Текст книги "Я и мой капитан"
Автор книги: Артем Морозов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Сергей Викторович Каминский был бледнее смерти. Он тупо смотрел, как два металлических дроида вкатили в бункер тележку с угловатым саркофагом, похожим на гроб. Жабоподобный М'хак-о-Пло вежливо стоял в сторонке.
Крышка саркофага откинулась, и начальник ГРУ увидел свою дочь, лежащую на спине. Совершенно обнаженную, с присоединенными к ее рту, носу, рукам и ногам трубками, опутанную какими-то внеземными устройствами.
– Что с ней? – прохрипел он.
– Она без сознания, – сухо сказал посол пришельцев. В его водянистых глазах не промелькнуло даже искры сочувствия.
Земная делегация за спиной Каминского угрюмо молчала.
– Но что случилось? – осипшим голосом переспросил Сергей Викторович.
М'хак-о-Пло сделал неопределенный жест перепончатой лапой.
– С ее телом все в порядке, – произнес он. – Как насчет вашей части соглашения?
Начальник ГРУ рассеянно оглянулся, но тут же снова уставился на Ирину.
– Еще работаем, – коротко ответил он.
– Миша, не пялься так! Голой бабы не видел? – дохнул прямо в ухо астробиологу Сайгаков.
– Такой красивой – нет, – ляпнул Миша и осекся. – Да я и не на нее смотрю вовсе, Виталий Федорович, я их приборы изучаю.
Директор ФСБ лишь усмехнулся в ответ, наблюдая, как врачи перемещают бездыханное тело девушки на медицинскую каталку. Сам же начальник ГРУ застыл как статуя, уставившись в одну точку где-то внутри саркофага, хотя его дочери там уже не было.
– Федерация ждет от вас результата, – обратился к присутствующим М'хак-о-Пло.
Махнул рукой, подав знак роботам вывозить тележку, и в сопровождении своих изумрудных шаров покинул зал. Один из дроидов неожиданно вернулся. Все, кроме не замечающего ничего вокруг начальника ГРУ, напряглись, глядя на железяку. Та подлетела к Каминскому и сунула ему в руки какой-то сверток.
– Вот, это принадлежало гуманоиду, – сказал робот без намека на эмоции и скрылся в дверном проеме.
– Серьезных травм не обнаружено. Нарушений функций организма тоже. Единственное, томография показала недавнюю гематому в затылочной части головы, видимо от удара тупым предметом, но предыдущий врач ее локализовал. – Молодой доктор с папкой в руках застыл напротив сидящего у постели больной начальника ГРУ.
Сергей Викторович Каминский оторвал взгляд от экрана с пульсирующей кардиограммой. Обратил к медику осунувшееся лицо и сонно спросил:
– Так почему же она не приходит в себя?
Доктор поежился, потом пожал плечами:
– Трудно сказать, рекомендовал бы вам найти хорошего нейрохирурга.
– У вас точно все приборы работают? – Каминский так же бесстрастно кивнул на аппарат искусственной вентиляции легких.
– Это для подстраховки, дыхание в норме, но на всякий случай… – Врачу показалось, что посетитель его не слышит или не воспринимает слов.
Он поспешил покинуть палату, чувствуя себя неловко то ли под взглядом отца пациентки, то ли от сознания собственного бессилия.
Каминский уткнулся лбом в край постели дочери и тихо заплакал.
Суперинтендант сектора 6 М'хак-о-Пло с наслаждением поглощал кузнечиков с Сол-3 прямо в центральном отсеке станции Луна-1. «Создатель, какие же вкусные виды тут обитают!» В этот момент в каюту вошел высокий землянин в сопровождении управляющего дроида.
– Итак, вы попросили досрочно расторгнуть ваш контракт с кораблем, – констатировал посол, слизывая длинным языком очередное насекомое с тарелки. – Могу я узнать причину?
Гуманоид в плотно облегающих покровах прокашлялся и, стараясь не смотреть суперинтенданту в лицо, ответил:
– По дому соскучился. – Он помедлил. – Не могу я десять лет симбионтом прислуживать.
Неясно было, удовлетворил ли такой ответ М'хак-о-Пло или нет. Он что-то набрал присосками на панели перед собой, потом холодно произнес:
– Человек с идентификатором Леонид Глущенков, осознаете ли вы, что ваше сознание будет извлечено и на время операции заморожено?
– Осознаю, – кивнул Леня.
– При этом, – продолжил посол, – ваше тело будет наделено новым сознанием для выполнения стоящих перед Федерацией задач на вашей родной планете.
– Осознаю, только…
Жаба моргнула глазками и вопросительно уставилась на гуманоида:
– Что «только»?
– Н-ну, – Леня помялся, – сколько продлится это задание?
– По нашим расчетам, около двух недель, – сказал посол и поспешил успокоить человека: – Если ваше тело сохранится в целости, по закону Федерации мы не вправе не возвращать вам сознание. Если же в силу непредвиденных событий ваше тело умрет, Федерация обязана предоставить вам достойную замену. Вы читали соглашение?
– Да… – сказал Глущенков неуверенно.
Было боязно. Конечно, побывав в шкуре симбионта, Леня многое узнал о пришельцах, еще больше повидал: перемещение сознания в другое тело было у них обычной практикой. Но вот готов ли он сам к такому? С другой стороны, нестерпимо хотелось домой, подальше от всех этих бесконечных перелетов, нудного сидения в «камере пыток» – так отсек для симбионта назывался на жаргоне астронавтов. «Хотя какой я, к черту, астронавт? Я – уборщица, грузчик, механик и разнорабочий в одном лице. Повидать Вселенную, как же!» За полгода странствий корабль выпускал его на поверхность планет всего дважды – оба раза в скафандре. А на станциях он и так достаточно налюбовался на весь этот зверинец уродцев. А так всего пару недель попользуют его тело, и он свободен! И при деньгах. Ничего не случится, у инопланетян жесткие правила на этот счет.
– Хорошо, – сказал М'хак-о-Пло.
До этого он пару минут терпеливо предоставил Лене самостоятельно преодолеть внутренние терзания. А вот как посол определил момент, когда Леня решился, было загадкой.
– Подождите, пожалуйста, в отсеке для пересадки, – предложила жаба.
Глущенков вышел, разминая кулаки.
– Кто у нас там? – обратился посол к КД-300.
– Двадцать четвертый, – ответил дроид на универсальном, – агенты более высокого уровня недоступны либо находятся слишком далеко от сектора шесть.
– Хорошо, – повторил инопланетянин, – перемещайте.
Глава 6
Я И МОЙ ТЕРРОРИСТ
Убравшись на эскалаторах подальше от школы, Ирина свернула в какой-то малолюдный проулок, в котором заметила терминал. Нетерпеливо включила его и вошла в почтовый ящик Умтака. Ура, есть!
От: ЗвездныйНаездник@СолЗ-0. сектор6. гф
Кому: Умтак@Куиндук11–5. сектор6. гф
Ты кто?
ПочемРыба?@Гиона13–6. сектор2. св
«Как? Это все? Что это значит?» – Мысли разбегались. Ирина дрожащим хоботом набрала новое сообщение Андрию:
От: Умтак@Куиндук11–5. сектор6. гф
Кому: ЗвездныйНаездник@СолЗ-0. сектор6. гф
Это же я – Ира. Андрий, что случилось? Ты мне нужен очень!
Нажала «отправить», и тут же в ответ пришло письмо: «Такого абонента не существует». Ира чуть не расплакалась, чувствуя, как ею овладевает паника. Нервно послала сообщение снова, но получила тот же ответ.
«Что делать? Что мне теперь делать? Неужели Андрий меня бросил? Или действительно что-то произошло». Она тяжело всосала воздух «дудкой», соображая.
«Что это за адрес такой в конце?» – Она кликнула на эту неизвестную ей ссылку.
«Вы в галактической Сети, – сообщила машина, – введите пароль к ящику».
«Если это от Андрия все-таки… так… так… ага! Попробуем».
«Скутер», – набрала Ирина, и на экране тут же высветилось:
От: Сольф 148@Шумак4–0. сектор2. св
Кому: Почем Рыба?@Гиона 13–6. сектор2. св
Под заголовком сообщения была только какая-то ссылка, состоящая из длинной бессмысленной последовательности символов. Ирина замялась, сомневаясь, куда этот линк ведет. Но иных вариантов не было: она нажала.
«Вы переходите на канал защищенной связи. Сообщение будет удалено. Продолжить?» – известил терминал.
«Да если эта длиннющая строка что-то и значит, то я все равно не знаю этого языка». – Ирина уверенно нажала «да».
На голограмме вспыхнула надпись:
«Вас приветствует приватный чат сектора 2.
Да здравствует свобода! Смерть федератам!»
И чуть ниже:
«В чате один посетитель».
Юзер 2:Андрий, Андрий!
Юзер 1:Ты кто?
Юзер 2:Андрий, это же я – Ира!
Юзер 2:Андрий…
Юзер 1:Ира лежит в 83-й ФМБА-шке.
Юзер 2:Нет, вот же я, Андрий, пожалуйста!
Юзер 1:Что ты мне сказала, когда я просил твоей руки в Праге?
У Иры слезы застилали все четыре глаза.
Юзер 2:Да ничего я тебе не сказала! Убежала. Как дура!
Юзер 1:Ладно. Как у нас называется та звезда, откуда пришло первое письмо?
Юзер 2:Процион! Процион она называется! И тут две звезды, не одна! Хватит меня проверять! Это же я – Ира!
С той стороны помедлили.
Юзер 1:Кто же тогда в больнице лежит? Я за твоим отцом проследил, потом записи проверил. Там твое имя указано, к тому же Викторович навещает там кого-то постоянно.
Юзер 2:Наверное, я… Видимо, я и лежу… Я сейчас в другом теле, понимаешь, так вышло…
Юзер 1:Во что ты там вляпалась, что тебя переместили?
Юзер 2:Долго рассказывать… Можешь с жетончиком помочь?
Юзер 1:Воткни его в приемник, я гляну.
Ира завозилась с сумкой.
Юзер 2:Есть.
Юзер 1:О-о-о! Да ты – ребенок! О-о-о. Ладно, подожди, сколько кредитов нужно?
Юзер 2:20 млн.
Юзер 1:Ты обалдела? Ребенка с такой суммой остановят сразу же!
Юзер 2:Андрийчик, ну очень нужно, пожа-а-а-а-та.
Юзер 1:Да… А родственнички твои небедные… Скинул.
Юзер 2:Пасибки!
Юзер 1:Только ты ничего же не купишь все равно – тут исчерпывающий список внутри.
Юзер 2:Ах да, можешь внести туда билет до их космопорта?
Юзер 1:Бушууг? А откуда? От места, где ты сейчас стоишь?
Юзер 2:Да.
Юзер 1:Сейчас карту гляну… Добавил. Только тебе двумя видами транспорта придется добираться: экспрессом и подземкой…
Юзер 2:И корабль, транспорт класс 2. И еды какой-нибудь.
Юзер 1:А не многовато ли? Звездолет угнать хочешь? Даже не представляю, что будет, если поймают. Сделал.
Юзер 2:Пасибки! Целую тебя!
Юзер 1:Подожди! Удали всю переписку из ящика этого Умтака. Со мной связывайся только с того адреса, что я тебе дал. И что бы ты там ни задумала, действуй быстрее – в твоем жетоне маячок стоит. От жетона лучше избавиться как можно скорее.
Юзер 2:Там же все деньги!
Юзер 1:Ну к отпечаткам твоим их не привязать, ты ж ребенок еще.
Юзер 2:Поняла. Целую!
Юзер 1:Давай, удачи.
Ирина почистила почту Умтака, сверилась еще раз с картой проезда и отключилась. «Как только Андрий успел еще мне и карту на экран вывести! Черт, а я даже не спросила, как у него дела! Что ж я за эгоистка такая!» Но было уже поздно.
«Андрий прав – надо двигаться. Скоро уроки в пирамиде закончатся, тогда родители начнут меня искать». Она засеменила к эскалатору.
На станции Луна-1 у трапа в транспортный корабль стояли все те же трое: М'хак-о-Пло, Леня Глущенков (правда, это уже был не совсем Леня) и управляющий дроид КД-300 (правда, он не стоял, а парил над полом).
– Волнуетесь? – поинтересовался посол у Лени, глядя снизу вверх.
– Нет, – ответил агент 24 и еще больше выпрямил спину, – немного непривычно будет работать в отсутствие связи.
– Технологически земляне довольно развиты, поэтому даже пластиковый или органический имплантат, возможно, найдут. Не следует так рисковать.
– Да, – согласился Леня, не дрогнув лицом, – я изучил материалы – достаточно продвинутые системы коммуникации.
– Отлично. – Лягушачий рот М'хак-о-Пло стал еще шире. – Мы открыли порт в их планетарную Сеть для вас. Так что связь только через Интернет.
Агент 24 кивнул. Дроид КД-300 протянул ему коричневый прямоугольный контейнер с ручкой и прозрачную овальную капсулу, изнутри переливающуюся голубыми разводами.
– Его имущество, – пояснил посол.
– А аккумулятор бластера зачем? – Агент 24 приподнял руку с капсулой.
– Нужно дать гуманоидам какую-нибудь цацку, будто вы выполнили задание. Они любят всякие блестящие штуки. Будет меньше подозрений.
– Но… – начал тот, кто был теперь в теле Глущенкова.
– Это согласовано с вашим руководством. Успехов вам, агент! – М'хак-о-Пло указал перепончатой лапой на грудь Лени и сделал круговое движение кистью.
Агент 24 неуверенно повторил жест своей человеческой рукой, будто вкручивая невидимую гайку в морду посла. Новое сознание Лени все еще не до конца свыклось с телом.
– Служу Федерации! – выкрикнул агент, заодно проверив работу связок.
«Повезло так повезло! – думал транспортник первого класса Т-Икс 9374-М. – И десятую темпа не отлетал, а уже сорвал такой куш!»
Федеральное агентство безопасности ни с того ни с сего связалось с ним и потребовало отдать симбионта. Кто знает, чем он им так ценен? В последнее время кривая рентабельности гуманоида и так неумолимо скатывалась к нулевой отметке. Все чаще он пребывал в угнетенном состоянии, все больше поглощал жидкости, дезориентирующие разум, и все меньше работал. Т-Икс уже начал подумывать о разрыве контракта, но его пугала эта неимоверная юридическая волокита – «развивающиеся цивилизации», «расизм не пройдет», «не дадим!», «а исполняли ли вы все свои обязанности в отношении симбионта?»…
И вдруг на тебе! Агентство само предлагает забрать симбионта, с выплатой компенсации в полмиллиона кредитов! «Полмиллиона! Да за такие деньги я не то что с Веги – я из другой галактики на Землю прилечу!»
Так думал Т-Икс 9374-М, наблюдая, как его… слава Создателю – уже не его!.. Леонид Глущенков спускает свое тело по трапу на пыльный плац Байконура, таща за собой тяжелый чемодан на колесиках. На душе у Т-Икс было легко, как после дефрагментации накопителя.
Спасательная служба системы Куиндук
Аванпосту Луна-1 системы Сол,
суперинтенданту сектора 6, господину М'хак-о-Пло.
Срочно, секретно, лично.
Отчет о ходе проведения поисково-спасательной операции на спутнике 5 (Фулонг) планеты 11 системы Куиндук
Капсула экстренной эвакуации корабля МА-Икс 8350 обнаружена. Ждем дальнейших указаний.
Спасательный дроид СВ-650.
Дополнение
Особое мнение интенданта системы Куиндук
Спасательная капсула извлечена из системы канализации местечка Дафонг (с приложением огромных усилий!). Внутри найдено недоразвитое сознание фулонгийца с идентификатором «Умтак». Сознание находится в состоянии крайней степени страха и растерянности.
Предполагаемая реконструкция событий: существо с идентификатором «Умтак» каким-то образом проглотило спасательную капсулу, в результате чего более взрослое сознание, находившееся в модуле, вытеснило неразвитое сознание фулонгийца-ребенка из его тела в капсулу, заместив своим. И впоследствии злонамеренно сбросило капсулу с исходным сознанием в систему очистки стоковых вод вместе с отходами жизнедеятельности.
Как интендант системы Куиндук, я отдал приказ полицейским дроидам о продолжении поисков сознания, захватившего оболочку, принадлежавшую ранее существу с идентификатором «Умтак». Готов взять на себя всю ответственность и предстать перед Высочайшим комитетом.
Интендант системы Куиндук Яокин Дразима.
М'хак-о-Пло широко раскрыл жабью пасть, выкатив на секунду язык, и захлопнул ее. «Ну хоть у кого-то мозги есть… и долг… – подумал он. – Надо присмотреться к этому Яокину». Суперинтендант отправил короткий ответ: «Действуйте!», вернулся к бесконечному списку с пометками «Срочно, секретно» и начал читать следующее сообщение:
Аванпост Луна-1 системы Сол
Аванпосту Луна-1 системы Сол,
суперинтенданту сектора 6, господину М'хак-о-Пло.
Срочно, секретно, лично.
«Ну а как же еще! Нельзя же просто подлететь, когда всего в паре метров находишься! Надо же обязательно слать письма внутри станции! Еще и дописать „лично“! – Посол поднес лапы к вискам и, присосавшись, помассировал черную чешуйчатую голову. – Уроды!»
Доклад по активности галактической Сети
В неустановленное время в недалеком прошлом неустановленный гуманоид с планеты Сол-3 произвел кратковременный сеанс связи с галактической Сетью, продолжительность которого установить не удалось…
«Да вы издеваетесь!»
…так как лог-файлы протокола были удалены неустановленным способом. Аналитики смогли вычислить почтовый адрес злоумышленника…
«Так-так…» – М'хак-о-Пло приблизил голову к монитору.
…однако ящик был удален неустановленным субъектом.
Управляющий дроид КД-300.
Посол откинулся на спинку бледно-голубого матового кресла и заквакал, раздувая резонаторы, что у особей его вида означало смех.
Кажется, фулонгийцы были просто помешаны на простых геометрических формах: кубах, пирамидах, цилиндрах. И сейчас экспресс, состоящий как раз из таких цилиндрических вагонов, уносил Иру мимо всех этих форм в направлении мегаполиса Идо, что в переводе с фулонгийского означало «труба». Сидячее место, на которое грузным телом взгромоздилась Ирина, было отделено лишь тонкими перегородками от сидений других пассажиров. Что-то наподобие плацкартного вагона с отдельными кабинками. Андрий, видимо, решил лишний раз не разорять родителей Умтака и заказал самые дешевые билеты.
С покупкой проблем не возникло, несмотря на то что на вокзале оказались кассы с живыми пылесосами внутри. На вопрос кассира – как, мол, так далеко отпустили ребенка? – Ира соврала, что-то типа «папа возвращается из космоса, и мама хочет сделать ему сюрприз к годовщине». Фиолетовый абориген еще раз недоверчиво взглянул на список покупок в ее жетоне, где первым номером красовалось разрешение на покупку транспортного корабля за бешеные деньги, моргнул глазками на макушке, но билет все-таки выдал.
И вот ее состав летел внутри вакуумной трубы на огромной скорости, размазывая по стеклу окружающий пейзаж – бесконечные ухоженные поля с высокой травой ржавого цвета, кое-где скошенной аккуратными прямоугольниками. Иногда на этих лугах проскакивали какие-то огромные сельскохозяйственные агрегаты. Еще Ира пару раз замечала в небе стаи белоснежных четырехкрылых птиц, смахивающих на бабочек с оперением. Но вскоре картину за окном сменила однообразная стена туннеля, и Ирина перенесла внимание внутрь салона. Фулонгийцы в соседних купе в основном занимались блужданием по галактической Сети. «Ну что ж…» – Она тоже включила свой аппарат и снова отыскала МА-Икс 8350. Помимо цены там было много дополнительной информации. Была даже ссылка «купить сейчас». И хотя теперь у Иры наличествовала соответствующая запись в жетоне, разрешающая ребенку приобрести корабль, она не решилась. По многим причинам: «Кто знает, доберусь ли я до Макса? Или вдруг окажется, что жетон во время снятия такой крупной суммы кредитов оповестит об этой операции родителей? Или вдруг это и не Макс вовсе? Я же не разбираюсь в маркировке кораблей». Она призадумалась, бегая глазами по строчкам. «Да нет, это точно Макс. Вот написано, что корабль имеет дефекты: нарушена герметичность медицинского модуля, недоукомплектованность отсека для симбионта (демонтирована горизонтальная плоскость, разбита камера видеонаблюдения – „Это я!“), отсутствует одна капсула экстренной эвакуации». К тому же в «сопутствующих товарах» значилось: «Теллуровый сплав, 25 тонн (продано)» и «му'ум-рэк, коренной обитатель Сириус-6, количество 2, цена за штуку 15 кредитов (при покупке корабля – бесплатно!)». «Нет, это точно Макс». Но Ира все равно не рискнула. Мумриков она бы купила сразу, но загодя не подумала о том, чтобы Андрий внес их в список. Она снова вошла в почтовый ящик, который дал ей Андрий, и набрала просьбу добавить мумриков в список разрешенных покупок. Чуть подумав, присовокупила туда корм для Шарика и Клубка, ну и попросила Андрия связаться с ней как можно скорее. Потом уставилась на вид за окном: бесконечный частокол лохматых деревьев с пирамидальными кронами.
– Та-а-ак, – протянул тощий долговязый тип в костюме, просматривая документы Лени. – Та-а-ак, – повторил он, бегая зрачками по строкам досье.
Агент 24 сидел на стуле напротив него, и лицо его было каменное.
– Вас инструктировали на предмет наших задач в отношении инопланетян перед вылетом? – Службист коротко взглянул на Леню неприятными колючими глазами.
– Конечно, – спокойно ответил Леня.
Дознаватель откинулся на спинку кресла, передвинул какие-то папки на столе и спросил:
– И что? Почему вернулись так скоро, Леонид Леонидович Глущенков? – Сказал он это негромко, но с какой-то внутренней угрозой.
Агент 24 поерзал на неудобном сиденье – не потому, что этот гуманоид чем-то его пугал, просто Леня не до конца еще приспособился к своему новому облику.
– Я посчитал своим долгом как можно скорее вернуться в Россию после этого… – Леня ткнул в лежащий перед особистом аккумулятор бластера.
– Хм, ясно. – Человек снова углубился в бумаги. – Тут написано: «В связи с постоянными нарушениями трудовой дисциплины, законов Федерации, несоответствием занимаемой должности… и так далее… предложено расторгнуть контракт…»
– Ну, я подумал, что если обнаружат пропажу, то мне несдобровать, – перебил агент 24.
В разговор вклинился второй землянин в военной форме, до этого молча попивавший чай из парующей кружки. Он оторвал заднюю часть торса от пластикового подоконника, подошел к столу, поставил на него емкость и взял в руки капсулу.
– И что это такое? – с интересом разглядывая контейнер, спросил он.
Леня с облегчением начал выдавать заготовленную легенду:
– Точно не знаю, украл в грузовом отсеке. Насколько я понял из того, что говорил при покупке корабль, – какая-то запчасть для мелкокалиберного оружия вроде пистолета…
– Корабль! – Тип в форме почему-то зацепился именно за это слово. – Кто они или что они, эти корабли? Можете пояснить?
24-й развел руками, мысленно пытаясь втиснуть свои знания в поток слов, доступных человеческому пониманию.
– Ну… ну… – Агент выдержал паузу, копируя замешательство обычного землянина. – Они как бы живые.
– То есть?
– Ну, – повторил псевдо-Леня, сомневаясь, не переигрывает ли он, – они как бы люди, только в теле звездолета.
– Искусственный интеллект?! – воскликнул человек в форме и, отпив из кружки, снова поставил ее на стол. Потом навис над Леней.
– Нет. Думаю, нет, – ответил 24-й, испуганно отпрянув для эффекта. – Похоже, это мозг, каким-то образом заключенный в компьютерные схемы.
– Каким именно образом? – вопросил гуманоид в зеленых одеждах.
– Не знаю, – соврал Леня, хотя прекрасно знал.
– Ладно. – Майор (это 24-й легко определил по нашивкам на плечах) выпрямился и, видимо, слегка расслабился.
– Почему вы не украли что-нибудь более существенное? – спросил сидящий за столом долговязый.
– На корабле все устроено так, что невозможно хоть что-то оторвать от стены, тем более стащить. Единственный способ – умыкнуть что-то из грузового отсека, что я и сделал, – отчитался Леня.
Майор несколько минут перебирал бумаги, после чего оперся обеими руками о стол и изрек, сурово глядя исподлобья:
– Вы можете идти, Леонид Леонидович. – И, когда агент уже переступал порог, добавил: – Мы с вами свяжемся.
Леня коротко обернулся в дверях, разминая в руках бейсболку, кивнул.
– Что думаешь? – спросил человек в форме, присел на край стола и снова поднес кружку ко рту.
Сидящий развернулся к нему, пожал плечами:
– Вроде грамотный мужик, только вот…
– Что?
– В досье никаких пометок нет. Не знаю, это Кирилл с ним говорил перед вылетом, но он-то уволился три месяца назад. Но Кирилл – толковый опер в общем-то…
– Ясно, – перебил майор, вставая.
– Попробуем завербовать по-настоящему?
– Нет, не сразу, странный он какой-то. Понаблюдаем за ним пару недель. – Он сграбастал капсулу со стола и вышел в боковую дверь.
Джунгли внезапно кончились, и тут Ирина увидела это. Она восхищенно уставилась немигающими глазками на вид за окном: из-за горизонта, вытягиваясь во всю ширину, восходил длинный оранжевый серп, лениво переливающийся вихрями. Увидеть Юпитер на картинках оказалось совсем не то же самое, что увидеть газовый гигант Процион-11 вблизи. Ира несколько минут не могла отвести взгляд от наползающей снизу исполинской чаши, которая вскоре заслонила полнеба своим огромным куполом, затмив диск маленького и далекого белого карлика. При этом вокруг стало еще светлее, а облака окрасились в ядовито-кислотный оливковый цвет. Казалось, будто планета приближается и вот-вот неминуемо столкнется с Фулонгом.
Ира не пришла в себя даже тогда, когда по сторонам замелькало уже привычное нагромождение бежевых параллелепипедов – поезд въехал, точнее, влетел в пригород мегаполиса. Ира оценила всю мощь слова «мегаполис», точнее «суперполис», как тут его называли. Ее давешний городишко и так казался ей размером с Нью-Йорк или Токио, только менее шумным и каким-то по-латиноамерикански размеренным. А тут, когда конструкции вдруг резко взметнулись вверх, едва не цепляя крышами-пирамидками проплывающие тучи; когда мельтешение длинных теней небоскребов стало напрягать глаза; когда в небе появилось бесконечное множество серебристых шаров-аэростатов неясного предназначения, висящих над шпилем каждого дома, – только тогда Ирина поняла, что такое настоящий мегаполис. Вид розоватых плоскостей города, сияющего в отраженных лучах газового гиганта, настолько ее потряс, что она потеряла счет времени.
– Центральный вокзал Идо, прибытие через пять микротемпов, – сообщил электронный голос откуда-то сверху.
Объявление вывело Иру из оцепенения. Она понятия не имела, сколько это «пять микротемпов» в минутах или, может быть, даже секундах, поэтому снова поспешно проверила почту. Ответа от Андрия не было. Ира вздохнула, отчего ее хобот издал дрожащий звук, похожий на «фрр».
На вокзале ей предстояло пересесть на ту самую подземку. Благо как только она выгрузилась из вагона вместе с другими фулонгийцами, прозвучало объявление: «Начинается посадка на экспресс до станции „Космопорт Бушууг“. Отправка через десять микротемпов».
«Как тут у них все точно рассчитано. Только вышла, уже и пересадка на другой поезд, и не надо часами ждать». Ира чуть успокоилась – судя по тому, сколько их трубосостав (хотя ему скорее подходило название «турбосостав») летел до вокзала после объявления о пяти микроциклах, у нее в запасе было еще около получаса. «Разберусь», – заверила она себя.
В здании вокзала было… многоинопланетянно… очень многоинопланетянно… Ира сперва слегка растерялась – такого скопления пылесосов и переплетения эскалаторов она еще не видела. И это не считая снующих повсюду летающих платформ, перевозящих группки пассажиров и их ручную кладь. Инопланетяне роились как пчелы в улье, и среди них были не только местные жители. Вот вышагивает человекоподобный тип в белом скафандре (Ира порывалась помахать ему хоботом, но гуманоид уже скрылся в лифте), вот мимо ползут какие-то плоские животные, похожие на электрических скатов, издавая свистящие звуки и оставляя после себя на полу слизь… Все четыре глаза Ирины разбежались в разные стороны так, что закружилась голова. Или у нее нет головы, а только тело?..
– Дорогу, малой! – Ушные впадины Иры чуть не стали еще глубже, неприятно сдавив что-то внутри.
Ира поспешно посторонилась, пропуская огромное монстрообразное существо, усеянное шипами, которое тащило какие-то ящики в сопровождении яркого полицейского дроида.
Ира снова огляделась. Вернее, она и так глядела во все стороны, но… пару раз моргнула, чуть сфокусировав зрачки.
«Это хорошо, – подумала она, – в такой толпе меня ни за что не найдут. Только Андрий вот про жетончик говорил». Но сейчас она его выбросить никак не могла – он был последней ее надеждой на данный момент. «Андрий не отвечает. Что-то могло случиться. Вдруг папа его вычислил?» Ира шмыгнула хоботом, достала из ранца оставшийся билет и направилась к пропускному турникету на экспресс.
В зале ожидания царила такая же сумятица, как и во всем здании вокзала. Места, видимо сидячие, располагались полукругом, отчего походили на трибуну римского амфитеатра. Только сиденья на восходящих рядах были разных размеров. Ира даже заметила какое-то двухметровое аморфное создание в скафандре, который размеренно колыхался волнами под давлением тела инопланетянина.
От турникета она сразу же направилась к вытянутой горизонтальной стойке напротив мест для отдыха. Большая вывеска над ней гласила: «Теотеотек», что на местном означало нечто вроде «фастфуд». «Так, посмотрим, что там Андрий мне купил». Ира вставила жетон и уверенно ткнула в оба разрешенных для покупки пункта меню – названия блюд ей все равно ни о чем не говорили.
Из автомата вывалился продолговатый пластиковый цилиндр с мутной жидкостью внутри, а следом за ним разноцветный тюбик, как от зубной пасты, только побольше. Ира взяла еду, встряхнув цилиндр. Со дна поднялась какая-то взвесь с редкими кусочками, отдаленно напоминающими мясо, вперемешку с гибкими нитевидными трубками. «Хм, похоже на суп с лапшой… Ладно, попробую в поезде…» Ира переложила контейнеры в задние руки – что оказалось, кстати, очень удобно – и, размахивая ими, двинулась на платформу для погрузки в лифты, ведущие к экспрессу. Она не рискнула заходить в кабину с каким-то полупрозрачным, как туман, существом, а подождала другого лифта, вынырнувшего из-под ног, и вместе с группой таких же «чайников», как она, влезла в просторную капсулу.
Подземка тут и называлась подземкой, потому что была настоящей подземкой. Скорее даже сквозьземкой. На диалекте фулонгийцев это звучало как «пронизывающая труба». Поезд, судя по трехмерной карте, действительно туннелем пробивал насквозь планету почти по ее диаметру. «Вот ведь круто, – думала Ирина, – увижу, что там, в недрах земли! Лаву, наверное!»
Ее крючковатые ножки внезапно подкосились, словно кто-то такой же грузный упал на нее сверху. Ирина не удержалась и села на пол, чувствуя, как ее заботливо поднимает пара хоботов других пассажиров рядом.
– Малыш, вот же красный индикатор, – сказал большой бледно-розовый пылесос, аккуратно тащивший ее за переднюю руку вверх, – притяжение включено.
Кабину вдруг резко перевернуло на девяносто градусов, и Ира поняла, зачем притяжение включено.
– Спасибо, – благодарно продудела она фулонгийцу.
Тот свернул хобот в кольцо, Ира была почти уверена, что он улыбнулся.
– Экспресс Идо – Бушууг отправляется через один микротемп. Пассажиры, пройдите в каюты для стазиса.
«Черт, стазиса! Выходит, никаких недр я не увижу».
Участливый пылесос подтолкнул ее к выходу на платформу с очень низким потолком, слабо освещенную ветвящейся сеткой неоновых ламп на стенах. «Поезд» представлял собой нескончаемый хоровод одноместных цилиндрических вагончиков. Он был похож на предыдущий, только намного уже. Серебристый, длинный, как гигантская анаконда, разрубленная на равные кусочки.
– Идем, не то опоздаем. – Бледный мягко взял ее за руку и повел куда-то в хвост состава. – Там свободные места.
Ирина не сопротивлялась, изумленно глядя на проплывающие мимо кабинки, в которых лежали пылесосы, и не только, окруженные игольчатой дымкой какого-то энергетического поля.
– Вот, – сказал провожатый, – фиолетовый – значит не занято. Заходи.
Ира боком влезла в тесное купе, пылесос тут же сам захлопнул за ней дверь и, проведя по иллюминатору хоботом, двинулся дальше.
