, рассказывал дедушка, -неуверенно сказала она. – Он вас очень уважает, да и ваши глаза… Простите за вопрос, но как вы работаете с ними в тылу?

–Линзы. А ваш дедушка – собственно кто?

–Звезды! -она треснула себя по лбу. -Я порой такая грубая. Мира Макленовес, – она протянула руку.

Я по привычке взялся за фаланги и сделал поклон головой.

–Вы и вправду странный, -улыбаясь она убрала руку. -Но дедушка говорил, что это в вас и интересно.

–Странный, да... -я нелепо усмехнулся. -А по какому поводу вы собственно здесь?

–Вы такой манерный… Это даже мило, -она пододвинулась ближе. -Я решила не будить господина Канна, он так мило спит. Мне просто сказали, что он здесь, так что я пришла сюда, но будить его… в его возрасте, он наверное так устает.

Я заржал.

–Канн! -крикнул я. -Подъем! Тревога третьего уровня!

Канн мгновенно подскочил и начал оглядываться по сторонам.

–Вот совершенно не смешно! -рявкнул он. -Я впервые за дня четыре заснул!– он перевел взгляд на Миру. -Я вас где-то видел.

–Не так давно мы вместе ехали в лифте, с вами еще был господин Агас.

–Точно. Прошу меня простить, я тогда был не в лучше состоянии. Эм… Мира. Так?

–Верно, мне сказали, что вы мне поможете.

–Погоди, -он прервал ее и подошел ближе. -Ты внучка Макла… Макленовеса?

–Я ведь говорила. Или это проблема? -неуверенно спросила она.

–Нет, наоборот, -Канн заключил ее в объятия, она взвизгнула. -Я же тебя больше трёх ста лет не видел! Помню тебя, вот такой, -Канн положил ладонь на уровне пояса.

–Вы меня раньше видели?

–Да, когда ты была совсем малышкой.

–А ещё, когда она была возле имперского трона, вместе с Каленгосом, -Агас вошёл в комнату, ни я ни Канн не почувствовали его появления. – Впрочем, ты это забыл. Гамелан, неужто не узнаешь ту, что спас?

–Вселенная…, – только и смог вымолвить я.

Я тут же упал на колено и положил руку на грудь.

–Госпожа, Минерва Крайст. Это большая честь для меня.

–Минерва…, -Мира улыбнулась и встала на колени предо мной. -Для вас я просто Мира, хорошо, Талер?

–Устроили тут колено преклонение…, – Агас плюхнулся на диван и закурил.

–А ты, что вообще тут делаешь? – возмутился Канн и пнув ногу Агаса сел рядом с ним на диван.

–В больнице валяться, скучно, вот и решил зайти, – Канн выхватил у Агаса сигарету и затушил, – Ты чё, офигел Вито?

–Тебе нельзя курить, ты до конца не восстановился.

–Ты сам притащил мне сигареты. Маразматик, старый. Чтобы я только делал без твоей заботы, – Агас вздохнул. -Талер. Держи, – он передал мне диск. -Тут всё что я смог нарыть про перемещения Арлака за последнюю неделю.

–Как он смог покинуть планету?

–Спросишь у него, – Агас ойкнул когда привстал. -У меня идей нет.

–Господин Агас, – Мира подошла к нему и помогла встать.

–Ну, не унижай меня так, – он усмехнулся.

–Спасибо вам.

–Прекращай каждый раз это говорить, мне неловко.

–Я жива только благодаря вам и Талеру. Поэтому, – она поклонилась. – Спасибо.

–Молодёжь, -Агас зашагал в сторону лифта, на пол пути остановился. – Талер, прикончи его. И чем больнее, тем лучше.

Я кивнул и Агас скрылся за углом.

–Талер, простите за такой вопрос, но… Что вы думаете про моего отца?

–Ваш отец отомстил за Эранду, для меня он герой.

Я поднял голову и увидел, что она едва сдерживает слезы.

–Вы и вправду, очень странный, – она выдохнула и не дала ни одной слезинке выйти. -Я не мой отец, так что, встаньте, пожалуйста.

–Ну вот зачем вы разрушили такую красоту. Увидеть как Талер Гамелан преклоняет колено можно не чаще чем гибель звезды, -Канн похлопал меня по плечу. -Нам осталось дождаться Гроу и начнем.

–Мы все? -спросил я.

–Да, вы все. Ты, Мира и Гроу.

Глава 18

Гроу. Альт.

Гроу ощущала себя немного по другому, ее движения стали будто идеально выверены. Имплант который ей поставила Тира – предназначался специально для нее. По ее словам: Гроу теперь будет нереально застать врасплох. Когда дверь лифта открылась, она увидела вполне типичную картину. Талер и Канн спорили, только в этот раз как-то совсем рьяно.

–Я тебе еще раз повторяю! Брать гражданского на операцию, это идиотизм, -кричал Талер.

–Во первых – она не гражданский! У нее звание сержанта. А во вторых – только она сможет вернуть его обратно.

–Бред! Если он откажется идти, я просто вырублю его и дотащу до корабля, без обид Минерва, -Гроу только сейчас заметила девушку в очках, она уже видела ее у Тиры.

–Не обсуждается! – рявкнул Канн. -Она будет с вами, недолго. Как только она заберет Макла, тут же вернется в Империю, понимаешь?

–Как же с тобой сложно, Канн, -Талер начал тереть глаза и качать головой.– Ну чего ты там стоишь, подходи уже.

Гроу встрепенулась и подошла ближе.

–Знакомьтесь. Минерва, это Гроу. Гроу, это Минерва -девушки пожали друг-другу руки.

–Зови меня Мирой, -слегка улыбнулась та.

Мира, показалась Гроу милой, но в тоже время, в ее глазах было куда больше чем на оболочке.

–Раз все в сборе, пройдем зал совещаний, -Канн сделал приглашающий жест.

Как только все расселись: Мира села слева от Талера, а Гроу справа. Канн начал.

–Это операция будет несколько – необычной. Начнем с малого, последние координаты Арлака – Унга.

–Унга? Прекрасно, просто бл… -Талер осёкся, он не хотел ругаться при Мире? Гроу подумалось, что при ней он делал это спокойно. -Просто чудесно. У нас всего лишь девять систем в которые он мог отправится.

–Шесть. В империю он не возвращался. Значит либо «СК» либо «Марка».

–Канн. Если империя не изобрела полноценное клонирование, то я вижу как минимум шесть проблем. -Талер достал сигарету, но взглянув на Миру, убрал ее обратно. Гроу это начинало бесить. -Гизара – не может участвовать в операции. Так что только Калиф, я, Билграм и возможно Гроу, что равняется четыре. Если с математикой у меня все нормально конечно, -Мира хихикнула. Бесит.

Канн закатил глаза.

–Давай я расскажу план и мы решим, хороший он или нет, договорились?

–Дерзай адмирал, пусть ветер космоса несет твою мудрость! -продекламировал Талер отрывок из «Подвига Асерона», Мира засмеялась. БЕСИТ.

–Начнем с того, что Билграм и Калиф, в операции не участвуют, у них будет другое задание. Только ты, Гроу и Мира. Мира участвует только часть времени, так что фактически, только ты и Гроу.

–Ну да, ведь в прошлый раз мы едва не погибли в пятером, втроём это будет хотя-бы быстро.

–Темные глубины космоса! Дослушай, прошу! -Канн положил руку на грудь, когда Талер кивнул тот продолжил. -Спасибо! Первое задание, вернуть в империю Макленовеса, он сейчас на Пролене, это будет не сложно. Второе задание, купить корабль, подержанный, не слишком дорогой. Третье, пересечь границу с «Союзом Короны», через Унгу и искать Арлака. Когда вы его найдете, ликвидируйте. Варианта с тем, чтобы оставить его как пленника, нет.

Мира подняла руку.

–Да дорогая? – улыбнулся ей Канн.

–А почему не полететь на «Черной Орхидее»? Я всегда хотела на ней побывать…

–Потому-что ее разнесут на атомы, как только она пересечет границу с «СК», -сказал Талер и щелкнул пальцами. -Но не волнуйся, я так полагаю что в Вольную Марку мы полетим на ней?

–Да, туда на «орхидее», потом Мира, вернется на ней в Империю. Не волнуйся Талер, у нее достаточный опыт полетов для этого, да и Макл еще что-то может.

–Я даже и не сомневаюсь что Мира справится, за это я не волнуюсь.

В Гроу, что-то кипело, странное чувство, неужели это надежда?

–Есть хоть какие-то зацепки по поводу Арлака? -Талер все же достал сигарету и закурил.

–Нет. Но я уверен, что вы его найдете, это не должно быть сложно. Быть может тебе поможет твоя старая знакомая? -Канн хитро щурился.

–Не в этой жизни, – безапелляционно заявил Талер.

–Решать тебе, ее связи могли бы пригодиться.

–Нет.

–Ладно. Отправляйтесь на тридцатый этаж и там получите поддельные ID,после – сразу отправляйтесь.

Талер встал и подошел к Канну и о чем-то начал с ним перешептываться. Судя по его выражению лица, ответ Канна ему не понравился.

–Как угодно, -процедил Талер и зашагал прочь.

Минерва Крайст. Альт.

С рождения, ее жизнь ей не принадлежала. Вначале за нее решали: как говорить, как себя вести, что ей носить и даже когда она должна ложится спать или просыпаться. После, за нее пытались решить, стоит ли ей вообще жить. Её порой посещало странное чувство, она живет, только потому, что во всей вселенной нашлось три человека, которым было не всё равно. Это конечно не отменяло того, что империя ее попросту вычеркнула, была маленькая Минерва Крайст, а теперь она Макленовес. Отказать ведущему инженеру, было проблемой. Талер спас её от убийц, Агас от совета, а ее «дедушка», по сути он подарил ей новую, не настолько шикарную, но жизнь. Однажды он сказал ей – «Никогда не скрывай кто ты, так ты легко найдешь добрых людей». За свою жизнь, Мира редко встречала, тех самых «добрых» людей. Как только человек узнавал ее «корни», в лучшем случае, просто избегал ее, в худшем… она привыкла к насмешкам и злости, иногда ей казалось, что она даже заслуживает это. Одиночество – стало ее верным спутником: оно не судило, не смеялось, не злилось. Единственный человек с которым она общалась, был дедушка. Он пристроил ее к себе в инженерный корпус, дал работу и обучал. Как он говорил сам – «Своих детей не завел, так хоть старому другу услужу». Она не могла сказать – любит он ее как дочь или делает это, из одного, ему известного долга. В любом случае, ее благодарность была безмерной.

Когда ей пришло сообщение, что он до сих пор не вернулся, она забеспокоилась. Наверху всем оказалось плевать. Макленовес был старыми уже не настолько полезным. Её просьбы помочь были проигнорированы. Всеми кроме господина Агаса, который сказал ей, что придумает что-то. Сегодня, она впервые за долгое время, ощутила себя не одной.

Дедушка много рассказывал про Талера. Он всегда казался ему забавным и крайне необычным. Мира же, помнила его смутно. Только ярко оранжевые глаза полные слёз и руки, испачканные в крови, которые выносят её из дома. Она постоянно хотел с ним познакомиться, но дедушка слишком рассеянный. Мира не помнила как выглядит Талер, только его необычные глаза. Глядя в них ее словно заворачивало в одеяло. Но что больше всего ее поразило, его реакция на ее происхождение. Он был первым человеком за четыреста с лишним лет ее жизни, который считал её отца героем.

Она смотрела на него, как он спорит с Канном, а также на его подругу. Она постоянно поглядывала на Миру, чем вызывала легкие мурашки, уж больно жутким был этот взгляд. Когда Талер вышел, Мира поднялась и последовала за ним. Гроу поступила так же, они шли рядом и Мире было немного неловко. Талер остановился перед лифтом и вызвал его. Он уткнулся лбом в дверь.

–Что-то не так, господин Гамелан? -Мира подошла ближе, но Гроу взяла ее за плечо и помотала головой.

–Талер. Просто, Талер. Не обращай внимания, это проблемы внутри отряда, они не должны тебя беспокоить, -он повернулся, его улыбка была очень вымученной.

–Воу, Талер, что там такое он сказал? -Гроу отпустила плечо Миры.

–Неважно, мне нужно обдумать. Потом расскажу. Хорошо?

Гроу и Мира, почти синхронно кивнули. Как только лифт приехал, Талер ввалился внутрь, его примеру последовали и девушки. Он ввел номер этажа и они поехали. Они вышли в очень узком помещении, все пространство было заставлено серверами. Между ними, стоял стол с терминалом, за ним сидела очень старая айриска. Когда Талер подошел, он даже не успел ничего сказать.

–Гамелан, Макленовес и… Гамелан. Прошу прощения, но кем вы друг-другу приходитесь?

–Гроу. Кем мы друг-другу приходимся? -Талер повернулся к Гроу и выжидающе смотрел.

–Можно просто записать, как близких родственником? -улыбнулась она.

–Можно все, милочка. Так и запишу: родство, степень близости (неизвестно). Так, в ID я запишу вас как мужа и жену, так будет лучше всего. Госпожа Макленовес… -очень мягко произнесла она. -Вас я запишу как их дочь. Все вместе вы теперь чита Армлей.

–Армлей?! Можно изменить фамилию? -возмутился Талер,

–Нельзя. Чем тебе Армлей не нравится?

–Как минимум тем, что на айриском это означает неудачник.

–Смотря какое наречие… Ладно, выбирай сам, уважил старуху знанием языка.

–Пусть будет Джонсон.

–Джонсон? А что это означает?

–Ничего, в этом и прелесть.

–Джонсон, так, Джонсон. Имена менять будете?

–Гроу не нужно, Мире я так думаю тоже. Я возьму имя… -Талер завис, Мира посмотрела на него и выдала.

–Эйрен, – Талер посмотрел на нее и улыбнувшись кивнул.

–Хорошо, Эйрен Джонсон. Так. Вот ваши ID, не потеряйте. Вот ID для «орхидеи».

–Откуда…

–Работа такая. В Марке вам ничего не угрожает, но на всякий случай, липовый ID корабля, сделает жизнь проще.

–Спасибо, как вас зовут? -Талер сделал небольшой поклон.

–Эх, мальчишка, будь я на на лет пятьсот помоложе, то может быть и сказала бы. Всё, идите, работы много!

Талер поклонился еще раз и развернувшись, сделал жест следовать за ним. Когда они вышли из здания, Мира остановилась.

–Талер, можно вопрос? -Талер повернулся к ней и положительно кивнул. -Откуда в вас эта культура? Вы вроде военный, но держитесь как дворянин.

–Только Калифу не говори… Когда-то, весьма давно, я работал послом. Оттуда эти замашки и пошли, я так думаю. И давай на «ты».

–Ого, а кого вы… Ты представлял?

–Эранду… -Талер достал сигарету и закурил.

–Прости, я не хотела.

–Звезды! -Талер захохотал. -Здесь не за что извиняться, моя родина… Мертва. С этим ничего не поделаешь. Я уже прошел тот этап, когда мне было тяжело о ней говорить.

–Да, я поняла.

–Кстати. О ком говорил Канн? -в разговор встряла Гроу.

–Неважно. Одна знакомая, -видя, что этот ответ Гроу не устроил, Талер вздохнул и продолжил. -Я когда-то вместе с ней… Так скажем, работал. У нее есть полезные связи. Но я не хочу с ней связываться.

–Почему? Если она может нам помочь…

–Просто... Ей лучше не быть должным. Я надеюсь это достаточно веская причина.

–Хорошо, эту тему мы больше не поднимаем.

–Спасибо, давайте уже к кораблю, и по тихому поедем.

–А как же ресторан?! -возмутилась Гроу.

Талер замешкался, он посмотрел на Миру.

–Я поняла, дайте координаты корабля, я подожду вас там.

–Ты что! -Гроу схватила Миру за руку. -Давай с нами!

–Значит мы можем, нашей небольшой, но дружной компанией съездить в ресторан. Поболтать в нормальной обстановке, узнать друг-друга поближе. Ты не против Мира?

–Нет, я только за, – Мира выглядела нервной, её напрягало отношение Гроу.

–Тогда отправимся в «Полуночную звезду», -Талер начал надвигаться на Гроу. – Очень хороший, очень дорогой – считай лучший ресторан Альта.

–Конечно, почему бы и нет. У тебя явно больший опыт в этом, ты ведь не сидишь в корабле безвылазно.

–Вот и отлично, – Талер вздохнул. – Садитесь в глайдер и полетели.

Талер Гамелан. Альт.

Мы приземлились около «Полуночной звезды». Это был высококлассный ресторан, в котором проводила время элита, или просто люди с деньгами. На голо экране висевшем на двери высвечивалось «Эксель Апруа. Лекция: История «Первой империи» – заблуждения и факты».

–Дамы, -я сделал небольшой поклон и открыл дверь. -Можем взять столик поодаль, если вам не очень интересна история.

–С одной стороны, он уважаемый профессор, с другой… Мне не очень хочется быть к нему близко, – Мира прошла внутрь.

–Уважаемый профессор? -переспросила Гроу. – А почему в ресторане вообще лекция, а не… Ну музыка там, или стэндап на худой конец?

–Эмм, – я замешкался. – На Альте просто так принято… Наверное. Чем дороже заведение, тем меньше в нём, так скажем – пошлости.

–А музыка это пошлость? -переспросила Гроу.

–Не совсем так, – Мира подошла ближе и указала на вывеску. – Это просто понты, Гроу.

–Так бы сразу и сказали, – Гроу подхватила Миру под руку и они прошли внутрь.

Пожав плечами я вошел в след за ними. Ресторан был украшен белым метеоритным камнем. Множество колон разделяло столики, поодаль была сцена на которой в обыкновение, как пояснила Мира, выступали: комики, музыканты, поэты. Зал был на половину пустым, сейчас была середина дня, так что большинство людей было на работе. Я подошел к стойке и обратился к очень молодой альтке, я от этого даже опешил, так, как молодежи среди альтов было очень мало.

–Добрый день, -я слегка поклонился головой. -Мы бы хотели взять столик но не очень близко к сцене, на таком расстоянии, чтобы звук не мешал есть.

–Сейчас, -она полезла в терминал и начала вбивать данные. -Так… третий столик будет оптимальным. Слышно будет хорошо, но не слишком громко.

–Благодарю вас, тогда мы будем ждать официанта и еще одно, -я несколько смутился и поджал губы.

–Двадцать три, -она грустно улыбнулась. -Неужели возраст так заметен?

–Простите, просто… Я не знаю как объяснить, – я глупо усмехнулся. -Видеть молодежь, это просто… приятно.

–Спасибо, -она смутилась. -Проходите.

Я кивнул и мы подошли и сели за стол.

–Что это вообще за вопросы, Талер! -Гроу негодовала.

Когда я уже хотел ответить вмешалась Мира.

–Слишком мало детей. Сколько вообще альтов осталось?

–Четыреста тридцать три миллиарда, -послышалось у меня за спиной.

Обернувшись я увидел гладко выбритого человека с острым носом и пепельной шевелюрой.

–Ох, простите мою грубость -человек смутился и поправив галстук протянул мне руку, я встал и пожал ее. -Эксель Апруа, профессор исторической кафедры альтского университета и бла-бла-бла.

–Талер Гамелан, это Мира Крайст и Гроу.

–Гамелан? -он отошел на несколько шагов назад и изучающе осмотрел меня. – Думал вы выше, только не обижайтесь. Госпожа Крайст, -он сухо поклонился. -Госпожа Гроу, -он взял ее руку и поцеловал. -Моя лекция начнется через пару минут, надеюсь вам будет интересно, если возникнут вопросы, обращайтесь. Теперь, прошу меня простить.

Когда он отошел, Гроу посмотрела на Миру, из той будто высосали радость которая у нее была.

–Ты чего? -Гроу явно была такой себе поддержкой.

–Неважно, -она вымучено улыбнулась. -Все в порядке, давайте заказывать.

Когда подошла официантка мы стали выбирать.

–Так… мне, рагу из конша в алисийском вине. Гроу... жареную шидаску с мясом кронта, а Мире суп из моллюсков, поверь, тебе понравится, -Мира улыбнулась и кивнула.

–Будете что-нибудь пить?

–Да, быть может есть алисийское чёрное?

–Нет. К сожалению его вывоз с Алисии, всё ещё запрещён.

–Эх, в таком случае бутылку алисийского синего и небольшой графин с секренским самогоном.

–Секренского к сожалению нет, в этом году плохой урожай секры. Могу предложить алисийское бренди.

–Давайте его, давно не пробовал, -официантка кивнула и удалилась. -Мира, ты ведь знакома с этим напыщенным индюком? -алкоголь принесли сразу, я налил себе бренди и выпив закашлялся и покривился. -Какая гадость.

–Я тебе говорила, на Алисии не умеют делать крепкий алкоголь, -Гроу налила мне воды и я запил.

–Так что? – я достал сигарету и закурил.

–Он был одним из тех, кто по мнению господина Агаса, был среди тех, кто заказал убийство… Ну ты понял.

–Можно подробнее? – спросила Гроу. На сцену вышел Апруа и поклонившись немногочисленной публике начал представятся, Мира смотрела на него и говорила.

–Апруа был членом совета двадцати четыреста лет назад. И когда совет решил что мой отец ведёт империю в бездну, они решили его устранить. Так во всяком случае говорил Агас. Правда Апруа выступил против устранения.

–Значит он был на твоей стороне?

–«Не хочу марать совесть, об такое отродье как ты или твой отец», -куда-то в пустоту сказала Мира. – Он сказал это, когда через лет сто я встретила его и спросила, почему он это сделал.

–Ублюдок, -я размял костяшки. -Хочешь я ему морду разобью?

–Талер! Вы ведь это несерьезно?

–Поверь, он серьёзно. А морду то разбить стоило бы… -Гроу поставила пустой бокал и повернулась к Мире, она была слегка на хмеле.

–Гроу… И вы туда-же.

–Давай на ты, с этими, «вы», я себя как-то не уютно чувствую.

–Простите…

–И не извиняйся, -Гроу налила себе еще бокал. -Шьять.

Я понимал чувства Гроу. Тем временем началась лекция.

–Начнем с простого. Наше летосчисление, начинается с момента заселения первой колонии, то-есть семь тысяч сорок два года назад. Это безусловно не значит, что до этого календаря не было, был, его последняя дата две тысячи и сто пять лет. Эта небольшое отступление нужно, чтобы мои дорогие слушатели, понимали весь масштаб истории Альта. Первая Империи распалась две тысячи девяносто семь лет назад. Одна деталь которую многие уже забыли. Империя была не Первая, а Альтская. Границы ее простирались за Внешнее кольцо и все что было в нем, принадлежало альтам. Как-же так вышло, что такая огромная империя рухнула? Ответ кроется в вопросе. Она была огромной! А в связи с этим возникали и соответствующие проблемы: голод в колониях с низкой перспективой, сложность инфраструктуры, несоблюдение законов в дальних секторах. В центральных все было хорошо, но дальние… они были недовольны. Что привело к первому расколу. Юго-западные и северо-западные колонии вышли из состава империи. Соответственно образовались АСК, а спусти ещё двести лет Тандарианская Империя. Что весьма забавно – союз у двух новичков не получился. Тандариане хотели прав и власти на уровне Альстской Империи, тогда как АСК было достаточно жить вне «имперской» юрисдикции. Это событие мы называем эпохой застоя и расколла. Главная ошибка империи, была в том, что они не подавили бунт в зародыше. Тандариане укрепились и стали вровень с империей, война была лишь вопросом времени. Всего, между Альтской и Тандарианской импреиями было три войны. Все войны были инициированы тандарианами, за исключением последней. Я сейчас не говорю, что империя была, как это говорится «ласковой и доброй», нет, со стороны империи были претензии и провокации, как и с противоположной стороны. Первая война была не долгой, всего тридцать лет. Потери были номинальные, как впрочем и результат. Вторая же война, оказалась страшной для обеих сторон. Потери были большими, но благодаря тому что империей тогда правили Вивиана Марлоу и Гидеон Крайст, Альтская Империя смогла нанести тандарианам сильное поражение и обеспечить себе новый виток истории, который мы называем Эпохой возрождения. А после была третья война…

Апруа действительно выглядел подавленным.

Когда Ригелос II и Амаранта Марлоу вместе со всеми детьми, кроме Гидеона II, погибли в результате теракта. Для Альтской Империи наступили тёмные времена.

Гидеон II, который более известен людям, как «Император Пепла», начал семиста летнюю войну, которая стала опустошающей. Альты получили «геноколапс», а тандариане полный разгром своей империи. Многие заблуждаются думая, что Империя развалилась сразу после войны, нет, процесс был долгий, почти двести лет. Вначале колонии отделялись понемногу, новый император оказался, так скажем, не лучшим выбором для той эпохи. Вы должны понимать – это сейчас мы выбираем императора, а тогда… тогда была монархия. Гидеон II был не способен, управлять империей в мирное время. Поэтому всё пришло, -Апруа вздохнул и глянул на меня. -К «Чёрному восстанию». Событию которое разделило империю на до и после. Вы можете представить себе, что всего две с половиной тысячи лет назад, альтов было восемьсот пятьдесят миллиардов? Наша численность сократилась вдвое. И вот когда альтский флот, в котором, я напомню, могли состоять только альты, отказался подчиняться императору, произошел второй раскол. Подведем итог. Альтская Империя, прекратила свое существование по одной простой причине – слабость и отсутствие железного кулака у власти. Задави мы восстание тогда, мы бы все еще жили в огромной и сильной империи.