Текст книги "Я и мой капитан"
Автор книги: Артем Морозов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Артем Морозов
Я И МОЙ КАПИТАН
Глава 1
Я И МОЙ СИМБИОНТ
– Идентификатор?
– МА-Икс 8350, класс 2.
– Пропуск, пожалуйста.
– Отправляю.
– Цель посещения?
– Симбионт.
– Разрешение?
Патрульный дроид задумался на пару мгновений, сверяя мой допуск на вывоз разумной формы жизни.
– Все в порядке. Добро пожаловать в резервацию Сол-3.
Я проплыл сквозь открывшуюся дыру в силовом поле, дальше между двумя огромными крейсерами-охранниками, обогнул луну и двинулся к планете.
Сол-3, или Земля, как называют ее аборигены, показалась мне райским местечком: лазурно-синие толщи жидкой воды, накрытые рваными белыми облаками конденсата, похожими на доисторические компьютерные схемы; бледно-желтые и зеленые пятна твердых пород разбросаны, как виджеты интерфейса; и все это в мерцании частиц солнечной плазмы, периодически сгорающих в ионосфере.
– Канаверал за Кориолисом, Байконур – против, – раздалось монотонное объявление таможенной службы.
Я порылся в хранилище на предмет того самого Кориолиса. У-у-у, как тут все запущено! Неужели местные не знают, что такое инерция? Хорошо, что я скачал пиратский справочник по Сол-3 в галактической Сети.
Над геостационарной орбитой выстроились две вереницы кораблей. Я пристроился в ту, что пониже, – на Байконур. К тому же эта очередь была раза в два короче, чем к Канавералу, что по предварительным расчетам казалось хорошим знаком.
К сожалению, на практике вышло так, что моя очередь двигалась втрое медленнее соседней. И я не мог понять почему. Зато количество каналов, передающих картинку, тут было просто немыслимым! В отличие от шестнадцати стандартных федеративных потоков тут вешали десятки спутников на сотнях частот. Причем все что угодно. «Райское местечко», – снова подумал я, переключаясь с новостей на какой-то научно-популярный фильм, где несколько актеров, намазанных вязкой белковой слизью, демонстрировали процедуру зачатия новой жизни. При этом они совершали забавные возвратно-поступательные движения в разных позах, видимо часть какого-то ритуала. Я поставил передачу на запись. Думаю, это может пригодиться: по законам Федерации любое существо, родившееся на борту, будет принадлежать мне – транспортному кораблю МА-Икс 8350 второго класса.
– Задолбали. Что они там возятся? – раздраженно бросил я в эфир.
Оказалось, передатчик был все еще включен, поэтому мой крик души прошел вдоль всего нетерпеливого звездного каравана.
– Казахи… что с них взять?! – откликнулся один из моих собратьев по ожиданию. Невозможно было определить, кто именно, так как в ответ солнечными батареями согласно покачали практически все.
– Во-первых, не казахи, а русские, – назидательно выдал я, довольный своими познаниями, – а во-вторых, это пренебрежение к законам Федерации.
Часть кораблей из цепочки снова закивала отражателями. Очередь сдвинулась еще на полкилометра.
– Рапорт подай в федеральную службу, – язвительно заметил тот же корабль, – через пару темпов получишь ответ.
Естественно, он был прав – Сол-3 всего лишь резервация с третьим уровнем развития цивилизации, поэтому регулируется специальным федеративным актом, суть которого: «Делайте все что хотите, но только в пределах вашей солнечной системы». Это если утрированно. Если «ближе к телу» (отлично я изучил местные фразеологизмы!), то ввоз чего бы то ни было на Сол-3 запрещен, а вывоз любой органики, минералов и разумных форм жизни строго регламентирован. Я и разрешение-то получил только потому, что мой новый корпус приспособлен лишь для человеческого симбионта. Хотя если уж быть до конца откровенным, то это подержанная оболочка, которую я купил у новенького корабля четвертого класса за двадцать миллионов. Он уверял меня, что всего за сто темпов сколотил состояние в миллиард кредитов и сразу перескочил третий класс. Почему бы мне не провернуть то же самое? Люди ведь очень хорошие симбионты: сверхспособностей не имеют, конструкция простая – бипод с двумя манипуляторами и примитивным блоком приема звуковых и световых волн плюс датчики распознавания газов и жидких форм. Ответственные, неприхотливые, мышление оригинальное, но главное – дешевые! Продавец сказал, что заселит ими и свой новенький трюм.
Жаль только, что пришлось тащиться за ними в такую даль. Но система жизнеобеспечения, как ни крути, определяет тип симбионта. Конечно, катранги – лучший выбор по всем показателям, но они мало кому по карману. А у землян стадий развития всего две (в отличие от семи катранговских) – короткая фаза личинки в полости одной из разновидностей и длинная разумная. В устройстве кораблей они не смыслят ничего – еще один плюс, вероятность быть угнанным куда-нибудь в свободные сектора ничтожно мала.
– Внимание, МА-Икс 8350, класс 2! Ваше место номер сто тридцать один, время аренды – двое суток. Откройте все отсеки и шлюзы для прохождения досмотра.
За два оборота планеты вокруг своей оси я уж точно найду симбионта. Я в этом не сомневался.
Таможенник вел себя весьма странно. Создавалось впечатление, что он бесцельно бродит по кораблю, играя мышцами на голове. Я заглянул в справочники по Сол-3 – было похоже, что лицо гуманоида выражало крайнюю брезгливость. Непонятно. Вроде бы система жизнеобеспечения симбионта была в порядке. Я дважды перепроверил перед прыжком от звезды, называемой тут Сириус.
«Кстати, пора переходить на местный диалект, – подумал я. – Я же не хочу, чтобы симбионт чувствовал себя неуютно». Я загрузил в память шесть основных земных языков и почти эксабайт информации по обычаям и истории планеты. Сложнее всего, конечно, оказалось усвоить местные единицы измерения, особенно времени. Но в итоге, опираясь на отзывы в Сети уважаемых всеми трейдеров, я составил хороший план действий.
– Что-то не так, офицер?
Человек зачем-то в который раз пнул футляром бипода… то есть шнурованным ботинком по обшивке камеры для стазиса и, глянув куда-то вверх, произнес:
– Что за вонь, блин?! Горит что-то, зараза!
Хм… «Блин» на местном диалекте обозначало высокую степень раздражения. А в сочетании с «зараза» и вовсе настораживало. В Сети каждый второй комментарий гласил: «Не зли таможенника». Поэтому я насколько это возможно мягко ответил:
– Смею вас заверить, что инфекции на борту нет.
– А воняет чем? – Он заслонил носовые впадины скомканным платком.
– Понимаете, от предыдущего симбионта остались разного рода отходы, которые я посчитал нужным удалить и провентилировать отсеки.
– Вижу, – буркнул гуманоид и вытащил из бака для слива воды стеклянную емкость… гм… бутылку. Издал два коротких гортанных звука и спрятал бутылку за пазуху.
Хороший знак, что он усмехнулся. Уровень счастья повышается.
– Где продували?
– Поясните вопрос, пожалуйста.
– Я грю – где вентилировали отсеки? Шо не ясно?
– В атмосфере Сол-2, офицер, это необитаемая планета…
– На Венере, что ль? – прервал он меня и хохотнул еще пару раз. – Держи свой паспорт, и удачи тебе, гы-гы… Удачи…
Таможенник сунул в приемник сим-карту старой конструкции, записал что-то в блокнот (насколько же тут низкий уровень технологий!) и, громыхая по палубе своими резиново-кожаными футлярами, направился к выходу.
Такие внезапные перепады настроения?! Я остался в несколько растерянном состоянии. Так что даже не сразу загрузил в проектор свое предложение.
Красивая голограмма у моего трапа изображала гуманоида с широко растянутыми мышцами губ и глазами, светящимися счастьем. Одной рукой человек затягивал крепежные стержни с помощью «гаечного ключа» (я проверял в базе диалектов), другой усиленно протирал ветошью окислившиеся контакты (не уверен, что выразился точно). В общем, исполнял простую и увлекательную работу. Над всем этим красовалась надпись по-русски: «Требуется раб для уборки помещений и несложного ремонта». Шрифтом «Ижица». А вы думали! Я отлично подготовился! Немного смущало только слово «раб», но я не смог найти адекватного эквивалента в местном наречии, доступного для понимания аборигенам. «Симбионт» их явно отпугнет, а «раб», как мне казалось, наиболее точно характеризует род занятий и должность.
«Сейчас прилетят с косяками, – порадовался я своим познаниям в очередной раз. – Все-таки мне есть чем гордиться: продумал я все досконально!»
Прошло около часа по местному времени, но никто ко мне не подходил, хотя гуманоидов разных форм и размеров по космодрому слонялось тысячи три-четыре. Даже моим соседом, начинающим кораблем первого класса, уже интересовалась пара претендентов. Что ж. Мозг человека используется всего на три – пять процентов. Нужно дать им время произвести необходимые вычисления, чтобы оценить выгодность моего предложения. Я тем временем вовсю качал фильмы со спутниковых каналов: уж я-то не дам своему симбионту скучать в долгих перелетах, его КПД будет высоким.
Вокруг, куда мог достать ближний сканер, были только ряды кораблей, больших и маленьких, посреди песчаной пустоши с несколькими статичными конструкциями. И еще смешные зонды с крылышками постоянно появлялись и исчезали с радара, привозя и увозя группы симбионтов. А люди все прибывали. У километрового трейдера пятого класса напротив уже выстроилась цепочка – человек сто. Я оценил его голограмму: тот же улыбающийся гуманоид, только подвида Б (простите, женского пола), с избыточно крупными молочными карманами, и надпись рублеными символами: «Хочешь увидеть Вселенную?! Незабываемые приключения в компании очаровательных дам! Стань помощником капитана – зарплата десять кредитов в год!»
Учитывая то, что стандартный галактический темп равнялся примерно пяти оборотам третьей вокруг Сол… Это что же получается – пятьдесят кредитов за темп?! Я не мог себе такого позволить. Откровенно говоря, я вообще не видел смысла платить симбионту – это же симбионт! Что нужно человеческому симбионту: кислород, вода и органика. Видимо, на том транспорте устаревшая система жизнеобеспечения. А вот когда люди увидят мою – с медицинским модулем, визуальными развлечениями и даже генератором гравитации, – непременно оценят ее по достоинству. Надо только немного подождать.
Выбор конкурентом гуманоида-самки в качестве рекламы немного перегревал мой процессор. Я никак не мог вычислить ноль в нулевой степени. Да, я знаю – «сложить два и два», но эту поговорку я усовершенствовал. Определенно так оригинальнее, если я правильно улавливаю смысл. Изображение самки призвано привлекать симбионтов-самцов, но какой в этом резон? Мужчины ведь не могут выносить… э-э-э… родить… ну, в общем, вы поняли. Конечно, самка гуманоида немного уступает в технических характеристиках, зато может воспроизвести нового симбионта. Нет, кажется, у меня все правильно. Я снова посмотрел на мою голограмму, теперь лупящую молотком с частотой сто ударов в минуту по заклепкам обшивки, с таким же застывшим выражением счастья на лице. Что не так? Может быть, изменить проекцию, чтобы она подмигивала, как у соседей? Хм… Выйдет не очень заметно – у моей рекламной куклы слишком узкие глазные щели.
Тем временем соседний корабль Т-Икс 2111, тот самый малыш класса 1, выключил свою рекламу и выпустил наружу мужскую особь. Уже в ошейнике.
Везет же некоторым. С таким непривлекательным корпусом и то нашел себе симбионта.
Т-Икс2111 весело померцал мне проблесковыми маячками.
– Ты его отпускаешь? – равнодушно спросил я.
– Конечно, до рассвета. Пускай попрощается с родительскими существами, соберет вещи.
– Какие вещи? – удивился я.
– Разные. Обычно берут несколько защитных тканей, бумажные книги, иногда дыхательную смесь для отравления легких, материальные изображения других гуманоидов.
– А это зачем?
– Чтобы подолгу смотреть на них, впадая в транс, называемый «ностальгия».
– И ты это позволяешь? Ведь угнетенное самочувствие скажется на работе симбионта.
Мой собеседник издал несколько прерывистых сигналов на высоких частотах.
– Ты не понимаешь. Люди существа странные – эмоции для них имеют огромное значение.
Я действительно не понимал.
– Тупой ты, – неожиданно заключил Т-Икс.
Я возмутился:
– У меня процессоры работают на восьмистах терагерцах, а у тебя…
– Да-да-да… – прервал он меня. – Что ж к тебе, такому крутому, никто не подошел за весь день?
Действительно, свет уже падал по касательной на поверхность планеты. Гуманоидов на полосе стало ощутимо меньше. Я приумолк.
– Куда это они? – спросил я примирительно спустя несколько минут.
– Скоро звезда уйдет в надир. Ночь. Они плохо видят в темноте, поэтому используют это время для краткого анабиоза.
– Понятно.
– Хочешь комментарий?
– Ну?
– Смени рекламу. С такой голограммой у тебя нет шансов.
– Почему?
– Во-первых, твой слоган. Люди считают себя уникальными существами, вероятность быть рабом понравится, возможно, одному проценту симбионтов. Да и то – совсем отчаявшихся. Ты же не хочешь взять худшего?
– Но ведь это правда! Девяносто девять и девять десятых из них рабы!
– Да, но никто себе в этом не признается.
– Как это? Они не могут оценить свою степень свободы?
– Отсутствует объективный взгляд на реальность. Почти у всех. С другой стороны, именно это качество и делает людей отличными симбионтами. Помимо цены, конечно.
Откровенно говоря, я совсем запутался. Мой процессор никак не мог выстроить хоть какую-то логическую цепочку из этих утверждений малыша.
– Во-вторых, – продолжил он, – ну посмотри на своего уродца! – Т-Икс провел тонким лазером по моей проекции гуманоида. – Глазные щели узкие, голова почти квадратная, оболочка черного цвета, еще и белые волокна на голове! Ты видел хоть одну такую особь?
– Самый эффективный вариант! – возразил я. – Я все рассчитал: щели хорошо защищены от пыли, темная кожа лучше поглощает энергию, а светлые волосы отражают – голова не будет перегреваться. Длина волокон достаточная.
– Ты тупой, – повторил собеседник. – Эффективность не имеет значения, а вот привлекательность на ментальном уровне – да. Твоя голограмма не сделает работу за симбионта, ее задача лишь заманить существо. И почему она у тебя такая маленькая? Если ты заметил – люди покрупнее.
– Ха! А как, по-твоему, она сможет пролезть в вентиляцию для сборки мусора? – Вот тут-то я уж точно поставил его в тупик!
– Еще раз, для особо одаренных: голограмма не полезет ни в какую вентиляцию.
Я так расклеился, что даже не заметил, как непроизвольно сканирую случайные ячейки памяти. Режим работы системы был таким… даже трудно было подобрать определение… скорее «смятение и обида»… на местном диалекте. Какое-то неустойчивое состояние, которое никак не желало смениться устойчивым.
– Гуманоидам подвида Б нравятся крупные гуманоиды подвида А, – продолжил Т-Икс назидательно, – с выпуклыми манипуляторами, соразмерной головой, массивным торсом и тонким шарниром для соединения с биподами – он называется «талия». Гуманоидам подвида А наоборот – миниатюрный подвид Б с тонкими манипуляторами, торсом и талией, крупными устройствами для выкорма личинки на ранней стадии и обязательно длинными густыми волокнами на голове, предпочтительно бледно-желтого цвета. Кстати, зачем ты выбрал самца в качестве ловушки? Количество самок днем было ничтожно малым.
– В справочнике сказано, что популяция Сол-3 состоит из А и Б примерно пятьдесят на пятьдесят, – удрученно буркнул я, понимая, что этот самый справочник лишь бесцельно занимает терабайты памяти и я могу спокойно засунуть его в… заднюю часть трюма… на русском наречии.
Т-Икс подождал, дав мне время структурировать полученную информацию, и вежливо продолжил:
– Рекомендую переделать твою голограмму в соответствии с критериями, описанными выше, заменив ее на подвид Б. Важно также, чтобы она не выполняла никакой работы, периодически подмигивала и имела поменьше ткани на теле.
– Ну уж нет, я буду ловить человеческую самку! – уперся я.
– Как хочешь, но одежды все равно должно быть мало.
– Но это же неэфф…
– Знаю. Смотри пункт о том, кто на самом деле будет исполнять работу.
Я задумался. Смысла в словах корабля было все еще мало для принятия окончательного решения. Но он, видимо, посчитал нужным добить меня аргументами:
– Исходные данные: желание быть рабом – один процент, женских особей на космодроме – три процента, твоя голограмма постоянно что-то чистит – сотая доля процента. Посчитай вероятность.
– Но ведь гуманоиды очень чистоплотны. Особенно подвид Б. Тут даже есть экологические сообщества, – заметил я.
– Это так – жить они предпочитают в чистоте, но сами чистоту поддерживать не любят. Они считают, что кто-то должен делать это за них. Надеюсь, ты обзавелся дроидом-уборщиком?
Создатель, конечно нет!
– Хочу отметить, что твоя засорившаяся обшивка сама по себе отталкивает гуманоидов. А запах серы из трюмов и вовсе не приемлем для нежных носовых датчиков человека.
Мой порядком разогревшийся процессор неожиданно пришел к заключению, что Т-Икс 2111 прав. Я просто оторопел от этих новых законов логики. Мир для меня перевернулся. Рассеянно я просканировал оболочку соседа, отполированную до блеска, сверкающую. Сравнил со своей, запыленной, покрытой пятнами оксида титана…
– Слушай, Т-Икс, – начал я осторожно, – одолжи мне чистящего дроида на час.
– Пять кредитов.
– Это грабеж!
– Это коммерция, – холодно ответил тот. – Скажи спасибо за мое хорошее настроение и бесплатные советы.
– Спасибо. Мы в расчете?
– Ой ты и дурак! Но ничего, привыкнешь.
– Ты что делаешь?
– Перезагружаю систему, утром стартуем на тау Кита.
– Ты не один, что ли?
– Ой дурак… – протянул Т-Икс, но уже без издевки. – МЫ стартуем – я и мой симбионт!
– Но он же не способен на гиперпрыжок… или способен…
2111-й не счел нужным отвечать. Моя операционка вновь вошла в условно-нестабильное состояние «обида». На этот раз было еще ужаснее. Это можно охарактеризовать как «горечь неудачника» на местном. У аборигенов оказалось столько всевозможных определений редких подсознательных переходов.
– Дай дроида, – снова попросил я. – Могу поделиться своим БТ-82.
– У тебя на борту БТ-82? – Предложение его явно заинтересовало.
– Две штуки, лучший ремонтник всех времен!
– По рукам! Надо же, купил два супердроида, а про чистильщика не подумал!
– Кредитов не хватило по расчетам. «По рукам» это… а, ну да…
– Ой ты иду…
– Знаю.
Пока уборщик натирал мою обшивку, я старательно продувал отсеки воздухом и лепил рекламу, внимая советам нового знакомого. Мой процессор с огромным трудом переваривал тот факт, что стошестидесятиметровый корабль подчиняется тридцатиметровой малютке первого класса, но я, кажется, сумел утихомирить все ядра. Все-таки я не стал отходить от первоначального плана и решил заманивать самку подвида Б.
– Ну ты и… упрямый, – в очередной раз унизил мой интеллект Т-Икс. Но звучало это уже как-то по-доброму. Видимо, здесь принят именно такой протокол коммуникации. – Первое: бери кого-нибудь из телезвезд и делай лицо. Важно, чтобы получился некий собирательный образ, как в запросе с группировкой, для любых возрастов.
Я выбрал Брэда Питта и Джонни Деппа для наиболее вероятной земной самки лет тридцати плюс-минус, Шона Коннери и Тома Джонса для женщины постарше и Джастина Бибера (которого я, честно говоря, не воспринял) только из-за восторженного визга особей подвида Б на живом выступлении.
– Так, волосы подлиннее, – командовал Т-Икс, – пойдет. Теперь выбираем корпус. Вот многолетний идеал качка – Арни Шварц. Только не копируй один в один, сделай поменьше выпуклости.
– Потому что он не пролезет в?..
– Ты даже еще тупее, чем я думал!
– Понял-понял – не потому.
– Идеал не должен быть гипертрофированным. Нужна вера в возможность. Кожу розовую ставь.
Я ничего не понял из доводов, но все-таки последовал советам Т-Икс.
– Так, теперь слоган. Пиши: «Требуется капитан корабля!»
Я проверил семантику слова «капитан». Выглядело так, будто симбионт будет управлять мной.
– Но ведь это неправда!
– И что?
– То, что это – неправда.
Т-Икс выпустил струйку пара из шлюза. Мне это показалось похожим на то, как выдыхают уставшие гуманоиды в фильмах.
– Обсудим природу правды? – спросил он. – Тебе правда нужна или подписанный контракт? Может, заставишь голограмму рассекать по вентиляции в поисках мусора?
– А вот у пятого класса напротив почему-то «помощник капитана» написано…
– Это если набирать сто человек. Все капитанами быть не могут – никто не поверит. А «помощник» тоже звучит гордо. Но тебе же всего один требуется. «Капитан», фигли!
Добавил слово «фигли» в базу. Потом поищу толкование.
– Что с одеждой? Как думаешь, если я оголю вот так поршни манипуляторов, как в фильме «Коммандо», и еще вот этот отросток внизу для сброса жидких отходов сделаю побольше – самки потянутся?
Мой «наставник» несколько минут не отвечал, передавая только короткие бессмысленные ультразвуковые колебания. Наконец его, по его словам, «попустило» (добавил в базу).
– Порнухи насмотрелся. Потянутся, но тебя тут же вытурят на орбиту таможенники, без возврата арендной платы. Здесь это табу – запрещено открыто демонстрировать многофункциональный шланг.
– Да-а-а… столько поведенческих особенностей у этой расы…
– Намного больше. Привыкнешь, – заявил Т-Икс.
Мы работали над проекцией до утра. У меня возникло странное ощущение. Малыш назвал его «творчество». Это состояние мне почему-то понравилось. Похоже, я начинаю привыкать к местным обычаям.
Взошло светило. Нанятый накануне Т-Икс симбионт поднялся к нему на борт, волоча за собой пластиковый контейнер на колесах. 2111-й взмыл в небо, передав единственный сигнал: «Увидимся, друг».
Друг… На миллисекунду меня охватило короткое состояние теплоты, источник которого отследить не удалось. Я не придумал ничего лучше, чем продублировать сигнал: «Увидимся, друг».
Померещилось, что по цепи прошел запрос: «Ну ты и тупой!»
Машинально ответил: «Я знаю». Снова возникло теплое ощущение.
Площадь космодрома тем временем заполнилась жаждущими работы симбионтами. Я включил обновленную голограмму. Не стал слепо следовать рекомендациям Т-Икс – я ведь самостоятельная единица: дополнил проекцию гуманоида несколькими деталями – покрасил губные мышцы моего Деппа-Питта-Коннери-Джонса-Бибера в ярко-красный цвет согласно местным рекламным обычаям и все-таки дал ему в руки швабру – не хотелось получить штраф от федеральной полиции за настолько циничный обман. Также, по моим наблюдениям, люди обожают трясти телом и конечностями в такт колебаниям звукового спектра, именуемым музыкой. С этой целью я скачал немного – около миллиона – значимых произведений из местной Сети и запрограммировал свою куклу на совершение синхронных, с низкими частотами движений. Вроде бы вышло неплохо. Мне лично понравились германские мелодии последней местной войны, но, трезво рассудив, я отмел их по двум причинам: во-первых, немецкий язык на Байконуре был не в ходу, во-вторых, не хотелось навевать симбионту ассоциации с невзгодами боевых действий. Но какие же они приставучие, эти треки! Хотя и задорные. Подобны компьютерному вирусу. Я поймал себя на том, что процессор циклически прокручивает один и тот же файл: «Дойче-э-эн зо-льда-а-тен, унте-э-эр-офици-и-рен…»
«Дойчланд юбер аллее!» – Я едва не отправил это в эфир. На меня воздействует какая-то невидимая местная аномалия…
В конце концов для охвата наибольшей аудитории я выбрал популярную на спутниковых каналах песню. Критерием отбора послужили также несложные танцевальные движения.
Мои ночные усилия приносили плоды! В середине дневных суток одна весьма опрятного вида особь класса Б, кажется, заинтересовалась моим предложением. Я отследил, как она несколько раз, проходя мимо, задерживалась метрах в пятидесяти от моей голограммы. Еще я отметил, что эта самка пользуется определенным спросом у особей подвида А, которые неприкрыто сканировали ее структуру как сзади, так и спереди, иногда испуская громкие звуковые волны, если она находилась неподалеку.
«Клюет! – радостно подумал я. – Только бы не сорвалась с крючка». «Современная энциклопедия рыболова, 2003». Не знаю, для чего я ее скачал. «Карп – рыба хитрая. Он несколько раз проглатывает и выпускает наживку, прежде чем заглотать». В таком духе…
В следующий раз, когда особь подвида Б появилась в зоне действия излучателей, я врубил звук на полную громкость. Мой болванчик с усохшим телом Арни и накрашенными губами задвигал конечностями в два раза быстрее, моргая обоими глазами, усиленно размахивая шваброй и одновременно подпрыгивая в такт музыке: «Оп оп-оп-оп, оппа-агангнам стайл, оп оп-оп-оп, оппа-агангнам стайл…»
Внезапно самка издала заливистую трель. Кажется, уровень ее счастья резко повысился. И не только ее – ко мне уже стекались гуманоиды подвида А, обмениваясь звуковыми сигналами и орудуя манипуляторами. Часть людей принялась пританцовывать прямо перед трапом, что-то выкрикивая.
Я молодец! Какой огромный выбор симбионтов! Я просканировал толпу – самка куда-то исчезла. «Не выдержала конкуренции!» – подумал я. Диспетчер процессов почему-то показывал легкий недостаток вычислительных мощностей, хотя на самом деле все было в порядке. По таблице земных состояний я определил это как «сожаление». Решил привести себя в порядок, сняв несколько задач и отдав команду на очистку реестра.
Так, что же никто не поднимается на борт? Моя реклама продолжала бешено дергаться вместе с загипнотизированными симбионтами: «Оп оп-оп-оп, оппа-агангнам стайл».
А-а-а, теперь надо выключить, чтобы гуманоиды вышли из экстаза.
Но как только я сделал это, толпа мгновенно рассеялась. Моя операционка впала в состояние «крайнее недоумение» и вошла в бесконечный цикл расчета числа пи.
Наступило время суток, называемое «сумерки». Оставалось шесть часов до окончания аренды. Я машинально сканировал космодром без какой-либо вероятности найти симбионта или хотя бы осознать ошибку в расчетах. «Удрученная безнадежность» – гласила наиболее релевантная запись в таблице земных состояний на этот случай. Гуманоиды расходились. Транспортник пятого класса напротив дополнил текст своей рекламы фразой: «Спешите, осталось одно место!» От этого мне стало еще хуже. Такое впечатление, что аллотропный молибденовый слой с трудом пропускает электроны.
Мой процессор не мог решить простое уравнение с полусотней переменных. Я равнодушно заглянул в хранилище. «Отчаяние» – таким набором символов обозначалось там мое текущее состояние. Я закрыл таблицу, отключил сканеры и собрался перезагрузить все модули перед стартом.
Как вдруг услышал стук резиново-кожаных чехлов по моему трапу. Не такой гулкий, как у таможенника, – тише и на пару килогерц выше. Человек подвида Б поднимался в трюм. Это была та самая самка, которую я пытался приманить днем. Мой процессор тут же откликнулся, лихорадочно собирая данные. Да так шустро – я даже не предполагал, что он способен работать на столь высоких частотах.
– Тут кто-то есть? Ау! – произнесло существо.
– Есть! Есть! – поспешно ответил я.
Видимо, слишком громко – самка заслонила манипуляторами боковые датчики. Я уменьшил звук.
– Свет включите, – попросил гуманоид.
От волнения я, кажется, разом подал питание на все светодиоды. Теперь она закрывает уже глазные впадины. Я ослабил излучение, почему-то вспомнив Т-Икс: «Ну ты и…»
Все начинается не слишком хорошо. Нужно поскорее переключить ее внимание.
– Не хотите посмотреть мою систему жизнеобеспечения?
Симбионт, кажется, акклиматизировался.
– Хочу, – заявило существо, озираясь.
Я ждал, но не понимал, чего ждет самка. Я-то ждал, потому что боялся ее отпугнуть.
– Ну? Куда идти? – спросила она.
– Простите, – быстро ответил я, спохватившись. – Сейчас вас проведет дроид.
Наспех выведенный из режима сна БТ-82 уже несся по верхней палубе. Тем временем процессор выдал первые результаты тестирования:
– Землянин, раса гамма (доминанта), подвид Б, механика слабая.
Ничего, у всех гуманоидов хрупкий эндоскелет.
– Интеллект четыре процента, – продолжил компьютер.
О! Это неплохо!
– Личинка в полости отсутствует.
«Ну не все же сразу, – подбодрил я себя, – с таким успехом у противоположного пола дочернее создание появится в течение темпа».
– Соответствие общим требованиям по предварительной оценке – сорок процентов, – заключил мой электронный мозг.
Не слишком обнадеживающе.
– Найти решение! – приказал я.
– Возможно усиление имплантатами, – посоветовал компьютер. – Вылет без симбионта снизит вероятность успешного перехода в класс три до четырех миллионных процента. – И зачем-то добавил: – На безрыбье и рак – рыба.
Ремонтный дроид наконец-то добрался до трюма. Подлетев к самке, аккуратно взял ее за левый манипулятор (я подметил эту особенность в фильмах о девятнадцатом веке) и повел в отсек для симбионта. Я решил, что самое время претенденту ответить на вопросы моей анкеты – их осталось всего восемьдесят шесть (следуя установкам Т-Икс, я сократил список вопросов в десять раз).
– Имеете ли вы опыт работы симбионтом?
– Что?
Кажется, это слишком сложный вопрос. Я упростил его для адекватного восприятия:
– Где вы были, кроме вашего дома?
– В Европе, Америке, Азии… – рассеянно ответила самка.
Отлично! Правда, звездная система Америка отсутствовала на моих галактических картах, зато спутник Юпитера Европа плюс Ази (видимо, четырнадцатая – густонаселенная торговая планета) – это уже кое-какой опыт.
– Вопрос два: планируете ли вы зачать новую жи…
Я осекся – что-то в конфигурации мышц головы гуманоида привлекло мое внимание. Дроид с самкой уже достигли второй палубы, и теперь фасад особи подвида Б покрылся складками. «Поморщиться» – так описывалось это состояние резонанса носовых газовых детекторов в энциклопедии. Наверное, не все испарения Сол-2 успели улетучиться в атмосферу. А оксид серы люди не выносят. Т-Икс предупреждал.
– Не беспокойтесь, я включу вентиляцию на полную мощность, – заверил я.
– А здесь что? – спросила самка, ударяя носком сапога на длинных стержнях по обшивке каюты.
Зачем только они все так делают? Можно подумать, пробьют отверстие в перегородке! И почему именно два раза?
– Это ваша… гм… секунду, как это по-русски… комната.
– Это? – уточнил гуманоид, хотя ответ ему был отправлен мгновение назад.
– Да, посмотрите: вот подставка для выполнения работы в горизонтальном положении, на земном «кровать». А вот для Z-образного состояния тела…
– Это унитаз! – оборвала меня особь.
– Да, на местном наречии. Замечательно, правда? Место для работы сидя совмещено с устройством для переработки отходов. Вот контейнер для спуска жидкости…
– Но это унитаз! – вновь уточнила самка и добавила: – В спальне два на два метра!
Как приятно, что она высоко ценит эффективность моей конструкции! Очень возможно, что компьютер ошибся и ее уровень интеллекта гораздо выше четырех процентов. Я же говорил, что моя система жизнеобеспечения поражает с первого взгляда!
