Текст книги "Приграничное владение 2"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Сам дворец огораживала трехметровая каменная стена, выбеленная известью, с небольшими смотровыми башенками по углам. Створки ворот представляли собой ажурную решетку, поэтому было видно как за ними прогуливаются три гнома. Два из них держали на плечах небольшие алебарды, а третий стражник, видимо сержант– ходил перед воротами, заложив руки за спину. Одеты стражники были в ярко-оранжевые облегающие трико и двухцветные стеганные куртки. Бороды хоть и украшали их лица, но были модно подбриты и аккуратно пострижены. На головах стражников были надеты традиционные гномьи длинные красные колпаки, чьи концы свешивались с левого плеча.

–Э… уважаемый, – обратился к нему Эр-Риз, – владетель Вэллора, его Светлость лэр Климент Корвинус и первый министр барон Эр-Риз, хотели бы нанести визит и засвидетельствовать свое почтение его Величеству королю-под-горой Хуго третьему.

Гном повернулся к стоявшим за ажурными воротами аристократам и с десяток секунд разглядывал их. Потом вяло махнул рукой в сторону двухэтажного здания, примыкающего к стене сада.

–Все вопросы к королевскому секретарю, в канцелярию идите.

И, потеряв интерес к визитерам, развернувшись, начал демонстративно разглядывать куст акации.

–Ну что же, пойдемте, лэр Климент, – вздохнул барон, -в канцелярию.

На первом этаже королевской канцелярии тоже сидел стражник, как и на втором. Потом они прошли через комнату, в которой находился то ли писарь, то ли привратник и записывал в толстый журнал всех посетителей. Поэтому, когда они наконец-то вошли в кабинет к королевскому секретарю, барон повторил одну и ту же фразу уже в пятый раз.

–Владетель Вэллора, его Светлость лэр Климент Корвинус и первый министр барон Эр-Риз, хотели бы нанести визит и засвидетельствовать свое почтение его Величеству королю-под-горой Хуго третьему.

Сидевший за массивным дубовым столом секретарь завис на добрую минуту и Климент подумал, что барону придется в шестой раз повторять одно и то же.

–Старший королевский секретарь Альбрехт Тумботин, – представился секретарь, нехотя встав со стула.

Он был невысок даже по меркам гномов, и, как и трактирщик Бенни Хилл, не носил привычной для гномов бороды. Впрочем, изображенный в полный рост на висевшем над его столом портрете король тоже был безбород. Зато в руке короля вместо боевого молота – древнего символа гномьей власти, была новомодная трость, а на розовых шелковых чулках большие красные банты. Длинные каштановые волосы были завиты крупными кудрями. Голову украшала изящная корона, в виде венка из золотых веточек с цветочками, напоминающими маленькие розочки. Клим не видел короля вживую, но на портрете он был какой-то слащавый, весь в оборках, рюшечках, бантиках и опушках.

На столе у секретаря стояла вазочка с парой небольших пирожных и небольшая фарфоровая чашечка с кофе, от которой шел одуряющий аромат. В левом ухе секретаря была массивная золотая серьга с красным камнем. Клим посмотрел на серьгу магическим зрением. Нет, вовсе не магический амулет, просто дорогая, совершенно не нужная побрякушка.

–Странно – подумал он. Серьги-амулеты довольно распространенны у дворян и даже простых воинов. Он даже встречал наемников, у кого было по серьге-амулету в каждом ухе. Еще бы, нужное заклинание, залитое в такую серьгу, могло спасти жизнь владельцу, но чтобы просто так? Для красоты что ли, нацепили золотые побрякушки? Так сомнительная у них тут мода. Еще и большие банты на шелковых чулках-гольфах. Да и король какой-то разряженный, еще губки напомадить осталось. А ведь в старинных книгах гномов изображали яростными, не знающими страха бойцами. Клим даже читал, что во время боя некоторые гномы впадали в неконтролируемое бешенство наподобие берсерков древних викингов, снося все вокруг своими топорами с широкими лезвиями. Причем говорилось, что и король-под-горой и вся гномья аристократия всегда были в первых рядах во время битв. А тут не боец, а просто срам какой-то. Может, это почти тысяча лет мира между расами сыграли и с гномами злую шутку?

–Прошу вас господа, присаживайтесь, – показал он рукой на ряд стульев у стены, – я доложу о вашем визите.

И он скользнул в небольшую дверцу, находившуюся рядом с его столом. Впрочем, через несколько секунд из этой же дверцы вышел другой гном, молодой, тоже без бороды и тоже с золотой серьгой-не-амулетом в ухе. Только серьга была поменьше и вместо красного камня была небольшая розовая жемчужина. Зато банты были не только на гольфах, но и на рукавах короткой бархатной курточки малинового цвета с большим белым отложным воротничком.

Сам старший секретарь отсутствовал довольно долго, Клим успел поелозить на стуле и походить по просторному кабинету. Осмотрел большие песочные часы, с огромной стеклянной колбой закрепленной на конструкции чем-то похожей на этажерку. Колба была из толстого зеленоватого стекла, наверное в треть бушеля объемом. Белый песок струился тонкой ниточкой. Больше половины песка уже перетекло в нижнюю колбу.

–Интересно на какой период времени рассчитаны часы? Часов на пять-шесть или больше? Скорее всего такая колба отмеряет полный рабочий день королевского секретаря. Неплохая вещь, интересно изделие самих гномов или имперских мастеров? Хорошо бы себе в кабинет такие часы прикупить. -Подумал Климент. -Механические часы того мира конечно удобнее. Он уже купил через своих новых друзей напольные часы в отцовский кабинет Облачного замка и себе в рабочий кабинет летней резиденции, но сутки в родном мире дольше почти на полтора часа, поэтому каждый день нужно подводить стрелки ориентируясь по солнечным часам.

Потом некоторое время стоял у окна, выходящего на дворцовую площадь. Там четверо молодых людей несли в паланкине очень упитанную гному. Носильщики были раздеты до пояса, но все в кожаных штанах до колен и с повязанными на шее яркими платками – этакая униформа. Гнома в ярких просторных одеждах с каким-то остервенением обсасывала большой разноцветный леденец на палочке.

–Да ну, бред какой-то! – Замотал головой лэр регент.

–Что, простите? – Привстал с места помощник секретаря.

Климент бросил на него суровый взгляд, но ответить не успел, в кабинет вошел королевский секретарь.

–Я сожалею, господа, но его Величество Хуго третий Великолепный сегодня вас принять не сможет.

–Но почему? – Нарушил затянувшуюся паузу первый министр.

–Он сегодня утром отбыл из своего дворца в подгорные чертоги.

–Но ведь это все рядом. Гора и вход в нее находится рядом с городским дворцом.

–Я повторюсь, господа, сегодня вас не примут, – заложив руки за спину с недовольным видом повторил секретарь.

–Но почему? – Недоумевал Эр-Риз, – сколько король Хуго пробудет в своих подземных чертогах?

–Его Королевское Величество Хуго третий Великолепный! – С вызовом поправил его секретарь.

–Ну хорошо, – включился в разговор Климент, – а завтра? Завтра в первой половине дня мы можем рассчитывать на аудиенцию?

Королевский секретарь поморщился и сказал, выделяя каждое слово, словно для докучливых и непонятливых людей посетителей.

–Завтра. Вас. Тоже. Не. Примут.

–Но почему? – Спросил его уже удивленный лэр.

–Потому что, на личную аудиенцию с Его Королевским Величеством Хуго третьим Великолепным просители записываются как минимум за месяц, а то и за два. Причем не факт, что такая аудиенция состоится и даже если будет назначена, она может быть отменена в любой момент без объяснения причин.

–Что за бред! Какие мы просители? Что за идиотизм? – Вскипел Эр-Риз, – перед вами Владетель Вэллора лэр Климент Корвинус сон Вардис.

–Я попрошу вас не выражаться в государственном учреждении.

–Я? Я выражался? Когда? – Опешил барон.

–Вы сказали, что это идиотизм. Тем самым подразумевая и косвенно называя идиотами служащих королевской канцелярии. Еще одно проявление неуважения, и я вызову стражу и вас подвергнут штрафу.

Он с гордым видом ткнул указательным пальцем в сторону выхода:

–Попрошу вас покинуть кабинет королевского секретаря.

–Что? Штрафу? – Растерялся Эр-Риз, – вы, что смеетесь над нами?

–Пойдемте, барон, хватит терпеть это издевательство! -Взял его под локоток Климент и, повернувшись к секретарю, сказал с кривой ухмылкой:

–Земля круглая, еще встретимся.

Дворцовую площадь они пересекли в полном молчании, которое барон Эр-Риз нарушил когда они уже подходили к гостинице.

–Извините, лэр Климент, это вы пошутили или действительно уверены в этом?

–В чем? – Не понял его Клим.

–Ну, что Земля круглая?

–А-а, вон вы о чем, – усмехнулся лэр. -Да на все сто!

–Но это же сенсация, -остановился удивленно барон и, понизив голос, продолжил:

–Эти удивительные сведения вы почерпнули в ином мире?

–Да ладно вам, Гридо. Нам сейчас не до сенсаций. Ясно уже, что надо уезжать из гнезда этих гомосеков. С ними каши не сваришь. Ехать домой и думать заново, что предпринять с нашим серебром.

–Да, да, – закивал головой министр и, сделав шаг, вновь остановился, – гнездо гомосеков? Такие животные из иномирья?

–Ага, животные. Страшные очень, – кивнул Клим и продолжил свой путь.

* * *

-Ну, что там Альбрехт, прогнал наконец-то этих назойливых визитеров? – Король Хуго полулежал на мягких подушках, отхлебывая из изящного стеклянного фужера дорогое шивирское вино. Помимо него самого и вошедшего секретаря, в покоях находился начальник дворцовой стражи, главный церемониймейстер и главный распорядитель королевского двора.

–Да, Ваше Величество! – Присел в изящном поклоне королевский секретарь, – удивительно наглые посетители. Этот барон-министр заявил, что это сам лэр владетель Вэллора и потому вы должны немедленно их принять.

–Действительно, удивительная наглость. Может, эти наглые хуманы думают, что правитель дикарей, поселившихся за Серыми горами мне ровня?

И сам засмеялся над своими словами. Его вежливо поддержали смехом все присутствующие в комнате.

–Может, мне его еще царственным братом называть?

И, сменив тон на серьезный, спросил у своих подданных:

–А что там у них творится сейчас?

–Через наших друзей храмовников из ордена Очищения до нас дошли сведения, что отец этого наглого визитера пропал. Уже около трех недель о нем ничего неизвестно, – первым нашелся главный церемониймейстер, за что удостоился испепеляющих взглядов со стороны других чиновников, – правда, ходят упорные слухи, что они решили предпринять еще одну попытку найти серебряный рудник в диких землях Селинора. Но повторюсь – возможно, это просто слухи.

–В любом случае, это предприятие требует огромных затрат, – поморщился Хуго, – нет, каковы наглецы! Ведь понятно, что прибыли денег просить, но сколько апломба у этой деревенщины.

«Должен нас принять!» – Передразнивая, изобразил он визитеров. А потом опять обратился к секретарю:

–Если вновь придут, Альбрехт, не пускайте их даже на порог канцелярии. Нам тут есть, чем заняться и без всяких голодранцев из далеких земель.

–Все понял, Ваше Королевское Величество, – вновь склонился в поклоне-полуприседе секретарь. Он развернулся чтобы выйти, но чуть задержался и глянул на короля.

–Что-то еще, Альбрехт? – видя его нерешительность, спросил Хуго.

–Осмелюсь доложить, Ваше Величество, что уходя, этот лэр-регент заявил, что земля круглая и что мы с ним еще встретимся.

–Хм… Альбрехт, окончание фразы похоже на угрозу. Но почему земля круглая? – Хуго от удивления даже поставил фужер с янтарным напитком на маленький резной столик. – Как она может быть круглой?

Хуго завис на минуту, вперив взгляд куда-то вдаль и крутя пухлыми руками, на пальцах которых было надето множество колец. Затем громко расхохотался

–Эти хуманы так же неразумны, как пещерные гоблины, – смеялся он, хлопая в ладоши от возбуждения, – это надо такое ляпнуть! И этот невежда добивался нашей аудиенции? Видно, он для того и приехал, чтобы сообщить о своем гениальном открытии.

Давился от смеха король:

–Будь наша земная твердь круглая, как шар, – показал он всем присутствующим воображаемую сферу, – тогда кто-либо, споткнувшись, так бы и катился до самого низа. Ведь всем разумным должно быть ясно, как белый день, что земля плоская. И никак иначе!

–О, вы так мудры, Ваше Величество! – Первым нашелся начальник дворцовой стражи, за что теперь уже он удостоился злых взглядов из свиты короля.

–Все свободны! – махнул рукой Хуго, – отдохну, а потом надо сей анекдотец рассказать королеве. Земля круглая – надо же! Почему же, ха-ха, не квадратная или не треугольная?

* * *

Недалеко от входа в гостиницу Бенни Хилла, за кустом сирени, Климент заметил знакомую девичью фигурку в белом переднике. Она стояла, ссутулившись, прикрыв ладошками лицо.

–Пойдемте, барон, поинтересуемся, что у нее стряслось.

Когда они подошли, девушка сделала попытку сбежать.

–Стоять! – Остановил ее лэр, -Что случилось?

–Простите, Ваша Милость, – глянула на него девушка заплаканными глазами и попыталась отвернуться.

–Так, посмотри– Милость он, – ткнул Клим пальцем в барона, – а я Светлость.

–Ой, простите! – она испуганно посмотрела на Клима, – Вы князь или герцог? Ой, простите меня за вопрос, я такая глупая. Мы с папенькой жили не в столичном городе и очень редко видели нашего князя.

–Я лэр владетель, но это не важно. Расскажешь, что произошло?

Девушка оглянулась и замотала головой.

–А если я прикажу, как дворянин? – Надавил на нее лэр. Но это возымело прямо противоположный эффект. Девушка вновь закрыла лицо ладошками и плечи ее стали вздрагивать.

–Дитя, вы боитесь, что кто-то увидит нас. И решит, что вы нам жалуетесь? – Вступил в разговор Эр-Риз. Девушка мелко закивала. Тогда барон продолжил:

–У вас есть этот новомодный, дорогой напиток из колоний?

–Вы про кофий, Ваша Милость? Есть, – кивнула девушка.

–Да, да. Кофий. Пробовал много раз, даже немного для семьи из Ронгарда привез, но все не могу запомнить названия. По мне так горечь несусветная, но вы знаете и вправду бодрит, особенно по утрам.

–Чашка свежезаваренного – фартинг, Ваша Милость.

–Однако! А цены тут и вправду кусаются, – покачал головой барон, на что Климент почувствовал укор совести – себе-то он давно хороший кофе таскает из иномирья. Надо позаботиться хотя бы о членах малого совета, они-то про переход знают. Собрать им подарки из некоторых дорогих и редких здесь продуктов.

–Вы можете принести нам две чашки в мою комнату? – Продолжил барон.

–Да, конечно,– кивнула девушка, – сейчас же сварю и принесу.

–Ну вот видите, лэр Климент. Пойдемте ко мне в номер и подождем наш напиток. Будем надеяться, что там она окажется более разговорчивой. -Он вдруг остановился, – хм, а ведь мы даже не спросили ее имени.

–Пойдемте, барон, придет и спросим. Что-то мне все больше не нравится в этой чертовой гномьей автономии.

-Итак, милое дитя, рассказывайте, кто вас обидел, но прежде скажите нам, как вас зовут? – взял на себя расспрос девушки Эр-Риз, как более опытный в этих делах, после того, как рассчитался за принесенный кофе и усадил девушку на стул. Дочь барона Маргарет, была немногим старше.

–Мира, Ваша Милость, – шмыгнула носом девушка.

Климу на миг показалось, что сейчас она снова разревется, но Мира сдержалась.

–Мы прибыли сюда с западного берега срединного моря уже месяца четыре назад, – начала она, вздохнув, – бежали, как и все, от войны и разрухи. В Кайре с работой плохо. И мы решили ехать к гномам в Трехгорье. Слышали, что гномы всех привечают и всем беженцам дают кров и работу. Тут требовались батраки в поле и народ для работы в свинарниках, но там все живут в общих бараках. А мастер Бильворт предложил нам работать у него. Папеньке на конюшне, а мне подавальщицей в харчевне при гостинице. Ну тута, то есть. Дома я вообще-то работала белошвейкой, но тут их в наем не требовалось, – опять вздохнула девушка.

–Рува Мира, а папенька ваш конюх? – спросил Клим ( Рува– уважительное обращение к девушке простолюдинке).

–Что вы, – засмеялась девушка, – папенька у меня образованный, учился в столице нашего княжества. Это мы потом уже в портовую Варму переехали. Он там помощником управляющего в большом торговом доме, больше десяти лет проработал. Ему тут поначалу ох как тяжело приходилось. У мастера Бильворта он все больше руками работает, двор там подмести, дрова нарубить или воды натаскать. Опять же, чтобы коняшки накормлены были и обихожены.

–Ну так, что у вас случилось, Мира? Рассказывайте. И не бойтесь, мы вам ничего дурного не сделаем.

–Да, да, не бойтесь, из-за нас вы не пострадаете, – подтвердил слова лэра Эр-Риз.

–Ну.. – засопела девушка, – ну, в общем, пристает ко мне хозяин. А сегодня мадам Бильворт увидала, как он меня по заднице хлопнул и за косы оттаскала. Сказала, что это я сама во всем виновата. А потом они поругались с мастером Бильвортом и он мне за это половину обещанного заработка урезал.

–Это как? – не понял Клим, – а сколько платить должен?

–Когда брали на работы, обещались по шесть ливров в месяц и мне и папеньке. Но только половину платит.

–Почему половину? Что за ерунда и беспредел? – Покраснел от злости Клим, -у нас такого во владении нет.

–Говорит, папенька плохо работает, а он же от зари до зари по хозяйству и я тоже все делаю в харчевне. И посуду мою, и залы убираю, и еду споро подаю, никто никогда не жаловался. Даже чаевые господа дают. Гномы-то больно прижимисты, а вот из империи кто приезжает, завсегда. Так мастер Бильворт чаевые забирает все. А потом и придраться повод найдет, вот и платит половину от обещанного.

–Ясно все с этим Бенни Хиллом! – Подытожил Клим, – скажите, Мира, а вы отсюда переехать не хотите? Здесь же гномы форменным образом над людьми издеваются.

–А куда? – удивилась Мира, – у нас же накоплений никаких нет, а в землях империи залог за участок надо давать. Да и не привычны мы к крестьянству. А в городах тут к беженцам не сильно приветливы. Говорят, если схватят за бродяжничество, то или в каменоломни отправляют или в колонии на плантациях работать. Папеньке по началу трудно было с самого утра спину не разгибать, а теперь попривык немного. Только вот хозяин обещался шесть ливров платить, а платит половину, – опять зашмыгала носом девушка.

–Если я вас с вашим папенькой приглашу к нам во владение и работа будет, скорее всего, привычную найдете – чем дома занимались – поедете?

–Да обязательно найдете, мне вот в баронстве швеи точно требуются. И папеньку обещаю пристроить, – поддержал Климента барон. -Да и оплата у нас больше. Уж хорошая швея-то у нас меньше семи ливров не зарабатывает. А папенька ваш ежели грамоте да счету обучен, то десять будет иметь, а то и поболе.

–А жилье? Нам чтобы дом в городе снять деньги все одно нужны. Да и без папеньки я вам ответ дать не могу.

–Жилье выделим, не бесплатно конечно, но все одно– в два раза дешевле выйдет чем самим в Вилборге квартиру снимать.

–Эко скоро у вас, барон, выходит людей себе переманивать. Я бы их и себе в столицу пригласил, – развел руками Климент.

–Э… простите, Ваша Светлость. Я не настаиваю на своих землях, – растерялся Эр-Риз, – просто хотел, как лучше.

–Ага, а получилось как всегда, – усмехнулся Клим и махнул рукой, – ладно, раз уж пригласили, то вам и с папенькой разговаривать. Но следующие переселенцы будут заселяться на казенные земли.

–Конечно-конечно, Ваша Светлость, – поспешил согласиться барон.

И, повернувшись к девушке, спросил:

–А папеньку привести сможете? Для разговора.

Девушка закивала и вскочила со стула

–Так, Ваша Милость. Сейчас приведу.

С одной стороны, Клим был доволен, что, если согласится отец девушки, то во владении появятся новые рабочие руки. С другой же, был немного раздражен, что Эр-Риз опередил его с приглашением. -Старый лис, увел людей прямо из-под носа, – думал он. Конечно, можно забрать их к себе и поселить в Руденбурге. Но уже как-то неловко, что-ли? Да ладно. Махнул он рукой. Одно дело делаем.

–Господин барон, я при разговоре присутствовать не буду. Потом расскажите, чем у вас закончится. Пойду к себе.

-Разрешите, Ваша Светлость, – заглянул через час в его комнату Эр-Риз.

–Входите, Гридо. Присаживайтесь и рассказывайте как все прошло, – указал Клим на стул возле стола, – удалось папеньку уговорить?

–Гм, да там и уговаривать не пришлось, лэр Климент. Ее отца зовут Ярош Кринке. Так вот, когда эйр Ярош узнал, что мы приглашаем его с дочерью к нам во владение, попросил разрешение на переезд еще четырех человек. Оказывается, тут его родная сестра с детьми на полях трудятся, за них просил. Но дети уже взрослые, ее сын одногодок Миры, а дочь младше немного. И с какой-то вдовой он тут сдружился, ее тоже взять хочет. Я выделил им средств на две повозки и сказал, чтобы на рассвете были готовы выезжать.

–Лихо вы, барон, все провернули и людей к себе увели, – усмехнулся Клим и, видя, что Эр-Риз вскочил со стула, махнул рукой, – Да ладно, сидите, уже все обговорили. Следующие переселенцы будут заселяться на казенных землях.

До ужина они успели посетить лавку где продавали броню гномьей выделки. Но покупать ничего не стали. Цены даже на простые стальные кольчуги были как минимум в полтора раза больше чем в Руденбурге, а на кольчуги усиленные мифрилом и вовсе заоблачны. Полностью мифриловые кольчуги гномы делали теперь только под заказ, для очень обеспеченных титулованных особ. Усиленные же плели из стальных и мифриловых колец, чередуя их два через одно.

Нет, он конечно планировал взять такую кольчугу себе и лейтенантам гвардии. Да и рыцарям министериалам хорошо бы подарок сделать, но не слитками же с лавочником рассчитываться, да и не законно это в Империи. Не хватало еще, чтобы стража этих недомерков их с Эр-Ризом за незаконный оборот серебра задержала. Ладно! -Махнул он рукой, -на монеты пару слитков обменяем, тогда и закупим все что нужно.

Обсудили они с бароном и свою неудачную поездку к королю гномов и дальнейшие действия. На территории Вардосской империи было два банка. Первый– гномий банк Трехгорья, второй– Имперский банк. Но гномий банк был мягко говоря побогаче, потому и финансировал и великих герцогов империи и самого императора, да и постарше он был имперского банка как минимум на полсотни лет.

–Придется нам с вами, лэр Климент, в столицу империи путь держать. -Вздохнул Эр-Риз. -Не сошелся клином белый свет на гномьем банке.

–А без меня никак? -Скривился Клим. -Поедите в Ронгард, переговорите с кем надо. Связи у вас уже годами наработаны, переговорите по филиалу может и выгорит. Сами знаете сколько всего дома затеял, да и для иномирья это слишком большой срок выйдет. Тут две недели затрачу, а там как минимум два месяца пройдет.

–Можно и так. -Согласился Эр-Риз. -Но тоже дел накопилось, дадите хоть неделю, тут все в порядок привести?

–Без проблем. Семь дней роли не сыграют. Только вы наверно сразу пару слитков с собой берите, там все обменяете.

–Там как и тут, стребуют четверть веса. Не жирно им будет?

–Гридо, ну а что нам остается делать? Не распиливать же слиток на кусочки и так расплачиваться? Еще больше потеряем. -Клим хрустнул пальцами кулака. -Да и хрен с ним, отдадим четверть, зато запас монет будет. А там надеюсь, все же с филиалом у нас во владении выгорит.

–А свой банк и свою монету все же не рассматриваем?

–Да не хочу я лишнего внимания к нашему лэрству привлекать. -Замотал головой Клим. -Сразу слухи пойдут, что рудник серебряный разрабатываем и денег от вольного. Охотников много найдется. Да и доброжелатели императору сразу расскажут и не известно как они эту новость ему преподнесут. А то пришлет он своих представителей и что тогда? Хотя придется с императором серебром делиться, чем например война с Редораном. Сейчас-то им Селинор даром не сдался, а если всем будет известно, что там серебро?

У нас сейчас армия совсем не большая, тысячи человек без ополчения не будет. Баронские дружины тоже тысячу не наберут, даже с ополчением. А если чисто воинов считать, то и вовсе раз-два и обчелся! Сами знаете, из баронской дружины большая часть это крестьянское ополчение. Хотя про вас, барон, я не говорю. Больше чем уверен, что у вас в дружине все профи.

–Куда там! -Замахал руками Эр-Риз. -У меня конечно положение лучше чем у других баронов, согласен. Но тоже, два десятка конных, столько же лучников, да пикинеров– стражников четыре десятка. Остальные из ополчения. Вы же сами, Ваша Светлость, велели со временем дружину до полутора сотен увеличивать, так что придется еще народ нанимать.

–Так, лошадей взяли, теперь и конницу в два раза увеличите.

–Нее, трех скакунов выделю, еще трех сыну и его друзьям обещал. Подрос парнишка, свои друзья ближники появились. Но сами знаете, не все могут позволить себе скакуна приобрести. -Пояснил барон. -Да и тракт охраняют, вместе с дозорной полудюжиной. Так, что получается полдюжины лошадок под седло, остальных в табун на развод.

–Что людишки лихие появились? -Заинтересовался Климент.

–Так сброда сколько с восточных земель прибывает, да и дезертиров с княжеских армий хватает. Не все рвутся надел получить, да крестьянством заняться. Вот и шалят на тракте, а бывает, что и на хутора нападают.

–И это в ближнем к столице баронстве. -Покачал головой Клим. -Что тогда ближе к побережью творится?

–Ну у нас шайки редко заводятся. Как полдюжины бегунков на столбах, вдоль тракта развесили, так уже месяц спокойно. Но дозоры каждый день выезжают, стараются или с дилижансом или с караваном торговым. Так, что у нас еще спокойно, а вот дальше на запад хуже. Хотел вас просить армейцев конных на тракт выделить.

–Если даже по полдюжины в земли каждого баронства выделять, то уже больше трех десятков выходит, откуда у меня столько? -Погрустнел лэр. -А еще поди в казенные земли у Тихой гавани тоже надо? Там побережье, поди совсем дезертиры беспредельничают?

–В Тихую гавань тоже нужно. -Покачал головой барон. -Там хоть с бургомистром договоренность, если лихие люди замечены, то четыре человека конных, из его личной охраны выдвигаются, плюс шестеро конных армейцев. Так, что десяток конных, мелкие шайки гоняют. А коли корабль какой или норды пограбить приплывают, то тогда не только гарнизон, но и четыре десятка городской стражи поднимают. Пока справлялись.

–Да? А я хотел туда полдюжины коней дозорным выделить и средств на оплату гарнизона увеличить, еще на три десятка. Не нужно выходит?

–Нужно, нужно! -Затряс головой Эр-Риз. -Еще как нужно! Там все больше беженцев с западного побережья. Да и норды пошаливают. Бургомистр отписывался, что раньше такого не было, а теперь повадились в малые флотилии по два-три корабля сбиваться и на прибрежные деревни нападать.

–Инте-ересное кино. -Протянул лэр.

–Э-э, не понял вас?

–Интересно, говорю. У них же если капитан корабля, то уже– ярл и сам себе господин. А два ярла чтобы объединились, а тем более три? Я удивлен чрезмерно. -Ну еще бы, об наглости и чрезмерной гордыне сынов холодного Нординга ходили легенды. Каждый ярл считал себя самым храбрым и удачливым, еще и предки его несомненно вели род от самого Водуна– победителя ледяных великанов. Лишь небывалая спесь сдерживала воинственных северян от объединения в большую армию. Не было у них единого короля, как и не было первого среди равных. В Северном море, норды испокон веков пиратствовали, но исключительно каждый ярл сам по себе, с командой головорезов на своем корабле. Поэтому Климент очень удивился этой не радостной новости.

–Что же, жизнь текет и мы с ею. -Покачал он головой. -Три корабля, это же сколько нордов?

–Обычно, лэр Климент, человек до тридцати на одном снеккаре. Но если в набег на побережье идут, то как правило больше. Так, что если три корабля– за сотню народу может перевалить.

–Однако! -Присвистнул лэр. -Куда там, десяти всадникам против сотни северян? Пусть даже эти разбойники пешими воюют.

–Раньше такого не бывало. -Вздохнул тяжело Эр-Риз. -А теперь рыбаки говорят, у них на острове Риген, что-то типа перевалочной базы. Гнездо разбойничье себе там сделали, логово. Говорят, даже самозванный король объявился– тоже из морских ярлов Нординга кто-то.

Там они в малые флотилии и сбиваются, оттуда и на рыбацкие поселения нападают и на торговые корабли. Пиратствуют на море. Но если докладывают о кораблях нордов приближающихся к нашему побережью, то выдвигаются не только конные воины, но и гарнизон города. Осмелюсь напомнить, у нас на побережье еще два форта стоят с двумя десятками гарнизона в каждом, вот тем туго приходится. Час, а то и больше ждать подмогу приходится. Слава всем богам, такой оравой норды на форты не нападали. Так бы как есть пожгли.

–Вот ур-роды! -С силой впечатал Климент кулак в ладонь левой руки. -Ну дайте только с серебром решить и вас выкурим! Барон, а почему сейчас Риген бесхозным остался? Это вроде как имперские земли?

–Были. -Опять вздохнул первый министр. -Как освоение Южного континента началось, так весь гарнизон тамошнего форта вывели. Там хоть и было полсотни солдат, но Император и этих вывел. Да, на сколько я слышал, он и с других островов много солдат перевел, но там хоть какие гарнизоны остались. А тут выходит остров за несколько десятков миль от побережья империи. Никакого проку от него. Земля? Так в колониях этой земли в сотни раз больше, да и окупаются колонии сторицей. Вот и бросили далекий остров на севере ради захвата колоний.

–Мда уж. -Почесал Клим макушку. -Попалят нам форты и народу несколько десятков положат. Не дело это. Давайте, барон вместе коней выделять. Вы полдюжины из своих и я десяток в гарнизон Тихой гавани отправлю. Да не дуйтесь, как с монетами решим закупим в империи еще как минимум сотню объезженных лошадей. Я вам обещаю. Да и гарнизон пусть на четыре десятка увеличивают, акцент на лучников и арбалетчиков.

Как я слышал в княжеских армиях стрелки отменные, пусть их заманивают. Пока тем жить негде, пусть в казармах места выделяют. Дезертир он, не дезертир, нам все ровно. Нам численность солдат сейчас крайне важна. Главное чтобы этот дезертир на нашей территории ничего наворотить не успел. Ну и за дисциплиной конечно строго следить, а то они там несколько лет воюют, привыкли грабежами да насилием жить, у селян последнее отнимая. Пусть сержанты их сразу к железной дисциплине приучают.

–Понял, Ваша Светлость, как прибудем в Руденбург, так отпишу губернатору и начальнику гарнизона.

–А я распоряжусь о выделении жалования для вновь призванных солдат. -Кивнул Клим. -Скоро начальник тамошнего гарнизона титул рыцаря получит, так еще и оруженосца конного содержать сможет. У министериалов жалование позволяет, он и сейчас не бедствует, а будет в два раза больше получать, еще и в серебреной монете, как и положено нашим рыцарям.

–Несомненно, сэр Хорген, заслужил данный титул своей храбростью и преданностью.